Тонкая грань Часть 2/Глава 2

Само собой, после произошедшего, вечер был окончен. Мороев под охраной ответили по их комнатам. Возле каждой спальни был приставлен дампир.
Отовсюду слышалась паника и нескончаемый поток вопросов: Как они проникли сюда? Как смогли так же просто уйти? Дампиры, бросившиеся за ними в погоню, вернулись ни с чем. Дмитрия и его отряда как след простыл. Ни жертв, ни следов, ничего.
Мэл в отличие ото всех, была совершенно спокойной. Ее совершенно не удивило то, что стригои смогли добраться и досюда. И уж тем более нет ничего удивительного, что они не оставили за собой ни одной зацепки. Ведь их вел Дмитрий. Разумеется, все было идеально спланировано.
Зато, взгляды окружающих в ее сторону поменялись меньше чем за секунду. Наконец-то, на нее перестали смотреть с жалостью. Теперь у всех во взгляде читалось лишь отвращение. Теперь весь вечер у нее за спиной то и дело пролетали фразы: “Она целовалась со стригоем. Не убила его, а целовалась. Вот тебе и героиня ” или “Они пришли из-за нее. От нее одни неприятности. Не зря королева ее терпеть не может”. Девушка ни на что из этого виду не подавала, но мысленно ликовала. Теперь, когда все видят в ней дикарку и изменщицу, ей хотелось еще больше показать себя, сделать что-то такое, чтоб от нее еще сильнее начали шарахаться в разные стороны. Да, это была ее ужасная черта характера, но именно она помогала ей справляться, когда руки окончательно опускались.
Прогнав стража, которого приставили для охраны ее комнаты, Мэл с силой хлопнув дверью, сползла на пол и обхватила руками коленки. Торжества, как ни бывало. Дмитрий, ее Дмитрий, такой прекрасный, сильный, тот, что шептал ночами ей слова любви, и тот, кто целовал ее сегодня, с этим холодным пустым взглядом и как лед, губами… Девушке так хотелось закричать, чтобы выплеснуть этим криком всю свою боль и злость. Но вместо этого она перебралась на кровать и с небольшим усилием уснула, так и не переодевшись. Проснулась она среди ночи от собственного крика. Сердце бешено билось, волосы прилипли к мокрому лбу. Она подошла к зеркалу и осмотрела спину. Так и есть, кровь окрасила и без того багровое платье, но в этот раз порезы были не только на спине. Пока она снимала с себя грязную одежду, обнаружила раны еще и на руках, ногах и даже на животе. До такого уже давно не доходило. Мэл оглянулась на окровавленные светлые простыни.
- Пора, - решила она.
После душа, обработки царапин мазью и быстрых сборов, она в последний раз оглядела комнату. Много вещей с собой было совершенно не зачем брать, поэтому она взяла только ту самую небольшую сумку, что прилетела с ней из академии на пляжный курорт. Ничего лишнего. Она оставила здесь даже свой ноутбук.
За окном еще стояла ночь. Мэл уже спускалась по коридору, когда ее окликнул голос Адриана.
- Я знал, что ты уйдешь. Ждал все эти дни, а когда он пришел, я понял…
- Адриан, я прошу тебя. Только не останавливай. Ты должен понять, - обернулась к нему девушка.
- Я понимаю, - он обнял ее. – Я и не собирался тебя удерживать. Но что ты будешь делать? У тебя есть план?
- Нет, - пожала плечами девушка. – Все, что у меня есть это обещание, которое я собираюсь выполнить.
- Убить эту Хельгу? Это она обратила Дмитрия, да? – догадался Ивашков.
Мэл кивнула.
- А что ты будешь делать, если встретишься с ним? Он обещал обратить тебя.
- Этого я не допущу. Либо он вынужден будет меня убить, либо я убью его, - эти слова слетели так легко с ее языка. Она много об этом думала. Позволить Дмитрию жить тем, от кого он всю свою жизнь защищал мороев? Позволить ему убивать, питаться кровью? Нет, настоящий Дмитрий Беликов предпочел бы такой жизни смерть. И она должна помочь ему обрести покой. Мэл протянула Адриану сложенный листок бумаги. – Передай, пожалуйста, это Ане.
- С ней, значит, прощаешься, - грустно улыбнулся он, убирая его в карман.
- Адриан, пожалуйста…
- Все нормально Я понимаю. Я передам. С чего ты начнешь?
- Не знаю, поеду на север, - Мэл умолчала о том, что планировала. Она собиралась отправиться в Бийск, город, где живет семья Дмитрия. Маловероятно, конечно, что потеряв человечность, его потянуло бы в родные края, но это все, что было у девушки. Может там, ей смогли бы помочь.
Адриан протянул ей ключи от ее мустанга.
- Держи. Он тебе пригодится. Его и шевроле пригнали на парковку дня четыре назад.
- Адриан… - начала было Мэл.
- Возьми, - он вложил ключи ей в руку, сжав ее ладонь. – Я провожу тебя, ладно?
Так они вместе дошли до наземной стоянки. Девушка остановилась возле красного спортивного мустанга.
- Будь осторожна, ладно? И возвращайся, надеюсь, еще погоняем, - хоть Адриан и улыбался, голос его дрожал.
Мэл обняла друга.
- Спасибо, Адриан. За все. Я люблю тебя, - ее глаза предательски начали слезиться.
- Я буду ждать тебя, - прошептал Ивашков.
Девушка быстро села в машину, чтобы он не видел скатившихся по ее щекам слез, включила зажигание и, моргнув фарами, вырулила к выезду.
Адриан смотрел, как дампиры на посту долго переговаривались между собой, но все же открыли ворота и только когда автомобиль окончательно затерялся в ночной тишине, направился обратно к себе в комнату.
***
Мэл ехала всю оставшуюся ночь. Спешки не было, а в бардачке нашлась начатая пачка сигарет, поэтому она всецело отдалась скорости и ночной трассе. Только на рассвете девушка остановилась у первой попавшейся гостинице и мертвым сном проспала до полудня. А затем, наскоро промыв новые раны, позавтракав и заправив автомобиль, она двинулась дальше.
Мэл уже подъезжала к вокзалу, на котором должна была добраться до аэропорта Сент-пола, когда зазвонил ее телефон. Девушка посмотрела на дисплей и со вздохом отклонила вызов. Аня. Это примерно сороковой пропущенный от нее вызов. Плюс - минус. Она не знала, что сказать подруге. Все, что могла, было написано в прощальной записке. Подтверждением того, что Адриан передал ее, были градом сыпавшиеся эсэмэски с мольбой вернуться и не совершать глупостей. Вскоре звонки прекратились, и Мэл поняла, что скаредовцы отправились домой. Сейчас они, наверное, летят где-то над Атлантическим океаном. Девушка взял билет в двухместное купе, и, откинувшись на спинку сидения, устало прикрыла глаза. Со своим “Рубином” на этой части пути, она попрощалась, оплатив обратную доставку до Рочестера. Можно было, конечно, не расставаться с машиной до самого аэропорта, но девушка опасалась, что Адриан следит за ее передвижениями.
Поезд несколько раз дернулся и понемногу начал набирать ход. В купе постучали. На пороге стояла симпатичная светловолосая девушка. Невысокая, но статная, с ровными волосами до плеч, одетая серую классическую юбку, белую блузку и жакет. Но не это привлекало внимание, а татуировка, сделанная золотыми чернилами на левой щеке в виде лилии. В руках незнакомка держала небольшой чемоданчик на колесиках и билет на поезд.
- Простите, это места десять - одиннадцать? Кажется, я с вами, - смущенно улыбнулась она. Блондинка задвинула чемодан на полку и приветливо протянула руку.
- Я Сидни Сейдж.
- Амелия, - кивнула девушка в ответ и отвернулась к окну. Налаживать сейчас с кем-либо знакомства, у нее не было никакого настроения. Наступило неловкое молчание.
- Э-эм… Куда направляешься, Амелия? – видимо Сидни была из тех, кто соблюдал ритуал вежливости до победного конца.
- В Сибирь. Со множеством пересадок.
- Неблизкий путь. Ты просто путешествуешь?
- Ищу кое-кого.
- Ясно, - Сидни замолчала, видимо решив, что знакомство можно считать состоявшимся.
- Красивая татуировка, - оценила Мэл. – Почему именно на щеке?
- Ну… понравилось, как смотрится, - было заметно, что вопрос привел ее в замешательство.
- Смотрится, правда, здорово. У меня тоже есть татуировка в виде лилии, - она приподняла левую лодыжку. – Только она обычная, черная.
Следующие часы пути прошли менее разговорчиво. Сидни расстелила принесенное проводником постельное белье и, поклевав немного припасенного в своем чемодане сэндвича, легла с книгой в руке. Мэл ничего расстилать не стала, она так, и сидела у окна, вглядываясь в проносящиеся мимо пейзажи. Боковым зрением, она отметила, что Сидни время от времени изучающее посматривает на нее.
- Надеюсь, ты не боишься, что я нападу на тебя во сне? – не выдержала Мэл, обернувшись к спутнице. – У тебя такой взгляд, будто у меня на лбу написано, что я маньяк.
- Нет, - Сидни отложила книгу в сторону. – Просто ты… необычная какая-то. Сложно это объяснить, - она запнулась. – У тебя такие грустные глаза. И поза, в которой ты просидела все это время, будто закрываешься ото всех.
- Ты психолог? – приподняла бровь девушка.
- Нет, просто очень наблюдательная.
- И каково твое предположение?
- Ты потеряла кого-то очень тебе дорого, - Сидни заметила, как побледнела ее собеседница. – Прости, это не мое дело.
- Знаешь, ты попала точно в яблочко, - произнесла Мэл еле слышно.
- Что произошло?
- Его… убили. У меня на глазах.
- Сожалею. И теперь ты бежишь от самой себя?
- Нет, - девушка заправила волосы за ухо. – Еду к его семье, чтобы лично сообщить об этом.
- Это ужасно, потерять близких. Не сталкивалась с этим никогда, но могу только представить, насколько тебе тяжело.
- Я хочу есть. Тебе купить что-нибудь? – подскочила девушка.
- Нет, спасибо, - она кивнула в сторону недоеденного бутерброда. – У меня пока есть.
Мэл вылетела в тамбур и нервно закурила. Эмоции вырывались наружу. Она зажала рукой рот, чтобы подавить подступающую истерику. Случайно или специально, но Сидни расшевелила то, чего нельзя было вообще касаться. Докурив, она все же немного смогла успокоиться и хотела вернуться в купе, но вспомнила, что выбежала под предлогом, да к тому же и, правда, была бы не прочь сейчас перекусить. Девушка дошла до середины поезда в вагон-ресторан и заказала с собой несколько пончиков. Мэл уже расплачивалась с официантом, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Она резко обернулась и столкнулась с ухмыляющимися алыми зрачками. Трое стригоев сидели в дальнем углу вагона и с интересом разглядывали ее. Ни одного из них Мэл никогда не видела. Если учесть, что на присутствующих здесь людей они не обращали абсолютно никакого внимания, девушка интуитивно почувствовала, что явились они по ее душу.
Забрав пончики и соблюдая абсолютное спокойствие, Мэл вышла из ресторана, и, пройдя пару вагонов в противоположную сторону от своего, остановилась в тамбуре. Если они следили за ней, значит, и знают в каком купе она ехала.
Сидни!
Мэл рванула в свой вагон и рывком открыла дверь. Перед ней предстала пугающая картина: один стригой сидел на том месте, где несколько минут назад сидела она сама. А с противоположной стороны, зажав рот Сидни, и прижав ее к себе настолько близко, чтобы в любую секунду сомкнуть клыки на ее шее, сидел второй стригой. Глаза девушки были широко распахнуты в ужасе, но она не вырывалась и не сопротивлялась.
- О, а вот и твоя подруга вернулась, - улыбнулся, оскалив клыки, второй стригой. Мэл оценила ситуацию. Сидни была цела и невредима, хоть и жутко напугана, лично на нее тоже пока никто не нападал, а значит, сначала пойдут переговоры.
Девушка, не церемонясь, села рядом с первым стригоем, но намеренно близко к лежащей на сидении сумке. Какое чудо, что она не убрала ее на полку.
- Вообще-то, мы едва знакомы, - пожала плечами та.
- Значит, тебе повезло. Не каждому достаются в соседи алхимики, - ухмыльнулся тот.
- Алхимик? – непонимающе переспросила Мэл.
- Ах, да. Ты же не просвещенна в секреты мороев, - ухмыльнулся стригой еще шире, поворачивая голову Сидни так, чтобы была видна ее татуировка на щеке. – Алхимики отмечены вот такими татуировками, в состав которых входит кровь мороев, продлевающая им долголетие и иммунитет к болезням.
- Отпусти ее, если хочешь говорить, - хоть Мэл и была удивленна, что ее соседка оказалась вмешанной в вампирские дела, виду она, однако, не подала.
- Зачем? Она гарантия, что ты не станешь делать глупых вещей, - пожал плечами он в ответ. В этот момент в купе вошел третий стригой и встал в проходе, предусмотрительно закрыв за собой дверь. Они перекрыли все пути отхода, оставалось только окно, что было явно проблематично, если учесть, что поезд двигался на полной скорости.
- Не слишком ли много свидетелей для обычного разговора? – Мэл закинула ногу на ногу и сложила руки на груди. – Она здесь вообще ни при чем. Мудрее было бы ее отпустить.
- Чтобы она позвонила своим друзьям, и они накрыли нас на ближайшей станции? Нет. Я думаю, от нее будет больше пользы, если мы просто полакомимся ей.
Глаза Сидни панически расширились. Если бы ее не держали, она, наверное, упала бы в обморок. Мэл ее не винила, ситуация позволяла паниковать.
- Не думаю, что это честно, - девушка молниеносным движением выхватила из сумки кинжал и, чуть развернувшись корпусом, пырнула в сердце, сидящего рядом с ней стригоя. Тот, отключившись, упал лицом на стол. Конечно, чтобы окончательно с ним покончить, необходимо отрезать голову, но времени на это не было. Стоявший в проеме вампир бросился на нее.
- Стоять, Джеф! – рявкнул, держащий Сидни, стригой. Видимо он был среди их троицы главным, потому что тот замер на месте. – Не трогай ее, по крайней мере, пока что, - он посмотрел на Мэл. - Еще одно неверное движение, и я прокушу ее нежную шейку.
- Зато теперь хоть какое-то подобие честных переговоров, - пожала плечами девушка, не отрывая взгляда от Сейдж. – Он был определенно лишним и не очень-то общительным, кстати.
- Хочешь честные переговоры? Положи нож, - улыбнулся он.
- Хочешь честные переговоры? Отпусти алхимика, - парировала она в ответ.
- Не могу, я наслышан о твоей репутации, - он печально вздохнул. - Да, так мы точно ни к чему не придем.
- А зачем вообще ходить вокруг да около? – Мэл вытерла испачканный в крови нож об сидушку дивана. – Зачем вы здесь?
- Нас попросили передать, чтобы ты не искала его.
- Кого? – спросила девушка, хотя ответ и так был очевиден.
- Ты и сама знаешь. Возвращайся туда, откуда пришла, оставайся там и не суй свой нос.
- Иначе?
- Иначе, мне велено остановить тебя силой, – девушка не стала уточнять, как именно. Все и так было написано на его лице.
- Кто отдал приказ?
- Тот, у кого ты стоишь на дороге, - ушел от прямого ответа стригой.
- А ты вроде мальчика-посыльного? Выполняешь чужие поручения?
- Хочешь уметь выживать, используй все сподручные средства.
- Как тебя зовут? - дернула подбородком в его сторону Мэл, одновременно барабаня пальцами по коленке и исподлобья разглядывая Сидни. Та непонимающе смотрела на нее. Тогда девушка потерла ладонью по сидению, будто вытирая грязь, а затем впилась в него ногтями. Глаза Сейдж округлились. Кажется, она поняла, что от нее требовали.
- Натан, - не замечая молчаливого диалога, ответил стригой, все еще зажимая рот девушке.
- Так вот, Натан. Я готова дать отрицательный ответ, - в эту секунду Сидни со всей силой вцепилась зубами в его кисть. Тот, не столько от боли, сколько от неожиданности выпустил ее из рук. Этой секунды было достаточно, чтобы Мэл вскочила и, схватив блондинку за локоть, отбросила на сидение, позади себя. Сидни упала на лежащего в крови стригоя и едва не завизжала от ужаса. Но ей хватило здравого смысла замереть на месте, а не шарахаться по сторонам.
Мэл же в это время, закрыв ее собой, занесла в руке кинжал. Тот стригой, которого звали Джеф, кинулся на нее первым. Теперь узкое купе было девушке в помощь. Они не могли напасть на нее одновременно, следовательно, у нее было время для маневрирования. Мэл оттолкнула Джефа ногой. Тот отлетел к двери купе, снося за собой Натана. Быстрое движение кинжалом и голова первого уже лежала на полу отдельно от тела. Натан встретился глазами с девушкой, и, оценив ситуацию, поднял руки в сдающемся жесте.
- Парламентера не убивают. Древний закон, - он натянул на лицо улыбку.
- А вот гонцам с плохими вестями отрезали головы, - развела руками девушка. – И что же нам делать? Давай так, я оставлю тебя в живых, а ты передашь Хельге, что я все равно приду за ней. Пускай она пошлет хоть целый отряд стригоев.
- Почему ты думаешь, что это именно ее приказ? – удивился Натан.
- Потому что, знаю, - пожала плечами та. Она действительно было уверена в своей правоте. Дмитрий не приказал убить ее. Если он это и сделает, то только лично. - Ну так что, передашь? Только для своей гарантии ты должен на время отключиться.
Натан призадумался ненадолго.
- Я могу тебе доверять?
- А я тебе? - в тон ему спросила Мэл.
- Хорошо, согласен, - он кивнул и прикрыл глаза.
Девушка ударила его по виску, тело стригоя обмякло и упало на пол.
- Сейдж, открой окно, - попросила она, перетаскивая бесчувственного Натана на сиденье.
Алхимик с трудом поднялась на ноги и подняла створки. С небольшим усилием Мэл забралась с ногами на стол и перекинула его тело через раму.
- Что ты делаешь? – закричала Сидни, придя в себя. – Его мог кто-то увидеть из других вагонов!
- Если никто до сих пор не прибежал на грохот, сомневаюсь. Но мне все равно нужно закончить начатое и свалить отсюда. И тебе я советую сделать тоже самое, - кивнула девушка, подбирая кинжал с пола и склоняясь над первым отключенным стригоем.
- Стой, - схватила ее за руку Сейдж.
- Иначе он очнется через пару часов, - посмотрела на нее Мэл.
- Я знаю. Отойди, - она полезла за своим чемоданом, осторожно спустила его и положила на свободное место. Внутри него оказался еще один железный чемоданчик, гораздо меньший по размерам. Чуть меньше минуты девушка рылась в нем, после чего достала небольшой флакончик с прозрачной жидкостью. Сидни капнула несколько капель на обезглавленного Джефа. От капель начался небольшой дым, и тело стало распадаться на глазах. Несколько секунд и кроме пятна крови на полу ничего не осталось.
- Что это? Кислота? – подняла удивленно брови Мэл.
- Специальный раствор алхимиков. Наша работа - уничтожать следы вампиров в человеческом мире.
Через пару минут в купе остались они одни. Если бы не кровь на сиденьях, можно было бы подумать, что ничего и не случилось.
- А у вас случайно ничего нет, что отстирывает кровавые пятна с мебели? – ехидно поинтересовалась Мэл.
- Эти средства есть у всех. Называется, порошок и отбеливатель, - раздраженно посмотрела на нее в ответ Сидни. – Мы уничтожаем видимую угрозу обнаружения вампиров, но не скрываем следы преступления. У людей богатое воображение, они что-нибудь придумают сами. Пьяная поездка закончилась дракой или что-то в этом духе.
- Ясно. Уверена, они что-нибудь придумают, – Мэл схватила сумку. – Теперь нам пора. Или ты остаешься?
- Как ты собралась сбежать с движущегося поезда? – поинтересовалась Сейдж. Девушка поразилась быстрой смене ее настроения. Только недавно он сидела побледневшей и напуганной до смерти, а сейчас, в ее глазах читалось раздражение и даже… осуждение? После того, как она спасла ей жизнь?
- Ты идешь или нет?
Мэл бесшумно шла через вагоны. Позади нее, Сидни раздраженно волочила свой чемодан.
- Постарайся потише. Не привлекай лишнего внимания и будь абсолютно безобидна, - бросила через плечо девушка. – Если нас кто-то увидит, пускай думают, что мы просто переселяемся в другое купе, а не сбегаем с места преступления.
- Легко сказать, - пробурчала Сейдж. – Ты то на легке.
- Так брось свой мини танк!
- Бросить? – воскликнула та. – Ты хоть представляешь, что там внутри? Тебе таких вещей за всю твою жизнь даже в руках не дадут поддержать.
- А я не особо и горю желанием, - огрызнулась Мэл.
Они добрались до последнего вагона, на пути встретив всего пару удивленных взглядов. Девушка оказалась права. Кажется, Натан удачно приземлился, иначе по поезду давно уже прокатилась бы волна паники.
- Если никто ничего не видел, зачем нам уходить? Дождемся следующей станции и выйдем, - спросила Сидни.
- Ты думаешь, на станции не ждет новая толпа стригоев? Ну, тебя-то, может, и нет, - задумалась Мэл. – Тебе я как раз советую переждать и выйти на следующей станции. Никто не знает тебя в лицо, а обычные люди их сейчас не интересуют. Закрась татуировку и сойдешь за них.
- А что будешь делать ты?
- Я не меняю планов. Просто сменю немного маршрут. Сейдж, - она посмотрела на нее. – Прости, что испортила тебе поездку. Не знаю, правда, как ты вообще оказалась со мной в одном купе, но, как бы то ни было, удачи тебе.
На последнем слове она резко опустила красный аварийный рычаг стоп-крана. Поезд дернулся, отбросив их немного в сторону и начал замедлять ход.
- Сейдж, иди в ближайшее купе, и жди там, пока поезд снова не тронется, - сказала Мэл, с грохотом открывая наружную дверь. Хоть поезд уже и замедлял скорость, ветер, влетавший в тамбур, все равно сбивал с ног.
- Амелия, стой, - закричала Сидни, перекрикивая ветер, но девушка уже спрыгнула.