Приют для изгнанников. Глава 17.

Полицейская машина весело сверкала мигалками на парковке перед нашим мотелем. Грузный коп задумчиво накручивал на палец усы, устремив мечтательный взгляд в ночное небо. Его молоденький напарник всячески обхаживал Эмили, строил ей глазки и мило улыбался. Девушка со сдержанной улыбкой отвечала на вопросы, никак не реагируя на его неумелый флирт. Приветственно кивнув ей, я невозмутимо направилась в свой номер. Аарон был прав, все вещи мы сложили в багажник, так что здесь мне, в принципе, делать было нечего. Но было бы странно, если бы я пришла со стороны и просто села в машину. Копы – народ чудной, могли бы что-нибудь и заподозрить. Вот поэтому я зашла в номер. Выглянув из-за занавески, я заметила, что усатый вступил в разговор и усердно кивал в мою сторону. Эмили махнула рукой, что-то ответив, и усатый вновь прислонился к машине, не задавая больше вопросов.

Минут десять спустя молодой полицейский устал бороться за внимание Эмили, и копы тронулись в путь. Администраторша проводила их взглядом и осталась стоять на парковке. Мой Додж был припаркован практически у самого выезда, и мне не составило бы труда уехать незаметно. Но что-то удержало меня от этого поступка. Вместо этого я вышла из номера и направилась в административное здание, чтобы сдать номер по правилам. Заметив меня, Эмили улыбнулась.

- Не спится? – спросила она дружелюбно.

- Уже давно. Мой друг уехал из города, и мне тоже пора отчаливать.

- Как? – удивилась администраторша. – Посреди ночи?

- Путь предстоит не близкий, - я пожала плечами.

- Ну, пойдём, - она пригласила меня внутрь.

Кое-какое время провозившись с бумагами, Эмили, наконец, выдала мне бланки для подписи. Как и при заселении, она смотрела на меня, пока я размашисто расписывалась, сосредоточившись на том, чтобы ненароком не написать настоящее имя.

- Спасибо, - я улыбнулась и протянула бланки администраторше.

- Не за что, - Эмили опустила взгляд.

Я кивнула и направилась к выходу.

- Эмили, - позвала меня девушка. Я обернулась. – Ты и твой приятель не тянете на молодожёнов. На брата и сестру тоже не похожи. Я теряюсь в догадках, кто вы на самом деле.

Я улыбнулась и молча открыла дверь. Уже на самом пороге я обернулась.

- Можешь спать спокойно, Эмили. Больше никто тонуть не будет.

Оставив администраторшу недоумённо хлопать ресницами, я вышла из здания и быстро направилась к машине. Додж, отдохнув за несколько дней вынужденного простоя, завёлся легко и радостно. Я немного прогрела мотор и наконец-то тронулась в путь.

Джейк любил удивлять людей. Он никогда не просил плату за свою работу. Он всегда спасал бескорыстно. Но в долгих беседах не раз признавался мне, что порой ему хочется благодарности. И это вовсе не деньги или слава. Он имел в виду такое растерянно-благодарное выражение лица, какое я только что увидела у Эмили. Когда понимаешь, что принёс людям добрую весть или долгожданное избавление от нечисти, ощущаешь, будто у тебя выросли крылья. Джейк в таких случаях говорил, что почувствовал себя супергероем.

Ощущение «Бэтмен снова спас город» - это то, что было мне необходимо после долгого, изнурительного дня. Я взглянула на часы. Хронометр констатировал, что на улице три часа двадцать минут ночи. Девятнадцать с половиной часов на ногах. Что же, не самый продолжительный рабочий день в моей жизни. Аккуратно вырулив с парковки, я тронулась по Олд Ривер Роуд, и, свернув на Тиадахен Авеню, направилась к хайвэю. Дело сделано. Больше меня здесь ничего не держит.

***

Телефонная трель вывела меня из задумчивости часа два спустя, когда я, миновав практически весь Лок Хэйвен, сворачивала вместе с 220-м шоссе на юг в районе Милл Холл. Взглянув на экран, я мысленно выругалась. Моё внутреннее трусливое «я» кричало, чтобы я сбросила вызов и прислала абоненту СМС с какими-нибудь лживыми объяснениями. Совесть решила напомнить, что моё поспешное бегство из города можно трактовать по-всякому. Трусливое «я» сообщило, что не наше дело, кто и что подумает. Совесть парировала тем, что думать об этом надо было до того, как отвечать взаимностью на ласки, а теперь поздно отпираться. «Я» ещё собиралось что-то добавить, но тут очнулся разум и тихим, но угрожающим голосом посоветовал всем заткнуться и ответить на звонок, заверив, что остальное сделает сам. Телу было всё равно кого слушать, а поскольку разум в этот момент перехватил инициативу, оно послушно нажала на зелёную кнопку и поднесло телефон к уху.

- Да? – я внутренне напряглась, ожидая бурных эмоций. В конце концов, я успела достаточно неплохо изучить парня и знала, что он бывает резким и вспыльчивым.

- Кема? – обеспокоенно спросил Аарон. – Ты в порядке?

- В полном, - коротко ответила я.

На секунду повисла тишина. Я почти видела недоумённое лицо Аарона – услужливое воображение вдохновенно рисовало картину слегка отвисшей челюсти и нахмуренных бровей. Потом собеседник резко вдохнул. Я молча ждала продолжения. Трусливое «я» пискнуло было, что самое время положить трубку, но разум лишь гневно на него посмотрел, и оно благополучно заткнулось.

- Ты от меня сбежала, - не то спросил, не то констатировал факт парень. Я не знала, ждёт ли он ответа или нет, поэтому промолчала. Тем более что мне было совершенно нечего ему сказать. Аарон с громким стуком захлопнул челюсть так, что я услышала это даже сквозь неизбежные помехи сотовой связи. – Почему?

Я на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями. «А чего ещё ты ожидала?» - резонно вопросила совесть. «Ложи трубку» - тихо пробормотало трусливое «я», надеясь остаться незамеченным. «На дорогу смотри!» - рявкнул разум, выводя меня из ступора. Я дёрнула руль, выравнивая ход машины.

- Дело сделано. Зачем оставаться?

Голос мой был практически ровным и даже каким-то холодным. Меня это немного удивило.

- Поговорить со мной, - ответил Аарон. – Объясниться и решить, что нам делать дальше.

- Нам? – прозвучало насмешливо. Чересчур насмешливо. Совесть начала тихо ненавидеть разум.

- Нам, - подтвердил парень.

Воображение моментально создало короткометражный фильм «Аарон утвердительно кивает головой». «Я» восхищённо присвистнуло от достоверности картины, совесть аплодировала стоя. Разум молчал, пока это не шло вразрез с его планом.

- Ты думаешь, есть «мы»? – спросила я.

- Хочешь сказать, для тебя то, что между нами произошло… Ну, или почти произошло… Совсем ничего не значит?

Я почувствовала себя последней сволочью, словно использовала парня, а потом выбросила. Но инстинкт самосохранения устало твердил «одиночество – это способ выживания», поэтому разум не стеснялся в выражениях.

- А для тебя разве значит? Ты же у нас такой ловелас – с каждой встречной в койку готов запрыгнуть.

Я удивилась, как телефон не разъело от такого количества яда, которое я вложила в голос. Секундное замешательство на том конце практически заставило меня пожалеть о сказанном. Но Аарон не остался в долгу.

- Да нет, ничего. Просто я надеялся хорошенько развлечься. Жаль, что не вышло.

Меня перекосило от неприкрытой неприязни в голосе. Почему я так с ним поступила? «Деточка, против инстинктов не попрёшь» - усмехнулся разум. Совесть пустила горькую слезу, трусливое «я» обречённо вздохнуло, воображение пожало плечами. Инстинкт самосохранения оживлённо закивал головой. Мне реально стало плохо, и я поспешила закончить разговор.

- Уж извини, мне честь дороже. Сходи в ближайший бар. Я уверена, что кто-нибудь обязательно поведётся на твою смазливую улыбку. Только не забывай предохраняться.

- Уж не забуду. Счастливо!

Послышался щелчок, и короткие гудки впились мне в ухо своими противными клешнями. Я отбросила ни в чём не повинный телефон на пассажирское сиденье и тупо уставилась на дорогу.

«Говорило же тебе, что трубку брать не стоит» - пробормотало «я».

«Теперь я тебя буду мучить» - поставила перед фактом совесть.

«Нет и нет, не слушай их. Ты всё правильно сделала» - очнулся инстинкт самосохранения.

«От меня мало толку, поэтому молчу» - вставило воображение.

«Я же сказал, что обо всём позабочусь» - пробасил разум.

У меня закружилась голова, и я крепче вцепилась в руль.

Заткнитесь все. Бога ради, заткнитесь!

Вся честная компания пожала плечами и удалилась в неизвестном направлении, оставив после себя пустоту и желание удавиться. Этого мне только и не хватало. Я стряхнула оцепенение с рук, немного отпуская руль, и постаралась ни о чём не думать. Но совсем не думать не получалось: в голову постоянно лезла одна и та же мысль – шизофрения, острый приступ.

Это про меня.

***

Я жала на педаль газа, глядя на дорогу и практически не видя её. Отбросив все ненужные мысли, я с упорством вбивала себе в голову только одно – уехать, подальше. За пределы Пенсильвании. Я даже на некоторое время убедила себя в том, что бегу от наступившей зимы, а не от чего-то ещё. Но мысли помимо воли всё время возвращались к Аарону. Перед глазами всё чаще вставало его лицо, такое красивое, когда он думает о чём-то. Его карие глаза лихорадочно блестят, когда он ловит кураж. А руки такие сильные и тёплые…

Я с силой закусила губу. На некоторое время это помогло отвлечься. Сильнее жму на газ. Благослови Господь хайвэи! Додж даже не жалуется на скорость. Мы не едем, мы летим. Плевать, что больше суток не спала. Не в первый раз. Руки привычно сжимают руль, глаза подмечают все нюансы на дороге. Рефлексы на автоматизме. Спасибо охоте, что сделала из меня робота.

Тусклое зимнее солнце поднялось где-то слева от меня и молчаливо взирало на происходящее. Вот кому действительно всё безразлично! Хочет – светит, хочет – не светит. Это у нас из-за этого будут проблемы, а ему-то что? Даже всемирный закон тяготения не убедит его, что все предметы притягиваются друг к другу. Оно притягивает всех. И всё тут. А захочет, не будет. И мы никакими силами не удержим его.

Дёргаю руль, выравнивая ход. Мне определённое нужен сон, иначе в голове будет уже и не такое. Но слово, пусть даже данное только самой себе, нужно держать, иначе в жизни не останется уже никаких принципов. Не спать, пока не выеду за пределы штата.

Солнце переместилось на середину небосвода и засветило своими холодными лучами мне прямо в глаза. Я опустила козырёк и покосилась на указатель. Он гласил, что до городка Белвуд осталось три мили. Примерно половина пути до границы преодолена, я заслужила кофе-брейк, а Додж – немного бензина.

Свернув на первую же заправку, я притормозила у одной из трёх колонок и на деревянных ногах вышла из машины. Парнишка лет двенадцати тут же подскочил ко мне.

- Полный бак, - кивнула я, незаметно от кассирши (и наверняка, матери) давая ему пятёрку. Теперь можно не беспокоиться, что вместе с бензином мне бонусом добавят ещё и сахар, чтобы я благополучно сломалась максимум через несколько миль и вынуждена была обратиться к ним за помощью. Я не винила заправщиков в таких поступках. Все выживают, как могут. Белвуду повезло оказаться рядом с оживлённым шоссе, так что недостатка в клиентах у них не было. Бывала я и в таких городках, в которые сторонние люди годами не заезжают. Там сахар в бензобаке – не редкость. Но, как говорится, лучше перебдить.

Размяв затёкшие конечности, я подошла к кассирше, и, не возразив против высоких цен, спокойно заплатила за бензин. Женщина была настолько довольна сговорчивой клиенткой, что сама предложила кофе. Я не скупилась на чаевые, и кофе мне достался отменный. Поблагодарив женщину, я села в машину и привычно вдавила газ. Ударная доза кофеина расшевелила некоторые мозговые клетки, и спать не хотелось совсем. Я снова впала в ступор, оставляя включёнными только рефлексы, необходимые для вождения машины. Так было проще – не думать.

Следующий раз я очнулась, когда желудок потребовал еды. Солнце уже клонилось к закату, а дорожный указатель сообщил, что я выезжаю из Бедфорда. Что же, до границы осталось совсем немного. Можно и перекусить. И не беда, что из еды у меня только шоколадный батончик да бутылка газировки. Деликатесы – после, когда достигнем цели. Я с каким-то маниакальным упорством отказывалась от отдыха. Меня бы это смутило, если бы осталось хоть немного сил на то, чтобы вдуматься.

Сгущающиеся сумерки окутали машину, когда я съезжала с хайвэя на прилегающую дорогу, надеясь срезать путь до границы с Мэрилендом. Часы нарисовали на циферблате девять вечера, когда впереди замаячила красочная вывеска: «Вы выезжаете из Пенсильвании! Счастливого пути!». Я с трудом сложила двадцать четыре и тринадцать. Мозг настолько устал, что результат его нисколько не взволновал. Выходило тридцать семь часов без сна. Это уже кое-что. Пожалуй, самый продолжительный день в моей жизни. Нужно бы отметить.

«Добро пожаловать в Мэриленд! Свободный штат приветствует вас!»

И на том спасибо, уважаемый указатель. Где тут у вас ближайший мотель? По инерции нажимая на газ, я практически пролетела мимо городка Эллерсли. Ну и ладно. Мне совсем не улыбалось спать возле железной дороги. Корригансвилл показался более приемлемой альтернативой. Я свернула с шоссе в городок. В тупичке с гордым именем Садер-лэйн расположился мотель. Просто мотель. Без названия. Мне он понравился. Я припарковалась, с трудом добралась до административного здания и сняла номер. Последнее, что я помнила в тот день, это гостеприимная кровать, на которую я рухнула, даже не удосужившись раздеться.

Электронные часы констатировали пол-одиннадцатого.