...УВИДИМСЯ В ПРОШЛОМ...глава 17...

Дождь не прекращался уже несколько часов. Правда, из нас троих, наверное, никто не обращал внимания на холодные капли, которые стекали по нашим лицам, волосам и одежде. Плащи уже давно не спасали от ливня. Погода словно взбесилась или обиделась на нас за что-то. Прошло больше двух часов, как мы покинули столицу, и, отправились, к Синим скалам.

- Я знаю, где это, - решительно сказал Николас, когда мы с Биллом вернулись со двора.

В спешке мы тут же отыскали лошадей и обзавелись плащами. Решение о том, что мы направляемся к этому странному месту, Синим скалам, даже не обсуждалось, и было принято по молчаливому согласию каждого. Мы с Биллом за последние несколько часов успели десяток раз пожалеть о том, что у нас нет сигарет. Напряжение зашкаливало. Нервы были натянуты до предела. Казалось еще немного, и мы начнем сходить с ума от безысходности и тишины, которая снова овладела нашей компанией.

- Я буду волноваться, - грустно всхлипнула Алисия, когда мы прощались во дворе.

Она выбежала, как была, в одном платье, и стояла под дождем, обнимая меня. Мне безумно не хотелось оставлять ее. Я прижался к ее тонкому стану и крепко обнял супругу.

- Не волнуйся за нас. Все будет хорошо.
- Том, я все слышала. Я знаю, что к чему. Не утешай меня.
- А я и не утешаю. Я просто знаю.
- Возвращайтесь с Анной, - ее мокрая щека коснулась моей.

Я убрал с ее лба мокрые локоны и поцеловал супругу. Алисия дрожала от холода, совсем не заботясь о том, что уже полностью вымокла. Я не хотел ее отпускать. Я прижимал ее все крепче и крепче, словно прощался на долгое время. Мое дурное предчувствие ожило так не вовремя. Волна страха и неопределенной тревоги прошлась по моему телу, и поселилась в нервных окончаниях, пульсируя с каждой секундой все сильнее и сильнее. Комок, подступающий к горлу, мешал говорить. Нарастающее беспокойство мешало думать, и лишало возможности дышать. Хотелось забыться в ее объятиях и обрести спокойствие, которое дарили мне лишь заботливые и нежные руки моей Алисии.

- Вот увидишь, мы все скоро вернемся. И ты, наконец, познакомишься с женой Билла, - я взял в руки ее ладони и поцеловал их.
- Только будьте осторожны! – ее голос дрожал.
- Непременно.
Билл подошел к нам и обнял Алисию.
- Нам пора, - Николас уже оседлал лошадь и был готов отправляться в дорогу.
- Берегите себя, - Алисия вновь обняла меня, а потом Билла, абсолютно не обращая внимания на свое промокшее платье.
- Ты простудишься.
- Нет. – Она не хотела уходить.
- Я люблю тебя.
- Я люблю тебя, - почти шепотом ответила Алисия и добавила, - обещай, что повторишь мне эти слова, когда вернешься?
- Обещаю.

Я отпустил Алисию со своих крепких объятий, а вместе с ней и свой покой. Ее одинокий силуэт мок под дождем, пока мы не скрылись за поворотом. Вот уже третий час, как эта картина не выходила у меня из головы. Молчание моих спутников только усугубляло положение. Такое странное предчувствие, словно все это происходило не со мною. Словно, я смотрел со стороны на все, что происходило рядом, и не мог остановить это. Не знаю почему, но я боялся думать о том, что скоро произойдет. Перспективы, которые нам нарисовал Николас, были совсем не жизнеутверждающими. Весь его серьезный и задумчивый вид так и говорил об этом. Ритуал, который собралась проводить Елизавета, казался мне полным безумием. Мог ли кто о таком подумать? Зачем она вообще собралась оживлять своего любовника? Разве она не знает того, что нам рассказал Николас? Не боится ли она того существа, которым станет Дамир? Почему она так уверена, что все произойдет именно так, как она этого хочет?

Мою и без того болевшую голову разрывали десятки вопросов. Ни на один из них я не находил ответ. Хотя, я совсем не уверен, полегчало бы мне, если бы ответ нашелся хоть на один из интересовавших меня вопросов.
Билл ехал рядом со мною и тоже молчал. Николас и Сэм держались впереди нас, но не осмеливались заводить разговор. Впрочем, о каком разговоре может идти речь, когда вот уже несколько часов нас поливало, как из ведра, а впереди не было ни одного постоялого двора. Места для привала пока тоже не наблюдалось, поэтому мы, молча, наблюдали за тем, как копыта лошадей топтали грязь и медленно продвигались вперед.

- Вам не кажется, что нам нужен план? – молчание нарушил Николас.
- Ну, мы, едем к Синим скалам, - беззаботно протянул Сэм.
- Ехать то едим, а что мы будем делать дальше, когда доберемся до назначенного места?
- Что будем делать? – ответил вопросом на вопрос Сэм, - наверное, действовать по обстоятельствам.
- Сэм, ты в своем уме? Там королева с мощным потоком маги!
- Да черт с ней с этой магией! Нам главное Анну спасти!
- То есть, плана у нас нет? – обреченно уточнил Николас.
- Нет. Есть. Будет. Мы что-то придумаем, ведь так, Том? - Билл мотнул головой в мою сторону, стряхивая дождевые капли, которые стекали по его лицу.
- Так, - ободряюще подтвердил я.
- Вы сбрасываете со счетов Дамира, - Николас внезапно остановил лошадь.

Мы тоже все остановились, обступая его кругом.

- Брось, ты! Дамир? Это тело? Как оно может нам навредить? – Сэм рассмеялся.
- Очень даже может. Особенно если его все-таки удастся привести в более или менее живое состояние, - Маг отбросил в сторону капюшон, который уже совсем не спасал от дождя.
- А ведь он прав. – Я задумался, вспоминая разговор о вампирах.
- Глупости. Вампиры. Рыцари смерти. Вам не кажется это бредом? – Сэм снова рассмеялся и выехал вперед, оставляя нас.
- Эй. Стой. Ты почему так самоуверен? – Билл рывком кинулся за Сэмом, не обращая внимания на то, что нас забросало грязью из-под копыт его лошади.
- Ты о чем? – Сэм не останавливался.
- А ты не догадываешься? – вызов слышался в голосе моего друга.
- Нет, - равнодушно бросил Сэм.
- Ты зачем нам врешь?
- Эй, ребята, мне кажется, или наш друг действительно начинает сходить с ума по случаю исчезновения своей жены? – Сэм открыто смеялся над Биллом.

Билл сделала глубокий вдох. Даже мне было видно, как его руки сжались в кулаки.

- Откуда у тебя серебряные монеты? А?
- Нет. Он точно бредит. Какие монеты. О чем ты?
- А записка? Откуда она у тебя? Почему там стоит дата исчезновения Анны? – Билл ревел от спокойствия и улыбки на лице Сэма.
- Я не знаю о чем ты.
- О том, что было у тебя в карманах. – Зло ответил Билл.
- Так ты уже и по чужим карманам успел пройтись?
- Ты уходишь от ответа.
- Да мало ли, что у меня в карманах могло оказаться! Тем более что я полдня ходил сам не свой по селению. Я был пьян, в конце концов! – Сэм перешел на крик, заглушая своим голосом порывы ветра.
- Я не верю этому. И знаешь что? Они, - Билл указал на нас, - они тоже не верят в это. Им ты тоже расскажешь сказочку о том, что ты не причем? Эти находки! Ты вовремя появился в тот момент, когда мы с Томом отправлялись к порталу. Не так ли? Ты оставил эту записку! Признайся же, наконец, что ты обманываешь нас!

Билл в два счета оказался перед Сэмом и развернул свою лошадь поперек его пути.

- Обвиняй меня в чем угодно. Это лишь твои догадки. – Его спокойствие поражало.
- Нет!
- Да.
- А если и так? Ты не задумывался, почему я помогаю вам? – Сэм объехал лошадь Билла и снова улыбнулся
- Вот это мне и не терпится узнать, предатель! – Билл поравнялся с Сэмом.
- Ребята, уберите его. Или я за себя не ручаюсь!
- Ах, так? – Билл с размаху двинул кулаком Сэма. Тот едва удержался на лошади, но не упал.

Под его носом потекли две алые струйки. Он закашлялся и вытер кровь полой плаща, держа одной рукой поводья.

- Ты в своем уме? – он провел рукой по своему носу.
- Так тебе и надо! Может, врать больше не будешь.
- Знаешь что! Мне уже это надоело! – Сэм разогнулся и нанес ответный удар Биллу.

Билл потерял равновесие и свалился с лошади в грязь. Удар пришелся по правой скуле моего друга, отчего та, почти сразу покраснела.

Мы бросились к ним. Я проклинал тот час, когда решил взять Сэма с собой. Но кто мог знать, что они затеют драку? Прошло несколько секунд, но мужчины уже валялись оба в грязи, пытаясь нанести друг другу четкий, а самое главное, сильный удар.

- Я по крайней мере оружие с собой взял. А ты? Что сделал ты для спасения своей любимой жены? Коньяк притащил через портал? Да? – Сэм поднялся на ноги, отряхиваясь от грязи.
- Не известно еще, зачем оно тебе! Может, ты перестрелять нас всех решил! – Билл поскользнулся в грязи и снова свалился, потянув за собой Сэма.
- Именно! И мне кажется, начать нужно именно с тебя! – он потянулся к ремню, за которым был пистолет.
- Так! Вы что с ума все сошли! А ну остыньте, парни! Не хватало еще поубивать друг друга. – Я слез с лошади и подбежал к Сэму.

Тот как раз поднялся на ноги и смотрел из-под лба на Билла.

- Это, между прочим, не вам нос только что сломали, - он обиженно потер грязной ладонью по переносице.
- Тебе этого мало! – Билл опять оказался рядом, пытаясь ухватить Сэма за шиворот.
- Эй. Все. Разойдитесь в разные стороны. Если так и дальше пойдет, Анну уже не нужно будет спасать.
- Почему? – в один голос спросили парня.
- Потому, что во-первых, будет уже поздно, а во-вторых, вы тут поубиваете друг друга. – Я стоял между ними, соблюдая безопасное расстояние между Сэмом и Биллом.

Парни искоса поглядывали друг на друга и тяжело дышали. Наконец, отдышавшись, они отошли каждый к своей лошади, пытаясь стряхнуть с себя слой грязи.

Сэм, с разбитым носом и Билл с синяком на скуле, выругались и оседлали лошадей. Парни потирали болевшие места и пытались отдышаться. Убедившись в том, что и пыл остыл, я вернулся на место и заметил ухмылку Николаса.

- Я так понимаю, тайны вам доверять нельзя. Я же просил, держать свои подозрения при себе.
- Прости. – Только и мог что ответить я.

За всеми этими боями в грязи, мы и не заметили, как прекратился дождь. Парни недовольно вздыхали, а мы с Николасом на всякий случай держались между ними. Так было спокойнее.

Слава небесам, впереди виднелось какое-то селение. Привал нам был просто необходим. Хотя бы для того, чтобы отмыться. Впрочем, нам необходимо было подкрепиться и отдохнуть. Николас пообещал, что мы нагоним королеву благодаря тому, что он проведет нас по никому неизвестной тропинке. Таким образом, мы и выиграем несколько драгоценных часов. То, что королева будет продвигаться в светлое время суток, он сразу исключил. Елизавете нельзя было рисковать быть увиденной и разоблаченной. Поэтому, они, скорее всего, продолжат путь ночью. Это был нам только на руку, так как у нас был неплохой шанс опередить ее, и быть на ритуальном месте раньше.
Во всяком случае, мы надеялись на это.

- Может, ты все-таки расскажешь, что означает та записка? – Билл обратился к Сэму и потер челюсть, по которой тоже он успел получить кулаком.
- Может быть, - тот недовольно обернулся.
- Почему «может быть»?
- Потому что я подумаю, стоит ли делать это.
Билл возмущенно фыркнул и недовольно вздохнул.
- Он еще думать будет!
- Я никого не обвинял в предательстве. – Сэм сжал кулаки.
- А ты ведешь себя как предатель!
- Это еще доказать нужно, - ответил Сэм, как истинный сыщик.
- И доказывать нечего. Доказательства сами нашлись в твоем кармане, - прошипел Билл.
- Эй! Сеньоры! – Николас не выдержал и почти оглушил нас своим криком, смешанным с ругательствами. – Я, конечно, все понимаю, но поверьте, если вы сейчас поубиваете друг друга – это еще полбеды. А если только покалечите, то нам с Томом придется вас добить, чтобы вы не мешали нам спасать, между прочим, Вашу жену, - он указал на Билла, - к которой лично я, никакого отношения не имею.

Билл и Сэм переглянулись и, наверное, отыскав в пламенной речи Николаса зерно правды, замолчали, смотря прямо перед собою.

Иногда мне кажется, что Николас самый умный и самый уравновешенный человек со всех нас, не смотря на то, что ему было лишь двадцать. Он умел держать себя в руках. Его спокойствие поражало, но оно никогда не было ледяным и отталкивающим. Лишь на вид ему было двадцать. Но поступками своими он казался гораздо старше и мудрее нас всех вместе взятых. Я никогда раньше не задумывался о судьбе этого парня. Почему он был учеником Жаклин? Что было бы, если бы я не спас его в ту ночь? В конце концов, почему у него всегда такой печальный взгляд, когда он смотрит вдаль? Кого он там пытается высмотреть?

Я решил непременно узнать у него все то, что он захочет рассказать. И если захочет, я буду только «за». Он перехватил мой задумчивый взгляд и понимающе улыбнулся. Маленькое селение встретило нас пустой улицей и лужами на дороге. Никому не было дела до четырех уставших и грязных путников. Нам это было только на руку. Отвечать на лишние вопросы никому из нас не хотелось.

***
Несколько часовой ливень действовал угнетающе. Капли уныло стекали по окну холодными потоками. Невыносимая жара резко прекратилась, словно желала остудить пыл и нрав своих любимцев. Августо вот уже второй час стоял у окна и молча, наблюдал за мокрыми дорожками, которые оставляли за собой дождевые капли. Небо роняло нескончаемый поток слез, словно оплакивало кого-то. Августо усмехнулся. Кого оплакивало небо, он примерно догадывался. Небо роняло слезы по добрым намерениям, которые резко проснулись в мужчине, но уже без надежды на осуществление.

Что же, их заперли в комнате, оставив под наблюдением со всех сторон. Выбраться отсюда, по крайней мере, сейчас было не возможным. Анна спала и пока еще не приходила в себя.

Стакан вина так и остался стоять нетронутым на прикроватном столике. Анна не выпила его. К лучшему это случилось, или к худшему, Августо не знал. Теперь Анна знала практически все. Кроме того, теперь он именно тот, кем чувствовал себя в последние несколько дней. Он предатель. И только.

Голова раскалывалась от недавних проделок королевы. Никогда раньше ему и в голову придти не могло, что то, чем он занимался уже много лет, когда-то будет направлено против его самого. Магия Елизаветы была на порядок выше, чем магия Августо. Впрочем, имея такие огромные возможности, у королевы все равно не хватало знаний и силы. То, что она продела с ним в своей комнате, только подтверждало его догадки. Магия имелась, но четкого вектора в ней пока не существовало. Безвекторная магия, с одной стороны была не четкой и совсем расплывчатой, а с другой стороны, могла запросто обладать самым разрушительным эффектом. Маг, который знает, чего хочет добиться, но не знает, какие могут возникнуть последствия в связи с этим, очень опасен. Нет ничего страшнее магического потока, не обусловленного рамками и пределами. Возможность непредвиденных ситуаций резко возрастает, когда маг отключает разум, и руководствуется лишь собственными эмоциями.

Да, у королевы были хорошие познания в магии. Да, она умела некоторые из них отлично применять. Но, она не видела дальше своей цели. Она не знала, что потом. Понимание этого, к Августо пришло резко и неожиданно. Наверное, в тот момент, когда он непредвиденно для Елизаветы, пытался отразить ее нападение. И ему, это почти удалось. Впрочем, Августо уже не был уверен в том, что она знает, на что идет. Ритуал уже не казался ему таким идеальным и простым. Что-то там явно было не так просто. Ну, вот что? Что-то, что и он и Елизавета упустили из виду. Что-то очень важное на самом деле и то, что может преобразить весь ритуал самым нелепым образом против самого же мага.

Августо потирал болевшие виски впервые в жизни жалел о том, что учитель, у которого тот обучался, почему-то совсем пропустил раздел некромантии, упомянув его лишь вскользь. А теперь эти познания пригодились бы. Даже очень.
В глубине комнаты послышалось шуршание и тяжелое дыхание Анны. Она, вымотанная до предела, наконец, сумела открыть глаза, и окинуть комнату, которая почти утопала в темноте, мутным взглядом.

- Сеньорита …Анна, вы меня так напугали, - Августо бросился к кровати и опустился пред ней на колени.
- Не прикасайся ко мне! - Она отбросила руку Августо со своего плеча, и отвернулась к стенке, чтобы не смотреть в глаза мужчины.
- Зачем вы так?
- А ты зачем? Августо, ты зачем так? - голос Анны дрогнул и сорвался на шепот. По ее щеке скатилась слеза.
- Честное слово я…я … мне нет оправдания, но я хочу помочь вам.
- Помочь? Взять меня за руку и отдать королеве для какого-то ритуала? Это ты называешь помощью? – Она снова отвернулась от Августо, вытирая слезы на бледной щеке.
- Мы найдем выход. Я не допущу этого.
- Августо, это правда? – Анна вдруг оживилась и попыталась подняться.
- Что, сеньорита?
- Я слышала, как королева говорила, что я из другого мира. Это правда?
- Увы…Вот, выпейте, - он взял в руку стакан, - хотя нет. Сейчас.
Августо поднялся с колен и убрал стакан с вином, принесши взамен кувшин с холодной водой. Взволнованный и немного напуганный, он снова присел перед Анной, протягивая ей воду.
Анна вопросительно посмотрела на Августо, и, получив от него утвердительный кивок, сделала маленький глоток.
- А теперь рассказывай. – Она закрыла глаза, пытаясь придти в себя после недавно услышанного и головной боли.
- Что именно вы желаете знать? – Августо помог Анне сесть, но встать не разрешил.
- Кто я? Что я тут делаю?

Августо грустно улыбнулся и взял ладонь Анны в свою. К его удивлению, девушка не протестовала, а лишь настороженно слушала.

Августо не решался смотреть ей в глаза, поэтому устремил свой взгляд в пелену дождя. Так легче. Там только холодные потоки. Там нет разочарованного взгляда Анны. Там нет ее добрых глаз, которые выворачивали все его существо наизнанку. Там был только дождь, холодный и нещадный. Лишь теплая ладонь Анны дарила силы, чтобы не сорваться и рассказать девушке, кем она была на самом деле.

- Значит, у меня есть муж, - задумчиво прошептала девушка, глядя в темный угол комнаты.
- По всей видимости, это тот мужчина, который вам так часто снится.
- Почему, я практически ничего не помню со….со своей прошлой жизни? – Анна освободила свою ладонь, чтобы вытереть очередную слезу.
- Зелье…мое зелье…мне не нужны были ваши лишние вопросы и…скоро память восстановится.
- Даже если так, то, что мне теперь делать? Какая теперь разница? – Анна сорвалась на крик, хватая Августо за плечо.
Она трясла его, кричала, называла предателем и била кулаками в грудь. Ее распущенные светлые волосы разметались по плечам. Бледные щеки, которые зажглись румянцем в приступе ярости, пылали. Глаза горели огнем, но голос. Ее всегда тихий и ровный голос, сейчас срывался то на крик, то на шепот, терзая душу Августо сильнее разоренного зверя.
- Я…я не знаю. За дверью люди королевы. Они там будут стоять до самой ночи, когда мы снова отправимся в путь. На улице – тоже они. И я думаю, у нас пока нет другого выхода, чем отправиться с ними. А по дороге что-то придумаем. В любом случае, пути нам еще до утра. Значит, время еще есть.

Анна, наконец, отпустила Августо и совсем обессилив, опустилась на подушку. Она смотрела в его черные, словно ночь глаза и не могла понять, зачем Августо все это было нужно. Голова девушки вновь начала разрываться от боли. Впрочем, намного больнее было там, где-то в области сердца. То, что она сейчас услышала, было гораздо страшнее кошмарных снов и какой-то магии. Такое чувство, словно ее облили холодной водой и выпустили на мороз. Хотелось просто спрятаться и скрыться от всех бед и невзгод. Муж, ритуал, другой мир, черные глаза единственного человека, который сейчас находился рядом, ужасные слова королевы и дождь за окном. Все это кружилось калейдоскопом в ее болевшей голове, и разливалось нескончаемыми потоками страха по ее телу. Слезы уже давно высохли, уступив месту тупому ожиданию неизбежности.

Августо молчал, так и не решаясь обернуться к ней, чтобы посмотреть в ее глаза. сосредоточенный взгляд в никуда и крепко сжатые кулаки. Силуэт, который скрывался во тьме благодаря туче, которая врывалась в окно комнаты новым потоком ливня, вдруг ожил и повернулся к ней.

- Не бойся. У Елизаветы ничего не получится….. – Его тихий шепот коснулся ее шеи.

Черные глаза стали еще темнее. Раскат грома оглушил окончание его фразы. В комнате стало совсем темно. Казалось, в каждом не освещаемом углу таилась опасность. Тени вышли со своих укрытий, обступая мужчину и женщину со всех сторон.
Анну беспокоил сейчас один вопрос. Знает ли ее муж о том, где она? И если да, то почему он ее не заберет отсюда? Почему все зашло так далеко? Можно ли противостоять планам Елизаветы, или верная смерть так неизбежна?

От нарастающего напряжения и пульсирующего страха в висках хотелось закричать. Но с губ срывался лишь тихий шепот, который казался лишь миражом в этой комнате, полной теней и страхов.



с теплом