Шутка

- Вчера мне позвонила одна подруга и сказала, что видела тебя с женщиной.
- Когда?
- Более того, - продолжала она серьезно (чего ей только это стоило!), - я поспешила в кафе, где вы сидели, и сама все наблюдала! Ты ее целовал...
- Чепуха какая-то... - процедил он и зазвенел тарелками.
Собирались ужинать. Неля стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле.
Если бы он сейчас присмотрелся к ее согнутой спине и закрывавшим лицо рыженьким кудряшкам, он бы понял, что жена еле сдерживает смех. Она шутила нечасто и не умела этого делать. Замечание мужа побудило ее продолжить:
- Нет, милый, не чепуха. Далеко не чепуха. Ага, покраснел! Покраснел! - захлопала в ладоши жена, и этот веселый возглас дал ей, наконец, возможность от души рассмеяться.
Вадим действительно покраснел - он пытался открыть банку с огурцами, прилагая к этому немалые усилия. Ему хотелось есть, спать, отключиться от всяческих мыслей. Он сердито засопел, и только усталость помешало ему зло огрызнуться. Это молчание и сердитое сопение еще больше раззадорили Нелю.
Как это часто бывает с женщинами капризными и неуравновешенными, она вдруг ясно представила картину, которую только что нарисовала в своем воображении, и... обиделась по-настоящему. Скука прошедшего дня, готовая вылиться в невинную шутку, прорвалась бурным потоком обвинений.
- У тебя для всех есть время, кроме меня! Сейчас наешься и захрапишь, а завтра отправишься в командировку! Только благодаря твоим носкам, которые ты месяцами не снимаешь с веревки в ванной, я знаю, что у меня есть муж! - Неля яростно нарезала салат, и тоненькие стружки капусты падали на кафель. - Но с меня довольно! Нашел себе какую-то... Говори, кто она, ну?! Я видела ее - фифа в люрексе...
Последнее слово показалось ей смешным, и Неля снова отвернулась к плите, пряча улыбку. Раздражение угасло. Она представила, как муж понуро стоит над тазом, стирая свои носки, и ей стало его жалко. Она обернулась и встретилась с его растерянным взглядом. Это удивило Нелю, и она решила продолжить игру.
- Ну, кто она? Да признавайся же, наконец! Я сама видела вас... - Неля на мгновение задумалась (когда женщина ведет подобную игру, ее логика становится железобетонной). - Это было в субботу... вечером... Ты еще сказал, что идешь на шутбол. Высокая такая... крашеная... Ну?
- Я был на футболе, - тихо и твердо сказал Вадим.
Если бы он рассмеялся, назвал ее дурочкой или просто покрутил пальцем у виска, Неля расхохоталась бы и кинулась к нему на шею с возгласом: "Купилcя! Купился!"
Но муж сказал это тихо и твердо. И его серьезность не понравилась Неле.
- Ты не был на футболе! - торжествуя, заявила он. - Футбол заканчивается в 20.00. А когда я пришла от подруги, ты уже сидел дома. А было всего лишь 19.30!
- Ну и что же... Я ушел раньше. Наши проигрывали...
- Врешь! Врешь! Я точно помню: наши выиграли! - Неля говорила наобум, только для того, чтобы позлить и раззадорить его. Футболом она никогда не интересовалась.
- Я...
- Ну? - весело продолжала жена.
Вадим устало отложил вилку с наколотой на нее сосиской.
- Да, я не был на стадионе.
- Как?.. - растерялась Неля.
- Я был с другой женщиной. Я люблю ее. Только не знал, как тебе об этом сказать...