... 200 девушек моего соседа...глава 3

Алиса с замиранием сердца вошла в квартиру. Аромат лимонника сопровождал каждый ее шаг. Он, словно невидимый оберег этого дома, незаметно касался тайных невидимых струн ее души. Алиса улыбнулась и вдохнула на полную грудь. Наконец, она дома. Девушка стояла в прихожей и не решалась пройти дальше. Обычная двухкомнатная квартира не блестела шикарной обстановкой и дорогим убранством. Но в ее стенах было что-то особенное. Какое-то невидимое чувство умиротворенности и покоя, которое было соткано на протяжении нескольких лет, начиная с того самого момента, когда в это жилище въехала мама Алисы.

Мать Алисы внесла в среднестатистическую каменную коробку что-то невероятное и обладающее сильнейшей магией. Что-то умопомрачительно-сладкое и трепетное одновременно. Алиса осторожно прошла вперед, пересекая порог небольшой гостиной. Здесь все было по-прежнему. Ничего не изменилось за время чужого обитания в этом доме. Был немного передвинута мебель, заменены шторы и ковер, но тот сильный аромат лимонника и чувство гармонии осталось прежним. Девушка медленно прошла к окну, пытаясь разглядеть, знакомый из детства пейзаж. Алиса бережно касалась ваз, книг, фотографий в больших рамках и наслаждалась чувством долгожданного покоя.

Приглушенный свет, исходящий от высокого в салатовом абажуре торшера, придавал гостиной необыкновенную, таинственную атмосферу. Девушка опустилась на старенький диван, покрытый пушистым покрывалом, и с удовольствием закрыла глаза. Алиса наслаждалась тонким еле ощутимым ароматом лимонника и воспоминаниями. Вспоминала она свое детство, проведенное в этой квартире. Вспоминала маму, которая радовалась первым успехам дочери. Вспоминала себя, прежнюю, веселую, задорную с острым носиком и любопытными глазами. Девушка улыбалась, вдыхая полной грудью. Наконец, она дома. Родные стены лечат, помогают забыть боль и дарят надежду на будущее. Алиса вдруг четко и ясно поняла, что родной дом, это единственное место на земле, где человек может чувствовать себя спокойно, защищено и уверенно.

Алиса провела рукой по мохнатому персиковому покрывалу, как любила делать когда-то давно и наткнулась на конверт, который в порыве эмоций был брошен на диван и благополучно забыт. Белоснежная бумага, аккуратно выведенные буквы имени девушки заинтересовали Алису. На конверте значилась только ее фамилия и адрес, но имени отправителя на нем не было. Торопливо, словно боясь куда-то опоздать, Алиса распечатала конверт, в котором лежал только один листочек бумаги, ровно сложенный вдвое.

Чуть помедлив, она покрутила в руках письмо, пытаясь разгадать, что бы это все значило, глубоко вдохнула и разложила лист бумаги.

« Алиса, ни мое имя, ни моя фамилия не скажет вам ни о чем. Уверяю вас, вы меня не знаете, так же, как и я вас. Не стоит пугаться и тут же выбрасывать письмо в мусорное ведро. Алиса, у меня к вам есть одно очень важное дело, касающееся вашего отца. Прошу вас, почтить меня своим присутствием для того, чтобы я смог передать вам важную для вас информацию.
Я буду ждать вас каждый вечер в пять часов в кафе «Черная карта». Все же надеюсь, что вы придете, иначе, мне придется вернуться домой ни с чем. Я улетаю обратно 3го марта и очень надеюсь на нашу встречу.
Александр»

Алиса глубоко вдохнула, непонимающе уставилась на ровные строчки в письме, выведенные каллиграфическим почерком. Потом, словно не веря тому, что она прочитала, она снова пробежалась глазами по коротенькому известию и, наконец, выдохнула. Потом ее губы растянулись в улыбке и она решила, что это чья-то странная шутка. Но зачем кому-то шутить именно так? Какой смысл в том, что она придет в «Черную карту» и будет ожидать какого-то призрачного Александра? На миг она задумалась и решила, что единственный кому это нужно, мог быть Мишка. Впрочем, Алиса поразмыслила еще, и поняла, что ее бывший муж не мог решиться на подобный розыгрыш самостоятельно без участия в этом спектакле Зои Эдуардовны.

Алиса вжалась спиной в мягкий диван и прикусила нижнюю губу. Она всегда так делала в минуты серьезных размышлений. Внезапно девушка поняла: Письмо пришло не по адресу. Мало ли Алис живет в этом большом городе? отправитель просто напросто ошибся и засунул конверт именно в ее дверь, даже не подозревая о том, что она не та, кого он ищет. Девушка быстро перевернула конверт и грустно вздохнула. Нет, адрес значился ее, вернее тот, за которым она была прописана, хоть и не проживала там уже давно.

Очередная догадка девушки лопнула, словно мыльный пузырь и Алиса снова принялась перечитывать письмо. Она выискивала в словах незнакомого ей Александра какой-то смысл, которой она могла пропустить в самом начале, но так и не находила его. В конце концов, девушка устала от этого бесполезного занятия и поднялась с дивана, захватив с собою злополучный конверт от незнакомца.

Александр, словно подозревал что-то неладное, когда просил Алису не выбрасывать письмо. Алиса же пропустила эту просьбу мимо ушей и все-таки выбросила смятый конверт в мусорный ящик, не найдя логичной причины его появления в ее двери. «Если это шутка Михаила, то я не доставлю ему такой радости», прошептала Алиса, зевая во весь рот. «В конце концов, если это действительно так важно, то этот Александр мог бы и сам найти меня, а не оставлять непонятные письма на пороге», решила девушка и отправилась спать.

Впрочем, то ли это новое место так повлияло, то ли это переживания насыщенного событием развода и встречей с Зоей Эдуардовной день, но Алиске так и не удалось уснуть. Она долго ворочалась, пытаясь поймать сон, чтобы хоть немного вздремнуть перед тем, как ей придется с самого утра отправиться в гимназию на первые три урока. Девушка то просовывала руку под подушку и крепко зажмуривала глаза, то сбрасывала с себя одеяло и вовсе убирала подушку, то переворачивалась на другой бок и на другую сторону кровати, но уснуть Алисе так и не удавалось. Мирно стучали часы, тишина давила тяжелым грузом. Не смотря на отключенное так рано отопление, Алиске было жарко, но она упорно продолжала пытаться уснуть, считая вслух несуществующих баранов. Когда заплетающимся языком она дошла до цифры триста девяносто шесть, ее надежды на спокойный сон окончательно пропали.

Алиска резко поднялась и села на кровати. Быстро отбросив тонкое одеяло, не включая свет, она почти бегом побежала на кухню и открыла дверцу тумбочки под раковиной. Безошибочно и торопливо она достала оттуда смятую бумажку, и так и не включая свет, подошла с ней к окну, которое освещалось ярким фонарем во дворе напротив.

«Алиса, у меня к вам есть одно очень важное дело, касающееся вашего отца». Девушка вслух прочитала эту строчку и поняла, что именно ее смутило. Отец! она еще раз и еще перечитала вырванное из теста предложение, словно хотела убедиться в том, что она еще не разучилась читать. Но ровный почерк некого Александра четко и ясно вывел слово «отца», в этом ошибки быть не могло.

Алиса нервно прижала письмо к груди и подошла к раковине. Только после того, как она опустошила стакан холодной воды, девушка задышала спокойно и опустилась на неудобную табуретку. Тут, в темной кухне, она просидела почти до утра, пытаясь вспомнить то, что она знала о своем отце. А знала она очень мало. И это «очень мало» почти граничило с «ничего». У Алиски не было отца. Она не помнила и не знала его. Мать Алисы никогда не говорила о нем. Когда Алисе было три, она верила в то, что ее папа просто потерял их с мамой. Когда Алисе было семь, и она пошла в первый класс, она долго расспрашивала маму, где ее отец, и почему он не забирает ее из школы, как это делает папа Юли, но мама отвечала, что он уехал в длительную командировку. Когда Алиске исполнилось десять, и она все еще не знала, почему у всех ее друзей есть папы, а у нее нет, она загадала папу на День рождения, а потом и на Новый год.

С тех пор прошло много времени, и в конце концов Алиса повзрослев, поняла, почему ее мама живет одна. Такие истории были сплошь и рядом, случаясь с каждой третьей семьей. Алиса не решалась тревожить мать расспросами о своем появлении на свет, надеясь на то, что мать сама ей все расскажет.

- Где мой отец, - Алиса не выдержала в день своего 18 летия и задала волнующий ее вопрос матери.
- Не знаю, - честно ответила мать.
- Как так? – Искренне удивилась Алиса.
- Понимаешь, дочка, мы виделись с ним всего несколько раз. А потом он уехал.
- Куда? – Печально вздохнула Алиса.
- Какая теперь разница! – Мать отвернулась к горе немытой посуды.
- Есть разница! Мама, я хочу знать кто он, где он! – Алиска сорвалась на крик.
- Я не знаю, дорогая. Наш роман был такой быстрый и такой бурный…
- Он знает, о моем появлении на свет? - Прервала ее Алиса.
- Не знаю…возможно. В любом случае, лично я не говорила ему об этом.
Алиска уронила скользкую тарелку и открыла рот от неожиданности.
- По-о-о-чему ты ему не сказала?
- Потому, что так было бы правильно. Твой отец встретил меня за несколько дней до собственной свадьбы….
- Свадьбы? – Алиса хмуро покосилась на осколки разбитой тарелки и лужу на паркете.
- Да. Он собирался жениться. Надеюсь, что удачно. – Мать быстро вытерла руки и бросила полотенце в сторону, удалилась из кухни, давая понять Алисе, что разговор окончен.

Позже, когда девушка вновь пыталась узнать что-то о своем отце, ее мама всячески обходила эту тему стороной. В конце концов, Алиса смирилась с тем, что эти разговоры бесконечно неприятны ее матери, и покорно окунулась в мир семейной жизни, напрочь забыв о том, что когда-то в детстве ей хотелось отцовской заботы и любви.

Алиса провела тонкими замерзшими пальцами по измятой бумаге и задумалась. А вдруг Александр не лжет и не шутит? Вдруг, эта встреча расставит все точки над і, и она хоть что-то узнает о своем отце? Но в таком случае, почему Александр не назвал свою фамилию и улетает уже послезавтра? И куда он улетает?

Алиса еще долго сидела на темной кухне, так и не решаясь уйти, наконец, спать. Она не понимала, почему спустя двадцать сем лет после ее рождения, незнакомец хочет ей рассказать что-то важное, касающееся ее отца. Девушка резко встряхнула головой, словно пытаясь выбросить все эти нелепые мысли и побрела в спальню. Конверт на этот раз она взяла с собою и бережно уложила его на ночной столик. Усталость, нервное истощение и позднее время, наконец, сморили девушку, и она забылась в тревожном сне, который почти не обещал ей должного отдыха и бодрого утра уже через пару часов.

***
Утро выдалось совсем не бодрым, а скорее всего сонным и ленивым. Будильник на ее мобильном телефоне окончательно развеял надежды Алиски на то, что ей удастся выспаться. Бегло кинув еще сонный взгляд на яркий дисплей телефона, она зажмурилась и резко схватилась. Алиска опаздывала, причем катастрофически. У девушки было всего сорок минут для того, чтобы одеться, накраситься, позавтракать и добраться к гимназии, в которой она преподавала.

Естественно из этого долгого списка, на который коротких сорока минут явно мало, учитывая, что тридцать минут будет занимать только дорога, Алиса героически вычеркнула «накраситься» и «позавтракать». Завтрак заменила чашка горького кофе без сахара между одеванием юбки и расчесыванием спутанных волос. Весь ее макияж состоял из того, что Алиска быстро умылась, наспех вытираясь мягким полотенцем, и нанесла на свои запястья и шею несколько капель духов с ароматом жасмина.

Отыскав сумку и папку с нужными к урокам материалами, девушка быстро вышла из квартиры и громко захлопнула старенькую дверь. Выпорхнув из подъезда, она на ходу застегивала большие пуговицы своего пальто и натягивала меховой капюшон, прячась от сырого холодного ветра.

Судя по всему, ночью температура опустилась до ноля, а то и вовсе к плюсовой отметке. Вчерашние снежные холмики превратились в неприятное грязное месиво. Холод, лужи и слякоть вперемешку с речным песком, которым еще вчера были посыпаны скользкие тротуары, окончательно испортили настроение Алиски в это утро.

Впрочем, девушка быстро успокоилась, когда поняла, что все-таки вовремя успела к первому уроку и блестяще провела его. Элитная гимназия с уклоном иностранных языков жила своей жизнью, радуясь щедрыми подарками богатых родителей своих учеников. Такая гимназия была единственной в своем роде в этом большом городе. Тут учились одаренные дети и те, чьи родители решили, что их чаду еще с пеленок просто необходимо знание таких языков, как испанский, итальянский, японский и даже латынь. К таким языкам дирекция гимназии отнесла и греческий, чему Алиска несказанно обрадовалась несколько лет назад, когда ее пригласили преподавать в эту школу.

- Алиса Константиновна, зайдите ко мне. – Девушка встретила директора в коридоре во время перемены.
- Уже иду, - Алиса вбежала в его кабинет и поздоровалась. – Что-то случилось? – Девушка заметила взволнованное лицо Николая Ивановича.
- Случилось. Садитесь. – Он указал на стул рядом со своим столом и продолжил, - Видите - ли, Алиса Константиновна на вас поступила жалоба, - Он замялся, подбирая нужные слова.
- Жалоба? Но от кого? – Алиса удивленно подняла бровь и нервно провела рукой по своим прямым волосам.
- Некая Нефедова Зоя Эдуардовна заявляет, что вы…
- Нефедова? – Прервала его Алиса, - Позвольте, я объясню вам. Это…это моя свекровь. Бывшая. Понимаете, она никогда не была довольна мною, в качестве своей невестки и….
- Простите, но меня не интересует ваши личные проблемы. – Резко возразил Николая Иванович.
- Но….
- Вот именно, что есть одно «Но» - Директор встал из-за стола и подошел к Алисе. – Скандал, который устроила ваша свекровь, слышала мать одного из наших учеников, - Он нахмурился и тяжело вздохнул.
- Господи, да это нелепость какая-то! Неужели вы поверили тому, что она наговорила? – Алиса нервно теребила бант своей белоснежной блузки.
- Я – нет. А вот эта женщина поверила. – Николай Иванович сел на свое место.
- Ну как же так? Зоя Эдуардовна…что она сказала? – Алиса с мольбой в голосе обратилась к директору, игнорируя звонок на следующий урок.
- Она много чего говорила.
- Вы же умный человек! Вы же понимаете, что это все неправда! Она просто хотела отомстить мне. – Голос Алисии дрогнул.
- Еще раз повторяю: Меня не интересуют ваши семейные дела. Это ваше лично дело. Я не намерен выяснять, кто из вас прав. – Николай Иванович стукнул кулаком по столу.
- И что теперь? – Алиса опустила глаза.
- Эта женщина, Маргарита Павловна, мать Коли Земцова из 5 го – Б, она требует, чтобы я вас уволил. – Четко и по слогам произнес директор.
- Уволили? – Алиса резко встала.
- Именно. Она не желает, чтобы такой учитель, как вы занимался с ее сыном.

Для девушки этот удар был ниже пояса. Такого она никак не ожидала и не могла поверить словам директора. Все происходило, словно в старом кошмарном сне. Наконец, она нашла ту работу, в которую могла вложить всю себя. Наконец, ее детская мечта исполнилась, и она занималась любимым делом. Но Зоя Эдуардовна решила иначе. Она все и всегда решала за других. Алиса тяжело вздохнула и произнесла.

- Как так? Неужели я плохо справляюсь со своими обязанностями?
- Алиса Константиновна, вы же знаете, что нет. – Сухо ответил директор.
- Тогда что?
- Маргарита Павловна и ее муж – главнее спонсоры нашей гимназии. Они обещали нам ремонт и новый компьютерный класс. Теперь вы понимаете?
- Желание спонсора – закон? – Алиса обреченно упала на стул.
- Увы. – Николай Иванович отвернулся к окну.
- Я могу идти? – Алиса глотала беззвучные слезы.
- Если хотите, доработайте неделю до конца. Вас ведь любят ученики.
- Но не любят спонсоры. – Алиска грустно улыбнулась.
- Я подыщу вам новое место. – Николай Иванович прятал виноватый взгляд.
- Спасибо.

Алиса медленно, словно ее ноги были налиты свинцом, вышла из кабинета директора и отправилась на урок в пятый класс, где учился тот самый Коля Земцов. Мальчик и не подозревал, почему именно его любимая учительница Алиса Константиновна вынуждена уйти с работы. Дети, словно чувствуя, что встречаются в последний раз со своей учительницей, наотрез отказались воспринимать правила грамматики, и забросали Алису вопросами об истории и мифах Греции. Последние несколько уроков прошли в такой милой и дружеской атмосфере. Алиса отбросила папку с конспектами урока в сторону и погрузилась в мир Эллады вместе со своими юными друзьями. Дети слушали, раскрыв рты, и восторженно следили за каждым движением Алисы, боясь что-то пропустить из ее интересных рассказов.
В самом конце последнего урока, на пороге класса возник Николай Иванович. Это означало только одно: директор не поменял своего решения и не собирался пожертвовать спонсором с тугим кошельком ради того, чтобы Алиса осталась на прежнем месте работы.

Заявление об уходе по собственному желанию было написано быстро. Так же быстро и совсем безмолвно, Алиса поставила на нем свою подпись и протянула бумагу Николаю Ивановичу.

- Мне жаль. – Он завизировал заявление.
- Мне тоже, - Алиса вновь опустила глаза.
- Я обещаю найти вам отличное место. Вы только подождите несколько дней и не обижайтесь на меня. – Николай Иванович говорил со всей искренностью, присущей этому человеку.
- Спасибо. Я буду вам признательна. – Алиса натянуто улыбнулась, крепко сжимая ручку своей сумки. – А кто будет преподавать греческий вместо меня? – Осторожно поинтересовалась девушка.
- Честно говоря, я не знаю…- Николай Иванович почесал свой седой затылок.
- Тогда может… - Огонек надежды сверкнул в Алискиных глазах.
- Нет. Маргарита Павловна потребовала вашего немедленного исчезновения из стен этой школы.
- Жаль. – Хмуро ответила Алиса и развернулась к двери.
- Голубушка, вы только не обижайтесь на старика. Сами понимаете, гимназии нужно как-то выжить. Городские власти не очень-то беспокоятся о нас, а Маргарита Павловна – это единственный шанс.
- Я понимаю. – Алиса боролась с острым желанием расплакаться и броситься этому пожилому человеку на шею
Николай Иванович, был строгим руководителем, но никогда не позволял себе незаслуженной критики.

Он с радостью принял Алису на работу несколько лет назад, и относился к ней, как-то по-особенному. Возможно потому, что у него не было детей, а Алиса чем-то напоминала ему жену, которую он давно схоронил. Возможно потому, что, не смотря на свой возраст, Алиса все-таки нуждалась в отцовской заботе.

Работа была для нее единственным местом, в котором она забывала о существовании всех своих проблем и дышала полной грудью. Еще вчера ей казалось, что после развода, она сумеет полностью насладиться своим любимым занятием и посвятить всю себя делу, о котором давно мечтала.

Но судьба в лице Зои Эдуардовны распорядилась иначе. Вместе с разводом, Алиска потеряла любимую работу, из которой черпала жизненную энергию. Алиса грустно улыбнулась, вспоминая озлобленное лицо бывшей свекрови у загса. Она даже подумывала о том, что непременно нужно зайти к ней и уговорить Зою Эдуардовну убедить Маргариту Павловну в обратном. Впрочем, девушка понимала, что это бессмысленно. Ровным счетом, как и ее слезы, которые сейчас медленно стекали по ее красным щекам.

Алиска решила уйти, никем не замеченной через черный вход. Ей не хотелось объяснять коллегам, что случилось и почему она плачет. Тихо, медленно и незаметно, она вышла на холодный весенний ветер, забыв накинуть капюшон. Сырость и слякоть под ногами, как можно лучше подходили под настроение девушки. Алиса свернула за угол и побрела по тротуару главной улицы, медленно и не пеша. Ей теперь не нужно было спешить домой и готовиться к завтрашним урокам. Дома ее никто не ждал, кроме наполненных детскими воспоминаниями стен.

Алиса месила своими дорогими сапогами грязную слякоть под ногами, не заботясь о том, что они уже безвозвратно испорчены. Вдруг, девушка резко остановилась возле ярко освещенной неоном витрины, словно какая-то невидимая рука заставила ее сделать это. Алиса подняла голову вверх. «Черная карта», гласило название кафе. Девушка заглянула внутрь через толстое стекло. Маленькое уютное кафе жило своей жизнью. Кто-то пил кофе, кто-то наслаждался десертом. Влюбленные парочки, одинокие женщины и мужчины, компания подростков, все они наслаждались и уютом и теплом неплохого заведения, которое было очень кстати, в этот промозглый второй весенний день.

Алиса посмотрела на часы. Была половина пятого. Девушка задумалась, а потом резко рванула стеклянную дверь на себя и вошла в кафе, в котором пахло свежеиспеченными булочками и корицей. Словно испугавшись своей внезапной смелости и решительности, девушка быстро заняла столик в самом углу рядом с широким окном и быстро скинула свое пальто. Учтивый официант, тут же подбежавший к девушке, быстро принял ее заказ и пообещал принести ее кофе уже через пару минут.



Смелый Алискин порыв быстро сменился сомнениями и страхами. Зачем она сюда пришла? Что нужно этому Александру? И может ли он рассказать ей о ее отце, больше, чем ее мать?

Официант быстро принес кофе и пожелал ей приятно провести вечер. К тому времени Алиска понимала, что сделала глупость, придя в это кафе, и уже собиралась уйти обратно. В конце концов, у нее есть еще двадцать минут. Алиса решила, что выпьет свой кофе и сразу же удалиться из этого места. Видимо, шутка с письмом была очередной проделкой ее бывшей свекрови.

Алиска быстро расплатилась и поднялась со стула. За окном уже темнело и ей хотелось как можно скорее уйти из этого места. Ей хотелось спрятаться у себя дома и забыть о всех неурядицах сегодняшнего дня. Она поправила свои длинные волосы, накинула пальто и взяла сумку.

- Алиса?
Девушка резко обернулась и встретилась с большими карими глазами.
- Это я вас искал. – Радостно произнес незнакомец и помог ей снять пальто, отодвигая для нее стул.


___________________________________________________________________________________
наконец-то выдался один свободный денек между бесконечными поездками к моему проректору.
разрешение моего дипломного руководителя сдать завтра работу на кафедру без особых замечаний обрадовало меня и я решила побаловать себя (а возможно и вас) маленько новой главой.

надеюсь, она придется вам по вкусу.

с теплом