Соблазн (11)

Англия, 1840г

- Постой, что случилось? - Катарина попыталась освободиться из плена рук лорда Бошана.
Это ей почти удалось, но Ричард снова вжал хрупкое тело Катарины в стену и жадно поцеловал. Что с ним такое? Какая муха укусила лорда?
Если бы речь шла о бойфренде ее времени, то здесь могли быть разные варианты. Вплоть до поцелуя на спор. Но Ричарду не с кем спорить. Лорд весь соткан из принципов и условностей. Так почему жарко целуя Катарину, нарушает все их разом?
Боже! Катарина запрокинула голову, отдаваясь волнующим ощущениям. Губы Ричарда творили чудеса.
- Что случилось? - эхом произнес Ричард, опустив руки на талию Катарины. - Вы без корсета? - удивленно выдохнул лорд и отстранился.
- Так получилось, - распахнув затуманенные страстью глаза, Катаринатяжело дышала.
"Сейчас начнет читать нотации или, того хуже, покинет спальню" - промелькнуло у мисс Смит в голове.
Но Ричард не сделал ни того не другого. Со словами "мне нравится" он запустил руки за спину, пытаясь нащупать крючки. Попутно Ричард еще пытался целовать Катарину, но было ясно, что пальцы лорда Бошана не приспособлены для мелкой работы.
Проклятые крючки упорно не желали поддаваться и Ричард начал сердиться. Вначале он нахмурился, ничем не выдавая свое беспокойство, затем отстранился, и на лбу пролегла морщинка.
- Черт! - Ричард занервничал. - Ваша одежда, леди Бошан, просто адское изобретение.
Лорд посмотрел на свои неуклюжие пальцы.
- Если вы позволите, - Ричард аккуратно развернул Катарину и, сосредоточившись, принялся отыскивать на спине крючки.
- Дорогой супруг, - пошутила Катарина, которую вся эта нелепая ситуация не столько позабавила, сколько еще больше распалила. - Ты когда-нибудь вообще раздевал женщину?
- На что вы намекаете, дорогая супруга? - в тон ей ответил Ричард Бошан, довольный как никогда, что нащупал и расстегнул первый крючок.
- Или они уже на тебя голые запрыгивали? - задала Катарина игривый тон.
- Голой запрыгивали на меня только вы, леди Бошан, - в ответ пошутил Ричард. - Я до сих пор в агонии, лишь представлю вас обнаженной в этой постели.
Катарина улыбнулась. Да, ему будет что вспомнить на старости лет!
- А любовницы? Ты их вообще раздевал? - не унималась Катарина.
- Не желаю разговаривать с вами на эту тему, - нахмурился Ричард, расстегивая еще несколько крючков. - Вообще, благовоспитанной леди не пристало спрашивать подобные непристойности у супруга.
- А целоваться непристойно можно?
Повернувшись, Катарина прильнула поцелуем к губам лорда. Ричард сразу забыл о крючках. Прижал податливое тело супруги к своему, позволяя почувствовать силу собственного желания.
- Видимо, придется смириться с потерей, - пробормотал лорд Бошан, имея в виду ее платье.
Оставив на несколько секунд Катарину, Ричард повернул ключ в замке. Затем снова потянулся к супруге.
- Ну и испытание вы мне устроили, леди Бошан, - теперь Ричард уже увлек ее к кровати. - До сих пор с содроганием вспоминаю весь стыд, что пришлось испытать в ту ночь. А вы, правда, девица?
Что? Так Катарину еще никто не оскорблял. Надо же, каков наглец! Даже в такой романтической обстановке умудряется обидеть.
- Желаете проверить? - елейным голоском произнесла Катарина, наблюдая за реакцией супруга.
- Скоро проверим, - с улыбкой пообещал лорд Бошан.
- Зачем же скоро, - Катарина игриво подмигнула, - лучше прямо сейчас. - Если у вас получится справиться с платьем.
- Обещаю.
Несдержанно прильнув, друг к другу, они упали на кровать.
Катарина чувствовала, что еще немного и от горячих поцелуев лорда окончательно потеряет голову. Лишит настоящую Элизу Бошан права первой брачной ночи. Но с другой стороны, откажи она сейчас Ричарду, неизвестно, чем все закончится. Лорд Ричард Бошан только-только начал оттаивать. Скорее всего, этот шаг дался ему нелегко. Наверное, помогла шоковая терапия.
Катарина представляла, какие развратные мысли бродили у лорда Бошана в голове, после того, что она ему устроила. Интересно, а его злость и постоянное раздражение не могли быть следствием той ночи?
Катарина стащила через голову его рубашку. Ричард небрежно оторвал последние крючки от ее платья и отправил на пол. Следом полетела другая одежда.
- Ваш темперамент превращает меня в другого человека, - шептал он на ухо Катарине, а его руки рассеянно блуждали по ее телу.
Определенно, лорд Бошан был опытным мужчиной. И искусным любовником. На леди Элизу он произвел бы неизгладимое впечатление. Если бы, конечно, постарался. Но Катарина с ее смелостью и раскованностью, заставляла Ричарда еще сильнее распаляться.
Лаская податливое тело Катарины, он потерял счет времени. Все слилось воедино. Ее пальцы, блуждающие по телу, а затем впивающиеся в спину. Больно. Но и приятно одновременно. Вот они уже запутались в его волосах. А теперь незабываемое ощущение, когда жена запустила язык ему в ухо.
Проваливаясь в бездну, Катарина тянула за собой Ричарда. Его дыхание ускорилось. Он слышал чьи-то стоны, не совсем понимая, что те принадлежат ему самому.
А потом мир взорвался миллионами звезд...
Катарина смотрела в потолок, ощущая на себе тяжесть тела Ричарда. Супруг лежал, уткнувшись лицом в ее шею, и не двигался.
- Как ты? - Прошептала Катарина.
Ей хотелось сказать вечное "я люблю тебя", но мисс Смит сдержалась.
Слишком лживо прозвучали бы сейчас ее слова. Супруг Элизы услышит их, но только когда в ее сердце поселится любовь.
- Хорошо, - лорд Бошан лег рядом и на манер Катарины, уставился в потолок. - Леди Бошан, вы мастерски владеете собственным телом. И да, вы девица.
- А могло быть иначе? - улыбнулась Катарина.
- Не знаю, - Ричард улыбнулся в ответ, - зная вас, я был готов ко всему.
В дверь негромко постучали.
Как хорошо, что Ричард такой предусмотрительный! Не хотелось, чтобы их застали в столь пикантный момент.
- Леди Элиза, вы у себя?- голос Дорис за дверью звучал взволнованно. - Если у себя, отзовитесь. С вами все в порядке?
Супруги переглянулись. Ни один из них не собирался выбираться из постели, только потому, что горничная потеряла свою леди.
Но Дорис не унималась. Настойчиво стуча и вызывая леди Бошан, она портила всю романтику.
- Я в спальне! - прикинув, что легче ответить, нежели промолчать, отозвалась Катарина.
- Леди Элиза, откройте! Я пришла помочь подготовиться ко сну.
- Отошли ее куда-нибудь, - приказал Ричард.
- Я уже подготовилась, - ответила Катарина, - можешь ступать.
- Откройте, - настаивала Дорис, - я должна удостовериться, что с вами все в порядке.
Вот же настырная! Ричард вздохнул и нехотя принялся одеваться.
Катарина тоже встала. Платье безнадежно испорчено, поэтому пришлось накинуть уже любимый красный халат.
Когда Дорис в очередной раз постучала, дверь в покои леди Ричард Бошан распахнулась. На пороге спальни возник лорд Ричард Бошан собственной персоной.
Его волосы были всколочены, рубашка помята и кое-как заправлена в панталоны.
Дорис взвизгнула и густо покраснела.
- Ваша светлость, что вы здесь делаете? - воскликнула она невпопад.
- Странный вопрос! - Ричард скрестил руки на груди, с укоризной глядя на Дорис.
- Простите меня! - еще больше покраснев, Дорис умчалась прочь, а Ричард захлопнул дверь.
Повернувшись к Катарине, лорд Бошан потянулся обнять супругу. Однако через несколько минут в дверь снова постучали.
- Проклятье! - выругался лорд Бошан. - Сговорились они что ли?
Резко распахнув дверь, лорд увидел камердинера.
- Ваша светлость, я упаковал ваши вещи, - Джеймс внес в спальню леди Элизы два нехилых по объему чемодана. - Прикажете развесить их сейчас?
- Позже, - Ричард выпроводил слугу за дверь и повернулся к Катарине. - Сами оденетесь к ужину или горничную позвать?
- Сама. Если только не будете ворчать, что волосы не уложила, - вздохнула Катарина.
- Весь дом взбудоражен, - Ричард опустился в кресло и ждал, пока Катарина подберет себе наряд. - С вашим появлением только и разговоров, что об эксцентричной леди Бошан. Очень надеюсь, что ваше поведение не выйдет за рамки приличия?
Ричард опять нацепил на себя маску чопорности и благоразумия.
- Ты о чем? - не поняла Катарина.
- В обществе любое отклонение от общепринятой нормы вызовет недоумение и гнев, - пояснил Ричард. - Тень за любой неверный проступок падет не на вас, а на меня. Общество не простит, что я выбрал неправильную супругу. Извините, что говорю так прямо. Ваша живость и темперамент мне по душе. Но их нельзя демонстрировать при посторонних. Неслыханная дерзость, скажут они, и изгонят нас.
- Поможешь? - попросила Катарина. Ричард кивнул.
Пока лорд Бошан застегивал многочисленные крючки на закрытом домашнем платье, Катарина размышляла.
В словах лорда Ричарда Бошана был здравый смысл. Катарина должна хорошо исполнять роль примерной супруги на людях. Ради Элизы. Вдруг случится чудо, и истинная леди Ричард Бошан вернется в свое тело.
Случится непоправимое, если из-за несдержанности мисс Смит, лорда изгонят из приличного общества.
Нет! Определенно Катарина должна постараться усмирить свой непокорный нрав.
Когда с платьем было покончено, лорд протянул ей локоть.
- Прошу, - он улыбнулся кончиками губ.
- Благодарю, - вежливо произнесла Катарина.
Словно и не было между ними той сумасшедшей романтики. И это не у них искры летали так, что мама не горюй.
Вот что значит, благородное воспитание!
- А почему тебя зовут ваша светлость? - поинтересовалась мисс Смит, пока они чинно направлялись в столовую.
Ричард рассмеялся.
- Обычная дань уважения моему дедушке. Ко мне не относится. Просто называют по привычке.
- А дед кто? - быстро спросила Катарина.
- Герцог Уэльский, - Ричард подвел Катарину к огромному портрету на стене в коридоре.
На холсте во весь рост художник изобразил представительного мужчину средних лет. Сжатые в полоску губы, строгий взгляд. Да, герцог Уэльский, вероятно, не самый простой в общении человек.
- Он еще жив, - подытожил Ричард, и супруги двинулись дальше. - Отец последний из сыновей герцога, поэтому на получение привилегий рассчитывать бессмысленно.
- И что это значит? - не поняла Катарина.
- Только одно. Моя супруга должна научиться терпению и молчанию.
Ужин прошел в безмолвии. Лорд Бошан сидел на противоположной стороне стола, изредка поглядывая на Катарину.
Распущенные волосы леди Ричард Бошан как никогда подходили к ее взрывному характеру. Знай заранее, что супруга столь горяча и темпераментна, женился бы он? Ответ напрашивался сам собой. Конечно, нет! Лорд Ричард Бошан не стал бы рисковать собственной репутацией ради женщины.
Сетуя, что отдал распоряжение Джеймсу, не подумав, Ричард размышлял, не поторопился ли с переездом.
Камердинер выполнил все исправно. Собрал его вещи. Неужели их настолько мало? Всего два чемодана. Буквально ворвался в комнату леди Ричард Бошан, не давая той возможности воспротивиться. Мог ли Ричард подумать, что поспешным распоряжением поставит самого себя в неловкое положение.
А вот относительно горничной следует поговорить с супругой. Ее поведение просто безобразно. Если и дальше так пойдет, придется Дорис рассчитать.
Переезд на женскую половину нарушал все правила этикета. И даже предстоящий ремонт в его спальне не являлся достойным оправданием. Матушка слегла бы с мигренью, если б узнала о таком вероломстве.
Размышляя, какую вилку лучше взять, Катарина опять выбрала не ту.
«Ее отец простой джентльмен» - напомнил себе Ричард.
Странно, почему в свое время супругу не обучили дворцовому этикету? Нужно приказать мистеру Уильямсу найти человека, кто этим займется.
Проанализировав сложившуюся ситуацию в доме, Ричард остался недоволен собой. Его сегодняшнее распутное поведение укрепит за супругой мнение, что через постель можно им манипулировать. А он не позволит собой манипулировать. Потому что Ричард мужчина, лорд, а Элиза, какой бы заботливой и хорошей не старалась быть, всего лишь женщина. Это она при муже, а не он при ней.
Что это был за порыв, приведший Ричарда в спальню супруги, лорд не понимал. Если бы Элиза оттолкнула его, определенно это ударило бы по его самолюбию. Но она не оттолкнула. Хоть в чем-то у них взаимопонимание.
После ужина Ричард встал первым, протянув супруге локоть.
- Куда пойдем? – прошептала она, едва они вышли в коридор.
- Не знаю, - растерялся Ричард. – Согласно правилам хорошего тона, супруга не должна задавать подобные вопросы.
- Оставим хороший тон для светских мероприятий, - отмахнулась Катарина. – Дома можно и расслабиться. Если ты не решил чем займемся, предлагаю прогуляться.
- Ночью? – Ричард расширил глаза от удивления.
- А что в этом такого? Мы же взрослые люди.
Взяв озадаченного лорда за руку, Катарина повела его к выходу.
- Зачем нам идти на улицу? – сопротивлялся Ричард. – Следует распорядиться насчет теплых накидок.
- Сам же сказал, что нужно оставаться незамеченными. Стараться от всех спрятаться. И хочешь созвать за нами весь двор?
Согласившись с разумностью доводов супруги, Ричард вышел на улицу. В такой час он редко покидал особняк. Исключением были случаи, когда ночь заставала лорда в дороге. Идя за Катариной в кромешной темноте, Ричард недоумевал, куда супруга направляется.
- Пришли! - остановившись возле изящной беседки, Катарина повела лорда внутрь. – Смотри вверх, - подсказала она.
Ричард поднял голову к небу. Сквозь редкие брусья беседки было прекрасно видно ночное небо, усыпанное миллионами мерцающих звезд. В детстве Ричард часто смотрел на звезды, мечтая оказаться на одной из них. Сам не заметил, когда повзрослели перестал обращать на них внимание.
- Все это, конечно впечатляет, - согласился лорд. - Небо, звезды, романтика. Как вы, женщины, любите. Но я хотел бы поговорить о вашей горничной. Ее поведение сегодня было оскорбительным. А заявление, что я делаю в вашей комнате... Из уважения к вам, леди Бошан, я не рассчитал ее в ту же минуту.
- Прости, - Катарина приблизилась к Ричарду и погладила пальцами тыльную сторону его кисти, - я сама велела ей зайти. Но, боялась, что усну. Поэтому приказала стучать громче.
- Старайтесь держать дистанцию, леди Ричард Бошан, - сухо произнес Ричард и отстранился. - С завтрашнего дня наши с вами отношения заканчиваются пределами спальни. Не хочу, чтобы вы надумали, что можно мной манипулировать. Использовать на мне ваши женские штучки.
- Что с тобой?
Катарина недоумевала. Несколько часов назад между ними было все хорошо. Они целовались и любили друг друга. А теперь Ричард снова отгораживался невидимой стеной.
- Ваше бесцеремонное обращение впредь считаю недопустимым. Отныне обращайтесь ко мне уважительно и согласно положению. Все что касаемо вашей одежды, прически, поведения, я не потерплю пренебрежения. Еще одна безумная выходка, и я отправлю вас обратно к родителям. Вам понятно, леди Ричард Бошан?
Катарина молчала. На нее словно вылили ушат холодной воды. Бедная Элиза! Жить с таким лицемерным человеком. Совсем недавно лорд смеялся и шутил, а сейчас говорит, что его ничего не устраивает.
Да, она далека до совершенства. И дело не во внешности Элизы. Характер Катарины, вот что злит лорда. Он хочет, чтобы мисс Смит стала таким же забитым существом как Элиза Бошан.
- Вам понятно, леди Ричард Бошан? - повторил свой вопрос лорд.
- Понятно, - спокойно произнесла Катарина, но внутри у нее все клокотало. - В таком случае позвольте мне тоже забрать назад свои слова. Относительно возможности любить вас. Не могу поверить, что мой муж настолько лицемерный человек.
Катарина понимала, что своими словами еще больше оскорбит лорда, но не могла остановиться:
- Я не хочу, и не буду любить вас. Можете отправить меня обратно к родителям, как вам будет угодно. Когда вы уже поймете, что мне ничего от вас не нужно. Забота, деньги, положение. Можете оставить все себе. Я просто пыталась полюбить вас, но, видимо, это не в моих силах.
Катарина собралась уйти, но Ричард преградил ей выход из беседки.
- Уйдете, когда я вам позволю, - жестко заявил он. - Значит, не нуждаетесь в деньгах и положении? Забавно. Как же собираетесь прожить, когда все в этом доме принадлежит мне? - Катарина молчала, и Ричард продолжил. - Постарайтесь как можно реже попадаться мне на глаза.
С этими слова лорд ушел, оставив ее одну в кромешной темноте.
После ужасного разговора в беседке Катарине не спалось всю ночь. Чемоданы Ричарда загадочным образом испарились, и у Катарины не было возможности узнать, где лорд разместился. Возможно, в какой-нибудь из гостевых комнат или вернулся обратно в свою отравленную спальню. Какая ей разница. Хочет губить себя, пусть губит.
Почему с Ричардом произошли столь разительные перемены, мисс Смит не понимала. Неужели ему противна сама мысль, быть любимым женщиной? Почему он уверен, что все, что она делает, отдает пренебрежением?
Боже, у лорда Ричарда Бошана проблемы серьезней, чем она думала! Он не просто тиран. Он психопат.
Сославшись на несуществующее недомогание, Катарина не спустилась к завтраку. Проигнорировала чай и собиралась не пойти на обед, но слуга объявил, что лорд Ричард Бошан желает видеть супругу в столовой.
Собравшись с мыслями и пообещав сдерживаться, Катарина скрепя сердце, спустилась на первый этаж. Поприветствовав мужа Элизы, Катарина заняла свое место на противоположном конце стола.
Сегодня у нее не было сил заниматься внешностью и прической, поэтому Катарина позволила Дорис соорудить на голове, что та посчитает нужным.
Обед проходил в мучительном молчании. Одни блюда сменяли другие, но Катарина даже не притронулась к еде. Помня слова Ричарда, что все в этом доме принадлежит ему, мисс Смит не смогла проглотить не куска.
- Леди Ричард Бошан не нравится еда? - сухо произнес Ричард, сцепив пальцы в замок.
- Мне все нравится, спасибо - Катарина судорожно подбирала слова, которые бы подошли к подобной ситуации. - Просто недомогание не представляет возможности насладиться обедом.
Боже, что за бред она несет! Почему за свою жизнь пересмотрела так мало фильмов про викторианскую Англию. Была бы сейчас более подкована.
- Распорядиться послать за доктором? - не унимался лорд.
- Не стоит.
Катарина вспомнила пальцы мистера Генри Стивенсона, сжимающие ее руку дольше положенного. Слюнявый поцелуй его губ. Он семейный доктор лорда, поэтому Катарина сдержится и промолчит.
- В таком случае жду вас к ужину в добром здравии. В противном случае, распоряжусь по своему усмотрению.
Проглотив все рвущиеся наружу слова, Катарина вышла из-за стола.
- Желаете приготовиться к ужину? - осведомилась Дорис.
Она давно не видела леди Элизу такой подавленной, и сердце горничной болезненно сжималось.
- Конечно, - Катарина покорно опустилась в кресло перед зеркалом.
Сменив платье леди Элизы на вечерний вариант, Дорис занялась волосами. Катарина рассеянно наблюдала, как пальцы горничной пытаются уложить локоны Элизы в прическу, и ей вдруг стало все равно.
Зачем пытаться что-то изменить? Не хочет Ричард общаться с женой как с другом, не надо. Ей-то это зачем? Может, завтра она уже проснется в своей мягкой постельке, и поместье Бошан забудется как дурной сон.
Спустившись к ужину, Катарина заняла свое место за столом. Перед ней поставили приборы. Одни блюда опять сменяли другие. Точное повторение ритуала обеда, только с другими кушаньями на тарелках.
- Вам уже лучше? - осведомился Ричард.
- Да, благодарю, - механически произнесла Катарина, не поднимая на него глаза.
- В таком случае, почему вы отказываетесь от еды?
Катарина вздохнула.
"Не дерзить. Держаться до конца" - пожелала самой себе.
- Простите, забыла, - взяв в руки вилку, Катарина рассеянно положила в рот кусочек какой-то еды.
Какая разница что есть, когда нет аппетита.
Ричарда, видимо, удовлетворило такое поведение супруги. Закончив ужин, он широкими шагами покинул столовую. Слуги тотчас принялись убирать приборы со стола. Закончив дела, они погасили лампы и закрыли двери. Создавалось впечатление, что слуги не замечали сидевшей за столом Катарины.
Ладно. Тем лучше. Будет сидеть в темноте.
Вспоминая просмотренные в своем времени фильмы, Катарина на некоторое время отвлеклась. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому Катарина с легкостью нашла дверь и вышла.
Возвращаться в спальню не хотелось, поэтому Катарина вышла на улицу. Стоя в беседке и рассматривая созвездия, мисс Смит была почти счастлива. В небе сорвалась и упала одна звезда. Катарина вздрогнула. Представлялся отличный шанс загадать желание.
- Планируете проклясть меня на эту звезду? - услышала за спиной голос лорда Ричарда Бошана.
И почему он ходит за ней как тень? Сам же просил не попадаться на глаза.
- Зачем мне вас проклинать, - вздохнула Катарина, не поворачиваясь к лорду, - не планировала загадать желание, но вы вынуждаете.
- И что желает леди Бошан? - поинтересовался Ричард.
- Вернуться домой, - Катарина скрестила пальцы.
От лорда не укрылось ее незаметное движение. Что ж, вполне ожидаемо. Ричард нахмурился.
- Совсем не то, что вы подумали, - Катарина покачала головой. – Но, мне все равно, что вы подумали. Буду счастлива, не попадаться вам на глаза.
Мысленно ругая, на чем свет стоит, противного лорда Бошана, Катарина быстро шла домой. Этот безумный век с принципами и моралями на уровне пещерных, внушал ужас. Единственный мужчина, показавшийся ей интересным, на деле оказался обычным лицемером.
Сдержав рвущиеся из груди слезы, Катарина распахнула дверь и вошла в слабо освещенную гостиную. Поднявшись на второй этаж, Катарина заперлась в своей комнате. Никого не хотелось видеть. Но она не заплачет. Ни за что. Потому что она сильная, а сильные не сдаются.
Утро следующего дня началось с мучительной процедуры одевания и причесывания. Затем завтрак с лордом в утомительном молчании. За столом Катарина сидела, ровно держа спину, стараясь абстрагироваться.
- Следует взять другой прибор, леди Бошан, - подсказал Ричард, и Катарина вздрогнула.
Протянула руку к другому, но лорд ее опередил.
- Опять не тот, - Ричард начинал заводиться.
Мало того, что Катарина сидит со скорбным видом, так еще своей невежественностью раздражает его.
Катарина коснулась пальцами столового ножа.
- Вы это специально? – взревел Ричард, и Катарина снова вздрогнула. – На вашем месте я бы уже давно все выучил!
Ричард резко встал. Столовые приборы упали на пол.
Вот так и закончился завтрак. Лорд вышел из столовой, слуги убрали со стола, а Катарина вернулась в свою комнату.
От переживаний ее затрясло.
- Вы пойдете в сад? – осведомилась Дорис.
- Зачем? - не поняла Катарина.
- Его светлость сказал, что вы бледны и велел собрать вас на прогулку.
Катарина пожала плечами.
- Собирай.