...Охотница...(35 часть)

***

Мужчина пригладил непослушные волосы и вновь спрятал их под кепкой. Я вжалась в сидении, положение дел переставало быть безопасным.

***

Яркое солнце пробивалось сквозь лобовое стекло, и слепящие лучи наполнили собой салон потрёпанного автомобиля. Мотор громко урчал и никак не давал мне сосредоточиться. Я ёрзала на сидении, жмурясь от цепкого, надоедливого солнечного света. Время от времени Анжей поглядывал на меня и одобряюще улыбался. Когда мужчина, наконец, выключил зажигание, я обратилась к нему:

– Анжей, отдай мне мой телефон.
Он с удивлением изогнул бровь, но всё же вытащил мобильный из кармана.
– Ты же помнишь, что его нельзя использовать?
– Нет, его нужно использовать.
– Но, Паула, он ведь прослушивается! – мужчина укоризненно посмотрел на меня.
– Я знаю, и именно поэтому он должен работать. Ты говоришь, что за тобой также следят, Анжей, будет более чем странно, если мы вдвоём одновременно сменим номера. Борис точно поймёт, что что-то не так.
Надаль нахмурился и потёр подбородок.
– Хм… а ведь ты права.
– Скажи, ты уже успел воспользоваться своим новым номером, звонил
куда-то?
– Ещё нет. По правде говоря, мне не совсем удобно использовать его. Видишь ли, все мои контакты сохранены в старом мобильном … к тому же, мне нечего скрывать. Просто не хочется, чтобы кто-то вмешивался в мою жизнь, в особенности, если этот «кто-то» – Орлов.
– Нет, Анжей, тебе есть что скрывать – наши звонки друг другу.
– Да, Паула, – он нетерпеливо тряхнул головой, – я для этого и купил новый телефон.

Я помолчала несколько секунд. Нужно было уходить, пока этот пикап, вдруг ненароком, не привлёк охрану Бориса.

– У меня не получится незаметно купить новый мобильник, просто не будет возможности, – я многозначительно посмотрела на Анжея. – Отдай мне свой, пожалуйста.
Мужчина несколько помедлил, вероятно, обдумывая сказанное.
– Вот дурак! Ну ты представляешь, – он развёл руками, – и почему я раньше об этом не подумал! Куплю себе сейчас новый, когда буду ехать на тренировку.
– Да, к тому же, за тобой не следят, – добавила я.
– Да уж, в таком наряде я не очень-то похож на всемирную знаменитость, – Надаль протянул мне новенький блестящий телефон, который я тут же спрятала в сумку.
– Ну ладно, Анжей, мне нужно идти, спасибо тебе, – я со скрипом открыла дверцу и улыбнулась ему. – А ты, когда в очередной раз перевоплотишься в подобие ковбоя, подбери соответствующую обувь. Ведь, кроссовки мирового бренда как-то привлекают внимание.

Мужчина перевёл взгляд на свои ноги и громко рассмеялся. Я улыбнулась ещё шире, подмигнула ему и быстро зашагала ко входу в Хэрродс, смешиваясь с группой каких-то туристов.

Побродив ещё некоторое время вдоль рядов со сладостями и чаем, я была готова ехать домой. Для того, чтобы скрыть беспокойство во взгляде и улучшить свой обзор, я купила крупные солнцезащитные очки с широкими душками и тёмными стёклами. Пытаясь выглядеть как можно более естественно и непринуждённо, я направилась к своему автомобилю. Я плавно тронулась с места, немного притормозила на перекрёстке и , вывернув руль, зашла в поворот. Да уж, теперь не составляло труда заметить чёрную BMW, которая следовала за мной. По правде говоря, я бы в жизни не подумала, что водитель выслеживает меня, если бы не знала этого наверняка. Матовая иномарка то исчезала, то вновь появлялась, искусно маскируясь в потоке машин.

Неожиданно мой телефон пискнул, и на дисплее появился крохотный конвертик. Сообщение было от Симона.

«Паула, здравствуй, очень соскучился по тебе. Но сейчас буду ругаться. Только что разговаривал с Аэдом, наши друзья расстроены, что ты позабыла о них. А обещала ведь навестить. Как ты? Надеюсь, всё в порядке. Вечером позвоню, сейчас очень занят.»

Крупная складка залегла между бровями, я чувствовала – что-то не так. Сима никогда не писал мне сообщений, друг всегда предпочитал позвонить и сказать, чем набирать смс. От волнения стало жарко. С этим Парижем определенно что-то не так. Тряхнув головой, я набрала номер Ноэми, прикладывая ладонь поочерёдно к обеим щекам. После долгих длинных гудков она наконец-то ответила, весело защебетав в трубку:

– Милая, наконец-то! Я думала, никогда не дождусь твоего звонка!
– Привет, Ноэми! – мои губы тронула тёплая улыбка. – Я так виновата перед тобой, да перед вами всеми…
– Ты что, – возмутилась девушка, – даже слушать ничего не хочу! У тебя были дела, мы всё понимаем. И никаких извинений, Паула!
– Но…
– Ничего не хочу знать! А уж, если тебя так сильно мучает чувство вины, то приходи сегодня к нам на ужин. Я хотела пригласить тебя, но ты опередила меня своим звонком.
– Я обязательно буду! А что, намечается какое-то важное событие?
Ноэми задорно рассмеялась.
– Ах, женщины! Они всегда чувствуют торжество, интуитивно и наперёд! Да, на самом деле, сегодня исполняется 2 года, как Бриан и Арбела вместе. А ещё, Бриан хочет сделать ей предложение сегодня вечером!
– Да ты что!
– Да, представляешь! Мы так рады! Они сейчас с Аэдом выбирают кольцо!
Я сидела в салоне авто и глупо улыбалась вовсю. Настроение моментально поднялось, не хотелось думать ни о каких проблемах.
– А мне Сима говорил, что они встречаются только год.
– Ай, – отмахнулась Ноэми, – Сима как обычно путает даты. Да и это сейчас вовсе не важно!
– Да, да! Конечно!
– Ну, так ты, значит, будешь?
– Спрашиваешь! Обязательно!
– Это просто отлично!
– Ноэми, а может, тебе нужна моя помощь? Я с удовольствием, ты только скажи!
– Ммм…честно говоря…да, нужна! Я просто как-то постеснялась у тебя спрашивать, не хочется нагружать тебя своими заботами. Дело в том, что мы планируем исключительно семейный ужин…и…Вобщем, Паула, скажу прямо, ты прекрасно готовишь, и это именно то, что нужно. Я не хочу банально заказывать в ресторане.
– Ноэми! Что значит постеснялась! Ни о каких ресторанах и речи не может быть, дай мне часик, и я буду у тебя. Диктуй адрес.
– Спасибо, Паула! Всё складывается просто наилучшим образом! Записывай…

Я записала адрес и распрощалась с Ноэми. Нужно было заехать за платьем и выгрузить покупки. Надавив педаль газа, я поспешила домой.
Влетев в пентхаус, я бросила пакеты на пол и помчалась в душ. В моём распоряжении было всего 60 минут и, как в любую другую нормальную женщину, в меня это вселяло панику. На ходу расчёсывая мокрые спутавшиеся волосы, я вбежала в огромную комнату, ища глазами фен. Как назло, уложить волосы должным образом не получалось. Поэтому я их просто высушила и стянула в высокий хвост на затылке. Одев футболку с широким вырезом на одно плечо и укороченные узкие джинсы, я бросилась к гардеробу подбирать вечерний наряд. В конечном счете, я остановила свой выбор на длинном светло-фиолетовом платье из лёгкой струящейся ткани. Плавный вырез, тонкое переплетение тканей на груди, поясок, стягивающий талию, кружевные прозрачные вставки во всю длину ног – всё это завораживало, а нежный цвет сирени так и притягивал взгляд. Я быстро поместила свой наряд в чехол для одежды, схватила сумку, объёмную косметичку, быстро обула высокие танкетки и выскочила из апартаментов.

– Ты приехала, Паула! Так быстро, – Ноэми стиснула меня в объятьях.
– Да, ты даже не представляешь, каких усилий мне это стоило! – рассмеялась я.
– Проходи, не стой в дверях, – девушка пропустила меня вовнутрь. – Честно, ты моё спасение, я понятия не имею, что делать со всеми теми продуктами, – Ноэми ткнула пальцем куда-то в сторону.
– Разберёмся. Ну, – я заговорщицки подмигнула ей, – веди меня на кухню. Только, пожалуйста, сначала пристрой моё платье куда-нибудь.
– О, конечно, – Ноэми взяла чехол и унесла его вглубь дома.
– Я тоже буду в длинном платье, и Арбела, – послышался её голос.
Когда мы с Ноэми наконец добрались до кухни, я спросила:
– А что именно ты бы хотела приготовить на праздничный ужин?
Она закатила глаза.
– Паула, кулинария – это не моё. Я удивляюсь, что Аэд вообще терпит мою стряпню. Но готовлю я редко, зачастую мы едим вне дома.
Я мягко рассмеялась.
– Ладно, посмотрим, что тут у тебя есть, – разобрав продукты, я
присвистнула. – Столько много всего!
– Я просто не знала, что именно понадобится, – девушка скривилась.
– Ну хорошо. Тогда расскажи мне, что вы едите, что любите больше всего.
– Ммм… я не ем мясо, только рыбу, Аэд же наоборот в восторге от всяких мясных штучек, как и Бриан, впрочем. Арбела…хммм…когда-то была вегетарианкой, но Бриан её быстро отучил от этого. Теперь она ест всё.
– Отлично! – я хлопнула в ладоши, – значит, у нас имеется пространство для «манёвров». Я тоже ем всё, люблю пробовать что-то новенькое.
– Паула, если ты приготовишь сегодня такую же вкуснятину, как тогда у себя дома, я не смогу удержаться. Буду пробовать всё.
– Всё ?
– Но только кроме мяса!
– Почему ты так враждебно настроена против мяса? – я развеселилась, глядя на её лицо.
– Нууу… не знаю. Мама ещё в детстве приучила. Да и у меня нехорошие ассоциации возникают. Как подумаю, что ещё вчера эта индейка была жива…
Я рассмеялась.
– А что же, на рыбу это не распространяется?
– Ты знаешь, почему-то нет. Не знаю даже почему.
– Странно…
– Да, это действительно странно. – Ноэми улыбнулась и подошла ко мне, – Так что же мы будем готовить?
– Я думаю, мы не будем придерживаться никаких правил, разнообразим наше меню, получится такое себе «ассорти», но будет вкусно, и каждый сможет выбрать себе что-то по душе.
– Да, всего должно быть много, это уж точно! Аэд и Бриан невероятные обжоры! Эти мужчины едят столько, что для любого ресторана их посещение – настоящий праздник.
– Ну что ж, если они так любят мясо, мы их порадуем.
– С удовольствием буду помогать тебе.

Мы приступили к готовке, болтая на разные темы. Время шло очень быстро, и Ноэми, к собственному удивлению, показала себя большим молодцом.

– …ааа…Паула, что мне с этим делать, – Ноэми с гримасой страдания на лице размахивала тушкой кролика.
– Просуши бумажной салфеткой, а потом посоли хорошенько внутри и снаружи, – расхохоталась я, замачивая булочку в белом вине.
– Что дальше?
– Отложи пока. Там вон вода кипит. Нарежь пол-лимона и вместе с чесноком и перцем положи туда.
– Куда, в воду?
– Да…нет, нет…лимон нарезай вот такими ломтиками…
–Аааа…

Я мелко нарезала печень кролика, затем ветчину и зелень френхеля. Мне всегда нравилось готовить. С юных лет виртуозные действия мамы на кухне внушали в меня восхищения. Я тогда свято верила, что моя мама – супер-герой.

– Вот видишь, Ноэми, у тебя всё получается.
– Да уж, – выдохнула девушка и рукавом стёрла капельки пота со лба, – я стараюсь.
– Когда вынем кролика, нужно будет добавить в жаровню сливки и оставшееся вино. Напомни мне, пожалуйста, а то я непременно забуду.
– О’кей.

Стоит отметить, что мы с Ноэми приготовили множество всяких вкусностей. У нас получилась отличная баранина с хурмой и мясом, отменная форель по-турецки, аппетитные рёбрышки с апельсинами, несколько дивных салатов, (как с морепродуктами, так и овощных) и ещё целая куча всего.

– Паула, скоро придут ребята.
– Да, мы скоро закончим, вот только научу готовить тебя «карп-белку».
Она закашлялась.
– Карп что?
– Так блюдо называется. Ты же сказала, что любишь рыбу. А «карп-белка» – это нечто, ммм… – я мечтательно прикрыла веки.
– Ладно, – проворчала она, – давай сюда свою белку. Потом буду перед Аэдом хвастаться.
– Ну, я уже разделала карпа на филе и вынула кости. Теперь, смотри внимательно, я делаю надрезы. Надрезы нужно делать очень аккуратно, чтобы не повредить кожу…вооот так…видишь…
– Угу…а можно мне попробовать?
– Нужно! Держи нож.
Ноэми ловко повторила мои движения.
– Умница! Ты быстро учишься, – она заулыбалась, как маленький ребёнок. – А теперь, приподнимай за хвост и выворачивай кожей внутрь.
– Есть!
– Потряси, чтобы мясо отошло от кожи…да, вот так…
– У меня получается! – Ноэми звонко рассмеялась и подпрыгнула на месте. Я рассмеялась вслед за ней. Оказывается, некоторых людей так просто сделать счастливыми!
– Да. Теперь нужно обвалять голову и саму рыбу в крахмале, давай…смелее…потом обжарим его во фритюре.
После мы выложили рыбу и приготовили кисло-сладкий соус.
– Теперь остались только маленькие штришки.
– Какие? – девушка с интересом посмотрела на меня.
– Всё просто: облей соусом, а затем посыпь свежим зелёным горошком и кедровыми орешками…Превосходно! Теперь тебя можно поздравить – ты прошла боевое крещение и стала настоящим поваром.
– Урааа!!! – завопила Ноэми на всю кухню. – И пускай Аэд только попробует сказать, что я плохо готовлю! – мы весело расхохотались.
– А теперь, пошли собираться, – она схватила меня за руку и потащила из кухни.

При упоминании о сборах, лицо моё « скисло».

– Что с тобой? – удивлению Ноэми не было предела.
– Вот что, – я указала на свои растрёпанные, непослушные волосы, – а времени что-то с этим сделать нету.
Девушка просияла.
– Дорогая моя, ты пришла по адресу. Пускай в кулинарии я полный ноль, но что-что, а из волос я умею делать настоящие шедевры!
Я заинтриговано прищурила глаза.
Буквально за 20 минут, Ноэми вытворила с моими волосами такое, что я не могла себе даже представить.
– Ничего себе! – я с восхищением смотрела на своё отражение в громадном зеркале. – Как? Всего за 20 минут!
Ноэми загадочно улыбнулась, поправляя одну из моих прядей.
– Знаешь, как мы познакомились с Аэдом? –я приподняла брови и вопросительно кивнула. – Я работала у него. Приводила в порядок волосы его манекенщиц перед показами.
– Аааа, теперь мне всё стало понятно, – я расплылась в ответной улыбке.
Ноэми покрутила меня и цокнула языком.
– У тебя шикарное платье, чёрт возьми!
– Спасибо, – я слегка поклонилась, – а теперь, Ноэми, скорей одевайся, пока я буду краситься. Мне не терпится взглянуть на твоё.
– Хорошо, я сейчас буду, – с этими словами она «выпорхнула» из комнаты.

Я ещё раз поправила волосы и оглядела спальню. Она, как и весь двухэтажный дом этой пары, была выдержана в превосходном классическом стиле: мебель цвета слоновой кости, украшенная позолотой, тёплые, пастельные тона обивки и стен, люстры из прозрачного камня, паркет из ценной породы дерева, множество красивых картин и оригинальных статуэток.

– Ну как я тебе, – Ноэми вошла в комнату и несколько раз повернулась передо мной.
На ней было прилегающее платье нежно-розового оттенка. Такой выбор наряда по фигуре придавал ей невероятную романтичность и подчёркивал женственность силуэта. Кокетливый узкий пояс на талии, рукава ¾ , полностью оголённые плечи – я затаила дыхание. Но самым красивым было то, как блестели и переливались серебряные стразы. Платье было полностью покрыто этими миниатюрными «вспышками» и расшито жемчугом.
– Я в восторге! – наконец смогла выговорить я.
– Ты смущаешь меня, – Ноэми опустила глаза, – это подарок Аэда на моё День рождение.
– Тогда у тебя просто замечательный муж, с отменным чувством стиля к тому же!
Девушка мечтательно улыбнулась и кивнула мне в ответ. Затем Ноэми ловко подобрала волосы и , в одно мгновение, зафиксировала их красивой заколкой.
– Нет, ты просто гений! – проговорила я, разглядывая её причёску. – Зачем тратить огромные деньги в салонах, если ты можешь сделать то же всего за несколько секунд.
– Паула, это только потому, что время поджимает. Обычно я долго собираюсь. И на красивую причёску может уйти уйма времени, – я недоверчиво покачала головой, – нет, правда!

Неожиданно внизу раздался весёлый мужской голос:
– Любимая, я дома! Боооже, как вкусно пахнет! Неужели у нас в доме появилась еда, Ноэми, я не верю своему обонянию! … или, может я сошёл с ума и оказался в раю. – Обратился Аэд уже к себе. – А ещё у нас гостья, я вижу! – я ослепительно улыбнулась, выходя навстречу Аэду. – Привет, дорогая, – он чмокнул жену в нос и восхищённо смотрел на неё несколько секунд. – Привет, Паула, безумно рад видеть тебя, – наконец оторвав пылающий взгляд от Ноэми, Аэд нежно обнял меня. – Дамы, вы прекрасны! Венец творения!
Мы с Ноэми удовлетворённо переглянулись. Тем временем Аэд уже «прокладывал путь» на кухню.
– Он невыносим, – весело хмыкнула Ноэми, – моим мужчиной управляет…желудок.

Со стороны кухни послушалось удовлетворённо «мурлыканье». Ноэми несколько раз изменилась в лице и ринулась на кухню .
– Нет, Аэд! Ты всё испортишь! Поставь сейчас же! Я так долго готовила!
– Ты? – мужчина с хохотом убегал от жены, унося в руках большое круглое блюдо. – Да ты ничего серьёзней бутербродов никогда не делала! А это, – он отправил в рот внушительное порцию еды, – превосходно!
– Нет я! Я это сама приготовила, Паула подтвердит. Ну поставь! Подожди чуточку, скоро сядем за стол!
– Нет, я не могу так долго ждать! – Аэда «душил» очередной приступ смеха. – В моём доме есть еда, и мне нужно восстановить привычное положение дел. А привычное положение дел у нас дома – это отсутствие еды! Поэтому мне нужно беспощадно уничтожать её. Я буду бороться до последнего, обещаю!
– Паула! – взмолилась Ноэми.
Я перевела дыхание. Мой живот уже болел от смеха.
– Нет, Аэд, действительно, мы готовили вместе, но есть блюда, которые Ноэми готовила только сама. Это одно из них. – Я подняла руку на вопросительный взгляд мужчины. – Клянусь говорить правду, только правду и ничего кроме правды!
– Не верю! – ещё сильнее заулыбался Аэд. – Но это лучшее, что я когда-либо пробовал! Паула, скажи мне название.
– Седло барашка по-нормандски, – опередила меня Ноэми.
– Ух ты, даже названия выучила! – мужчина «заиграл» бровями и с вызовом поманил её к себе указательным пальцем.
– А ну-ка иди сюда, задира! – девушка ловко вывернулась и отобрала у Аэда блюдо.
– Ээээй…
– Не веришь, ну так слушай! Баранье мясо (лучше всего, если это будет молодой барашек) перчат, солят, посыпают разными французскими травами, а именно: базиликом, тимьяном, розмарином , – и оставляют стоять так 20 минут. У меня оно стояло 25. Тем временем я крупно резала лук и заливала его вином, затем обжаривала баранину, но не доводила до полной готовности. Потом вылаживала мясо вон в ту форму для запекания, сверху ложила лук и очищенные, крупно нарезанные яблоки, накрывала всю эту прелесть фольгой и отправляла в духовку на 2 часа. Гарнировала я вот это блюдо, – Ноэми указал на него кивком головы, – зеленью, броколли и маленькими помидорками. Хотела, правда, ещё добавить жаренные баклажанчики, но кто-то помешал мне!

Аэд не переставал улыбаться, но теперь его улыбка не была насмешливой – это была улыбка восхищения.
– Неужели, солнышко, и Паула не помогала тебе?
– Нет, – Ноэми вздёрнула подбородок. Я отрицательно покачала головой.
– Тогда ты просто огромный молодец! Герой дня! Я горжусь тобой, – мужчина подхватил девушку на руки и закружил.
– То-то, – она щёлкнула мужа по носу, – будешь теперь знать, как подтрунивать надо мной.
– Не посмею больше!

Едва мы только успели накрыть на стол, в дверь постучали.
– Это Арбела, я открою, – прокричал Аэд.
– А где же Бриан, – поинтересовалась я, выходя из гостиной.
– Выбирает цветы, – шепнул мужчина.
Дверь открылась, и я просто застыла на месте. Арбела была одет в ярко-гранатовое платье в пол и напоминала античную богиню: асиметричний крой выреза, невесомые, летящие ткани прозрачного тюля и атласа муслина, богатая отделка и шикарные вышивки, мерцающие камнями.
– Ничего себе, Арби! Ты просто шикарна! – восхищался Аэд. – И как только тебя не украли по дороге.
– Меня же привёз шофер, – девушка смутилась.
– Дорогая, та такая красивая, здравствуй! – мы обнялись.
На шум вышла Ноэми.
– Конечно, теперь я понимаю Бриана, – она рассмеялась.
– Вы тоже красавицы, девушки.
– Да куда уж нам, да, Паула?! – я кивнула.
– Это всё Аэд. Он сказал, что я должна выглядеть сегодня, как на вручении премии Оскара.
– Всё правильно, – подхватил мужчина, – и даже лучше!

Мы прошли в столовую. Там стояли огромный стол с фарфоровой посудой и стулья с изящными резными ножками, парное количество напольных ваз с цветами. Стены были украшены лепниной.
Мы оживлённо беседовали о предстоящей коллекции братьев, как вдруг в столовую вбежал светловолосый мальчишка маленького роста, с большими внимательными светло-карими глазами.

– Альберт! – воскликнул Аэд, подхватывая малыша на руки. – Ну наконец-то!