Игры с тенью. 9 глава
Допроложили, так сказать... Надеюсь, сцена встречи не покажется вам мягкой. Я переписывала ее.
Поехали
Глава 9.
Июль 1947 года
Даллас. Техас.
Дженсену порой казалось, что он в любой момент может сойти с дистанции. Он почуял добычу. Почуял Карлсона. И гнал к цели, не оборачиваясь назад. Джим, который стал его напарником на время, пытался тормозить неугомонного фэбээровца. Но Дженсен, получивший прозвище Охотник, уже не мог остановиться. Его неудержимо несло вперед. Карлсон, пока еще прятавшийся и от Семьи, и от ФБР, был жив. Дженсену было физически необходимо вытащить Блондина из глубокого подполья и вытрясти из него все, что он знает о Тени. Он был уверен в одном – Карлсон был там, когда погиб Чад. Кто из них – Тень или Карлсон нажал курок, оборвав жизнь его друга – для Дженсена значения не имело. Месть – вот ради чего он жил сейчас. Дани переживала, что он может сорваться. Да, он и сам боялся, что в любой момент его поведет. И он снова окажется у той черты, которую едва не переступил после того, как погиб Джаред. Нет, сейчас он, конечно, знал, что Джаред жив, но тогда, в декабре сорок первого ему не хотелось жить. Потом был Том, с которым он успел подружиться во многом потому, что Том отчасти напоминал ему о Джареде. Дженсен хорошо помнил их первую встречу. Сначала этот рослый ирландец ему не понравился, возможно, потому, что лохматая шевелюра и совершенно детский наивный взгляд болью отдавали в сердце. Но все же он подпустил Тома к себе. Потому что не любить Тома было невозможно. Все свои проделки он совершал с абсолютно невинным выражением лица.
После гибели Тома он дал себе слово не заводить друзей, которых может потерять. Продержался около полугода, до знакомства с Мюрреем. Чад сумел абсолютно не навязываясь стать частью его жизни. Так же, как когда-то Джаред и Том. И у него снова отнимали кусок сердца, вырвали и растоптали. На плаву, от срыва Дженсена держали только Джей Ти и Дани. А еще Джаред, которого он был обязан найти. Но сейчас поиски Джареда сами собой ушел на второй план. Джим тормозил его, как мог. Но Бивер явно не учел, что пытаться останавливать Эклза, все равно, что дергать стоп-кран на поезде, несущемся в пропасть – бессмысленно и не приведет к желаемому эффекту. Более того, в те моменты, когда Джим старался как можно деликатнее напомнить Дженсену о рамках закона, Эклз, словно назло, срывался с тормозов. Как сейчас.
Шон Престон был одной из «шестерок» Коллинза, который занимался тем, что поставлял Коллинзу информацию о людях, с помощью которых можно надавить на должника. Невзрачный на вид паренек лет двадцати пяти на самом деле был мастером своего дела. Никому и в голову не приходило заподозрить в невысоком безликом мальчишке «сборщика» - так у Коллинза звали тех, кто находил у должника уязвимые места. При всей конспирации сети, Престон попался на банальной драке. На его беду в тот момент в участке оказались Дженсен, крайне разозленный тем, что Карлсон опять ускользнул, и Бивер. Престона Дженсен заметил практически сразу и тут же принял стойку. Они не так давно уже брали Шона, но им пришлось отпустить его. Но сейчас Дженсен был явно не настроен на долгую прелюдию.
Грубо схватив Престона, стоящего у стойки дежурного, за локоть Дженсен потащил его в допросную, бросив слегка опешившему патрульному:
- Этого я допрошу сам.
Бивер, растерявшийся на мгновение от напора напарника, тут же пришел в себя и спешно направился следом за Эклзом:
- Дженс, какого черта? – со злостью спросил он уже в допросной, когда Эклз, рывком усадив Престона на стул, скинул пальто, шляпу, пиджак и стал меланхолично закатывать рукава белоснежной, идеально отглаженной рубашки.
- Не мешай мне, Джим, - небрежно бросил в ответ Дженсен. Закатав рукава до локтя, он расслабил узел галстука и, с силой хлопнул ладонями о стол, опираясь на него. – Ну что, Престон, не ожидал так скоро меня увидеть?
- Отчего же, Охотник? – прищурил белесые ресницы Престон. – Вы ведь ищите Карлсона. Знаешь, а ему уже выписали билет в один конец. Когда его найдут, он – труп.
- Я найду его раньше, - прошипел Эклз.
- А ты самонадеян, Охотник, - Престон не был напуган, он знал, что максимум, на который способен Охотник, это пару раз врезать ему от души. У него связаны руки, да и Бивер вряд ли позволит распускать руки. Про него ходили легенды – самый невозмутимый коп в Западной части Далласа. А вот Охотник сдержанностью не отличался. Особенно он слетел с катушек, когда эти два дебила-переростка Тень и Блондин завалили его напарника. То, что дружок Розенбаума, был напарником Охотника, сам Престон узнал не так давно, меньше недели назад. Вернее, он знал, что убитый был напарником Охотника, но он не знал, кто такой Охотник. Пока неделю назад не случилась облава на их казино. Шон, практически не играющий в азартные игры, попал под раздачу.
- У меня нет времени тут с тобой болтать, - криво усмехнулся Эклз, и через секунду Престон оказался на полу. Потрогав разбитую губу пальцами рук, сцепленных наручниками, он с трудом уселся.
- Пол цементный, сука, - выдохнул Престон, принимая наиболее удобную позу.
- Я тебя только погладил, - нехорошо сверкнул глазами Эклз. Он присел на корточки напротив Престона. – Ты же знаешь, что я могу вытрясти из тебя все, что мне надо, только руки марать не хочется.
- Это не твой метод, Охотник, - покачал головой Шон.
-Ты не знаешь, что такое мои методы, - Эклз протянул руку к его лицу и сжал пальцами нижнюю челюсть с такой силой, что Престон невольно взвыл. – Я знаю, что ты поддерживаешь связь с Блондином. И поверь, я заставлю тебя говорить. Если ты не выложишь мне все сам, так и быть устрою тебе свидание с парочкой негров. У нас тут есть, да, Джим?
- Дженс, ты перегибаешь палку, - осторожно решил вмешаться Бивер, который все это время стоял у стены, привалившись к ней плечом.
- Я только начал, - Дженсен выпрямился и взглянул на Престона сверху вниз. – Знаешь, Шон, мне даже жаль, что мы друг друга не поняли. Джим, выйди на минутку.
Бивер, тяжело вздохнув, вышел из допросной. Едва он захлопнул дверь, как оттуда донесся сдавленный вскрик. Джим покачал головой. Нет, ему точно пора на пенсию. Только найдут Тень, и он сразу подаст в отставку. Тут же.
Ноябрь 1947 года
Даллас. Техас
Хмурый осенний день не позволил Дани насладиться прогулкой с Джаредом. Малыш закапризничал, едва они оказались на улице. И практически сразу запросился, нет, не домой, а к «дяде Джею». В самом деле, он не был в гостях у взрослого друга уже пару недель, потому что Райан заболел. И, естественно, что Джаред уже успел соскучиться по мужчинам семьи Кортез.
- Малыш, ты же понимаешь, что дядя Джей живет на другом конце города, - попробовала она отговорить сына от поездки на такси, но ребенок настойчиво тащил ее к дороге. Фамильного упрямства Эклзов Джареду было не занимать. Дженсен любил шутить, что тут еще и имя сыграло роль. Потому что никого, упрямее Джареда Тристана Падалеки он не встречал. Как-то во время очередного визита к подруге, когда Джей был дома, Дани рассказала про эту шутку мужа. Глава семьи, в тот момент возившийся с обоими мальчишками на ковре, вдруг замер. Его глаза тут же прояснились, и из каре-зеленых превратились в прозрачно-зеленые. Он тут же поспешил скрыть свое замешательство, но Дани успела заметить его реакцию. С недавних пор она все чаще ловила себя на мысли, что Джей что-то не договаривает. Дани, сама скрывавшая свое настоящее имя и национальность, чувствовала недоговорки отменно. Когда-то давно, когда они еще только познакомились с Жен, она не знала ее фамилии, но по внешности девушки могла предположить, что та либо итальянка, либо мексиканка. Однако, когда узнала, что Кортез – это фамилия Джея, была немного растеряна. Джей совсем не походил ни на итальянца, ни на мексиканца. Конечно, можно было предположить, что Джей был полукровкой. Но все же, в нем не было ничего, что могло бы указывать на его принадлежность к этим национальностям.
Еще больше ее подозрения усилились, когда не так давно они с Мак что-то искали на чердаке и наткнулись там на старую деревянную шкатулку. Заглянув вовнутрь, они обнаружили там пожелтевшие от времени фотографии. Мак тут же оживилась. Перебирая снимки, она наткнулась на один и восторженно пискнула:
- Это же Джаред!
Дани с интересом взяла из рук девушки фотографию. С поблекшего снимка улыбались Дженсен, которого она узнала сразу, и паренек лет восемнадцати. Он смеялся, запрокинув голову назад. Что-то в нем было неуловимо знакомо.
- Это друг Дженсена? Джаред?
- Да, - подтвердила Мак. – Брат Меган. Здесь ему… - ловко перевернув карточку, она всмотрелась в выцветшие числа, - восемнадцать. За пару дней до отъезда Джеев в училище. Скажу тебе честно, Дани, я иногда была не рада, что они так дружны. Потому что три старших брата – это перебор. Если Джош хотя бы в то время был в колледже, и его опека меня не доставала, то эти двое попортили мне жизнь в средней и старшей школе. Да и Мэг тоже. Когда Дженс уехал учиться, мы думали, что вздохнем спокойно. Ага, как же. Это недоразумение по имени Джаред усилил опеку. Он и его школьный приятель Бадди таскались за нами практически на все танцы. Представляешь, когда тебе 15, оба старших брата благополучно учатся вне пределах твоей видимости и не представляют угрозу твоей свободе, а тут, оказывается, остался их зам.
Мак сморщила хорошенький носик настолько уморительно, что Дани не выдержала и рассмеялась.
Но все же она еще раз внимательно всмотрелась в фотографию. Она как-то давно мельком видела фото Джареда у Дженсена. Но тогда не обратила на парня внимание. Друг мужа, не больше. Но сейчас она почему-то спроецировала образ паренька со старой фотокарточки на мужчину, который подкидывал вверх Райана. Наверно, она сошла с ума, ведь Дженсен и этот парень, будь он Джаредом, могли в любой момент столкнуться, когда Дженсен забирал Джея Ти от Жен, или когда привозил его, или когда они приходили в гости сюда. И все же, за те три года, что они дружат семьями, мужчины так ни разу и не пересеклись. Может, это совпадение, что всякий раз, когда Жен и Джея приглашали на праздник к Эклзам, она неизменно приходила одна, ссылаясь на занятость мужа. Да и Джей появлялся только тогда, когда сама Дани приходила к ним без Дженсена. И каждый раз как бы невзначай интересовался, посетит ли их Дженсен.
Она никак не могла выбрать время и поделиться своими наблюдениями с Дженсеном, потому что муж в последнее время был погружен в работу. Дани видела, что с ним творится. Началось это после гибели Чада и продолжалось до сих пор. Она опасалась, что он сорвется, не выдержит. Терять друзей, когда война закончилась, больнее всего. И его не останавливали даже поиски Джареда. Одержимый местью, он отодвинул многое на второй план. Единственное, чего не коснулась его работа – это семья. Он все так же возился с сыном, проводил с ними вечера по мере возможности. Он уставал, выматывался физически и морально. В такие моменты, когда он на автомате приходил домой и, едва выбравшись из душа, падал в кровать и тут же отключался, Дани осторожно забиралась к нему под бок и, обняв, старалась заснуть. Нет, их жизнь не была идеальной, но они так редко могли провести время наедине, что ругаться было бессмысленно. Дженсен слишком трепетно относился к тому, что жизнь дает ему.
В тот раз она не решилась осторожно все выпросить у Жен. Почему-то ей казалось, что подруга не станет ей лгать.
Но сейчас, когда сын все же заставил ее ехать к своему обожаемому взрослому другу, она решилась. Жен, на счастье, была дома одна. На вопрос Дани о Джее, ответила, что муж уехал по делам и будет только к вечеру. Джаред забрался на диван и внимательно приглядывал за спящим Райаном. И Дани рискнула:
- Жен, а как полное имя твоего мужа?
- Что? – подруга выглядела растерянной и застигнутой врасплох.
- Полное имя Джея. Ты ведь ни разу не назвала его иначе, чем «Джей». С чем это связано? – Дани старалась не напирать. – Его зовут Джаред, ведь так?
- Откуда ты… - Жен поспешно закусила нижнюю губы. Дани не отводила внимательного взгляда от подруги, и та сдалась: - Да. Его зовут Джаред.
- Джаред Падалеки? – на всякий случай уточнила Дани, хотя уже прекрасно знала ответ.
- Да, - неслышно прошептала Жен. – Прости, я не могла тебе сказать. Это не моя тайна, Дани.
- Почему он не встретится с Дженсеном?
Жен выдохнула и торопливо забормотала:
- Понимаешь, он долго злился, думал, что Дженсен его бросил там, в Жемчужной Бухте, он видеть его не хотел, а потом появились вы с Джеем. Я тогда еще не знала, кто твой муж. И Джаред не знал. Он потом , случайно совершенно, узнал, что Джаред – сын Дженсена. Я думала, он запретит мне видеться с тобой, но он… С ним что-то произошло, он перестал злиться на Дженсена, он не знает теперь, как ему появиться перед ним. Потому что ему стыдно, он же, как мальчишка, сначала делает, а потом думает. Дани, не говори Дженсену, пожалуйста. Пусть они сами разберутся. Я не хочу, чтобы вы исчезли из нашей жизни, - Жен всхлипнула и вытерла слезы.
- Я не скажу, это их игры. Они уже взрослые мальчики, - Дани обняла подругу.
- Мы сына Дженсеном назвали, - шмыгнув носом, доверительно сообщила Жен. И Дани, не выдержав, тоже расплакалась. В итоге, когда через двадцать минут домой вернулся Джаред, он застал следующую картину: на диване в гостиной мирно спали Джаред и Дженсен, а зареванные Дани и Жен сидели на кухне.
- Добрый вечер, и по какому поводу слезы? – он подозрительным взглядом смерил жену и ее подругу. В ответ девушки как-то неловко улыбнулись, синхронно шмыгнули носами и, переглянувшись, счастливо рассмеялись.
Декабрь 1947.
Даллас. Техас.
Джаред зябко поёжился под пронизывающим ветром. На кладбище их было двое – он и Дженсен. Эклз стоял возле надгробной плиты Джареда и смотрел на гранит с грустью и какой-то усталостью. Сам Джей стоял в тени деревьев недалеко и слышал каждое слово, произнесённое другом.
- Не надоело тебе прятаться Джей? – глухо спросил Дженсен у гранита. – Я за тобой уже год гоняюсь. К чему такие сложности? Неужели наша дружба – не навсегда, и ты не хочешь меня видеть? Ты же меня знаешь, Джей. Если я кому-то верен, то до конца. Из всех моих друзей ты – единственный, кого я подпустил к себе настолько, чтобы ничего не бояться и не прятаться. Я доверял тебе, Джаред. И сейчас доверяю. Ты – мой лучший друг, - Эклз тяжело вздохнул. – Я думал, что ты умер, приятель. Я… Не знаю, как я тогда сумел посадить самолёт. Я ведь видел перед собой только ту картинку – твой самолёт, врезающийся в воду. Я как будто сам умер тогда. Ты стал такой огромной частью моей жизни, Джей, что твоя смерть вырвала у меня из груди кусок сердца. И я зарёкся вообще сближаться с людьми. Дани, она… Я люблю её. Она моя женщина. Я люблю нашего сына. Но твоё место всегда было только твоим. Лучший друг для меня только один. Я подружился в Англии с Томом. Отличный парень, вы бы поладили. И, хоть он не стал для меня кем-то настолько близким, как ты или семья, но его гибель едва не загнала меня в гроб окончательно. Только благодаря жене и сыну я вернулся. Ну, и ещё спасибо Болдуину, хвала его твердолобости, - усмехнулся Дженсен. Затем, помолчав, продолжил: - Я вернулся домой и познакомился с Чадом. Человек-энергия, ни секунды не мог помолчать. Иногда мне хотелось его пристрелить, честное слово. Но он – хороший друг. Был. Он тоже умер… Почему? Джей, почему меня все бросают? Почему я обречён хоронить друзей? Что я сделал не так? Я больше не могу… Я устал постоянно бежать – за тобой, за Тенью и за Карлсоном. Помоги мне, Джаред. Пожалуйста…
Голос Дженсена сорвался, он судорожно вздохнул. Джаред закусил губу, стараясь не двигаться и не попасться на глаза.
- Я помогу тебе, - прошептал Джей. – Я помогу тебе отомстить.
Посиделки в доме Семьи седьмого декабря стали едва ли не традиционными для Джареда. Сам Джей хотел бы побыть дома, с женой и сыном, но разве Марку Пеллегрино кто-нибудь может отказать? О чём и речь. Телохранитель Марка проводил Джея в гостиную, где возле камина грелся сам хозяин дома.
- Мистер Пеллегрино, - учтиво склонил голову Падалеки.
- Вольно, рядовой, - усмехнулся тот, указывая на кресло рядом с собой. – Присаживайся, Джаред. Кстати, ты кто по званию? Рядовой?
- Второй лейтенант, - поправил Босса Джей.
- О! – уважительно протянул Марк. – Молод, красив, при звании. Девчонки, наверное, так и вешаются.
- Я не обращаю внимания, - усмехнулся Джей. – У меня есть жена, мне этого достаточно.
- Молодец, - одобрительно кивнул Пеллегрино. – Верность в наше время довольно редкое качество. Все продаются направо и налево. Стоит только почуять добычу покрупнее, тут же срываются с места. Взять хотя бы Карлсона.
- А что не так с Карлсоном? – Джаред внутренне напрягся. Его бывший напарник уже больше полугода морочил головы всем, умудряясь бегать и от Семьи, и от ФБР.
- Мне тут сорока на хвосте принесла, что Карлсон собрался пойти навстречу закону и сдать нас.
Джаред на секунду задумался, удивлённо глядя на Босса.
- А что такого может сказать Стив, что может повредить Семье? Он ведь не из числа приближённых.
- Он может сдать тебя, Джаред, - поджав губы, произнёс Марк. – Ты – почти что член Семьи. Кроме того, тебе известны некоторые мои контакты. В любом случае, твоя поимка никак не входит в мои планы. Ты слишком хорош, Джаред, и я не собираюсь терять тебя из-за этого… Карлсона, - поморщившись, закончил Пеллегрино.
- Что же ты будешь делать? – спросил Джей, уже подозревая, что его не просто так пригласили.
- Я? Ничего. Всё сделаешь ты. Видишь ли, дорогой мой Джаред, - Марк подался вперёд, положив локти на колени и с лёгкой улыбкой глядя на собеседника. – Если Карлсон начнёт говорить, то первым под раздачу попадёшь ты. Мы, конечно, тебя прикроем, увезём и всё такое прочее, но это не выход. Ты уже не сможешь работать на меня так, как мне хотелось бы. Поэтому я считаю, что лучший выход из этой ситуации – убрать мистера Блондина. И сделать это должен именно ты. Ты его знаешь, Джаред. Вы с ним долгое время работали вместе. Так что, думаю, ты его сможешь найти. Это в твоих же интересах.
Джаред героически окаменел лицом. Несмотря на то, что сердце гулко билось в ушах, он сумел никак не показать, насколько в шоке от поступившего задания.
- Сроки выполнения? – сглотнув, спросил он. Голос, на счастье, даже не дрогнул.
- Чем быстрее, тем лучше, - удовлетворённо улыбнувшись, Марк откинулся на спинку кресла.
Медленно кивнув, Джаред посмотрел в глаза начальству.
- Что-нибудь ещё?
- Нет, - покачал головой Пеллегрино. – Ты можешь идти.
Джаред встал и, слегка поклонившись, направился к выходу. У самых дверей его настиг голос Марка:
- Ты справишься, Джаред. А за свою семью не беспокойся. Мы за ними присмотрим.
- Спасибо, - слегка улыбнувшись, ответил Джей и вышел.
На улице его стало трясти от плохо скрываемой угрозы, сквозившей в голосе главы Семьи. Нужно срочно связаться с Шеппардом и увезти Жен с малышом, пока люди Пеллегрино не добрались до них.
Сейчас.
Февраль 1948 года.
Даллас. Техас.
Джаред чувствовал себя птицей, попавшей в силки. Он бился изо дня в день, пытаясь найти Карлсона и выход из той ситуации, в которую попал по милости Пеллегрино и Шеппарда. Стив до сих пор не показывался, явственно давая понять, что имел всех и особо не желает общаться. На его, Джея, счастье, Карлсон прятался так глубоко, что и всесильное ФБР его не могло достать. А ещё Джей тихо радовался, что убивать ему пока никого не пришлось. Но надеяться на удачу было глупо. Рано или поздно всё привело бы к этому. Но, чёрт побери, не так! Не этого хотел Джей. Не так себе всё представлял.
Водоворот событий подхватил его, едва Джей пересёк порог дома Семьи в начале декабря. А дальше… Он всё куда-то бежал, что-то искал. Пеллегрино с одной стороны, Шеппард – с другой. Напуганная, молчаливая Жен. Дженсен, который подобрался уже так близко, что Джареду приходилось едва ли не на каждом шагу оборачиваться. Всё это давило, сгущало атмосферу так сильно, что дышать становилось всё труднее. И Джей сорвался. Свидетелем его бессильного гнева стала его же надгробная плита. Джаред раздобыл кувалду и тёмной январской ночью разнёс гранит на осколки.
- Оставьте меня в покое! – выкрикнул он, наплевав, что кто-то может услышать. – Отпустите! Дайте спокойно жить! Дайте мне жить!
С каждым словом он ударял плиту, разнося в дребезги легенду о своей смерти. Ему чертовски надоело быть тем, кем он стал. Джареду хотелось стать тем легкомысленным пареньком, запросто соглашавшимся залезть в соседский сад за яблоками, наплевав на угрозу в лице мистера Тревиса. Ему хотелось прогуляться по городу с Жен и сыном, улыбаясь прохожим. Ему хотелось увидеться с Джеффом и Меган. Ему до жути хотелось поговорить с Дженсеном. Но вечные «нельзя светиться» и «ты работаешь под прикрытием» вечно мешали, не давали жить. Не давали быть самим собой.
В конце концов, Падалеки уже настолько загнал сам себя, что хотел отыскать Стива и выместить на нём всю свою злость на обстоятельства в целом, и на себя в частности. Он практически не появлялся у Миши, всё свободное время тратя на работу в Семье. За последние пару месяцев Пеллегрино приблизил его к себе настолько, что у Джея не оставалось сомнений – в случае провала миссии «убить Стива» его в живых не оставят. Но он не мог сопротивляться, отказываться или сбежать. Пеллегрино крепко схватил его за горло, и от этого дышать становилось практически невозможно.
Джаред отдыхал только дома. Он приходил, улыбался жене, брал на руки сына, и его отпускало. Облегчение накатывало такой волной, что сдержать слёзы было практически невозможно. Джаред каждый раз радовался, что они пережили этот день и до сих пор вместе. Иногда в гости наведывались Дани и Джей Ти. В такие дни Джаред отпускал себя окончательно и весело возился с детьми на полу в гостиной под умилительные улыбки девушек. Однажды, когда девушки над чем-то колдовали на кухне, Джаред улёгся на диван. Джей Ти забрался к нему под бок, а между собой они устроили Райана. Дети заснули практически моментально, а Джаред некоторое время смотрел на них, не замечая, что плачет. Эти дети были так похожи на своих отцов – и характером, и внешностью, что Джею становилось тоскливо от того, что он не может поговорить со своим лучшим другом.
Каждый день сдержать порыв становилось всё сложнее. Джареду отчаянно был нужен старший брат, каким для него всегда был Дженсен. Умом Джей понимал, что не имеет права перекладывать решение своих проблем на плечи Эклза, но это ничего не меняло. Становилось всё труднее, потому как Дженс, похоже, понял, где искать Падалеки. Круг всё сужался, и Джаред чувствовал себя диким зверем, загнанным на арену цирка – вокруг одни решётки, а твоей жизнью командуют люди с плетью. Порой Джею хотелось впиться этим людям в горло, порой – лечь и сдохнуть от ударов плетьми. И каждый новый день не сулил облегчения.
Когда Стив решил пойти навстречу ФБР, Джаред почувствовал это интуитивно. Всё-таки он успел неплохо выучить своего напарника за то время, что они работали вместе. Расспросив кого надо, Джей выяснил, что встреча с представителями власти назначена – какой сюрприз! – на заброшенном складе на окраине Далласа. Шеппард на связь не выходил, так что получить от него хоть какие-нибудь инструкции не представлялось возможным. Поэтому Джей поехал туда. Один. Совершенно не зная, как поступить.
Склад оказался большим, пыльным и очень старым. Что здесь хранилось, оставалось только догадываться, но Джей решил не задумываться над этим вопросом. Он вышел на середину освещённого одной лампочкой помещения и, ехидно ухмыляясь, позвал:
- Эй, Стиви! Ты где? Чего не принимаешь гостей?
Карлсон вышел из-за сложенных в углу ящиков, целясь в Джея из пистолета.
- Джей, - протянул Карлсон. – Ты ли это, дорогой напарничек?
- Не ждал, да?
- Признаюсь, ты меня удивил. Семья послала за мной тебя? С чего бы вдруг?
- Они просто знают, как сильно я хочу тебя пристрелить, Стив.
- Так в чём же дело? Чего не стреляешь? Кишка тонка?
- Да нет, просто хочу сначала тебе морду набить. Прямо мечтаю, веришь?
- Хм… Можешь попробовать.
Стив убрал пистолет в кобуру и медленно подошёл к Джареду. Падалеки замахнулся, но Стив вовремя среагировал, уйдя в сторону, и ударил в ответ. Джаред поморщился, потерев ушибленную челюсть. Усмехнувшись, он пошёл в атаку. В завязавшейся драке они не заметили, как у них появился зритель. После нескольких минут потасовки Джею удалось ударить Стива в грудь так сильно, что у того перехватило дыхание. Карлсон скорчился и сквозь зубы выплюнул:
- Чего медлишь? Добивай, Джей.
Джаред ударил его кулаком в лицо, опрокинув навзничь, и коротко выдохнул.
- Для тебя я – мистер Тень, мразь, - сплюнув кровь, проговорил Падалеки.
Услышав за спиной сдавленный вздох, Джаред резко развернулся, выхватив пистолет, и уставился прямо на Дженсена. Сердце резко остановилось и ухнуло куда-то в район нижних конечностей. Прочитав на лице друга сложную смесь из удивления, недоумения и отвращения, Джей судорожно вздохнул и изобразил на лице язвительную ухмылку.
- Здравствуй, Дженсен.
- Здравствуй, Джаред, - выдохнул тот.
Февраль 1948 года.
Даллас. Техас.
Что-то было в этом неправильное. В этих горящих ненавистью и болью взглядах, прожигающих в груди каждого из них дыру, опаляя сердце и вырывая его кусок, в этих стиснутых добела пальцах на рукояти пистолетов, нацеленных лоб в лоб, в этих играющих желваках на скулах, в этих застывших одинаковых позах. В голове у Дженсена билась одна единственная мысль: « Не верю!». Сердце отказывалось принимать правду. А правда всего лишь состояла в том, что напротив него сейчас стоит убийца его друга, тот, за кем он гонялся последний год, тот, кто лишил его покоя и сна. Тот, кого он когда-то любил, как брата, тот, за кого он мог пойти и в огонь, и в воду, тот, кого он считал погибшим, и из-за кого два года искал смерти в небе над Европой, чтобы не возвращаться домой и не смотреть в глаза его родителям. Его друг, его названный брат. Джаред. Осознание того, что перед ним все же Джаред, мерзкой змеей скользнуло по позвоночнику.
- Здравствуй, Дженсен, - язвительно усмехаясь, склонил голову в бок Джаред.
- Здравствуй, Джаред, - выдохнул Дженсен. – Значит, это ты Тень?
- Значит, я, - Джаред натянул на лицо резиновую улыбку.
Дженсен судорожно перевел дыхание, отказываясь принимать тот факт, что Тенью оказался Джаред. Но того этот факт, видимо, не смущал абсолютно. Как будто он знал, кого тут встретит.
- Ты…
- Я Тень, повторить еще раз? – Джаред демонстративно оскалился. Похоже, он решил показать, что ему плевать. – А теперь, если ты не против, я заберу этот кусок дерьма и уйду. Понимаешь, моему боссу живым он не нужен. А трупячок из него при тебе делать не хочу. Мы как никак все же друзья, хоть и бывшие. Ты ведь меня похоронил, да, Дженс?
Дженсен не отводил взгляда от лица Джареда, и от него не укрылось, как в глазах Падалеки мелькнула боль, которую он тут же поспешно задавил очередной ухмылкой. Вот сучонок. Делает вид, что ему все равно, а сам готов разрыдаться. Его резиновая усмешка должна была показать, что он равнодушен ко всему происходящему. Но Дженсена она не обманула. Слишком хорошо он знал, что значит такая улыбка – Джаред закрылся, отгородился от него. Как это было на него похоже – когда Джаред не мог найти ответа, он закрывался. Вот так, по-детски, как это было всегда. И Эклз разозлился. Какого черта этот молокосос себе позволяет? Мучается сам и мучает его. И поэтому, когда Джаред немного отвлекся, чтобы пнуть носком туфли Стива, проверяя, очнулся тот или нет, он не выдержал. Сорвавшись с места, он смел Падалеки и с силой впечатал его в стену.
- Что такое, Эклз? – снова эта ухмылочка. – Не рад меня видеть? Ах, да, ты же бросил меня там, на Гавайах. Сбежал.
Кулак сам полетел в лицо Джареда. То, что он ударил Падалеки, Дженсен понял, когда ощутил саднящую боль в руке.
- Заткнись, - прошипел он, встряхнул Джареда за грудки. – Ты ничего не знаешь! Выдумал себе невесть что и пытаешься доказать, что я тебя ненавижу. Тебе так проще, ведь так, Джаред?
Джаред кисло усмехнулся.
- Давай еще, Дженс, ты, кажется, до конца не выпустил пар. Врежь мне пару раз. Ведь я убил твоего друга. Как его, Чада?
Еще один удар пришелся прямо в челюсть. В него Дженсен вложил всю ту боль, которую ему причинила смерть Чада. И всю боль, которую он испытал за те годы, что считал Джареда мертвым.
- Что остановился? – Джаред сплюнул кровь на пол. – Продолжай.
Дженсен оттолкнул Джареда и отошел на два шага назад. Желание ударить Падалеки еще раз было настолько сильным, что он физически ощущал, как жжет кулак. Джаред смотрел ему прямо в глаза. И в этом взгляде не было ненависти и злости, как бы Падалеки не пытался ее туда нагнать. Читать друга Дженсен не разучился даже по прошествии стольких лет. Джареду больно, и боль эта совершенно не похожа на ту, которая сейчас разъедала душу Дженсена. Его боль была глубже. В раскосых рысьих глазах блеснула влага, Джаред моргнул.
Вдруг жажда мести испарилась. Сама. Быстро. Как будто ее и не было. Джаред не мог убить Чада. Не мог, и все тут. Мысль была совершенно иррациональна, нелогична и ничем не подкреплена. Но Дженсен уже знал это точно. Потому что причинить боль друг другу для них было неприемлемо, как бы они не злились. Потому что любой, кто знал Джареда так же хорошо, как Дженсен, знал: Падалеки мог врать словами, но не глазами. Они выдавали его с головой. Только те, кто впервые видели Джареда, могли его испугаться.
Дженсен, не отрывая взгляда от друга произнес:
- Стреляй.
Джаред замер:
- Что?
- Стреляй, говорю, - ответил Эклз. – Я устал, Джаред. Устал гоняться за тобой. Поэтому лучше застрели меня.
Глаза Джареда расширились.
- Ты кретин, Дженс. И прекрасно знаешь, что я не выстрелю.
- Почему? – Дженсен произнес только одно слово, но Джаред понял, что друг хотел спросить. Не мог не понять.
- Прости, так надо. Я не могу тебе рассказать. Это не от меня зависит.
Сцепив зубы, Дженсен пробормотал:
- Упрямый осел.
Он шагнул к стене, привалившись спиной к которой все так же стоял Джаред. Повторив его позу, он снова задал вопрос:
- Что случилось, Джа? Ты перестал мне верить?
- Нет, я перестал верить всем. Не только тебе, - глухо отозвался Джаред, осторожно потрогав распухшую губу. – Знаешь, когда ты, еле живой, приходишь в себя на корабле, а тебя зовут Джон Доу, потому что имени твоего не знают, кажется, мир рухнул. У меня ведь даже жетонов не было. Да, я знаю, они у тебя. А я ведь ждал тебя каждую минуту там, на «Джорждии». Пока не встретил Дэйва. Он сказал мне, что ты улетел. Не попрощавшись. И я решил, что ты меня предал. Бросил.
- Знаешь, Падалеки, тебе иногда надо вытаскивать свой мозг на просушку, - усмехнулся Дженсен. – Я сам чуть в штопор не ушел, когда твой самолет в воду рухнул. Если бы не майор, который вовремя заорал что-то в наушниках, поверь, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
- Теперь я это понимаю. Тебе тоже было больно. Ты поэтому не остался. На твоем месте я вряд ли поступил иначе. Я идиот, Дженс. Я знаю.
Дженсен тяжело вздохнул, пытаясь унять жгущую боль в груди. Со стоном он сполз по стене.
Джаред, вздохнув, присел рядом и стащил с головы шляпу.
- Ты не представляешь, сколько дерьма я совершил за эти шесть лет.
И он рассказал. Все.
Дженсен слушал молча, борясь с двумя противоречивыми чувствами – с одной стороны ему хотелось надавать по этой тупой лохматой башке, а с другой – сердце разрывалось на части от боли, которую пришлось пережить Джареду. Больше всего на свете ему хотелось забрать часть боли, томившей друга. А Джаред все говорил и говорил. Рассказал о Шеппарде, чине из ФБР, завербовавшем его еще в Калифорнии и предложившим проникнуть в группировку Пеллегрино, рассказал, что смерть отца пришлась кстати, и как он смотрел на похороны родителя из-за деревьев, не решаясь подойти к брату и сестре. Наконец, речь дошла и до Майкла с Чадом.
- Я не убивал их, Дженсен, - тихо произнес Джаред. Тот в ответ сжал его плечо.
- Я знаю, Джей. Это не ты. Это Карлсон. Чад пытался мне сказать, что Тень тут не при чем, а я, по упрямству, не стал его слушать. И очень хотел верить, что в его смерти виновен никто иной, как Тень. Пока не узнал, что это ты.
- Почему ты мне веришь? – Джаред, кажется, полностью расслабился рядом с другом.
- Придурок, - слабо улыбнулся Дженсен. – Ты ведь знал, что Чад – мой друг. А значит, ты скорее застрелил бы Стива и сдался полиции, если бы успел, чем убил его.
- Застрелить Стива следовало давно, - хмыкнул Джаред, поворачивая голову и бросая взгляд на лежащего без сознания Карлсона.
- Нет, для него это будет слишком просто, - покачал головой Дженсен. – Он ответит по закону. Знаешь, а я сына Джаредом назвал.
- Я знаю, - ляпнул Джаред и тут же прикусил язык.
- Знаешь? – прищурился Дженсен. – Откуда?
Джаред беспомощно посмотрел на друга, прекрасно осознавая, что не сможет соврать. Поэтому, набрав в грудь побольше воздуха, выпалил на одном дыхании:
- Жен – моя жена.
И Дженсена словно обухом по голове огрели. Все встало на свои места, части мозаики сложились в одно целое. Какой же он был идиот, он ведь чувствовал, что друг рядом, на расстоянии вытянутой руки. Откуда только было знать, что это действительно так. Он припомнил, что Жен ни разу не назвала мужа полным именем, всегда только «Джей». Как и сына. Смутная догадка мелькнула в его мозгу.
- Если Жен – твоя жена, то Райан…
- Дженсен Райан, - потупил взгляд Джаред.
В груди все перевернулось. Сердце обволокло невероятной теплотой и нежностью. Его именем назвали ребенка. Это маленькое кареглазое непоседливое чудо зовут так же, как его. Господи, да от этого петь хотелось, а еще расцеловать Джареда прямо здесь. Плевать, что еще минуту назад в душе он хотел хорошенько встряхнуть друга и вправить ему мозг за его непроходимый кретинизм.
- Ты назвал сына в мою честь? – глупо улыбаясь, переспросил Дженсен.
- Ага, - расплылся в ответной улыбке Джаред. – Ты же назвал в мою.
- Вообще-то, я думал, что ты кормишь рыб на дне Тихого океана, - съязвил Дженсен, который вдруг со всей полнотой чувств ощутил, что друг рядом и никуда не денется, а значит, можно уже шутить.
- Я тебя тоже люблю, - буркнул Джаред, притворяясь недовольным, но его глаза светились счастьем.
- Обниматься будем потом, - хмыкнул Эклз. – Для начала надо привести в чувство этот мешок с дерьмом, - он кивнул в сторону Стива, по-прежнему кулем лежавшему на полу.
Февраль 1948 года
Даллас. Техас
Сложнее всего было объясниться с Морганом. Джефф, знавший Джареда примерно столько же, сколько и Дженсен, и прекрасно помнивший, что Падалеки вроде как погиб, отказывался верить, что тот чудесным образом воскрес. Он крутил пальцем у виска и советовал Дженсену обратиться к психиатру, когда тот заявился к нему в кабинет и без предисловий выпалил, что вышел на Тень, и кроме того, Тень – это спецагент ФБР в группировке Пеллегрино. Особенно бредовым Джеффу показалось заявление о том, что Тенью является Джаред.
- Дженс, я понимаю, что тебе тяжело был потерять друга, но прошло уже шесть лет, пора смириться, - Джефф поднял руки вверх.
- Джефф, послушай, - Дженсен навис над столом. – Я тебе не говорил, что Джаред жив. И это я узнал в прошлом году. Случайно. Помнишь мою командировку во Флориду?
- Ну, - Джефф устало потер лицо.
- Там я встретил Дэвида, своего ведомого. Он стал расспрашивать меня о Джареде. Представляешь мой шок, когда я узнал, что он жив? Дэйв рассказал, что Джа еле живого вытащили из самолета, он был на «Джорджии». И все это время, что я дома, он был на расстоянии вытянутой руки. Наши жены давно дружат.
- Жены? – Джефф вдруг прищурился. – Погоди-ка, Женевьев, та миниатюрная брюнетка, которая часто бывает у вас, она и есть жена Джареда?
- Да, я сам в некотором шоке. Потому что меньше всего подозревал, что Джа нянчится с моим сыном, а тот его называет «дядя Джей». Я несколько лет был в шаге от него. Мы столкнулись с ним сегодня. Когда я вышел на Карлсона. Джея прислали его убить. Он рассказал мне, что работает с неким Шеппардом.
- Шеппард? – удивленно переспросил Джефф. – Марк Шеппард?
- Имени не знаю. Он связной Джареда. Думаю, тебе стоит поговорить о нем с Джеем. Он ждет в приемной.
- Ты… Он здесь? – Морган буквально подскочил на кресле.
- Да, - Дженсен улыбнулся и направился к двери, открыв ее, позвал Джареда: - Эй, Джей, зайди.
Джефф медленно поднялся навстречу входящему парню. Он с трудом узнал в госте того нескладного паренька, каким он помнил Джареда. Падалеки раздался в плечах, которые обтягивало тяжелое черное пальто, казалось, еще подрос, хотя, казалось, ему уже некуда расти. Лицо повзрослело – черты его стали жестче. Конечно, то, через что прошел Джаред, наложили отпечаток на его внешность, но вот озорной блеск в раскосых рысьих глазах ничто не могло загасить. И мальчишескую улыбку на разбитых губах, в которой тут же расплылся Джаред, протягивая ошарашенному Джеффу руку:
- Хэй, Джеффри.
Морган пару раз моргнул, сжимая в своей ладони крепкую руку Джареда, но все еще не веря, что перед ним стоит Падалеки собственной персоной.
- Иди сюда, дубина, - выдохнул Джефф, притягивая Джареда и сжимая в объятиях. – Тебе бы голову оторвать за то, что заставил нас тут всех понервничать.
- В очередь, Джефф, - с усмешкой произнес Дженсен. – Если кто и оторвет голову этому недоразумению лохматому, то первым буду я. У меня уже пару часов руки чешутся.
- Чешутся? - хмыкнул Морган, разглядывая синяк на скуле Джареда.
- Приложил пару раз, - признался Эклз. – Поверь, по делу.
- Верю, верю, - протянул Джефф.
- Покушаться на мою физиономию будете позже, - притворился обиженным Джаред. – Нам надо разобраться со Стивом. Семья потребует от меня доказательств того, что Карлсон убит.
- Надеюсь, это не отрезанный палец или ухо, - поморщился Джефф, возвращаясь на свое место за стол.
- Надейся, - скривился Джаред.
- Вот черт, - с чувством выругался Дженсен. – Я, конечно, не питаю особых чувств к Карлсону, но отрубать от него части тела… - Эклз передернул плечами.
- Не думаю, что Пеллегрино настолько щепетилен, что будет проверять, точно ли палец принадлежит Стиву, - призадумался Джаред. – Карлсон носит кольцо на безымянном пальце левой руке. Думаю, если захочет сохранить свои руки в неприкосновенности, пожертвует кольцом.
- Так, нам стоит поговорить с Карлсоном, - Дженсен поддержал идею друга. – Он не дурак, понимает, что жизнь ему обеспечена только в том случае, если Пеллегрино сядет. И вместе с ним сядут Коллинз и Абель.
- Парни, - подал голос Джефф. – Все замечательно, а палец мы где возьмем?
- В морге, - тут же отозвался Дженсен. – Джим нам с этим поможет. В его интересах прижать Пеллегрино.
Джефф покачал головой, понимая, что переубедить этих двоих не представляется возможным. Это он знал еще с тех времен, когда они оба решили стать летчиками. Для Алана, отца Дженсена, такой выбор сына был удивителен. Потому что Джош пошел по его стопам и тоже стал юристом. Дженсен же с детства отличался завидным упрямством, а в купе с Джаредом переубедить Дженсена было нереальным.
- Хорошо. Джей, расскажи мне о Шеппарде.
- Марк Шеппард, мой связной, - Джаред присел в кресло. – Он курирует меня уже больше пяти лет. Мне удалось войти в доверие к Пеллегрино и подобраться к нему достаточно близко, но не настолько, чтобы Марк раскрыл мне все карты. Он очень осторожная сволочь. Убийство Стива, как я понимаю, является пропуском в ряды его поверенных. Понятия не имею, почему он решил выбрать именно меня. Шансы на успех были минимальны. За два года я отработал долг отца.
- Кстати, о долге, - не преминул вмешаться Дженсен. – Почему ты не обратился к моему отцу?
- Двенадцать тысяч, Дженс. При всех связях твоего отца ему не удалось бы собрать такую сумму за неделю. А такой срок обычно дается клиентам.
- Стоило все же попробовать, - не унимался Дженсен.
- Я был зол на тебя, - вздохнул Джаред. – И я не мог прийти к твоим родителям.
- Думаю, ты поплатишься за это. И поверь, только чесночным соусом моей мамы тебе не обойтись, - пригрозил Дженсен, уже явно представляя расправу Донны над Джаредом.
- Звучит жутко, - с улыбкой признал Джаред. – Знаешь, когда это закончится, я готов предложить свою кандидатуру на роль добровольной жертвы для кулинарных экспериментов твоей мамы.
- Я знал, что тебя не испугаешь, - закатил глаза Дженсен. – В твоем бездонном желудке переварятся даже гвозди.
- Извините, что прерываю вас, - вмешался Джефф. – Джаред, что дальше? Ты попал к Коллинзу?
- Да. Мне поставили условия, что я в течение двух лет отрабатываю долг отца без процентов. Марк признал это удачей. Мне пришлось калечить людей, - Джаред виновато опустил голову. – Ненавижу себя за эти годы.
- Ты не виноват, - тут же влез Дженсен.
- Виноват, Дженс, и ты это знаешь. Были и другие способы подобраться к Пеллегрино, но я выбрал самый кровавый.
- Ты выбрал самый короткий.
- Это не значит, что он был самым правильным.
- Парни! – снова прервал их Джефф.
- Прости, Джефф, - Джаред вновь вернулся к рассказу.
Когда повествование Джареда подошло к концу, Джефф откинулся на спинку кресла и задумался. С одной стороны, сотрудничество отделов ФБР всегда поощрялось. Но Шеппард отличался сволочностью. Не факт, что он пойдет на контакт. И Джареда не погладит по голове за то, что тот раскрылся.
- Значит так, парни. Вы решаете вопрос со Стивом, а я разберусь с Шеппардом. Есть у меня свои рычаги воздействия на него. Свободны.
Переглянувшись, Эклз и Падалеки покинули кабинет Моргана, оставляя его наедине с мыслями.
Поехали
Глава 9.
Июль 1947 года
Даллас. Техас.
Дженсену порой казалось, что он в любой момент может сойти с дистанции. Он почуял добычу. Почуял Карлсона. И гнал к цели, не оборачиваясь назад. Джим, который стал его напарником на время, пытался тормозить неугомонного фэбээровца. Но Дженсен, получивший прозвище Охотник, уже не мог остановиться. Его неудержимо несло вперед. Карлсон, пока еще прятавшийся и от Семьи, и от ФБР, был жив. Дженсену было физически необходимо вытащить Блондина из глубокого подполья и вытрясти из него все, что он знает о Тени. Он был уверен в одном – Карлсон был там, когда погиб Чад. Кто из них – Тень или Карлсон нажал курок, оборвав жизнь его друга – для Дженсена значения не имело. Месть – вот ради чего он жил сейчас. Дани переживала, что он может сорваться. Да, он и сам боялся, что в любой момент его поведет. И он снова окажется у той черты, которую едва не переступил после того, как погиб Джаред. Нет, сейчас он, конечно, знал, что Джаред жив, но тогда, в декабре сорок первого ему не хотелось жить. Потом был Том, с которым он успел подружиться во многом потому, что Том отчасти напоминал ему о Джареде. Дженсен хорошо помнил их первую встречу. Сначала этот рослый ирландец ему не понравился, возможно, потому, что лохматая шевелюра и совершенно детский наивный взгляд болью отдавали в сердце. Но все же он подпустил Тома к себе. Потому что не любить Тома было невозможно. Все свои проделки он совершал с абсолютно невинным выражением лица.
После гибели Тома он дал себе слово не заводить друзей, которых может потерять. Продержался около полугода, до знакомства с Мюрреем. Чад сумел абсолютно не навязываясь стать частью его жизни. Так же, как когда-то Джаред и Том. И у него снова отнимали кусок сердца, вырвали и растоптали. На плаву, от срыва Дженсена держали только Джей Ти и Дани. А еще Джаред, которого он был обязан найти. Но сейчас поиски Джареда сами собой ушел на второй план. Джим тормозил его, как мог. Но Бивер явно не учел, что пытаться останавливать Эклза, все равно, что дергать стоп-кран на поезде, несущемся в пропасть – бессмысленно и не приведет к желаемому эффекту. Более того, в те моменты, когда Джим старался как можно деликатнее напомнить Дженсену о рамках закона, Эклз, словно назло, срывался с тормозов. Как сейчас.
Шон Престон был одной из «шестерок» Коллинза, который занимался тем, что поставлял Коллинзу информацию о людях, с помощью которых можно надавить на должника. Невзрачный на вид паренек лет двадцати пяти на самом деле был мастером своего дела. Никому и в голову не приходило заподозрить в невысоком безликом мальчишке «сборщика» - так у Коллинза звали тех, кто находил у должника уязвимые места. При всей конспирации сети, Престон попался на банальной драке. На его беду в тот момент в участке оказались Дженсен, крайне разозленный тем, что Карлсон опять ускользнул, и Бивер. Престона Дженсен заметил практически сразу и тут же принял стойку. Они не так давно уже брали Шона, но им пришлось отпустить его. Но сейчас Дженсен был явно не настроен на долгую прелюдию.
Грубо схватив Престона, стоящего у стойки дежурного, за локоть Дженсен потащил его в допросную, бросив слегка опешившему патрульному:
- Этого я допрошу сам.
Бивер, растерявшийся на мгновение от напора напарника, тут же пришел в себя и спешно направился следом за Эклзом:
- Дженс, какого черта? – со злостью спросил он уже в допросной, когда Эклз, рывком усадив Престона на стул, скинул пальто, шляпу, пиджак и стал меланхолично закатывать рукава белоснежной, идеально отглаженной рубашки.
- Не мешай мне, Джим, - небрежно бросил в ответ Дженсен. Закатав рукава до локтя, он расслабил узел галстука и, с силой хлопнул ладонями о стол, опираясь на него. – Ну что, Престон, не ожидал так скоро меня увидеть?
- Отчего же, Охотник? – прищурил белесые ресницы Престон. – Вы ведь ищите Карлсона. Знаешь, а ему уже выписали билет в один конец. Когда его найдут, он – труп.
- Я найду его раньше, - прошипел Эклз.
- А ты самонадеян, Охотник, - Престон не был напуган, он знал, что максимум, на который способен Охотник, это пару раз врезать ему от души. У него связаны руки, да и Бивер вряд ли позволит распускать руки. Про него ходили легенды – самый невозмутимый коп в Западной части Далласа. А вот Охотник сдержанностью не отличался. Особенно он слетел с катушек, когда эти два дебила-переростка Тень и Блондин завалили его напарника. То, что дружок Розенбаума, был напарником Охотника, сам Престон узнал не так давно, меньше недели назад. Вернее, он знал, что убитый был напарником Охотника, но он не знал, кто такой Охотник. Пока неделю назад не случилась облава на их казино. Шон, практически не играющий в азартные игры, попал под раздачу.
- У меня нет времени тут с тобой болтать, - криво усмехнулся Эклз, и через секунду Престон оказался на полу. Потрогав разбитую губу пальцами рук, сцепленных наручниками, он с трудом уселся.
- Пол цементный, сука, - выдохнул Престон, принимая наиболее удобную позу.
- Я тебя только погладил, - нехорошо сверкнул глазами Эклз. Он присел на корточки напротив Престона. – Ты же знаешь, что я могу вытрясти из тебя все, что мне надо, только руки марать не хочется.
- Это не твой метод, Охотник, - покачал головой Шон.
-Ты не знаешь, что такое мои методы, - Эклз протянул руку к его лицу и сжал пальцами нижнюю челюсть с такой силой, что Престон невольно взвыл. – Я знаю, что ты поддерживаешь связь с Блондином. И поверь, я заставлю тебя говорить. Если ты не выложишь мне все сам, так и быть устрою тебе свидание с парочкой негров. У нас тут есть, да, Джим?
- Дженс, ты перегибаешь палку, - осторожно решил вмешаться Бивер, который все это время стоял у стены, привалившись к ней плечом.
- Я только начал, - Дженсен выпрямился и взглянул на Престона сверху вниз. – Знаешь, Шон, мне даже жаль, что мы друг друга не поняли. Джим, выйди на минутку.
Бивер, тяжело вздохнув, вышел из допросной. Едва он захлопнул дверь, как оттуда донесся сдавленный вскрик. Джим покачал головой. Нет, ему точно пора на пенсию. Только найдут Тень, и он сразу подаст в отставку. Тут же.
Ноябрь 1947 года
Даллас. Техас
Хмурый осенний день не позволил Дани насладиться прогулкой с Джаредом. Малыш закапризничал, едва они оказались на улице. И практически сразу запросился, нет, не домой, а к «дяде Джею». В самом деле, он не был в гостях у взрослого друга уже пару недель, потому что Райан заболел. И, естественно, что Джаред уже успел соскучиться по мужчинам семьи Кортез.
- Малыш, ты же понимаешь, что дядя Джей живет на другом конце города, - попробовала она отговорить сына от поездки на такси, но ребенок настойчиво тащил ее к дороге. Фамильного упрямства Эклзов Джареду было не занимать. Дженсен любил шутить, что тут еще и имя сыграло роль. Потому что никого, упрямее Джареда Тристана Падалеки он не встречал. Как-то во время очередного визита к подруге, когда Джей был дома, Дани рассказала про эту шутку мужа. Глава семьи, в тот момент возившийся с обоими мальчишками на ковре, вдруг замер. Его глаза тут же прояснились, и из каре-зеленых превратились в прозрачно-зеленые. Он тут же поспешил скрыть свое замешательство, но Дани успела заметить его реакцию. С недавних пор она все чаще ловила себя на мысли, что Джей что-то не договаривает. Дани, сама скрывавшая свое настоящее имя и национальность, чувствовала недоговорки отменно. Когда-то давно, когда они еще только познакомились с Жен, она не знала ее фамилии, но по внешности девушки могла предположить, что та либо итальянка, либо мексиканка. Однако, когда узнала, что Кортез – это фамилия Джея, была немного растеряна. Джей совсем не походил ни на итальянца, ни на мексиканца. Конечно, можно было предположить, что Джей был полукровкой. Но все же, в нем не было ничего, что могло бы указывать на его принадлежность к этим национальностям.
Еще больше ее подозрения усилились, когда не так давно они с Мак что-то искали на чердаке и наткнулись там на старую деревянную шкатулку. Заглянув вовнутрь, они обнаружили там пожелтевшие от времени фотографии. Мак тут же оживилась. Перебирая снимки, она наткнулась на один и восторженно пискнула:
- Это же Джаред!
Дани с интересом взяла из рук девушки фотографию. С поблекшего снимка улыбались Дженсен, которого она узнала сразу, и паренек лет восемнадцати. Он смеялся, запрокинув голову назад. Что-то в нем было неуловимо знакомо.
- Это друг Дженсена? Джаред?
- Да, - подтвердила Мак. – Брат Меган. Здесь ему… - ловко перевернув карточку, она всмотрелась в выцветшие числа, - восемнадцать. За пару дней до отъезда Джеев в училище. Скажу тебе честно, Дани, я иногда была не рада, что они так дружны. Потому что три старших брата – это перебор. Если Джош хотя бы в то время был в колледже, и его опека меня не доставала, то эти двое попортили мне жизнь в средней и старшей школе. Да и Мэг тоже. Когда Дженс уехал учиться, мы думали, что вздохнем спокойно. Ага, как же. Это недоразумение по имени Джаред усилил опеку. Он и его школьный приятель Бадди таскались за нами практически на все танцы. Представляешь, когда тебе 15, оба старших брата благополучно учатся вне пределах твоей видимости и не представляют угрозу твоей свободе, а тут, оказывается, остался их зам.
Мак сморщила хорошенький носик настолько уморительно, что Дани не выдержала и рассмеялась.
Но все же она еще раз внимательно всмотрелась в фотографию. Она как-то давно мельком видела фото Джареда у Дженсена. Но тогда не обратила на парня внимание. Друг мужа, не больше. Но сейчас она почему-то спроецировала образ паренька со старой фотокарточки на мужчину, который подкидывал вверх Райана. Наверно, она сошла с ума, ведь Дженсен и этот парень, будь он Джаредом, могли в любой момент столкнуться, когда Дженсен забирал Джея Ти от Жен, или когда привозил его, или когда они приходили в гости сюда. И все же, за те три года, что они дружат семьями, мужчины так ни разу и не пересеклись. Может, это совпадение, что всякий раз, когда Жен и Джея приглашали на праздник к Эклзам, она неизменно приходила одна, ссылаясь на занятость мужа. Да и Джей появлялся только тогда, когда сама Дани приходила к ним без Дженсена. И каждый раз как бы невзначай интересовался, посетит ли их Дженсен.
Она никак не могла выбрать время и поделиться своими наблюдениями с Дженсеном, потому что муж в последнее время был погружен в работу. Дани видела, что с ним творится. Началось это после гибели Чада и продолжалось до сих пор. Она опасалась, что он сорвется, не выдержит. Терять друзей, когда война закончилась, больнее всего. И его не останавливали даже поиски Джареда. Одержимый местью, он отодвинул многое на второй план. Единственное, чего не коснулась его работа – это семья. Он все так же возился с сыном, проводил с ними вечера по мере возможности. Он уставал, выматывался физически и морально. В такие моменты, когда он на автомате приходил домой и, едва выбравшись из душа, падал в кровать и тут же отключался, Дани осторожно забиралась к нему под бок и, обняв, старалась заснуть. Нет, их жизнь не была идеальной, но они так редко могли провести время наедине, что ругаться было бессмысленно. Дженсен слишком трепетно относился к тому, что жизнь дает ему.
В тот раз она не решилась осторожно все выпросить у Жен. Почему-то ей казалось, что подруга не станет ей лгать.
Но сейчас, когда сын все же заставил ее ехать к своему обожаемому взрослому другу, она решилась. Жен, на счастье, была дома одна. На вопрос Дани о Джее, ответила, что муж уехал по делам и будет только к вечеру. Джаред забрался на диван и внимательно приглядывал за спящим Райаном. И Дани рискнула:
- Жен, а как полное имя твоего мужа?
- Что? – подруга выглядела растерянной и застигнутой врасплох.
- Полное имя Джея. Ты ведь ни разу не назвала его иначе, чем «Джей». С чем это связано? – Дани старалась не напирать. – Его зовут Джаред, ведь так?
- Откуда ты… - Жен поспешно закусила нижнюю губы. Дани не отводила внимательного взгляда от подруги, и та сдалась: - Да. Его зовут Джаред.
- Джаред Падалеки? – на всякий случай уточнила Дани, хотя уже прекрасно знала ответ.
- Да, - неслышно прошептала Жен. – Прости, я не могла тебе сказать. Это не моя тайна, Дани.
- Почему он не встретится с Дженсеном?
Жен выдохнула и торопливо забормотала:
- Понимаешь, он долго злился, думал, что Дженсен его бросил там, в Жемчужной Бухте, он видеть его не хотел, а потом появились вы с Джеем. Я тогда еще не знала, кто твой муж. И Джаред не знал. Он потом , случайно совершенно, узнал, что Джаред – сын Дженсена. Я думала, он запретит мне видеться с тобой, но он… С ним что-то произошло, он перестал злиться на Дженсена, он не знает теперь, как ему появиться перед ним. Потому что ему стыдно, он же, как мальчишка, сначала делает, а потом думает. Дани, не говори Дженсену, пожалуйста. Пусть они сами разберутся. Я не хочу, чтобы вы исчезли из нашей жизни, - Жен всхлипнула и вытерла слезы.
- Я не скажу, это их игры. Они уже взрослые мальчики, - Дани обняла подругу.
- Мы сына Дженсеном назвали, - шмыгнув носом, доверительно сообщила Жен. И Дани, не выдержав, тоже расплакалась. В итоге, когда через двадцать минут домой вернулся Джаред, он застал следующую картину: на диване в гостиной мирно спали Джаред и Дженсен, а зареванные Дани и Жен сидели на кухне.
- Добрый вечер, и по какому поводу слезы? – он подозрительным взглядом смерил жену и ее подругу. В ответ девушки как-то неловко улыбнулись, синхронно шмыгнули носами и, переглянувшись, счастливо рассмеялись.
Декабрь 1947.
Даллас. Техас.
Джаред зябко поёжился под пронизывающим ветром. На кладбище их было двое – он и Дженсен. Эклз стоял возле надгробной плиты Джареда и смотрел на гранит с грустью и какой-то усталостью. Сам Джей стоял в тени деревьев недалеко и слышал каждое слово, произнесённое другом.
- Не надоело тебе прятаться Джей? – глухо спросил Дженсен у гранита. – Я за тобой уже год гоняюсь. К чему такие сложности? Неужели наша дружба – не навсегда, и ты не хочешь меня видеть? Ты же меня знаешь, Джей. Если я кому-то верен, то до конца. Из всех моих друзей ты – единственный, кого я подпустил к себе настолько, чтобы ничего не бояться и не прятаться. Я доверял тебе, Джаред. И сейчас доверяю. Ты – мой лучший друг, - Эклз тяжело вздохнул. – Я думал, что ты умер, приятель. Я… Не знаю, как я тогда сумел посадить самолёт. Я ведь видел перед собой только ту картинку – твой самолёт, врезающийся в воду. Я как будто сам умер тогда. Ты стал такой огромной частью моей жизни, Джей, что твоя смерть вырвала у меня из груди кусок сердца. И я зарёкся вообще сближаться с людьми. Дани, она… Я люблю её. Она моя женщина. Я люблю нашего сына. Но твоё место всегда было только твоим. Лучший друг для меня только один. Я подружился в Англии с Томом. Отличный парень, вы бы поладили. И, хоть он не стал для меня кем-то настолько близким, как ты или семья, но его гибель едва не загнала меня в гроб окончательно. Только благодаря жене и сыну я вернулся. Ну, и ещё спасибо Болдуину, хвала его твердолобости, - усмехнулся Дженсен. Затем, помолчав, продолжил: - Я вернулся домой и познакомился с Чадом. Человек-энергия, ни секунды не мог помолчать. Иногда мне хотелось его пристрелить, честное слово. Но он – хороший друг. Был. Он тоже умер… Почему? Джей, почему меня все бросают? Почему я обречён хоронить друзей? Что я сделал не так? Я больше не могу… Я устал постоянно бежать – за тобой, за Тенью и за Карлсоном. Помоги мне, Джаред. Пожалуйста…
Голос Дженсена сорвался, он судорожно вздохнул. Джаред закусил губу, стараясь не двигаться и не попасться на глаза.
- Я помогу тебе, - прошептал Джей. – Я помогу тебе отомстить.
Посиделки в доме Семьи седьмого декабря стали едва ли не традиционными для Джареда. Сам Джей хотел бы побыть дома, с женой и сыном, но разве Марку Пеллегрино кто-нибудь может отказать? О чём и речь. Телохранитель Марка проводил Джея в гостиную, где возле камина грелся сам хозяин дома.
- Мистер Пеллегрино, - учтиво склонил голову Падалеки.
- Вольно, рядовой, - усмехнулся тот, указывая на кресло рядом с собой. – Присаживайся, Джаред. Кстати, ты кто по званию? Рядовой?
- Второй лейтенант, - поправил Босса Джей.
- О! – уважительно протянул Марк. – Молод, красив, при звании. Девчонки, наверное, так и вешаются.
- Я не обращаю внимания, - усмехнулся Джей. – У меня есть жена, мне этого достаточно.
- Молодец, - одобрительно кивнул Пеллегрино. – Верность в наше время довольно редкое качество. Все продаются направо и налево. Стоит только почуять добычу покрупнее, тут же срываются с места. Взять хотя бы Карлсона.
- А что не так с Карлсоном? – Джаред внутренне напрягся. Его бывший напарник уже больше полугода морочил головы всем, умудряясь бегать и от Семьи, и от ФБР.
- Мне тут сорока на хвосте принесла, что Карлсон собрался пойти навстречу закону и сдать нас.
Джаред на секунду задумался, удивлённо глядя на Босса.
- А что такого может сказать Стив, что может повредить Семье? Он ведь не из числа приближённых.
- Он может сдать тебя, Джаред, - поджав губы, произнёс Марк. – Ты – почти что член Семьи. Кроме того, тебе известны некоторые мои контакты. В любом случае, твоя поимка никак не входит в мои планы. Ты слишком хорош, Джаред, и я не собираюсь терять тебя из-за этого… Карлсона, - поморщившись, закончил Пеллегрино.
- Что же ты будешь делать? – спросил Джей, уже подозревая, что его не просто так пригласили.
- Я? Ничего. Всё сделаешь ты. Видишь ли, дорогой мой Джаред, - Марк подался вперёд, положив локти на колени и с лёгкой улыбкой глядя на собеседника. – Если Карлсон начнёт говорить, то первым под раздачу попадёшь ты. Мы, конечно, тебя прикроем, увезём и всё такое прочее, но это не выход. Ты уже не сможешь работать на меня так, как мне хотелось бы. Поэтому я считаю, что лучший выход из этой ситуации – убрать мистера Блондина. И сделать это должен именно ты. Ты его знаешь, Джаред. Вы с ним долгое время работали вместе. Так что, думаю, ты его сможешь найти. Это в твоих же интересах.
Джаред героически окаменел лицом. Несмотря на то, что сердце гулко билось в ушах, он сумел никак не показать, насколько в шоке от поступившего задания.
- Сроки выполнения? – сглотнув, спросил он. Голос, на счастье, даже не дрогнул.
- Чем быстрее, тем лучше, - удовлетворённо улыбнувшись, Марк откинулся на спинку кресла.
Медленно кивнув, Джаред посмотрел в глаза начальству.
- Что-нибудь ещё?
- Нет, - покачал головой Пеллегрино. – Ты можешь идти.
Джаред встал и, слегка поклонившись, направился к выходу. У самых дверей его настиг голос Марка:
- Ты справишься, Джаред. А за свою семью не беспокойся. Мы за ними присмотрим.
- Спасибо, - слегка улыбнувшись, ответил Джей и вышел.
На улице его стало трясти от плохо скрываемой угрозы, сквозившей в голосе главы Семьи. Нужно срочно связаться с Шеппардом и увезти Жен с малышом, пока люди Пеллегрино не добрались до них.
Сейчас.
Февраль 1948 года.
Даллас. Техас.
Джаред чувствовал себя птицей, попавшей в силки. Он бился изо дня в день, пытаясь найти Карлсона и выход из той ситуации, в которую попал по милости Пеллегрино и Шеппарда. Стив до сих пор не показывался, явственно давая понять, что имел всех и особо не желает общаться. На его, Джея, счастье, Карлсон прятался так глубоко, что и всесильное ФБР его не могло достать. А ещё Джей тихо радовался, что убивать ему пока никого не пришлось. Но надеяться на удачу было глупо. Рано или поздно всё привело бы к этому. Но, чёрт побери, не так! Не этого хотел Джей. Не так себе всё представлял.
Водоворот событий подхватил его, едва Джей пересёк порог дома Семьи в начале декабря. А дальше… Он всё куда-то бежал, что-то искал. Пеллегрино с одной стороны, Шеппард – с другой. Напуганная, молчаливая Жен. Дженсен, который подобрался уже так близко, что Джареду приходилось едва ли не на каждом шагу оборачиваться. Всё это давило, сгущало атмосферу так сильно, что дышать становилось всё труднее. И Джей сорвался. Свидетелем его бессильного гнева стала его же надгробная плита. Джаред раздобыл кувалду и тёмной январской ночью разнёс гранит на осколки.
- Оставьте меня в покое! – выкрикнул он, наплевав, что кто-то может услышать. – Отпустите! Дайте спокойно жить! Дайте мне жить!
С каждым словом он ударял плиту, разнося в дребезги легенду о своей смерти. Ему чертовски надоело быть тем, кем он стал. Джареду хотелось стать тем легкомысленным пареньком, запросто соглашавшимся залезть в соседский сад за яблоками, наплевав на угрозу в лице мистера Тревиса. Ему хотелось прогуляться по городу с Жен и сыном, улыбаясь прохожим. Ему хотелось увидеться с Джеффом и Меган. Ему до жути хотелось поговорить с Дженсеном. Но вечные «нельзя светиться» и «ты работаешь под прикрытием» вечно мешали, не давали жить. Не давали быть самим собой.
В конце концов, Падалеки уже настолько загнал сам себя, что хотел отыскать Стива и выместить на нём всю свою злость на обстоятельства в целом, и на себя в частности. Он практически не появлялся у Миши, всё свободное время тратя на работу в Семье. За последние пару месяцев Пеллегрино приблизил его к себе настолько, что у Джея не оставалось сомнений – в случае провала миссии «убить Стива» его в живых не оставят. Но он не мог сопротивляться, отказываться или сбежать. Пеллегрино крепко схватил его за горло, и от этого дышать становилось практически невозможно.
Джаред отдыхал только дома. Он приходил, улыбался жене, брал на руки сына, и его отпускало. Облегчение накатывало такой волной, что сдержать слёзы было практически невозможно. Джаред каждый раз радовался, что они пережили этот день и до сих пор вместе. Иногда в гости наведывались Дани и Джей Ти. В такие дни Джаред отпускал себя окончательно и весело возился с детьми на полу в гостиной под умилительные улыбки девушек. Однажды, когда девушки над чем-то колдовали на кухне, Джаред улёгся на диван. Джей Ти забрался к нему под бок, а между собой они устроили Райана. Дети заснули практически моментально, а Джаред некоторое время смотрел на них, не замечая, что плачет. Эти дети были так похожи на своих отцов – и характером, и внешностью, что Джею становилось тоскливо от того, что он не может поговорить со своим лучшим другом.
Каждый день сдержать порыв становилось всё сложнее. Джареду отчаянно был нужен старший брат, каким для него всегда был Дженсен. Умом Джей понимал, что не имеет права перекладывать решение своих проблем на плечи Эклза, но это ничего не меняло. Становилось всё труднее, потому как Дженс, похоже, понял, где искать Падалеки. Круг всё сужался, и Джаред чувствовал себя диким зверем, загнанным на арену цирка – вокруг одни решётки, а твоей жизнью командуют люди с плетью. Порой Джею хотелось впиться этим людям в горло, порой – лечь и сдохнуть от ударов плетьми. И каждый новый день не сулил облегчения.
Когда Стив решил пойти навстречу ФБР, Джаред почувствовал это интуитивно. Всё-таки он успел неплохо выучить своего напарника за то время, что они работали вместе. Расспросив кого надо, Джей выяснил, что встреча с представителями власти назначена – какой сюрприз! – на заброшенном складе на окраине Далласа. Шеппард на связь не выходил, так что получить от него хоть какие-нибудь инструкции не представлялось возможным. Поэтому Джей поехал туда. Один. Совершенно не зная, как поступить.
Склад оказался большим, пыльным и очень старым. Что здесь хранилось, оставалось только догадываться, но Джей решил не задумываться над этим вопросом. Он вышел на середину освещённого одной лампочкой помещения и, ехидно ухмыляясь, позвал:
- Эй, Стиви! Ты где? Чего не принимаешь гостей?
Карлсон вышел из-за сложенных в углу ящиков, целясь в Джея из пистолета.
- Джей, - протянул Карлсон. – Ты ли это, дорогой напарничек?
- Не ждал, да?
- Признаюсь, ты меня удивил. Семья послала за мной тебя? С чего бы вдруг?
- Они просто знают, как сильно я хочу тебя пристрелить, Стив.
- Так в чём же дело? Чего не стреляешь? Кишка тонка?
- Да нет, просто хочу сначала тебе морду набить. Прямо мечтаю, веришь?
- Хм… Можешь попробовать.
Стив убрал пистолет в кобуру и медленно подошёл к Джареду. Падалеки замахнулся, но Стив вовремя среагировал, уйдя в сторону, и ударил в ответ. Джаред поморщился, потерев ушибленную челюсть. Усмехнувшись, он пошёл в атаку. В завязавшейся драке они не заметили, как у них появился зритель. После нескольких минут потасовки Джею удалось ударить Стива в грудь так сильно, что у того перехватило дыхание. Карлсон скорчился и сквозь зубы выплюнул:
- Чего медлишь? Добивай, Джей.
Джаред ударил его кулаком в лицо, опрокинув навзничь, и коротко выдохнул.
- Для тебя я – мистер Тень, мразь, - сплюнув кровь, проговорил Падалеки.
Услышав за спиной сдавленный вздох, Джаред резко развернулся, выхватив пистолет, и уставился прямо на Дженсена. Сердце резко остановилось и ухнуло куда-то в район нижних конечностей. Прочитав на лице друга сложную смесь из удивления, недоумения и отвращения, Джей судорожно вздохнул и изобразил на лице язвительную ухмылку.
- Здравствуй, Дженсен.
- Здравствуй, Джаред, - выдохнул тот.
Февраль 1948 года.
Даллас. Техас.
Что-то было в этом неправильное. В этих горящих ненавистью и болью взглядах, прожигающих в груди каждого из них дыру, опаляя сердце и вырывая его кусок, в этих стиснутых добела пальцах на рукояти пистолетов, нацеленных лоб в лоб, в этих играющих желваках на скулах, в этих застывших одинаковых позах. В голове у Дженсена билась одна единственная мысль: « Не верю!». Сердце отказывалось принимать правду. А правда всего лишь состояла в том, что напротив него сейчас стоит убийца его друга, тот, за кем он гонялся последний год, тот, кто лишил его покоя и сна. Тот, кого он когда-то любил, как брата, тот, за кого он мог пойти и в огонь, и в воду, тот, кого он считал погибшим, и из-за кого два года искал смерти в небе над Европой, чтобы не возвращаться домой и не смотреть в глаза его родителям. Его друг, его названный брат. Джаред. Осознание того, что перед ним все же Джаред, мерзкой змеей скользнуло по позвоночнику.
- Здравствуй, Дженсен, - язвительно усмехаясь, склонил голову в бок Джаред.
- Здравствуй, Джаред, - выдохнул Дженсен. – Значит, это ты Тень?
- Значит, я, - Джаред натянул на лицо резиновую улыбку.
Дженсен судорожно перевел дыхание, отказываясь принимать тот факт, что Тенью оказался Джаред. Но того этот факт, видимо, не смущал абсолютно. Как будто он знал, кого тут встретит.
- Ты…
- Я Тень, повторить еще раз? – Джаред демонстративно оскалился. Похоже, он решил показать, что ему плевать. – А теперь, если ты не против, я заберу этот кусок дерьма и уйду. Понимаешь, моему боссу живым он не нужен. А трупячок из него при тебе делать не хочу. Мы как никак все же друзья, хоть и бывшие. Ты ведь меня похоронил, да, Дженс?
Дженсен не отводил взгляда от лица Джареда, и от него не укрылось, как в глазах Падалеки мелькнула боль, которую он тут же поспешно задавил очередной ухмылкой. Вот сучонок. Делает вид, что ему все равно, а сам готов разрыдаться. Его резиновая усмешка должна была показать, что он равнодушен ко всему происходящему. Но Дженсена она не обманула. Слишком хорошо он знал, что значит такая улыбка – Джаред закрылся, отгородился от него. Как это было на него похоже – когда Джаред не мог найти ответа, он закрывался. Вот так, по-детски, как это было всегда. И Эклз разозлился. Какого черта этот молокосос себе позволяет? Мучается сам и мучает его. И поэтому, когда Джаред немного отвлекся, чтобы пнуть носком туфли Стива, проверяя, очнулся тот или нет, он не выдержал. Сорвавшись с места, он смел Падалеки и с силой впечатал его в стену.
- Что такое, Эклз? – снова эта ухмылочка. – Не рад меня видеть? Ах, да, ты же бросил меня там, на Гавайах. Сбежал.
Кулак сам полетел в лицо Джареда. То, что он ударил Падалеки, Дженсен понял, когда ощутил саднящую боль в руке.
- Заткнись, - прошипел он, встряхнул Джареда за грудки. – Ты ничего не знаешь! Выдумал себе невесть что и пытаешься доказать, что я тебя ненавижу. Тебе так проще, ведь так, Джаред?
Джаред кисло усмехнулся.
- Давай еще, Дженс, ты, кажется, до конца не выпустил пар. Врежь мне пару раз. Ведь я убил твоего друга. Как его, Чада?
Еще один удар пришелся прямо в челюсть. В него Дженсен вложил всю ту боль, которую ему причинила смерть Чада. И всю боль, которую он испытал за те годы, что считал Джареда мертвым.
- Что остановился? – Джаред сплюнул кровь на пол. – Продолжай.
Дженсен оттолкнул Джареда и отошел на два шага назад. Желание ударить Падалеки еще раз было настолько сильным, что он физически ощущал, как жжет кулак. Джаред смотрел ему прямо в глаза. И в этом взгляде не было ненависти и злости, как бы Падалеки не пытался ее туда нагнать. Читать друга Дженсен не разучился даже по прошествии стольких лет. Джареду больно, и боль эта совершенно не похожа на ту, которая сейчас разъедала душу Дженсена. Его боль была глубже. В раскосых рысьих глазах блеснула влага, Джаред моргнул.
Вдруг жажда мести испарилась. Сама. Быстро. Как будто ее и не было. Джаред не мог убить Чада. Не мог, и все тут. Мысль была совершенно иррациональна, нелогична и ничем не подкреплена. Но Дженсен уже знал это точно. Потому что причинить боль друг другу для них было неприемлемо, как бы они не злились. Потому что любой, кто знал Джареда так же хорошо, как Дженсен, знал: Падалеки мог врать словами, но не глазами. Они выдавали его с головой. Только те, кто впервые видели Джареда, могли его испугаться.
Дженсен, не отрывая взгляда от друга произнес:
- Стреляй.
Джаред замер:
- Что?
- Стреляй, говорю, - ответил Эклз. – Я устал, Джаред. Устал гоняться за тобой. Поэтому лучше застрели меня.
Глаза Джареда расширились.
- Ты кретин, Дженс. И прекрасно знаешь, что я не выстрелю.
- Почему? – Дженсен произнес только одно слово, но Джаред понял, что друг хотел спросить. Не мог не понять.
- Прости, так надо. Я не могу тебе рассказать. Это не от меня зависит.
Сцепив зубы, Дженсен пробормотал:
- Упрямый осел.
Он шагнул к стене, привалившись спиной к которой все так же стоял Джаред. Повторив его позу, он снова задал вопрос:
- Что случилось, Джа? Ты перестал мне верить?
- Нет, я перестал верить всем. Не только тебе, - глухо отозвался Джаред, осторожно потрогав распухшую губу. – Знаешь, когда ты, еле живой, приходишь в себя на корабле, а тебя зовут Джон Доу, потому что имени твоего не знают, кажется, мир рухнул. У меня ведь даже жетонов не было. Да, я знаю, они у тебя. А я ведь ждал тебя каждую минуту там, на «Джорждии». Пока не встретил Дэйва. Он сказал мне, что ты улетел. Не попрощавшись. И я решил, что ты меня предал. Бросил.
- Знаешь, Падалеки, тебе иногда надо вытаскивать свой мозг на просушку, - усмехнулся Дженсен. – Я сам чуть в штопор не ушел, когда твой самолет в воду рухнул. Если бы не майор, который вовремя заорал что-то в наушниках, поверь, мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
- Теперь я это понимаю. Тебе тоже было больно. Ты поэтому не остался. На твоем месте я вряд ли поступил иначе. Я идиот, Дженс. Я знаю.
Дженсен тяжело вздохнул, пытаясь унять жгущую боль в груди. Со стоном он сполз по стене.
Джаред, вздохнув, присел рядом и стащил с головы шляпу.
- Ты не представляешь, сколько дерьма я совершил за эти шесть лет.
И он рассказал. Все.
Дженсен слушал молча, борясь с двумя противоречивыми чувствами – с одной стороны ему хотелось надавать по этой тупой лохматой башке, а с другой – сердце разрывалось на части от боли, которую пришлось пережить Джареду. Больше всего на свете ему хотелось забрать часть боли, томившей друга. А Джаред все говорил и говорил. Рассказал о Шеппарде, чине из ФБР, завербовавшем его еще в Калифорнии и предложившим проникнуть в группировку Пеллегрино, рассказал, что смерть отца пришлась кстати, и как он смотрел на похороны родителя из-за деревьев, не решаясь подойти к брату и сестре. Наконец, речь дошла и до Майкла с Чадом.
- Я не убивал их, Дженсен, - тихо произнес Джаред. Тот в ответ сжал его плечо.
- Я знаю, Джей. Это не ты. Это Карлсон. Чад пытался мне сказать, что Тень тут не при чем, а я, по упрямству, не стал его слушать. И очень хотел верить, что в его смерти виновен никто иной, как Тень. Пока не узнал, что это ты.
- Почему ты мне веришь? – Джаред, кажется, полностью расслабился рядом с другом.
- Придурок, - слабо улыбнулся Дженсен. – Ты ведь знал, что Чад – мой друг. А значит, ты скорее застрелил бы Стива и сдался полиции, если бы успел, чем убил его.
- Застрелить Стива следовало давно, - хмыкнул Джаред, поворачивая голову и бросая взгляд на лежащего без сознания Карлсона.
- Нет, для него это будет слишком просто, - покачал головой Дженсен. – Он ответит по закону. Знаешь, а я сына Джаредом назвал.
- Я знаю, - ляпнул Джаред и тут же прикусил язык.
- Знаешь? – прищурился Дженсен. – Откуда?
Джаред беспомощно посмотрел на друга, прекрасно осознавая, что не сможет соврать. Поэтому, набрав в грудь побольше воздуха, выпалил на одном дыхании:
- Жен – моя жена.
И Дженсена словно обухом по голове огрели. Все встало на свои места, части мозаики сложились в одно целое. Какой же он был идиот, он ведь чувствовал, что друг рядом, на расстоянии вытянутой руки. Откуда только было знать, что это действительно так. Он припомнил, что Жен ни разу не назвала мужа полным именем, всегда только «Джей». Как и сына. Смутная догадка мелькнула в его мозгу.
- Если Жен – твоя жена, то Райан…
- Дженсен Райан, - потупил взгляд Джаред.
В груди все перевернулось. Сердце обволокло невероятной теплотой и нежностью. Его именем назвали ребенка. Это маленькое кареглазое непоседливое чудо зовут так же, как его. Господи, да от этого петь хотелось, а еще расцеловать Джареда прямо здесь. Плевать, что еще минуту назад в душе он хотел хорошенько встряхнуть друга и вправить ему мозг за его непроходимый кретинизм.
- Ты назвал сына в мою честь? – глупо улыбаясь, переспросил Дженсен.
- Ага, - расплылся в ответной улыбке Джаред. – Ты же назвал в мою.
- Вообще-то, я думал, что ты кормишь рыб на дне Тихого океана, - съязвил Дженсен, который вдруг со всей полнотой чувств ощутил, что друг рядом и никуда не денется, а значит, можно уже шутить.
- Я тебя тоже люблю, - буркнул Джаред, притворяясь недовольным, но его глаза светились счастьем.
- Обниматься будем потом, - хмыкнул Эклз. – Для начала надо привести в чувство этот мешок с дерьмом, - он кивнул в сторону Стива, по-прежнему кулем лежавшему на полу.
Февраль 1948 года
Даллас. Техас
Сложнее всего было объясниться с Морганом. Джефф, знавший Джареда примерно столько же, сколько и Дженсен, и прекрасно помнивший, что Падалеки вроде как погиб, отказывался верить, что тот чудесным образом воскрес. Он крутил пальцем у виска и советовал Дженсену обратиться к психиатру, когда тот заявился к нему в кабинет и без предисловий выпалил, что вышел на Тень, и кроме того, Тень – это спецагент ФБР в группировке Пеллегрино. Особенно бредовым Джеффу показалось заявление о том, что Тенью является Джаред.
- Дженс, я понимаю, что тебе тяжело был потерять друга, но прошло уже шесть лет, пора смириться, - Джефф поднял руки вверх.
- Джефф, послушай, - Дженсен навис над столом. – Я тебе не говорил, что Джаред жив. И это я узнал в прошлом году. Случайно. Помнишь мою командировку во Флориду?
- Ну, - Джефф устало потер лицо.
- Там я встретил Дэвида, своего ведомого. Он стал расспрашивать меня о Джареде. Представляешь мой шок, когда я узнал, что он жив? Дэйв рассказал, что Джа еле живого вытащили из самолета, он был на «Джорджии». И все это время, что я дома, он был на расстоянии вытянутой руки. Наши жены давно дружат.
- Жены? – Джефф вдруг прищурился. – Погоди-ка, Женевьев, та миниатюрная брюнетка, которая часто бывает у вас, она и есть жена Джареда?
- Да, я сам в некотором шоке. Потому что меньше всего подозревал, что Джа нянчится с моим сыном, а тот его называет «дядя Джей». Я несколько лет был в шаге от него. Мы столкнулись с ним сегодня. Когда я вышел на Карлсона. Джея прислали его убить. Он рассказал мне, что работает с неким Шеппардом.
- Шеппард? – удивленно переспросил Джефф. – Марк Шеппард?
- Имени не знаю. Он связной Джареда. Думаю, тебе стоит поговорить о нем с Джеем. Он ждет в приемной.
- Ты… Он здесь? – Морган буквально подскочил на кресле.
- Да, - Дженсен улыбнулся и направился к двери, открыв ее, позвал Джареда: - Эй, Джей, зайди.
Джефф медленно поднялся навстречу входящему парню. Он с трудом узнал в госте того нескладного паренька, каким он помнил Джареда. Падалеки раздался в плечах, которые обтягивало тяжелое черное пальто, казалось, еще подрос, хотя, казалось, ему уже некуда расти. Лицо повзрослело – черты его стали жестче. Конечно, то, через что прошел Джаред, наложили отпечаток на его внешность, но вот озорной блеск в раскосых рысьих глазах ничто не могло загасить. И мальчишескую улыбку на разбитых губах, в которой тут же расплылся Джаред, протягивая ошарашенному Джеффу руку:
- Хэй, Джеффри.
Морган пару раз моргнул, сжимая в своей ладони крепкую руку Джареда, но все еще не веря, что перед ним стоит Падалеки собственной персоной.
- Иди сюда, дубина, - выдохнул Джефф, притягивая Джареда и сжимая в объятиях. – Тебе бы голову оторвать за то, что заставил нас тут всех понервничать.
- В очередь, Джефф, - с усмешкой произнес Дженсен. – Если кто и оторвет голову этому недоразумению лохматому, то первым буду я. У меня уже пару часов руки чешутся.
- Чешутся? - хмыкнул Морган, разглядывая синяк на скуле Джареда.
- Приложил пару раз, - признался Эклз. – Поверь, по делу.
- Верю, верю, - протянул Джефф.
- Покушаться на мою физиономию будете позже, - притворился обиженным Джаред. – Нам надо разобраться со Стивом. Семья потребует от меня доказательств того, что Карлсон убит.
- Надеюсь, это не отрезанный палец или ухо, - поморщился Джефф, возвращаясь на свое место за стол.
- Надейся, - скривился Джаред.
- Вот черт, - с чувством выругался Дженсен. – Я, конечно, не питаю особых чувств к Карлсону, но отрубать от него части тела… - Эклз передернул плечами.
- Не думаю, что Пеллегрино настолько щепетилен, что будет проверять, точно ли палец принадлежит Стиву, - призадумался Джаред. – Карлсон носит кольцо на безымянном пальце левой руке. Думаю, если захочет сохранить свои руки в неприкосновенности, пожертвует кольцом.
- Так, нам стоит поговорить с Карлсоном, - Дженсен поддержал идею друга. – Он не дурак, понимает, что жизнь ему обеспечена только в том случае, если Пеллегрино сядет. И вместе с ним сядут Коллинз и Абель.
- Парни, - подал голос Джефф. – Все замечательно, а палец мы где возьмем?
- В морге, - тут же отозвался Дженсен. – Джим нам с этим поможет. В его интересах прижать Пеллегрино.
Джефф покачал головой, понимая, что переубедить этих двоих не представляется возможным. Это он знал еще с тех времен, когда они оба решили стать летчиками. Для Алана, отца Дженсена, такой выбор сына был удивителен. Потому что Джош пошел по его стопам и тоже стал юристом. Дженсен же с детства отличался завидным упрямством, а в купе с Джаредом переубедить Дженсена было нереальным.
- Хорошо. Джей, расскажи мне о Шеппарде.
- Марк Шеппард, мой связной, - Джаред присел в кресло. – Он курирует меня уже больше пяти лет. Мне удалось войти в доверие к Пеллегрино и подобраться к нему достаточно близко, но не настолько, чтобы Марк раскрыл мне все карты. Он очень осторожная сволочь. Убийство Стива, как я понимаю, является пропуском в ряды его поверенных. Понятия не имею, почему он решил выбрать именно меня. Шансы на успех были минимальны. За два года я отработал долг отца.
- Кстати, о долге, - не преминул вмешаться Дженсен. – Почему ты не обратился к моему отцу?
- Двенадцать тысяч, Дженс. При всех связях твоего отца ему не удалось бы собрать такую сумму за неделю. А такой срок обычно дается клиентам.
- Стоило все же попробовать, - не унимался Дженсен.
- Я был зол на тебя, - вздохнул Джаред. – И я не мог прийти к твоим родителям.
- Думаю, ты поплатишься за это. И поверь, только чесночным соусом моей мамы тебе не обойтись, - пригрозил Дженсен, уже явно представляя расправу Донны над Джаредом.
- Звучит жутко, - с улыбкой признал Джаред. – Знаешь, когда это закончится, я готов предложить свою кандидатуру на роль добровольной жертвы для кулинарных экспериментов твоей мамы.
- Я знал, что тебя не испугаешь, - закатил глаза Дженсен. – В твоем бездонном желудке переварятся даже гвозди.
- Извините, что прерываю вас, - вмешался Джефф. – Джаред, что дальше? Ты попал к Коллинзу?
- Да. Мне поставили условия, что я в течение двух лет отрабатываю долг отца без процентов. Марк признал это удачей. Мне пришлось калечить людей, - Джаред виновато опустил голову. – Ненавижу себя за эти годы.
- Ты не виноват, - тут же влез Дженсен.
- Виноват, Дженс, и ты это знаешь. Были и другие способы подобраться к Пеллегрино, но я выбрал самый кровавый.
- Ты выбрал самый короткий.
- Это не значит, что он был самым правильным.
- Парни! – снова прервал их Джефф.
- Прости, Джефф, - Джаред вновь вернулся к рассказу.
Когда повествование Джареда подошло к концу, Джефф откинулся на спинку кресла и задумался. С одной стороны, сотрудничество отделов ФБР всегда поощрялось. Но Шеппард отличался сволочностью. Не факт, что он пойдет на контакт. И Джареда не погладит по голове за то, что тот раскрылся.
- Значит так, парни. Вы решаете вопрос со Стивом, а я разберусь с Шеппардом. Есть у меня свои рычаги воздействия на него. Свободны.
Переглянувшись, Эклз и Падалеки покинули кабинет Моргана, оставляя его наедине с мыслями.
01 апреля 2012
мне нравится
Омск
Была 02 марта 2017
Разделы:Звать Наталья Александровна, для друзей - Натка, Натик. Для четырех сумасшедших подруг - Ангел - Демон-землетрах
- Первая Блонди - Порось блондинистый))))
Наконец-то они встретились.
Хороший получился разговор. Теперь хочется прочитать, как они будут объясняться женам по поводу парочки синяков и ран на лице.
Эх, хорошие они.
Мне нравятся...
С уважением,
Аксиния 01 апреля 2012
Как хорошо, что наши "тормоза" всё-таки встретились! И, если честно, их мордобой я всецело одобряю. Зато, хоть мозги на место встали...
Наконец-то наши оболтусы всё выяснили... Теперь самое главное - разобраться с мафией. Но ведь наши парни это как-нибудь осилят, верно?)))
_А-Л-Ё-Н-К-А_ 01 апреля 2012
Тень лунного света 01 апреля 2012
Inside I'm Dancing 01 апреля 2012
Просто шикарная глава! Я её так долго ждала, но на месте Дженсена врезала бы еще пару раз мистеру Падалеки)
Мне кажется им достанется от Дани и Жен, правда только для вида)
Палец трупа, если честно мне жалко гораздо больше, чем Карлсона целиком, вот такая я кровожадная.)
Как всегда с нетерпением жду продолжения!
Маленькая Пaкость 01 апреля 2012
Ольчик ( Olen'ka))) ) 09 апреля 2012