На крыльях грез. Главы 11-12-13-14-15

ГЛАВА 11

Потянулись долгие будни, заполненные столь привычной и утомительной рутиной. Жизнь Насти текла своим чередом. Каждый день она отправлялась на занятия в институт, в выходные – ходила на службу.
По вечерам ей звонила Александра, интересовалась, насколько успешно реализуется предложенный ею план. Настя сначала отшучивалась, а затем честно призналась, что не может сама проявлять инициативу в таких делах. Саша вздыхала, жалея непутевую подругу.



Приезд родителей оказался для Насти неожиданностью. Девушка ожидала их возвращения не раньше следующего дня. Увидев на пороге квартиры отца, она кинулась в его объятия:
- Папка!
Валерий Витальевич заметно похудел, лицо выглядело изнеможенным. Сердце Насти болезненно сжалось. Ее отец был человеком строгих принципов, но главным качеством своего характера считал гордость, поэтому в своей жизни больше тешил свою гордость, чем демонстрировал любовь к жене и дочери. Он был спокойным, великодушным, но очень сдержанным в проявлении чувств. Однако Настя никогда не сомневалась, что отец любит ее. Она чувствовала, что он счастлив вернуться домой и рад видеть ее, хотя и не показывал этого…


Позднее, Вера Андреевна, закончив распаковывать сумки, позвала Настю, которая ни на шаг не отходила от отца с расспросами о его самочувствии. Она вручила ей большую красивую коробку.
Девушка аккуратно развязала красный бант и открыла ее. Под тонкой серебристой бумагой лежало оригинальное, нежно-голубого цвета платье, состоящее из неровных лоскутов струящегося шифона. Она вытащила его из коробки и, приложив к себе, провальсировала по комнате. В это время Вера Андреевна достала из сумки еще одну коробку. В ней лежали золотистые босоножки на ремешках.
- Мама! – завизжала Настя. – Какая прелесть… Спасибо!
Звонок. Отложив подарки, девушка подошла к телефону:
- Алло!
Ответом ей было лишь молчание, нарушаемое лишь чьим-то еле слышным дыханием.
- Я слушаю. Говорите…
На том конце провода пошли короткие отрывистые гудки. Настя некоторое время стояла возле столика в ожидании. Но телефон больше не собирался звонить. «Интересно, кто бы это мог быть? В принципе, это мог быть кто угодно. Например, Света – она не звонила вчера. Или Саша… А может это был Леша?» - размышляла про себя девушка.
- Кто звонил? – послышался голос матери.
- Не знаю. Повесили трубку…
Весь вечер Настя то выходила на кухню попить кофейку, то включала телевизор, то рассеянно листала журнал. И все для того, чтобы даже себе не признаться: она, как школьница, ждет звонка. Время от времени Настя поднимала телефонную трубку и в который раз убеждалась: аппарат исправен.



Настя вошла в кухню, где за столом сидела Вера Андреевна, и поставила чайник на плиту. Потом достала кружки и бросила в них пакетики с чаем.
- Ты чем-то расстроена? – заботливо спросила мать.
- Нет, у меня все хорошо. Я очень рада, что вы с папой приехали! Без вас было очень плохо. Не с кем поговорить, поделиться новостями…
Чайник засвистел. Настя сняла его и налила воду в кружки.
- Мам, расскажи о своей первой любви, - неожиданно попросила девушка, опустившись на стул рядом с матерью.
- В девятнадцать лет я познакомилась с очень хорошим парнем на вечере у подруги. Он предложил мне встречаться, ухаживал за мной, и я согласилась. С каждым днем мои чувства перерастали в любовь. Через несколько месяцев ему пришлось уехать в другой город, где он собирался дальше учиться… Он уехал, а я очень по нему скучала, ждала его… Но прошло совсем немного времени, как я стала узнавать от друзей, что он мне там изменяет. Это было для меня шоком… Но не будем о плохом. Наступит день, когда и ты встретишь человека, которого полюбишь. Тогда ты почувствуешь, что такое любовь… И сдается мне, именно это уже случилось с тобой, верно?!
- Я нашла смысл своей жизни, цель всех своих устремлений. Это произошло так неожиданно. Я постоянно думаю о нем. Наверное, это глупо, ведь я ничего о нем не знаю, - призналась Настя и рассказала о встрече с Алексеем, о своих чувствах к нему. – Мам, помоги мне разобраться в происходящем. Ты ведь психолог…
- Понимаешь, вся суть этой молчаливой игры в гляделки, которая происходит между вами, заключается в том, что вы оба боитесь познакомиться друг с другом. Он считает, что ты равнодушна к нему, и молчит. А ты видишь его безынициативность и пытаешься выглядеть равнодушной… Думаешь, он никак не проявляет своих чувств в твой адрес? А эти псевдомолчаливые взгляды? Они красноречиво говорят о его симпатии к тебе.
- И все-таки я не уверена, что нравлюсь ему.
- Если он лишь играет, что сомнительно, то не расстраивайся… Ведь как писал Теннисон «Лучше любить и потерять любовь, чем никогда не любить…»



- Ну, как я выгляжу? – спросила Настя, одетая в новое платье.
- Впечатляюще! – улыбнулась Света. – Он лишиться дара речи!
- Ты о ком?
- О Лешке! Когда ты наденешь это платье, он впадет в то же состояние, что и Робинзон при виде Прекрасной Пятницы… И раз уж речь зашла о Леше. Он не звонил тебе?
- Нет, - не задумавшись, солгала Настя. Ей никому не хотелось рассказывать о странном звонке.
- На следующей неделе я узнаю его телефон.
- Не стоит. Леша не собирается предпринимать никаких шагов, чтобы разрушить барьер между нами. А мне самой не хотелось бы унижаться. Я боюсь попасть в нелепое положение.
- Но ты не должна пренебрегать случаем, который поможет изменить твою жизнь к лучшему. И потом… Ты знакомишься не с «любимым» ради признания в чувствах, а просто с парнем, который тебе нравится, и с которым для начала хотелось бы наладить контакт, пообщаться. Поставь перед собой эту простую задачу и решай ее. А уж там будет видно, как Леша к тебе относится….

ГЛАВА 12

Сестра Димы, встретившись с Александрой, которая жила недалеко от них, рассказала ей, что брату передают письма от Насти. Саша пообещала девушке поговорить с подругой и все выяснить. Сама Саша не верила, что Настя могла писать эти письма…



- Я недавно узнала, что ты передаешь письма Диме, - сказала при встрече с Настей Александра.
- Хорошая шутка.
- Похоже, что я шучу?.. Лис, почему ты никогда не рассказывала мне об этом?
- Как я могла рассказывать о том, чего не было? И о каком письме ты говоришь? – удивленно спросила Настя.
- О том, которое ты написала Диме.
- Ничего я ему не писала, - возмутилась девушка. – С чего ты взяла, что это я?
- Все подписаны твоим именем.
- Все? Ты хочешь сказать, что писем было много? Но этого не может быть… - Настя некоторое время раздумывала, потом вдруг вспомнила: - Подожди-ка… Лена как-то показывала мне свое письмо, которое собиралась передать Диме…
- А могла она подписаться твоим именем?
- Если считает меня своей соперницей, то – да. Ведь она до сих пор считает, что мне нравится Дима.
- Что за французские страсти? Письма, тайны, интриги… Надо бы поговорить с Леной. Не знаешь, где она сейчас может быть?
- Наверное, в Храме. – неуверенно ответила Настя.



Дождавшись окончания службы, девушки увидели выходящую из Храма Лену.
- Лена! – окликнула Настя и пошла в ее направлении. – Нам надо поговорить… Я узнала, что Диме поступает какая-то корреспонденция от моего имени…
- А я-то здесь при чем? Я не знаю ни о каких письмах, - слова девушки привели Лену в замешательство.
- Не делай такие большие глаза, как будто ты не знаешь о чем идет речь, - вмешалась Саша. – Наберись мужества признаться, что это ты все организовала. И письма, и нападение. Все это твоих рук дело.
- Совсем сдурела? Мне что, совсем заняться нечем, да? – вскипела Лена и обратилась к Насте. – Почему ты думаешь, что это сделала именно я?
- Потому что в глубине души ты ненавидишь меня.
- Как ты можешь так говорить?
- Лена, ну а кто кроме тебя? Дима тебе нравится. Ты написала ему письмо, которое показывала мне. Только перед тем как отдать его, подписалась моим именем… И потом, ведь именно ты сообщила мне о встрече с Димой, но оказалось, что это была ловушка. После чего ты явилась ко мне с расспросами, кого мы подозреваем… Все говорит против тебя.
- Но я не виновата! – взгляд Лены в отчаянии перебегал с Саши на Настю.
Не добившись от Лены признания, девушки отправились домой. Настя подозревала, что причиной ненависти Лены могла служить ревность. Но чтобы эта ревность дошла до такой степени! Ведь девушки с детства были не разлей вода, жили в одном дворе, учились в одной школе. Во время учебы Настя помогала подружке: всегда давала списывать контрольные, подсказывала на экзаменах. За годы дружбы девчонки ни разу не поссорились. Настя была бесконфликтным человеком и умела в сложные моменты разрядить обстановку…
А теперь между ними возникло непонимание, зависть, нелепая ревность, послужившая причиной мести Лены. «Почему в жизни все так несправедливо?» - подумала Настя.
- Саша, спасибо тебе за поддержку.
- На то и дружба, чтобы помогать друг другу. Таковы правила и не я их придумала!



- Я пришла! – донесся издалека голос Светы. А вскоре и она сама впорхнула в комнату. – Привет!
- Привет!
- У меня для тебя есть новости! – произнесла девушка и опустилась на диван рядом с подругой. – Вчера я пришла на службу немного раньше. На клиросе был разыгран целый «спектакль». Дима, уверенный в том, что именно Лена писала ему письма, в присутствии всех певчих заявил: «Ты уволена без права на восстановление. И не попадайся мне больше на глаза».
- А Лена?
- Она плакала, говорила, что ни в чем не виновата. И даже инсценировала свой обморок.
- А почему ты думаешь, что она его подстроила?
- Дима проявил полное безразличие к Лене. После чего она быстро пришла в себя и была вынуждена уйти.
- Лене, с ее талантами актрисы, самое место в театре, а не на клиросе! – с иронией ответила Настя. Она выслушала Свету, довольная тем оборотом, который приняли события.
- Я считаю, что Дима поступил правильно. Хотя я все-равно не оставлю это так. – Настя встала с дивана и стала расхаживать по комнате. – Лена ни в чем не хочет признаваться. Тогда я найду доказательства, компрометирующие ее.
- У меня еще одна новость. Но ты лучше сядь! – с улыбкой предупредила Света. – Лешу перевели на клирос к певчим. У него, оказывается, отличные вокальные данные. Как тебе это известие?
- Ну… Я рада за него.
- Это еще не все… Какие у тебя планы на субботу?
- Не знаю, - растерянно ответила Настя.
- Давай сходим на картинную выставку часика в три? У меня есть два билета.
- У меня четыре пары. Я не успею.
- Ничего, уйдешь с последней.
- И это говоришь мне ты? Та, которая всегда ругала меня за пропущенные занятия?
- Не издевайся! Так что…пойдем?
- Пойдем! – согласилась Настя.
- Тогда держи свой билет, - улыбнулась Света, помахав в воздухе какой-то бумажкой и припечатала ее к коленке подруги.



«Так продолжаться дальше не может, - решила Лена. – Надо что-то делать».
Ей пришла в голову мысль поговорить с двоюродной сестрой.
- … Это я виновата в том, что случилось.
- Ты говоришь глупости! – ответила девушка.
- Это правда. Я ничего не могу с собой поделать. Постоянно ощущаю ненависть к Насте. Может, стоит с кем-нибудь поговорить?
- Лет пять назад у тебя уже было подобное. Тебя возили в больницу… Думаю и сейчас тебе надо обратиться к психиатру. Он снова назначит тебе курс лечения, транквилизаторы… Ты согласна пойти к нему?
- Да, - неохотно ответила Лена.
Девушка договорилась, что врач примет Лену в следующий четверг. «Вдруг он скажет, что я сумасшедшая?» - подумала Лена,

ГЛАВА 13


В дождливый день Настя плелась в картинную галерею одна. Света сообщила, что приболела. У Насти было муторно и уныло на душе – половина удовольствия пропадает, когда увиденное обсудить не с кем.



Девушка бродила по залу. Полотна, развешанные на белоснежных стенах, поражали яркостью образов и неординарностью живописной манеры. Это были натюрморты, портреты, пейзажи, марины. Люди переходили от картины к картине, отступали на шаг, завороженные общим впечатлением, затем подходили ближе, чтобы рассмотреть детали.
Настя остановилась у одной картины. Висящая рядом табличка сообщала, что это «Портрет В.Д. Римско-Корсаковой. Х/д Франсуа Ксавье Винтерхальтер». Послышались шаги, и через секунду из-за спины девушки раздался приятный голос:
- За красоту и своеобразную внешность Варвару нарекли в Париже «Калмыцкой мадонной».
Настя обернулась и увидела молодого светловолосого парня лет двадцати двух. От улыбки на его щеках появились очаровательные ямочки, глаза засветились дружелюбным блеском.
- Этот портрет создан в 1858 году во Франции известным придворным художником короля Луи Филиппа и Наполеона 3 Франсуа Винтерхальтером, - продолжал парень.
- Вы работаете здесь? – поинтересовалась Настя.
- Нет. Я как и вы просто зашел полюбоваться этими «шедеврами живописи»… Меня зовут Максим! – представился незнакомец. – А вас?
- Алиса, - соврала девушка.
- Очень приятно познакомиться! Буду рад сообщить вам, Алиса, что вы «в стране чудес»! – улыбнулся парень. – А я – ваш верный слуга! Позвольте мне показать вам одну удивительную вещь… - и он, взяв ее за руку, повел к противоположной стене. – Пукирев «Неравный брак». – произнес Максим, остановившись у картины. – Сюжет этой картины был связан с пережитой художником драмой… Бедную молодую девушку против ее воли выдают замуж за богатого старика. Служитель церкви закрепляет кощунственный союз… Посмотрите сюда, - Максим указал в левый угол картины, где был изображен в профиль молодой человек. – Это автопортрет художника.
- Откуда вы все это знаете?
- Мне нравится живопись. Иногда, по настроению, я немного рисую.
Наступило молчание. Настя подняла глаза на Максима и несколько секунд они смотрели друг на друга.
- Ты учишься? – неожиданно спросила девушка. Она не заметила, как перешла на «ты».
- Психология, пятый курс. А ты?
- Филология, второй курс, - ответила Настя и взглянула на часы.
- Ты торопишься?
- Да, меня ждут дома, - искренне ответила она.
- Может, мы увидимся еще?
- Не уверена. Спасибо за экскурсию… Прощайте.
- Очень надеюсь – до свидания!
Настя вышла из музея. Дождь кончился так же внезапно, как и начался. Тут же выглянуло яркое солнце и ослепительно засияло на мокрой листве. Отмытая до блеска зелень казалась изумрудной, а небо – неправдоподобно, небывало синим. Девушку заинтриговала странная встреча, но она была рада, что отказала парню в встрече и не дала ему свой телефон. Настя была уверена, что они распрощались окончательно.



Весь следующий день у Насти кружилась голова, то появлялась, то исчезала неприятная тошнота. Родителей не было дома, а беспокоить Свету она не хотела. Почувствовав себя немного лучше, она решила пойти в Храм, чтобы вручить Карине подарок. Оставшиеся два часа до службы пролетели незаметно.



Перед службой Настя подарила Карине медвежонка. Счастью девочки не было предела. И теперь девушка стояла в Храме…
Она медленно повернула голову и взглянула на стоящего на клиросе Алексея. Он смотрел ей прямо в лицо своими красивыми глазами. Настя смутилась и отвернулась. Но он продолжал пристально смотреть на нее. Из алтаря на середину Храма вышли священнослужители. Запел хор.
Украдкой подняв глаза на Алексея, Настя увидела, что он все еще смотрит на нее.
После Евангелия, во время чтения 50псалма, совершалось каждение верб. Читалась молитва на благословение верб, после которой они окроплялись святой водой. По окончании службы Света предложила Насте посидеть на скамейке во дворе Храма.
- Как выставка? – поинтересовалась девушка.
- Столько впечатлений от увиденного! Даже не знаю, как рассказать подробнее…
- А что тебе запомнилось больше всего?
- «Неравный брак», - ответила Настя и рассказала подруге то, что услышала от Максима об этой картине.
- Откуда такие подробности?
- На выставке я познакомилась с одним человеком. Он мне все и рассказал.
- Ух ты! А он предложил тебе встретиться?
- Да, но я отказалась. Мне бы не хотелось снова увидеть его.
- Почему?
- Я соврала ему. Сказала, что меня зовут Алиса.
- Алиса?
- Это имя первое пришло мне в голову… Слушай, давай забудем об этом!
- Хорошо, - согласилась Света. – Я собиралась спросить тебя. Ты будешь причащаться в четверг?
- Даже не знаю, - растерянно ответила девушка. – Хотела бы…
- Я принесла тебе кое-что, - Света открыла свою бежевую сумку и извлекла из нее книгу. – Почитай. Там все о подготовке к Причастию. Если что-то будет непонятно, звони.
- «Таинства православной Церкви», - прочитала вслух Настя. – Спасибо.
- … Так ты для Карины покупала подарок? – вдруг спросила Света, заметив в руках девочки медвежонка.
- Да. Он ей так понравился!
- Я это вижу… А знаешь кто она?
- Нет, - удивленно посмотрев на подругу, ответила Настя.
- Смотри сама.
Настя ощутила толчок в сердце, когда увидела выходящего из Храма Алексея. Ему навстречу устремилась… Карина. Она начала показывать ему свой подарок, а когда он поинтересовался, от кого он – девочка указала в сторону Насти. Глаза их встретились, и какую-то минуту они неотрывно смотрели друг на друга. Время, казалось, остановилось. Настя попыталась прояснить для себя ситуацию, но она утратила прежнюю ясность взгляда и мысли. Новое чувство многое изменило в ней самой.
- Карина – сестра Леши! – еле слышно проговорила Света.
Настя не ожидала такого поворота событий. Она не умышленно решила познакомиться с Кариной. Девочка ей действительно понравилась. Она и не думала, что та окажется членом семьи Бердникова.
Девушка нервничала и не знала, что сказать Свете. Она не находила места своим рукам. То складывала их на колени, то скрещивала на груди.



Вечером, читая книгу, Настя поймала себя на том, что уже полчаса не может одолеть один и тот же абзац. В голове мысли перескакивали одна через другую, сердце колотилось, как пойманная бабочка, а думала она только о том, что завтра Света передаст ей номер телефона Алексея.

ГЛАВА 14

Настя проснулась с тем удивительным ощущением счастья, которое примерно раз в три месяца накатывало на нее с утра, освещая весь день и примиряя хотя бы на короткое время с нескладным и суетливым существованием. Она напрягла память, но никакой серьезной причины для счастья не обнаружила.
«Сегодня же четверг. Служба», - внезапно вспомнила девушка и, встав с постели, резво впрыгнула в тапочки. Умывшись, она прочитала последование ко причастию, состоящее из нескольких псалмов и молитв. Перелистнув страницу книги, Настя наткнулась на сложенный пополам лист бумаги, на котором аккуратно было написано небольшое стихотворение:
Настя прочитала вслух стихотворение и вложила листок обратно в книгу.
Великий Четверг. День воспоминания Тайной вечери. В этот день Настя со Светой готовились к Причастию. Причастием называлось таинство, в котором верующий под видом хлеба и вина вкушает самого Тела и Крови Христовой.
Ощущение, что кто-то находится за ее спиной, заставило Настю обернуться так неожиданно, что она столкнулась с Алексеем. Несколько мгновений он не сводил с нее глаз и заметил, как девушка смущается под его взглядом, как старается отвернуться. Потом он повернулся и исчез в толпе людей…
После открытия Царских врат, священник и диакон с чашей, при возглашении «Со страхом Божиим и верою приступите» - вышли на амвон. Прихожане, приготовившиеся и допущенные ко причастию священником на исповеди, так же встали близ амвона.
Священник прочитал молитву святителя Иоанна Златоустого перед Причащением, которой с благоговением внимали все стоящие. Таинство совершалось на две чаши, потому что среди верующих было много желающих принять святые дары.
Настя обернулась и увидела у второй чаши Алексея. К первой выстроилась длинная очередь, когда ко второй – стояло около шести человек. Девушки стояли последними к первой чаше. Света заметила беспокойство подруги. Алексей с интересом наблюдал, как она шепотом убеждает в чем-то Настю, которая бросала в его сторону полные страха взгляды.
- Что происходит? – не отставала Света.
- Не понимаю, о чем ты.
- Притворяйся сколько угодно. Кстати, если тебе интересно – он направляется в нашу сторону.
- Вы причащаетесь? – спросил Алексей, подойдя к девушке.
- Да, - ответила Настя, отводя глаза.
Его взгляд упал на улыбающуюся Свету, которая внимательно наблюдала за ними.
- Пожалуйста, пройдите к той чаше! – попросил Алексей и направился к другим прихожанам.
Света подошла к Насте, сжала ей локоть и потащила за собой.
- Эй, полегче! – запротестовала девушка. – Мне моя рука еще понадобится!
- Извини, - ответила Света и ослабила хватку.
По пути к чаше Настя увидела Лену, и медленно отвернулась, но не успела заметить полный ненависти взгляд девушки. Хор пел «Вечери твоея тайные…» Настя, скрестив руки на груди и, назвав свое имя, подошла к чаше. Священник с помощью небольшой ложечки подал ей частицу Тела Христова, произнося:
- Честнаго Святаго пречистаго Тела и Кроваи Господа нашего Иисуса Христа причащается раба Божия Анастасия во оставление грехов и в жизнь вечную. Аминь.
После этого диакон, стоящий рядом, вытер губы девушки особым платом, а она благоговейно поцеловала основание чаши. Причастившись, они со Светой отошли в сторону – туда, где была заранее приготовлена так называемая запивка – кусочки просфор и вино, смешанное с горячей водой.



После службы, когда девушки стояли во дворе Храма, Настя достала из сумки книгу и отдала ее Свете.
- Спасибо… Свет, а почему ты не говорила, что пишешь стихи?
- А как ты узнала? – удивилась она.
- Я случайно нашла в книге листок со стихом… Без автора. «Мне с верой в Бога легче стало жить…»
- Да, это я написала. Не знаю, почему, но я никому, кроме сестры, не говорила, что пишу.
- Я тоже – никому.
- И ты пишешь?
- Немного. Все свои сочинения я записываю в книжку. Как-нибудь покажу ее тебе.
- А дневник ведешь?
- Личный? Да, уже около шести лет. Никто не верит, что я столько времени описываю свою жизнь. А я действительно записываю все, что со мной происходит. Не могу объяснить точно, зачем я это делаю. Может быть, это помогает мне сформулировать для себя те вещи, которые я не совсем понимаю… Я пишу в те моменты, когда мне бывает или очень сложно, или очень хорошо…
Сунув руку в кармашек сумки, Света вытащила листок бумаги и передала его Насте.
- А теперь о главном. Это тебе.
- Что это? – удивилась Настя.
- Ты что, забыла? Телефон Леши. Я же обещала тебе выведать его… Теперь звони ему. Будь посмелей! У тебя все получится.



Накрапывающий целый день дождь к вечеру разразился грозой. Переодевшись в джинсы и футболку, Настя устроилась на диване перед телевизором. Из кухни долетал запах готовящихся пельменей. Рядом с девушкой пристроился ее любимый далматин. Он возмущенно вскидывал голову при каждом раскате грома. Вызвав в памяти милый знакомый образ Алексея, Настя почувствовала как потеплело у нее на сердце. Как-то само собой ей подумалось, чем мог бы он заниматься в этот вечер.
Она встала с дивана и подошла к столику. Дрожащими руками Настя достала из кармана бумажку с телефоном и на одном дыхании набрала семизначный номер. И затаилась! В трубке раздалось несколько длинных гудков. Секунды ожидания казались ей часами. Когда девушка была готова положить трубку, на том конце провода послышался голос… Это был он! Леша!
Она держала трубку и молчала, слушая его многократное «алло!». Он там. Он дома.
Настя положила трубку, сунула записку в задний карман джинсов и вернулась к дивану. Она лениво щелкала пультом и переключала телевизор на другие каналы. Она взяла толстый журнал, но через несколько минут отложила его. Светские сплетни и красочные картинки не могли отвлечь ее от мыслей об Алексее…

ГЛАВА 15

11 апреля 2004 г
Воскресение Христово – великий христианский праздник, день торжества православной веры. В ночь с субботы на воскресенье, задолго до полуночи, в Храм стекались верующие и благоговейно ожидали наступления пасхального торжества. Служба предварялась чтением Деяний святых апостолов. После совершения полуношницы, священнослужители занесли плащаницу в алтарь на Престол. Начались приготовления к Крестному ходу вокруг Храма. Из алтаря вынесли золотой крест, Евангелие, заулыбались поднятые иконы. В руках верующих зажглись пасхальные свечи. Их лица стали похожими на иконы при лампадном свете – световидные и милостивые.
Духовенство, сопровождаемое молящимися, вышло из Храма как бы навстречу грядущему Спасителю с пением: «Воскресение Твое Христе Спасе, Ангели поют на небеси, и нас на земли сподоби чистым сердцем Тебе славити». В это время с высоты колокольни, как с небес, полился ликующий пасхальный трезвон.
Обойдя вокруг Храма, шествие остановилось у затворенных врат, как бы перед входом ко Гробу Господню. И здесь священник, подобно ангелу, возвестившему мироносицам о воскресении Христовом, первый возгласил радостную песнь: «Христос воскресе из мертвых…» Эта песнь троекратно повторилась священнослужителями и хором, после чего были возглашены стихи древнего пророчества святого Царя Давида: «Да воскреснет Бог и расточатся врази его…». Наконец священник, держа в руках крест с трехсвечником, движением их начертил знамение креста против затворенных дверей Храма, они открылись и ликующий народ вошел в церковь, залитую светом возженных светильников и лампад.
Последующее богослужение Пасхальной заутрени состояло преимущественно из пения канона, составленного Святым Иоанном Домаскиным. Все песни этого канона разделялись многократным «Христос воскресе из мертвых».
Священник, окутанный кадильным дымом, громко воскликнул:
- Христос Воскресе! – и народ ответил ему грохотом спадающего с высоты тяжелого льдистого снега: «Воистину Воскресе!»



- Христос Воскресе! – поприветствовала Света и троекратно поцеловала Настю.
- Воистину Воскресе! – улыбнулась девушка.
Настя, стоя на службе, сначала не замечала, что Алексей наблюдает за ней с клироса. Он смотрел на нее, впитывая в себя ее красоту. Девушка старалась не смотреть в его сторону, но его взгляд чувствовала постоянно. Она не могла запретить себе думать о нем.
Настя медленно повернула голову в сторону клироса и украдкой взглянула на Алексея. Он пристально смотрел на нее…



Света вместе с хористами из Храма отмечала у себя дома Пасху. Настя извинилась перед ней за то, что не сможет прийти. В этот день она была приглашена к Александре. Но главное, что заставило девушку пренебречь праздником было то, что Алексей, по только ему одному известной причине, тоже не будет там.
Вернувшись от Александры, Настя уединилась в своей комнате. Она сидела у окна с раскрытым на коленях дневником и думала о том дне, когда на нее свалилось это чувство. Любовь! Как ни пыталась она себя обманывать, она все же скучала по Алексею.




Из дневника Насти.
«Опять одна… Грустна, задумчива, сижу у окна, смотрю на прохожих и думаю, что тебя нет сейчас рядом. Пытаюсь понять себя и прихожу к выводу, что боюсь потерять тебя, Леша. Боюсь потерять свою мечту… Это не мечта о принце на белом коне, это желание обрести взаимную, чистую и верную любовь!




В памяти Насти всплыл обрывок разговора с Александрой.
- … Постарайся взглянуть на происходящее его глазами, - советовала подруга. – Это необходимо сделать, поскольку, не осознавая реальной картины происходящих событий, ты рискуешь легко ошибиться, планируя свое поведение на будущее…
Зазвонил телефон. Некоторое время Настя сидела неподвижно и только после седьмого звонка сняла трубку.
- Алло!
- Ну наконец-то, - произнесла Света. – Я думала – тебя нет.
- Как праздник?
- Было весело! Зря ты отказалась пойти… А знаешь, Леши тоже не было. Я надеялась, что он передумает и придет.
- Наверное, занимается.
- Нет. Он болеет, - призналась Света. – У него температура тридцать девять.
- Свет, можно я перезвоню тебе немного позже? – спросила Настя, пытаясь сохранить видимое равнодушие.
- Да, конечно, - согласилась девушка и положила трубку.
Настя представила себе бледное лицо Алексея, капли пота у него на лбу, озноб, сотрясающий тело. Этот человек был ей небезразличен. Но только сейчас она поняла, сколь много он для нее значит. Риск, на который она решила отважиться, стоит того, уверяла она себя. Ей хотелось окунуться в волны его баритона, узнать о самочувствии…
Настя набрала номер Алексея. «Что он скажет, когда услышит мой голос?»
- Алло. – приветливо отозвался Алексей.
- Привет. Это Настя, - произнесла девушка, не рассчитывая на ответную любезность.
- Здравствуй, Настя! Как дела?
- Нормально. А у тебя?
- Да вот, приболел немного. Днем была высокая температура, но сейчас уже легче.
Наступило молчание. Руки у Насти дрожали, дыхание перехватило, а сердце застучало так сильно, что она испугалась, не слышно ли его ударов Алексею?
- С праздником! – проговорила Настя. – Христос Воскресе!
- Взаимно! Воистину Воскресе! Тебе понравилось на Пасхальной службе?
- Очень! Я в первый раз отстояла ночное богослужение.
- … Настя, послушай, - замялся Алексей. – Мне надо готовиться к семинару.
- Хорошо. Поговорим в другой раз… Пока.
Настя положила трубку, свернулась калачиком на диване и поглядела на часы. Было без пяти минут восемь. Она не ожидала, что Алексей так скоро начнет прощаться. Девушка была настроена с ним поболтать. «Совершенно не с кем поделиться радостью! Даже мама – и та уже спит! А как же мне заснуть в таком состоянии?!»



Настя и Света встретились у института и договорились вместе пойти в библиотеку.
- Извини, что не перезвонила тебе вчера, - произнесла девушка.
- А что произошло? Я пыталась позвонить тебе, но линия была занята.
- Я разговаривала с Лешей. После того как ты сказала, что он болеет, я позвонила ему.
- Умница ты моя! Как говорится, если гора не идет к Магомету, мы не гордые, сами подойдем!.. Ну, о чем вы говорили?
- Я спросила о его самочувствии, поздравила с Пасхой. Он интересовался, понравилась ли мне служба…
- А что еще он говорил? – перебила ее Света.
- Ничего больше. Сказал, что ему надо готовиться к семинару.
- Тебе, кстати, тоже.
- Что? – не поняла девушка.
- Надо готовиться. Ты же говорила, что в среду у тебя семинар по истории.
- Помню. Посидишь со мной в библиотеке? Я быстро перепишу пару лекций.



Настя открыла первую страницу книги и увидела, что чья-то заботливая рука написала: «Любите книгу – источник знаний». И подпись: «Я, Саша, позаимствовал эту мысль у Максима Горького, в чем откровенно и признаюсь». Через несколько страниц девушка прочитала новую надпись: «Саша любит книги, а я – люблю Сашу. Твоя Маша».
Конечно, такое признание не могло остаться без внимания. На следующей странице было кем-то выведено: «У любви, как у пташки крылья. Ее нельзя никак поймать». Автор этого откровения пожелал остаться неизвестным. Зато следующая надпись была именная: «Я, Максим, студент 4 курса психфака, со всей ответственностью утверждаю: Любовь – не птица, и поймать ее хоть и трудно, но можно. А в нашем возрасте просто необходимо».
- Ты только посмотри! – произнесла Настя и подвинула открытую книгу к Свете.
Прочитав, девушка обвела взглядом всех присутствующих в читальном зале и тихо запела:

- Вот такая она, любовь! – заключила Света после исполнения песни и вдруг вспомнила: - Лис, у тебя день рождения в следующий четверг?
«Вот это да! – подумала Настя. – Про день рождения я даже забыла. Уже крыша от всех этих переживаний едет… Вот если бы можно было загадать желание, чтобы на мой праздник пришел Леша! Но чудес, к сожалению, не бывает».
- У меня для тебя сюрприз! – увидев равнодушие на лице подруги, девушка спросила: - Неужели тебе совсем не интересно?
- Знать все – это так скучно. Гораздо приятнее получить неожиданный подарок…


- Ты дома?
Алексей обернулся, услышав голос брата.
- Недавно пришел.
- Нам надо поговорить.
- А что случилось?
Вадим молча прошел на середину комнаты и остановился.
- Кто тебе звонил вчера вечером?
- Я не помню.
- Не надо обманывать, - повысил голос Вадим. – Я знаю, что это была Настя. Откуда она знает наш телефон?
- Не понимаю, чем ты недоволен? Чего ты добиваешься?
- Я не хочу, чтобы она звонила сюда. Не хочу видеть тебя рядом с ней, - пригрозил ему брат.
- Ты сошел с ума. Что Настя тебе сделала? За что ты так ее ненавидишь?
- Ты просто дурак, если влюбился в нее. В эту…
- Не надо! – угрожающе рявкнул Алексей. – Я не позволю тебе оскорблять ее.
- Да ты идиот, Леша! Ее чувства к тебе всего лишь каприз. Ты ей не нужен.
- Ты ничего не знаешь…
- Я скажу одно. Забудь ее!
- Ты думаешь, что это так легко? – с горечью воскликнул Алексей. – Когда я вижу ее, то чувствую…
- Эти чувства меня не интересуют. Или ты забудешь ее, или… - он направился к двери.
- Куда ты? – окликнул его парень.
- Поговорю с Кариной, - бросил в ответ Вадим.
Алексей прислонился к стене, потом сполз по ней и уселся на корточки. Обхватив голову руками, он закрыл глаза. Мысли о Насте не давали ему покоя, а вмешательство брата в его жизнь раздражало. После разговора с Вадимом он мучительно раздумывал, как ему поступить. Он решил показать Насте, что потерял к ней всякий интерес, заставить ее разочароваться в нем…
Но сможет ли он так поступить? Его поставили перед выбором: либо забыть девушку, либо уехать в другой город. Идиотизм какой-то! Сейчас ХХI век, а не далекий ХV-XVII…
Мысль о том, что он никогда больше не увидит Настю, пугала его. Алексей не знал, который час и сколько времени прошло с тех пор, как Вадим вышел из комнаты.