Ожидающий битвы. Глава четвертая.

Глава 4. Миры имеют неосторожность быть похожими.

- Сестра, я чувствую твое волнение. – Набирающий с каждым мгновением новую мощь голос протекал сквозь всё сознание.
- Скоро всё изменится, брат. Столько лет ожидания. Наконец-то на карте появился необходимый мне солдат. Мы дойдем до тебя, обещаю.

Женщина стояла на коленях, опираясь руками в пол, ощущая безумную слабость, охватывающую её тело при каждой беседе с братом. Брату нужна была сила, и он питался ею. Но если бы не это питание, если бы не эта единая кровь…

Ох, если бы не эта кровь, то ничего из задуманного измотанной женщиной с затуманенным взглядом не имело возможности осуществиться.

- Я отомщу врагам, сестра. Я жду тебя.
- И мы спасем королевство.

Женщина перестала ощущать в голове шум и повалилась на пол, закусывая от слабости губу. Боли не почувствовалось – силы были на исходе. Брат не отличался заботой, но он любил свою недавно приобретенную сестру. Или просто она в это верила.

***

Я бродил по улицам города, пытаясь пытаться наслаждаться видом. Скука смертная. Или чинные девушки с зонтиками против солнечных лучей, чирикающие на скамейках в парке, или странные трусливые торговцы, оглядывающие меня с головы до ног пристальным взглядом, или нищие, молящие подать «хотя бы стерций на пропитание детишками». Стерции – местная валюта, монетная, разумеется. Ходят люди и звенят мешочками с деньгами, привлекая внимание грабителей. Ну, на такую приветливо звенящую добычу я бы и сам глаз положил, да, видимо, должность не позволяет. И отсутствие желания.

Никаких машин, загазованности, шумных музыкальных сопровождений, льющихся из каждого окна. Всё настолько спокойно, что давит тишиной на барабанные перепонки. Крики детей, звуки природы и чью речь я в расчет даже не беру – это не музыка наших улиц.

Неизменно лишь одно – людские взгляды. Как на меня посматривали с опаской в России, так и в этом чудаковатом местечке. Сторонятся. Видимо, не вселяет в честных граждан уверенности двухметровый темноволосый парень, сутуловатый и нахмуренный, с диким и бешеным от удивления взглядом, острыми скулами и недобрым выражением лица.

Нет, здесь определенно скучно. Наличие магии не привнесло в жизнь чего-то волшебного. Иногда, конечно, встречаются расписные вывески «Зачарую амулет на счастье» и тому подобное, но это один лишь быт. У нас тоже на каждом углу «чаруют» и привороты делают, а в итоге глупые бабы, купившиеся на обещания «вернуть любимого в семью», сидят и без любимого, и без семьи. И без денег.

Меня кто-то дернул за рукав.

- Дяденька, дайте монетку! – Тонкая детская рука с черной грязью под ногтями уверенно потянулась ко мне.

Не был бы я детдомовским, помог бы мелкому без каких-либо раздумий. А так – никогда.

- А ты ее заработай, мальчик. Не стоит попрошайничать.

Светловолосый мальчонка лет семи-восьми, закутанный в какой-то свитер, явно доставшийся парню от отца или старшего брата, смерил меня разочарованным взглядом, но тут же опомнился и еще сильнее заныл, пытаясь прижаться замызганным личиком к моей одежде.

- У меня семья большая. Дайте монетку, дяденька!
- Мелкий, - я схватил мальчишку за шиворот и поставил на место, - я знаю, что ты уже попытался порыться в моих карманах. Нашел монетку?

Ребенок нахмурил брови и сжал губы, пытаясь сдержать необоснованную ярость.

- Вы злой!
- А ты – воришка. Сдать тебя горожанам или убежишь?
- Идите вы…

Я с улыбкой пнул ребенка под зад и напоследок покачал головой. Сам подворовывал – было дело. Желание легкой наживы исчезло в тот самый момент, когда старшие «конкуренты» застали меня за этим делом и хорошенько побили. И замечу, что «хорошенько» - это не дружеская потасовка, а рассеченная крест-накрест ножичком щека, сотрясение мозга и несколько сломанных костей. Дети куда злее взрослых.

Миры похожи. На наших улицах постоянно шныряют толпы детишек, пытающиеся заполучить любовь наивных граждан и подчистить их кошельки. Но у нас у воришек осталась хотя бы совесть, а этот малый без прелюдий направился за «вознаграждением». Чудеса, право слово.

Я решил осмотреть город подробнее. Архитектура радовала своей простотой – долой яркие витрины, непонятные силуэты и наляпанные здания – и консервативностью. Камень лежал ровно, гладко и стойко. В основном здания не отчислись пестротой цветов – в «моде» все оттенки серого, - но попадались и настоящие шедевры, сверкающие на солнце ярким блеском стекла. Дома невысокие, ровные, словно солдаты на плацу. Только молочно-белый дворец возвышается над всем этим великолепием стойкой защитой и опорой, да церквушки, подмигивающие солнечным лучам оттенками своих витражных окон, боязливо тянут свои шпили к небу.

Дорожки ровные, ухоженные, оформленные. Я, наверное, не забрел просто в неблагополучные местечки города, поэтому все радовало своим уютом. Нашим городам очень не хватает этой чистоты.

Деревья начинают заливаться краской. Видимо, здесь осень уже вступила в свои владения и гладит прислугу порывами ветра, выдавая ей новую, ярко-оранжевую одежку. Тепло пока, но я вообще по природе не мерзну и могу даже зимой ходить в футболке. Правда, ветерок уже задувает за ворот свитера, но не сильно.

- Эй, а что сейчас за месяц? – Я рывком остановил какого-то немолодого рыжеватого – под цвет природе – мужчину.
- Крений. – Тот глянул на меня с опаской.

Да, очень помог, спасибо. Теперь-то я не сомневаюсь ни в чем.

- А какой он по счету?
- Молодой человек. Сейчас заканчивается второй месяц осени – Крений. Какие еще вопросы у вас ко мне?
- Не, никаких. Спасибо. Хотя есть один. Сколько сейчас времени?

Вместо ответа мужчина указал пальцем куда-то вверх, а я, немного удивившись своей слепоте, только заметил на стене одной из самых крупных церквей огромные круглые часы с золотыми стрелками и сверкающим черным циферблатом. Минутная стрелочка стремилась к десяти, часовая почти приблизилась к часу.

Кажется, я опаздываю. Плохо дело, Глебушка, заклюют тебя во дворце.

Так и началась моя безумная пробежка до замка. По дорогам и ухоженной, еще не завядшей траве, расталкивая людей. Около ворот меня остановила стража. Я попытался отдышаться и убедить их, что я всё ещё вызван сюда Эллой.

- Вы непочтительно относитесь к Королеве, называя ее по имени. – Слишком высокий охранник брезгливо отпрянул от меня.
- К Элле, что ли? Хорошо. Меня пригласила сюда Великая и Могущественная Королева, и если вы сейчас же не впустите меня, она же меня и убьет.
- У нас не поступало приказа.

Я выматерился, а в следующую секунду просто ударил в нос длинному охраннику, преграждающему мне путь. Тот покачнулся и повалил вместе с собой второго королевского оболтуса. Отборная ругань восхитила даже далеко не скромного меня. Я, искренне беспокоясь о своей жизни, вбежал на третий этаж, где и находилась моя комната. У дверей покорно ждал Луис.

- Сэр, вы опаздываете, - начал тот.
- Слушай, сейчас сюда прибегут ваши охранники… Так вот. Объясни им, кто я!

Через мгновение на лестнице действительно появилась громадная фигура с копьем, бредущая на меня. Из носа у громилы текла кровь, а я мысленно похвалил себя за точный удар. Две кегли одним махом. Фигура завидела меня, взрычала и направила копье в мою сторону. Я ухмыльнулся, но взглядом уже присмотрел подходящую для обороны тумбочку.

Луис начал разъяснять что-то фигуре, после чего тот рыкнул и развернулся, уходя обратно к посту. Так, охрана меня уже не любит. Так и булочки скоро начинены будут ядом вместо крема.

- Сэр, вы опаздываете, - повторил Луис.
- Иду-иду.

Я выхватил одежду из его рук и заперся в комнате, пытаясь напялить на себя эти тряпки. Нет, вещи были сшиты идеально по мне, но какие же они были неудобные. Рукой лишний раз не повернуть. Тонкая светлая рубашка, серебристые брюки, обилие дурацких рюшек и золотых вплетений. Безвкусица. Наконец, я был готов.

Королева оказалась очень пунктуальной женщиной и ровно в час дня постучала в мою дверь. Постучала! Не приказала отвести меня на место приема, не позвала, а зашла сама. Она тряхнула своими светлыми «барашками» и критично посмотрела на мою кислую мину.

- Глеб, ты становишься похожим на человека, а лицо – истинный советник. Как тебе личные королевские портные?
- Честно? Я промолчу. Я похож на клоуна, если ты, конечно, знаешь, кто это.
- Ты – министр Королевы и выглядеть должен соответствующе. И еще. Если Королева Орианна начнет спрашивать тебя о месте рождения, работе и других церемониальных мелочах, то поручи беседу мне.

Я кивнул. Мы спустились до второго этажа по массивной парадной лестнице, по бокам которой тянулись узорные перилла, украшенные золотыми шарами по несколько сантиметров в диаметре. Это великолепие начинало меня раздражать. Мрамор, драгоценные камни, блеск серебра, люстры с десятками ярко-горящих свечей.

- А как Королева-то пришла сюда? Пешочком?
- Глеб. – Королева снисходительно оглянулась. – Для Королевских бесед внутри союза существуют специальные порталы. В каждой нашей стране отдельный портал, который ведет только в Крисстанский дворец.
- Ну у вас и проблем. Отдельные порталы, специальные беседы. Может, еще и голубиная почта?

Королева молчала. Дверь в приемный зал казалась неправдоподобно огромной, а сам зал – издевательски большим для встречи двух Королев. Могли бы и в кабинете побеседовать.

Мы вошли в это помещение, и я хмыкнул. Вот на что идут налоги простых граждан: золото, серебро, огромные зеркала, обилие скульптуры в человеческий рост, длиннющий стол, укрытый синим бархатом, и с десятка два стульев вокруг него. В дальнем углу сиротливо – не по собственному виду, а крошечности по сравнению с великолепием помещения – сидели две фигурки. Уже издали я сумел различить их черты.

Молодая темноволосая женщина в изумрудном платье с высоким горлом смотрела на нас с какой-то хмурой тоскливостью. На губах замечалась улыбка, но сам взгляд не выражал особого счастья. Первое, что меня удивило в этой Королеве – прическа. После невероятных сооружений на голове любой из увиденных мною дам, простой конский хвост, так излюбленный Светкой, казался чем-то невероятным. Но это факт.

По правый бок от напряженной женщины расслабленно откинувшись на спинку стула находился её спутник – молодой и смазливый блондин. Если бы я не был уверен, что мелирование в данном мире не входит в число излюбленных услуг, то назвал бы мужчину голубым и набил бы где-нибудь за углом его идеальную морду. Такой серебристый цвет волос казался удивительной редкостью, а спадающая на глаза челка все-таки вселяла неуверенность в его ориентации. Я читал, что все придворные у Королев любили себе подобных. И этот, видимо, не исключение. Сразу видно, что существо изнеженное и тяжелее ложки ничего в руках не держало.

Завидую же я всяким придворным блондинам. Никаких бед, сплошное раздолье. А мне вот идти куда-то нужно, обманывать кого-то. Глеб, ты опять ввязался в какой-то идиотизм.

В это время женщина неуверенно отодвинула стул и встала, махнув рукой мужчине, дабы тот не помогал ей подняться. Мужчина неодобрительно покачал головой.

- Добрый день, Королева.
- Добрый день, Королева. – Церемониально поклонилась ей Элла.
- Э-э-э. Добрый день, - согласился я, пытаясь поближе рассмотреть ту женщину, о которой столько написано в книгах.

Шикарная женщина, честное слово. Спокойствие, Глеб. Тебя недавно «назначали» министром, и не по статусу тебе раздевать незнакомых Королев.

Но, честное слово, такую бы не только раздел, но и одел потом самостоятельно. Не такая страстно-выряженная, как Элла, но что-то в ней есть. Практически родное и прекрасное.

Я склонил голову, рассматривая женскую фигурку, а Элла шикнула и легонько толкнула меня в спину.