Когда звезда воззовет к звезде / Глава 12

12

Кажется, принцесса Кендра вознамерилась выполнять просьбу отца со всем усердием, потому что едва на следующее утро я вышел из замка, чтобы немного пройтись по окрестностям и оценить обстановку, она уже была тут как тут. Словно специально ждала.
- Доброе утро, - улыбнулась она мне.
Я заметил, что на ней сегодня похожий вчерашнему наряд. Только, что цвет и отличался. Значит, вчера она встречала отца не с конной прогулки. Это своего рода ее стиль. Понятно.
- Доброе, - ответил я.
- Вы даже не позавтракали, принц.
- Собирался перекусить где-нибудь в городе.
- О, я знаю отличное место, - воодушевилась та. - Я покажу.
О, Элиас! Она что, собралась таскаться за мной?
- Прошу прощения, но я собирался прогуляться в одиночестве, - стараясь быть как можно вежливей, не удержался я.
- Брось. Ведь всегда веселей, когда есть компания, а у меня, чисто случайно, сегодня полно свободного времени.
Я удивленно покосился на принцессу. Нет, она не была бестолкова или глупа. Она прекрасно понимала, что я не настроен на дружескую прогулку, но при этом не унималась. Человек из разряда тех, кто не боится показаться слишком настырной.
Ну, ладно. Почему бы и нет? Пускай идет, раз так хочется. Заодно позадаю ей вопросов. Мне было мало что известно о Дорейне, а тут так сказать, расширю свой кругозор.
- Значит, ты уверен, что следующее нападение будет именно на нас? - весело поинтересовалась Кендра, когда мы двинулись к главной площади.
Интересно, когда это мы перешли с ней так легко на “ты”?
- Есть такие мысли, - ответил я.
- Славно, а то у нас тут такая скукота, ты даже себе и не представляешь. Хоть какое-то разнообразие.
Я от неожиданности запнулся и едва не пропахал носом брусчатку.
- Разнообразие? - недоверчиво переспросил я, оборачиваясь к ней. - Серьезно? Речь идет о человеческих жизнях.
- Я понимаю, - закивала та. - Но сути это не меняет, верно? Давно пора расшевелить эту черепашку. В Дорейне слишком тухло.
- Так уезжай отсюда, - невольно вырвалось у меня. - Раз так хочется приключений, собери вещи и отправься странствовать.
- Да куда я пойду? - закатила глаза Кендра. - А детей и мужа куда девать?
- … - и снова она смогла меня удивить. - У тебя еще и дети?
- Разумеется, - всплеснула руками та. - В моем-то возрасте, конечно. Я вышла в шестнадцать, папочка настоял. Муж - редкостный тюфяк и рохля. Одна радость, прелестные кудрявые сыновья. Но они сейчас, к счастью, со своим папашей гостят у бабушки и дедушки, а я хоть и ненадолго, но предоставлена сама себе.
- У тебя семья, и тебе скучно. И при всем этом совершенно все равно на предстоящую бойню, - я не спрашивал, скорее, констатировал факт самому себе.
Странная девица. Очень странная.
- Ну а почему бы и нет? - улыбнулась та. - Эй, пойдем к фонтану!
Она буквально понеслась к нему, а я, вздохнув и покачав головой, пошел следом. Сегодня было гораздо теплее, чем вчера. Видимо ветер, который утих только к рассвету, решил подарить нам еще несколько последних дней теплой осени. Так что и в городе было гораздо оживленней, чем в прошлый раз. У фонтана собралась большая толпа ребятишек, которые, однако, только заметив нас, сразу бросилась врассыпную. Боялись взрослых или узнали свою принцессу?
- Ну а ты у нас, значит, тоже женат, - спросила она, присаживаясь на край, окуная руку в воду и пропуская ее через пальцы. - И какая она?
- Точно не такая, как ты, - ответил я, остановившись возле нее.
Мне кажется, с этой девушкой можно не церемониться и говорить все, что думаешь. Она не такая изнеженная и эмоциональная, как Эйлин. Эту случайным словом не пробьешь. Эйлин, кстати, когда я покидал Лариэль, подошла ко мне напоследок, искренне и тепло пожелала удачи и наградила прощальным поцелуем. Ничего такого, в щеку. Какое-то слишком мирное расставание у нас вышло. Хорошо это или плохо? Хотя принцесса Лариэля никогда не была конфликтной. За это ее можно было, по меньшей мере, просто уважать.
- Ну, это и так понятно, - отмахнулась Кендра. - Таких, как я попросту больше нет. Но все же? Она красивая? Тебе с ней скучно или…? Просто меня мой муж раздражает до глубины души. Он совершенно безэмоциональный, ужасно неразговорчивый и мне кажется, он вообще не воспринимает, меня как женщину. Так что я плачу ему той же монетой.
- В каком смысле? - не понял я.
- Я не интересую его, как женщина, поэтому мне не составляет труда искать тех, кто в отличие от него ценит все это, - Кендра на расстоянии обвела руками свою грудь. К слову, немаленькую.
- То есть, ты даже не таишься, что изменяешь ему? - утвердительно кивнул я.
- Перед кем мне таиться? Он об этом прекрасно знает. Не сомневаюсь, что и Гэйдж периодически крутит с кем-нибудь, особенно когда в разъездах. На крайний случай, якшается со шлюхами. Мужчина не способен протянуть долго без женской ласки, тут уж ничего не сделаешь. И неважно, насколько он урод.
Я промолчал. Ну а что мне ответить на это?
- Ну что же ты стоишь? - она схватила меня за руку и усадила рядом. - Так что там с твоей супругой? - закусив губу, продолжала настаивать Кендра. - Где она?
- Была в Шариле несколько дней назад. Сейчас, не знаю. Возможно, отправилась домой, в Мондертерн.
- Отец говорит, она довольно привлекательная.
Да что же она никак не уймется-то, а?
- Весьма, я бы сказал, - ответил я.
- Красивая и так далеко. Скучаешь?
- Слушай, - не выдержал я. - Что за допрос?
- Я всего лишь навожу справки, - пожала плечами та. - Хочу понять, из какого ты теста.
- И зачем тебе это? - хмуро посмотрел на нее я. - Чтобы разбавить серые скучные дни хоть чем-то? Мой совет: найди себе увлечение.
- Так, может, я уже его себе нашла? - ее самодовольная улыбка уже начинала выводить меня из себя. - Насколько ты у нас задержишься, говоришь?
- Столько, сколько потребуется, - я резко встал. - Кажется, ты говорила, что где-то можно поесть?
Кендра махнула рукой куда-то у себя за спиной, даже не соизволив обернуться.
- Местный трактирчик там. Кормят сносно. Но ты погоди, тут ведь такая интересная тема!
- Видимо, не для меня.
Я пошел было по указанному направлению, но почти мгновенно до меня донесся недовольный голос за спиной.
- Что? Вот так пойдешь? Даже не подашь даме руку? И это королевское воспитание? Ты ведь, кажется, принц или нет?
Я застыл на месте, переборов желание закатить глаза. Вместо этого, сделал глубокий вдох и бегло осмотрелся по сторонам, от чего ленивые зеваки на улице, отреагировавшие на ее крики, тут же потупили взор и заторопились. Эта принцесска привлекает слишком уж много внимания. Я обреченно повернулся к Кендре и подал руку.
- Другое дело. Благодарю, - расплылась в улыбке та, но отпускать мою ладонь не торопилась.
Наоборот, ее пальцы быстро забегали по ней. Правда, успели добраться только до запястья, так как я почти сразу успел вырвать руку. До меня начинало смутно доходить, что она вознамерилась откровенно позаигрывать со мной. Надеясь на… что? К тому и все расспросы? Что, нашла себе новое увлечение, чтобы скоротать свои унылые деньки? А девица - не промах. Кажется, понятие скромности ей незнакомо. Прелестно. Просто прелестно. Только этого не хватало.
- Я хочу есть, но с собой не приглашаю, если что, - сказал я и, молча, направился в сторону деревянного сооружения, на котором красовалась простая и лаконичная вывеска “Трактир”.
Однако приглашение Кендре не требовалась. Она бесцеремонно увязалась следом и так же бесцеремонно уселась рядом, после того, как я заказал тарелку супа и кружку эля у трактирщика. Слишком близко уселась, намеренно прижимаясь почти вплотную. В очередной раз вздохнув, я пересел на противоположную скамью.
- Ты у нас из недотрог? - подперев голову рукой, поинтересовалась она.
Я ослышался?
- Чего?
- Ну из того типа мужчин, которые боятся, когда инициативу берет в свои руки женщина?
- Нет, я из разряда тех, кого это вообще не интересует, - ответил холодно я.
- Да ладно? - хмыкнула та. - Ты серьезно? К тебе открыто ластится женщина, а тебе это нисколько не нравится?
- Скажу тебе больше, - холодно посмотрел на нее я. - Я не люблю слишком инициативных женщин.
- А каких любишь? - Кендра заинтересовано вскинула голову.
В этот момент мне принесли кружку эля. Принцесса тут же нахально вырвала ее у меня из рук и преспокойно отпила. Подавив очередной вздох, я кивнул трактирщику, чтобы тот принес еще.
- Так что же? - принцесса все ждала ответа, продолжая попивать мой эль.
Нет, правда? Где-то в мире существуют девушки наглее, чем моя жена? Я всегда думал, что это она по манерам и "сдержанности" переплюнет всех и каждую, однако оказывается, что Хелена - просто ангел во плоти. Даже в самом начале она не позволяла себе подобной фамильярности. Грубила - да, огрызалась и дерзила - тоже да, но так открыто никогда не докучала.
- Мне нравятся те, кто не забывают, что, прежде всего, они женщины. Слабый пол, - ответил я. - Который мы должны завоевывать. Никому не интересно, когда приз сам идет в руки. Его нужно заслужить.
- Серьезно? - Кендра неподдельно удивилась. - Хочешь сказать, что вам охота тратить на это время? Ну, раз тебе так хочется, давай поиграем. Я буду притворяться невинной овечкой, а ты…
- Так, стоп! - перебил ее я. Надоело. - Твои намеки мне откровенно надоели, хоть мы с тобой знакомы не больше получаса, а я уже устал от твоей трескотни. Устраивай свою охоту где-нибудь в другом месте, ладно? Меня не интересуешь ни ты, ни твое общество, принцесса. Это понятно?
На секунду я пожалел, что слишком уж грубо ее отдернул. В конце концов, она была дочерью того, с кем мне еще предстоит контактировать долгое время. Отношения с королем портить не хотелось. Он и так был не в восторге от моего присутствия здесь. Только вот Кендру, кажется, ничего не брало. Вместо того чтобы обидеться или хотя бы разозлиться, она с новой силой расплылась в улыбке.
- Надо же, - склонив голову, рассмеялась та. - А ты еще интересней, чем кажешься. Я как-то не привыкла, что меня отшивают. Не поверишь, ты, наверное, даже первый.
- Надеюсь, ощущения что надо, - безразлично дернул головой я.
Трактирщик принес на подносе еще одну кружку и большую дымящуюся миску супа. Поставил все на стол и ушел. Я посмотрел на Кендру.
- Будешь? - я кивнул на тарелку. - Лучше скажи сразу, чтобы я не облился им, когда ты будешь вырывать из рук ложку.
- Нет-нет, спасибо, - ответила та. - Но мне приятно, что предложил.
Пока я ел, она, уперев руки в подбородок, наблюдала. Омерзительное ощущение, когда на тебя смотрят в упор, тем более, когда ты ешь. Неудивительно, что в какой-то момент рука дернулась, и часть супа растеклась по столу.
- Слушай, заканчивай, а! - воскликнул я. - Ты не в картинной галерее, чтобы пялиться.
- А, может, ты мне нравишься больше, чем произведения искусства? - ответила та. - Такой высокий, мускулистый и глаза у тебя о-о-очень красивые... и где же ты был раньше? Чем только думает твоя жена, оставляя одного? Многие женщины бы слопали тебя в один миг, уж поверь мне.
Нет, правда. Это что вообще такое? Мы, мужчины, тоже так смотримся со стороны, когда пытаемся заигрывать с женщинами? Если да, то странно, как вообще кто-то ведется на всю эту ерунду.
- Отвечу на твой вопрос, так и быть. Наверное, я разочарую тебя, но все дело в доверии, - ответил я, выпрямляясь на скамье и отставляя миску в сторону. Что-то даже есть перехотелось. - Вот и весь секрет.
- Доверие? - Кендра словно попробовала это слово на вкус. - А оно еще работает? Мне казалось, оно ушло в прошлое много-много лет назад.
- Слушай, говорливая принцесса, - покачал головой я. - Если уж тебе так хочется помолоть языком, расскажи-ка лучше, как у вас в королевстве обстоят дела с внешней защитой. Какой запас оружия и сколько собрано припасов в погребе замка в случае внезапной осады.
- Откуда ж я знаю? - легкомысленно пожала плечами та. - Это тебе нужно спрашивать у моего брата. Такой ерундой я не интересуюсь. Я ведь девушка, ты сам сказал. Мой удел - стыдливость и смиренность в постели мужа, да? А все остальное, увы... не для моей хорошенькой головки.
Сарказм. Нисколько не удивлен.
- И что же тогда для тебя не ерунда?
- ммм…, - задумалась Кендра. - Хороший вопрос. Я люблю лошадей, книги, где любовь вся прям ах какая... - она начала загибать пальцы. - Люблю дождь, горячий шоколад, обожаю горячий шоколад. Жизни своей без него не представляю… и мужчин, да, точно… Мужчин очень люблю.
Последнее было сказано явно назло, чтобы вывести меня на очередную реакцию. Не выйдет. Кажется, я понял, что собой представляет эта особа. Она намерено и со всей старательностью пытается выставить себя в худшем свете. Мол, никто не подумает обо мне еще хуже, чем я есть на самом деле. Лучший способ защиты - это нападение, разве нет? Хелена тоже действует по такому принципу. Только она закрывается ото всех, превращаясь в нелюдимую эгоистку, а эта наоборот - излучает раздражающую любвеобильность и общительность.
Может, и так нескромно флиртует со мной сейчас только ради проформы, а не потому, что я так уж приглянулся? Просто не хочет упасть в грязь лицом, и показаться какой-то другой… не знаю, уязвимой, может? Будем надеяться. В мои планы не входит бегать от ее назойливых приставаний все последующие недели. Мне еще нужно будет отправиться в пиратский порт, а как сделать это незаметно, когда за тобой такой вот хвост уцепился? Правда, отправляться мне еще нескоро. По меньшей мере, нужно дождаться, пока прибудет лорд Райт, чтобы прикрыть меня здесь, и только тогда уже составлять дельный план.
Я отпил из своей кружки.
- Мужчины. Забавно. Позволь полюбопытствовать, а ты влюблялась вообще когда-нибудь? - спросил я. - С мужем и так все понятно, так что его я даже не беру в расчет. В кого-нибудь другого, из своего многочисленного, я так понимаю, списка достижений?
Принцесса заметно удивилась, что я сам вдруг проявил инициативу и начал задавать вопросы на подобную тему.
- Сейчас считается? - усмехнулась она.
- Я серьезно.
- И я совершенно серьезно.
- Понятно, - отмахнулся я. - Хочешь, продолжай и дальше вести себя, как недалекая простушка из деревни, которая впервые приехала в столицу. Мне все равно. Но учти, тогда нам с тобой больше не о чем говорить и вообще, вероятно, не по пути. Пустоголовых женщин я не люблю больше, чем говорливых. Но если ты готова вспомнить, что ты все же принцесса, не лишенная манер и воспитания, тогда у нас с тобой еще есть шанс подружиться.
- Просто подружиться? - насупилась та.
Я склонился через стол.
- Только ПРОСТО подружиться. Можешь прямо сейчас прекратить свои нелепые попытки по соблазнению или что ты там пытаешься сделать…
Кендра склонился в ответ и каким-то образом мы оказались слишком уж близко друг к другу. Нельзя было не заметить: глаза у нее были очень красивые - ярко зеленые. Как весенняя, только распустившаяся листва на солнце.
- А если я скажу, что не хочу просто дружить? - спросила она. - Тебе и в голову не приходит, что ты на самом деле мог мне понравиться, да? И со временем это могло бы перерасти даже во что-то большее, разве нет?
Я выпрямился, и устало потер переносицу.
- Не забывай, что ты замужем.
- А ты женат, да-да. Но ведь всегда можно пойти против системы, разве нет?
- Ни в этот раз, Кендра. Ни в этот.
- Почему? - не унималась она.
- Потому что для этого должно быть желание обоих сторон.
- То есть я не смогу тебе понравиться, даже если перестану быть, как ты сказал, “недалекой простушкой”?
- Нет, - покачал головой я. - Прости уж.
Кендра гордо вздернула подбородок. А вот теперь я, кажется, ее задел.
- Что ж, тогда и мне нет смысла меняться, не правда ли?
- Как посчитаешь нужным.
- Ты знаешь, что твой докучливый спокойный тон жутко раздражает?!
Я невольно хмыкнул.
- Да, мне говорили подобное.
Принцесса поджала губы и недовольно посмотрела на недопитый мной эль.
- Допивай. Ты хотел посмотреть город. Я покажу.
Я послушно допил, расплатился за недоеденный завтрак-тире-обед, и мы вышли в город. Кендра заметно подуспокоилась, послушно показывала мне окрестности, даже на какое-то время превратилась в полнее нормальную и приятную девушку. Наверное, я был прав. Ее вызывающее поведение было просто щитом, чтобы держать всех лишних на расстоянии. Или это просто проверка на вшивость? Кто знает?
Но, конечно же, она не могла вдруг разом взять и перемениться. То, что характер у Кендры был тот еще, я уже и так понял, и само собой, она не забывала об этом лишний раз напоминать. Случайно оброненная фраза, которая вообще-то должна была загонять любого случайного прохожего в краску, мимолетное прикосновение ко мне, от которого становилось не по себе, многозначительные взгляды... В один из моментов, принцесса как бы случайно споткнулась и повисла у меня на шее.
И вот что мне делать в такие мгновения? Насильно отрывать от себя ее руки и дать упасть? А она ведь упадет. Еще и очень театрально, с возгласами и слезами, просто чтобы привлечь внимание окружающих. Чего уж там, она уже сделала так, когда мы шли вдоль берега. Мне-то всего и нужно было посмотреть, где кончаются пристани, и начинается резкий глиняный спуск. С него весьма неудобно подниматься, если вдруг кому-то придет это в голову. Я успел мысленно отметить это, пока Кендра не устроила из короткой прогулки целое представление. Актриса, ни дать, ни взять.
Хвала Элиасу, ближе к вечеру я заперся в своей гостевой комнате и впервые за весь день остался один. Заветная тишина. Хотя я скорее прибедняюсь. Как бы то ни было, сегодняшний день был достаточно приятен. Да, много неловких моментов, но в целом, как бы это не звучало, Кендра была забавным собеседником. Еще бы поубавила она этих своих выходок и неоднозначных намеков, тогда было бы вообще великолепно. В какие-то моменты она даже напомнила Хелену… или это я просто так соскучился по жене?
Но между тем, я не мог не удивиться, что Кендра - дочь короля Пустелия. Да, она была немного странной, несомненно. Но однозначно не глупой, в отличие от своего папаши. Вероятно, пошла в мать, почившую несколько лет назад. И хвала Элиасу. Страшно представить того, кто перенял лучшие качества такого человека, как Его Величество. И кстати, за весь день я успел заметить, что и сама принцесса весьма нелестно отзывалась о собственном отце.
Как мне думается, хоть этой темы мы так тесно не касались, она, по меньшей мере, была им недовольна. Если это так, то у нас с ней гораздо больше общего, чем можно было сначала подумать. В свое время я тоже был недоволен своим “отцом”, но по титулу приходилось мириться и терпеть многие моменты. В конце концов, родителей не выбирают, а в моем случае, и того похлеще… бери, называется, что дают.
Потекли дни. День, два, три, пять, семь, десять, двенадцать… и вот тут весь мой изначальный настрой полетел ко всем чертям. Чем тут вообще можно было занять себя? В месте, где кроме Кенды и короля, я никого и не знал. Нет, в родное королевство, конечно, вернулся Бен. Где-то дней через пять после меня, но мы оба хорошо помнили последнюю нашу с ним стычку, а налаживать отношения не хотелось ни мне, ни ему. Закончилась светлая дружба. Не страшно. Друг он был тот еще.
Мне потребовалось чуть меньше недели, чтобы изучить город вдоль и поперек. И не только, как основной центр жизнедеятельности населения, но и как место с точки зрения военного поля боя. И выводы были весьма печальны. Особенно то, что касалось прибрежного портового города. Он был слишком уязвим, и единственным шансом спастись неповинным обитателям в случае нападения, было предупредить появление противников. Если мы проморгаем его, то счет пойдет на жизни и на минуты. Вряд ли тогда все успеют укрыться за стеной.
Стена. Да, она была высокая и крепкая. С расположившимися бойницами внутри, с открытыми площадками наверху, на которой идеально было бы расположить лучников и копейщиков, с крепкой дубовой дверью и двумя металлическими решетками по обеим сторонам от нее, которые опустятся в случае первой же необходимости. Такая тройная защита должна была выдержать таран. В теории. Потому что это единственная защита города и замка. И если она падет…
Лорда Райта тоже все не было. Хотя, если смотреть по времени, он должен был уже появиться. Неужели так долго подготовить коронацию? Хотелось уже скорее начать действовать и заняться секретной миссией короля Филиппа. Хотя если вспомнить, что Ардо было сейчас на грани человеческого вымирания и даже в самом замке не хватало людей, то… то я лишь вздыхал, понимая, что мне еще очень долго предстоит метаться из угла в угол, как запертому в четырех стенах волку.
Волк. Стрела. Джо. Хелена... С каждым новым днем тоска накатывала все больше. И я решил справляться с ней по методу жены - постоянными тренировками. И полезно освежить свои навыки, и есть, чем заняться. Кендра была тут как тут. Она вообще слишком часто появлялась, словно из ниоткуда. Не знаю, может, у нее чутье на поиск людей? В таком случае, из нее вышел бы хороший следопыт. Так что теперь, во время моих занятий в специально обустроенном тренировочном зале замка, она часто сидела в стороне, скрестив ноги, и наблюдала за тем, как я машусь на мечах с невидимым противником. Даже сама пару раз попыталась поддержать клинок в руках, но каждый раз, когда мое лезвие оказывалось в опасной близости от нее, Кендра испуганно отскакивала в сторону, отбрасывала оружие и отмахивалась руками, будто в бою это могло бы ей помочь.
У нас с ней вообще с каждым днем становилось все как-то непонятней и непонятней. Я в своем роде, постепенно привыкал к ней, так как она, по сути, была едва ли не единственным моим близким собеседником тут. Трактирщика и королевских слуг в расчет можно не брать. Да и сама принцесса… ну, становилась другой. Это чувствовалось. Нет, она все так же острила, заигрывала, была невыносимой и порой отчебучивала такое, что оставалось только головой об стенку биться, но все же другой… Кендра менялась. И в хорошую сторону. Открывалась. Убирала свой колючий панцирь. И везет же мне на таких женщин. Меня даже посещали порой мысли, что в другое время, в другой жизни, у нас с ней, возможно, мог бы наладиться более тесный контакт... Возможно. Кто знает.
А еще Кендра начала делиться. Искренне. Часто рассказывала о детях, Дюке и Дэйве, и я начинал понимать, что как и любая мать, она, действительно, любила их больше всего на свете, просто не выставляла напоказ. Рассказывала и о муже, да так часто, что мне кажется, встреть я его случайно на улице, узнаю сразу. Неудивительно, что у них не сложилось. Это был мужчина далеко за пятьдесят, мало того, что рано начавший лысеть, но вдобавок еще и запустивший себя окончательно после свадьбы. Ну, по словам Кендры, хотя ей не чуждо и преувеличение. Это я тоже уже понял.
Понятно, что поневоле связав с ним свою жизнь в столь раннем возрасте, она не видела и мира вовсе, как и вряд ли знала, что такое любовь и искренние чувства. Потому и искала утешения в случайных мимолетных влюбленностях. О которых мне тоже было поведано слишком много. И когда я успел превратиться в ее “подружку”? Хотя, насколько я понял, с друзьями у Кендры тоже была напряженка, несмотря на то, что она дочь королевских кровей. Ее было тяжеловато выносить даже мне, у которого весьма хороший опыт выдержки и терпения с такой же несносной Хеленой, а те, кто не привык к подобному... ну, каждый новый знакомый сбегал от нее, прикрываясь срочными делами и постоянной занятостью, прежде, чем мог разглядеть что-то еще, кроме ослиного упрямства и надоедливости. Не знаю, стоило ли сочувствовать принцессе. Во многом она сама была виновата.
Кендра так же рассказывала мне и об отце. И мои догадки полностью подтвердились. Она открыто презирала и его самого и его правление. После того, как он навязал ей этот брак, от любящей дочери не осталось и следа. Много чего я узнал нового об этом человеке, который и так мне не нравился, а теперь король Пустелий стал мне еще больше противен. Как и старший брат Кендры.
Наследник короны был точной копией отца. Как мягкотелостью и умом, вернее его полным отсутствием, так еще и внешне. Мне довелось познакомиться с ним еще в первые дни, и это знакомство оказалось весьма малоприятным. На самом деле, словно в грязи извалялся. То ли насмешка судьбы, то ли что-то еще, но принц Клод вобрал в себя все самые отрицательные стороны отца, превратившись в его жалкую пародию. Глупец, невежа и самодур, страдающий ко всему прочему массовым перееданием, переросшим вероятно уже давно в болезнь. И снова я удивился, как Кендра умудрилась ничего не взять от этих ужасающих генов. Она была тут подобно одинокому распустившемуся цветку среди ядовитого колючего плюща.
Хотя у Кендры была еще и младшая сестра, которой повезло немного больше, чем ей. Ее тоже насильно выдали замуж ради связей, но там все вышло куда как благополучней. Жених оказался сносным, хоть и с лицом, похожим на лошадиную морду. Снова-таки, сравнение Кендры. В любом случае, сестра уехала вслед за мужем и теперь была очень далеко от королевского двора и его козней. А вот Грейж, муж Кендры не захотел покидать стены замка. Чего удивительного? Уж раз выпала такая возможность, лучше ведь быть в ближайшей досягаемости к самому королю, разве нет? Это ведь открывает столько возможностей разом.
В общем, семейка эта была то еще зрелище. Не думал, что такой кишащий клубок змей вообще возможен среди близких родственников, но нет. Оказывается, даже мои отношения с “отцом” в свое время, хоть и с натяжкой, но можно было назвать идеальными.
И вот вроде все неплохо, и я даже начал понемногу привыкать к новому месту и некоторым его жителям, но как обычно, произойдет что-то такое, что непременно все усложнит. Наверное, я сам виноват. Не нужно было настолько сокращать дистанцию, но мне и в голову не приходило, что дело примет новые обороты. Я думал, что мы расставили все точки над “и” и к подобной теме возвращаться нам уже просто нет смысла.
Моя ошибка аукнулась-таки мне очередным утром, похожим как один, на последние несколько недель, когда меня разбудило не солнце, прятавшееся за тучами и не бой воскресных колоколов, призывающих горожан отправиться на утреннюю мессу. Меня разбудило легкое прикосновение и настойчивые теплые губы. В полудремном состоянии я, кажется, прошептал имя Хелены, но очень быстро до меня дошло, что ее со мной сейчас не было и быть никак не могло. Сон как рукой сняло, а открыв глаза, я столкнулся нос к носу со склонившейся надо мной Кендрой.