LOVE IN THE RAIN 2

- Можете меня тоже называть по имени, - слегка улыбнулась девушка, и он заметил, какая пухлая у неё нижняя губка. И вообще, её нежно-розовые губы казались просто созданными для поцелуев.
- Как доехали?
- Хорошо, - ответила Карина. Она, в самом деле, даже наслаждалась дорогой. И окрестности маленького городка показались ей очень живописными.
"А он ничего, - подумала Карина, когда Макс взял у неё чемодан и пошёл к машине, а она засеменила за ним, едва успевая за его шагами. - Очень даже ничего. А главное, ничего из себя не строит".
- Я должен перед вами извиниться, - произнёс Макс, открывая для неё дверцу.
- За что? - подняла на него глаза Карина.
- Я не нашёл вам квартиру. Странно, но никто не сдаёт, в местной газете ни одного объявления.
- А как же? - растерялась девушка. - Где я буду жить? Вадим сказал, что здесь нет гостиницы.
- Да, гостиница была, но закрылась.
- И что же теперь? - Карина была совершенно ошеломлена. Ей что теперь, ночевать в офисе филиала фирмы? Или просто на улице? От Киры можно всего ожидать. Наверное, сидит сейчас и потирает руки от радости, что Карина здесь оказалась бездомной.
- Не беспокойтесь, у меня есть один вариант, - проговорил Макс.
- Какой? - поинтересовалась Карина. Машина тронулась с места и покатила по серой от дождя улице.
- У меня есть дача, вы можете поселиться там.
- Вы там не живёте? - спросила Карина.
- Иногда приезжаю, но подолгу там не живу. У меня есть квартира.
- А дача находится за пределами города?
- Да, не очень далеко.
- Туда можно добраться на автобусе?
- Можно, но не просто.
- Как же я буду добираться? На такси?
- Такси у нас слишком дорогие. Я или кто-нибудь ещё будем вас подвозить.
- Но зачем вам лишние трудности? Можно просто дать мне машину, водить я умею.
- Пока ситуация такова, что у нас нет служебной машины.
- Мда, - вздохнула Карина.

8

Инга шла в ванную, когда Олег схватил её в охапку и затащил за угол, страстно целуя.
- Что это такое? - притворно возмутилась она.
- Это похищение.
- С какой целью?
- Просто так.
- Хм...
- Куда это ты направлялась?
- В ванную.
- Отлично, примем ванну вместе.
Не слушая её возражений, Олег потащил жену в ванную и начал освобождать от одежды. Скоро на мраморном полу оказались все предметы её туалета, а потом и его вещи. Инга ответила на ласки мужа с ещё большей страстью, чем он. Потом завернулась в полотенце и вышла на балкон, вдыхая тёплый воздух. Олег последовал за ней.
- Ты счастлив? - спросила Инга. Ей так хотелось услышать от него утвердительный ответ! Хотелось, чтобы он сказал, что она сделала его счастливым!
- Почти, - ответил он.
- Почти?
- Мне не хватает ещё одного члена нашей семьи.
- Кого?
- Ребёнка, конечно!
Инга засмеялась и отправилась обратно в комнату и посмотрела на себя в огромное, во всю стену, зеркало. Оно отразило молодую женщину с сияющими глазами, огромными, как у оленёнка Бэмби. Женщина выглядела счастливой и довольной каждым мгновением своей жизни.

9

- Кстати, я думаю, будет лучше, если я прямо сейчас отвезу вас на дачу, вы там хоть переоденетесь и вещи оставите, а потом поедем на работу, - заметил Макс.
- Ладно, - согласилась Карина.
- Вы есть хотите? - спросил Макс, взглянув на неё. Нет, прав был он, когда говорил, что лучше бы она была несимпатичной! А теперь он находится рядом с женщиной, в которой магическим образом сочетаются сексуальность и детская непосредственность, прикрытая, как он сразу почувствовал, лоском бизнес-леди, беззащитность и сила.
- Нет, я ела по дороге.
- Вы давно работаете в фирме? - поинтересовался он.
- Уже больше трёх лет.
- А почему сюда отправили именно вас?
- Вам не сказали?
- Нет.
- Ну, потому что я на хорошем счету и потому, что у меня нет семьи, - ответила Карина словами Киры. Конечно, истинная причина была другой, но Максиму Вершинину ни к чему было об этом знать.
- Почему же у вас нет семьи?
- Думаю, мне ещё рано обзаводиться семьёй, - холодно произнесла Карина и тут же будто закрылась от него, промолчав всю дорогу и только отстранённо глядя в окно, за которым почти ничего не было видно из-за пелены дождя.
- Приехали, - сказал Макс, останавливая машину. Карина открыла дверцу и вышла, не дожидаясь, пока он проявит себя джентльменом. - Ничего себе! - не удержалась она от возгласа. - Это и есть ваша дача?
Дача оказалась большим домом, скорее напоминающим особняк, но было в нём что-то уютное, что-то, что заставляло остановиться и вглядеться в него и манило зайти.
- Нравится? - улыбнулся Макс. Его улыбка сделала лицо мальчишеским.
- Очень, - призналась Карина. - Но... Тут же кругом лес. А где же другие дома? Я думала, что это будет что-то вроде дачного посёлка.
- Такой уж я индивидуалист, построил дачу в лесу, - ответил он. - А что? Вы боитесь оставаться здесь в одиночестве?
- Не знаю... - поёжилась Карина. Конечно, она жила одна, но в городской квартире повсюду были люди, соседи. А здесь вокруг неё были только высокие деревья и кустарники. Вокруг дома была изгородь, но всё-таки...
- Если хотите, я буду ночевать здесь с вами, - спокойно произнёс Макс. - Вас не смутит такая перспектива?
Карина посмотрела на него. В его глазах стояла усмешка, и она поняла, что Макс ждёт, что сейчас она с возмущением ему откажет.
- Почему это должно меня смутить? - ответила она. - Если вы будете ночевать здесь, мне будет спокойнее ночью.
"А мне нет", - подумал Макс, скользнув взглядом по её фигуре. Он не ожидал, что девушка окажется настолько прелестной. И появится именно сейчас, когда у него никого не было...
А Карина шла, оглядывалась по сторонам, не подозревая о его мыслях. Когда он направился к дому, она пошла за ним. Его красивые загорелые руки начали открывать замок, Карина посмотрела на них, оценив их силу, внезапно смутилась и отвела взгляд. И всё-таки, она никак не могла отделаться от мысли о том, что любая женщина не отказалась бы от того, чтобы ощутить прикосновения этих рук.
Они вошли, и у Карины едва не закружилась голова от приятного хвойного запаха, стоящего в доме.
- Откуда здесь этот запах? - поинтересовалась она у Макса.
- А у меня дома растут ели, - ответил он.
- Что, правда? - не поверила Карина.
- Конечно. Некоторые сажают пальмы, а я решил посадить русское дерево.
Карина пришла к выводу, что Макс холостяк - во всяком случае, в настоящее время. Следов женщины в доме не было. Она сама не поняла, почему, но это её порадовало.
- Сейчас я вам покажу вашу комнату, - произнёс Макс. Он открыл дверь, и Карина увидела небольшую комнатку, в которой было самое необходимое, включая кровать и зеркало. Был и небольшой шкаф для одежды.
- А кто здесь жил раньше? - поинтересовалась Карина.
- Здесь? - переспросил Макс. - Никто. Просто я, когда проектировал дом, позаботился о том, чтобы в нём была комната для гостей. Может, это на иностранный манер, но приятно знать, что у тебя есть комната, если вдруг кто-то приедет к тебе с ночёвкой.
- Вы сами проектировали этот дом? - удивилась она.
- Ну да, по одному из своих образований я архитектор.
"Ничего себе, - подумала Карина. - Да вы просто идеал мужчины, Макс Вершинин. Что же вас до сих пор никто не прибрал к рукам?".

10

Оксана возвращалась домой в растрёпанных чувствах. Сначала известие о походе, а потом неожиданные знаки внимания со стороны директора. Последнему факту она никак не могла найти объяснения. Оксана даже посмотрела на себя в зеркало, чтобы убедиться в том, что с ней не произошло ничего исключительного. Может, она превратилась в красавицу и даже не заметила этого? Нет, ничего подобного - всё такая же румяная женщина, казалось, вся сплошь состоящая из округлостей.
"Странно", - подумала Оксана и пошла на кухню готовить ужин. Она жила одна в маленькой квартирке, но ей вполне хватало. Гостей у Оксаны почти не бывало, если не считать подругу Ольгу, которая жила в соседнем доме. Родственники у Оксаны бывали редко.
Оксана включила телевизор и с удивлением увидела лицо своего брата Макса. Передача была об открывшемся в их городе филиале большой фирмы, начальником которого стал её младший брат Максим Вершинин. Оксана смотрела на него с гордостью. Хорошо, что хоть кто-то из их семьи выбился в люди, раз уж не она. Она-то стала простой учительницей и старой девой. Нечем тут похвалиться, это уж точно. А вот Максим... Жену ему бы только хорошую, все так говорят. Но где её сейчас найдёшь, хорошую-то? Всех разобрали давно, а Макс - парень видный, за ним любая побежит, только какой-то она окажется, эта любая? Оксана смотрела на брата, покачивая головой, а потом решила как-нибудь навестить его.

11

- А вот ванная в доме одна, специальной для гостей нет, - продолжал Макс. - Ничего?
- Ничего, - ответила Карина.
- Хотите принять ванну или душ сейчас?
- Лучше душ.
- Хорошо. Пойдёмте, я там вам всё покажу.
Макс показал ей ванную и ушёл. Карина достала необходимые принадлежности и одежду из чемодана, а потом с удовольствием приняла горячий душ, после чего вытерлась пушистым полотенцем и надела элегантное платье делового фасона. Когда она вышла из ванной, Макс как раз выходил из кухни с подносом, на котором стояли две чашки кофе. Увидев её, он замер на месте. Платье было очень элегантное, но не лишённое сексуальности. Карина заметила произведённое ею впечатление и помимо своей воли смутилась. Адекватно реагировать на мужское внимание она ещё не умела, несмотря на то, что её внешность сейчас была безукоризненна.
- Я решил, что от кофе вы не откажетесь, - произнёс Макс.
- Не откажусь, спасибо, - улыбнулась Карина.
- К сожалению, кофе растворимый. А вы, наверное, пьёте только настоящий.
- Нет, не только. Обычно я пью чай.
- В другой раз напою вас чаем с травами по рецепту моей тёти.
- Здорово!
Макс проводил её в гостиную, где поставил поднос на маленький столик. Они сели на диван, на котором лежало несколько ярких подушек, и Карина поднесла к губам чашку с обжигающе-горячим напитком.
- А какие ещё комнаты есть в этом доме? - спросила она.
- Кроме этой, есть ещё моя комната и мой кабинет, в нём, кстати, стоит компьютер, которым вы тоже можете пользоваться. Ну, и ещё есть кухня и веранда. Не так уж много, как видите.
- Когда вы строили этот дом, вы рассчитывали, что будете приезжать сюда и отдыхать с семьёй? - поинтересовалась Карина и едва не прикусила себе язык, укоряя за излишнее любопытство.
- С семьёй? - переспросил Макс. - У моих родителей есть свой дом. Они не очень любят его покидать. Ещё у меня есть сестра Оксана, у неё своя квартира.
- Я имела в виду вашу собственную семью, - пояснила она.
- Мою? Ну, я не женат, и детей у меня нет. Когда будут, наверное, мне придётся переделывать комнату для гостей в детскую, - улыбнулся Макс. - Но не думаю, что это будет скоро.
"Ни за что не поверю, что у него совсем никого нет!" - подумала Карина, и внезапно в её голове пронеслась мысль о том, что за всё время, прошедшее с её приезда в Новопавловск, она ни разу не вспомнила про Виктора. Как будто, его вовсе не было в её жизни...
- Перейдём на "ты"? - внезапно предложил он.
- Ладно, - согласилась она.
- О чём ты думаешь? - спросил Макс.
- Да так, ни о чём, - ответила Карина. Она торопливо допила кофе и поставила чашку на столик. - Мы поедем сейчас?
- Да, - кивнул он. - Ты уверена, что не замерзнёшь в этом платье? После дождя на улице прохладно.
- Накину что-нибудь, - ответила Карина. - Кстати, а где ели, про которые ты говорил?
- На веранде. Если хочешь, можно будет туда зайти.
- Почему бы и нет? - согласилась она и направилась в свою комнату, где накинула на себя пиджак, идеально подходящий к платью. Потом взяла сумочку и торопливо выскочила из комнаты. Макс тоже был готов к тому, чтобы ехать. Но, прежде чем выйти из дома, он открыл дверь на веранду и пропустил туда Карину. Она остановилась, осматриваясь.
Веранда была очень светлая, несмотря на пасмурное небо за окном, на котором висели пёстрые занавески. Две невысокие ели росли в кадках по углам веранды. А небольшой диван выглядел таким уютным, что на него хотелось тут же присесть, а ещё лучше - залезть на него с ногами или даже улечься и ничего не делать.
- Ну, как? - спросил Макс.
- Тут просто здорово! - улыбнулась она. - Мне бы тоже хотелось иметь такой дом...
- А у тебя нет дачи?
- У меня есть квартира.
- Квартира - это не то. Но я думаю, что когда-нибудь у тебя непременно будет такой дом.
- Твоими бы устами... - хмыкнула Карина.
- Что? - поинтересовался Макс, глядя на неё. Здесь, на веранде его дома, Карина, несмотря на деловой костюм, утратила всю церемонность и выглядела очень просто и мило. И он вдруг почувствовал себя полностью расслабленным рядом с ней. Это было странное, но очень приятное ощущение.
- Целоваться! - выпалила Карина со смехом. Его состояние расслабленности передалось ей, и она уже была почти благодарна Кире за то, что оказалась здесь.

12

Инга собирала вещи с большим сожалением. Уж очень не хотелось уезжать из Испании - солнечной и безумно красивой страны, которая с первого взгляда покорила её. Но отпуск не длится вечно. А медовый месяц? Инга скрестила пальцы и с тревогой посмотрела на дверь, в которую должен был войти Олег. Нет-нет, только не это, пусть её медовый месяц будет вечным! Уж она-то всё для этого сделает! "Если хочешь увидеть радугу, будь готов попасть под дождь", - сказал Конфуций. Она уже попала под дождь, когда пережила отношения с Димой и одиночество. Настала пора для радуги. Они с Олегом вернутся домой, и она обязательно подарит ему ребёнка. Чёрт с ней, с карьерой, уж очень хочется, чтобы они стали настоящей семьёй.
Но странная какая-то неприятная тревога не оставляла её. Как будто кончилась сказка и вот-вот реальность напомнит о себе. Инга отгоняла эти мысли, но они снова и снова возвращались.
- Ты уже всё? - спросил Олег, заходя в комнату. От него пахло морем и свежим солёным ветром. Инга облегчённо вздохнула - рядом с Олегом ей не было так тревожно, как когда она оставалась одна.
- Навсегда бы здесь остаться! - отозвалась Инга.
- А давай останемся? - улыбнулся Олег.
- Это фантастика! - ответила она, застёгивая чемодан, туго набитый новой, купленной здесь одеждой и сувенирами.
- А что? Всё в жизни возможно.
- Всё возможно, но не всё случается.
- Ты помнишь, о чём я тебе просил? - подмигнул ей Олег.
- Конечно! - улыбнулась Инга.
- И...
- О чём разговор? Давай вернёмся домой, и у нас обязательно будет ребёнок! Или даже несколько детей!
- А зачем ждать возвращения домой? - отозвался Олег и, схватив её в охапку, прижал к себе так крепко, что она едва могла дышать. Её притворенное сопротивление было легко сломлено, и скоро Инга почувствовала, что растворяется в его объятиях, тает в них, как мороженое.

13

- В самом деле? - переспросил Макс. А потом сделал шаг и, обхватив рукой её тонкую талию, прижался губами к её губам. Не ожидающая этого внезапного натиска, девушка вздохнула и приоткрыла губы. Разум требовал оттолкнуть его, но ей не хотелось этого делать. Губы мужчины оказались удивительно приятными, не липкими и не мокрыми. А его дыхание было свежим и горячим. Наконец, Карина смогла оторваться от его губ и повернуться к нему спиной, пытаясь привести дыхание в норму. Но это не помогло, потому что его руки тут же обхватили её плечи, и тёплая ладонь легла на её шею, опускаясь ниже.
- Перестань! - выдохнула Карина. - Пожалуйста...
Макс с неохотой отпустил её и отодвинулся на безопасное расстояние от девушки.
- Почему ты это сделал? - спросила она, ощущая ужасную неловкость. В самом деле, она только сегодня познакомилась с этим человеком, а сейчас таяла в его крепких и нежных объятиях, так не похожих на всё, что у неё было раньше. И ей очень не хотелось прерывать эти объятия.
- Ты же сама заговорила о поцелуях, - ответил он.
- Я пошутила!
- Ладно, тогда просто забудь об этом. Будем считать, что мы просто временно потеряли над собой контроль, - произнёс Макс, пожимая плечами. - Мы ведь взрослые люди.
- Да, - согласилась Карина, но ей всё ещё казалось, что ощущение его поцелуя на её губах не исчезло.
"Неужели, это для него так просто - поцеловать девушку, которую видишь впервые? - подумала она. - Я никогда не смогу понять мужчин!".
- Нам пора, - сказала Карина.
- Конечно, пошли, - отозвался Макс и вежливо открыл перед ней дверь. Проходя мимо, Карина случайно задела его плечом, и от тепла его тела по всему её телу прошла дрожь.
Скоро они уже сидели рядом в машине. Карина старалась больше не задевать его даже нечаянно, но уже с тревогой думала, как же она будет жить под одной крышей с человеком, к которому её тянет со страшной силой после одного-единственного поцелуя. А, может, и раньше...
Макс старался не смотреть на неё, но воспоминание о сладости её губ и податливости её тела не давало ему покоя.
Карина заметила, что дождь начался снова. "Не самая хорошая погода для моего приезда, - подумала она. - Впрочем, какая разница?".
- Тебе не нравится дождь? - спросил Макс.
- Иногда нравится, иногда нет, - ответила она.
- Есть древняя индейская легенда о том, что сильный дождь - это слёзы мужчин, которые сдерживают слёзы, поэтому дождь плачет за них.
- Интересно.
- Ты когда-нибудь видела, как плачут мужчины? - поинтересовался Макс с улыбкой.
- Один раз. Но ему было всего шестнадцать лет.
- Он плакал из-за тебя?
- Нет, из-за моей подруги, - ответила Карина. Когда ей было шестнадцать, она не нравилась парням, она была для всех только другом, которому можно было поплакаться в жилетку. Она вытирала слёзы других, и никто не делал этого для неё. Разумеется, Макс об этом не знал и едва ли мог догадаться. Ведь сейчас она стала другой. Вернее, сама сделала себя другой.
- Ты сильно устала после дороги? - спросил Макс.
- Нет, после душа и кофе усталость почти не чувствуется, - ответила она и посмотрела в окно. Там ей открывался простой вид русской провинции, в котором, однако, при желании можно было разглядеть свою неповторимую прелесть. Карина бывала в других странах, но природа России всегда казалась ей самой красивой. - Ты родился и вырос здесь? - поинтересовалась она.
- Да, в Новопавловске, - отозвался Макс.
- А учился где?
- В Москве.
Карина помолчала, не зная, что ещё спросить. Ей хотелось узнать о нём многое, но она не хотела проявлять излишнего любопытства. Тишина в салоне машины снова возродила между ними напряжение. Карина вспомнила, как Макс целовал её, и прикусила припухшую губу. Макс включил радио, и раздалась громкая мелодия. Песня была о любви, и это только накалило обстановку. Карина открыла окно и подставила руку под холодные капли.

14

- В самом деле? - удивилась Ольга, выслушав Оксану. - А с чего это директор школы вдруг повёл себя так? Что это ему взбрендило?
- А я откуда знаю? - пожала плечами Оксана. - Никогда раньше с ним такого не было.
- Ты ему, видать, понравилась.
- Можно подумать, он меня в первый раз видит!
- Значит, разглядел наконец-то! - расхохоталась Ольга. - А что ты так переживаешь? Он тебе не нравится?
- Ну... - растерялась Оксана. - Я его никогда в таком ключе не рассматривала...
- Да ты, мать моя, никого в таком ключе не рассматривала!
- Тут ты права, - вздохнула Оксана. - Ладно, чего об этом говорить, давай лучше чай пить с плюшками.
- С плюшками? - переспросила подруга. - А как же твоя диета?
- Да ну её, диету! Один раз живём! - махнула рукой Оксана и начала ставить на стол вазочки с вареньем, которого каждый год варила несколько сортов. Благо, сад её родителей изобиловал ягодами и фруктами.
- А что поход, ты собираешься в него идти? - поинтересовалась Ольга.
- Наверное, придётся, - вздохнула Оксана.
- А этот Иван Денисович... Он как?
- Денис Иванович, - поправила она. - Да как... Не нравится он мне! Постоянно что-то изобретает, придумывает! Поход вот этот опять!
- Да что же здесь плохого? - отозвалась Ольга. Оксана пожала плечами и намазала на кусок хлеба майонез. Подруга посмотрела на неё с осуждением, но та не обратила внимания - вкусная еда всегда была её радостью и утешением.

15

- Странно, что сегодня идёт дождь, несколько дней держалась солнечная погода, - заметил Макс.
- У нас тоже, - проговорила она.
- У тебя был отпуск в этом году? - поинтересовался он.
- Нет, у меня давно не было отпуска, - ответила Карина. - А у тебя?
- У меня тоже.
- Да, я хотела поинтересоваться, как тебя нашли? Ну, на должность директора филиала...
- Хочешь сказать, надо было поставить на эту должность тебя или ещё кого-нибудь из ваших? - поддел её Макс.
- Я не это имела в виду! - вспыхнула она и отвернулась от него. Макс улыбнулся и покачал головой. Эта девушка нравилась ему всё больше. Тот поцелуй был порывом, но сейчас... О, сейчас ему бы хотелось гораздо большего, чем просто поцелуй!
Всю дорогу Макс незаметно наблюдал за ней. Она явно нервничала, это он сразу заметил. Она то краснела, то бледнела, а ещё избегала смотреть в его сторону. И, как он догадывался, это не было антипатией, скорее наоборот, так она тщательно скрывала свой интерес к нему.
- Мы приехали, - произнёс он, останавливая машину. Карина открыла дверцу, вышла на улицу и скептически посмотрела на здание, где располагался филиал фирмы.
- Знаю, что здание не фонтан, но лучше подобрать пока не смогли, - объяснил Макс, неожиданно очутившись рядом с ней. Карина вздрогнула и направилась к входу в здание. Макс шёл рядом с ней, небрежно помахивая брелком, на котором висели ключи от машины.
В здании не было даже охранника. Макс открыл какую-то дверь и пропустил Карину вперёд. Это был кабинет Романа, который в этот момент читал новые анекдоты в журнале. Увидев Карину, он приподнялся с места и широко ей улыбнулся.
- Здравствуйте! - громко произнёс Роман.
- Здравствуйте, - ответила Карина.
- Это Роман Игоревич, - представил его Макс, входя в кабинет следом за Кариной.
- Для вас просто Роман, - улыбнулся Роман, с удивлением замечая на губах друга след от помады. Увы, даже дорогая помада имеет обыкновение оставаться на губах и рубашках мужчин, выдавая их.
- Карина Юрьевна Медвянская, - проговорила девушка.
- Присаживайтесь, пожалуйста! - предложил ей Роман, вставая с места. - Разрешите мне Макса на секунду? - произнёс он, подходя к Максу и за локоть вытаскивая его в коридор.
- Куда ты меня тащишь? - проворчал Макс уже в коридоре.
- Ты себя в зеркале видел? - поинтересовался Роман.
- А что такое, я превратился в Антонио Бандераса? - пошутил Макс.
- Скоро превратишься, мачо ты наш местного масштаба! - проворчал Роман с иронией. - Какая же сеньорита уже успела испачкать тебя помадой?
- Сеньорита? - переспросил Макс, вытирая губы. Он не знал, стоит ли рассказывать Роману о том, что произошло между ним и Кариной. Но тот уже догадался.
- Это она? - спросил Роман. - Нет, ты смотри мне в глаза! В глаза смотреть, кому говорю?
- Она, - признался Макс. - Только не говори об этом при ней.
- Это когда же ты успел?
- На даче.
- На даче? - закатил глаза Роман.
- На веранде дачи, если быть конкретным.
- Вот, значит, для чего тебе нужна дача! И с какой же радости ты решил её соблазнить?
- Сам не знаю, что на меня нашло, - ответил Макс.
- Зато я знаю! - заметил Роман. - У тебя уже давно нет девушки, поэтому ты и бросаешься на кого попало!
- Она не кто попало! - выпалил Макс.
- Конечно, она очень симпатичная, - согласился Роман. - Но нельзя же так сразу... Она всё-таки по работе сюда приехала, а не встретилась тебе в ночном клубе!
- Знаю, - вздохнул Макс. - Но она... такая... такая... В ночном клубе такую не встретишь.
- Она не дала тебе по морде? - поинтересовался Роман.
- Странно, но нет.
- Повезло, это хороший знак. И какие у тебя дальнейшие планы в отношении этой девушки?
- Не знаю я! А теперь давай вернёмся в кабинет!
- Боишься, что она убежит?
Макс вошёл в кабинет и увидел, что Карина сидит на стуле, уставившись в одну точку. Она чувствовала себя в растрёпанных чувствах. Всё случилось слишком быстро. Ещё позавчера она сидела на диване у себя дома, не подозревая даже о существовании такого города как Новопавловск, а сегодня она уже здесь и даже успела поцеловаться с едва знакомым мужчиной. Просто невероятно!
- Извини, пожалуйста, - произнёс Макс. - Ты, наверное, хочешь увидеть свой кабинет?
- Да, конечно, - ответила Карина, вздрогнув от звука его голоса и поднимая на него глаза.
- Я тебя провожу, - сказал он, пропуская её в коридор.

16

Инга сидела дома и наблюдала за дождём, который окрашивал в серые тона московские улицы. Казалось почти нереальным, что совсем недавно они грелись под солнцем Испании. Там и небо казалось другим. А здесь уже, кажется, пахнет осенью. Впрочем, осень Инга любила - осенью был её день рождения.
- Доброе утро, - проговорил Олег, входя в комнату.
- Доброе утро, - ответила Инга, подставляя ему губы для поцелуя. Таким был их ежедневный утренний ритуал. Ритуалы Инга тоже любила - они делали жизнь иной. Более стройной, спокойной, более интересной для неё.
- Как твоё самочувствие? - поинтересовался Олег. - Может, тебе стоит сходить к врачу?
- Нет, я лучше тест куплю, - ответила Инга и в который уже раз удивилась тому, как сильно Олегу хочется иметь ребёнка. Впрочем, ей это его желание нравилось. Она сама не раз представляла себя мамой - это было приятно и волнующе.
- Когда? - спросил он.
- Да хоть сегодня!
- Здорово, - просиял Олег.

17

Её кабинет оказался между кабинетами Макса и Романа. Ничего уютного в нём не было, но Карина тут же решила, что ей стоит сделать - повесить занавески и какие-нибудь картины на стену, поставить на подоконники цветы в горшках. С тоской Карина вспомнила свой кабинет в фирме и вздохнула.
- Не нравится? - расценил её вздох по-своему Макс.
- Думаю, этому кабинету не помешает кое-что декоративное, - ответила Карина. - Но я этим займусь. У меня будет секретарь?
- Секретарь у нас один на всех, - сказал Макс. - Но сегодня она взяла отгул, завтра ты с ней познакомишься.
- А почему только один секретарь? - удивилась Карина.
- Ну, это же всего лишь филиал, - ответил он, пожимая плечами. - А что именно тебе нужно для этого кабинета?
- Ну, занавески, цветы в горшках, картины какие-нибудь на стену, - пояснила она. - Думаю, мне надо пройтись по магазинам и что-нибудь подобрать. Если бы я ещё знала, где у вас магазины...
- Ну... - задумался Макс. - Тут тебе нужна помощь женщины. Давай сделаем так - я позвоню Люде, невесте Романа, и она походит по магазинам с тобой. Вернее, поездит, потому что у неё есть машина.
- Хорошо, - согласилась Карина. - Но сначала давай разберёмся с рабочими делами.
- Давай, - ответил он.
- Я даже не поняла, какая должность у меня будет. Что-то вроде консультанта, что ли? Или менеджера?
- Да, наподобие, - отозвался Макс. - Но без работы ты не останешься, это факт.
Он принялся вводить её в курс дела. Карина поняла, что руководитель из Макса вышел замечательный - ответственный и талантливый.
- Ты не хочешь есть? - поинтересовался Макс. - Мы обычно обедаем в соседнем кафе.
- Нет, не хочу, - ответила Карина.
- Ты на диете? - спросил он, скользнув взглядом по её стройной фигуре.
- Нет, - улыбнулась она.
- Если хочешь, я прямо сейчас позвоню Люде.
- Позвони. Но она не будет против?
- Конечно, нет!
- И я не отвлеку её от работы?
- У Люды на работе свободный график. Вы с ней поездите по магазинам, ты купишь всё, что нужно, разместишь это в кабинете, а потом поедем домой.
- Домой... - повторила Карина.
- На дачу, - поправился Макс. - Но это же теперь наш дом?
"Наш дом, - подумала она. - Его и мой. Как будто мы семейная пара. Или, на крайний случай, пара, живущая в гражданском браке. Фу, что за ерунда в голову лезет? Не иначе, у тебя стресс, деточка".
- Сейчас я ей позвоню, - сказал Макс, не подозревая о её мыслях, и достал телефон. - Алло, Люда! Привет! А у меня к тебе дело...
Карина отвернулась к окну. Дождь всё ещё шёл. Она видела промокшие цветы на клумбе и прохожих, которые прятались под зонтиками.
- Она сейчас приедет, - произнёс Макс, обращаясь к Карине. Она повернула голову. Он снова был неожиданно близко, и их взгляды встретились. Макс смотрел на неё так откровенно, что у неё закружилась голова. Сила его глаз была прямо-таки гипнотической. Она не могла понять, хочется ли ей и дальше смотреть в его глаза или наоборот, убежать и спрятаться от этого взгляда.
В это время в кабинет вошёл Роман. Карина вздрогнула и снова отвернулась к окну.
- Я позвонил Люде, и она согласилась поездить с Кариной по магазинам, - сказал ему Макс. - Надо кое-что купить для кабинета.
- Ясненько, - ответил Роман и, протянув руку, включил свет. - А что это вы в темноте сидите?
Карина с удивлением поняла, что даже не заметила полумрака в кабинете. Она повернулась и улыбнулась Роману. Он был симпатичным и, как сразу было заметно, жизнерадостным человеком.
- Ну, как, осваиваетесь понемножку? - поинтересовался Роман.
- Да, - ответила Карина.
- И как вам наш Новопавловск?
- Мне тут понравилось, - произнесла она и с удивлением поняла, что говорит искреннее.
В это время открылась дверь, и вошла девушка. Карина сразу поняла, что это и есть Люда - невеста Романа. Она была молодая и, несмотря на прохладную погоду, одета в очень лёгкую одежду - открытый топ на шнуровке и юбку с разрезами. У девушки была загорелая кожа и миловидное личико, очарование которого было умело подчёркнуто косметикой.

18

На следующий день Оксана шла на работу, не зная, чего ей ожидать. И снова повстречала Дениса Ивановича на пути. Одной дорогой они, что ли, ходят?
- Так что вы решили, идём в поход? - поинтересовался Денис Иванович.
- Придётся, - вздохнула Оксана.
- Вот и отлично!
- А, кстати, детей какого возраста вы собираетесь брать?
- Думаю, старшеклассников. С ними проблем меньше.
- Это вам только кажется, что меньше! - отозвалась она.
- Но у меня же нет такого педагогического опыта, как у вас! - пожал плечами Денис Иванович. - Именно поэтому меня и радует, что вы поедете с нами!
- Ладно-ладно, - осадила его Оксана. - Детей берите посерьёзнее, не оболтусов каких-нибудь.
- Будет сделано! - отрапортовал он, и она на миг заметила, каким ярким лукавым огоньком загораются его тёмно-карие глаза. Оксана пошла вперёд, обогнув его и ощущая спиной его взгляд. От этого взгляда она почему-то чувствовала себя неловко. Оксана прибавила шаг, поправляя своё широкое платье, поверх которого был наброшен шарф. Платье было новое и поэтому непривычное. Ольга вчера уступила его почти бесплатно, она-то знала, как трудно достать одежду больших размеров, у Ольги сестра была такой же комплекции, как и Оксана.
Директор вызвал к себе Оксану, когда она уже почти забыла об том, что было вчера. Сегодня его глаза, когда она переступила порог, стали до странности влажными и нежными. Оксана замерла на месте, как кролик перед удавом, размышляя, что такое произошло с директором. Заколдовали его, что ли?
- Очень рад вас видеть, - проговорил директор. - Как насчёт похода, собираетесь?
- Собираюсь, Игорь Игоревич, - промямлила Оксана.
- Очень хорошо. А у меня к вам предложение.
- Какое? - пропищала она и торопливо откашлялась.
- У меня сегодня день рождения, по этой причине я приглашаю вас в ресторан.
- В ресторан? - переспросила Оксана.
- Ну да, а что здесь такого?
- Н...ничего...
- Вот и хорошо. Значит, сегодня вечером часикам к семи я за вами заеду.
Директор улыбнулся, и Оксана, попятившись, вышла из кабинета. Такого поворота событий она не ожидала.
Усевшись в учительской, где никого не было, Оксана вспомнила, что хотела позвонить брату, и набрала его номер.
- Да, - ответил Макс.
- Привет!
- Привет, Оксан! - узнал он её. - Как жизнь?
- Хорошо... Я в поход скоро пойду.
- С детьми?
- А с кем же ещё?
- Да кто тебя знает? - хмыкнул он.
- А я тебя навестить хотела.
- Давай навещай, только я сейчас на даче обитаю!
- А почему на даче?
- У нас человек приехал на фирму в Новопавловск. Вернее, приехала. Я ей свою дачу уступил, а она одна там боится.
- Ага, а она молодая и красивая? - догадалась Оксана.
- Откуда ты знаешь?
- Да я тебя знаю, братец! Если получится, заеду к тебе на дачу!
- Буду ждать!
Оксана положила трубку и вспомнила о приглашении директора школы. Ничего себе! Она представила себе лица других учительниц, когда они об этом узнают.

19

- Привет! - произнесла девушка. Она подошла к Роману и поцеловала его. - Привет, Макс! - кивнула Люда Максу и перевела взгляд на Карину.
- Меня зовут Карина, - сказала она.
- А меня Люда. Какие магазины вас интересуют?
- Можно на "ты", - ответила Карина. - Мне нужны магазины, где есть занавески, цветы в горшках и картины.
- Понятно, - проговорила Люда. - Тогда поехали. Пока, мальчики! - помахала она рукой Максу и Роману.
Карина вышла из кабинета вслед за Людой, которая уверенно вышла из здания и направилась к своей машине.
- Садись! - сказала она Карине. - И извини за беспорядок!
- Ничего, - ответила Карина, убирая с сиденья разбросанные диски. - У тебя красивая машина.
- Она была раньше папина, - произнесла девушка, садясь рядом. Карина почувствовала запах её духов - очень сладкий, но приятный. - Как тебе здесь, понравилось?
- Понравилось, - отозвалась Карина.
- А Макс тебе как?
- Макс? - переспросила Карина, чувствуя, как, помимо её воли, у неё перехватывает дыхание.
- Ну, да, Макс. Как он тебе?
- Он хороший руководитель, - заметила Карина уклончиво.
- И не только руководитель, - хмыкнула Люда. Карина промолчала. Скоро машина остановилась возле магазина.
Через некоторое время Карина и Люда вернулись обратно, нагруженные всевозможными пакетами. Во время похода по магазинам девушки почти подружились. К огромному облегчению Карины, Люда больше не заговаривала о Максе, она рассказывала о разных женских мелочах например, о том, какая парикмахерская в Новопавловске лучше и почему.
- Ну, как, всё купили? - спросил Макс, который встретил их в кабинете Карины.
- Всё! - весело отрапортовала Люда. - Я обещала Карине помочь разместить и развесить все эти прибамбасы в кабинете!
- Я тоже с удовольствием помогу, - заметил Макс.
- И я! - проговорил Роман, заглядывая в кабинет. Всё активно включились в работу с шутками и улыбками, и скоро кабинет Карины было не узнать, таким уютным и симпатичным он стал. Общая атмосфера между ними стала настолько душевной, что, когда Роман вспомнил о запланированном на этот вечер походе в ресторан, все только обрадовались.
- Я забыла спросить, кто ещё работает здесь, - сказала Карина, с удовольствием обозревая кабинет.
- Кроме секретаря, есть ещё бухгалтер, ночной сторож и уборщица, - ответил Макс. - Конечно, мы планируем нанять ещё служащих.
- Я хочу познакомиться с бухгалтером, - заметила Карина.
- Увы, но она уже ушла, её рабочий день закончился, - произнёс Роман. - А мы сейчас отправимся в ресторан!
- С удовольствием, но сначала... - проговорила Карина. - Сначала я хотела бы узнать, где здесь туалет...
- Я тебя провожу, - отозвался Макс и направился к выходу из кабинета. Карина пошла за ним.
- Может, лучше было бы, если бы Люда меня проводила? - спросила она, когда они вышли в коридор.
- Не бойся, я не собираюсь за тобой подглядывать, - улыбнулся Макс.
- Ну, спасибо! - ответила девушка, и они оба рассмеялись.
- Вот и туалет, - произнёс он, доведя её до кабинки. - Он запирается изнутри.
- Понятно. Спасибо. Ты можешь идти.
- Может, лучше я тебя подожду? - предложил Макс.
- Не стоит, - ответила Карина и указала ему в сторону, ведущую к кабинетам. Протягивая руку, она случайно задела его и вздрогнула от этого неожиданного прикосновения.
- Слушаюсь и повинуюсь, - ответил Макс и направился туда, куда она указала. Карина посмотрела ему вслед, гадая, что же за магия скрыта в этом человеке, которая заставляет её так странно себя чувствовать в его присутствии?
Через несколько минут Карина вернулась в кабинет. Все ждали только её и сразу же отправились к выходу из здания.
- Мы пойдём в соседнее кафе? - поинтересовалась Карина.
- Нет, в ресторан! - ответил Роман. - В кафе напротив мы ходим обедать, а для ужина нужно что-то другое. Например, вчера мы ужинали...
- Не напоминай, - сказал Макс. Он помнил, что несколько перебрал вчера с выпивкой. Сегодня он этого не сделает, ведь ему ещё придётся садиться за руль и ехать на дачу. Или за руль сядет Карина? Нет, не будет же он её об этом просить.
- Мой прикид выглядит прилично для ресторана? - спросила Карина у Люды, когда мужчины ушли вперёд.
- Вполне, - оценила та. - Но было бы лучше, если бы он был посексуальнее!
- Посексуальнее? - переспросила Карина.
- Да, в каждой женщине есть сексуальность, надо только её раскрыть. Хотя, платье у тебя выглядит классно, только не надо прятать его под пиджаком!
- А как же? - растерялась Карина.
- Сними его. И сделай вырез платья чуть-чуть пониже.
- Так? - спросила Карина, снимая пиджак и слегка опуская вырез на платье.
- Ага, - кивнула Люда. - Наверное, дорогое платье.
- Да, - ответила Карина. - Но сейчас, мне кажется, вырез слишком большой...
- Что надо! - подмигнула ей Люда и пошла вперёд, догнав Романа и взяв его под руку.

20

- Мне нужен тест на беременность, - произнесла Инга в окошечко аптеки.
- Вам подороже или подешевле?
- Мне бы самый точный.
- Пожалуйста.
Дома Инга сразу же попробовала тест, сверяясь с инструкцией. Ожидая результата, расфантазировалась о том, как они с Олегом будут воспитывать ребёнка, как обставят детскую. В крёстные пригласят Катерину, это бесспорно.
Но результат оказался отрицательным. Инга с недовольством посмотрела на тест и вздохнула, ожидая прихода Олега. Его это огорчит. Но ведь впереди много времени, и ребёнок у них будет обязательно! Инга утешила себя тем этим, хотя нехороший осадок на душе остался.

21

Карина остановилась, когда увидела, что к ней идёт Макс. Его взгляд скользнул по ней и остановился на её груди, приоткрытой вырезом платья.
"До чего же соблазнительно она выглядит! - пронеслось у него в голове. - И, главное, она не ставит себе цели соблазнять, это сразу заметно, но весь её вид...".
- Мы поедем на моей машине, а Люда и Роман поедут вместе, - сказал он.
- Хорошо, - ответила Карина и вздрогнула при мысли о том, что им снова придётся сесть рядом в одну машину. А потом сидеть в ресторане... А потом ехать на дачу и ночевать в одном доме...
Макс пошёл вперёд, подошёл к своей машине, которая стояла возле здания, открыл дверцу. Карина проскользнула в салон и положила пиджак на колени. Макс сел рядом с ней. Машина тронулась с места.
- Этот ресторан далеко? - спросила Карина.
- Нет, не очень, - ответил он. - Мы должны отпраздновать твой приезд сюда.
Внезапно зазвонил её мобильный телефон, но звонок тут же оборвался. Карина достала телефон из сумочки и увидела на дисплее номер телефона Виктора. "Интересно, почему оборвался звонок? - подумала девушка. - Ему кто-то помешал? Или плохая связь? Или это был дозвон по причине того, что свои деньги на разговор со мной он тратить не захотел?". При последней догадке Карина усмехнулась - она замечала повышенную склонность Виктора к экономии. Он не давал чаевые официантам даже в тех заведениях, где это было принято. Карина ещё раз бросила взгляд на телефон, но решила не перезванивать - если Виктор захочет услышать её голос, он сам ей позвонит.
"А хочу ли я услышать его голос?" - спросила у себя девушка и не нашла ответа на этот вопрос.
Макс покосился на неё с любопытством, но ничего не спросил, хотя ему стало интересно, кто же позвонил ей и оборвал звонок, даже не поговорив. Через несколько минут они уже добрались до ресторана. Карина вышла из машины и тут же увидела Романа и Люду, которые приехали в ресторан одновременно с ними.
- Это наше с Максом любимое заведение, - произнёс Роман, подмигивая Максу.
- Любопытно, - улыбнулась Карина. Она вошла в ресторан в компании, но Макс был к ней ближе, чем другие. Он находился рядом, как тень, и ей было приятно его присутствие, которое она ощущала даже тогда, когда его не было в поле её зрения.
Зал ресторана показался Карине довольно приятным. Они сели за столик и сделали заказ улыбчивой официантке. Играла хорошая негромкая музыка, и Карина расслабилась. Когда перед ней очутился бокал вина, она пригубила его с удовольствием и допила до дна. Она заметила, что Макс и Роман оказались от спиртного. Зато Люда тоже отдала должное хорошему вину. Еда тоже оказалась вкусной.
- Не хочешь потанцевать? - спросил Роман у Люды, когда заиграла медленная мелодия, и та с готовностью поднялась с места. Карина выпила ещё вина, наблюдая за танцующими.
- Может, присоединимся к ним? - сказал Макс. Карина взглянула на него, стараясь понять смысл его слов, это удалось ей не сразу, потому что после выпитого у неё уже кружилась голова. Когда же она поняла, о чём он её спрашивает, то утвердительно кивнула головой. Макс встал и, протянув руку, поднял её со стула.
Они вышли на середину зала, и Макс осторожно обнял её за тонкую талию, прижав к себе. Карина положила руки на его широкие плечи. Они начали двигаться в такт музыке, но голова у девушки всё ещё кружилась, а от покачивания головокружение усилилось. И ещё от его близости, которая волновала её с удивительной силой. Карина вздохнула и незаметно для себя самой прижалась к Максу ещё крепче. От него пахло дорогой туалетной водой и ещё чем-то волнительно-приятным. Его рука скользнула по её спине, поднимаясь выше и поглаживая её кожу в вырезе платья. От этих робких и медленных прикосновений в её теле как будто одна за другой загорались лампочки, принося невероятно приятное ощущение. А потом одна рука двинулась в обратную сторону и легла на её спину чуть ниже талии, потом ещё ниже. Карина почувствовала его возбуждение. Девушка подняла глаза и посмотрела на него. А потом Макс наклонил голову, и Карина поняла, что он сейчас её поцелует, не обращая внимания на то, что вокруг них полно людей. Остатки здравого смысла возобладали над ней, и девушка слегка отвернула голову, так что губы мужчины коснулись её волос. Но и этого хватило для того, чтобы ей стало нечем дышать, а в ушах зашумело. Головокружение стало ещё сильнее, и она покачнулась.

22

- Ни фига себе! - ахнула Ольга, услышав о том, что Оксану пригласил в ресторан директор школы.
- И что мне теперь делать?
- Иди, конечно!
- Да у меня даже одеть нечего! - возразила Оксана. - И, вообще, это как-то странно... Нехорошо.
- Да что же тут нехорошего? Он ведь не женат?
- Не женат, - кивнула Оксана.
- И ты не замужем! В чём же тут проблема?
- Да ты представляешь, что обо мне говорить будут?
- Подумаешь! - махнула рукой подруга. - Это их проблемы, а не твои!
И, всё-таки, Оксана чувствовала себя абсолютно потерянной. С ней впервые случилась подобная ситуация. Особенно, теперь, когда она на своей личной жизни крест поставила. А тут на тебе - приглашение в ресторан! И не от кого-то, а от директора школы!

23

- Эй, да тебе спать пора! - хмыкнул Макс, поддерживая её. Он подвёл Карину к столику, за который уже вернулись Роман и Люда. - Нам пора ехать домой, - сказал он.
- Ты имеешь в виду, на дачу? - поинтересовался Роман.
- Ну, да.
- А почему не в твою городскую квартиру?
- По кочану! - ответил Макс. Почему-то везти в свою квартиру в городе он Карину не хотел. Дача подходила ей гораздо больше. - Едем домой! - сказал он, поднимая её со стула.
- До свидания! - произнесла Карина, обращаясь к Роману и Люде.
- До свидания! - ответили они хором.
Всю дорогу до машины Макс вёл Карину под руку. В машине он усадил её на переднее сиденье и сел рядом.
Карина молчала. Посмотрев на неё, Макс обнаружил, что девушка заснула. Она не проснулась, даже когда они приехали на дачу, и он попытался её разбудить, осторожно тронув за плечо. Карина только вздохнула во сне.
- Сколько же ты выпила, моя девочка? - тихо проговорил Макс, поднимая её на руки и вытаскивая из машины. Карина оказалась очень лёгкой, почти невесомой. Он занёс её в дом и положил на кровать в отведённой для неё комнате. Карина не проснулась. Макс в задумчивости посмотрел на неё. На девушке всё ещё оставались платье и туфли. Макс наклонился и стащил изящные чёрные туфли с её ног. Потом с сомнением покосился на платье. Протянул руку, завёл её за спину девушки и нащупал застёжку платья. Расстегнул её и потянул тонкий материал, который легко соскользнул с податливого тела. Потянул ещё ниже, и через мгновение платье оказалось у него в руках. Макс бросил взгляд на девушку, на которой оставалось только кружевное нижнее бельё. Очень соблазнительное, так и манящее прикоснуться к нежному кружеву и коже девушки, такой гладкой и тёплой. Он вздохнул, чувствуя сильнейшее желание, которое, к сожалению, невозможно было воплотить, не мог же он воспользоваться спящей и опьяневшей от вина девушкой. Макс пошёл в свою спальню и принёс тёплый плед, которым укрыл Карину и вышел из комнаты, погасив свет.