Ожидающий битвы. Глава двадцать девятая. Завершающая.

Глава 29. Первый снег.

- А на землю опустилась зима, - с непонятным мне пафосом прошептала Аня, выглядывающая в окно. – Не люблю зиму.

Я наблюдал за женским силуэтом, наряженным в какое-то пышное серебристое платье, и размышлял над непонятной женской душой. Орианна окончательно обосновалась в моей комнате, уходя отсюда только ради приема пищи и сна. Я даже не знал, огораживает ли она меня от любовных похождений или бежит от чего-то сама.

После разговора Ани с моими "возлюбленными" я ещё долго разгребал завалы своей личной жизни. Пытался поговорить с одной - Элла рыдала и сбегала в свой замок, отказываясь слушать любые логичные и не очень доводы - и объяснить ситуацию второй - Ирнэ только улыбалась и соглашась со всем, грустно вздыхая. В итоге блондина слишком спокойно пожелала мне счастья и отпустила с миром. Словно намереваясь ударить в спину в любой подходящий момент. А Ирнэ простила за любую неопределенность и приняла таким, какой есть.

Сейчас подруга забежала ко мне и без особых приветствий подлетела к окну, чтобы подробно рассмотреть первый снег. Меня он волновал не особо, поэтому я даже не обратил внимания на блестящие хлопья, усеявшие посеревшую землю.

- У тебя же приём был какой-то. Кончился?
- Ну, как видишь. – Девушка с какой-то брезгливостью дотронулась до длинного рукава платья.
- И чего ты здесь забыла? – чуть раздраженно поинтересовался я.
- К тебе пришла.
- Хорошо, я поставлю вопрос по-другому: ты вообще мужа своего видишь?

Мне очень казалось, что нет. Аня жила в моей комнатке, постоянно вспоминая какие-то моменты детства и пытаясь улыбаться бескровными губами. Под глазами всё больше проявлялись синяки от недосыпания, и девушка бежала ко мне словно за поддержкой и лечением. Я был не против воспоминаний – я был против того, что они делают с моей подругой.

- Вижу, конечно, - Анька улыбнулась. – Мы же вместе на приёме были.
- Аня! Чем он тебя обидел?
- Ничем. – И девушка обратно отвернулась к окну. – Ненавижу зиму.

Она менялась. Моя подруга была настолько неузнаваемой, что мне казалось, будто она и сама не доверяет своему отражению в зеркале. А её мужа за шесть дней я видел лишь мельком – во-первых, и самому некогда было искать этого блондина, а во-вторых, Ричард предпочитал жить в кабинете – и не был рад лицу этого парня. Все-таки худощавый Король мне нравился. Как человек, как друг, как надежный помощник и соратник. И явная озабоченность, выраженная в постоянно нахмуренных бровях, добавленная к постоянному избеганию парня собственной женой, не радовала меня нисколько.

- Аньк, выкладывай свои беды.
- Да нет никаких бед! – девушка сжала губы, с глаз скатилось несколько одиноких слез. – Я устала… просто…

И настроение у неё менялось с ужасающей скоростью. Раньше мне казалось, что беременными девушки становятся нервными где-то на третьем месяце – а может, и позже. По крайней мере, так говорили друзья, имевшие несчастье стать счастливыми отцами нежеланных детей. А здесь такие резкие скачки. То плачет, вспоминая детство, то смеется, то злится.

- Ты же знаешь, что я за тебя. Но поверь, твоему блондину ты тоже не нужна.
- Не нужна… А может, и нужна, но не хочу быть нужной… - путано забормотала заплаканная девушка, усаживаясь прямо на пол около окна. - А давай убежим?!

В этих неожиданных словах прозвучало столько надежды, столько непонятной мне веры. Я удивленно уставился на Королеву целого Союза, сжавшуюся в маленький комочек, поджавшую ноги под грудь и плачущую, роняя горькие слезы на белый воротник платья.

- Куда? Зачем?
- В наш мир… Ото всех. Не хочу такой жизни, трона… детей… Не хочу.

Нет, она не менялась. Она уже изменилась, стала какой-то другой, более размытой и напуганной. Я не помнил её такой в детстве, не помнил такой в те краткие минуты общения до случившегося.

- Орианна, - строго проговорил я, подсаживаясь рядышком с подругой, - не говори глупости. У тебя есть целая страна, шикарный мужик под боком, а скоро ещё и наследник будет. Помнишь, ты говорила мне, что не можешь иметь детей. Так можешь же, чего ныть?!

Подруга закрыла глаза. Я прижался к стене и ощутил спиной холод, идущий от окна, невольно вздрагивая. Первый снег принес первые заморозки, и это мне не нравилось.

- Я никогда его не полюблю… Никогда… Я сказала об этом Ричарду, но он не поверил. И теперь мне кажется, что я и…
- Глупости! – громко повторил я. – У тебя будет ребенок. И ты его не любишь?!

Она покачала головой. Но тут на губах вновь появилась болезненная улыбка, и тихий голос зашептал:

- Давай устроим побег? – В глазах промелькнула мечтательность. – Сбежим в наш мир, отвлечемся от всего! Будем гулять, развлекаться, поедем в Париж! Пожалуйста. Я так хочу увидеть Францию.
- А твой муж? – перебил я.
- Не хочу, не могу… - она опять погрустнела.
- Вот что я тебе скажу. Вставай.

Я помог девушке подняться и отряхнул её от пыли – в свою комнату я принципиально не впускал никаких слуг. Орианна посмотрела на меня, ожидая какого-то согласия, но я обнял подругу за талию и уверенно повел её к королевскому кабинету.

- Куда мы? – Королева попыталась вывернуться из моих объятий, но я чуть подтолкнул её вперед.
- Хватит прятаться уже от собственного мужика.

Я насильно ввел её в кабинет и кивнул задумчивому Ричарду, сидящему за рабочим столом. Вся поверхность стола была полна каких-то бумаг и планов, а мужчина выглядел слишком вымученным и уставшим. Первые пуговицы на рубашке были расстегнуты, обнажая всё ещё перебинтованную грудь – хотя на руках и лице уже не было повязок. Мужчина выдавил слабую улыбку и посмотрел на вырывающуюся из моих рук жену.


- Отпусти меня! – плакала Аня, пытаясь оттолкнуть меня в сторону.
- Ричард, забери её. – Я с силой усадил девушку на какое-то бархатное кресло. - И поговорите, черт возьми, нормально.

Парень кивнул мне и обошел стол, присаживаясь рядом с плачущей женой.

Я ушел из кабинета, полный странных дум.

Сегодня первый день зимы. Не по календарю, но по-настоящему. И такой слепящий глаза снег падает с плачущих небес на эту непонятную землю. С чужой жизнью худо-бедно разобрался, остались ещё какие-то вопросы, касающиеся своей.

***

Я долго откладывал этот день. От нежелания, лени, банального страха. Я как-то дал себе обещание, что выполню обещанное в первый день зимы. Ну, наверное, небеса напоминали мне о моих словах. Нужно было собираться. Чуть меньше часа я начищал до блеска тяжелый меч и выбирал себе подходящую для дороги одежду.

После окончательных сборов я дошел до комнатки Ирнэ. Девушка, укутавшаяся в теплое пуховое одеяло, вчитывалась в какую-то увесистую книгу и скучно зевнула вместо приветствия, увидев меня. Я подмигнул девушке и негромко вздохнул, начиная неприятный разговор:

- Я по делу. Помнишь, ты хотела вместе со мной поехать почтить память Аррела? – Ответом стал кивок. – Я решил исполнить это сегодня.
- Хорошо, я сейчас соберусь, – без каких-либо вопросов согласилась колдунья.

Девушка отложила книгу в сторону и вылезла из-под теплого одеяла. Она, ежась от холода, добежала до шкафа, позволяя мне наслаждаться милым светлым цветом её нежной кожи, покрытой веснушками, и достала с полки походную одежду. Она быстро впорхнула в грубую рубашку и брюки, а после задумчиво пробормотала:

- Хорошо, что ты вспомнил. Я уже боялась, что ты решил забыть об Арреле.
- Я не мог…
- А Ричард с нами поедет? – спросила Ирнэ, завязывая длинные шнурки на высоких тяжелых ботинках.
- А должен?
- Мне кажется, он бы тоже не отказался проститься.

Я об этом как-то не думал. У него в личной жизни сейчас интересная ситуация – какая тут память? И всё-таки нужно, наверное, отвлечь мужчину от семейных разборок и поинтересоваться его желанием. Это ведь необходимо, не так ли? Я попросил Ирнэ подождать меня внизу и вновь побрел в сторону кабинета.

Вроде криков и плача не слышно. Я аккуратно постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.

Парень находился там в гордом одиночестве. Он склонил голову на сложенные на рабочем столе руки и сидел, совершенно не двигаясь. Я прокашлялся, и Ричард поднял лицо. Он протер сухие красные глаза рукавом рубашки и устало кивнул мне, приглашая присесть. Я отрицательно покачал головой.

- А где Анька?
- Спит… - Без всяких эмоций ответил мужчина. – Спасибо. Мне кажется, она сама никогда бы не дошла до меня.
- Вы вообще видитесь? – Я всё-таки уселся напротив блондина.
- Ночью. Она думает, что я уже сплю, а я слушаю, как она плачет.
- И ничего не делаешь? – Ещё один ненормальный в этой королевской семье. – Аня столько трещала о вашей духовной связи…
- Я не знаю, что сделать. Просто не знаю.
- Слушай, хочешь отвлечься? – перевел я тему. – Я собираюсь поехать с Ирнэ на могилу сына Аррела. Не составишь нам компанию?

Мужчина с несколько секунд задумчиво смотрел на меня. Серые – практически бесцветные – глаза потеряли ту доминантность и выглядели такими блеклыми, словно кто-то смысл растворителем с них всю краску.

- Я согласен. – Он поднялся из-за стола и начал собирать какие-то бумаги в неровные кучки.
- А за Аньку не беспокойся. Она никуда не денется.

Откуда я это знал? Просто надеялся, что в моей подруге осталось хоть что-то от того человека, которого я недавно видел таким улыбающимся и ярким. Неизмененным.

- Надеюсь… Сколько времени на сборы?
- Ну, - я пожал плечами, - мы с Иркой уже готовы.
- Я тоже.

И он достал из старого книжного шкафа потертую старую куртку – даже не представляю, что она там делала - из плотной кожи и накинул её на себя.

- Я к вам минут через пять подойду. – И мужчина вышел из кабинета, оставив меня одного. Вздыхать по человеческой глупости.

***

- Как мы поедем?

Мы втроем стояли около ворот из города и провожали взглядами медленно падающие снежинки, которые гибли на нашей коже и оставляли в память о себе лишь холодные капли. Девушка даже попыталась поймать снег ртом, но это ей быстро наскучило, и она просто всматривалась то в небо, то на белую землю.

- Наверное, на лошадях, - предложил я.
- Вообще я помню точное местонахождение Светлых рек. Лес там совсем рядышком, и мы можем не мучиться длительной дорогой, - отозвался Ричард. – Я смогу припомнить четкие очертания деревни.
- Как скажешь. Значит, нужен портал?
- Я уже договорился о нём.
- А чего тут стоим?
- Потому что блокировка запрещает творить магию перемещения в городе, – заученно ответила Ирнэ.
- Ясно. Ждем тогда.

Невысокая полная колдунья недолго творила руками какие-то только ей понятные пасы, но даже от этого ожидания я всё равно успел несколько продрогнуть. Нужно было не уподобляться блондину и одеть что-нибудь потеплее простой куртки.

- Готово, - сиплым, совершенно неженским голосом отозвалась колдунья.
- Спасибо, Анринна, - Ричард выдавил слабую улыбку и направился к порталу.

***

А могилу мы нашли удивительно быстро. Недолгое время шли по лесу, держась рядом с той рекой, о которой упоминал Аррел, и рассматривали редкие деревья. Простой деревянный крест, почерневший от годов, но стоящий почти прямо, первой заметила Ирнэ. Девушка медленно подошла к могиле единственного сына старого воина и вздохнула:

- Твой отец очень помог нам… Он был хорошим человеком.
- Да, - согласился Ричард, - он спас наши жизни.

Мужчина поправил крест, чтобы тот больше не косился влево, и грустно посмотрел на ровную землю, которая ничем уже не выдавала место захоронения человека.

- Передавай ему спасибо. Вы ведь встретились где-то там, – подытожил я, мельком посмотрев на серое затянутое тучами небо. – Я уверен в этом.

Я уселся невдалеке от могилы и начал разрывать приготовленной заранее небольшой лопатой промерзшую от первого снега землю.

Когда ямка дошла до необходимой мне глубины, я уложил в неё меч и с помощью Ричарда засыпал это место землей. Мы молчали, про себя благодаря Аррела и прощаясь с ним, передавая ему слова нашей признательности через обращения к сыну.

На небе словно чуточку просветлело. Несколько лучей солнца погладили по нашим головам, остановились около темного креста, а после исчезли за очередной тучей. А может, нам это лишь привиделось.

- Пойдемте? – неуверенно пробормотала Ирнэ.
- Подожди, - попросил я. – Ричард, что у тебя случилось?

Парень повернулся ко мне и непонимающе поднял светлые брови.

- Что? Какое это имеет дело к…
- Самое простое. Может, ты хотя бы около могилы друга поделишься с остальными своими бедами.
- Я не считаю это необходимым.
- Пожалуйста, Ричард, - присоединилась ко мне быстро понимающая ведьма.
- Всё наладится.
- Уверен? Слушай, я ведь по-приятельски интересуюсь…

Мужчина отрицательно закачал головой. Да, я видел, что он уже давно был на грани, именно поэтому и завел разговор. Мне почему-то казалось, что Аррел был бы не против.

- У меня большие беды. В стране. Наша вылазка не осталась забытой. Завтра отправляюсь в Леганы для переговоров… И кажется, скоро начнется война. Между нами и Рашкомой.

Ричард замолчал и прикрыл глаза. Снег падал большими белыми хлопьями, прижимаясь к нашим лицам. Ирнэ зажала руками рот, а я почувствовал какую-то дрожь где-то внутри грудной клетки. Будто маленькая птица рвалась наружу, стараясь прорвать грудь своими когтями.

- Аня знает?
- Нет… - хрипло ответил оборотень.
- Но… почему война? – Голос Ирнэ дрожал.
- Мы вторглись на запрещенную территорию.
- Черт! – Я сжал кулаки. – А эти твари кормили людьми своих любимцев. Это тоже неправильно! А те мутанты, обреченные на вечную ненависть?! Это же отвратительно.
- Я знаю.
- И сказал им?

Ричард кивнул и почти поднес к лицу руку, словно хотя отвести от глаз челку, но вспомнил об отсутствии последней и опустил ладонь в карман брюк.

- Неправильно, значит, сказал! Какая война?! Они охренели, что ли?! Ричард, хватит киснуть. Завтра поговоришь со всеми и нормально обсудишь. Ясно?
- Не кричи, Глеб. – Ирнэ прикоснулась к моему плечу. – Не здесь.
- Ладно. – Я выдохнул. – Это всё.
- Да, - улыбнулся Ричард.
- Нет, не всё.

Каким-то непонятным образом я отлично чувствовал всю ложь, все недомолвки и чужие эмоции. На меня накатила такая злость, такая необъяснимая ярость, что я был готов растоптать весь этот мир за его невнятную глупость.

Падал первый снег, опускаясь на мои плечи нежно и плавно, будто моля меня успокоиться.

- Остальное неважно. – Ричард встал и направился в сторону портала.
- Важно, Ричард. Говори, ну!
- Боги, Глеб, неужели тебе так интересно то, что Орианна попросила меня оставить её в покое?! – рявкнул мужчина.
- Что?! – Я замер.
- Ничего. – В голос вернулось былое спокойствие. – Она просто уходит. Или я от неё.
- У вас разводы разрешены? – непонимающе поинтересовался я.
- Нет. Но разрешено не жить в одной спальне и встречаться лишь на церемониях.
- Ой, да это бред, Ричард. – Я засмеялся. – У Ани вообще беда с настроением. Сегодня уходит, а завтра прибежит плакаться.
- Возможно, но я слишком хорошо ощущаю её эмоции. И сейчас я чувствую лишь неприязнь и страх. Ко мне. И тяготить её своим обществом я не собираюсь.
- И что ты будешь делать? – прошептал я.
- Уйду командовать нашими войсками.

Парень в очередной раз болезненно улыбнулся и посмотрел на меня серыми блеклыми глазами. А после прошептал слова прощания и извинения к Аррелу и его сыну и побрел вперед. Мужчина держал руки в карманах брюк и ссутулился.

Первый снег загораживал мне обзор, я щурил глаза и шел сзади, обдумывая всё случившееся. Это всё было неправильно, неверно, необоснованно. Анька не могла уйти, война не должна начаться.

Это всё было глупо и необдуманно. Словно комья первого снега, колючие и пушистые, тающие при любом прикосновении к телу.

***

На Столицу опустилась ночь. Я довел сонную грустную Ирнэ до её спальни и было собрался уйти, но девушка попросила меня остаться. И я не сумел отказать ей в этом.

Мы тихо обсуждали все эти события. Рыжая ведьма даже плакала, размазывала слезы по щекам и недоумевала, как такое могло случиться с нами всеми.

- Ты уйдешь? – спросила она, уже лежа рядом со мной в холодной сырой постели.
- Куда?
- В свой мир.
- Нет. – Я удивленно посмотрел на девушку. – С чего ты это взяла?
- Зачем тебе здесь оставаться?
- Если начнется война, то я… - я на миг задумался, - пойду с вами.
- Я не хочу тебя терять… - она уткнулась в мою грудь. Я почувствовал горячие слезы на коже.
- Не бойся, я же не мальчик…

Я гладил её по коротким волосам, по дрожащей спине, по острым плечам. Я ненавидел весь этот мир, окрашенный в белый цвет невинного первого снега, и молил лишь о том, чтобы это всё оказалось неправдой. Чтобы была возможность спастись.

В груди что-то сильно екнуло, и на секунду даже показалось, что что-то рвется сквозь мои ребра. Такими сильными были боль с опустошением.

- Я тебя люблю, - неожиданно пробубнила в грудь Ирнэ.

Я скосил глаза на крохотную всхлипывающую фигурку. Наверное, это было бы лучшим ответом на все вопросы. Таким простым.

- Я тебя… тоже.

И я поцеловал её в макушку.

***

Я нервно ворочался во сне. Тьма неприятно давила на опущенные веки и отдавала мукой в грудной клетке. Мне даже казалось, будто я задыхаюсь, но воздуха оказалось слишком много. И я пытался отбиться от него, поскорее проснуться.

Сквозь сон пробился странный неосязаемый голос, не имеющий никаких определенных признаков: «Спасибо, Глеб. Ты помог мне, а я сделаю для тебя то, чего ты так сильно хочешь…»

А потом опять несвязный бубнеж, нехватка кислорода, удары сердца, боль и темнота.

***

Я проснулся от того, что кто-то дергал меня за плечи. Чуть приоткрыл глаза и увидел улыбающуюся Ирнэ.

- Может, хватит спать до полудня, соня?!
- Ты такая радостная. С чего бы? – Я протер глаза и широко зевнул. Как же я замечательно выспался. Никакой головной боли или жжения в глазах. Давно уже так не спал.
- Я видела Орианну. И говорила с ней. Она сказала, что никогда не бросит своего мужа. Видишь, ты зря беспокоился за подругу.

Я невероятно обрадовался этой новости. Ирнэ щебетала что-то об их беседе, о вкусном завтраке, пропущенном мною, о скором обеде. Я напялил первые попавшиеся вещи и спустился вместе с девушкой в просторную светлую столовую. В глаза бил солнечный свет. Яркое синее небо приветливо улыбалось лучами солнца.

За крохотным столиком, так любимым Орианной, сидела сама Королева вместе с мужем. Они о чем-то разговаривали, и моя подруга заливисто смеялась. Мы подошли к этой компании, и я хмыкнул, рассматривая смешную кофточку с вышитым на ней котенком, в которую была одета Анька. Такая знакомая Анька в такую родную кофточку. Будто из детства.

- Глеб, доброе утро, - усмехнулся зеленоглазый мужчина, посматривая на большие настенные часы. Сейчас его взгляд отдавал изумрудами. Я бы, черт возьми, хотел себе такие глаза.
- Доброе! Что на обед?
- Грибной суп и рыба под соусом, - Аня облизалась.

Слуги расставили приборы, принесли первое и второе и оставили нас наслаждаться невероятно вкусной пищей.

- Глеб, спасибо большое, - перебил трапезу Ричард. – Я послушался твоего совета и объяснил правителям всю ситуацию.
- Я был прав? – я хмыкнул.
- Да. Никакой войны и быть не может.

Я довольно заулыбался. Значит, никуда уходить не придется, я останусь здесь. С Ирнэ и Анькой.

- Как истеричка поживает? – я подмигнул Королеве.
- Не знаю, что на меня нашло. Как я могла говорить о нелюбви к собственному ребенку?! – Аня скривила губы. – Я всю ночь рыдала, а утром поняла… Боги, это же настоящее счастье.
- А у вас тут есть крестные? – поинтересовался я, лукаво улыбаясь.
- Кто? – спросил Ричард.
- Люди, ставшие хранителями ребенка на земле. А что, я бы оберегал вашего карапуза.
- Их нет, - Аня вздохнула, - но ты будешь его ангелом. Честно.

На душе прояснилось. Слетела какая-то толстая печать с грудной клетки, и дыхание восстановилось. Всего одна ночь наладила всю нашу жизнь, расставила по местам верные приоритеты. И всё шло ровно так, как того хотел бы сам я.

Я доел обед и отправился гулять с Ирнэ по улочкам. Мы заходили в разные магазины, выбирали непонятные предметы и вещи и с удовольствием покупали их, тратя свой «гонорар» на такую приятную мелочь.

Мне нравился этот мир. Теперь уже нравился.

Светило яркое солнце. Растаял первый снег.

___

Ну, вот и всё. *смеется*. На самом деле, я так и планировала закончить историю, т.ч. кидайтесь помидорками и тапочками. Мне надоела эта полная досказанность. А здесь. Ну, кто как хочет, тот так и подумает ;)

Всё ведь кончилось хорошо, не так ли?))) А с другой стороны, как-то слишком быстро всё это хорошо кончилось. Не так ли? %) Не зря герой всё ещё ожидает какой-то там битвы.

Да и про Эллу, если заметили, две строчки. Не дело ж это, не? А может, и дело. Зачем нам какая-то Королева?

Ну, теперь я пойду писать курсовые и слушать ваше негодование.

З.ы. А почему бы потом когда-нибудь и не продолжить эту историю. Если кто-то решит, что конец именно такой, каким увидела его я.