Опасный артефакт. Глава 6

Глава 6

В отель мы вернулись на рассвете с попутным транспортом – ждать автобус сил уже не оставалось. Мой номер все так же был опечатан полицией, поэтому пришлось ютиться втроем в номере Брендона. Горячий душ приятно расслабил тело, изнывающее от усталости, а обстановка номера слегка отвлекла от неприятных эмоций прошедшей ночи. Все настолько вымотались, что почти не разговаривали, если не считать дежурных фраз, иногда бросаемых друг другу. Наскоро выпив чашку горячего чая с лимоном, я плюхнулась на кровать и тут же провалилась в глубокий сон.
Казалось, что прошла всего пара минут моего забытья, как дикая головная боль заставила меня вновь открыть глаза. В номере царил почти полный мрак, не считая небольшого огонька настольной лампы у дивана, завешенную какой-то тряпкой. Я взяла с прикроватной тумбы свои часы – стрелки показывали почти полночь.
Брендон мирно сопел рядом. Тихонько соскользнув с кровати, дабы не потревожить его сон, я залезла в дорожную сумку в поисках аспирина и, нащупав желаемое, отправилась в ресторан. Голова гудела так, что я с трудом сносила все посторонние звуки – кто только придумал обозначать этажи в лифте таким противным звоном?
В ресторане было немноголюдно, что меня весьма удивило – в такое время здесь обычно места не найдешь. Ну и хорошо – меньше шума. Взяв у бармена стакан воды, я отправилась в зал. И едва я собралась плюхнуться в первое попавшееся кресло, как взгляд зацепился за знакомую мужскую фигуру в дальнем углу у огромного окна. Надо же, в номере я даже не обратила внимания на пустой диван…
- Доброго вечера! Хотя, скорее, уже ночи… - я уселась напротив и, наконец, бросила аспирин в стакан воды. Тот мерно зашипел, превращая простое в лечебное.
- Смотрю, приключения не прошли бесследно, - наблюдая за мной, спросил Мэт.
- Да уж… К таким потрясениям мой организм был явно не готов, - осушив стакан, ответила я и улыбнулась. – Завидую Брендону – спит, словно младенец.
Райс улыбнулся, и снова опустил свой взгляд в экран планшета, лежащего перед ним на столе. Повисла тишина, в которой была слышна негромкая музыка ресторана. Я перевела взгляд в окно – в огнях ночных фонарей по улице бродили туристы, наслаждаясь теплой ночью. В закрывшемся кафе напротив официанты неспешно убирали посуду и мыли пол. Размеренность всего происходящего убаюкивала, отодвигая куда-то далеко-далеко все навалившиеся на меня беды. Но громкий звук телефона заставил меня вздрогнуть от неожиданности, резко вернув к невеселой реальности. Райс щелкнул на пару кнопок – его взгляд заскользил по присланному тексту и по тому, как он нахмурился, догадаться было не сложно, что новости неприятные.
- Что-то случилось? – я внимательно всматривалась в лицо Мэта.
- Спиру прислал новую информацию, которая должна помочь нам в поисках царства Аида.
- Тогда почему ты хмуришься? Разве это плохо?
- Для того, чтобы двинуться дальше, нам снова придется пойти на преступление…
Пальцы на руках похолодели от этих слов.
- А этот старик просто гигант преступной индустрии! И что на этот раз? Теперь надо кого-то убить?
- Он написал, что лет пять назад в одной газетенке проскочила информация о частной коллекции одного весьма богатого и влиятельного человека, в которой появился новый – весьма любопытный – экспонат. Карта, ведущая в царство Аида.
- И ее, конечно, нужно украсть… - я презрительно поморщилась. – А разве нельзя попросить владельца этой карты просто на нее посмотреть? Неужели мы не в состоянии запомнить нарисованный на ней маршрут?
- Врят ли частный коллекционер согласиться на это… Хранение таких вещей предполагает выгоду, а не безвозмездное пользование. Тем более речь идет о Данкане Вайсе – самом жадном из таких коллекционеров. Помнится, когда он заполучил золотое колье одной из египетских цариц – даже просмотр его фотографии на сайте был платным.
- Сайте? У него есть сайт с фотокопиями его коллекции?
- Ну да, только говорю – там все платно…
- Да черт с ним! Ведь там мы можем посмотреть карту! И никакого криминала!
Я тут же выхватила из рук Мэта планшет и зашла в поисковик. Надо сказать, несмотря на специфичность сайта Вайса, популярность у него была завидной – первая строка среди всех найденных. На главной странице висело фото самого владельца коллекции – мужчины немного за тридцать, худощавого, дорого одетого и ухоженного донельзя. Возможно, его можно было бы найти привлекательным, но явная надменность превосходства над другими, таящаяся в улыбке этого мужчины, меня лично отталкивала. Найдя интересующий меня пункт с описанием карты и ее фото, я без зазрения совести ввела номер карты Мэйсона. Светить свое имя совершенно не хотелось, к тому же наш главный редактор задолжал мне не малую премию – пусть считает, что это была она.
Весь экран планшета заняла карта, выцветшая и потемневшая кое-где от времени. Мэт придвинулся ближе, чтобы тоже рассмотреть открывшуюся картинку. Все названия были на греческом и совершенно ни о чем мне не говорили, как и ландшафты, запечатленные на ней. Никаких пунктирных линий и крестиков, обозначающих нужное место.
- Ты что-нибудь в ней понимаешь? – спросила я у Райса, хмурившего от сосредоточенности брови.
- Могу сказать только одно – это не Крит.
- И все? А обозначение места? Или хоть какая-то подсказка, где его искать?
- Судя по фото, карта лишь обрисовывает часть материка. Нет никаких намеков на имя Аида или чего-то другого, с ним связанного.
- Отлично… - я устало потерла виски. – Значит, все же придется ее воровать, да? Чтобы поискать скрытый смысл?
- Другого способа изучить ее более досконально нет.
- И как же мы будем штурмовать эту крепость? Тут-то все будет посложнее, чем с закрытым на ремонт музеем.
Мэт вышел с сайта и открыл другой. В статье на первой полосе говорилось о званом рауте на вилле Данкана Вайса.
- Он выкупил у крупного Европейского музея новый экспонат. Будет хвастать. Вы с Брендоном журналисты, тем более иностранцы, а, значит, заполучить приглашение для вас будет проще простого.
Закусив губу, я с ужасом думала о том, что нам предстоит. Второе ограбление за неделю – шутка ли. Полиция и так только и ждет малейшего промаха с нашей стороны, чтобы повесить на нас преступления последних дней. Но другого выхода нет – как ни крути, лучше остаться живой с темными пятнами в биографии, чем мертвой с чистой совестью. Вздохнув, я записала номер секретаря Вайса. Поручу это дело Брендону – договариваться о подобных вещах он всегда умел лучше меня.


Такси двигалось по узкой дороге в сторону от города – туда, где море облизывало отвесные скалы. На склоне одной из таких живописных скал и расположился особняк Вайса. Солнце медленно садилось за горизонт, а небо с другой стороны уже темнело, предвещая надвигающуюся ночь, а фонари вдоль дороги загорались теплым желтым светом.
Легкий вечерний воздух, всегда так по-особенному пахнущий, проникал в салон сквозь приоткрытое окно. Подставив ему свое лицо, я невидящими глазами смотрела на пункт назначения своего путешествия. Сердце в груди металось, будто загнанный зверь в клетке, словно предчувствуя, что ничем хорошим сегодняшняя ночь не закончится.
Опустив глаза, я нервно разгладила несуществующие складки на юбке своего платья. А такси тем временем уже достигло ажурных кованых ворот особняка, свернуло внутрь, и вот за окнами уже проплывает огромный зеленый сад со множеством троп, рядами выстриженных в форме квадратов кустов и малорослых деревьев. В отдаленных уголках, едва освещенные белым светом фонарей, стояли несколько заросших плющом беседок. Но все это меркло в сравнении с самим особняком – белоснежное двухэтажное здание с высокими окнами, длинным балконом на втором этаже с каменными перилами, и расходящиеся по обе стороны от дома открытые аркады, оформленные легкими шторами. Вечером, со светящимися окнами и в окружении горящих фонарей, он выглядел просто торжественно.
Среди множества людей, толпящихся на широкой лестнице, ведущей ко входу в дом, я разглядела Брендона. Он с самого утра, едва мы с Мэтом поделились с ним своими рассуждениями, находился здесь, доставая билеты на эту богемную вечеринку.
- Вау! Ты просто сногсшибательна! – подмигнул мне брат, открыв дверь автомобиля и протягивая мне руку.
- Еще бы… Это ведь мне выпало счастье соблазнять какого-то абсолютно неприятного мне мужика, - недовольно пробубнила я.
- Надо же, я думал, что девушки всегда рады пофлиртовать лишний раз с богатым и знаменитым холостяком…
- Позови меня, когда им будет английский принц… - съязвила я в ответ на подколку Брендона. – А пока поехали отсюда.
- При, я понимаю, что приятного в том, что мы затеяли, мало, но другого выхода нет.
- А вы его искали? Откуда ты знаешь, что Вайс не согласиться показать нам ради интереса эту чертову карту?
- Даже если и согласиться, но карта, например, как-то связана со шлемом и его надо будет использовать в качестве ключа к ней? А Вайс врят ли оставит нас со своим сокровищем один на один… Не будешь же ты доставать шлем при нем - тогда нам от полиции точно не отвертеться.
Я в ответ лишь тяжело вздохнула, потому что Брендон был прав. Подобрав подол своего длинного вечернего платья, я взяла брата под руку, и мы двинулись навстречу судьбе.
Холл был столь же белоснежен, как и сам особняк. Наверное, именно поэтому столь нелепыми казались на его фоне украшения из ярко-алых роз – словно на фарфоровой коже красными пятнами высыпала аллергия. Здесь было достаточно многолюдно, однако Брендон потянул меня к одной из двух боковых лестниц, ведущих на второй этаж.
- Слушай, а где Райс? – вдруг опомнилась я. Он уезжал вместе с братом, однако я до сих пор не услышала от него ни единого упоминания о нем.
- С утра резко умчался в свой археологический лагерь, сказал, что у студентов там какие-то трудности…
- Он что, решил спихнуть все на нас? – от изумления я даже рот приоткрыла.
- Не знаю… - Брендон нахмурился. – Он обещал вернуться как раз к началу раута, однако, будь я на его месте, соблазн свалить и остаться чистеньким взял бы верх…
- Отлично… - щеки вспыхнули от обиды, а сердце у меня и вовсе теперь отплясывало какой-то сумасшедший тревожный танец. – И как мы провернем это вдвоем?
- Как будто мы до того знали, как это сделаем, - усмехнулся он мне в ответ. – Да ладно, не переживай – музей мы взяли, и эту крепость возьмем. Твоя основная задача – выведать у Вайса местонахождение карты, остальное я возьму на себя.
И, обернувшись, Брендон подмигнул мне. Всегда поражалась его способности оставаться несерьезным даже в таких вот ситуациях – никаких тревог и нервов, прям даже зависть берет… Мне бы так, потому что я готова была прям тут грохнуться в обморок от терзающих меня переживаний. А брат уже распахивал передо мной высокую резную дверь прямо у конца лестницы, приглашая зайти внутрь. И едва я переступила порог, как тут же застыла в изумлении – все вокруг было из стекла.
- Впечатляет, да? – шепнул мне на ухо Брендон, и тут же увлек за собой в самую гущу приглашенных гостей.
Зал был выполнен в форме полусферы, через стеклянные потолок и стены которого были видны уже высыпавшиеся на небо звезды и огромный шар луны. У дальнего его края расположились несколько постаментов с какими-то экспонатами, но врят ли один из них должен был стать жемчужиной вечера.
Побродив с полчаса за братом, улыбаясь каким-то совершенно неинтересным мне людям, отвечая на какие-то пустые вопросы и смеясь над совершенно не забавными шутками, мне стало как-то совсем кисло. И, пока Брендон был увлечен беседой с какими-то людьми, а Вайса среди толпы все так же видно не было, я решила воспользоваться этим и побыть наедине сама с собой, дабы хоть немного смирить свое достигшее апогея нервное напряжение. К тому же все эти фальшивые улыбки вызывали у меня исключительно лишь отвращение, потому моя идея хоть ненадолго покинуть это мероприятие выглядела еще более заманчивой. Прихватив бутылку шампанского, я миновала вход в зал и свернула в один из боковых коридоров. Прямо у его начала за стеклянной дверью-аркой располагался выход на балкон. Он был совершенно пустынным, что не могло не радовать. Скинув туфли на высоченном каблуке и забравшись с ногами на перила, я с удовольствием вдохнула прохладный морской воздух и сделала пару глотков из бутылки. Внизу находился сад и отсюда, сверху, было видно, что все кусты и деревья составляют рисунок – солнце с изогнутыми лучами. А дальше небо смешивалось с морем в огромное темное полотно, сплошь усыпанное миллионами звезд. Прислонившись затылком к колонне, я вновь сделала пару глотков шампанского, пытаясь отогнать от себя невеселые мысли.
- Не рано ли ты начала отмечать? – я вздрогнула от неожиданности, а передо мной возник Мэт.
Прислонившись спиной к перилам, он взял бутылку и тоже сделал пару глотков. Надо отметить, что выглядел он шикарно – дорогой костюм-тройка подчеркивал его стройную статную фигуру, а расстегнутые несколько верхних пуговиц рубашки и развязанный галстук лишь делали его мужественность еще более привлекательной.
- Ты опоздал, - заметила я, отвернувшись к горизонту.
- Прости, - я почти физически ощущала, что он улыбнулся при этих словах. – Обещаю, что больше не буду заставлять тебя так волноваться.
- И как там твой “скаут-отряд”?
- Нормально. Они ребята взрослые - и без меня со всем справятся. Я всего лишь за вещами туда заскочил… - и он поправил воротник пиджака.
- Вот уж не ожидала, что на раскопки смокинги берут, - съязвила я. – Что, в праздники всей честной компанией копаете свои реликвии в них?
- Конечно, это одно из неотъемлемых правил в моем “скаут-отряде”.
И мы оба рассмеялись, представив эту картину.
- Почему ты здесь? Не боишься упустить Вайса? – совершенно серьезно спросил Мэт.
- Конечно, нет. Разве у меня тут могут быть конкурентки? – притворно удивилась я. – Когда кавалер мне неприятен, то его просто магнитом именно ко мне и тянет. Так что никуда этот Вайс не денется… Я просто обречена быть осчастливленной его “приятным” обществом.
- Вы с Брендоном просто удивительные люди, - снова рассмеялся он. – Даже в таких ситуациях вам удается оставаться абсолютно несерьезными.
- А смысл кукситься, когда выбора нет? Если уж помирать – то с музыкой, - ответила я улыбкой на его смех.
- Эйприл, вот ты где! – наш разговор прервал ворвавшийся на балкон Брендон. – О, Райс, и ты тут. Отлично! Давайте в зал – операция начинается!
От этих слов брата на меня вновь навалилось всей своей тяжестью развеянное было волнение, и я потянулась за шампанским. Однако, Мэт ловко перехватил мою руку и, сжав ладонь, тихонько шепнул на ухо:
- Думаю, это уже будет лишним. Подумай, как неудобно потом тащить на себе не только карту, но и чрезмерно пьяное женское тело… С такой добычей мы явно далеко не убежим.
- Без допинга я и десяти минут в компании Вайса не продержусь…
- Представь, что впереди свидание с мужчиной твоей мечты.
- Да уж, что-то мои мечты в последние дни как-то низковато скатились, - съязвила я.
- Ну что вы там застряли? – нетерпеливый голос Брендона снова окликнул нас, но уже из-за дверей.
- Как же вы нетерпеливы, моя злая мачеха… - картинно воскликнула я, затем опустила ноги с перил, вновь заковав их в тесные туфли, и грациозной походкой направилась к выходу с балкона.
Уже открыв двери и сделав шаг внутрь особняка Вайса, я обернулась. Мэт стоял все на том же месте и пристально провожал меня взглядом. Заметив мое замешательство, он улыбнулся и подмигнул, однако, в его глазах отразилось вовсе не веселье.

В зале все теперь было совсем по другому – если раньше под расслабляющую музыку стайки скучающих гостей кочевали друг к другу, то теперь все внимание было приковано только к единственному персонажу – Данкану Вайсу. Одетый в черный смокинг, он улыбался так, словно его в президенты выбрали. Я мысленно закатила глаза и вновь тяжело вздохнула – и с этим позером мне предстоит провести весь оставшийся вечер… Всю его браваду о своем так трудно достижимом экспонате, что сиял в стеклянной витрине, я не слушала – в моей голове созревал план коварного обольщения. Брендон едва коснулся моего локтя, озабоченный таким угрюмым видом своей сестры, но я лишь подмигнула ему в ответ и двинулась навстречу судьбе.
Тихонько расталкивая собравшуюся впереди меня толпу, я шла в первые ряды, дабы уже оттуда, не откладывая в долгий ящик, начать свое наступление. Хорошенькие девочки за первыми партами всегда привлекали основное внимание, не давая разглядеть тех, что сидят позади. Аккуратно выдвинувшись вперед, я достала из клатча блокнот и ручку, и стала беспорядочно записывать фразы Вайса, попутно устремляя на него свой самый кокетливый взгляд.
И это сработало. Вайс тут же ответил на мои старания хитрой полуулыбкой и всю оставшуюся тираду произносил словно бы для меня одной. Что ж, план удался, игра начинается.
Едва официальная часть закончилась, люди вокруг с облегчением вернулись к своим скучным фальшивым разговорчикам небольшими компаниями. Я же, дабы оставаться на виду нашего главного героя, лишь сделала пару шагов в сторону – к накрытому в зале длинному столу.
- Давненько мои скромные приемы не посещали столь прекрасные репортеры… - раздался бархатный голос за моей спиной.
Обернувшись, я, как и ожидала, оказалась лицом к лицу с Данканом Вайсом. Высокий кареглазый брюнет с интересом рассматривал меня, однако, казалось, мое присутствие здесь его нисколько не удивляет, словно бы меня здесь давно ждали.
- Вы слишком льстите мне, мистер Вайс, - застенчиво улыбнулась я.
- О, оставьте этот официоз для кого-нибудь другого. Зовите меня Данкан.
- Я Эйприл, Эйприл Глоу, работаю в американском научно-историческом журнале. Узнав о вашей коллекции, было бы просто преступлением не упомянуть о ней на наших страницах. Ведь у вас собраны самые редкие экземпляры древних артефактов, не так ли?
- Не хотелось бы хвастать, но это действительно так, - улыбнулся он той самой высокомерной улыбкой, что вызвала у меня отвращение еще на фотографии.
Тут в зале появились музыканты и начали играть на множестве своих разнообразных инструментов. Вайс протянул мне руку, жестом приглашая на танец. Я, не колеблясь и секунды, тут же последовала за ним. Он очень бережно развернул меня к себе лицом, одной рукой стиснул мою ладонь, а другую осторожно положил на талию, но так, чтобы не касаться моей обнаженной спины. Вот уж не ожидала от него такого деликатного обращения…
- Скажите, Данкан… - прервав, наконец, молчание спустя пары минут танца, завела я интересующий меня разговор. – Почему вы вдруг начали собирать древние артефакты? А не марки там, или монеты?
- Наверное, я слишком большой романтик, - рассмеялся он, сжимая крепче мою ладонь. – Очень люблю все эти мифы, поверья и легенды, связанные с такими вот древними вещицами.
- Все без исключения, или все же в столь огромной коллекции имеются и свои любимчики?
- Куда уж без них. Есть пара-другая вещиц, разглядывать которые мне доставляет удовольствие каждый день, ведь еще не все их секреты раскрыты. Вдруг я стану первооткрывателем в этой области?
- И вы что? Каждый день спускаетесь в хранилище?
- Зачем же? Я держу их гораздо ближе к себе, - улыбнулся Данкан, но с каждой его улыбкой я чувствовала какую-то непонятную нарастающую угрозу.
- Извините, я на минутку.
Аккуратно выпутавшись из объятий своего оппонента, я двинулась через гущу гостей к скучающему у противоположной стене Брендону. Но едва он меня заприметил, тут же неимоверно оживился.
- Ну? Какие новости?
- Удалось выяснить, что у него в доме есть хранилище и что некоторые предметы своей коллекции он хранит не там. И есть ли среди них карта – для меня все еще загадка…
Брат озадаченно уставился на меня. Я сама понимала, что толку от моей разведки мало, но мне просто необходимо было передохнуть от общества Вайса.
Тут, словно по мановению волшебной палочки, рядом нарисовался Мэт.
- Я все слышал, - кивнул он, едва я раскрыла рот, дабы поведать ему изложенное ранее Брендону. – Думаю, что карта в его кабинете – он, кстати, в правом коридоре на этом же этаже.
- Откуда ты знаешь? – удивились мы с братом.
- Да так, расспросил кое-кого из домашнего персонала. Ну что, Брендон, теперь наш выход?
От взглядов, которыми они обменялись, даже мне стало не по себе, отчего я отчаянно вцепилась в руку брата.
- Может отступим, пока не поздно?
- Я не могу тебя потерять, При, - Брендон нежно провел пальцами по моей щеке. – Я никогда себе не прощу этого. Лучше отвлекай Вайса, я дам тебе знать, когда придет пора бежать отсюда со всех ног.
И, развернувшись, они по одному покинули зал.
Сердце в груди прыгало так, что, казалось, способно сломать изнутри ребра. Надо было собраться, чтобы хоть как-то их прикрыть, но я была не в силах даже с места двинуться. Хотелось плакать… Плакать от ужаса, подступившего к горлу, потому что я точно знала, что ничем хорошим это не закончится.
- Милая, вы так бледны… - знакомый бархатный голос раздался прямо у моего уха.
Вздрогнув, я обернулась и хотела было отпрянуть, но Вайс крепко держал меня за талию, так что вырваться возможности не представлялось. К его губам приклеилась какая-то мерзкая зловещая ухмылка, отчего ноги у меня совсем обмякли, и я слегка осела в этих цепких объятьях.
- Пожалуй, вам не мешало бы передохнуть от этой толчеи. Идемте…
- Нет-нет, что вы.., - я попыталась улыбнуться, но вышло довольно криво. – Со мной все в порядке. Может быть, еще один танец?
- А я настаиваю, мисс Глоу. Идемте.
Он больно сжал мне предплечье и силой повел к выходу из зала. Я чувствовала, как от ужаса я перестаю чувствовать собственное тело и теперь оно, казалось, двигалось просто по инерции, минуя мозг. Вот нас проглотила темнота коридора справа от лестницы, и мимо побежали еле различимые закрытые двери. Кричать здесь будет бесполезно, подумалось мне - этот пустой дом проглотит любой звук, будто его никогда и не было. Вот Вайс, наконец, затормозил возле очередной двери, но из-за нее в узкие щели просачивался свет. Распахнув резким движением препятствие на своем пути, он сначала втолкнул меня, а затем уже вошел и сам. В тусклом желтом свете я заметила несколько фигур, расположившихся в тени помещения. Плотно прикрыв за собой дверь, Вайс снова толкнул меня в спину, и я тяжело опустилась в рядом стоящее кресло.
- Ну что ж, вот вся семья и в сборе, - довольно провозгласил его голос.
Я с ужасом вскинула взгляд к стоящим в тени людям и теперь смогла рассмотреть своего брата с солидной ссадиной на скуле, и Мэта, с разбитыми губой и бровью. Оба сидели на стульях, связанные, и одному, и другому в затылок упирались дула пистолетов двух зловещего вида громил.
Если до этого я думала, что меня охватил настоящий ужас, то я очень сильно ошибалась. Игры закончились, и теперь все было по-настоящему, как в лучших остросюжетных боевиках, однако, к сожалению, мы в нем перестали быть главными героями.
Вайс тем временем прошел во главу стола, вокруг которого мы находились, чтобы и его всем было видно, и он мог прекрасно наблюдать за каждым из нас. С минуту наблюдая за представшей его глазам картиной тяжелым взглядом, он вдруг озорно рассмеялся и, наконец, заговорил:
- Ох и доставили вы мне хлопот, ребята… Сначала увели у меня из-под самого носа шлем, а теперь решили и карту свиснуть? Неудивительно, что буквально еще вчера мне безумно хотелось вас пристрелить! Наглости-то вам не занимать…
- Так это твои головорезы гоняли нас по всему городу?! – воскликнул Мэт, со злобой глядя на хозяина дома. – Мне стоило догадаться…
- Вы… Вы что, знакомы? – я слегка заикалась от страха, но в целом способность мыслить у меня все еще работала.
- О, да! Вы даже не представляете, насколько близко мы знакомы… - с ехидной улыбкой ответил Вайс. – Ведь мистер Райс – мой брат.
Теперь понятие упавшей на пол челюсти мне стало как никогда близко – именно такую реакцию у меня вызвала только что озвученная новость. Эти двое братья? В таком свете неудивительно, откуда Мэт был столь осведомлен о расположении комнат в доме и их наполнении…
- Уж не думал, Мэтти, что ты вдруг начнешь гоняться за сокровищами. Это ведь не в твоих правилах. Выкапывать из земли всякий хлам – это да, но чтобы пойти на риск ради чего-то стоящего…
- О каких сокровищах, уж простите, идет речь? – вставил мой брат.
Вид у него был такой де ошеломленный, однако ему хотелось выяснить всю суть происходящего, и он отчаянно решил подвести к ней разговор.
- О, давайте только без этих игр, мистер Глоу, - Вайс уселся в кресло с высокой спинкой и сложил ладони домиком у подбородка. – Шлем Аида мог понадобиться вам лишь для одного – найти вход в царство древнего божества, где хранятся его несметные богатства.
Мы с Брендоном удивленно переглянулись. Даже не будучи знатоками историй про греческих богов, мы знали, что взяться большой кучке золота в подземном царстве просто неоткуда. В отличие от других богов Олимпа, храмов во имя Аида не строили, да и хоронили люд без лишнего багажа. Это же тебе не египетские фараоны…
Что ж, Вайс был не в курсе истинного положения дел, но к добру это или нет, было пока не ясно. Теперь же осталась только одна проблемка – заставить этого охотника за сокровищами взять нас с собой в этот увлекательный вояж.
- Теперь известно, что мы все идем к одной и той же цели, – снова подал голос мой брат. – И что же теперь?
- Думаю, Данкан просто обязан взять нас в партнеры, - ответила я, пристально глядя на хозяина кабинета.
- С чего бы вдруг, моя дорогая, я должен делиться с вами частью своего сокровища?
- Хотя бы с того, что мы сделали за твоих недоумков половину работы… К тому же шлем все еще у нас, а без него твоя карта – всего лишь ненужный кусок бумаги.
С каждым словом я все больше выпрямлялась в своем кресле, так как обуявшие до того меня страх и растерянность понемногу испарялись.
- Шлем я могу получить хоть сейчас, приказав своим ребятам покрепче прижать дула пистолета к затылкам твоих дружков… - Вайс улыбнулся своей высокомерной ухмылочкой. – Но ты права… Взять вас с собой все же придется. Ведь, чтобы отыскать путь в царство Аида, мне понадобится помощь моего дражайшего родственника, а без вас он врят ли согласиться со мной сотрудничать… А теперь пора перейти к главному. Где шлем?
Один из головорезов, что держал на мушке моего брата, кинул на идеально гладкую отполированную столешницу простую тряпичную сумку, которую до сего вечера я всюду таскала с собой. Вайс улыбнулся, встал из своего кресла, аккуратно приблизился к ней, а затем извлек на тусклый свет шлем. Даже при таком освещении он заманчиво сверкал всеми своими мистическими переливами драгоценных камней. Нажав на какую-то невидимую глазу кнопку под крышкой своего стола, хозяин кабинета повернулся лицом к панели за его креслом. С тихим жужжанием она перевернулась и открыла глазам присутствующих ту самую карту, что недавно рассматривали мы с Мэтом в ресторане отеля. Подняв шлем и поднеся егокак можно ближе к поверхности бумаги, Вайс замер в ожидании. Как и все остальные в комнате. Но…ничего не происходило. Данкан поводил шлемом туда-сюда, отошел от карты и снова подошел, но ничего не менялось.
- Что за черт?! – воскликнул он, пнув от досады нижнюю панель стены.
- Позволь мне попробовать, - улыбаясь, я поднялась из своего кресла и двинулась к нему.
Мужчины удивленно уставились на меня, но я была уверена, что все получится. Потому что именно в момент открытия карты у меня безумно заныло мое черное пятно у сердца.
Взяв из рук Вайса шлем, я встала прямо напротив огромного панно. Артефакт едва заметно дрогнул, а затем отблески от украшающих его камней стали причудливо ложиться на карту. Поднялся со своего места Мэт, придвинувшись к нам, дабы лучше рассмотреть проявляющийся на стене рисунок.
На карте тем временем стали отчетливо видны надписи, обозначающие географические объекты, дополнительные линии, обрисовывающие рельефы местности, и Роза ветров, помогающая окончательно сориентироваться в направлениях.
Но особыми отметинами выделялись два места.
- Ну и что скажет наш эксперт? – хлопнув Мэта по плечу, спросил Вайс.
- Похоже, здесь указано два входа в царство Аида. Один в Греции, на западе Пелопонеса, другой в Италии, у озера Аверно.
- Прекрасно… - высокомерная улыбка снова украсила лицо Данкана. – Добро пожаловать в мою команду, дама… и господа…