И в печали, и в радости (10) "Невестка"
-В чём дело, бабушка?
Усевшись на диван, Абхай недовольно посмотрел на старшую дома. Он планировал сразу после свадьбы отправиться в спальню и хорошенько отоспаться. Наконец вся эта суматоха закончилась, и нужно было просто перезагрузиться. Но планы нарушились внезапным желанием бабушки поговорить. Что ж, он готов уделить ей пару минут…
-Хотела узнать твои дальнейшие планы…, - пожилая женщина встала напротив, сурово глядя на внука.- Свадьба состоялась, теперь ты женат. Что дальше? Готов взять на себя ответственность за жену и образовавшуюся семью или всё это было сделано только ради карьеры?
-Зачем спрашивать, если знаешь ответ?- устало потирая глаза, тут же ответил тот.- Завтра же встречаемся с господином Вишалом, чтобы обсудить мою подготовку к выборам. Верховная палата – вот моя цель!
-А эта девушка знает?- женщина кивнула на лестницу, где только что скрылись Анджали и невестка.- Или ты скрыл от неё столь важную деталь?!
Абхай удивленно поднял взгляд чёрных глаз.
-Бабушка, я не понимаю! Ты же сама говорила, что нужно жениться, чтобы оказаться на пике карьеры. Что только так господин Вишал выдвинет мою кандидатуру… Я выполнил это условие. Что за упреки я вдруг слышу?!
-Это не упрёки, Абхай! – Пратима хмуро покачала головой.- Просто я беспокоюсь о будущем. Рядом с таким как ты должна быть достойная жена! Умная, образованная, та, о которой ты не будешь беспокоиться, что она сболтнёт какую-нибудь несусветную глупость…
-Она не сболтнёт! Поэтому я и женился…
-Что ты имеешь в виду?!- женщина уцепилась за последнюю фразу, подозрительно всматриваясь в загадочное лицо внука.- Что значит: «поэтому я и женился…»?
-То и значит!- Абхай резко встал, коря себя за несдержанность. Не хватало ещё и бабушке проболтаться!
-Женился – потому что в ней уверен! Вот и всё!
-То есть, я могу не бояться?
-Чего?- перед тем как подняться к себе, он обернулся.
-В вашем браке нет любви, только сухой расчёт?!
На этот вопрос-утверждение мужчина ничего не ответил. Его молчание было красноречивее всех слов. Смотря, как внук поднимается в спальню, Пратима с облегчением вздохнула. «Если Абхай не испытывает к этой девушке никаких чувств – выпроводить её из дома будет намного легче!»
**********
-Тебе нравится?
Анджали открыла дверь, и девушки прошли в спальню Абхая. Кровать, огромная, посреди комнаты, украшена красными гирляндами, подвешенными к золотистому кругу у изголовья. Пушистые, представляющие яркую пирамиду, они расширялись к низу, красиво обрамляя постель. Сверху белое атласное покрывало, поверх которого рассыпаны лепестки роз, а в центре конструкции сердце, выложенное из цветков.
-Надеюсь, я не переборщила?- Анджали стояла рядом с застывшей Парвати, принимая её состояние за обычное волнение перед брачной ночью.
-Хотела зажечь свечи, - девушка обвела комнату рукой.- Но потом подумала, что это будет лишним. Если надо, сами сделаете…
-Спасибо…, - Паро постаралась, чтобы в её дрожащем голосе была слышна хоть капля радости.- Это… это очень… мило…
-Я рада!- Анджали приобняла растерянную невестку за плечи.- Надеюсь, здесь вы обретёте счастье и пронесете свою любовь до конца жизни! Почему-то мне кажется, - она вдруг повернула её к себе лицом.- Что Абхай выбрал именно ту девушку, которая научит его вновь видеть прекрасное! Я так давно хочу, чтобы мой брат стал прежним. До того, как холод поселился в его душе…
-А что случилось?- Парвати хотела хоть немного отвлечься от горестных, пугающих мыслей. Один взгляд на кровать, бросал её в холодный пот.
-Не думаю, что именно я должна тебе об этом рассказывать…, - Анджали вдруг погрустнела.- Спросишь как-нибудь у Абхая. Но только не сегодня! Ведь сегодня – ваш день!- девушка загадочно улыбнулась, слегка краснея.- Точнее ночь! Наслаждайтесь, пока есть возможность!
Чмокнув испуганную Парвати в щёку, Анджали поправила накидку и поспешно покинула комнату. Едва за ней захлопнулась дверь, девушка дотронулась ладонью до груди, где бешено, стучало её сердце. Нет! Господин ведь ничего не говорил про это… Ведь их брак фиктивный! Паро оглянулась. Но где же она тогда будет спать? Кроме кровати в спальне находилась ещё небольшая софа, журнальный столик и длинный шкаф, со стеклянными дверцами. Больше спать было негде… Вернув обеспокоенный взгляд на широкую украшенную кровать, девушка по-настоящему испугалась. А что если он захочет и вправду закрепить их союз? Она крепко зажмурила зелёные глаза. Нет… Нет!
Услыхав уверенные быстрые шаги, Парвати быстро открыла глаза и, попятившись к зеркалу, стала ждать, когда появится её «муж»… Абхай вошёл стремительно, широко распахнув дверь. Первое, что бросилось в глаза – это украшенная кровать. Оглядывая её сверху донизу, мужчина мрачнел всё сильнее. Его огромная рука сжалась в кулак, а губы недовольно прошептали: «Анджали…». С силой захлопнув дверь, мужчина, было, направился к кровати, но тут заметил свою молодую «жену», испуганно не сводившую с него глаз. Он и забыл… Абхай осмотрел нарядную девушку, возвращаясь к широко распахнутым зелёным глазам и криво усмехнулся. Она в панике и до ужаса боится… Что ж, это хорошо – не наделает глупостей! Отвернувшись, он подошёл к кровати и с силой сдёрнул все украшения, и швырнул на пол. Стряхнул лепестки с покрывала, выбросил цветочное «сердце». Затем скинул свадебный сюртук на софу и прошествовал мимо замершей Паро в ванную. Это всё что он сделал… Даже слова не сказал…
Оглядев разбросанные по полу украшения и лепестки, девушка крепко зажала полы свадебного сари в кулачки. Как же глупо! Как безрассудно она поступила… Этот грубый, циничный мужчина… Им жить бок о бок вместе целых полгода! Находиться в одной спальне и притворяться перед всеми, ради спасения семьи… Сможет ли она? Готова ли вытерпеть это, когда от одного его недовольного взгляда внутри всё так трясётся?!
Абхай вернулся очень быстро. Умывшись и переодевшись, он с удивлением заметил, что Паро осталась стоять на том же месте, почти не изменив позы. Кинув на неё пренебрежительный взгляд, мужчина распахнул покрывало и уложил подушки. Скинув домашние туфли, лёг под одеяло и, закрыв глаза, отвернулся. Всё. Опять ни слова. Парвати несколько мгновений неподвижно смотрела на его широкую спину, которая равномерно вздымалась от спокойного дыхания, и, поняв, что господин, кажется, уснул, только тогда расслабилась. Бросив взгляд на свою сумку, которую привезли из дома с вещами, взяла ночную рубашку, состоявшую из длинного платья до колен и обтягивающих штанов, прикрывающих женское тело, и тоже отправилась в ванную. Похоже, опасность миновала. Её «муж» всем своим видом показал, как будут строиться их отношения наедине. Что ж, так лучше для них обоих. Молчание – это идеальный вариант!
**************
Паро снился большой цветущий сад. Ярко зелёные растения: большие и маленькие, высокие и не очень, вьющиеся и стремительно растущие вверх. И, конечно же, розы… Розы, много роз повсюду… Девушка идёт мимо огромной оранжереи и любуется прекрасными цветами. Срывает один бутон и подносит к носу. У него восхитительный аромат! Вкалывает цветок себе в волосы и идёт дальше. Там, в конце оранжереи видит смутный силуэт. Он притягивает к себе, но так сразу и не разобрать кто это… Девушка подходит ближе, пытаясь рассмотреть: но человек будто отдаляется, с каждым её шагом. Ближе и ближе, но никак не увидеть, кто это… Наконец она ускоряет шаг и переходит на бег. Всё бежит и бежит, вдоль зелёных растений, пока, наконец, не догоняет незнакомца. Дотрагивается до его плеча и только тогда он поворачивается: господин… Паро отшатывается назад, видя злые чёрные глаза. Они смотрят с ненавистью и презрением. Впрочем, как всегда. Теперь уже наступает он, а девушка пятится назад. Его огромная страшная фигура накрывает и Парвати хочется кричать. Но голос, словно не слушается… Она кричит-кричит, и просыпается…
Первое что она увидела, как проснулась, это белоснежные стены, с мелкими вкраплениями серых полос. Огромный стеклянный шкаф и прозрачные створки дверей… Паро поворачивает голову и замечает мужскую фигуру, вальяжно развалившуюся на кровати. Она в комнате господина… Они вчера поженились.… Память понемногу возвращается. Девушка приподнимается на одном локте и тяжело разминает затёкшую шею. Вчера, после ванной, она так и уснула на софе – единственном месте, где можно было хоть как-то попытаться поспать. Интересно, сколько сейчас времени? Наверное, скоро вернутся бабушка и Анджали… Нужно приготовиться к их приходу. Вытерев ещё сонные глаза, Паро осмотрелась. Нигде не было часов. Единственный циферблат находился на наручных часах спящего Абхая. Медленно поднявшись, она на цыпочках подошла к кровати, стараясь его не разбудить. Медленно наклонилась, пытаясь рассмотреть цифры на часах. Не получилось… Господин лежал неудобно, слегка вывернув руку, что невозможно было ничего увидеть. Поразмышляв некоторое время, Паро наклонилась ниже, слегка дотронувшись до запястья, чтобы лучше рассмотреть… Именно в этот момент мужчина резко открыл глаза, уставившись на неё сонным взглядом. Парвати так и замерла от испуга. Ничего не понимая спросонья, Абхай несколько раз протёр глаза, пытаясь сообразить, что произошло. А потом, когда его мозг окончательно включился, с удивлением заметил, что это «жена» нависает над ним, замерев всего в паре сантиметров.
-Что случилось?- не отводя взгляда от широко распахнутых зелёных глаз, спросил он.- Почему так смотришь на меня?
Немного придя в себя, и поняв, как нелепо она выглядит со стороны, Парвати резко выпрямилась, отводя смущенный взгляд. Поправляя пижамное платье, молчала, нервно теребя его края. Бог знает, что он о ней подумал! Сдались ей эти часы! Как объяснить, что всего лишь хотела посмотреть время?!
-Так и будешь молчать?- потянувшись, Абхай сел в кровати, спуская обнаженные ноги на пол.- Чего хотела от меня?
-У вас… совсем нет часов… в комнате…
Слегка дрогнувшим голосом ответила девушка, продолжая смотреть в сторону от мужчины.
-А скоро приедет ваша семья… Я хотела узнать время…
Не ожидая услышать именно такой ответ, Абхай с удивлением осмотрел комнату, словно в первый раз. И действительно – стены были абсолютно пусты!
-6:30, - глянув на наручные часы, ответил он тем временем.- Ещё рано!
Поднявшись с кровати, мужчина ещё раз потянулся. При этом мускулистое подтянутое тело слегка оголилось и Паро, конечно же, заметила это. Бросив невольный взгляд в его сторону, девушка почувствовала, как краснеет. Испугавшись собственной реакции, ещё больше отвернулась, чтобы скрыть постыдные мысли от мужа.
-Что мне приготовить вам на завтрак? Что ваша семья любит есть?
-Не знаю…, - ничего не замечая, Абхай прошёл мимо девушки, открыл шкаф и, достав оттуда один из деловых костюмов, бросил на кровать.
-Готовь, что хочешь! Я дома почти никогда не завтракаю!
-Может, тогда сделать вам что-то с собой? Я могу приготовить «бириани» (курица с рисом) или «гуштаба» (тефтели тушеные в йогурте со специями) например… Ещё лепёшки или сладости…
-Прекрати!- раздраженно прервал Абхай, заставляя Паро умолкнуть на полуслове.- Мне ничего не надо! Наедине не нужно изображать заботливую жену! Прибереги лучше силы для семьи! Бабушка до сих негативно настроена против нас… Будь услужливой рядом с ней! Со мной не обязательно!
На этих словах он скрылся в ванной, оставляя Паро растерянно смотреть на белоснежную дверь. Она и не хотела притворяться… Желание приготовить что-то для него было искренним. Почему оно вдруг возникло? Непонятно… Но господин умело оборвал его на корню! Больше Парвати даже и не заикнётся об этом!
-Абхай! Паро!
Внезапный стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. Бабушка! Это была она! Паро в панике оглянулась, не зная, что делать. Госпожа пришла их проверить! Суетливо приведя себя в порядок, она бросилась к ванной. Постучав несколько раз, еле слышно позвала господина.
-Что?- раздевшись по пояс, Абхай недовольно высунул голову.
-Ваша бабушка пришла!- не замечая его вида, испуганно проговорила Паро.- Хочет нас проверить!
-Пусть проверяет! Я-то при чём?!
-Вы не понимаете…, - девушка не знала, как ему объяснить.- Она хочет увидеть доказательства…
-Что?- Абхай всё ещё ничего не понимал. Но схватив рубашку, накинул на себя, выходя из ванной.
-Какие ещё доказательства?
Парвати растерянно смотрела в чёрные глаза, не понимая, как можно ТАКОЕ объяснить. Почему ОНА должна это говорить вслух?!
-Доказательства брака…, - краснея всё больше, промямлила она.- Ну, понимаете… когда люди женятся… наступает брачная ночь… и девушка….
Абхай вслушивался в эти нелепые объяснения, пытаясь хоть что-то понять, но не получалось. За дверью бабушка требовала открыть дверь, также отвлекая от сути разговора. О чём хочет сказать ему Паро? Что ещё за доказательства их брака? Слегка поразмыслив и видя сильное смущение девушки, до мужчины, наконец, дошло! Бросив короткий взгляд на кровать, Абхай раздражительно протёр глаза. Об этом он и не подумал! Как он мог забыть? Бабушка придерживается всех правил, и обязательно будет проверять их… Чёрт! Они провалились в самом конце…
-И что же делать?- мужчина бросил взгляд на испуганную Парвати.- Это ведь обязательный ритуал, да?
Девушка кивнула.
-Чёрт! – Абхай стал нервно расхаживать по комнате.- Нужно что-то быстро придумать… Нужно что-то предпринять…
-Абхай! Паро!- не унималась тем временем Пратима.- Открывайте!
-Сейчас!- гаркнул мужчина обозлённо, не понимая, как поступить. Голова шла кругом, и нервы были на пределе.
-Я кажется, знаю…
Паро внезапно, осененная идеей, бросилась к его журнальному столику и взяла в руки ножик для вскрытия писем.
-Что ты задумала?- Абхай смотрел на неё как на сумасшедшую.- Зачем тебе это?
Не говоря ни слова, девушка бросила короткий взгляд на «мужа», а потом решительно резанула ножом себе по ладони. Подошла к кровати и, поднеся пораненную руку над белоснежной простынею, накапала несколько капель в самый центр.
-Можете открывать!- вернув нож на место, Паро спрятала руку за спину.
Абхай несколько мгновений смотрел на девушку задумчиво и удивлённо. Он не ожидал от неё такого. Каким простым оказалось решение… Паро открылась с новой стороны для него, и он оценил это. Решительно двинувшись к двери, мужчина поспешил открыть нетерпеливой бабушке. Кажется, на этот раз обошлось! И всё благодаря сообразительности Парвати…
*********
-Что вы делаете?!
После того, как бабушка увидела доказательства брачной ночи и довольная оставила молодых в комнате, Паро смогла промыть раненную руку и перевязать ладонь. А когда Абхай уехал в банк, переоделась в одно из своих простых домашних сари и отправилась на кухню.
В обязанности невестки входило приготовить первый завтрак, обед и ужин в доме мужа. А затем прислуживать родственникам во время еды, а самой есть только после всех, в полном одиночестве.
И вот сейчас, когда девушка замешивала тесто для воздушных лепёшек, одна из служанок с ужасом залетела на кухню.
-Вы что? Вам нельзя!
Девушка бесцеремонно отобрала глиняную мешалку и посуду с тестом, в панике глядя на молодую хозяйку.
-Ваши узоры…, - она кивнула на украшенные руки Парвати.- Нельзя! Грех!
Паро растерянно опустила взгляд на руки. А ведь действительно - после бракосочетания молодая жена не выполняет никакой домашней работы, пока узоры не сойдут полностью. Но разве к ней это относится?! С сегодняшнего дня начался огромный обман, под названием «брак». Можно и не соблюдать ВСЕХ обычаев…
-Всё в порядке!- она покачала головой, примирительно улыбаясь.- Я хочу сделать приятное новой семье! Ничего страшного не случится! Позволь мне…
Она потянулась к посуде, но служанка лишь отошла на шаг.
-Нет-нет! Нельзя!
-Джита, в чём дело?
Бабушка появилась неожиданно, услыхав громкие возгласы служанки и тихий говор невестки. Подумав, что та уже спорит со слугами, тотчас поспешила к ним.
-Паро?- Пратима подошла к девушке, оценивающе оглядев её с ног до головы.- Что ты здесь устроила?
-Ничего…, - Парвати опустила голову, боясь хоть как-то разозлить бабушку. Её грозный вид и оценивающий взгляд страшил девушку.
-Госпожа хотела приготовить завтрак!- служанка подошла к госпоже, показывая вязкое тесто в глиняном сосуде.- А я не разрешила! Её узоры – нельзя ничего делать, пока они не сойдут!
Пратима бросила короткий взгляд на руки невестки, а потом на посуду. Взяла её из рук Джиты и протянула Паро.
-Пусть приготовит! Ничего с её узорами не случится. Ей здесь никто прислуживать не собирается, пора приниматься за свои обязанности!
С этими словами госпожа вальяжно направилась к выходу, но у дверей вновь повернулась:
-Да и ещё, не забудь, помыть посуду и убрать мусор… Думаю, ты знаешь как это делается?! Ты ведь родилась среди этого…
После колкого замечания, женщина, наконец, покинула комнату, оставляя Парвати с силой сжимать глиняный сосуд, борясь с внутренней обидой. Она знала, что когда-нибудь бабушка обязательное покажет истинное отношение к жене внука. Вот и дождалась! Её только что сравняли с мусором…
-Простите меня…, - тем временем Джита слыша неожиданные упрёки в сторону молодой госпожи, несмело подошла к девушке.
-Я не хотела, чтобы так получилось…. Просто, ваши узоры…
-Ничего!- Парвати грустно улыбнулась.- Бабушка права – это мои обязанности! Не покажешь, на чём я могу пожарить лепёшки?
Кивнув, молодая служанка показала Паро всё, что было на кухне. Рассказала, что обычно едят господа и особые предпочтения каждого. Так Парвати узнала, что бабушка не любит слишком жареное, и предпочитает всё на пару. Анджали наоборот – любит вкусно и сытно поесть, поэтому почти не привередничает. А Абхай не ест сладкое и очень привередлив к подсолке еды. «Однажды чуть меня не уволил!- жаловалась Джита.
После этого они вместе накрывали на стол в просторной столовой, и приветливая служанка болтала о жизни и порядках в особняке, помогая Парвати хоть немного освоиться на новом месте.
-Хм, очень вкусно, Паро!
Спустя время, когда Пратима с внучкой завтракали, Анджали хвалила приготовленную еду своей невестки.
-Не думала тебя сегодня застать за готовкой! Всё-таки первый день после свадьбы – отдыхать и отдыхать!
-Некогда отдыхать!- вместо неё ответила бабушка, задумчиво пережёвывая ароматную курицу вместе с лепёшками.- Богатая семья – вовсе не значит безделье! Если бы я в своё время отдыхала, то не нажила бы наше состояние!
Паро, разливала чай и молчала. Спорить и отстаивать права – не хотелось. Зачем что-то доказывать, когда заранее во всём виноват?! «Полгода, и мои мучения закончатся!- думала она.- Полгода…»
-Бабушка, но они же только поженились!- Анджали тем временем встала на сторону невестки.- Им с Абхаем только и надо время вместе проводить! Романтика в первые дни – самая прекрасная!
-Ты где-то видишь своего брата?!- Пратима вопросительно приподняла бровь.- С кем время проводить? Муж в отличие от неё делами занят. Вот вернётся с работы, тогда и будут миловаться…
Анджали недовольно нахмурилась, а Паро снова ничего не ответила. Вместо этого, закончив с подношением еды, покорно остановилась у стола, и, смотря вдаль, вспоминала родительский дом. Что сейчас делают отец с матерью? Кто готовит папе дхай? Успевает ли мама на кухне? Скучают ли они сейчас, завтракая без неё?
-Убери всё!
Услышала она строгий голос бабушки, когда та уже закончив трапезу, поднималась из-за стола.
-И не забудь о том, что я просила… Работы по дому много, и прохлаждаться некогда!
Отгоняя грустные мысли, Паро кивнула. И только, когда бабушка покинула столовую, Анджали подошла к невестке.
-Парвати, ты совсем не должна…
-Всё в порядке, госпожа Анджали!- девушка собирала со стола грязную посуду.- Ваша бабушка права – это теперь моя обязанность!
-Тогда и я тебе помогу! – убирая приборы, та пожала плечами.- И прекрати уже называть меня «госпожа»! Вчера мы стали сёстрами! «Сестра Анджали»!
-Хорошо… Сестра…
Паро кивнула, с удивлением принимая помощь. Анджали такая хрупкая, ухоженная… Настоящая госпожа! А тут сама предложила помочь? Она приятно удивила её!
В конце дня, Парвати уставшая и пыльная поднялась в комнату принять душ и переодеться. Грязь плотно въелась в тонкую ткань сари, и его пришлось отправить в стирку. Кожа и волосы также пропитались кухонными запахами, а глаза резало от едкого дыма… Ещё плохо ориентируясь на кухне, Парвати чуть не сожгла обед, не зная как выключить современную плитку. Хорошо, Джита прибежала на её крики о помощи – иначе есть было бы нечего…
Хорошенько отмывшись после первого «трудового» дня, девушка вышла из душевой комнаты, вытирая на ходу ещё мокрые длинные волосы. Скоро должен был вернуться господин… Необходимо привести себя в порядок, чтобы лишний раз не привлекать внимания к собственной персоне.
Перекинув ещё влажные волосы на спину, Парвати надела одно из старых сари, и собиралась спуститься вниз. Но по пути её взгляд задержался на саде, который примыкал к спальне. Отодвинув прозрачные створки, девушка с удивлением заметила, что он запущен. Увидев засохшие ветки, девушка аккуратно провела рукой по затвердевшей земле. Растения с обломанными шипами напоминали цветы. Осмотревшись вокруг, Паро заметила ещё несколько ящиков. Везде засохшая твёрдая земля… Набрав воды в лейку, которую также нашла там, она полила всё, что находилось в саду. Обломала старые ветки, взрыхлила землю… Девушка хотела спасти хоть что-то из растений, не надеясь возродить весь сад.
-Что ты делаешь?
Внезапный грубый вопрос заставил её вздрогнуть. Выронив от испуга лейку, девушка повернулась. Господин стоял в проёме стеклянных дверей и недовольно смотрел на неё. Сжатые кулаки и напряженная поза не сулила ничего хорошего.
-Я… увидела засохшие растения…, - Паро нервно сжимала тонкие пальцы. И почему стоит увидеть «мужа», внутри всё так и трясётся?! - И… решила их полить! По земле видно, что… за ними давно никто не ухаживал…
-Потому и не ухаживал, что не хотел, чтобы они ожили!
Абхай поднял с пола лейку, оглядывая ящики с растениями.
-И ты не смей их больше поливать! Не хочу, чтобы они снова расцвели!
Развернувшись, мужчина вышел из сада, больше не проронив ни слова. Паро в растерянности осмотрелась вокруг, не понимая господина. Если он не хочет чтобы эти растения здесь находились, то почему до сих пор не выкинул их?! Зачем хранить то, от чего хочешь избавиться?! Или он хранит всё это, как воспоминание о чём-то?!
Усевшись на диван, Абхай недовольно посмотрел на старшую дома. Он планировал сразу после свадьбы отправиться в спальню и хорошенько отоспаться. Наконец вся эта суматоха закончилась, и нужно было просто перезагрузиться. Но планы нарушились внезапным желанием бабушки поговорить. Что ж, он готов уделить ей пару минут…
-Хотела узнать твои дальнейшие планы…, - пожилая женщина встала напротив, сурово глядя на внука.- Свадьба состоялась, теперь ты женат. Что дальше? Готов взять на себя ответственность за жену и образовавшуюся семью или всё это было сделано только ради карьеры?
-Зачем спрашивать, если знаешь ответ?- устало потирая глаза, тут же ответил тот.- Завтра же встречаемся с господином Вишалом, чтобы обсудить мою подготовку к выборам. Верховная палата – вот моя цель!
-А эта девушка знает?- женщина кивнула на лестницу, где только что скрылись Анджали и невестка.- Или ты скрыл от неё столь важную деталь?!
Абхай удивленно поднял взгляд чёрных глаз.
-Бабушка, я не понимаю! Ты же сама говорила, что нужно жениться, чтобы оказаться на пике карьеры. Что только так господин Вишал выдвинет мою кандидатуру… Я выполнил это условие. Что за упреки я вдруг слышу?!
-Это не упрёки, Абхай! – Пратима хмуро покачала головой.- Просто я беспокоюсь о будущем. Рядом с таким как ты должна быть достойная жена! Умная, образованная, та, о которой ты не будешь беспокоиться, что она сболтнёт какую-нибудь несусветную глупость…
-Она не сболтнёт! Поэтому я и женился…
-Что ты имеешь в виду?!- женщина уцепилась за последнюю фразу, подозрительно всматриваясь в загадочное лицо внука.- Что значит: «поэтому я и женился…»?
-То и значит!- Абхай резко встал, коря себя за несдержанность. Не хватало ещё и бабушке проболтаться!
-Женился – потому что в ней уверен! Вот и всё!
-То есть, я могу не бояться?
-Чего?- перед тем как подняться к себе, он обернулся.
-В вашем браке нет любви, только сухой расчёт?!
На этот вопрос-утверждение мужчина ничего не ответил. Его молчание было красноречивее всех слов. Смотря, как внук поднимается в спальню, Пратима с облегчением вздохнула. «Если Абхай не испытывает к этой девушке никаких чувств – выпроводить её из дома будет намного легче!»
**********
-Тебе нравится?
Анджали открыла дверь, и девушки прошли в спальню Абхая. Кровать, огромная, посреди комнаты, украшена красными гирляндами, подвешенными к золотистому кругу у изголовья. Пушистые, представляющие яркую пирамиду, они расширялись к низу, красиво обрамляя постель. Сверху белое атласное покрывало, поверх которого рассыпаны лепестки роз, а в центре конструкции сердце, выложенное из цветков.
-Надеюсь, я не переборщила?- Анджали стояла рядом с застывшей Парвати, принимая её состояние за обычное волнение перед брачной ночью.
-Хотела зажечь свечи, - девушка обвела комнату рукой.- Но потом подумала, что это будет лишним. Если надо, сами сделаете…
-Спасибо…, - Паро постаралась, чтобы в её дрожащем голосе была слышна хоть капля радости.- Это… это очень… мило…
-Я рада!- Анджали приобняла растерянную невестку за плечи.- Надеюсь, здесь вы обретёте счастье и пронесете свою любовь до конца жизни! Почему-то мне кажется, - она вдруг повернула её к себе лицом.- Что Абхай выбрал именно ту девушку, которая научит его вновь видеть прекрасное! Я так давно хочу, чтобы мой брат стал прежним. До того, как холод поселился в его душе…
-А что случилось?- Парвати хотела хоть немного отвлечься от горестных, пугающих мыслей. Один взгляд на кровать, бросал её в холодный пот.
-Не думаю, что именно я должна тебе об этом рассказывать…, - Анджали вдруг погрустнела.- Спросишь как-нибудь у Абхая. Но только не сегодня! Ведь сегодня – ваш день!- девушка загадочно улыбнулась, слегка краснея.- Точнее ночь! Наслаждайтесь, пока есть возможность!
Чмокнув испуганную Парвати в щёку, Анджали поправила накидку и поспешно покинула комнату. Едва за ней захлопнулась дверь, девушка дотронулась ладонью до груди, где бешено, стучало её сердце. Нет! Господин ведь ничего не говорил про это… Ведь их брак фиктивный! Паро оглянулась. Но где же она тогда будет спать? Кроме кровати в спальне находилась ещё небольшая софа, журнальный столик и длинный шкаф, со стеклянными дверцами. Больше спать было негде… Вернув обеспокоенный взгляд на широкую украшенную кровать, девушка по-настоящему испугалась. А что если он захочет и вправду закрепить их союз? Она крепко зажмурила зелёные глаза. Нет… Нет!
Услыхав уверенные быстрые шаги, Парвати быстро открыла глаза и, попятившись к зеркалу, стала ждать, когда появится её «муж»… Абхай вошёл стремительно, широко распахнув дверь. Первое, что бросилось в глаза – это украшенная кровать. Оглядывая её сверху донизу, мужчина мрачнел всё сильнее. Его огромная рука сжалась в кулак, а губы недовольно прошептали: «Анджали…». С силой захлопнув дверь, мужчина, было, направился к кровати, но тут заметил свою молодую «жену», испуганно не сводившую с него глаз. Он и забыл… Абхай осмотрел нарядную девушку, возвращаясь к широко распахнутым зелёным глазам и криво усмехнулся. Она в панике и до ужаса боится… Что ж, это хорошо – не наделает глупостей! Отвернувшись, он подошёл к кровати и с силой сдёрнул все украшения, и швырнул на пол. Стряхнул лепестки с покрывала, выбросил цветочное «сердце». Затем скинул свадебный сюртук на софу и прошествовал мимо замершей Паро в ванную. Это всё что он сделал… Даже слова не сказал…
Оглядев разбросанные по полу украшения и лепестки, девушка крепко зажала полы свадебного сари в кулачки. Как же глупо! Как безрассудно она поступила… Этот грубый, циничный мужчина… Им жить бок о бок вместе целых полгода! Находиться в одной спальне и притворяться перед всеми, ради спасения семьи… Сможет ли она? Готова ли вытерпеть это, когда от одного его недовольного взгляда внутри всё так трясётся?!
Абхай вернулся очень быстро. Умывшись и переодевшись, он с удивлением заметил, что Паро осталась стоять на том же месте, почти не изменив позы. Кинув на неё пренебрежительный взгляд, мужчина распахнул покрывало и уложил подушки. Скинув домашние туфли, лёг под одеяло и, закрыв глаза, отвернулся. Всё. Опять ни слова. Парвати несколько мгновений неподвижно смотрела на его широкую спину, которая равномерно вздымалась от спокойного дыхания, и, поняв, что господин, кажется, уснул, только тогда расслабилась. Бросив взгляд на свою сумку, которую привезли из дома с вещами, взяла ночную рубашку, состоявшую из длинного платья до колен и обтягивающих штанов, прикрывающих женское тело, и тоже отправилась в ванную. Похоже, опасность миновала. Её «муж» всем своим видом показал, как будут строиться их отношения наедине. Что ж, так лучше для них обоих. Молчание – это идеальный вариант!
**************
Паро снился большой цветущий сад. Ярко зелёные растения: большие и маленькие, высокие и не очень, вьющиеся и стремительно растущие вверх. И, конечно же, розы… Розы, много роз повсюду… Девушка идёт мимо огромной оранжереи и любуется прекрасными цветами. Срывает один бутон и подносит к носу. У него восхитительный аромат! Вкалывает цветок себе в волосы и идёт дальше. Там, в конце оранжереи видит смутный силуэт. Он притягивает к себе, но так сразу и не разобрать кто это… Девушка подходит ближе, пытаясь рассмотреть: но человек будто отдаляется, с каждым её шагом. Ближе и ближе, но никак не увидеть, кто это… Наконец она ускоряет шаг и переходит на бег. Всё бежит и бежит, вдоль зелёных растений, пока, наконец, не догоняет незнакомца. Дотрагивается до его плеча и только тогда он поворачивается: господин… Паро отшатывается назад, видя злые чёрные глаза. Они смотрят с ненавистью и презрением. Впрочем, как всегда. Теперь уже наступает он, а девушка пятится назад. Его огромная страшная фигура накрывает и Парвати хочется кричать. Но голос, словно не слушается… Она кричит-кричит, и просыпается…
Первое что она увидела, как проснулась, это белоснежные стены, с мелкими вкраплениями серых полос. Огромный стеклянный шкаф и прозрачные створки дверей… Паро поворачивает голову и замечает мужскую фигуру, вальяжно развалившуюся на кровати. Она в комнате господина… Они вчера поженились.… Память понемногу возвращается. Девушка приподнимается на одном локте и тяжело разминает затёкшую шею. Вчера, после ванной, она так и уснула на софе – единственном месте, где можно было хоть как-то попытаться поспать. Интересно, сколько сейчас времени? Наверное, скоро вернутся бабушка и Анджали… Нужно приготовиться к их приходу. Вытерев ещё сонные глаза, Паро осмотрелась. Нигде не было часов. Единственный циферблат находился на наручных часах спящего Абхая. Медленно поднявшись, она на цыпочках подошла к кровати, стараясь его не разбудить. Медленно наклонилась, пытаясь рассмотреть цифры на часах. Не получилось… Господин лежал неудобно, слегка вывернув руку, что невозможно было ничего увидеть. Поразмышляв некоторое время, Паро наклонилась ниже, слегка дотронувшись до запястья, чтобы лучше рассмотреть… Именно в этот момент мужчина резко открыл глаза, уставившись на неё сонным взглядом. Парвати так и замерла от испуга. Ничего не понимая спросонья, Абхай несколько раз протёр глаза, пытаясь сообразить, что произошло. А потом, когда его мозг окончательно включился, с удивлением заметил, что это «жена» нависает над ним, замерев всего в паре сантиметров.
-Что случилось?- не отводя взгляда от широко распахнутых зелёных глаз, спросил он.- Почему так смотришь на меня?
Немного придя в себя, и поняв, как нелепо она выглядит со стороны, Парвати резко выпрямилась, отводя смущенный взгляд. Поправляя пижамное платье, молчала, нервно теребя его края. Бог знает, что он о ней подумал! Сдались ей эти часы! Как объяснить, что всего лишь хотела посмотреть время?!
-Так и будешь молчать?- потянувшись, Абхай сел в кровати, спуская обнаженные ноги на пол.- Чего хотела от меня?
-У вас… совсем нет часов… в комнате…
Слегка дрогнувшим голосом ответила девушка, продолжая смотреть в сторону от мужчины.
-А скоро приедет ваша семья… Я хотела узнать время…
Не ожидая услышать именно такой ответ, Абхай с удивлением осмотрел комнату, словно в первый раз. И действительно – стены были абсолютно пусты!
-6:30, - глянув на наручные часы, ответил он тем временем.- Ещё рано!
Поднявшись с кровати, мужчина ещё раз потянулся. При этом мускулистое подтянутое тело слегка оголилось и Паро, конечно же, заметила это. Бросив невольный взгляд в его сторону, девушка почувствовала, как краснеет. Испугавшись собственной реакции, ещё больше отвернулась, чтобы скрыть постыдные мысли от мужа.
-Что мне приготовить вам на завтрак? Что ваша семья любит есть?
-Не знаю…, - ничего не замечая, Абхай прошёл мимо девушки, открыл шкаф и, достав оттуда один из деловых костюмов, бросил на кровать.
-Готовь, что хочешь! Я дома почти никогда не завтракаю!
-Может, тогда сделать вам что-то с собой? Я могу приготовить «бириани» (курица с рисом) или «гуштаба» (тефтели тушеные в йогурте со специями) например… Ещё лепёшки или сладости…
-Прекрати!- раздраженно прервал Абхай, заставляя Паро умолкнуть на полуслове.- Мне ничего не надо! Наедине не нужно изображать заботливую жену! Прибереги лучше силы для семьи! Бабушка до сих негативно настроена против нас… Будь услужливой рядом с ней! Со мной не обязательно!
На этих словах он скрылся в ванной, оставляя Паро растерянно смотреть на белоснежную дверь. Она и не хотела притворяться… Желание приготовить что-то для него было искренним. Почему оно вдруг возникло? Непонятно… Но господин умело оборвал его на корню! Больше Парвати даже и не заикнётся об этом!
-Абхай! Паро!
Внезапный стук в дверь заставил девушку вздрогнуть. Бабушка! Это была она! Паро в панике оглянулась, не зная, что делать. Госпожа пришла их проверить! Суетливо приведя себя в порядок, она бросилась к ванной. Постучав несколько раз, еле слышно позвала господина.
-Что?- раздевшись по пояс, Абхай недовольно высунул голову.
-Ваша бабушка пришла!- не замечая его вида, испуганно проговорила Паро.- Хочет нас проверить!
-Пусть проверяет! Я-то при чём?!
-Вы не понимаете…, - девушка не знала, как ему объяснить.- Она хочет увидеть доказательства…
-Что?- Абхай всё ещё ничего не понимал. Но схватив рубашку, накинул на себя, выходя из ванной.
-Какие ещё доказательства?
Парвати растерянно смотрела в чёрные глаза, не понимая, как можно ТАКОЕ объяснить. Почему ОНА должна это говорить вслух?!
-Доказательства брака…, - краснея всё больше, промямлила она.- Ну, понимаете… когда люди женятся… наступает брачная ночь… и девушка….
Абхай вслушивался в эти нелепые объяснения, пытаясь хоть что-то понять, но не получалось. За дверью бабушка требовала открыть дверь, также отвлекая от сути разговора. О чём хочет сказать ему Паро? Что ещё за доказательства их брака? Слегка поразмыслив и видя сильное смущение девушки, до мужчины, наконец, дошло! Бросив короткий взгляд на кровать, Абхай раздражительно протёр глаза. Об этом он и не подумал! Как он мог забыть? Бабушка придерживается всех правил, и обязательно будет проверять их… Чёрт! Они провалились в самом конце…
-И что же делать?- мужчина бросил взгляд на испуганную Парвати.- Это ведь обязательный ритуал, да?
Девушка кивнула.
-Чёрт! – Абхай стал нервно расхаживать по комнате.- Нужно что-то быстро придумать… Нужно что-то предпринять…
-Абхай! Паро!- не унималась тем временем Пратима.- Открывайте!
-Сейчас!- гаркнул мужчина обозлённо, не понимая, как поступить. Голова шла кругом, и нервы были на пределе.
-Я кажется, знаю…
Паро внезапно, осененная идеей, бросилась к его журнальному столику и взяла в руки ножик для вскрытия писем.
-Что ты задумала?- Абхай смотрел на неё как на сумасшедшую.- Зачем тебе это?
Не говоря ни слова, девушка бросила короткий взгляд на «мужа», а потом решительно резанула ножом себе по ладони. Подошла к кровати и, поднеся пораненную руку над белоснежной простынею, накапала несколько капель в самый центр.
-Можете открывать!- вернув нож на место, Паро спрятала руку за спину.
Абхай несколько мгновений смотрел на девушку задумчиво и удивлённо. Он не ожидал от неё такого. Каким простым оказалось решение… Паро открылась с новой стороны для него, и он оценил это. Решительно двинувшись к двери, мужчина поспешил открыть нетерпеливой бабушке. Кажется, на этот раз обошлось! И всё благодаря сообразительности Парвати…
*********
-Что вы делаете?!
После того, как бабушка увидела доказательства брачной ночи и довольная оставила молодых в комнате, Паро смогла промыть раненную руку и перевязать ладонь. А когда Абхай уехал в банк, переоделась в одно из своих простых домашних сари и отправилась на кухню.
В обязанности невестки входило приготовить первый завтрак, обед и ужин в доме мужа. А затем прислуживать родственникам во время еды, а самой есть только после всех, в полном одиночестве.
И вот сейчас, когда девушка замешивала тесто для воздушных лепёшек, одна из служанок с ужасом залетела на кухню.
-Вы что? Вам нельзя!
Девушка бесцеремонно отобрала глиняную мешалку и посуду с тестом, в панике глядя на молодую хозяйку.
-Ваши узоры…, - она кивнула на украшенные руки Парвати.- Нельзя! Грех!
Паро растерянно опустила взгляд на руки. А ведь действительно - после бракосочетания молодая жена не выполняет никакой домашней работы, пока узоры не сойдут полностью. Но разве к ней это относится?! С сегодняшнего дня начался огромный обман, под названием «брак». Можно и не соблюдать ВСЕХ обычаев…
-Всё в порядке!- она покачала головой, примирительно улыбаясь.- Я хочу сделать приятное новой семье! Ничего страшного не случится! Позволь мне…
Она потянулась к посуде, но служанка лишь отошла на шаг.
-Нет-нет! Нельзя!
-Джита, в чём дело?
Бабушка появилась неожиданно, услыхав громкие возгласы служанки и тихий говор невестки. Подумав, что та уже спорит со слугами, тотчас поспешила к ним.
-Паро?- Пратима подошла к девушке, оценивающе оглядев её с ног до головы.- Что ты здесь устроила?
-Ничего…, - Парвати опустила голову, боясь хоть как-то разозлить бабушку. Её грозный вид и оценивающий взгляд страшил девушку.
-Госпожа хотела приготовить завтрак!- служанка подошла к госпоже, показывая вязкое тесто в глиняном сосуде.- А я не разрешила! Её узоры – нельзя ничего делать, пока они не сойдут!
Пратима бросила короткий взгляд на руки невестки, а потом на посуду. Взяла её из рук Джиты и протянула Паро.
-Пусть приготовит! Ничего с её узорами не случится. Ей здесь никто прислуживать не собирается, пора приниматься за свои обязанности!
С этими словами госпожа вальяжно направилась к выходу, но у дверей вновь повернулась:
-Да и ещё, не забудь, помыть посуду и убрать мусор… Думаю, ты знаешь как это делается?! Ты ведь родилась среди этого…
После колкого замечания, женщина, наконец, покинула комнату, оставляя Парвати с силой сжимать глиняный сосуд, борясь с внутренней обидой. Она знала, что когда-нибудь бабушка обязательное покажет истинное отношение к жене внука. Вот и дождалась! Её только что сравняли с мусором…
-Простите меня…, - тем временем Джита слыша неожиданные упрёки в сторону молодой госпожи, несмело подошла к девушке.
-Я не хотела, чтобы так получилось…. Просто, ваши узоры…
-Ничего!- Парвати грустно улыбнулась.- Бабушка права – это мои обязанности! Не покажешь, на чём я могу пожарить лепёшки?
Кивнув, молодая служанка показала Паро всё, что было на кухне. Рассказала, что обычно едят господа и особые предпочтения каждого. Так Парвати узнала, что бабушка не любит слишком жареное, и предпочитает всё на пару. Анджали наоборот – любит вкусно и сытно поесть, поэтому почти не привередничает. А Абхай не ест сладкое и очень привередлив к подсолке еды. «Однажды чуть меня не уволил!- жаловалась Джита.
После этого они вместе накрывали на стол в просторной столовой, и приветливая служанка болтала о жизни и порядках в особняке, помогая Парвати хоть немного освоиться на новом месте.
-Хм, очень вкусно, Паро!
Спустя время, когда Пратима с внучкой завтракали, Анджали хвалила приготовленную еду своей невестки.
-Не думала тебя сегодня застать за готовкой! Всё-таки первый день после свадьбы – отдыхать и отдыхать!
-Некогда отдыхать!- вместо неё ответила бабушка, задумчиво пережёвывая ароматную курицу вместе с лепёшками.- Богатая семья – вовсе не значит безделье! Если бы я в своё время отдыхала, то не нажила бы наше состояние!
Паро, разливала чай и молчала. Спорить и отстаивать права – не хотелось. Зачем что-то доказывать, когда заранее во всём виноват?! «Полгода, и мои мучения закончатся!- думала она.- Полгода…»
-Бабушка, но они же только поженились!- Анджали тем временем встала на сторону невестки.- Им с Абхаем только и надо время вместе проводить! Романтика в первые дни – самая прекрасная!
-Ты где-то видишь своего брата?!- Пратима вопросительно приподняла бровь.- С кем время проводить? Муж в отличие от неё делами занят. Вот вернётся с работы, тогда и будут миловаться…
Анджали недовольно нахмурилась, а Паро снова ничего не ответила. Вместо этого, закончив с подношением еды, покорно остановилась у стола, и, смотря вдаль, вспоминала родительский дом. Что сейчас делают отец с матерью? Кто готовит папе дхай? Успевает ли мама на кухне? Скучают ли они сейчас, завтракая без неё?
-Убери всё!
Услышала она строгий голос бабушки, когда та уже закончив трапезу, поднималась из-за стола.
-И не забудь о том, что я просила… Работы по дому много, и прохлаждаться некогда!
Отгоняя грустные мысли, Паро кивнула. И только, когда бабушка покинула столовую, Анджали подошла к невестке.
-Парвати, ты совсем не должна…
-Всё в порядке, госпожа Анджали!- девушка собирала со стола грязную посуду.- Ваша бабушка права – это теперь моя обязанность!
-Тогда и я тебе помогу! – убирая приборы, та пожала плечами.- И прекрати уже называть меня «госпожа»! Вчера мы стали сёстрами! «Сестра Анджали»!
-Хорошо… Сестра…
Паро кивнула, с удивлением принимая помощь. Анджали такая хрупкая, ухоженная… Настоящая госпожа! А тут сама предложила помочь? Она приятно удивила её!
В конце дня, Парвати уставшая и пыльная поднялась в комнату принять душ и переодеться. Грязь плотно въелась в тонкую ткань сари, и его пришлось отправить в стирку. Кожа и волосы также пропитались кухонными запахами, а глаза резало от едкого дыма… Ещё плохо ориентируясь на кухне, Парвати чуть не сожгла обед, не зная как выключить современную плитку. Хорошо, Джита прибежала на её крики о помощи – иначе есть было бы нечего…
Хорошенько отмывшись после первого «трудового» дня, девушка вышла из душевой комнаты, вытирая на ходу ещё мокрые длинные волосы. Скоро должен был вернуться господин… Необходимо привести себя в порядок, чтобы лишний раз не привлекать внимания к собственной персоне.
Перекинув ещё влажные волосы на спину, Парвати надела одно из старых сари, и собиралась спуститься вниз. Но по пути её взгляд задержался на саде, который примыкал к спальне. Отодвинув прозрачные створки, девушка с удивлением заметила, что он запущен. Увидев засохшие ветки, девушка аккуратно провела рукой по затвердевшей земле. Растения с обломанными шипами напоминали цветы. Осмотревшись вокруг, Паро заметила ещё несколько ящиков. Везде засохшая твёрдая земля… Набрав воды в лейку, которую также нашла там, она полила всё, что находилось в саду. Обломала старые ветки, взрыхлила землю… Девушка хотела спасти хоть что-то из растений, не надеясь возродить весь сад.
-Что ты делаешь?
Внезапный грубый вопрос заставил её вздрогнуть. Выронив от испуга лейку, девушка повернулась. Господин стоял в проёме стеклянных дверей и недовольно смотрел на неё. Сжатые кулаки и напряженная поза не сулила ничего хорошего.
-Я… увидела засохшие растения…, - Паро нервно сжимала тонкие пальцы. И почему стоит увидеть «мужа», внутри всё так и трясётся?! - И… решила их полить! По земле видно, что… за ними давно никто не ухаживал…
-Потому и не ухаживал, что не хотел, чтобы они ожили!
Абхай поднял с пола лейку, оглядывая ящики с растениями.
-И ты не смей их больше поливать! Не хочу, чтобы они снова расцвели!
Развернувшись, мужчина вышел из сада, больше не проронив ни слова. Паро в растерянности осмотрелась вокруг, не понимая господина. Если он не хочет чтобы эти растения здесь находились, то почему до сих пор не выкинул их?! Зачем хранить то, от чего хочешь избавиться?! Или он хранит всё это, как воспоминание о чём-то?!
