Тонкая грань /Часть 3/Глава 2

Дмитрий долго не мог прийти в себя. Прошло несколько дней, а теперь уже новая Мэл по-прежнему не выходила у него из головы. Наверное, это вполне можно было назвать помешательством. Еще больнее было от ее холодного, пустого взгляда, обращенного на него. Ее Величество, узнав подробности ночного сражения, полностью поддержала идею Тима о личной встрече с обортнями, но прошло уже столько времени, а ответа от тех так и не поступало.
Но где-то на окончании второй недели после смерти Хельги, оборотни заявились без приглашения в один из званых ужинов. Королева немного удивилась такой наглости, но дала согласие впустить их. Музыка затихла, все присутствующие замерли, королева встала рядом со своим троном, а ее личная стража, включая Дмитрия, застыла по разным сторонам от нее.
Двери распахнулись и вошли десять оборотней. Они прошли по залу в две шеренги и встали перед королевским троном друг напротив друга, как почетный караул. На них снова были одеты их странные наряды. Дмитрий огляделся. Все те же оборотни, что учавствовали в сражении, но среди них не было Мэл.
Ее Величество Королева Татьяна в приветствии склонила голову.
- Рада видеть вас, - сказала она. – Понимаю, что не могу разговаривать со всеми, и хочу уточнить, присутствует ли среди вас ваш … предводитель… вожак… атаман?
Вместо ответа головы оборотней синхронно повернулись в сторону дверей. В зал вошла Мэл. В отличие от прошлого раза, сегодня она была одета вся в черное: черный топ боди, обтягивающий эластичными лентами талию и руки до самых запястий, черный короткие шорты, высокие сапоги на шнуровке, черные с блестками узорчатые рисунки карандашом вдоль виска и скул, и черные локоны, спускающиеся по обнаженной спине. В этот раз не было и разрисованных узоров по телу. Вполне человеческий вид, лишь глаза продолжали смотреть с насмешкой и высокомерией.
Пока Мэл шла вдоль рядов своих собратьев, они склонялись на колено в почетном поклоне. Удивлению Дмитрия не было предела, и не только его. Девушка остановилась перед Татьяной.
- Амелия Руссо, - Ее Величество явно была шокирована. – Не думала, что нам доведется с вами снова встретиться.
- Надеялась, что подобного никогда больше не случиться, – развела руками та в ответ.
- Но вы пришли, - заметила Татьяна.
- Меня уговорили. Желания моих людей стоят выше собственных прихотей.
- Не думала, что услышу от вас настолько рассудительные слова.
- Ехидство здесь неуместно, - покачала головой Мэл. – Я пришла, чтобы заключить мирный договор о неприкосаемости к моему племени.
- Боитесь, что мы начнем охоту на вас?
- А разве семьи королевской крови именно этим и не занимаются?
- Что вы хотите сказать? – голос Татьяны стал сух.
- То, что ваша дорогая предшественница, - Мэл махнула рукой в воздухе. – Королева Мария имела… скрытые от всех связи с алхимиками. А в свободное время отдавала приказы об истреблении обортней.
- Я впервые слышу об этом, - покачала головой Татьяна. Ее глаза говорили правду, она дейсвительно слышала об этом впервые.
- Разве королевские особы не ведут записей? – удивилась девушка.
- Ведут, - кивнула Ее Величество. – Но даю слово, в них нет ни одного слова о том, что она знала что-то об… вас. Откуда ты знаешь об этом?
- Сорок лет назад на юге Албании, королевские дампиры истребили всю деревню оборотней. А среди них практически всех моих кровных родственников.
Глаза Дмитрия расширились от ужаса. Так вот оно что! Она, наконец-то, узнала всю правду о своей семье… не самую хорошую правду. Татьяна была шокирована не меньше. Она спустилась вниз по постаменту и подошла к Мэл.
- Я не знала ни о чем подобном. Клянусь тебе. Также как готова покляться, что в моих планах нет и мысли об истреблении твоего вида. Я согласна подписать любое мирное соглашение, дав обещание, что пока я у власти, ни один морой или дампир не тронет твою стаю.
- Спасибо, - девушка посмотрела на нее и впервые за все время их знакомства, в ее глазах проскользнуло уважение. – Спасибо, Ваше Величество.
- Мне жаль, что мы не нашли общий язык раньше, - Татьяна посмотрела на нее. – Но надеюсь, что это еще можно исправить. Тебе досталось слишком тяжкое бремя для столь юных лет. Я даже немного тебе завидую, что ты справляешься со всем, не дрогнув.
Мэл хотела ответить, но ее перебили шаги с лестницы. В зал влетел Адриан.
- Мэл? – воскликнул он и подбежал к ней, стиснув в объятиях. – Как я рад, что с тобой все в порядке.
- Адриан, - на секунду показалось, что она готова была расплакаться. Девушка крепко обняла друга. – Я так рада тебя видеть.
- Куда ты еще умудрилась влипнуть? – покачал головой он, делая небольшой шаг назад, чтобы полюбоваться девушкой. – Оборотень, серезно? Ты не можешь без приключений.
- Если бы это была только моя вина, - засмеялась Мэл.
Дмитрия кольнул укол ревности. Мало того, что Адриана она встретила, будто они и не расставались вовсе, так еще в придачу, ему она улыбнулась своей прежней улыбкой. На него она смотрела со всем своим равнодушием, а на Ивашкова с нежностью и любовью. Татьяна все это время наблюдала за своим племянником. На ее губах читалась тень улыбки.
- Думаю, нам нужно обсудить подробнее договор о перемирии, - наконец, сказала она. – Может, пройдем в зал для совещаний?
- Да, - кивнул Мэл, снова обнимая Адриана. - Мы еще увидимся скоро, - улыбнулась она ему и направилась вместе с королевой к дверям. Два оборотня – мужчины последовали за ними. Девушка обенулась к ним.
- Дей, Иден, все хорошо. Здесь для меня нет никакой опасности. Останьтесь здесь.
- Нет, мы пойдем с тобой, - категорично заявили те.
- Ребят, пожалуйста, - Мэл просяще округлила глаза. – Все в порядке.
- Ну тогда я один пойду с тобой и сам в этом убежусь, - Иден дал знак Дею, чтобы тот оставался на месте. – И ты не переубедишь меня.
- Пускай идет с нами. Такая преданность всегда приветствуется, - улыбнулась Татьяна.
Сама-то она шла без сопровождения, как бы показывая всю свою решительность в стремлении заключить перемирие.
Они срылись в коридоре. Дмитрий не мог оставаться на месте, он должен был во, чтобы то ни стало поговорить с Мэл. Больше получаса молодой человек прождал возле дверей кабинета. Наконец, они отворились. Первым из комнаты вышел Иден и с недовольством посмотрел на него.
- Опять ты? – поджал губы он.
- Что значит опять? – не понял Дмитрий.
- То, что однажды в лесу я уже испортил твое модельное личико. Будучи стригоем, оно, конечно, быстро зажило, но сейчас след останется надолго. Хочешь повторения? Если нет, лучше уходи и перестань ее мучить.
- Не лезь не в свое дело, - нахмурился Беликов. - Мы разберемся сами и без вмешательства пшивой псины.
- Слушай, ты! – Иден схватил его за воротник рубашки, притянув к себе, а тот в ответ вцепился тому за горло. В этот момент, в дверях показалась Мэл и Ее Величество. Обе женщины удиленно вскинули брови.
- И что здесь происходит? – поинтересовалась Мэл.
- Я настоятельно рекомендую ему развернуться и уйти, - проскрипел сквозь зубы Иден.
- А я предлагаю ему запихнуть свое предложение куда подальше, - в ответ просипел Дмитрий.
- Иден, хватит. Отпусти его, - велела девушка.
- Только после него, - парировал оборотень.
- Страж Беликов, - Татьяна грозно посмотрела на молодого человека. – Отпустите его.
Рука Дмитрия дрогнула, но не разжалась. Только после того, как королева повторила приказ, Беликов послушался и сделал шаг назад.
Мэл тяжело вздохнула, покачав головой, и прошла мимо раздраженных мужчин. Дмитрий успел схватить ее за локоть.
- Нам нужно поговорить, - негромко сказал он.
- Нет, не нужно, - покачала головой та. – Мы все обсудили еще в прошлый раз, помнишь?
Она попытался освободить локоть, но Беликов чуть с силой развернул ее к себе, схватив еще крепче. Иден напрягся, но заметив предупреждающий взгляд Мэл, остался на месте.
- Значит, мы должны поговорить еще раз, - Дмитрий смотрел на ее такие знакомые черты лица. – Тогда - это было ошибкой. Все должно было пойти не так…
- Беликов, но это уже случилось. И ничего теперь не вернешь, - Мэл вырвала руку и посмотрела на него холодным взглядом. – Так давай оставим все как есть. Лично меня это устраивает.
- Нет, - покачал головой Дмитрий. – Ты должна меня выслушать. Прошу тебя.
- Беликов, нет, - категорически ответила Мэл. – У тебя был шанс, ты его упустил. Довольно.
И она ушла, сопровождаемая Иденом. Королева подошла к растерянному молодому человеку.
- Может, оно и к лучшему? Нашим расам запрещены отношения, - вздохнула Татьяна. Ее голос до непривычности был полон сочувствия и понимания.
Дмитрий отрицательно покачал головой и достал что-то из кармана брюк. На ладони лежало золотое обручальное кольцо.

В тот же день оборотни покинули королевский двор. Как бы, Дмитрий не старался проследить, на окраине леса их след оборвался окончательно и он остался ни с чем. Это было будто надсмехательство над молодым человеком. Словно судьба играла с ним, как кошка с мышкой.
Дни шли. Но о стае Мэл больше ничего не было слышно. А Беликов подолжал тщетно искать хоть какие-то ниточки, ведущие к ней. Он даже рискнул однажды обратиться к Ее Величеству, но та ответила, что ничего об их местоположении ей неизвестно. Эта тайна слишком оберегалась оборотнями из покон веков. В последнее время Дмитрий дивился тому, как разительно поменялось мнение королевы. Уж он-то очень хорошо помнил, какая ненависть сверкала между ней и Мэл в прошлом году. А тут вдруг вот так…
Шанс пришел к молодому человеку совсем неожиданно. Дмитрий просто начал замечать, что Ариан по нескольку раз в неделю начал пропадать по ночам. В этом, конечно, ничего не было особенного, но у Беликова было слишком хорошее чутье. Как-то незадолго до полуночи он заметил его уже почти у самых ворот: остерегающийся взгляд, сутулая спина, неуверенная походка. Нет, это было настолько непривычное поведение для Ивашкова, что Дмитрий припер-таки его к стенке. Тот долго отнекивался, качал головой, молчал, но увидев кольцо, больше не смог сдерживаться и сдался. В тот день, когда Мэл была во дворце, она незаметно передала ему записку о месте встрече и просила оставить все в секрете. С тех пор они виделись несколько раз в Джейнсвилле, городе в паре часов езды отсюда. Но точного места, где проживало их племя, он не знал, так Мэл сама сбегала в тайне от своих. Лишь пару раз девушка случайно обмолвилась о Декейтере.
Этого было достаточно.
В голове Дмитрия уже созревал план.
У него появилась отпраная точка, а значит, предстал шанс ее отыскать. На следующее же утро он написал прошение об отстранении и под удивленные взгляды, собрал вещи, взял один из мини вэнов стражей и отправился в путь. До Декейтера, штата Иллинойс, было семь часов езды, так что уже к обеду он уже въехал в город. Дело осталось за самым сложным. И он ходил по округе, выспрашивая у жителей хоть какую-то информацию. Ему повезло. Парочка недовольных женщин в возрасте пожаловалась, что в последние месяцы на городских улицах объявились сумасшедшие мотогонщики, которые стали ошиваться возле ночного бара Cole’s. Скорость, бар, выпивка – да, возможно, это была она.
И как только начало темнеть Дмитрий отправился туда. Бар оказался довольно типичным для такого городишка, хоть и довольно уютным, отделанным деревом, с кожаными диванами для Vip гостей, небольшой сценой со стоявшими на ней музыкальными инструментами и танцплощадкой. Дмитрий заказал себе кофе, сел в самый дальний столик и стал наблюдать. Как успел заметить молодой человек, бар полностью состоял из обычных людей: ни дампиров, ни мороев. Он заметил это еще тогда, когда ходил по городу. Раз здесь нет вампиров, оборотни вполне могли выбрать это место своим прибежищем.
Дмитрий просидел за своим столиком несколько часов, но Мэл так и не появилась. Зато было несколько довольно симпатичных девушек, которым определенно понравился высокий, красивый и одинокий парень, неприметно сидящий в сторонке. Молодой человек окончательно сдался. Может, это вовсе и не то место? Может, он знает Мэл гораздо хуже, чем думал? Если Мэл скрывается, не станет же она разъежать по городу на мотоцикле и проводить ночи в общественном баре, привлекая внимание?
Беликов встал из-за стола и направился к выходу, но тут в коридоре ему на глаза попала большая железная доска на стене, увешанная магнитами, фотографиями и листочками с пожеланиями клиентов. Он прошел мимо нее в прошлый раз, но сейчас замер, увидев на одном из снимков Мэл. И присмотревшись, оказалось, что фотографий было несколько штук: на первой она была запечатлена одна, на другой сидя на диванах с теми оборотнями, которые ее сопровождали ее во дворце, а на третьей в обнимку со знакомой ему уже темноволосой девушкой. На всех фотографиях она была такая же счастливая, что и на найденном в ее комнате в Скаредо диске. Наверное, она говорила правду о том, что начала новую жизнь и ничего уже не вернуть. Дмитрий сорвал с доски то фото, где она была одна, и вышел из бара. Нет, как бы то ни было, он не намерен сдаваться. И дело не в его эгоизме, не в том, что ему было плохо без нее, а в том, что молодой человек был уверен, что только он сможет любить ее настолько сильно, насколько та того заслуживала и сделать ее счастливой. Представить, что она будет смотреть на кого-то так, как когда смотрела на него…
Нет, этому не бывать.

***
Еще четые ночи Дмитрию не везло. Мэл так и не появилась в баре. А вот на пятую, когда он прогуливался вокруг него по улицам, удача ему улыбнулась. В полуночной темноте засияли фары, и послышался оглушительный рев. Еще через какое мгновение показались несколько несущихся мотоциклов. Они, одновременно, остановились в ряд возле входа в бар. Дмитрий отошел в тень стены и насчитал количество байков – шесть: четыре мужчины и две девушки.
Одной из них была Мэл. В черных обтягивающих брюках, кожаной куртке с пластинами, перчатках без пальцев и на высоких сапогах она выглядела невероятно привлекательно. Ее спутники, наконец-то, тоже сменили свои странные одеяния на похожие к ней одежды. Оборотни вошли в бар, и Беликов последовал за ними. Незаметно проскользнув на свое уж ставшее привычным место, он поискал глазами компанию. Нашел. Они, поздаровавшись с барменом, сели за большой стол с кожаными диванами, недалеко от сцены.
Всю ночь он наблюдал за Мэл. Как она пила пиво из принесенных им официанткой бутылок, от души смеялась, обнимала ту девушку с фотографии, танцевала. Когда переодически в танце к ней присоединялся кто-то из ее собратьев оборотней, у Дмитрия невольно сжимались кулаки. Хотя вся эта компания, судя по их громким тостам и ухаживанию за другими девушками из зала, явно была только дружеского характера. Наоборот, когда к Мэл начал приставать какой-то подыпивший парнишка, трое оборотней моментально выросли у того за спиной и через пару мгновений парнишку словно сдуло ветром.
Мэл веселилась, действительно веселилась от души, не позволяя себе ничего переходящего границы дозволенного. Ну, не считая, если только танца на барной стойке. Было так приятно смотреть на ее счастливое лицо и, вместе с тем, так…
Уже начинало светать, когда оборотни стали собираться. Дмитрий так же незаметно выскользнул за ними, сел за свой мини вэн и направился следом. К счастью, утренние дороги уже были не пусты, и черная машина не привлекала лишнего внимания. Он следовал за ними до самой окраины, но когда проезжая дорога сменилась вытоптанной тропинкой, Беликову пришлось оставить машину. Мотоциклистов уже и след простыл, лишь на траве были заметны следы шин. По ним он и пошел. Еще чуть больше четверти часа и его глазам открылась маленькая деревушка, обрамленная деревьями. Достаточно уютная, но малоприметная.
Дмитрий скрылся в тени листвы и наблюдал. У оборотней несуетливо начиналось утро, первые проснувшиеся, в частности, взрослые женщины, уже уходили в сторону леса, где, как показалось, было распахано небольшое поле. Также он заметил ряд мотоциклов чуть в стороне, но их наездников уже не было видно. Церковный колокол пробил семь утра. Беликов долго стоял, не решаясь, понимая, что войти на их территорию, значило - нарушить закон. Но перед глазами промелькнуло лицо Мэл, и он решительно вышел из-за деревьев.
В первые секунды, увидевшие его, застыли от ужаса и только потом бросились в разные стороны. Это была настоящая паника. Еще бы, увидеть дампира перед домами оборотней! Это во все времена заканчивалось плохо. Так было и сейчас. Он пару минут стоял в совешенно опустевшем поле, пока из церкви не вышло четыре оборотня. Тех самых, что были сегодня в баре. Среди них Беликов узнал Идена. Тот тоже его узнал. Молодые люди с раздражением посмотрели друг на друга.
- Ты непонятливый, как я замечу.
- Мой главный недостаток, - пожал плечами Дмитрий.
- Зачем ты пришел? – спросил другой, свеловолосый оборотень, с длиным хостиком. Звали его Ронан.
- Поговорить с вашим предводителем.
- А ты, в курсе, что мы можем прямо сейчас убить тебя, так как ты нарушил наш закон?
- Я это знаю, - просто кивнул тот. – Но я пришел поговорить с Мэл.
- Разве она не ясно тебе объяснила все в прошлый раз? – покачал головой Иден.
- Я хочу поговориь с Мэл, - Дмитрий скрестил руки на груди.
- Кто еще знает, что ты здесь? – поинтересовался Ронан. Другие два оборотня все это время молчали.
- Никто. Я пришел один.
- Это хорошо, - кивнул тот.
Мгновение, и Иден оказался рядом, а затылок Дмитрия почувстовал резкий удар, ноги чуть подкосились. Его подхватили под руки и поволокли в церковь.

Они стояли в центре молитвенного зала, между сидениями. Беликов, стоял, окруженный оборотнями и потирал ушибленный затылок.
- Бить-то было зачем? – недовольно спросил он.
- Потому что я очень хотел это сделать, - откликнулся Иден.
- За что ты меня так ненавидишь?
- Я думаю, ты и сам догадываешься.
Боковая дверь в конце коридора отворилась и Мэл влетела в зал, в сопровождении еще пяти оборотней. Увидев Дмитрия, она застыла на месте, раскрыв глаза от изумления.
- Какого черта ты здесь делаешь? – воскликнула она. – Как ты вообще нашел это место?!
- Проследил за вами от бара. Удивлен, как вы не учуяли в нем дампира.
Девушка закрыла лицо ладонями. За то время, что он выпустил ее из вида, она уже успела перодеться, теперь на ней было черное приталенное короткое платье с длинным шлейфом сзади.
- Беликов, ты редкостный идиот. Ты понимаешь, куда ты сунулся?! – покачала головой она.
- Понимаю.
- Зачем ты здесь?
- Хочу узнать, что нужно сделать, чтобы остаться среди вас.
Это было сказано так спокойно, что Мэл показалось сначала, что она ослышалась.
- Что? – не поняла девушка.
- Уверен, у вас есть какой-то закон, позволяющий остаться чужаку среди вас. Его не может не быть.
Она сделала несколько шагов к нему. Теперь они стояли друг напротив друга всего в несколько метрах.
- Ты хоть понимаешь, о чем ты спрашиваешь? – тяжело вздохнула Мэл.
- Так каков ответ?
Она молчала, и за место нее ответила девушка, стоящая возле нее. Та самая, с бара.
- Ты должен пройти испытание. И если останешь жив, тебя примут в стаю.
Девушка хмуро обернулась к ней.
- Джул!
Та хотела ответить, но Дмитрий перебил их.
- Олично. Я хочу пойти испытание.
- Ты понимаешь значение фразы “если останешь жив”? – удивленно вскинула брови та, что звали Джул.
- Прекрасно понимаю.
- Беликов, уходи отсюда сейчас же. Мы отпустим тебя и больше никогда не увидим. Уходи! – голос Мэл едва не сорвался на крик.
- Нет. Я хочу вернуть тебя. А, значит, сделаю все, что нужно, - покачал головой Дмитрий.
- Господи, я уже говорила тебе и скажу еще раз! Все в прошлом. Ты ничего уже не вернешь!
- Я так не думаю. Иначе твой голос сейчас не дрожал бы.
- Беликов, через несколько месяцев я выхожу замуж! – воскликнула она.
Дмитрий застыл в потрясении. Уж чего-чего, а этого он никак не ожидал.
- За кого? – единственный вопрос, который он смог произнести.
- Какая разница? – покачала головой Мэл. – Уже слишком поздно. Просто уходи.
Но тот отрицательно покачал головой.
- Нет. Я хочу пройти испытание. Так просто я не сдамся.