ёжик и звёздочка

Над лесом сгущались тучи. Тяжелые, грозовые. Казалось, они того и гляди двинутся на землю и раздавят ее. Вдруг проснулся ветер и отчаянно заметался, сдерживая наступление свинцовых туч. Он носился между мрачным навесом и землей, тревожно гудя и залетая в каждую норку и в каждое дупло, чтобы все знали, как он старается спасти лес...

Ёжик услышал ветер и заволновался.

— Гроза идет, — подумал он вслух. Ёжик боялся грозы, когда вокруг так непонятно гремит, а на небе сверкают страшные молнии.

Он подошел к двери и осторожно выглянул на улицу.

Стало совсем темно. Молний еще не было и грома тоже. И даже дождя, но все равно страшно.

— Звёздочка! — изо всей силы закричал Ёжик. — Звёздочка! Он боялся, что из-за шума ветра Звёздочка его не услышит, но тут ветер, словно понимая, немного утих. А может быть, он понял, что проиграл, поэтому исчез, готовясь уступить дорогу первым крупным каплям дождя... А еще, наверное, ветер тоже боялся грома и молний...

— Звёздочка! — снова крикнул Ежик, и Звёздочка тут же показалась.

— Привет, Ёжик! — тревожно сказала она. — Сейчас гроза будет...

— Вижу! — сказал он. — Мне страшно!

— Мне тоже, — кивнула Звёздочка.

— Иди ко мне в домик, — сказал Ёжик. — Вдвоем не так страшно...

Звёздочка едва успела забраться к Ежику в домик, как темное небо разрезала первая молния, осветив пол-леса...

— Ой! — испуганно вскрикнул Ёжик и захлопнул дверь, за которой спустя мгновение загромыхал гром. — Бежим!

Он помчался по коридорам своего жилища, а Звёздочка устремилась за ним. Они быстро добрались до самой глубокой комнаты, в которой Ежик зимовал.

— Прячемся здесь! — сказал он Звёздочке, и они, прижавшись друг к другу, зарылись в камышовый пух.

Где-то снаружи снова гулко прокатился гром, но совсем не так страшно, как несколько секунд назад.

Звёздочка и Ёжик немного успокоились и даже перестали дрожать.

— У тебя тут совсем не страшно! — наконец сказала Звёздочка. — Вот когда за тучами грозу пережидаешь!..

— Да уж... — сказал Ёжик, представив.

— А сейчас мне уже почти не страшно! Хотя, может быть, это потому что мы вместе. Это надо проверить. Давай, в следующую грозу ты ко мне пойдешь?..

— Фигушки, — пробурчал Ежик. Ему все еще было страшно. Он уткнулся носом в звёздочкино плечо и закрыл глаза.

Звёздочка укрыла Ёжика пушистым пледом и спросила:

— А почему все мы боятся грома и молний?

— Не знаю, — сказал Ёжик. Он вдруг почувствовал себя очень спокойно. — Наверное, потому что у каждой из нас есть своя молния...

— Как это? — не поняла Звёздочка.

— У каждого есть своя молния, которая рано или поздно сверкнет. И когда она настигает, то мы перестает быть...

— Разве это возможно? — удивленно спросила Звёздочка. — Разве может перестать быть то, что уже есть?

— Нет, конечно, — согласился Ёжик. — Ты же всегда была, правда?

— Ага, — кивнула Звёздочка. — Я совсем не помню, чтобы меня когда-то не было, а я бы обязательно запомнила, если бы такое было...

— Да, мы были всегда. То, что уже есть, оно есть всегда. Потому что разве может быть ничего-ничего, а потом раз — и что-то?! Так не бывает. Значит, не бывает и наоборот: сначала что-то что-то, а потом раз — и ничего. Вот поэтому все так боятся грозы и молний. Ведь когда та особая молния сверкает, кажется, что ты перестаешь быть. И это очень страшно.

— Все равно непонятно, — задумчиво сказала Звёздочка. — Если молния — это когда мы перестаем быть, то, что такое гром? Ведь его мы боимся даже сильнее молний?

— А гром — это то, что происходит между двумя молниями, — ответил Ёжик. — Это наша жизнь. Так что молния — это не только конец, но и начало. Просто, смотря с какой стороны смотреть... Каждый гром — это отголосок молнии. Свет становится звуком... Вначале он громкий, а потом все тише и тише, пока не сверкнет новая молния.

— Хм! Я хочу на это посмотреть! — вдруг оживилась Звёздочка. — Пойдем!

— Куда еще? — недовольно спросил Ёжик. Он так удобно устроился, и ему совсем не хотелось куда-то идти.

— Посмотреть на грозу! — ответила Звёздочка. — Чтобы увидеть то, что ты сказал.

— Ты чего, ведь страшно! — испугался Ёжик.

— Конечно, страшно! — согласилась Звёздочка. — Но я вдруг подумала, а вдруг мы боимся грома и молний просто потому, что не можем открыто на них смотреть? И вместо этого забиваемся куда-нибудь поглубже и подальше?

— Да ну тебя! — сказал Ёжик. — Мы так хорошо спрятались, мы так хорошо разговаривали. Зачем куда-то идти и чего-то смотреть?

— Потому что на словах можно много всего понять, но это будет неправильное понимание. Тоже на словах. Сначала надо понять что-то, а потом это увидеть... — Звёздочка вздохнула и повторила: — Иначе понимание будет неправильным...

— Ну, ладно... — неожиданно согласился Ёжик, и они пошли в комнату с окном.

Вначале было страшно. Ёжик и Звёздочка снова прижались друг к другу и замерли у окна, закрывая глаза при каждой вспышке и вздрагивая при каждом новом раскате грома. Но потом они стали жмуриться все реже, а вздрагивать все тише. А вскоре и вовсе открыто смотрели прямо в грозу. А она разыгралась на славу. То и дело темное небо разрезали молнии. Иногда длинные, словно ивовый прут, а иногда ветвистые, словно куст. Иногда толстые и яркие, как ствол голого дерева, а иногда тонкие, словно паутина, но зато на полнеба...

— Знаешь, похоже, я все перепутал... — вдруг сказал Ёжик.

— Что? — не поняла Звёздочка.

— Ну, когда мы были там внизу, я сказал, что раскаты грома между двумя вспышками конца-начала — это наша жизнь, а на самом деле, все наоборот: молния — это наша жизнь, а раскаты грома — кажущееся небытие между двумя вспышками...

— Вот почему мы боятся грома больше молний?

— Да, потому что молнию, то есть жизнь, при желании можно пропустить, не видеть. Для этого надо всего лишь закрыть глаза. А вот гром не услышать невозможно, даже если зажмешь лапками уши... Но если широко раскрыть глаза, то молнии кажутся страшнее грома. И знаешь почему?..

— Нет. Почему? — Звёздочка повернулась к Ёжику. — Ведь если бы после молний не было грома, то они были бы даже красивыми! Ведь жизнь была бы прекрасной, если бы не было...

— Молнии и так красивые, — сказал Ёжик. — Любая молния — прекрасна. И страшна она не оттого, что после каждой молнии неизбежно следует гром. Молния пугает потому, что кажется, будто после вспышки она исчезает навсегда...

— А почему так кажется? Ведь все знают, что молния снова вспыхнет. После грома...

— Наверное, потому, что после грома молния сверкает уже по-другому. И очень трудно понять, что это одна и та же молния...

Гроза заканчивалась. Молнии сверкали все реже, а гром гремел тише и тише, словно удаляясь куда-то далеко-далеко, в другой лес. Небо очистилось, и вскоре над лесом раскинулось глубокое ночное небо. Звездное одеяло...

— А все-таки, это очень грустно, — сказала Звёздочка.

— Что? — спросил Ёжик и крепче прижался к Звёздочке, хотя ему давно уже не было страшно.

— Грустно, что молнии такие короткие, — ответила Звёздочка. — И что есть гром между ними. Я бы очень хотела, чтобы молния светила всегда, без перерывов. Тогда бы не было грома и не было бы страшно.

— Да, грустно... — согласился Ёжик.

— А как думаешь, бывают молнии, которые светят всегда? — спросила Звёздочка и с надеждой посмотрела Ёжику в глаза.

— Конечно! — вдруг улыбнулся Ёжик. — Неужели ты сама не видишь?!

— Чего? — изумилась Звёздочка.

— Ой, какая ты у меня не внимательная, это что-то! — засмеялся Ёжик.

— Ну, все! Гроза прошла, ты уже не боишься, и я пошла к себе! — в шутку обиделась Звёздочка. — А то ты опять начинаешь превращаться в противного, колючего Ежа. Значит, все нормально!..

— Подожди-подожди! — испугался Ёжик. — Не уходи, пожалуйста! Если ты останешься со мной, то я тебе все расскажу и даже покажу...

Звёздочка снова укрыла Ёжика пушистым пледом и притаилась рядом.

— Смотри... — Звёздочка тоже взглянула на небо. — Разве ты не замечала, что после каждой грозы на небе становится больше звезд...

— Я поняла... — прошептала Звёздочка. Они долго смотрели в бездонную глубину, усыпанную мириадами звезд.

— Да, молнии становятся звездами, — решил все-таки сказать Ёжик вслух. — Может быть, не все, но некоторые — точно... И тогда они уже не вспыхивают только лишь на мгновение, а горят всегда. И нет никакого грома...

— А только тишина, вечность и свет... — добавила Звёздочка.

— И перемигивание с другими звездами! — засмеялся Ёжик.

Они не отрываясь смотрели на звездное небо, ощущая друг друга. Вдруг одна звездочка полетела вниз...

— Ой … — испугалась Звёздочка.

— Ничего, просто какая-то звезда решила спуститься на землю, чтобы рассказать местным молниям о том, что они — звезды!

— Значит, ты — звездочка? — догадалась она и радостно посмотрела на Ёжика.

— Агу, — улыбнулся он. — И ты тоже. Мы оба — звездочки. Ты и я.

— А что мы тут делаем?

— Какая же ты не внимательная! — рассмеялся Ёжик. — Я же только что сказал! Только все это не важно. Важно, что скоро мы вернемся домой. На небо. Обязательно вернемся...