Тонкая грань /Часть 2/Глава 8

В гостиной Сидни занялась ранами Мэл.
- Может, не надо? Само пройдет. Не трать эту драгоценную сыворотку, она мне еще понадобится, - отказывалась девушка.
- От нескольких капель не убудет. Не будешь же ты ходить по городу с расквашенным лицом?
- Почему нет? Шрамы украшают!
- Мужчин, Мэл! Мужчин.
- Чем я хуже?
Соня и Каролина отправились спать, Андрей пошел относить Павла в его комнату, а Алена подготавливала гостевые спальни. Только седой дампир сидел напротив девушек в кресле и наблюдал за их дружеской перепалкой.
- Я всегда думал, что алхимики чопорные зазнайки, а оказывается-то все совершенно не так, – улыбнулся он.
- Я ее надрессировала! – замотала головой Мэл за что получила от Сидни по носу. – Каких усилий мне стоило вывести ее из этого транса… Правда, они называют это преданной службой, но это все же больше похоже на секту.
- Я знал несколько алхимиков, и знаешь, ты права. У них у всех были небольшие странности.
- Нас с детства готовят к этой работе, с малых лет вдалбливают теоретические основы, в которых морои - животные, дампиры их пастыри, а стригои – хищные волки. Нам постоянно твердят, что это аморально и не правильно, и что такие вещи не имеют право на существование. Так что простите, если наши манеры кажутся вам немного странными, - сказала через плечо Сейдж.
- Но ты не такая, верно? – посмотрел на нее с интересом дампир. – Ты не считаешь наш вид настолько омерзительным?
Девушка обернулась к нему.
- Простите, я не знаю вашего имени, скажу вам так: то, что морои делают с обычными людьми – это неправильно. Они не еда и не вещь для утех, а живые люди. Но это терпимо и мы можем закрыть на это глаза. А то, что делают стригои – является верхом уничтожения человеческой души. Поэтому, пока морои и дампиры разделяют наши взгляды по отношению к истреблению стригоев, мы сотрудничаем.
- Вы так не ответили на мой вопрос, - улыбнулся дампир. - А просто зачитали ваш водный теоретический курс.
- Отстань от нее, старик, - нахмурилась Мэл. – Доставать ее вопросами имею право только я. Кстати, ведь я, правда, так и не знаю твоего имени.
- Валентин Устьянов, дорогая, - представился дампир.
- Откуда вы знаете Дмитрия?
- Ты про того Диму, что всегда плохо ладил с математическими науками? – рассмеялся он, заметив ее удивление. – Я очень много времени занимался с ним репетиторством. Ну и по совместительству, я его дядя.
- Оу, - прикусила язык девушка. Значит, она весь день грубила родному дяде Дмитрия? Просто восхитительно.
- Ты молодец, - сказал он вдруг. – Замечательно сражалась. Несмотря на то, что ты человек, могла бы составить конкуренцию любому стражу.
- А что вы? – спросила девушка. – Вы закончили обучение?
- Закончил. И проработал в личной охране довольно солидного, но имеющего кучу врагов мороя почти пятьдесят лет.
- Но сегодня вы не участвовали в битве, - прищурилась Мэл. – Я заметила, как вы хромаете. Вам делали операцию? Поэтому вы ушли от всех этих дел?
- Господи, Мэл, ты можешь хоть немного тактичнее? – ткнула ее локтем Сидни.
- А что такого? Я просто спросила.
- Она права, - улыбнулся Валентин. – Две пули: в бедро и коленные сухожилия. Слишком сильная нагрузка на ногу и мне придется пересесть на инвалидное кресло.
В это время вниз спустились Андрей и Алена. Последняя держала в руках одежду.
- Каролина одолжила тебе свои вещи, штаны и футболку. Снимай свои вещи, я заброшу их в стирку.
Девушка кивнула и без стеснения стянула с себя окровавленную футболку.
- Мэл! – расширив глаза, посмотрела на нее Сидни.
- Что? Я же не голая? – возмущенно развела руками девушка. Это была правда, под футболкой был черный спортивный топ, правда в толщину он было ровно настолько, насколько прикрывался ее черный лифчик. – Эту тряпку лучше вообще выкинуть. Больше я ее не одену, - он протянула скомканную футболку Алене. Она натянула на себя серую футболку со смешной рожицей микки мауса и покрутилась перед всеми.
- Ну как я вам?
- Не осталось ни следа от выпендрежницы Амелии. Теперь ты нормальная девушка, как и все, - наигранно печально вздохнула Сейдж. – Тебе даже идет, не хватает плюшевого мишки в руках.
- Алена, со двора все принесли? – спросил Андрей.
- Должно быть, - нахмурилась та. – Но я могла оставить там пару подушек.
- Я схожу, - вызвалась Мэл. – Все равно хочу покурить.
- Я с ней, - добавил Андрей, как только она скрылась за порогом, и побежал следом.
- Она всегда такая… взрывная? – поинтересовался Валентин у Сидни.
- Она послала к черту королеву мороев, когда та приехала в академию Святого Владимира, - вздохнула та. – Но не смотрите, что на ней всегда одета маска полного пренебрежения - она невероятно добрая.
***
На следующее утро все сидели за столом за завтраком.
- Алена, это изумительно вкусно, - воскликнул Андрей. – Впрочем, как и всегда.
- Действительно, очень вкусно, - согласилась Сидни.
- Спасибо, - скромно улыбнулась хозяйка дома. – Амелия, а ты готовишь?
- Я? – удивленно подняла брови девушка. – Завяжите мне глаза, и на ощупь я определю любое оружие. Но никогда не просите меня сделать бутерброды.
- Плохое качество для будущей хранительницы очага, - улыбнулась Соня.
- Семья не входит в мои планы. Судя по моему образу жизни, я вряд ли доживу хотя бы до тридцати, - равнодушно пожала плечами девушка.
- Нельзя так говорить, - воскликнула Алена. – Ты молода и у тебя вся жизнь впереди.
- Это правда, что это ты год назад спасла мороев в Калининграде? – поинтересовался Андрей.
- Правда, - Мэл уткнулась в тарелку. – Как-то после этого моя судьба и решилась окончательно.
- Это ведь были твои первые стригои, да? - глаза Виктории загорелись. – Тебе было страшно? Что ты почувствовала, когда убила их? Это так здорово…
- Запах смерти и вкус крови – вот единственное, что я почувствовала, - девушка встала из-за стола, взяв пустую тарелку. – Спасибо за завтрак, Алена. Было очень вкусно.
- Я отнесу сама, оставь.
- Мне не сложно.
Мэл зашла на кухню и еле сдержалась, чтобы не швырнуть посуду в мойку. Она понимала, Виктория не хотела сказать ничего плохого, но как же ее раздражало, когда кто-то думал, что убивать и видеть смерть может быть забавно или весело. Она сделала глубокий выдох, и, открыв кран с водой, принялась мыть тарелку.
К ней подошел Андрей, держа в руках еще немного грязной посуды.
- Надеюсь, Алена там несильно промыла мозги Виктории? – спросила она.
- Совсем немного, - улыбнулся он, опуская принесенное в мойку. - Она еще ребенок, по сути, и ее наивность можно понять. Не обижайся на нее.
- И не думала даже, - пожала плечами девушка.
- Готовить ты не умеешь, зато хотя бы умеешь мыть посуду, - усмехнулся Андрей, следя за ее успехами.
- Ну, в конце концов, я не настолько потерянный человек. Просто хорошей хозяйки из меня никогда не выйдет. Да мне это и не нужно.
- А что нужно? Я помню, ты говорила о мести. Но только ли она? Неужели у тебя нет мечты?
Мэл выключила воду.
- Была короткие несколько дней. Но потом она сама собой разрушилась, - ответила она, вытирая руки полотенцем. – Очень редко мне выпадает шанс погонять на уличных гонках. В такие моменты моя мечта длится всего несколько секунд – между стартом и разгоном. Я сказала Алене правду: если я не умру в бою, то погибну в автокатастрофе. Другого будущего у меня нет.
Андрей внезапно приблизился к ней.
– Ты никогда не думала сбежать от всех этих смертей и разрушений, завести семью и быть свободной? – спросил он, чуть склонив голову. Их лица были в нескольких миллиметрах друг от друга.
- Бегство – это не свобода, - покачала головой девушка.
- И все же? Быть частью чего-то гораздо большего, чем просто пешкой в политических планах.
- Мне кажется, ты немного путаешь текст, - усмехнулась Мэл. - По-моему, он предназначается дампиркам, а не мне. Для меня нет ни политики, ни соглашений, ни приказов, как нет и войн. Я не стреляю по указке, я и есть пуля.
- Не имеешь никакого отношения? Тогда почему ты прилетела в Монтану, как оказалась в Айдахо?
Девушка замолкла, не зная, что ответить.
- Ты ведь скоро уедешь, да? Я понял это, когда ты разговаривала с тем стригоем. Хочешь пожертвовать собой? Ради чего?
- Поставив на карту собственную жизнь, начинаешь узнавать о себе что-то новое. Я хочу рискнуть, - ответила Мэл, отведя взгляд в сторону.
- Серьезно? Или хочешь увидеть Дмитрия? – усмехнулся Андрей.
Девушка удивленно повернула голову.
- О чем ты?
- Брось. Все, кто присутствуют в этом доме сейчас, знают правду. Что он не погиб, что он стал стригоем. А я думаю, что ты приехала сюда, чтобы отыскать его. Вопрос только зачем тебе это?
- Хочу убить. Дмитрий не хотел бы этого, он предпочел бы смерть, чем ходить по земле таким.
- Серьезно? Только в этом причина?
Девушка раздраженно посмотрела на него.
- Что ты пытаешься от меня узнать?
Андрей вместо ответа, поцеловал ее. Мэл отскочила от него, как ошпаренная.
- Какого черта? – воскликнула она, вытирая губы тыльной стороной ладони.
- Ты солгала вчера, да? Ты любишь Димку.
- Ты решил это, потому что я не дала себя поцеловать? – удивленно подняла брови она.
- Нет. Потому, как светились твои глаза, когда вчера я рассказывал о нем.
Мэл прикрыла ладонями лицо.
- Слушай, только никому не говори об этом, ладно? Я не хочу, чтобы кто-то знал.
- Почему? Алена уже любит тебя как невестку, - непонимающе спросил он.
- Но я ей никогда не стану! – не удержавшись, воскликнула девушка. - Я просто прошу тебя, не распространяться. По-дружески, если нас можно так назвать.
- Конечно, можно, - улыбнулся Андрей, заключая ее в объятия. – А Димка-то молодец, не поддался слабости и не клюнул на все эти блестяшки. Из всех американок он выбрал единокровную, да еще и тебя.
- Тебя послушать, так складывается ощущение, что ты росист, - заметила Мэл.
- Вовсе нет, просто я немного ему завидую, - улыбнулся он, отпуская ее. – У вас все было серьезно, да?
Девушка обняла себя руками.
- Мы не успели этого понять. И теперь уже не поймем.
- Думаешь, ты сможешь его убить?
- Ты не первый, кто задает мне этот вопрос. Я не знаю. Я говорила, что живу лишь мгновением.
***
Они прожили у Беликовых несколько дней. Андрей ушел домой почти сразу после их разговора, Валентин погостил еще пару дней и тоже уехал. Так, в доме остался чисто женский коллектив. Мэл понимала, что ей давно пора собираться в дорогу, но она подсознательно тянула время. В доме Алены было так гостеприимно, хорошо и уютно, а впереди в Новосибирске ее ждала неизвестность и возможно, смерть. Она столько сил потратила на все это, пересекла континент, а теперь, когда остался один шаг до ее намеченной цели, страх понемногу начал овладевать ей. Девушка мысленно давала себе пинков, но только это не помогало. А время шло.
Алена все-таки познакомила ее с Евой. Та сначала показалась Мэл еле передвигающей ноги старушкой, возраст которой давно перевалил за сотню и потерялся где-то в бесконечном прошлом, но не тут-то было, старушка оказалась бойкой и энергичной, что любому молодому дала бы фору.
Ева обитала на чердаке дома. Маленькая, сухонькая, но с глазками-сверлами, которые, казалось, просверлят любого насквозь.
- Расскажи, мне, зачем же ты пожаловала? – спросила она шуршащим голосом, сидя в кресле качалке.
- Если вы, правда, прорицательница, ясновидящая или кто-то там еще, то вы должны знать ответ, - пожала плечами Мэл за что получила такой взгляд, от которого сами собой по коже побежали мурашки.
- А я спрашиваю у тебя.
- За отмщением.
- Думаешь, месть заберет всю боль? – проницательно заметила Ева.
- Уверена, что ее даже не станет меньше. Но пока у меня есть цель – есть желание жить.
- А если цель пропадет?
- Я не знаю, что произойдет тогда. Никто не знает.
- Могу предположить, что если ты останешься в живых и совершишь задуманное, то до конца жизни будешь съедать себя чувством вины.
- Вина за что?
- За убийство моего внука.
Мэл посмотрела на нее, расширив глаза от удивления.
- Что вы имеете в виду?
- Ты сама понимаешь, что. Но вот что скажу тебе я. Я не вижу смерти Дмитрия, как и не вижу твоей.
- А что видите?
- С того момента, как перетупила порог моего дома? Тени вокруг. Они блуждают вокруг тебя, порой мешают и мучают, но не желают зла. Они оберегают.
Мэл удивленно вскинула брови, обдумывая ее слова.
- И что мне делать?
- Перестать сопротивляться и следовать за ними. Они укажут тебе путь, с которого ты сошла еще очень давно.
- Как это понять? Что за бред? – нахмурилась девушка. - Я и так знаю свой путь.
- Ты сопротивляешься, - заметила Ева. – А я говорю тебе, прекрати. Доверься тому, что ведет тебя.
- Ерунда. Не хочу ничего этого больше слушать. Приятно было познакомиться, - отмахнулась Мэл, поворачиваясь к двери. Но дверь, через которую она пришла, исчезла. На ее места теперь была глухая стена. Девушка непонимающе обернулась и нос к носу столкнулась со старухой. Она даже не услышала ее шаги.
- Я вижу, что в тебе бушует пламя. Яростное бешеное пламя, сжигающее все, до чего ему стоит коснуться. Не дай ему сжечь себя, не позволяй вырваться из-под контроля. Создай сосуд в своем сознании и заключи в него весь гнев и ярость, что тобой овладевают. И чтобы не происходило, не давай ему вырваться за пределы этого сосуда.
Мэл уставилась в пол, мысленно представляя и пытаясь запомнить в голове этот образ.
- Ева, - девушка посмотрела на старуху. – Вы видите мое будущее?
Та отрицательно покачала головой.
- Пока ты сопротивляешься тому, что тебя ведет, я не вижу ничего.
- Что меня ведет? Чему я должна перестать сопротивляться? – не понимающе замотала головой она.
Позади Мэл настежь распахнулась вновь появившаяся дверь. Когда она снова обернулась к Еве, та уже мирно сидела в кресле-качалке, укрытая пледом, и с интересом вглядывалась в небольшое окно.
- Ясно, - кивнула девушка, поняв, что та сказала ей все, что хотела и теперь разговор окончен.

- Ну как все прошло? – ожидая худшего, поинтересовалась Алена, когда Мэл спустилась в гостиную.
- Ева любит завуалированные ответы, - ушла от ответа та.
Девушка оглянулась на сидящую в кресле Сидни. Ее хмурый взгляд в пространство Мэл совсем не понравился.
- Сейдж, все нормально?
Та подняла на нее голову.
- И когда ты собиралась рассказать мне, что говорила с Натаном?
Мэл застыла с открытым ртом.
- Сид… - начала она, но девушка уже яростно вскочила с кресла.
- Я ношусь с тобой, терпя все твои выходки, лгу тем, от кого зависит моя жизнь, подделываю отчеты, а в ответ не могу получить ни гроша правды? – она пролетела мимо застывшей подруги. Послышался стук хлопнувшей двери.
- Сейдж, - Мэл бросилась за ней. – Сейдж! Я хотела рассказать, правда. Но не решалась…
Она догнала Сидни на брусчатой дорожке, ведущей к калитке. Та обернулась к ней.
- Боясь, что я все-таки позвоню и сдам тебя алхимикам? – горько поинтересовалась она.
- Что? Нет! – воскликнула девушка. – Я боялась… Если бы я сказала, это означало бы проститься.
Сидни смотрела на нее, пока постепенно до нее не дошел смысл слов.
- Он назвал тебе место, да? – поняла она.
- Новосибирск. Я уезжаю туда, - Мэл прикрыла обеими ладонями лицо, сжимая переносицу. – Я тянула время все эти дни… потому что… мне немного страшно.
Сидни подошла и обняла подругу.
- Но ты ведь не передумаешь все равно, да?
- Нет. Я дала себе слово и не могу теперь дать задний ход.
- Но ты бы хоть попрощалась со мной? – прищурилась блондинка.
- Разумеется, Сейдж, - грустно улыбнулась Мэл. – По-другому никак.



***
Девушка позволила себе еще пару дней, прежде чем не решилась окончательно. Мэл терпеть не могла долгие прощания, поэтому просто обняла Алену, извинилась за свое поведение и поблагодарила ее за все.
- И куда ты теперь? – спросила Беликова, в ее глазах читалось беспокойство.
- Мне нужно разобраться с парочкой начатых дел, - ушла от ответа она. – Возможно, на обратном пути заскочу снова к вам, если вы не против.
- Разумеется. Наш дом открыт для тебя в любое время, - улыбнулась та, но по ее взгляду было понятно, что она не поверила ни единому ее слову.
К ним подошла Соня, держа за руку Павла. Она грустно обняла Мэл.
- Жаль, Каролины и Виктории нет дома. Если бы они знали, что ты так внезапно решишь уехать, обязательно остались бы попрощаться.
- Ничего страшного. Я не люблю долгие проводы, - девушка присела на корточки перед Павлом. За последние дни она очень сблизилась с мальчиком. Чуть попривыкнув, он уже не так больно напоминал ей Дмитрия, и тогда стало гораздо легче найти с ним общий язык.
Он обнял ее за шею.
- Жалко, что ты уезжаешь, - сказал он ей на ухо.
- И мне, дорогой, - улыбнулась она, прижимая малыша к себе.
Слезы начали накатывать к горлу. Девушка встала.
- Ну, все, нам пора, - Мэл вышла на крыльцо и подошла к Сидни. – До свидания.
- Спасибо за все, - улыбнулась Сейдж.
Они вместе направились к Мазерати. Сидни попросила подвезти ее до мотеля, в котором они останавливались первые дни, чтобы оттуда позвонить и сказать, что Амелия Руссо внезапно исчезла, и нет никаких данных для ее поисков. Практически всю дорогу они провели в молчании. Только когда Мэл остановила возле входных дверей гостиничного отеля, Сидни повернулась к ней лицом.
- И что, это все? Сейчас мы попрощаемся… и возможно, больше не увидимся?
- Сейдж, я не знаю, - вздохнула та. – Я не представляю, как все сложится и что меня там ждет. Но я обещаю тебе, что изо всех сил постараюсь, чтобы мы снова встретились. Большего не могу сделать.
- Думаю, и этого достаточно, - грустно улыбнулась та.
Они вылезли из машины. Мэл помогла достать из багажника чемодан Сидни.
- Что будет с тобой? Алхимики сильно разозлятся, когда узнают, что ты меня потеряла.
- Не думаю, что меня будут ждать неприятности по этому поводу. Устроят небольшой разнос, не более. Все в курсе того, какая ты безрассудная. Они, наверное, удивлялись, что ты так долго еще была на виду. Когда я сделаю звонок, меня, скорее всего, отправят на время домой или дадут новое задание. И то и другое, не самые плохие варианты, - пожала плечами она.
Они стояли друг напротив друга, не решаясь первыми произнести слова прощания. Все-таки Мэл решилась. Она обняла подругу.
- До свидания, Сейдж. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала. Я буду очень сильно скучать.
- И я буду скучать, Мэл, - та отстранилась, протягивая ей стеклянный сосуд с прозрачной жидкостью, похожий на флакончик духов. – Держи, этого раствора должно хватить на неопределенное время. Надеюсь, ты найдешь ответы на свои вопросы.
- Спасибо.
Десятью минутами позже Мэл мчалась по шоссе в сторону Новосибирска. Слезы на щеках уже просохли, и теперь она просто сжимала руль, стараясь отогнать от себя все страхи. До города было всего пять часов езды, и чем ближе она была, тем сильнее билось ее сердце. Она первые за все это время включила свой телефон и набрала номер. Трубку взяли после третьего гудка.
- Мэл? – послышался недоверчиво-удивленный голос Ани. – Это ты?
- Привет, милая, - голос Мэл чуть дрогнул.
- С тобой все хорошо? У тебя был отключен телефон. Я боялась, что…
- Все хорошо, я жива… Аня, я почти нашла его. Осталось совсем немного.
В трубке воцарилась молчание.
- Аня?
- Мэл, ты звонишь мне не просто так ведь, да?
- Я позвонила, чтоб сказать, что очень люблю вас всех и скучаю. Поцелуй от меня Даню, Руслана и академика, хорошо? Вы – самое дорогое, что у меня есть.
- Мэл! Что происходит? Зачем ты говоришь мне это? Мэл?! Что ты надумала?
- Ани, просто передай всем, пожалуйста. И… знай, я люблю тебя, милая…
- Послу… – начала было Аня, но девушка отключила телефон, отсоединила батарею и швырнула все на заднее сидение.
Мэл нервно закурила. Это было так тяжело, прощаться с любимыми людьми, ей никогда прежде не приходилось этого делать. И, наверное, уже больше не придется.

В Новосибирске она была к вечеру того же дня. Девушка представления не имела, куда конкретно ей следовало направляться, город-то был отнюдь не маленьким, а точного адреса Натан не оставлял. Она бесцельно ездила по улицам, вдоль жилых домов, строек и гаражей. При этом ее не покидало ощущение, что она уже находится под наблюдением, с такого самого момента, как пересекла границу города. Если это было так, значит, она сама себя глупо загнала в ловушку, предоставив стригоям готовый обед на тарелочке.
Мэл изрядно психанула. Если они хотят, чтобы она чувствовала себя параноиком - не дождутся! А если нет, и ей только кажется, что за ней следят… вот это действительно уже повод испугаться собственного разума. Поэтому девушка, сделала то, что могла сделать только она – поехала в супермаркет и, накупив еды и пару журналов, заехала на бесплатную парковку. Снимать номер Мэл не захотела, поэтому просто поудобнее расположилась на водительском сидении.
Ночь прошла спокойно, никаких нападений не произошло, и на рассвете девушка проснулась вполне отдохнувшей, лишь спина немного затекла от неудобного положения. Мэл вышла из Мазерати. Сидеть там еще и весь день было глупо, так что она вооружилась кинжалом, заправив его за голенище ботфортов, и решила прогуляться по улице.
Город постепенно просыпался. Девушка решила позавтракать в небольшой кафешке, которую увидела еще вчера вечером. Заведение было простеньким, но достаточно уютным. Мэл заказала себе капучинно, двойную порцию тостов с джемом и омлет. Несмотря на ранний час, посетителей в кафе было не мало. Девушка заметила, как один паренек со столика в конце зала с интересом разглядывал ее, а потом, все же, набравшись мужества, встал и пошел к ней.
- Извините, вы сидите одна… - начал он немного смущаясь. – Не возражаете, если бы я составил вам компанию?
- Воз… - начала было Мэл, но осеклась. Она вдруг с интересом посмотрела на него. – Вы ведь местный, да?
- Вот уже почти десять лет, - кивнул он.
- Присаживайтесь, - разрешила девушка. – Я Лера.
- Стас, - представился он. Молодой человек был совсем немногим старше ее, довольно симпатичный, но по его раскрасневшимся щекам было понятно, что достаточно стеснительный. И как он вообще набрался смелости, чтобы подойти!
- Стас, ты не знаешь, ничего необычного не происходило в этом городе в последние недели?
- Необычное? – удивился юноша.
- Убийства при загадочных обстоятельствах, ограбления, странные типы, гуляющие по городу ночью, - предположила она.
- Да, кажется, ничего подобного… - Стас задумался. - Ничего необычного для большого города.
- Точно?
- Точно. А почему ты спрашиваешь об этом? – непонимающе нахмурил брови юноша.
- Просто собираю информацию, я журналист из небольшой газеты, - Мэл встала из-за стола, бросая деньги на стол. – Ладно. Спасибо большое за компанию, было приятно познакомиться.
- Ты уже уходишь? – растерялся Стас.
- Срочные дела. Прости, - девушка торопливо вышла из кафе.
Бедный мальчик, он провожал ее таким унылым взглядом, что Мэл стало даже его жалко.
***
Она весь день ходила по городу, вслушиваясь в разговоры окружающих, разузнавая последние новости, прикупила даже несколько местных газет, но ни в одной из них не было ничего такого, что могло бы сдвинуть ее поиски с мертвой точки. В итоге Мэл забрела на какую-то непонятную выставку абстракционизма, окончательно отчаявшись и решив, просто немного предаться искусству.
Уже вечерело, а девушка не приблизилась ни на шаг к своей цели. На одной из досок объявления Мэл заметила рекламу местного клуба “First”. Клуб, конечно, был последним местом, который ей было сейчас нужен при сложившихся обстоятельствах, но девушка не могла пройти мимо. Так что, прикупив новое платье в ближайшем позднем магазине, она вернулась к машине и через четверть часа уже была на месте.
В субботний вечер в клубе было достаточно людно. Мэл пробралась к барной стойке и заказа себе бокал пива. Сколько времени она провела на танцполе, девушка не знала, но спустя несколько часов заметила на втором этаже клуба, где находились Vip места, нескольких странных мужчин. То, что они были именно странными, а не просто подвыпившей компанией, обосновывалось их черными одеждами, татуированными телами и через чур бледным цветом лица, даже при этом освещении. Четверо мужчин о чем-то очень долго спорили, а потом все вместе пошли к лестнице, ведущей вниз. Один из мужчин, спускаясь, заметил пристальный взгляд Мэл, и без интереса отвернулся, но девушка успела заметить красные зрачки. Стригои. Еще бы, ночные заведения – это лучшее место для времени их препровождения. Мужчины направились прямиком к выходу, и девушка последовала за ними.
Когда она вышла на плохо освещаемую пустынную улицу, стригои уже исчезли. Мэл напряглась, ожидая западню, но опоздала. Кто-то схватил ее сзади и больно прижал к стене, зажав рукой рот. На нее в упор смотрели два алых глаза. Трое других стригоев стояли чуть поодаль.
- Очень любопытная, да? – обнажая клыки, оскалился в ухмылке тот, что схватил ее.
Девушка укусила его за руку и ударила коленкой, пытаясь вырваться, но он больно дернул ее за волосы и бросил на землю.
- Какая резвая. Зря суешь нос не в свои дела, детка, - оскалился он, подходя к девушке, и в эту секунду что-то темное промелькнуло мимо, и стригой исчез.
Оставшиеся, с непониманием стали озираться по сторонам, готовясь наброситься на угрожавшую им опасность, когда на землю к их ногах что-то упало - оторванная голова их спутника. Мэл впервые за свою жизнь увидела страх в глазах вампиров. Они в ужасе ринулись в разные стороны, но что-то снова замелькало в темноте и на глазах Мэл, их просто буквально разрывало на куски. Девушка встала с земли, разглядывая то, что осталось от ее нападавших.
Что за существо могло вот так легко разорвать человеческое тело, словно тряпичную куклу? Мэл вглядывалась в темноту, но ничего не видела. Лишь тишина, пока не услышала позади себя еле слышное дыхание. Резким движением она выхватила из сапога кинжал и развернулась назад. Ее замахнувшуюся кисть перехватила в воздухе чья-то рука. Мэл посмотрела на своего противника и невольно отшатнулась назад.
Это был Дмитрий.
- Что именно, в словах, забудь меня и живи дальше, было не понятно? – он с не скрываемой горечью смотрел на нее. – Ты понимаешь, что не оставила мне выбора?
- Убей меня, - прошептала она. – Лучше убей.
Беликов бережно вытащил кинжал из ее руки.
- Я не могу тебя убить, - покачал головой он. – Поэтому остается только одно, - Мэл не заметила момента, когда он замахнулся, но сразу же почувствовала глухую боль в затылке и наплывающую черноту в глазах.
Дмитрий подхватил ее почти у самой земли.
- Прости, Амелия. Ты не оставила мне выбора, - услышала он сквозь туман его голос, а затем все вокруг исчезло.