Ожидающий битвы. Глава седьмая.

Глава 7. Прощай, прошлое. Время не ждет.

Анька приподняла свое личико и смахнула последнюю слезинку. Мы уже давно сидели с ней в одной позе: я гладил ее тонкую спинку, а она с силой сжимала мои плечи. Дружба – самое лучшее, что есть у человека. А когда к тебе возвращается память о той спасительной дружбе, прошедшей через многие года, становится в сотни раз теплее.

- Довольно слез. Ты не закончил, Глеб. – Аня нахмурилась и отодвинулась от меня на несколько десятков сантиметром.
- Мы остановились на том, что я поговорил с Эллой?
- Да.
- Ну, в общем, она без особых подробностей, но сказала мне суть моего перемещения сюда. Я понадобился самой Королевы для…

Я задумался. Вспомнил слезы Эллы у меня в комнате, её ужас от осознания нашей дружбы с Анькой, ее желание обмануть или хотя бы недоговорить. Нужно ли Орианне знать истинное положение вещей? Я их и сам, конечно, не знаю, но вдруг для моей подруги это окажется чем-то страшным.

-Ань, тебе сказать официальную версию или правду?
- По официальной версии ты – военный министр Глер, поэтому вряд ли она мне поможет.
- Как скажешь. В общем, Эллочка не очень-то довольна тобою и хочет провести какой-то шпионаж…

Аня приподняла брови. На лице исчезли любые признаки недавних слез, даже руки не тряслись от нервных потрясений. Передо мной сидела Королева целого Союза. В обтягивающих джинсах и футболке с коротким рукавом, но Королева. Призвание которой – защита своей страны.

- Она хочет выведать тайны Крисстании?
- Нет, страны… э… той, где дьяволы живут.
- Рашкома? – Меж бровями залегла морщинка – хмурилась Королева часто. – Но у нас сейчас нейтралитет. И впервые за пять лет – настоящий и вполне крепкий. Не вижу смысла шпионить за ними.
- Ань, мне кажется, что и её версия, сказанная мне, тоже лжива. Она собирается дать в помощь несколько ребят, по ее словам, лучших в своем деле, потому как по пути к пункту назначения нас могут ждать какие-нибудь опасности. Может, ей что-то нужно? Артефакты у вас есть какие-нибудь? - "какие-нибудь" неслось практически через слово. Другого описания просто не подобралось, а составлять предложения верно с точки зрения повторений было некогда. Да Аньке и не резали слух такие фразы.
- Есть, Глеб. Но они явно не под силу… даже тебе. Но я согласна с тобой: ей не нужны известия. Постой!

Девушка вихрем взметнулась с диванчика и забродила по комнате кругами. Она ходила так секунд тридцать, а потом всплеснула руками и охнула:

- Я не знаю цели её миссии, но я поняла её планы! Глеб, она не зря официально представила тебя министром. Ты пойдешь в Рашкому, а далее две версии. Первая – проигрыш. И тогда Элла скажет, что ты вышел из-под ее контроля, забрал солдат, потому как они видели в тебе предводителя, и ушел против королевской воли. Она без раздумий казнит тебя. Если же ты добьешься цели, и никто не потревожит Эллу обвинениями в противозаконных действиях, то тебя тихонько наградят, купят небольшой замок и оставят в покое. Ты для неё – мясо, Глеб! Простое пушечное мясо. Пешка.
- Анют, не тревожься. Я и сам это знаю. Я не знаю, что делать.
- А я не знаю, что тебе предложить. – Она развела руками. – Королева спасла тебя от властей, поэтому было бы некрасиво отказаться от помощи. Но решать тебе.

Я задумался. Не слишком радостная перспектива – загнуться на поле боя, не зная даже того, зачем идешь загибаться. В нашей армии, конечно, такое случалось частенько, но в Крисстании я не на правах «должника». С другой стороны, прятаться у своей подруги – это ещё большая наглость. Какой-то смазливый блондин помогал Аньке безоговорочно, а я испугался неизведанного и прикрылся хрупкой девичьей спиной?

- Ань, я решил. Я дам Элле согласие. – Девушка грустно кивнула. – Но! Есть какая-то возможность извещать тебя о планах и действиях во время этого «шпионажа»? О, не смотри на меня так. Тебя я знаю целую вечность, а эта королевка даже планов своих не открыла «верному солдату». За мою жизнь я помогу ей, но ты будешь извещена о каждом моем шаге. Первой.

В глазах Королевы промелькнул лукавый огонек. Анька мимолетно взглянула на крошечные наручные часики на своей руке, а потом качнула головой в сторону выхода.

- Время ужина. Сейчас должен вернуться Ричард, мы поговорим с ним. Он всегда лучше меня разрабатывал планы.
- Аньк, – я скептически взглянул на свою подругу, - ты не переоцениваешь ли его? Блондин не может быть умным, сильным и каким-то там еще.
- Глебушка, просто поверь мне. Он может.

***

До столовой мы практически бежали. Девушка что-то шептала про «плохой тон» и «постоянные опоздания», а я вечно плутал в длинных извилистых коридорах, не поспевая за своей некогда медленной Анькой.

Столовая оказалась огромным залом. Здесь можно было устроить какую-нибудь приличную спортивную площадку или посадить разом около пяти сотен человек. Но зал пустовал. Я уже не интересовался яркостью и пышностью обстановки, складками на гардинах и золотыми чашами, полными журчащей воды. Стола было два: первый - крупный и массивный, очень торжественный, на золотых львиных лапах, стоял ровно посередине зала. Второй – малюсенький и до смешного обычный, тихо уместился с правого края, стараясь не выделяться и не попадать в глаза.

За этим столиком уже ужинали двое. Я, через какое-то время, узнал в них отца и мать Ани. Но поздороваться мне не дали. Темноволосая женщина – Ирина, кажется, - при виде нас возмущенно отложила столовые приборы в сторону.

- Орианна! Ты опять опоздала. И кто это с тобой?

То ли Анька вечно таскает за собой каких-то бродяг, то ли именно я не пришелся по вкусу этой уже немолодой, но знающей себе цену женщине.

- Это Глеб! – Мать смерила меня испытывающим взглядом.
- Ты решила поменять Ричарда на какого-то… Глеба?
- Нет, мам! Ричард еще не вернулся, а Глеб… Неужели ты не помнишь? Из моей школы. Мы все детство дружили!

Родители мигом подскочили со своих мест.

- Орианна! Зачем ты переместила бедного парня сюда?!
- Не, это не я. Я вам позже всё объясню. – Аня обиженно цокнула. – Боги! Ричард о нем знает. И Ричард сам пригласил его сюда. И Глеб появился здесь не по моей воле.
- А, ну если Ричард знает… - Отец попытался улыбнуться мне. – Тогда мы пойдем. Приятного вам аппетита.

Отец – ненастоящий, конечно, - Орианны подхватил её кипящую от негодования мать под руку и силой вывел из столовой.

- Они никогда меня особо не жаловали. – Хмыкнул я. Анька грустно кивнула.

Еду нам принесли минуты через четыре – я не подсчитывал, просто постоянно поглядывал на великолепные настенные часы, полные драгоценных камней. Нежная утка под соусом, на десерт какой-то крем и ароматный кофе напомнили мне о долгом перерыве с пищей. Я никогда не ел много, но когда дают – нельзя отказывать. Аня подождала еще пару минут своего мужа и дотронулась до вилки лишь тогда, когда в дверном проеме показался его силуэт.

Пока мужчина неторопливо направлялся к нам, я пытался качественно рассмотреть его внешность. До последней детали. Что Ане нравится в этом парне? Он её явно старше, пусть и не намного. Глаза яркие зеленые, но далеки от какого-нибудь там идеала. Фигура не отличается величием – не костлявый, но тонкий и идеально прямой, без горы мускул или хотя бы явных бицепсов на руках. На лице – я запомнил еще из первой нашей встречи – уже появились морщины и шрамы. Волосы серебряные, взъерошенные и доходят до мочки уха. Челка чуть заслоняет глаза. Наконец, я понял, что ей могло нравиться в этом блондине кроме его характера – аристократичность. Эта тонкость, цвет волос, манеры и походка. Не знаю, за что его хотели казнить, но манерам муж Ани явно обучен в совершенстве.

Король уже переоделся в какой-то удобный сероватый свитер, видимо, привезенный Анькой из России, и классические брюки. Он сел напротив Орианны и тепло подмигнул ей, попутно склонив голову в приветственном жесте со мной.

- Пообщались? – просто спросил мужчина, откидывая с глаз челку. Пижон, мог бы и подстричь её, коли так мешает.
- Да, Ричард. Как там потопы?
- Окончательно затонули. Не будет об этом. Итак, Глеб уже рассказал, как он очутился здесь?
- Да. – Вновь кивок. – И я ему рассказала о нас с тобой.
- Я рад. – В голосе не читалось радости или каких-либо других теплых эмоций. Если бы я не помнил то игривое подмигивание в начале, то решил, что Ричард совершенно не любит свою прекрасную жену.
- И нам необходима твоя помощь! – Мужчина вопросительно склонил голову, а я, наплевав на их беседы, с удовольствием уплетал утку.
- Что-то случилось?

Аня быстро-быстро, смешивая окончания слов и постоянно жестикулируя, объяснила ему суть моего появления здесь. Ричард не проявил удивления или должного интереса, хотя в чуть прищуренных глазах читалось некое любопытство.

- И Глебу нужна моя помощь? – Под конец подытожил блондин.
- Сдалась она мне!

Я не выдержал его манерности и напускного равнодушия и был готов сорваться в любую секунду, любовно побив этого мужика лбом о тупой край стола.

- Я попрошу не кричать. Глеб, я ведь спокоен. – Или мне показалось, или он едва сдерживает улыбку. Издевается?!
- Мне нужна помощь, - слабо пискнула Аня, встревожено сжавшаяся на стульчике.
- Но в деле Глеба. – Все еще веселился парень.

Я окончательно взбесился. Дела нужно исправлять быстро и радикально. В следующее мгновение моя рука уже была занесена для удара прямиком в тонкий нос. Я уже почти представил текущую кровь и ненавидящие меня глаза Ани, но парень оказался быстрее. Он ловко и совершенно без лишнего напряжения перехватил мой кулак в свою ладонь. Такого со мной еще не случалось. Какой-то смазливенький Король спокойно отразил мой удар одним броском руки?!

Аня расслабилась и даже хихикнула, наблюдая за происходящим. Ричард перестал скрывать улыбку, вновь откинул челку с лица и только тогда отпустил из своего довольно сильного захвата мою руку.

- Может, для начала поговорим? – Я ничего не ответил, но он продолжил. – Я рад твоему согласию. Глеб, помочь тебе чем-то реальным я не могу. Передавать информацию Рише оперативно и без лишних проблем ты не сможешь. Смысла вашего путешествия в Рашкому я пока тоже не вижу. Дать оружия? Элла заинтересована в том, чтобы самой тебе его предоставить. О Рашкоме я знаю многое, но ничего из того, что было бы необходимо для «шпионажа». Но Риша права – ты попадаешь под прицел при своей неудаче, а Королеве не будет ровным счетом ничего. Она продумала свои действия, мы же можем лишь гадать об их сути. Впрочем, кое-что могу предложить и я.
- Что? – Анька подалась вперед.
- Свою помощь. Ты дорог Рише, а значит, она не захочет твоей смерти. Тайно или открыто я могу отправиться в дорогу вместе с тобой, оставив мою Королеву на время одну. Я немного разбираюсь в политике Рашкомы, могу помочь хорошим слухом, да и Риша будет спокойна, что ты не сгинешь в лесах.
- А если сгинешь ты? – Не ударом, так хоть словесным плевком я надеялся попасть парню прямо в лицо.
- Поверь, у меня было много возможностей умереть. И если я до сих пор жив, то какая-то прогулка до Рашкомы меня не особо пугает.
- Ты оставишь Аньку ради меня?

Мужчина скривился, услышав моё обращение к своей жене. Он доел десерт и отложил приборы, потом улыбнулся Ане, сидящей как на иголках при всех наших речах.

- Она немаленькая. Решать тебе, Глеб. Если ты согласен с моим предложением, то перед отправлением загляни на минуту в наш замок. Если нет – я не огорчусь. В крайнем случае, Риша поплачет у меня на плече после твоей гибели.
- Анька, я никуда не поеду с ним… - начал я.
- Мою супругу зовут Орианной. – всё так же ровно, не повышая голоса, произнес мужчина. – Если тебе нравятся сокращения – Анной. Ори. Но если я еще раз услышу от тебя «Аньку», то будь уверен – ты отразить мой удар уже не сумеешь. Любимая, - Ричард поднялся из-за стола, - я пойду в кабинет. Глеб, был рад познакомиться.

Я с секунду смотрел на его идеальную спину, сжимая кулаки от ненависти. Аня положила свою ладошку мне на плечо и шепнула:

- Не пыхти так. Останешься на ночь?
- Пожалуй, нет. Нужно приготовиться к этой моей миссии.
- Хорошо.

Мы прощались недолго и даже совсем без слез или горячих обещаний. Анька еще раз напомнила о возможности поддержки со стороны своего супруга, я еще раз зарычал при этих словах. После девушка поцеловала меня в щечку, тихо попросив не тратить энергию на ненависть, и помахала мне рукой, когда я вошел в липкое нутро портала.

***

А на той стороне «моста» меня уже встречала Элла. Дамочка восседала на специально принесенном ею стульчике прямо около портала. Я чуть не уткнулся в ее лицо животом, когда вышел наружу. Женщина даже не заметила этого.

- Эй, старушка, давно сторожишь меня? – Я присел на корточки, чтобы иметь возможность заглянуть Королеве в глаза. Общаться пахом с ее носом в мои планы не входило. Хотя я бы пообщался…
- Глеб, ты вернулся! Ты не оставишь меня? – всхлипнула женщина.
- Тебя – оставлю. Твое задание – нет. Можешь не интересоваться нашими беседами с Анькой. Я всё ей рассказал, но я с тобой. Ты сколько тут сидишь?
- С момента твоего ухода…
- А если бы я завтра вернулся, спала бы на стуле?

Эллочка тоскливо кивнула в ответ.

- Твои красавцы-помощники приедут завтра?
- С утра, Глеб…
- Какое задание?
- С утра, Глеб, - монотонно повторила Королева.
- Дашь мне оружие, карты? Одежду приготовила? – Королева кивнула. – Ты помнишь про мои условия?
- Какие, Глеб?

Ах, каков был соблазн потребовать женщин и выпивки, но после встречи с Анькой почему-то желание напиваться в щи и спать со всем шевелящимся отпало напрочь. Моя подруга всегда действовала на меня очищающим образом. Я упомянул об условиях, но не знал, что мне необходимо. Я немного подумал над своими «хочу», а потом злорадно высказал их в лицо Королеве. Не из-за нужны, просто хотелось поиздеваться.

Реакция была, как и ожидалось, сильная.

____

Всё, разобрались с нашими Королями. И теперь, собна, вопрос: нам блондин в дороге нужен али так обойдемся? ;) Развития сюжета у меня два, оба продуманы и набросаны, поэтому ничего не пострадает от любого ответа. Мне просто не решить %)
Приступаем к стадии "прогулки" :)