Сокровище жизни. Часть 3.

4.
Я проснулась рано утром под громкие трели птиц. Создавалось впечатление, что они сидят где-то очень близко и чирикают на ухо.
Роман уже проснулся, и я, из-под опущенных ресниц наблюдала, как он разводил костер и ставил котелок с водой на огонь, а потом немного разминал мышцы, сделав небольшую зарядку.
Из мешка вылез заспанный Макс, а потом и Пашка. Иринка еще мирно посапывала.
- Что на завтрак? – спросил Пашка, умывшись.
- Сегодня за повара Макс, - усмехнулся Роман.
- Перловка! – Макс помахал в воздухе ложкой, - Мой фирменный рецепт!
- И как часто ты готовишь перловку? – засмеялся Пашка, - Что-то я за тобой таких способностей не припомню.
- Акстись, ты то кроме яичницы вообще ничего не умеешь делать! – Макс насыпал в кипящую воду крупу, - Дай мне лучше соли, неуч!
- Ну все, теперь ты будешь старшим поваром, - передав ему соль, смеялся Пашка.
- Только попробуй сказать девчонкам, что готовил я, и я тебе голову откручу! – пригрозил Макс.
- Я теперь буду тебя шантажировать!
Рома принес еще воды из горной речки для чая и немного малины.
- Где ты ее нашел? – Макс кинул одну ягоду в рот.
- Здесь ее много, - Рома высыпал ягоды в тарелку.
- Кашка-малашка готова, господа, буди дам! – провозгласил Макс.
Я, тихонько посмеиваясь, вылезла из спальника, пытаясь не выдать того, что я слышала весь разговор.
Иринка встала, зевнула и поплелась следом за мной.
- Доброе утро, девочки! – приветствовали нас ребята.
- Доброе! – я помахала им рукой.
- Ага, - Иринка еле передвигала ногами.
Мы спустились к берегу реки и с удовольствием умылись ледяной водой, моментально взбодрившись.
Приведя себя в порядок, мы вернулись к ребятам.
- Пьем, курим и уходим, - насыпая кашу из котелка, съехидничал Макс.
- Да, нам надо сворачиваться и уходить, скоро пекло будет, - Роман согласно кивнул.
Все принялись за еду. Каша была просто изумительная. Думаю, что Максу не следует знать, что я в восторге.
После завтрака мы быстро собрали вещи и двинулись в путь.
Мы шли по правому берегу реки, яркая сочная зелень деревьев радовала глаза, а звонкие трели - слух.
Через час мы подошли к маленькому роднику – водопадику. Немного отдохнув и напившись чистой воды, мы двинулись дальше. От родника тропа круто поднималась по правому берегу реки вверх и идти становилось все труднее. Ущелье, по которому мы шли, густо поросло тонкоствольным лесом. Некоторое время было слышно журчание стекающей по руслу реки, но вскоре воды становится все меньше и меньше, и, в конце концов, она исчезает совсем. Еще через час вода появилась снова и монотонным, но таким приятным в летнюю жару плеском обрадовала нас.
- Здесь довольно круто, - пожаловалась Иринка, в очередной раз оступившись.
- Потрепи, еще нескоро будет ровно, но мы потом отдохнем - обнадежил ее Роман.
Мы продолжили путь. В полутора километрах от устья русло раздвоилось
- Куда теперь? – спросил Макс, остановившись, что бы отдышаться.
- Дальше по правой стороне, - указал рукой Рома.
- Откуда ты знаешь, куда идти? – спросил Пашка, поправляя рюкзак.
- Я смотрю по деревьям. Нам надо на юг, деревья указывают куда идти.
Мы продолжили двигаться вдоль правого борта правого ответвления. Теперь тропа все чаще стала взбираться на довольно крутые, хотя и небольшие подъемы. В русле реки им соответствовали мелкие водопады. Последний водопад на нашем пути — самый крупный. У его подножия тропа расширилась в небольшую площадку.
- Фух, я больше не могу, - Макс скинул с плеч свой рюкзак, - Устал как черт!
- Да, здесь отдохнем, – согласился Рома.
Все с радостью сели на свои вещи и достали бутерброды.
- А как мы будем дальше питаться, когда наши припасы кончаться? – спросила Иринка.
- Будем ловить рыбу и мелкую дичь, - спокойно ответил Роман.
- Очень интересно, конечно, но каким образом? – спросил Пашка, - У нас навыков особо нет.
- Думаю, что научишься, если захочешь есть. – Рома улыбнулся.
- Куда дальше, - спросила я.
- Дальше по тропе, а там выйдем в лес. Будет легче. Но там осторожными надо быть.
- Почему? – спросил Макс, запивая бутерброд водой.
- Там дикие звери могут напасть.
- Час от часу не легче! – Иринка всплеснула руками.
- Все будет хорошо. – заверил Роман.
От водопада мы продолжили движение по тропе, все так же придерживаясь правого берега теперь уже сухой речки. Ущелье постепенно перешло в большую, поросшую лесом балку. Двигаясь по ней, мы выли на огромную поляну с отдельно стоящими живописными группами деревьев.
Здесь царила тишина. Безмолвно плавились на летнем солнце мелкие кучевые облака, а воздух — как густой настой из запахов нагретой травы. Чудесный вид открылся с поляны на цепь возвышенностей. Вдоль поляны в густой траве вела к югу четкая, хорошо заметная тропа. Тропа, то ныряя в небольшие рощицы, то выбегая на поляны, вела сначала на запад, потом круто поворачивала на восток и, завершив зигзаг, решительно устремлялась через лес к югу.
Впереди вырос скалистый гребень.
Кучевые облака постепенно стали увеличиваться и чернеть и вот в долю секунды на нас обрушился ледяной ливень.
- Скорее под скалу, давайте! – Роман торопил нас, что бы мы не вымокли до конца.
- Как холодно! – стуча зубами, сказала Иринка. Пашка набросил на нее свою куртку и крепко обнял.
- Как резко испортилась погода! Надо же! – я прижалась к скале спиной и стала наблюдать за крупными каплями дождя.
- Нам надо обсохнуть и после дождя продолжим. Нам надо пересечь реку до темноты.
- Как? На байдарках? – съязвил Макс.
- Не вижу здесь байдарок, - хмыкнула я.
- Нет, - усмехнулся Роман, - По мосту. Здесь есть навесной мост.
- Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Иринка.
- Пираты, знаешь ли, тоже не любили мокнуть в речках.
Все расхохотались.
Вдруг откуда-то справа раздался шорох и тихий рык. Все резко повернули головы на звук. На небольшом камне в метрах 10 от нас стоял большой мокрый серый волк, оскалив острые клыки.
Мы замерли от неожиданности.
По моей спине пробежали холодные мурашки и тело резко бросило в жар. Во рту пересохло от страха, и я шумно сглотнула.
- Ой, - пискнула Иринка.
- Тссс… - предостерег нас Роман, - Осторожно двигаем по скале, - прерывающимся шепотом сказал он, подтолкнув меня вперед, выводя из оцепенения мое тело, затем пропустил вперед Пашу с Иринкой и Макса. – Быстрее, - он осторожно сделал шаг, но было видно, как он напряжен и как он с силой стиснул зубы.
Волк грациозно спрыгнул на землю и спокойно последовал за нами.
- Вперед! Там должен быть мост в метрах ста от нас! - громко крикнул Роман и все кинулись по берегу, что есть сил под проливным дождем по кромке реки, спотыкаясь, падая и застревая в грязи.
- Мама! Мамочка… – Иринка визжала и постоянно падала, захлебываясь слезами.
Пашка, схватив ее за куртку, тащил практически на себе.
Ноги разъезжались в разные стороны. Бежать стало труднее из-за огромных комьев грязи на обуви. Дыхание сбилось, от быстрого бега противно закололо в боку.
Волк почти настигал. Казалось, что он не спешит, зная, что нам не удастся от него далеко уйти.
- Быстрее!!! – кричал Роман, схватив по дороге длинную палку, и размахивая ею, что бы хоть как-то отпугнуть зверя.
Я неслась, что есть мочи, сердце готово было выпрыгнуть из груди и продолжить путь самостоятельно. В панике я искала мост, протирая глаза, застилающие дождем. Наконец, в туманной дымке я разглядела канатный мост и, спотыкаясь, свернула на него. Мне хватило секунды, что бы понять, что мы в тупике. Мост болтался на обрыве скалы и опускался в середине прямо в бурлящую реку.
Я резко затормозила, схватившись за канатные поручни и, соскользнув одной ногой вниз, приземлилась на грязь, больно ударившись задом. Сзади на меня налетели ребята.
- Тупик! – прокричала я. Сердце стучало как оглашенное, а душа замерла от страха.
- Черт! – раздался сзади голос Макса.
- Вниз! – пытаясь перекричать рев реки, крикнул Роман, - Все вниз!
- Там вода! – взвизгнули Иринка, цепляясь за Пашку, и стараясь не смотреть вниз.
- Там волк! – Пашка недолго думая, схватил девушку в охапку и прыгнул вниз. Ирина истошно закричала. Плеска воды мы не услышали. Тишина.
- Здесь обрыв, спускайтесь быстрее! – закричал Пашка откуда-то снизу.
- Прыгай! – крикнул мне Макс, подталкивая к обрыву.
Я замотала головой.
- Нет, без Ромки не пойду!
- Прыгай, дуреха! – орал Макс.
- Нет!
Подлетевший Роман толкнул Макса и тот по инерции прыгнул вниз.
- Прыгай! – Роман резко схватил меня за руку, и в этот момент волк, достигнув беглецов, прыгнул. Дальше все было как во сне. Я завизжала от ужаса и прыгнула вниз, забыв отпустить руку, которая держала канат. Через секунду я оказалась в ледяной воде, погрузившись в нее с головой. Все мышцы свело судорогой от холода. Открыв глаза, я увидела только серую мутную воду.
Лед. Гулкий стук сердца.
Я попыталась вынырнуть наружу и схватить ртом воздух. Меня завертело в водовороте и я, извивалась, старалась не потерять из виду светлое пятно, говорившее о том, что там верх.
Ноги не доставали дна, от которого я могла бы оттолкнутся, и я бултыхала ими, пытаясь найти опору. Постепенно я стала терять силы и задыхаться. Собравшись с последними силами, я рванула наверх.
- Помо…гите!!! – я вынырнула на долю секунды, успех схватить ртом немного воздуха и вновь погрузившись под воду. Захлебываясь и барахтаясь в воде, я то погружалась, то вновь выныривала на поверхность, пыталась ухватиться за пролетающие мимо меня ветки деревьев, растущие в воде, но ничего не удавалось. Холод сковал меня, и я поняла, что начинаю сдаваться. Вода застилала глаза, легкие постепенно заполнялись жестокой ледяной жидкостью…
Чьи-то сильные руки схватили меня за шиворот футболки и потащили наверх. Макс. С другой стороны меня подхватил за руки Роман и они дружно втащили меня на берег.
Я смутно понимала, что происходит. Ледяной страх, холод и шок сковали тело. Зубы стали отбивать чечетку, пока Иринка стаскивала с меня мокрую одежду, а ребята растирали озябшие конечности. Пашка достал из рюкзака одеяло и плотно меня им укутал. Ромка достал свою фляжку и настойчиво влил из нее что-то мне в рот.
Горло обожгло чем-то горячим и горьким и стало трудно дышать. Я закашлялась. В ушах звенело и булькало.
Голоса друзей доносились издалека.
- Она заболеет, - встревожено вынесла вердикт Иринка.
- Не должна. – заверил ее Роман, - она всего пару минут была в воде.
Пару минут. Мне показались они вечностью.
Я дрожала как осиновый лист на ветру. Только сейчас я заметила, что дождь прекратился, а на небе, как ни в чем не бывало, сияло солнце.
- Чч-ч-ч-чертовы комары! – первое, что я произнесла после пережитого приключения.
Все недоуменно взглянули на меня, а потом дружно расхохотались.
- Ты посмотри, она еще и шутит! – Пашка обхватил мен за плечи и крепко обнял.
Иринка сияла, постоянно вытирая мне капельки воды, стекающие с мокрой головы на лицо.
Я вымученно улыбнулась.
- Ты молодец! – Рома улыбнулся, и теперь я оказалась в его объятиях. От него приятно пахло костром и свежестью. Я уткнулась в его шею и всхлипнула. – Эй, Пиратка, ну ты чего? – он крепче прижал меня к себе, - Все хорошо.
- Угу… - еще раз всхлипнула я.
- Она здорово напугалась, - Иринка сжала мою руку.
Я подняла глаза на стоящего, молча, Макса.
Он смотрел на меня, без тени ухмылки, лишь серьезно всматриваясь в мое лицо.
- Максим, - тихо позвала его я.
- Ну как ты, Лазарь? – он опустился передо мной на корточки и осторожно коснулся пальцем моей покрасневшей щеки.
Это нежное прикосновение смутило меня.
- Спасибо тебе… - прошептала я.
- Сочтемся, - он ухмыльнулся и резко встал. Это был прежний Макс, но теперь я знала, какой он на самом деле может быть.
Роман между тем развел костер и быстро вскипятил воду.
- Нам всем надо обсохнуть, иначе заболеем.
Все согласно кивнули и разошлись по рощице, что бы сменить мокрую одежду на сухую.
Переодевшись, все уселись возле костра и стали пить чай.
- А куда делся волк? – спросила я, отхлебнув из чашки.
- Остался на верху, на гребне. – ответил Пашка.
- А как же мы теперь перейдем на другую сторону? - спросила Иринка, - Моста то нет?
- Тут есть другие тропы, но, к сожалению, они сейчас все размыты дождем и это затруднит нам путь… - объяснил Роман.
- Нам придется ждать пока высохнет, что ли? – подал голос Макс.
- Ну, есть другой вариант – горы… - пожал плечами Роман, - Но там я плохо знаю путь.
- Это лучше, чем сидеть на месте, - подытожил Пашка.
Все согласно кивнули.
- Значит, сегодня переночуем здесь, подождем, пока высохнет одежда и в путь.