...УВИДИМСЯ В ПРОШЛОМ...глава 21...

Глава 21

Говорят, в подобные моменты, вся твоя жизнь мелькает перед глазами с бешеной скоростью, сменяя одни картинки другими. Пока Дамир с ужасающе пустыми глазами и клинком в руке, отобранной у Елизаветы, приближался к нам, мне казалось, я даже дышать перестал. Секунды тянулись медлительно и долго. Словно в замедленной съемке какого-то дешевого боевика, Дамир приближался к нам тихо и со спокойствием на идеально белом лице. Пустота в его глазах затягивала, словно омут, не давая возможности убежать и скрыться из этой сырой пещеры, где совсем недавно случилось что-то невероятное и страшное.

Его белые, почти прозрачные волосы спускались на худые острые плечи. Он был живой, он мог двигаться, разговаривать и одним касанием убить, но выглядел он действительно страшно, словно настоящий мертвец. Осунувшиеся черты лица, пустой взгляд, синяки под глазами, которые на фоне бледной, бескровной кожи казались бездной, все это пугало, заставляя наши сердца биться в учащенном ритме, словно в последний раз.
На что надеялась королева, когда оживила это существо? Чего она ожидала? Как она была уверенна в том, что этот живой мертвец бросится в ее объятия и расцелует? Ради чего она пожертвовала другим человеком? Ради этого монстра, который, только что ее чуть не убил? Или все-таки она надеялась оживить свою любовь? Все это казалось полным бредом, особенно сейчас, когда это чудовище было в двух шагах от нас и изучающее рассматривало наши лица. Что-то мне подсказывало, что с Анной все в порядке. Хотя, разве может быть все в порядке, при подобных обстоятельствах?

Дамир был рядом, но почему-то стоял и не двигался, смотря своими омутами пустоты в наши глаза, рождая леденеющий страх, который растекался по каждой клеточки наших тел.

Дамир остановился, держа в руке кинжал, и улыбнулся мертвой улыбкой, такой же, как и его глаза. Из его тонких губ слетел не то рык, не то, вой, от чего сверху посыпались камни, и почва под ногами затряслась. Камень, падая откуда-то сверху больно ударил меня по плечу. Почти согнувшись от боли, прикрывая здоровой рукой, пораненную руку, я скатился прямо под ноги Дамиру , и с ужасом поднял на него глаза.

- Сейчас. Сейчас я размажу по стенке этого гада! - возле каменной стены зашевелился Сэм, вытягивая свой пистолет из-под ремня.

Несколько секунд у него пошло на то, чтобы быстрыми и умелыми движениями зарядить пистолет и высадить в Дамира пол обоймы. Я мысленно молил Бога лишь о том, чтобы все его пули попали в цель, не задев при этом меня. так же мысленно я считал секунды, когда ноги Дамира подкосятся и он свалится на землю, под тяжестью полученных огнестрельных ранений. Но время шло, а Дамир, как стоял твердо на ногах, так и остался стоять на них. Когда дым и гул рассеялись, Дамир спокойно, очень даже живо, переступил меня и двинулся вперед.

- Вот черт! – выругался Сэм, отступая назад к стенке.
- Мог и не стараться, - буркнул Николас, придерживая свой правый бок, который был ранен. Рубашка на нем слиплась от крови, а сам маг побледнел, пытаясь осторожно, чтобы не потревожить рану, подняться на ноги.

Сэм огляделся по сторонам и продолжил всаживать оставшиеся пули в худое тело Дамира, которого они абсолютно не волновали. Он сделал последний шаг, и они оказались лицом к лицу, так что последние две пули пришлись прямо вплотную, оставив лишь темные обгорелые следы на белой праздничной рубашке Дамира. В панике Сэм бросился перезаряжать обойму, роняя оружие на пол, а потом снова его поднимая. Перед лицом смерти, он лихорадочно снова заряжал пистолет. Его руки тряслись, голос дрожал.

- Мерзкая тварь, ты нас не получишь! – парень нажал курок, всаживая пули в бывшего королевского советника.
- Это бесполезно. Пули его не берут. – Николас поморщился от боли.
- Ага. Я и вижу, что он слишком живой для существа, в которое я выпустил две обоймы.
- Зря оружие истратил.
- Ты предлагаешь, позволить ему убить нас? – подал голос Билл.
- Я предлагаю не суетиться, и быть может у нас будет шанс.
- Шанс на что? – Сэм снова заряжал пистолет.
- На то, что хоть кому-то из нас повезет.
- Получай, тварь! – Сэм самоотверженно не выпускал пистолет из рук, пока пули в нем не закончились.

В растерянности он выругался и отбросил уже ненужное оружие в сторону и сделал шаг назад, упираясь спиной в холодный синий камень.

- И что дальше делать будешь? – прорычал Дамир, вжимая мощным толчком Сэма в камень.
- Что же ты медлишь, покойничек, давай, начинай убивать нас, - он скривился от боли, пытаясь вырваться из тесок острых камней.

Вместо ответа Дамир лишь громко рассмеялся. Звонкий хриплый смех резко перешел в угрожающее рычание, пещеру стрясло, словно от землетрясения. Он оставил Сэма и подошел вплотную к Биллу, глядя на него своими черными пустыми глазами. Провел острым лезвием кинжала по его шее и с улыбкой на неестественном лице, наблюдал за реакцией моего друга. Бил шумно сглотнул и закрыл глаза, приготовившись к смерти, понимая, что других вариантов у него нет.

- Дамир… - ледяную тишину прорезал слабый женский голос.

Он обернулся. Елизавета пришла в себя и поднялась на ноги. Не особо задумываясь о своем внешнем виде, который волновал ее всегда, она подбежала к любовнику заплаканная, раскрасневшаяся и с распущенными волосами и мокрыми от слез щеками и растерянно посмотрела на него.

- Разве…скажи, в чем я перед тобою виновата? – она подняла на него свои полные слез глаза.
- Во всем. – Хриплый голос коснулся ее шеи, а пустые глаза стали еще более страшными.
- Но….как? я…я ведь, спасла тебя…
- Этого не достаточно. – он крепко сжал ее за плечи. Елизавета зажмурилась от боли.
- Пусти. Ты делаешь мне больно. Отпусти! – она сорвалась на крик, но крепкие руки Дамира не послушались ее.
- Вот увидишь, ты еще за все заплатишь, моя королева. – он резко ударил ее по лицу, оставляя ярко красный след от своей костлявой ладони на ее красивом личике.
- Да, как ты смеешь! Ты…ты…
- Да. Я именно тот, кого ты только что сделала собственноручно. Тот, кого ты хотела.
- Но я думала…я…не представляла. Кто ты? – в ее глазах поселился страх и паника.

Впервые за последнее время, она поняла, что натворила. Ей понадобилось, полчаса времени и несколько ударов для того, чтобы признать, что существо, которое она сейчас видит, совсем не ее любимый. Ее голос дрожал, а по щекам текли слезы. В панике она пыталась избавиться от рук Дамира, но они крепко сжимали ее, не давая возможности вырваться.

- Кто ты, черт возьми? – голос полный отчаяния эхом разлетелся по пещере.
- С сегодняшнего дня, я - твой кошмар, который будет преследовать тебя и во сне и на яву. Я - твой страх, от которого нигде не скрыться. Я - твой ужас, от которого леденеет тело и туманится рассудок. Я - тот, после встречи, с которым тебе будет хотеться лишь одного, умереть. – Он со злостью бросил Елизавету в дальний угол и рассмеялся.
- Мы еще увидимся. И ты за все заплатишь.

На пол полетел кинжал, который ему уже был не нужен. Последним быстрым взглядом он осмотрел пещеру и, переступая через трупы королевских стражников, отправился к выходу, не обращая никакого на нас внимания.
Он быстро скрылся из наших глаз, уходя в яркий и такой желанный рассвет. Несколько минут мы выжидающе смотрели на выход, гадая, когда же Дамир вернется, чтобы добить нас, но он не приходил.

Утренние солнечные лучи пробирались в эту ужасную пещеру, окрашивая ее в темный синий свет.

- Он не вернется сюда. – Произнес Николас, помогая мне подняться.
- Ты уверен?
- Более чем. По крайней мере, сейчас, мы его не интересуем.
- Не знаю радоваться этому или не стоит…меня волнует Анна. Что с ней? – Билл потер болевшие места и рану на виске.
- По поводу этого, у меня есть некоторое предположение, - Николас согнулся от боли, которую доставляло ему даже самое малейшее движение.
- Расскажешь? – Билл поддерживал его, помогая идти к выходу.
- Сначала расскажи о том, почему этот труп, отказывается снова умирать, - язвительно ответил Сэм.
- Сначала дайте мне умереть, - Николас стиснул зубы, делая очередной шаг навстречу рассвету и, наконец, покидая это ужасное место.
- Не дождешься. – Я вышел последним.

Было примерно пять утра. Небо раскрашивалось в розовые приятные тона, пока летнее солнце вставало над горизонтом. В его лучах скалы за нашими спинами сияли, переливаясь, синим цветом. Казалось странным то, что ночью эти скалы было практически невозможно заметить. Сейчас же, они мигали и искрились в солнечных лучах, словно что-то сказочное и волшебное. И не скажешь, что в их стенах жил ужас и страх. Не возможно было предположить, что синий камень пропитан смертью и больше ничем. Всего несколько минут назад мы думали, что погибнем и смирились с этой страшной мыслью, а уже сейчас, впервые по-настоящему любуясь рассветом, мы, поднимая глаза к утреннему небу, благодарили его за спасение.

Левое плечо ужасно болело и ныло. Рана, полученная острым камнем, оказалась серьезней, чем я думал. Кожа жгла и казалось, жар пробирался не только к мышце, но и к кости. Любое, даже самое незначительное движение доставляло лишь боль. Впрочем, я и не собирался жаловаться на это. Смотря, как Николас перебирает ногами, пытаясь не упасть от пронзающей насквозь боли в боку, я мысленно выругался и скривился от своей боли. Билл заботливо поддерживал юного мага, оглядываясь в поиске наших лошадей. Прихрамывая, стиснув зубы от боли, и не решаясь обернуться назад, мы оказались на том месте, где остановились и оставили лошадей. Сэм умело свистнул, и к нам подбежали две наших лошадки, и несколько других, видимо тех, на которых добиралась сюда королева со своей свитой.

- Все целы? – Билл обернулся к нам с Сэмом.
- Издеваешься? Нам хорошо досталось. – Я выдавил из себя подобие улыбки.
- Живы и ладно. – Николас прокряхтел, пытаясь сесть на лошадь.
- Чего не скажешь о королевских охранниках и о том парне у алтаря. – Сэм тяжело вздохнул, – интересно, кто это был?

Мы переглянулись. В памяти мгновенно ожила картинка происходящего у алтаря. Молодой парень должен был произнести часть заклинания для королевы. Его избили, он сопротивлялся, а потом, Елизавета пригрозила расправой с его братом и он заговорил. Прокручивать в голове дальнейшие события не имело смысла, так мы все хорошо видели, как острый кинжал королевы вонзился в грудь молодого человека. После такого не выживают, как бы ни хотелось этого. Мы понимающе посмотрели друг на друга, стараясь не говорить о смерти. Она и так витала совсем рядом, скрываясь в утреннем тумане, но хорошо ощущалась. Каждый ее чувствовал по своему и каждый из нас, несколько минут назад мог оказаться в ее власти. Так же окончательно и бесповоротно, как тот бедный парень у алтаря с кудрявой шевелюрой.

- Скорее всего, он был тоже связан с магией и помогал королеве. – Николас так и не оседлал лошадь и пока держался за Билла.
- Он, несомненно, замешан во всем этом. – Сэм погладил гриву лошади и грустно улыбнулся.
- Наверное, все так. Только, мы сами видели, что даже помощника Елизавета не пощадила.
- Интересно почему? – Сэм продолжал гладить лошадь, словно это его успокаивало.
- Анна успела мне сказать, что он не виноват. В какой-то момент он решил ей помочь, но не смог…
- Значит, он погиб, как герой, - заключил Николас, - согласитесь, не каждый человек осознано пойдет против ее королевы и ее магии. В парне таилась великая внутренняя сила, которая у нас с вами, вряд - ли найдется.
- Я догадываюсь, почему он это сделал. – осторожно я подошел к Биллу и обнял его.
- Я тоже, - он хмуро взглянул на меня и помог Николасу оседлать лошадь, усаживаясь сзади него.
- Мне кажется, нам пора, ребята. У нас еще целая куча проблем во главе с этим беловолосым любовником. Кстати, ты обещал рассказать нам, кто он? – Сэм обратился к Николасу.
- Сейчас, только дыхание восстановлю, – прошептал тот.
- Сначала Анна. Меня не волнует какой-то оживший мертвец. – Билл рявкнул на Сэма, давая всем понять, что сейчас ему лучше не перечить, - что с ней? Куда она снова исчезла?
- По порядку. Все по порядку…- Николас пытался улыбаться.

Мы, наконец, оседлали лошадей. Я ехал с Сэмом, Билл помогал Николасу.

Рассвет заставлял нас улыбаться, не смотря ни на что. Такой красоты никто из нас давно не видел. Яркие солнечные разводы разнообразных цветов украшали бледно-голубое небо. Ни один художник не смог бы передать такую красоту, используя даже самые яркие и самые дорогое краски. Утренняя прохлада спускалась на наши плечи, приятно охлаждая горевшие огнем израненные тела. Капельки росы блестели на траве. Утро выдалось хорошим. Подобный рассвет пророчил жаркий и солнечный день, даря возможность хоть на миг забыть весь тот ужас, который мы видели в пещере и наслаждаться жизнью.

- Стойте! - мы все одновременно обернулись назад.

Елизавета держала поводья одной из лошадей и заклинала нас остановиться.

- Что тебе нужно? – Билл мигом развернул лошадь и небрежно бросил вопрос королеве в лицо.
- Остановите его! Заклинаю вас, не дайте свершить ему задуманное! – она со слезами на глазах посмотрела на Билла.

И следа не осталось от той, уверенной в себе красивой женщины. Покрасневшее и опухшее от слез лицо, ледяной ужас в глаза, растрепанная прическа, разорванное когда-то дорогое платье, и ярко красный след от удара Дамира на ее щеке. Беззащитная, жалкая и измученная, она стояла перед нами и просила о помощи.

- Где Анна? – Билл подъехал еще ближе.
- Я…я не знаю….что-то, видимо, пошло не так. Я не знаю, куда она исчезла.
- В таком случае, до свидания, - Билл крепче сжал поводья.
- Но вы должны помочь мне! – Елизавета топнула ногой от недовольства.
- Должны? – мы все вчетвером одновременно удивились.
- Да. Среди вас есть маг, а я…я не знаю кого оживила. Не знаю, что это за существо…

Она быстро вытерла слезы полой плаща и пригладила выбившиеся из прически пряди. Сделав несколько глубоких вдохов, она произнесла.

- Если вы покончите с ним, я вас озолочу, - твердо и четко, шлифуя каждое слово, Елизавета ответила на наше недоумение.

Сейчас она вновь стала настоящей королевой. С ее выдержкой, волей и с ее жесткостью.

- Озолотишь? – Николас быстро спрыгнул с лошади. Забывая о своем ранении, и прихрамывая, приблизился к королеве.

Та от неожиданности вскрикнула и отступила на несколько шагов назад. Но Николас и не думал останавливаться. Окровавленная рубашка прилипла к его боку. Каждый шаг давался с трудом, но он мигом настиг королеву и схватил ее за воротник платья.

- Дура! Какая же ты дура, не смотря на то, что целой страной правишь! – ее глаза расширились от страха и неожиданности, - Ты оживила труп вернее, ты сделала новое существо. Он не Дамир. Он не тот, в чьих объятиях ты забывалась в страсти. Он Рыцарь смерти. Ты хочешь узнать кто это? Так слушай, - Николас тряс ее, не отпуская, - Он бессмертен, он опасен, и он действительно станет твоим личным кошмаром. Он тот, кого убить невозможно. Он вечен. Он силен. И он может разнести на кусочки твою дурную башку за долю секунды. Он сейчас начнет устранять все то, что раньше, по его мнению, его не устраивало. А в частности, как мне кажется, его не устраивала ты, своими проделками и своим отношением к нему. Так что готовьтесь, Ваше величество. И не надейся, что твоя магия поможет тебе. Она способна лишь на то, чтобы справиться с нами, - Николас показал на нас, - но применять ее к Рыцарю смерти, это бесполезно. Ибо если ты ему мешаешь, а так оно и есть, то он убьет тебя, не задумываясь, скрутит твою шею, так как он это сделал с твоим охранником, и продолжит исправлять то, что его не устраивало при жизни. И еще: он практически бессмертен. Никакое оружие, никакие заклинания и никакие магические рецепты его не возьмут. Так что поздравляю тебя, твой красавец любовник, будет радовать тебя еще очень и очень долго. Ты оживила замечательное, а самое главное, несравненно доброе существо. Как раз под стать тебе. Поэтому наслаждайтесь, Ваше высочество.

По всей видимости, он не имеет к нам дел. Так что твой любовник, бледноволосый Рыцарь смерти – это не наша проблема и не нам ее решать. Скажу больше, если мое предположение по поводу Анны не осуществиться, то знай, мы все, вчетвером, не дожидаясь пока это сделает Дамир, лишим тебя твоей симпатичной головки, избавляя народ от такой мерзкой и отвратительной правительницы.

Николас, наконец, отпустил Елизавету, бросая на мокрую от росы траву, и покачиваясь, вернулся к лошади. Я с Биллом вовремя подхватил мага под руки и помогли ему выбраться на лошадь. Объяснение с королевой дорого ему обошлось. Силы Николаса, которые и так были на исходе, угасали с каждой секундой. Нам необходимо было, как можно скорее добраться домой, чтобы помочь магу.

Елизавета поднялась на ноги и поправила складки платья, вернее того, что от него осталось.

- Вы еще заплатите за это! – она еще долго бросала проклятия и угрозы нам в след, но мы не обращали на это внимания.

В конце концов, Николас прав, Елизавета сама виновата. И не нам заботиться о том, что ее любовник пообещал убить ее. Так же, как и не мы, все это задумали. Не нам расхлебывать еще и чужие проблемы, тем более, что Рыцарь смерти, по словам Николаса, существо бессмертное и бесстрашное. А у нас сейчас были дела куда поважнее. Я посмотрел на Николаса, который, казалось, совсем не дышал, и мысленно попросил у Бога помощи всем нам.

Когда я обернулся назад, то к своему удивлению, я не увидел Синих скал. Видимо, это место было действительно магическим, поскольку хорошо скрывалось от посторонних глаз и днем и ночью. Утренний туман стоял стеной, укрывая собой сияние синего камня. Привычный холод этого места, постепенно исчезал, давая возможность солнечным лучам пробиться через тучи и согреть нас своим теплом.

Мы перевели лошадей на галоп, желая быстрее добраться домой, но понимали, что получится у нас это только под вечер. Сэм и Билл молчали. Николас был полностью вымотан разговором с королевой. Если все именно так, как он ей сказал, то Елизавету ожидают большие неприятности. Дамир, вернее, уже Рыцарь смерти пообещал ей их. А сомневаться в словах этого мертвеца не стояло, так как мы все уже видели, на что он способен.

Я резко мотнул головой, желая избавиться от этих мыслей. Совсем недавно я и подозревать не мог о подобном, но сейчас, после всего увиденного и спустя два года жизни в средневековье, мне казалось это невероятным. Нет, я привык к этой тихой, размеренной жизни. Привык, и даже полюбил ее. Но вся эта магия, заклинания, ритуалы и, наконец, Рыцарь смерти, от которого практически невозможно избавиться, никак не укладывались в моей голове. Я сам выбрал эту жизнь. Жизнь рядом с любимой женщиной, для того чтобы помогать ей, заботиться о ней, наслаждаться ее улыбкой, дарить ей радость, но кто знал, что этот мир полон магии и волшебства? Хотя, если бы я раньше знал с чем мне придется тут столкнуться, я бы все равно остался в этом месте. Тут была та, ради которой я мог пожертвовать многим. Алисия. Мой верный друг, хороший советчик, заботливая жена и любимая женщина. Я и представить боялся, чтобы ей пришлось пережить, если бы я погиб в Синих скалах. Знаю одно, она бы винила себя до конца дней своих, ругая за то, что не отправилась туда вместе со мною. Впрочем, ритуальное место с ожившим любовником и полоумной королевой, не то место, куда я бы мог взять с собой Алисию. По сравнению с ним, путешествие в двадцать первый век, мне казалось гораздо безопаснее для нее, чем встреча с Рыцарем смерти.

Я посмотрел на свое плечо. Рана была не глубокой, но до сих пор кровоточила. Боль и жар распространились по всей руке и доходили уже до локтя. Кожа очень покраснела, а место около раны опухло. Никогда не думал, что обычный камень способен на такое. Рана не то, что не затягивалась, мне казалось, она становилась еще большей. Я поморщился от боли, которую доставило мне всего лишь одно движение руки, и пытался понять, что же тут не так. Можно было спросить у Николаса, но он сейчас был без сознания и моя рана была не настолько важным, как другие неотложные дела. В конце концов, я успокоил себя мыслю, о том, что все обойдется и пообещал даже, что разрешу Алисии и Несси наложить на рану повязку с мазью из каких-то трав и прочих целебных растений.

Время шло. Мы были уже далеко от Синих скал и мечтали о том, что совсем скоро окажемся дома. Куда исчезла королева и вернулась ли она в замок, никто не знал. Впрочем, нас это не сильно и интересовало. Боль в плече нарастала с каждой минутой и теперь казалась еще сильнее. Рука почти онемела и я уже начал опасаться, что перестану ее чувствовать. Хотя, мысленно моля небо о помощи, я все еще крепко сжимал ею поводья и пытался отогнать от себя неприятное предчувствие, которое поселилось раньше во мне, и будоражило мое сознание непрерывной тревогой и леденеющим страхом.

- Билл… - тихий шепот Николаса заставил меня обернуться, неудачно задев плечо.
- Да. Я слушаю.
- Анна….не волнуйся она жива, - Николас закашлялся.
- Ты уверен? – Билл взволновано прошептал, поддерживая мага.
- Уверен. Я пока точно не знаю, что поспособствовало такому исходу, но мне кажется, тебе нужно, как можно скорее вернуться домой.
- В мой мир?
- Да.
- Но….
- Билл, я уверен, с ней все будет хорошо, - Николас натянуто улыбнулся и снова уронил голову на плечо моего друга.
- Ему срочно нужна помощь, - Билл смотрел на нас полными тревоги глазами.
- До дома еще часа три.
- Том, с ним все будет хорошо. Ведь так? – он хмуро спросил.
- Обязательно.

Мы с Сэмом переглянулись, надеясь на лучшее.

Впереди виднелись башни столицы. А это значило, что через несколько часов мы уже будем дома, и заботливые руки Несси и Алисии помогут Николасу и осмотрят его рану. Я уверен, что она была несерьезной, но какое-то целебное зелье точно требовалось юному магу. И совсем не потому, что он нам был нужен для создания портала. Николас должен жить. Он один из немногих, кому удалось завоевать наше расположение и дружбу, не смотря на молодой возраст и на свои занятия магией. В конце концов, он единственный, кто осмелился пойти против королевы, пока все мы не решались броситься в бой. И он именно тот, кто, несмотря на все наши выходки, помогал нам, насыщая нашу компанию здравым смыслом, и остужая наш пыл.

Я посмотрел на совсем еще молодого парня, которому уже пришлось нелегко. Мысленно выругавшись я начал сожалеть о том, что мы во все его это втянули. Не так все должно было случиться. Более умно и менее эмоционально. Но, Анна Была жива. Это, несомненно, радовало и вернуло искрящийся огонек в глаза Билла.

Еще несколько часов и все будет позади. Я недовольно покосился на свое плечо. Вопросительный взгляд Сэма застал меня врасплох, но я сказал ему, что волноваться не о чем, что рана не глубокая и затянется через пару дней. Сэм кивнул, соглашаясь, но взял с меня обещание, что я обязательно поговорю о ране с Николасом, когда тот немного придет в себя.

Новый день согревал нас солнечными лучами, радовал разноцветными красками и дарил надежду. Мы быстро продвигались все дальше и дальше, отказавшись от остановки в столице. Я закрыл глаза, подставляя лицо теплым лучам и мечтал о том, что спустя несколько часов окажусь рядом со своей Алисией, и смогу утонуть в ее карих глазах и забыться в ее нежных объятиях. Эти мысли отвлекали от жгучей боли в плече, и от нарастающего чувства тревоги, которое подступало комком к горлу, мешало дышать и впивалось острыми иголками в каждую клетку моего уставшего тела.

с теплом