Ожидающий битвы. Глава двенадцатая.

Глава 12. Любовь – это просто.

- Глеб, мне кажется, я влюбилась. – Блондинка провела своими пальчиками по моей щеке.

Мы лежали в постели и пытались отдышаться после случившегося несколько мгновений назад. В очередной раз вынужден убедиться, что порою в статных «королевах» водятся такие дьяволы – и я не про кровь, - что представить их без практики невозможно. Каждый поцелуй Эллочки был полон страсти и невероятно сильного желания. До дрожи. Каждая царапинка, оставленная её тонкими ноготками, обжигала не хуже каленого железа. Аромат её тела пьянил своей чистотою – никакой горькой отдушины, которой пропитана каждая современная барышня. Я получил тройное наслаждение, но эта фраза заставила меня вздрогнуть.

- Эллочка, не преждевременно ли говорить об этом? – Я коснулся губами напряженной жилки у её виска.
- Ты пробудил во мне любовь… Не страх или желание помочь, а истинное чувство.

Её глаза в секунду наполнились слезами. У меня было два выхода: или стереть их своими губами, тем самым доказывая ответное несуществующее чувство, или оставить трагичный эпизод без должного внимания.

Меня спас голос Ирнэ, уже хорошо различимый издалека. Я вскочил с постели и быстренько одел себя в смятые штаны.

- Эллочка, не плачь. – Напоследок попытался построить джентльмена. – А я побегу.

Дамочка кивнула головой и укуталась в одеяло. Я вылетел из «дамской» комнаты и быстренько добежал до нашей. Через несколько секунд туда же зашел и Ричард. Лицо и походка его были несколько задумчивы, но, увидев меня, он распрямил плечи и хмыкнул:

- Марафоны от Эллы бегаешь?
- С чего ты взял? – Я смотрел на оборотня взглядом чистого юнца.
- Слух у меня хороший. Вроде ты с другой женщиной обещал эту ночь связать.
- Осуждаешь? – пробурчал я, сжимая кулаки.
- Оно мне надо? Ты же в ад попадешь.

Ричард уселся на свою кровать и устало потер руками глаза. Он ловко снял с себя свитер, а после, подумав с секунду, и брюки. Я заржал. На мужчине оказались вполне современные боксеры черного цвета. Ричард сощурил глаза, а потом развел руками.

- От подарков жены довольно сложно отказаться, особенно когда она выбрасывает всё твоё белье. – В его голосе послышались вполне дружелюбные нотки. Я же был настроен колко.
- Герой-любовник, как ваша «лунная дорожка»?
- Иди ты ко всем чертям. – Ричард сник.
- А что такое, Король?
- Понимаешь, - парень повернулся ко мне и тоскливо уставился в пустоту, - я не знаю, как объяснить девятнадцатилетнему человеку, знающему об интимной жизни явно больше моего, что у меня есть жена, и целоваться с ребенком при свете луны – это не романтично, а пошло.
- Да взял бы и послал ее. – Я присвистнул. – Проблем-то.
- Возможно, ты прав. Итак, я помню, что ты хотел нам попозже «что-то» рассказать. Слушаю. Заодно обсудим планы действий.

Я тоже вынырнул из одежды и забрался под холодное, непрогретое одеяло. Потом достал сигарету и наконец-то насладился таким необходимым мне дымом. Ричард с отвращением посмотрел на этот процесс, но смолчал.

- В общем, я разузнал истинную цель нашего путешествия. Это не шпионаж, а вызволение какого-то брата нашей Королевы из неволи. Как тебе это? Может, плюнем на эту забаву?
- Всякое бывает. Я считаю, что идти нужно. Не мы, так кто-то другой. Так нам хотя бы будет известна вся информация. Продолжай.

Я рассказал блондину об услышанном мною разговоре, об истериках Эллы и её объяснениях. После отыскал карту и показал на ней маршрут нашего путешествия. Ричард всё это время молчал.

- Эй, статуя, скажи хоть что-нибудь! Я не привык общаться сам с собою. – Я помахал у парня перед глазами рукой. Он быстро перехватил моё запястье и сжал его.
- Не размахивай руками. Я думаю. Скажу тебе только одно: по тому маршруту мы не пойдем. – Он поставил такое чёткое ударение на «не», что я невольно взглянул на карту, словно ожидал увидеть там что-то жуткое.
- Почему? – Я невольно подчинился его голосу и отвел ладонь в сторону.
- Потому что это глупость и безрассудство. Мы вполне можем немного скорректировать дорогу, правда, потеряем в начале пути несколько часов. Может, день. По лесам и горам пройтись всё равно придется, но я скажу тебе честно: по Карловым лесам идти несколько дней подряд – это самоубийство. Мы дойдем до этой деревни, - он постучал пальцем по точечке на карте, - и лишь потом войдем в лес. Всего-то день путешествия по другому лесу. Более мирному.
- А что с теми лесами-то не так?
- Иллюзии. Воздух тем мест заставляет людей видеть то, чего нет. К тому же добавляет некой подавленности в настроение. Да и реальные твари там водятся.
- Слушай, а откуда ты всё это знаешь?

Мужчина пожал плечами и начал отмерять пальцами расстояние на карте.

- Во-первых, я – Король, во-вторых, много бродил по нашему государству.
- А зачем бродил? – допытывался я.
- Жизнь так сложилась. Глеб, какое тебе дело?
- Твоя жена так хвалила тебя, вот мне и интересно: ты такой крутой или просто Анька свихнулась от любви к тебе.

В следующее мгновение я уже лежал, прижатый к полу за горло рукой. Особого напряжения в захвате Ричарда не было, да и на лице не читалось злости. Скорее отрешенность.

- Эй, отпусти. – Прорычал я.
- Я предупреждал, - отчеканил блондин.

Я изловчился пнуть его ногой меж ребер, а он – с силой ударил меня по скуле. Мне показалось, что наша драка была в полсилы, и Ричард даже улыбнулся. Впрочем, я рассвирепел. Продолжить «развлечение» нам не позволил спокойный голос с иностранным акцентом.

- Мальчики, мы не в том положении, чтобы убивать друг друга.

Стареющий воин смотрел на нас с печалью в полуприкрытых глазах. Он добрался до своей кровати и начал медленно расстегивать рубашку.

- Слушай, Аррел, а сколько тебе лет? – Я отряхнул себя от пыли и отвернулся от Короля.
- Шестьдесят.
- Да ну! Ты же выглядишь на полтинник максимум!
- Видимо, хорошо сохранился.
- Аррел, - Ричард подошел с картами поближе к воину. – Глеб высказал довольно интересную нам информацию. Слушай.

Они долго обсуждали план действий, а я улегся на кровать и отвернулся к стене. Сон пришел к моему уставшему телу довольно быстро, а монотонный бубнеж помог полностью расслабиться и отправиться в мир сновидений.

***

Утро началось с очередных бесед. Точнее, с ругани. Ругались два Короля. Ричард убеждал Эллу в необходимости путешествия по его плану, она же кричала что-то о «лучшем знании».

- Элла, я десять лет был вынужден ходить по лесам, - шипел Король. – Ты думаешь, я не знаю ничего о «Карловом забытье»?
- Но я знаю лучше! – Возмущалась женщина.
- Судя по выбранной дороге, ты не знаешь ничего. – Ричард прорычал последнее слово по слогам. В комнате воцарилось молчание.

Я открыл глаза и уставился на сборище крикунов. Полностью одетая Элла и Ричард, на котором были лишь брюки, мрачными фигурами стояли посреди комнаты. Женщина уперла руки в бока и смотрела на Короля взглядом мегеры. Тот просто скрестил руки на груди. На кровати слева от них восседала Ирнэ, встрепанная и смешная, и Аррел, спокойно чистящий – в очередной раз – меч.

- О чем драка? – Зевнул я.
- Глеб, скажи своему друга, что наш маршрут полностью продуман! – воскликнула Элла.
- Какой он мне друг? - начал я, но потом вспомнил о нашем «мифе» и запнулся. – А может, его план не так уж и плох?
- Король, при всем моем уважении к вам… к тебе, я не могу согласиться… - Женщина вновь развернулась к Ричарду.
- А я не могу пойти на добровольную бесполезную смерть. В ней нет никакого смысла. Никому.
- Элла, чем тебе не нравится план этого блондина? – Я нашарил под кроватью брюки и попытался незаметно влезть в них.
- Это слишком долго… Глеб, поддержи меня!

С какого я должен поддерживать желания неминуемой гибели? А, точно, она же «любит меня». В любом случае, мне плевать.

- Сколько сейчас времени? – вместо поддержки поинтересовался я.
- Около шести часов, - хихикнула Ирнэ. – Как спалось?
- Мало. Может, хватит орать? Я согласен с Ричардом. Идти толпой баранов на бойню – это идиотизм.
- Но мы ведь сэкономим! – Королева размахивала руками, словно базарная бабка.
- Один день. – В словах Ричарда послышались нотки врача, беседующего с неисправимым психом.

Кажется, еще несколько секунд, и Элла налетела бы на Ричарда в твердом намерении убить блондина, но их перебило покашливание Аррела. Воин отложил меч в сторону, сложил тряпку и спрятал ее во внутренний карман. И лишь потом приподнял свои черные глаза на Королей.

- Кто официально ведет нас? Чья это роль?
- Глеба. – Дамочка указала рукой на сонного меня, чешущего свою спину с помощью угла кровати.
- Значит, слушаемся Глеба. – Кивнул воин.

Все вновь уставились на меня. Чьи-то глаза были печальны, чьи-то сочились гневом, чьи-то иронией. А отдуваться приходилось заспанному человеку, который сам-то еще глаза с утра не разлепил должным образом. Нашли идиота, блин.

- Я согласен с планом Ричарда. – Быстренько перекинул я обязательства.
- Значит, слушаемся Ричарда, - с придыханием подтвердила Ирнэ.

Элла зашипела адской гадюкой – что, в общем-то, правда – и вылетела из комнаты, сильно хлопнув створкой. Из-за стены послышались недовольные возгласы спящих счастливчиков.

- Глеб, а почему у тебя синяк? – Ирнэ посмотрела на меня в удивлении.

Я потрогал свою щеку, потом глянул на абсолютно не выражающего никаких эмоций Ричарда и быстро вспомнил причину «побоев».

- А, меня тут исподтишка побить решили. Но я еще отомщу.
- Конечно! – Ричард показал мне большой палец. Кинуться на него мне вновь помешал лишь Аррел, со вздохом поднявшийся с кровати.
- Ребят, давайте быстренько позавтракаем и отправимся в путь? – Улыбнулся он. – Некогда нам беседы вести. Я жду вас внизу.

Вслед за ним из комнаты была выставлена Ирнэ, с неподдельной решимостью хотящая посмотреть за нашими переодеваниями. Я влез в уже пропахшую потом одежду и вздохнул, понимая, что чистого душа я вряд ли дождусь в этой деревеньке. А полоскаться в речке – сомнительное удовольствие, полное глистов и прочей гадости. Я ожидал посмеяться над чистоплотным Ричардом, вынужденным одеться во вчерашние вещи, но парень спокойно извлек из-под кровати маленький темный рюкзак и достал оттуда чистую рубашку.

- Не слишком ли напряжно так нерационально тратить чистые тряпки? – поинтересовался я, по-армейски правильно заправляя кровать.
- А, - парень махнул рукой, - рюкзак зачарован. Любые вещи, попадающие в него и лежащие там более двух часов, становятся вновь идеально новыми. К сожалению, распространяется лишь на одежду.
- Ну, ты и мажор. – Я громко присвистнул. В стену опять забили кулаком.
- Кто я?
- Забей.

Я вышел из комнаты первым и направился вниз, подгоняемый сладким ожиданием пищи. Желудок напомнил о себе урчанием. Что я вообще вчера ел? Кроме медовухи? В большом зале трактира ранним утром было лишь несколько одиноких людей, бегал встрепанный колобок-хозяин, за примеченным вчера столиком, хмуро облокотившись подбородком на ладонь, сидела Элла, смотрящая на улицу через окно. Рядом расположился Аррел, уже ковыряющийся в своей тарелке, и Ирнэ, пьющая что-то из большой деревянной кружки.

Ко мне подлетел хозяин, тараторящий что-то о «каше, компоте и поджаренной булке». Я решил не пугать его словом «тост» и согласился на «булку» с вареньем и компот.

- А вашему спутнику-блондину что-нибудь принести? – напоследок разузнал трактирщик.

В моих глазах появился дьявольский огонек.

- Да. Он будет кашу. Побольше.
- Хорошо. - Колобок укатился в какую-то дверь.

Ричард добрался до нас через несколько минут. Он сел на своё место и без особого интереса взглянул на тарелку, полную ароматной, но не неоформленной и неприятно выглядящей каши. После взял ложку и спокойно принялся её есть. Я взбесился от этого спокойствия.

- Как каша?
- Как каша, - в тон мне ответил Король.
- И каков наш план? – пробурчала Элла.
- По лесам дойдем до деревни, иначе будет довольно заметны. Там отдыхаем, делаем последние приготовления. И в путь. – Ричард оставил пустую тарелку в сторону. Съел и не сморщился. А я никогда не любил каши. Гадость сплошная.
- Тогда выходим? – Ирнэ поднялась со своего места. Какая все-таки боевая девушка: ни капли страха в глазах.
- Выходим.

Мы взяли немного провизии в дорогу и направились в сторону не так далеко чернеющего леса. Элла плелась позади всех, совсем сникшая и серая от усталости. Видимо, брат опять «покушал» любимой сестричкой ночью. Я дождался её и встряхнул за плечи.

- Мы всё сделаем, не беспокойся.
- Вы знаете правду… Зачем вы мне помогаете? – Блондинка схватила меня за ворот свитера и притянула к себе.
- Я обещал.
- Ты меня любишь? – Столько надежды в голосе. Зря, Королева.
- Нет. – Я покачал головой.
- Но будешь со мной?
- Зачем? Тебе нужна встряска? Обратись к брату. – Я подмигнул ей и практически оторвал ледяные девичьи пальчики от своей одежды.
- Ты невыносим. – Почему-то Королева улыбнулась.

Мы вместе вошли в лес. Аррел поправил меч, висящий за спиной, Ирнэ огляделась по сторонам и тоскливо вздохнула, а Ричард просто хмыкнул:

- Не ожидал ещё раз побывать здесь не ради прогулки. Всё возвращается на круги своя. Ну, герой-полководец, веди.
- Издеваешься?
- Нам туда. – Ирнэ пальчиком указала на северо-запад.
- Откуда ты…
- Просто знаю. Идем.
- А ведь она права. – Ричард первым пошел вперед, отводя от лица частые ветки.

Чаща встретила нас приветливо: постоянными рукопожатиями ветвей с нашими щеками и одеждой, липким болотом под ногами, ветром. И. Наконец. Дождем. Обожаю осень.

***

Королева сдалась первой. Она напоминала промокшую ворону белого цвета и дрожала от любого порыва ветра. Туфли, как и ожидалось, промокли насквозь, красивые брюки прилипали к ногам, а весь вид Эллочки вселял нестерпимое желание обходить её за километр.

- Устала? – язвительно спросил я.
- Нет.
- Хочешь передохнуть?
- Нет.
- Это где ты здесь «передыхать» собрался? – Ричард скосил взгляд в мою сторону. – Уж не в болоте ли? Дойдем хотя бы до ровной поверхности. И вообще, мы только три часа прошли.
- А ты-то почему не устаешь, волчонок? Ежедневные прогулки в ошейнике вокруг замка? – парировал я.
- Я просто не такой хлипкий, как некоторые. Синяки от каждого касания не получаю. Смотри под ноги лучше.

Именно в этот момент я споткнулся о какой-то крепкий корень. Я в сотый раз хотел накинуться на эту сволочь, но Аррел опять послужил тормозящим веществом. Он положил свою руку мне на плечо. Я кивнул, не в состоянии скинуть морщинистую – и не замечал этого – ладонь, и продолжил идти вперед.

- Как Аня вообще живет с тобой?
- Еще ни разу не жаловалась.
- Глеб, а у тебя есть любимая женщина? – вдруг поинтересовалась Ирнэ.
- Неа. На кой они мне?
- У каждого человека должна быть причина возвращаться домой. – Ведьма пожала плечами.
- А ведь она права. – Полуслепой воин с легкостью обходил любые коряги и ориентировался в пространстве получше нашего. – В одиночестве жить сложно.
- Аррел, а у тебя есть такой человек? – В один голос с Ирнэ спросил я.
- С женой мы разошлись быстро, но был. Сын. Но, к сожалению, на недавней войне людей против оборотней, возглавляемой бывшей Королевой Крисстании, на первых её порах, когда оборотней ещё истребляли боем, он… погиб. Он был чем-то похож на вас, мальчики. Боевой такой, вспыльчивый. – Аррел распахнул свои глаза цвета бездны. На секунду в них увиделось то, что называют «любовью».
- Соболезную об утрате. Тогда многие потеряли своих родных. – Ричард покачал головой.
- А ты каким фигом выжил? – заинтересованно спросил я, перепрыгивая большую желтовато-зеленую лужу, полную какой-то грязи.

Обстановка нисколько не менялась. Ветки, листва, болото, дождь, ветер. Черные краски, бредущие люди, злая Элла на заднем плане. Об этом я и мечтал всю свою детдомоскую жизнь, блин.

- Скажи спасибо «Ане». – Ричард даже не повернулся в мою сторону.
- Она, наверное, сильно пожалела об этом поступке. – Я хохотнул.

Как меня бесил этот самоуверенный Король в вечно чистой одежде и с пижонской челкой. Почему из всего великолепия мужиков Анькиной страны она выбрала самого отвратительного? И решила посвятить ему свою жизнь?! Он же гад, отвратительный и совершенно безликий. У него вообще бывают эмоции? Только «рассудительность».

Ричард, идущий чуть впереди нас, застыл на месте. Он обернулся ко мне медленно, а в глазах его стояла такая неприкрытая ненависть, что на секунду я даже задумался над своими словами.

- Ты прав. – Сказано с долгими паузами. – Она очень пожалела об этом. Радуйся своей победе. И я очень попрошу не заводить отныне эту тему. Я не мальчишка, драться с тобой больше не буду. Но прояви хоть каплю уважения.
- Больная тема? – Я отвечал на автомате. Как в детском доме, когда необходимо нахамить противному воспитателю.
- Глеб, - Ирнэ остановилась передо мной и заглянула мне в глаза. – Он же попросил. Пожалуйста.

Я кивнул. Элла почему-то убыстрила шаг и обогнала нас всех на несколько метров. Она умоляющи попросила ускорить темп, чтобы быстрее устроиться на привал. Противников этого решения не нашлось.

Я смотрел на ее промокшую одежду, показывающую очертания женского тела, совсем недавно бывшего полностью моим, и с тоскою понял, что эта шикарная кукла не пробуждает во мне никаких эмоций. Я даже больше не хотел ее физически. Она действительно была куклой: купить за бешеные деньги, поставить на полочку и забыть навсегда о её существовании.

И красивый голос, великолепные очертания, слезы или признания в любви – ничто не сможет поменять моего мнения. Мне не нужна истеричная фигурка, с которой мне будет хорошо ложиться спать. И даже если мы умрем, я не хочу последние дни своей жизни проводить с помешанной на своем брате женщиной. У которой кроме отчаяния и слез не осталось ничего истинного.

Я посмотрел на Ричарда и понял, что где-то завидую ему. Его дома ждут. Его встретит любящая жена, которая наверняка облокотится на его плечо и заплачет так горько и сладко, что любое сердце растает при этой картинке. И если этот блондин погибнет, то его будет кому оплакивать. Конечно, по мне Аня тоже всплакнет, но мимолетно.

Как это легко: любовь. Нас в детдоме не учили искренности, чистым слезам или хотя бы открытости. Возможно, я неправильно отношусь к Ричарду. Он счастливый человек, которого есть кому любить. И какое мне, черт возьми, собачье дело до того, любит ли он Орианну?

Лучше бы позаботился о своей прогнившей судьбе.

Еще и сигареты промокли.