Ожидающий битвы. Глава третья.

Глава 3. Ты попал, парень.

- Глеб, я ожидала хоть какого-нибудь удивления над всей обстановкой.
- Эллочка, ты просто никогда не мечтала о невероятном.

Очередной удар по женскому самолюбию прошелся прямиком в нужное место, а уж от «Эллочки» Королева вздрогнула и сжала угол покрывала с особой силой. Но, как всегда, быстро вернула самообладание.

- Поверь, Глеб, мечтала.
- Ладно, давай поговорим о твоих бедах «мирового значения». – В моих устах эти слова показались каким-то оскорблением. – Но вначале поделись: что вообще обо мне вам известно. Неприятно ощущать себя голым.
- Мы знаем о тебе многое, Глеб. Например, мы знаем о твоем сыне.
- У меня есть сын? Даже я не знаю об этом.

Я подавился слюной. Чего-чего, а продолжения рода от своей персоны я точно не ожидал. И кто же эта дурочка, не решившаяся сделать такой благоразумный аборт? По-моему, легче вырезать ненужного ребенка к черту – с обеспеченными девушками, имеющими возможность прокормить мелкого, меня судьба не сводила, - чем жить в нищете с сыном от детдомовского придурка.

- Катерина Смирнова, полтора года назад. Не помнишь?
- Смутно.
- Ты отвратителен, Глеб, но мне с тобой из одной чаши не пить. Итак. Я уже говорила о структуре нашего мира?
- Я сам почитал о ней.

Расы четыре, одна глупее другой: первые – это люди. Маги всякие, крестьяне, прочая нечисть. Вторые – ангелы, или как они называются здесь: «Народ Небес». Крылья какие-то, живут на вершинах гор, словно наши южные народы. Славятся своей рассудительностью и человеколюбием. Третьи – о, ужас. Подземное царство. Логично, что это ад. В постоянных конфликтах со всеми расами, ненавидят и презирают всех подряд, видимо, собираются поработить мир. Четвертые – и того хуже. Оборотни. Воют да блох вытаскивают из загривков. Никакой пользы, но мех греет.

Мир людей состоит в союзе государств. Главное из них – некая Крисстания, которой подчиняются все остальные людские королевства. Даже не подчиняются, а «вольны делать любое дело, не запрещенное Высшим Королевством». Как наши герцогства.

В этой Крисстании недавно Королева новая появилась, сменив тиранку и самодурку. О новой вообще непонятные сведения: кто ее Спасительницей мира считает, благодаря избавлению от предшественницы и заслугам дипломатического характера, кто называет худшим правителем эпохи. То ей приписывают Великие свершения, то – наивность, не подходящую для королевской особы.

И Королева эта постоянно пытается союзы наладить с другими расами. Оборотни с радостью к ней лезут – кажется, любовник или мужик у этой Королевы и сам промышляет оборотничеством. Жители небес – откровенные пофигисты, которые ради «спасения мира» готовы пойти на любые меры.

А вот с адом шутки плохи. Ад-то вроде и ад, но у него и законы есть, и правила приличия. И самые жуткие адские существа не лезут наружу, а томятся в подземельях, скованные для невозможности применения своей силы. В общем, Подземное царство пытается делать из себя паиньку.

Но с Крисстаний дружит не сильно. То мелкие стычки, то некие договоры, быстро нарушаемые всеми подряд. Короли из союза, принадлежащего людям, частенько бунтуют против Правительницы, но поделать ничего не могут. И уважают её, что ли.

- И что ты понял из всего этого, Глеб?
- Бред это всё. Сказка, придуманная плохим автором, а не мир. Ангелы, демоны, оборотни. Еще бы вампиров приплели! У нас по ним все дети с ума сходят.
- Вампиры – это легенда, а мы есть. Но я вижу, что ты подучил историю, поэтому и объясняться с тобой будет легче.

Элла на минуту задумалась, но я быстро понял, что пауза эта театральная и с некой долею пафоса. Ответ умная блондинка продумала еще давно, каждую фразу выучила наизусть, знала всякое ударение и рассчитывала миллисекунды между предложениями.

Ах, сколько в этой дамочке коварства и двуличия. Я вспоминаю своего педагога-воспитателя в детском доме. Как она мило улыбалась каждому новому «родителю», как называла нас «солнышками» и «цветочками» при них. Она гладила меня по головке и умильно говорила: «У мальчонки шнурочек развязался. Милаха, правда?». Но когда уходили эти взрослые люди, она же била меня по щеке и шипела о неопрятности и пророчила мне смерть в сточной канаве. Почти угадала.

Такая и Элла. Мило улыбается, ножку вытянула, присела рядышком – словно своя девушка, почти подруга. Но видно ведь, что в глазах отвращение и холод. Я для нее – оружие, но не человек или мужчина. Она ждет уважения? Пусто, дамочка, пусто.

- Глеб, о чем ты задумался? – Блондиночка нахмурила брови. Этот жест тоже не выглядел естественным. Ни одной лишней складочки на лице – всё именно так, как необходимо.
- Нет, ни о чем. Я слушаю.
- Наша Королева Орианна – женщина, конечно, важная для всего мира. Но слишком она безвольная. Как говорят, так и делает. За последний год Королева провела много бесед с дипломатами из Подземного царства, некоторые увенчались успехом. Но даже я чувствую напряжение. С нами всё меньше хотят торговать и стремятся совершить сделки на куда более скромные суммы, чем ранее; переговоры становятся все бесформеннее. На людей скоро нападут, и я хочу предотвратить это нападение.
- Но я прочел, что ваша Королева уже однажды всех вас спасла от разрухи.
- Глеб! – Женщина на секунду потеряла контроль над собой. – Какая разруха?! Фальсификация! Вместо войны на одну крошечную Столицу напал крошечный отряд подземелья. Тогда всё было хорошо. Сегодня я боюсь отпускать своих торговцев в Рашкому.

Ах да. Союз стран присутствует не только у людей. У них главное государство - Крисстания, у ангелов – Леганы, у оборотней – Велиция (по имени одной из богинь), адских жителей – Рашкома. *

Я, кстати, заметил в названиях такую простоту, что аж засмеялся выдумке здешних правителей. Только вчитайтесь: Леганы. А теперь меняем буквы. Вуаля. Ангелы. Рашкома? Кошмар(а). Моя голова никогда меня не подводила, а теперь еще и приносит удовольствие от понимания простых вещей.

- И что ты хочешь от меня, Эль?
- Меня зовут Эллой, – медленно, словно пережевывая жесткое мясо, выдавила блондинка – А ты мне нужен для одного поступка. Я собираюсь сделать тебя главой небольшого отряда, который отправится в некое место для разведки.
- И всё? – «некое место», «одного поступка» - сплошные неопределенности. Звучит сладко и просто, но обычно именно такие вещи и уничтожают Империи.
- Всё. – Спокойный голос Королевы подтвердил мою неуверенность.
- А зачем нужен небольшой отряд? Возьмите хорошего лазутчика или вора – прокрадется и присмотрится.
- Дело немного сложнее. Отряд необходим для того, чтобы расчистить дорогу до… нужного места. – Так, запинка. Это начинает мне не нравиться.
- Что за место, каков отряд? – по-солдатски четко спросил я.
- Место находится в пределах границ Подземного царства. Но об этом чуточку позже. А отряд я – при твоем согласии на операцию – подберу к завтрашнему дню. Все люди уже вызваны, осталось только дождаться их в Стрезвоннике.
- Милая моя Эллочка, ты хочешь, чтобы я возглавлял каких-то людей, но не объясняешь мне ни целей, ни задач. Ты даже отказываешься описать мне тех, кто будет под моим командованием.

Я нервно постучал подушечками пальцев по идеальному дереву стола. Неспокойным и дерзким звуком отдались эти удары. Я и сам был в смятении, уже начиная понимать одно: ничего хорошего меня не ждет. Я, конечно, буйный, но даже психи хотят покоя.

- Глеб, при твоем согласии… я всё расскажу. Но позже. Если же ты не хочешь принять моих условий – я отправлю тебя в Россию сегодня же.
- Но ничего важного делать точно не нужно? – В Россию точно не хочу, я не придурочный.
- Вам - нет, – уклончиво ответила Элла.
- А в чем дело мировой важности? Подглядеть за чьей-то жизнью?
- Глеб, поверь, это важно.
- Ты так ясно объясняешь. Моя задница ощущает проблемы.
- Глеб, перед тобой Королева!
- Да плевать. А если у меня есть условия, ты их выполнишь?
- Какие?
- Пока не знаю. Но как увижу «отряд» - выскажу их. Тогда всё?

Я поднялся со стула и хрустнул хрящиками позвоночника, выгибая спину, уставшую от долгого сидения.

- Не всё, Глеб. Во-первых, ты, видимо, согласился на свою миссию, а значит, можешь выходить из замка. Весь наш город в твоем распоряжении. Луиса можешь найти на первом этаже – справа от парадной лестницы комнатка для слуг. Во-вторых, наш план не удастся, если мы пойдем против Королевы Орианны. Но, на наше счастье, сегодня после обеда она обещала заехать к нам ради отчета о сельскохозяйственных убытках за этот триместр, поэтому мы встретимся. И представим тебя как моего нового министра по… военному делу. Если ты – министр, то не ограничен в правах действовать по моей воле. Если же нет – ты враг, а я могу быть наказана за шпионаж или недоверие к Королеве.
- Так мы идем против нее?
- Нет, Глеб. Но правды ей лучше не знать.
- Как скажешь. И что мне нужно будет делать на приеме?
- Молчать и выглядеть серьезно. И не пялиться на её грудь! Глеб, мне надоело твое хамство.

Женщина, даже не стремящаяся поправить платье в области декольте, покачала головой и направилась в сторону двери. С кровати она поднялась плавно, шла, словно лайнер, рассекающий морские воды. Правда, тонкий лайнер, фарфоровый и лживый. У самой двери она остановилась и, разгоряченная эмоциями, попыталась выдавить улыбку.

- До встречи, Глеб. В час дня жду тебя в этой комнате. В парадной одежде. Ее принесет Луис.

Да без проблем. Надену пиджак, сделаю хмурое лицо дебила-охранника в ночном клубе, буду кивать в такт речам блондиночки-Королевы. А перед «путешествием» не-пойми-в-какие-дали выпрошу килограмм золота, кучу женщин и еще чего-нибудь поинтереснее. И буду нереально богат. Вот такие сказки мне нравятся!

А вот поведение Эллочки – нет. Она что-то скрывает. Ей не нужна разведка – я уверен в этом. Главная задача состоит в том, чтобы узнать о её истинных замыслах до момента гибели.

Но и с этим мы справимся. Или умрем. Равноценный абсурд.

* Названия уже были использованы в моем первом рассказе «Играя с судьбой». Так же, как и всё, описанное в размышлениях Глеба в данной главе. И Королева-тиранка, и спасительница с несколько странными методами, и даже «фальсификация». Уже тогда я хихикала, делая из «ангелов» Леганы, а из «Кошмара» - Рашкому. Ничего не взято из пустоты. И поэтому не объясняется особо детально :) Впрочем, еще будет момент для более подробных воспоминаний.

И, конечно, да. Глава выходит в свет по причине несусветной глупости автора, а также его плохих знаний. И грамотного обвинения со стороны истца/прокурора/иного уполномоченного лица в лице Пропавшей. Как больше нравится, Ксюша ;)