Чёрное и белое (17)

-Дядя, я тебе сейчас всё объясню!
Крепко сжав руку Джона, я даже не представляю, как объяснить случившееся дяде Марку. Всё это произошло так неожиданно для нас двоих. А уж для него и подавно! Представляю, какая каша у него в голове сейчас.
-Я не хочу сейчас с тобой разговаривать, Алиса!- он был непреклонен.- Иди к себе и жди меня там! Мне нужно поговорить с Джоном с глазу на глаз!
-Но, дядя…
-Иди, Алиса!- неожиданно Джон поворачивается ко мне и нежно смотрит в глаза.- Нам с твоим дядей действительно лучше поговорить наедине!
-Всё будет хорошо!- добавляет он, замечая мою тревогу.
-Алиса…, - предостережено вновь произносит дядя, и у меня не остаётся другого выхода, как послушно отпустить мужчину и направиться в комнату. Прохожу мимо дядя Марка, пристально вглядываясь, чтобы прочесть его мысли. Но всё бес толку. Он упрямо смотрит на Джона, игнорируя меня. Я боюсь оставлять их наедине, но и оставаться когда они просят, не могу!
Напоследок оглядываюсь на Джона, ища опровержение своим мыслям в его взгляде. Но он лишь спокойно улыбается, кивая мне напоследок. Что они задумали?! Чуть помедлив мне приходится уйти. Быстро, чтобы не поддаваться искушению, иду к домику дяди. Господи, надеюсь, до драки у них не дойдёт?!
************************************************
-Тебе сейчас врезать или потом?
Угрожающе произнёс мистер Хэмсворт сразу же, как только Алиса ушла. Мы остались наедине как он и хотел. И я примерно представлял, что он думает обо всем увиденном. Что ж, ему придётся смириться! Алису я от себя никуда больше не отпущу!
-Как хотите.- Я равнодушно пожимаю плечами, прямо смотря в серые глаза мужчины.- Можете бить меня сколько угодно! Но от этого ничего не изменится! Алису я всё равно не оставлю!
-Да как ты смеешь?! – он автоматически сжал кулаки, словно готовясь к наступлению.- Что тебе от нее нужно? Вскружил бедной девочке голову, воспользовавшись её неопытностью! Я не позволю, чтобы ты причинил ей вред!- он погрозил мне указательным пальцем.- Она ещё так молода.
- Алиса дорога мне, и я никогда в жизни не сделаю ей больно! – серьёзно ответил я, совершенно не собираясь сейчас лукавить.- И голову я ей не кружил! Скорее она мне…
-Джон, зачем ты всё это делаешь?- Марк непонимающе всматривался в меня.- Ты же ненавидел её! Всем видом это показывал… А тут вдруг неожиданно изменил отношение. Я не понимаю!
-Я тоже не понимаю…, - согласился я, видя, что он понемногу отходит и злость уходит.- Когда говорил всё это, действительно так думал! А на деле оказалось совсем по-другому! – засунув руки в карманы, прокручиваю события прошлого в голове параллельно с разговором.- Я хочу быть с ней рядом. Оберегать. Она стала для меня очень дорога за всё это время, и я рад, что это взаимно.
-Не будь так в этом уверен! – воскликнул он, цепляясь за последнюю надежду.- Она слишком молода, чтобы разбираться в мужчинах!
-Согласен. Я не слишком хорошая кандидатура!- улыбаясь, киваю ему.- И если бы она была равнодушна ко мне, я бы и на километр к ней не подошёл! Но к счастью и моему искреннему удивлению – Алиса хочет быть со мной так же сильно, как и я! Так что извините – вам придётся это принять!
-Это мы ещё посмотрим! – дядя Алисы гневно сверкает на меня взглядом.- Интересно, что ты скажешь, если об этом узнает Учитель?!
-Мне плевать!- я говорил совершенно искренне, и совсем не думал о мнении других.- Я уже давно не мальчик и могу принимать обдуманные решения! И если я что-то решил – меня никто не отговорит! Даже он!
-И тебя не волнует, кем она может стать через несколько дней? Вдруг Алиса перейдет на тёмную сторону!
Дядя Марк приводил последние аргументы, пытаясь сбить меня с намеченной цели.
-Это будет означать только то, что я люблю животное и всего лишь…А с этим я уже давно смирился!
-Любишь?- мужчина шокировано уставился на меня.
-Похоже, что так оно и есть…, - уверенно киваю, понимая, что это правда. Удивительно, что именно мистер Хэмсворт заставил меня это сказать вслух.
-У меня голова кругом от всего этого…
Он обхватывает себя руками, бездумно смотря перед собой. Проходит несколько минут, в течение которых мы с мистером Хэмсвортом проводим в полной тишине. Каждый думает о своём, не мешая мыслям другого.
-Не такого зятя я себе представлял!- нарушая тишину, уже спокойно произносит он, недовольно косясь в мою сторону.- И не так скоро!
-Уж простите!- усмехаясь, парирую я, понимая, что буря миновала. Он принял меня! Так быстро! Я думал, он мне врежет хотя бы пару раз…
-Я тоже не был готов к такому! Но от судьбы не убежишь! Это я уже точно понял!
-Хорошо! Пусть будет, как будет!- вздыхая, он подходит ко мне, протягивая руку.- Но если ты её обидишь – я убью тебя, понял?!
-Понял!- улыбаясь, пожимаю протянутую руку.- Я и сам уничтожу любого, кто посмеет сделать больно Алисе! Обещаю!
-Я буду за этим пристально следить!- наконец, губы мужчины тронула улыбка, и он одарил меня ею искренне. Это было самое лучшее пожелание, которое мне приходилось видеть. И я был искренне счастлив, что всё обошлось.
**********************************
Я взволнованно мерила комнату широкими шагами, прислушиваясь к звукам за дверью. Ну, где же дядя? Как у них проходит разговор с Джоном? Всё ли в порядке или стоит бежать обратно, чтобы разнимать драку?!
О чём можно так долго разговаривать? Неужели они не понимают, что я волнуюсь? Нервно смотрю на часы – ещё пять минут и я возвращаюсь обратно! Пусть говорят что угодно, но я должна там быть. Ведь речь-то обо мне!
Неспешные шаги за дверью заставляют меня остановиться и прислушаться. Дверь спальни открывается и на пороге появляется дядя.
-Ну, наконец-то!- восклицаю я, подлетая к нему.- Где Джон? Как всё прошло? Вы не подрались?
Засыпая его вопросами, незаметно осматриваю, ища мелкие раны или кровоподтёки. Но ничего нет. Внутренне выдыхаю - Слава Богу!
-Алиса! Всё в порядке!- дядя Марк пристально смотрит на меня, прикрывая дверь.- С чего мы должны были подраться?! Что за мысли у тебя странные?
-Просто… Я подумала… Ты был такой злой…
-Был…, - пожимая плечами, он проходит к креслу в углу комнаты и медленно опускается.- Но уже всё прошло. Мы поговорили с Джоном, и я успокоился.
-Что он сказал?- с нетерпением спросила я.
-Много чего…, - неопределенно ответил дядя, прямо смотря в глаза.- И он был очень убедителен! Я верю ему!
-И ты не против…, - я чуть запнулась, подбирая правильное слово, - нас?
-Нет! Но и оставлять без присмотра ваши отношения я тоже не собираюсь!
-Правда?!- не веря своим ушам, радостно подбегаю к нему, опускаясь рядом на колени.- Спасибо! Я так рада! Ты себе даже не представляешь!
-Он тебе действительно так сильно нравится?- недоумевающе спросил дядя меня, вводя в смятение.
-Даже больше, чем просто нравится!- признаюсь ему, мгновенно краснея. Сердце так быстро стучит в груди, что мне с трудом удаётся оставаться спокойной.
-И что ты в нём нашла?!- задавая как бы себе самому этот вопрос, дядя Марк закатывает глаза.- Неужели бы не нашлось человека более спокойного… уравновешенного… Не охотившегося на тебе подобных?
-Сердцу не прикажешь!- улыбаясь, кладу ему голову на колени. Дядя начинает медленно поглаживать меня по голове, и моё сердце счастливо стучит в груди.- Ты ведь и сам это знаешь!
-Это ты о чём?- чуть отстранив меня, он вопросительно заглядывает в глаза.
-Об Элис.- Спокойно отвечаю ему, не отводя взгляда.
-Но Алиса…, - мужчина тут же теряется, не зная, что ответить.
-Всё в порядке!- я беру его за руку, забывая об опасности прикосновений.- Она замечательная! И так подходит тебе!
-Ох, дорогая!- дядя мучительно закрывает глаза на мгновение.- Всё это произошло так неожиданно. Я даже не думал…
-Ну и хорошо, что произошло!- шире улыбаясь, я ласково провожу по его седой голове, заставляя открыть встревоженные глаза.- Ты достоин счастья, как и мисс Диккенс! Я очень рада за вас! Правда!
-Что ж, - усмехаясь, дядя Марк смотрит на меня.- Похоже, всё-таки не зря мы приехали в этот приют!
-Выходит, что так!- рассмеявшись, я кидаюсь ему в объятья, чувствуя безграничное счастье, охватившее мою животную душу.
************************************
На следующее утро Джон уехал на задание, обещая вернуться как можно скорее. Он заверял, что постарается успеть ко дню рождения. Ведь это могут быть последние наши совместные дни. Если я перейду на тёмную сторону, то вряд ли буду нужна ему такой! Я стану животным в полной мере этого слова. Без сострадания, без чувств… Сплошная жажда человеческой крови. Разве можно любить такую? Конечно же, нет! Поэтому я слёзно умоляла выполнить обещанное. Мне хотелось как можно дольше побыть с Джоном. Почувствовать это щемящее сердце тепло, которое я чувствовала каждый раз, когда он был рядом. Ведь, несмотря на то, кем я была – мне тоже хотелось любви. Пусть ненадолго – но я отдам всю себя Джону, не прося ничего взамен. Только одним своим присутствием в моей жизни он делает меня самой счастливой!
Приняв душ и очередную порцию «лекарства», я надеваю одно из своих лёгких платьев и выхожу из домика, собираясь отправиться в столовую с дядей. Последнее время он почти не покидал её, находясь с Элис каждую минуту. И, несмотря на то, что они усердно пытались скрыть свои отношения, весь приют давно уже окрестил новую пару. Только дядя Марк пока об этом не знал! Представляю его реакцию, когда он узнает…
Но у самого порога, меня ждёт неожиданное. На нижней ступеньке, завернутый в атлас, лежит огромный букет. Разнообразие цветов просто зашкаливает. Всё, что можно было собрать – там! Розы, фиалки, лилии, хризантемы, нарциссы… У меня просто глаза разбегались. Было безумно приятно, но вот радости в душе не возникло. Я знала от кого это. Маркус… Он снова решил попытать счастье. Ведь я так вчера и не успела ничего ему ответить… Нужно будет сделать это сегодня! Не хорошо давать ложную надежду такому хорошему человеку. Ведь он не виноват, что я люблю Джона! Обязательно схожу к нему в сад после завтрака!
Осторожно поднимаю букет, вдыхая аромат. Необычный запах! Такой разный: нежный и резкий, мягкий и сильный одновременно. Почти как я – два в одном. Неожиданно, среди бутонов замечаю небольшой запечатанный конверт. О! Маркус написал мне записку! Чувство вины с новой силой пронзает сердце. Надеюсь, там не признание в любви?!
Обняв букет, быстро вскрываю белый конверт и достаю предназначенное мне сообщение. То, что я прочитала дальше, заставляет меня шокировано стоять несколько минут, не веря в происходящее.
«Алиса! Не умею дарить цветы (да и не делал этого, если честно никогда). Поэтому не обижайся, если не положил твои любимые! Просто захотелось доказать тебе, что ты достойна цветов, не только от этого щуплого садовника, но и прежде всего от меня! Надеюсь, тебе понравится. Уже скучаю, Джон».
Я снова и снова смотрю на букет, и он теперь не так пресно выглядит как раньше. Он словно обрёл новые краски для меня. Неважно, какие цветы! Важно другое - Джон подарил мне цветы! Джон… Это невероятно!
Крепко обнимаю цветы и мечтательно закрываю глаза, представляя любимое лицо. Неужели он понял мой намёк о букете?! Хм, не думала, что Джон запомнит!
-Ой, как мило!- вкрадчивый женский голос раздаётся у меня за спиной, разбивая всё очарование вдребезги. Лидия… Я резко открываю глаза, недовольно смотря на девушку. Неприязнь и ревность смешиваются в моей душе. Её запланированное «рандеву» с Джоном мгновенно всплывает в памяти.
-Что тебе нужно?- пряча записку в карман платья, я медленно опускаю букет.- Твоя комната кажется в совсем другой стороне!
-Да! Но я пришла поговорить!- Лидия не сводила взгляда с букета в моих руках.- От Джона, да?
-Это не твоё дело!- резко ответила я.- И разговаривать с тобой, я тоже не намерена! Уж извини!
Медленно повернувшись, я пошла по тропинке, оставляя девушку одну.
-Ты на меня за что-то злишься, Алиса?- к моему удивлению, она поспешила за мной следом. Хотя держалась на расстоянии, всё-таки внутренне опасаясь меня.
-Ну, что ты!- я не собиралась делиться с ней своими переживаниями по поводу её общения с Джоном.- Просто не в твоих интересах находиться рядом со мной!
-Правда? Я очень рада!- наигранно вздохнула девушка, прибавляя шаг.- А я думала, ты сердишься из-за того случая в саду!
-С чего ты это взяла?- резко остановившись, я заставляю и её тоже замереть на месте неподалёку от меня.
-Просто твой взгляд тогда… И потом ты же убежала! Так неловко получилось! – Лидия невинно улыбнулась.- Вот я и подумала!
-Тебе показалось!- наигранно пожимаю плечами, придавая себе равнодушный вид.- Я спешила к дяде, чтобы посмотреть фейерверк и всего!
-Ох! Словно камень с души…, - вампир радостно захлопала в ладоши, делая вид, что верит мне.- А то я так переживала! Хотела уже поговорить с вами обоими, чтобы Джон сказал тебе, что между нами ничего не было!
-Я не понимаю, Лидия! Зачем ты мне всё это говоришь? Чего ты хочешь?
-Быть твоим другом, Алиса!- неожиданно отвечает она, приближаясь.- И не хочу, чтобы между нами были недопонимания!
-Зачем?- инстинктивно делаю шаг назад, защищаясь букетом. Хотя это смешно – он слабая защита перед вампиром.- Гибриды и вампиры – не могут дружить!
-Ты зря так думаешь!- с жаром говорит девушка, внушая в меня ещё большие сомнения по поводу её искренности.- Вместе мы могли бы совершать невероятные дела! Ты даже себе не представляешь, что будет, если…
-Подожди!- резко прервав её, я непонимающе смотрю в чёрные глаза.- Какие ещё дела?! Ты же пришла в приют за помощью! Хотела спастись от преследования Джозефа! Разве не так? О чём ты вообще говоришь?!
-Ни о чём!- словно вспомнив что-то, Лидия тут же изменилась в лице, надевая невинную маску.- Просто мысли вслух… Не бери в голову! Забудь!
Она быстро повернулась и зашагала прочь от меня, в сторону особняка. Я долго и задумчиво смотрела ей вслед, повторяя слова, сказанные ею несколько секунд назад. Про какие дела она только что говорила? Я и она?! Это же невозможно! Одно моё прикосновение может убить её! Но в её словах было столько уверенности! Неужели есть способ преодолеть барьер между нами?! Нет… Учитель сказал бы мне! Ведь зачем ему скрывать?! Или может, есть что-то, чего и он не знает? Хм… Столько вопросов. Скорее бы уже Джон вернулся! Без него я чувствую себя незащищённой.
**********************************
Ближе к вечеру, возвращаясь к себе у дверей я вновь нашла записку. На этот раз это был вырванный тетрадный лист, вставленный в проем двери. Быстро развернув послание, я удивленно прочитала следующие строки: «Алиса, нам нужно срочно увидеться. Приходи как только сможешь. Это очень важно. Маркус».
Маркус… Я совсем забыла о нём. Весь день я набиралась смелости подойти к нему и поговорить. Но так и не набралась… А тут он зовёт сам. Что ж, видимо, нам действительно нужно обо всём поговорить!
Быстро скомкав листок, я кладу его в карман, и иду в сад. Зная, как долго Маркус всегда находится там, я уверенно шла именно туда.
Проходя мимо высоких кустарников, по травянистой тропинке, я мысленно проговаривала свой монолог. Не вдаваясь в подробности, я как можно мягче объясню парню, почему нам лучше остаться только друзьями. Ведь другого я просто не могу ему дать. И даже если он не согласится – это будет куда лучше, чем давать пустые надежды хорошему человеку. Возможно, тогда у него будет шанс встретить достойную девушку, не мечтая о таком животном как я.
Приближаясь к складу садовых инструментов, я внимательно принюхивалась, стараясь уловить знакомый землистый запах. Но ничего похожего не было. Вместо этого я чувствовала запах зеленых растений, грунта и… крови. Кровь! Мои рецепторы мгновенно напряглись, и я поспешила на запах. Надеюсь, Маркус не порезался! Иначе нам придётся отложить ненадолго наш разговор!
Обогнув тележку земли перемешанной с удобрениями, я неотрывно шла на знакомый приторный запах. По логике мне нужно было уйти, дабы не искушать спящее внутри животное. Но я не могла сопротивляться. Соблазн был слишком велик, да и кровь пахла так, что воображение уже рисовала всевозможные картины. Но то, что я увидела в следующую секунду, заставило меня забыть на мгновение о своих чувствах. Передо мной на земле весь в крови лежал Маркус. Его шея была разодрана, не давая даже надежды на то, что парень мог быть ещё жив. Зеленая роба, в которой он работал в саду, превратилась в тёмно-красную примесь крови и земли. А на лице застыл ужас, от которого внутри меня пробежал холодок. Я неподвижно стояла в паре метров от него и смотрела на струйки крови, стекающие по шее на землю. Возле него была довольно-таки уже большая лужа, свидетельствовавшая о том, что мёртв он давно. Кто это сделал? Что Маркус сделал такого, что его так жестоко убили? Вряд ли это мог быть кто-то из наших. А сам приют окружен железным забором и сигнализацией против незваных гостей. Опустившись на колени, я обреченно закрываю глаза. Невинный парень, который в жизни не причинил бы никому вреда! За что? Почему? Что он мог сделать, чтобы с ним так обошлись?
Укус в шею. Несомненно, это кто-то из вампиров или стригоев. Больше некому. Но за что? Внезапно меня осеняет мысль, от которой становится страшно. Это мог сделать только один вампир. Тот, который у нас совсем недавно и его появление так загадочно и туманно. Лидия! Резко вскочив с земли, я быстро отряхиваюсь и бегу к особняку. Нужно срочно всем рассказать, чтобы они успели схватить её, пока она в приюте. Как она могла? За что? Вед этот парень даже не был с ней знаком! Ненавижу её! Прав был Джон, когда злился, что Учитель приютил её. Вот к чему всё это привело! Боже, главное успеть до того, как она сбежит отсюда!
Преодолев меньше чем за минуту весь сад, я опрометью бегу к особняку, около которого стоят несколько мужчин. Среди них я мгновенно узнаю Карла, который много раз провожал нас с дядей к Учителю. Именно к нему я подбегаю в первую очередь.
-Карл!- запыхавшись, останавливаюсь около него.
-Мисс Хэмсворт…, - он тревожно всматривается в моё лицо, в то время как другие тоже с любопытством подходят к нам.- Что случилось?
-Там…, - я указываю в сторону сада, - лежит Маркус. Садовник. Он мёртв.
-Мёртв?- глаза мужчины мгновенно твердеют.- Вы уверены?
-Да!- я согласно киваю, осматривая всех собравшихся вокруг нас.- Он весь в крови. О у него прогрызено горло. Скорее всего это кто-то из постояльцев. И я думаю, что это…
-Так. Всё ясно.- Карл ещё раз зачем-то осматривает меня, грозно прерывая.- Идите к Учителю. Патрик, - он подзывает одного из мужчин, стоявших рядом.- Отведи мисс Хэмсворт.
-Но как же…?
Я растерянно смотрю на всех, не понимая, почему они так рассердились.
-Не беспокойтесь!- нарочито спокойно отвечает Карл, всматриваясь в сторону сада.- Мы сейчас всё уладим. Идите пожалуйста с Патриком. Он вас проводит.
На этих словах он резко поворачивается и уходит, захватив с собой ещё троих мужчин. Я непонимающе гляжу им вслед, беспокоясь о том, что так и не успела ничего сказать о Лидии. Ладно, скажу Учителю. Он-то должен меня выслушать.
-Идёмте, мисс Хэмсворт!- парень, оставленный для сопровождения меня к особняку, слегка откашлялся рядом, мельком осматривая.- Карл всё сделает. Не переживайте.
-Хорошо…, - я согласно киваю, отправляясь с ним к Учителю. По дороге прокручиваю всё что видела в саду. Это точно Лидия. Рваные раны на горле, испуганный вид. Маркус не ожидал, что она сделает это с ним. Бедный. На глазах защипали слёзы, при одном лишь воспоминании о нём. Парень совсем не заслужил такой смерти. Ведь он был таким хорошим, добрым. Кто теперь будет ухаживать за садом, ставить эксперименты…? Это несправедливо! Несправедливо!
Поднявшись в кабинет, Патрик оставил меня в коридоре, сославшись на предварительный разговор с Учителем. Что ж, мне было всё равно. Только бы успеть всё рассказать о моих предположениях. Я почти на 100% уверена в своей правоте. Никто другой на это просто не способен!
Прохаживаясь взад и вперед в томительном ожидании, я задержалась у стеклянного проёма дверей. В голову пришли странные взгляды брошенные Карлом на меня, когда я подбежала рассказать о Лидии. Может мне показалось? Но проверить всё равно стоило. Критически осмотрев лицо, грудь, руки, я остановилась на подоле платья. Боже! Края его были измазаны землёй и кровью. Видимо, я замарала его, когда опустилась на землю. Так вот почему мужчины так странно смотрели на меня! Неужели они подумали…? Нет! Этого не может быть! Я не могла этого сделать! Я весь день была с кем-то. Сначала с дядей, потом в библиотеке с Брюсом. Затем Элис позвала нас обедать… Лишь у дверей домика, я была одна. Нет! они могут так думать! Ведь я никогда…
-Мисс Хэмсворт…, - мои мысли прерывает голос Патрика, который выходя из кабинета, слегка придерживает мне дверь.- Учитель ждёт вас!
-Да. Спасибо.
Проходя мимо него, я с ужасом ловлю на себе встревоженный взгляд. Теперь я знаю, что он значит! Господи! Нет! Я не убивала Маркуса! Не смотри на меня так!
Зайдя внутрь, первое, что я вижу, это прямой и сердитый взгляд Учителя. И неосознанно вздрагиваю, когда за моей спиной громко захлопывается дверь.
-Присаживайся, Алиса!- спокойно говорит он мне, кивая на стул.- У нас предстоит серьёзный разговор!