...УВИДИМСЯ В ПРОШЛОМ...глава 19...

Глава 19

Ночь давно скрывала путников от любопытных глаз своим черным плащом. Гроза закончилась, и теперь на смену ей пришла угрожающая тишина, которая, казалось, завладела всем в округе и глубоко засела в каждом сердце. Лишь стук лошадиных копыт по размытой дождем каменистой дороге нарушал эту неприятную, скользкую и не предвещаемую ничего хорошего тишину.

Августо крепко сжимал поводья. Казалось, еще несколько минут, и его пальцы сломаются от напряжения, в котором он пребывал. Время шло, время убегало, как песок сквозь пальцы, а он до сих пор еще ничего не придумал. Его разговор с Анной был прерван королевой, которая решила отправиться в дорого пораньше. Теперь он не смотрела на то, что Августо был ей так необходим. Злоба и решительность перекосили все ее прекрасное лицо, когда она заставила своих охранников бесцеремонно схватить Августо и Анну. Почти силой их усадили на лошадь и окружили с обеих сторон, чтобы те не смогли сбежать. Елизавета даже пожертвовала своей безопасностью и оставила рядом с собой лишь одного охранника, отправляя двоих к лошади Августо и Анны, дабы им и думать ни о чем не хотелось, кроме того, что случится через некоторое время.

Молчаливые и смотревшие только вперед королевские охранники послушно ехали с обеих сторон задумчивого мужчины и уставшей девушки. Весь их вид говорил лишь о том, что убежать и скрыться у Августо не получится. Можно и не пробовать. Догонят и силой притащат на ритуальное место.

- Нам нужно выиграть время, - он шепнул Анне на ухо, стараясь быть незамеченным стражей.
- Отсрочка смерти, это так утешает, - Анна грустно улыбнулась.
- Я не об этом. Пойми, королева не знает всего, что нужно для обряда. Часть заклинания знаю лишь я.
- Ей не составит особого труда выбить из тебя недостающие слова.
- Это так. Но время мы выиграть сможем.
- Допустим….допустим мы его выиграем. Что потом?
- Надеюсь, ты успеешь скрыться, - Августо снова наклонился к Анне. Его горячее дыхание коснулось ее шеи.
- Куда? Августо! Даже я, наивная девушка, понимаю, что скрыться у меня не получится! – она почти сорвалась на крик. – А ты, что будешь делать ты потом?

Августо задумался, понимая, что вряд ли, потом он останется в живых.
Один из охранников недовольно повернулся в их сторону. Августо сжал поводья еще сильнее и тяжело вздохнул.

- Тогда есть еще один выход, - он снова перешел на шепот.
- Какой?
- Если меня не станет, королева ничего не сможет сделать.

Всего на несколько секунд в глазах Анны мелькнул огонек страха и недоумения, который Августо успел уловить в темноте ночи.

- Что ты такое говоришь? Что значит, не станет? – ее еле слышный голос дрогнул.
- Если со мною что-то случится, Елизавета не доведет дело до конца.
- Нет! – Анна сжала полу своего плаща, - я не позволю тебе этого сделать, - на ее глаза навернулись слезы.
- А я не могу позволить тебе умереть, - ладонь Августо легла на холодные пальцы девушки.
- Должен быть другой выход. Это ведь несправедливо. Господи, куда я попала?!
- Я не вижу другого выхода.
- Муж. Мой муж! – Анна сдержала себя, чтобы не закричать.
- Смею тебе напомнить, что его сейчас нет рядом. И помочь он тебе не может.
- Нет. Я чувствую. Он придет. Нас многое связывает. И я вспомнила…мой кулон….это он его дал мне.
- Какое это имеет сейчас значение?
- Не знаю. Но…но я не хочу сдаваться. И ты прав, нужно тянуть время.
- Сеньорита…ты…ты только что говорила обратное.
- Черт возьми, Августо, - Анна оглянулась на охранников, - я не хочу умирать. Тем более так, оживляя какую-то мертвечину.
- Вот о чем я тебе и говорил. Без меня никого оживлять не придется.
- Нет. Я не позволю.
- Интересно как? – иронично прошептал Августо.
- Кажется, ты тоже знаком с магией? Так и примени ее, пока я время потяну.

Анна замолчала, а Августо обдумывал ее предложение. Не таким уж и бестолковым оно было. Главное, вспомнить все, чему его учили. В конце концов, он ведь, смог выстоять перед магией королевы в это дождливое утро. Значит еще не все потерянно. Значит, еще есть шанс.

- Я попробую. – Августо крепче прижал талию девушки к себе.
- У нас все получится. Мы обязательно выберемся. – Шепот Анны походил скорее на молитву, чем на утверждение, в которое она верила.

Августо тоже надеялся на то, что им повезет. О, если только случится именно так, он больше ни за что на свете, не влезет во что-то подобное. Он прекратит любые дела с королевой. Он убежит со страны. Они убегут. Вместе. Перед глазами у молодого мужчины предстала яркая картинка. Маленький домик у края леса. Кругом все цветет и радует глаз. Пение птиц и она рядом. Та, ради которой он сейчас готов пожертвовать собой. Та, ради которой ничего не жалко. Та, появление которой, сумело что-то изменить в уже давно вошедшей в норму его бесполезной жизни. Он закрыл глаза для того, чтобы в волю насладиться яркими картинками мечты. Всего лишь мечты, и только. Августо понимал, что вряд ли все так и случиться. Он знал, что рано или поздно, Анна вернется к мужу, так же, как знал о том, что сердце девушки принадлежит не ему. Увы…

Но воображаемое счастье помогало сейчас справиться со страхом и неуверенностью в себе. Пусть только и воображаемое, но так было легче. Так легче бросаться в водоворот событий и в пучину смерти. Так на много проще, с мыслью о любимом человеке и с именем его спасительницы на устах.

Вдруг, через несколько минут, лошадь королевы остановилась, а за ней и все остальные. Охрана стояла рядом, ожидая приказа. В кромешной тьме невозможно было разобрать, в каком месте они остановились, но Августо почувствовал, что они приехали к цели. Их путь окончен. О том, что будет дальше, думать не хотелось. Сердце предательски учащенно забилось, отбивая обреченный ритм. Надежда на спасение, которое еще несколько минут казалось таким возможным, медленно угасала, уступая место леденеющей пустоте.

- Наконец. Наконец-то мы на месте! – Елизавета почти пропела и сделала жест своим охранникам.

Один из них выдернул девушку из крепких объятий Августо. Анна вскрикнула, но быстро умолкла, понимая, что это сейчас ей не поможет. Королевский страж быстро, не особо заботясь о том, что девушке больно, потащил ее к королеве, оставляя Августо в одиночестве.

- Ну, что, несчастная, ты готова? – стальной голос королевы прорезал ночную тишину.
- К чему? – Анна собралась с силами.
- К своему предназначению. – Елизавета спокойно ответила и сделала пару шагов вперед.

Ее фиолетовый плащ чудным образом выделялся на фоне ночного небосвода. Она обернулась к Анне и улыбнулась. Взмахнула рукой и одобрительно кивнула, когда ночная мгла и туман развеялись, так быстро и совсем неожиданно. Все застыли. Там где только что была лишь ночь, сейчас стояли непреодолимой горой скалы. Луна выглянула всего на несколько минут, озаряя высокие камни в синий цвет. Их острые зубья грозились впиться в каждого, кто подойдет к ним ближе, чем на несколько метров. От синего, почти черного камня веяло таким холодом, которого никогда не знали здешние места.

- Уже скоро. Осталось совсем немного, - королева сжала медальон в руке и снова повернулась к девушке.
- А почему ты так уверенна в том, что у тебя все получится? - с вызовом бросила Анна.
Елизавета, молча, изучала лицо Анны, а потом громко рассмеялась и приказала охранникам отпустить девушку. Стальные руки стражи отпустили Анну, от чего она упала на колени.
- Как ты смеешь так говорить со мною, дерзкая девчонка?
- А мне терять нечего, - Анна глубоко вдохнула, понимая, что и правду, если она не выиграет время, то терять ей больше нечего.
- Вот и хорошо. Умрешь тихо и без истерик. К чему лишние эмоции? – королева снова улыбнулась, обнажая ряд своих белоснежных зубов.
- А ты хотела, чтобы я сейчас умоляла тебя о пощаде. Да? – девушка поднялась с колен.
- Это лишнее. Все равно не поможет.
- Скажи, а тебе не мерзко будет обнимать труп? – Анна улыбнулась, что повергло Елизавету в шок.

Давно никто из ее жертв не вел себя так вызывающе. Она ожидала от девочки чего угодно. Мольбы о пощаде, слез, но никак, ни дерзости с иронией. Откровенно говоря, Анна ей нравилась. Такой человек пригодился бы ей. Елизавета хорошо чувствовала то, что Анна ни из тех людей, кто будет сдаваться. Да, были и отчаяннее и паника, но это совсем не значило, что девчонка покорно станет ждать своей участи. Как сейчас горели ее глаза! Даже в темноте, трудно было не заметить того огонька азарта смешанного с решимостью. Она прямо дышала злобой, и если бы не охрана, наверное, даже бы бросилась на нее и вцепилась бы ей в горло своими тоненькими бледными руками. Елизавета лишь улыбнулась, пока Анна с вызовом смотрела на нее. Несомненно, с этой девчонки получилась бы отличная подданная для особо секретных дел. Но сейчас, ей было уготовано другое. И медлить с этим Елизавета не собиралась.

- Довольно. Мы теряем время, которое так драгоценно. – Двое охранников взяли Анну под руки, повинуясь жесту своей владычицы.
- Так как? Ты что нормального мужчину найти не можешь, раз труп оживлять надумала? – Анна крикнула, вырываясь из цепких рук стражи.
- Да как ты смеешь! Ты, дерзкая девчонка! Ты не знаешь, о чем говоришь!
- О! куда уж мне. Ну, я, хоть на трупы не бросаюсь! – ей нужно было тянуть время.
Уже несколько минут Августо не было слышно. А это означало, что он предпринимает что-то, и что королеве нельзя сейчас отвлекаться в поисках мужчины.
- Если бы не обстоятельства, я бы с удовольствием отправила тебя на костер, жалкая мразь. – королева сжала пальцы в кулаки и сделала несколько шагов вперед.
- Ну, конечно. Ты же всех отправляешь на костер! Слушай, пора придумать что-то по-оригинальнее.

Стража последовала за королевой, волоча за собой Анну. Плащ уже давно упал с ее плеч. Грубые руки охранников оставляли следы на бледной коже. Было ужасно больно и хотелось кричать, но Анна не позволяла себе этого.

- Скажи, как долго ты готовила свой коварный план? – бросила Анна в спину королеве.
- Если тебе так интересно, то больше двух лет, - она не обернулась.
- Больше двух лет? Ты в своем уме, Ваше Величество? Собралась оживлять кости, которые остались от любовничка? Боже, как романтично! – Анна искренне удивлялась.
- И уже через некоторое время я это сделаю.
- Я бы не была так уверенна. – Ее локти больно сжали руки охранника. Она невольно скривилась и стиснула зубы.
- Ты мне угрожаешь?
- Нет. Всего лишь призываю к разуму. И считаю, что живой любовник, куда лучше, чем мертвый.
- Кто ты такая, чтобы учить меня? – совершенно спокойным тоном произнесла Елизавета.
- Ну да. Я, конечно, не королевских кровей, но с трупом спать не собираюсь.
- Да как ты смеешь!
Королева резко остановилась и повернулась к Анне.
- Как ты смеешь говорить со мною таким тоном? – она размахнулась со всей силы и ударила девушку по щеке, - запомни, никто не позволяет себе подобного.

Анна закрыла глаза и чуть не взвыла от боли. Ее щека горела огнем, мешая сосредоточиться на том, что ей нужно выиграть время.

- Надеюсь, твой любовник так и останется мерзким скелетом. В таком случае его гнилое тело совершенным образом подойдет под твою мерзкую душу…Ваше Величество, - немного помедлив, Анна, презрительно выдавила из себя, глядя прямо в ледяные глаза этой бездушней женщины.

В это время послышался глухой звук сзади, который заставил королеву и ее охранников обернуться. Анна краем глаза заметила, как охранник, который остался рядом с Августо упал на землю от удара меча, который сжимал в руках ее новый друг.

- Взять его! - четкий приказ слетел с уст королевы.
Стража тут же бросила Анну и направилась к Августо, который занял воинственную позу, переступая через тело охранника. Он сделал жест рукой, который заставил охрану остановиться в нескольких шагах от него, и улыбнулся.
- Отдай мне девочку.
- Щенок…какой же ты щенок! Значит, ты решил идти против меня?! – Елизавета снова ослепительно улыбнулась.
- Анна, иди ко мне. Ничего не бойся. – Августо вытянул вперед руку, показывая, что она может подойти.

Девушка с опаской посмотрела на королеву и побежала к Августо. Он ловко поймал ее руку, и закрыл девушку своей спиной.

- Не думай, что ты победил.
- Мне не нужны победы. Позволь нам уйти. И король ничего не узнает.
- Нет.
- Как хочешь. – Августо сделал еще один жест, что-то шепча, и королевская охрана отступила назад.
- Решил в магию поиграть? Может, силой померяемся? А, как думаешь? – Елизавета спокойно подошла к Августо, не обращая внимания на его магию.
Она пристально посмотрела в его глаза и улыбнулась. Внезапно Августо снова начал задыхаться, точно так же, как и утром.
- Так знай, я - намного сильнее тебя. – Она так и не отвела свой взгляд от мужчины.

Его пальцы разжались, выпуская меч на землю. Белая краска покрыла его лицо, искажая черты гримасой близкой смерти. Августо повалился на колени, почти не дыша. Анна с ужасом смотрела на мужчину и не знала, что ей теперь делать. Паника вновь овладела ее сознанием. Страх снова пробрался в каждую клеточку ее тела и бил ознобом. Она вскрикнула и нагнулась к Августо, но рука Елизаветы не дала ей этого сделать.

Крепко взяв Анну за волосы, королева оттянула ее от Августо и приказала охране заняться им. Он нужен был ей живым.

- Какие же вы все жалкие! Опять в благородство играть надумали!

Елизавета с необычайной силой, словно была совсем не хрупкой женщиной, волокла Анну за собой по каменистой и мокрой от дождя дороге. Острые камни расцарапывали кожу девушки, впиваясь в измученное тело. Она пыталась вырваться, кричала, но все было бесполезно.
Где-то позади их слышался голос Августо, которого так же, как и ее волокла стража. «Все потерянно», раздавалось в голове девушки. Слезы навернулись на ее глаза, когда королева остановилась перед одной из каменных скал и замерла, проводя по ней ладонью с необычайной нежностью, словно это был не камень, а лицо любимого человека.

- Ну вот, я и пришла, как обещала, - она с блаженной улыбкой прижалась к холодному камню и что-то прошептала.

Потом сделала шаг назад, не отпуская Анну со своих рук, и опять что-то прошептала. Внезапно камень затрещал, сверху сыпалась гранитная крошка, а земля под ногами гула, словно близилось землетрясение. Крошка вперемешку с камнями побольше устелила все подножье скалы, чудом, не зацепив королеву со своими людьми. Земля продолжала дрожать, мешая удержаться на ногах. Чудовищный гул и пыль поглотили все вокруг. Лишь королева оставалась неподвижной, и с большой радостью наблюдала за происходящим.

Когда, наконец, все прекратилось, пыль рассеялась и вокруг вновь воцарилась тишина, перед глазами путников открылось потрясающее зрелище. Синий камень расступился, открывая их взгляду глубокую каменную пещеру. Елизавета быстро и решительно направилась внутрь, продолжая крепко сжимать Анну за волосы. Охранники последовали за ней, держа под руки еле живого Августо. Их лица не выражали никаких эмоций. Словно зомби, они шли вперед, выполняя очередной приказ своей хозяйки. Небрежно, бросив Августо и Анну на пол, они быстро зажгли факела, которым нашлось место на каменных стенах.

Пламя осветило широкий и высокий зал, посреди которого было возвышение. Пыль и паутина свисали со стен и потолка. Ужасный и отвратительный запах гнилья и смерти заставлял желудок девушки неприятно сжиматься.

- Туда! – королева одним словом и единым жестом сказала страже, что нужно делать.

Анну снова схватили, и в несколько шагов она оказалась около возвышения. Крепкие руки непроницаемой и словно немой охраны быстро уложил ее на холодную каменную поверхность.

- Действуйте. Что стоите? – звонкий голос королевы раздался эхом в холодной пещере.
- Да, Ваше Высочество.

Анну уложили на спину и крепко прижали ее руки. На запястьях вмиг оказались металлические оковы. Ею овладел безумный страх.

- Нет! Что вы делаете?! – она пыталась увернуться от этих крепки рук.

Уже через секунду, лодыжки Анны сжимали такие же железные обручи, которые острой болью врезались в тело девушки. Стража отступила, любуясь своей работой.

- Вот и славно. Очень славно. – Елизавета вновь звонко засмеялась и
скрылась в темноте. Ее смех еще долго слышался где-то из глубины пещеры, зловеще ударяясь о синее каменные стены.

Анна кричала, извивалась, молила о помощи жестоких охранников, но никто не отзывался. Лишь хриплые стоны Августо, которого бросили где-то рядом, на мокром полу, сливались с плачем девушки. Слезы жгли ее израненную королевскими перстнями щеку. Вскоре, голос ее охрип, и она могла лишь стонать от боли и страха. Вместо криков, из уст слетал лишь шепот, который блуждал по залу и терялся в его стенах.

Королева все не возвращалась для того, чтобы прекратить пытку девушки. Охрана, молча, стояла и наблюдала за тем, как она малу по малу, теряла силы и уже не билась и не извивалась, а лишь беспомощно дергалась в оковах.

Светлые пряди слиплись от слез и пота, и теперь разметались по каменному изголовью. Твердая поверхность заставляла и так болевшие кости Анны болеть еще сильнее. Мрачные тени, которые таились в каждом углу зала, наседали на нее, предупреждая о том, что должно произойти через некоторое время.

Какая-то неясная мысль шелохнулась в ее болевшей голове. К ужасной боли и жжению в тех местах, которых касались железные обручи, добавился жар в ямке на шее, где висел ее кулон. Хотя, ей это могло просто показаться. Волна страха и боли вновь поглотила ее сознание, и она опустила тяжелые, налиты свинцом веки, погружаясь в затягивающую пустоту.


с теплом