Приют для изгнанников. Глава 2.

Приятно было получить отзывы)) Спасибо тем, кто отписался) Я надеюсь, что вам нравится)
А теперь продолжение))

Глава 2.

Небольшой городок Уотервилль, штат Пенсильвания, встретил меня клочковатым туманом на дороге, песней AC\DC «You shook me all night long» по местному радио и дешёвым, но жутко крепким кофе на заправке. Варево это имело угольно-чёрный цвет и по консистенции напоминало глицерин. Под бдительным оком продавца я с опаской отхлебнула из стаканчика. На удивление, кофе был приличным и очень хорошо бодрил. На моё замечание по поводу цвета напитка, продавец с улыбкой сказал: «Добро пожаловать в «угольный штат»». Я по привычке купила пару местных газет и, не глядя, бросила их на переднее сидение. Прежде, чем осмотреться, следовало обзавестись базой. Я отправилась на поиски мотеля.

Недорогой, уютный и тихий мотель «Sweet home» приятно меня удивил. Хозяйка – женщина среднего возраста – без лишних вопросов приняла кредитку и выдала мне ключ с порцией пожеланий приятно провести время «в этой тихой гавани среди бушующего моря тяжёлых будней в дороге». Улыбнувшись и кивнув ей, я поспешила ретироваться в направлении своего номера прежде, чем она обогатит мой словарный запас ещё более ветвистыми оборотами и метафорами.

Оформленный в светло-бежевом тоне, номер был обставлен просто – кровать, шкаф и тумба с расположенными на ней телевизором и лампой. Дверь в дальнем углу обозначала наличие ванной комнаты. Чисто и светло – что ещё нужно уставшему борцу с тёмными силами?

Сложив сумки с одеждой и некоторым оружием в углу, я поспешила принять душ. Тёплая вода смыла с меня кровь, пот и грязь последних дней. Рана на руке была довольно чистой и небольшой, швов накладывать необходимости не было. Я промыла её и аккуратно перевязала. Синяки и мелкие ссадины в обработке не нуждались. Переодевшись в чистое, я собрала одежду в сумку до лучших времён. Не знаю, когда получится попасть в прачечную, но это непременно нужно сделать в ближайшее время.

Взяв ключи, я покинула номер, попутно повесив на ручку двери табличку «Не беспокоить». Солнышко пригревало, ветра не было, небо голубело. Прекрасный день. Добравшись до ближайшего кафе, я расположилась под зонтиками на улице и заказала завтрак. Официантка изящным галопом унеслась в направлении кухни, а я, тем временем, выпила предложенный ею кофе и принялась просматривать одну из купленных на заправке газет.

Обычные новости, ничего примечательного. Погоду на конец недели обещают пасмурную. Наверняка снег пойдёт. Нужно двигать на юг, пока зима не застала меня практически у канадской границы.

- Посмотри предпоследнюю страницу.

Я опустила газету на стол. Напротив меня устроился парень лет тридцати с кипой непослушных чёрных волос и весьма узнаваемым шрамом, идущим от уголка левого глаза через щёку вниз до ключицы. Аарон, приятель моего сводного брата Пола.

- Привет, - улыбнулся он, при этом жестом подзывая официантку.

- Аарон? – удивилась я. – Ты здесь какими судьбами?

- Попутным ветром занесло. Кофе, пожалуйста, - подмигнул он официантке. – И ваши фирменные блинчики.

- Будет сделано в лучшем виде, - девушка так и обомлела от очарования моего собеседника. Надо признать, он умело пользуется своим особым шармом.

Проследив взглядом за официанткой, которая в порыве желания угодить клиенту едва на полной скорости не врезалась в дверной косяк, Аарон вновь обратился ко мне.

- Ну а ты как сюда попала?

- Проездом из Уэльсборо. Вот, решила на юг податься, пока снег не пошёл.

- Хорошая идея, - он мечтательно прикрыл глаза. – Калифорния… Эх. Был я как-то раз на одном дельце, так там познакомился с девушкой. А она, представь себе, имела привычку…

- Эй, приятель! – я замахала руками. – Избавь меня от подробностей.

- Я просто хотел рассказать о…

- Не надо, - прервала я его, для пущей убедительности покачав головой. Он невинно захлопал ресницами. – Знаю я твои рассказы. Спасибо, но мы с тобой не так близко знакомы.

Парень усмехнулся.

- И то верно, - он прищурился, явно обдумывая какую-то мысль. – Может, нам…

- Не может, - отрезала я, даже не желая слушать, что он хотел предложить.

- Ты уверена? – спросил он тоном типа «ты многое теряешь».

- Уверена.

- Ну, как знаешь, - Аарон пожал плечами. – Чем занимаешься?

Я покосилась на приближающуюся официантку. Девушка ловко несла два подноса с завтраками. Поставив тарелки на стол, она всем своим видом выразила готовность выполнить любой заказ Аарона. Парень великодушно поблагодарил её и отпустил бедняжку тихо вздыхать на кухне.

- Ну и? – он перевёл взгляд на меня, ожидая ответа.

- Охочусь, - негромко сказала я.

- Охотишься? – переспросил мой собеседник. Я посмотрела на него.

- Тебя это удивляет?

- Да не особо, - он стал ковырять вилкой блинчики. – Пол что-то такое говорил.
Никак не отреагировав на эту ремарку, я принялась за омлет. Немного помолчав, Аарон спросил:

- Одна?

- Тебя действительно интересует ответ, или ты собираешь информацию для Джейка? – я испытующе посмотрела на него.

- Мы с ним не так близко знакомы, - усмехнулся он. Затем, помолчав, добавил: - Пол говорил, что у вас с Джейком вышел серьёзный скандал, и ты уехала. Честно говоря, я не представляю тебя в роли медсестры или официантки, но на то, чтобы начать охотиться, нужны деньги. Ты раздобыла средства на оружие?

- Я уже давно в этом деле, - я пережевала кусочек бекона. – Денег хватает, можешь так и передать Джейку. Или Полу.

- Давно? – удивился Аарон. – Я виделся с Полом в прошлом месяце. Тогда он мне и сказал о твоей ссоре с отцом. Когда же ты успела войти в колею?

- Два года назад.

- Что? – искренне поразился он. – Два года? Тебе же было тогда… сколько? Восемнадцать? И Джейк тебя одну отпустил?

- И что – что восемнадцать? – я начала заводиться. – Я с ними уже ездила на охоту. Они считают, что я одна не справлюсь. Джейк накричал на меня после того случая в Редстоуне, когда я впервые работала одна. Он запретил мне даже думать об охоте. И это – после всего того, чему он меня учил! Он с детства тренировал нас, натаскивал. Не только Пола, но и нас с Мередит. И после этого он думает, что я смогу заняться чем-то ещё? Зачем он тогда меня учил? Нелогично как-то получается, не находишь?

Я выпалила всё на одном дыхании, затем замолчала и уставилась на тарелку. Аарон молча слушал эту пылкую речь, задумчиво попивая кофе. Повисла напряжённая тишина.

Для меня тема моего отъезда была больной. После того случая, когда я впервые самостоятельно вышла на дело и когда познакомилась с Велезом, Джейк устроил мне разнос. До того я никогда не слышала, как он кричит. Но в тот день, когда я вернулась домой, он устроил поистине грандиозный скандал с битой посудой и нелицеприятными высказываниями. Он был не просто зол, он был в ярости. Я до сих пор не могу понять, что же вывело его из себя. Но в тот момент мне было плевать. Он, в порыве праведного гнева, высказался, что если я собираюсь охотиться одна, то могу идти на все четыре стороны. Я, недолго думая, ушла.

И до сих пор не виделась ни с кем из моей приёмной семьи. Раз в пару месяцев звоню Мередит предупредить, что до сих пор жива и в относительном порядке. Она рассказывает, что у них тоже дела идут неплохо. На этом наш разговор заканчивается. Я не делюсь подробностями, и от неё ничего не хочу слышать. Я сама по себе. Свободна.

Аарон покачал головой.

- Ты ещё ребёнок, - негромко сказал он. Я вопросительно посмотрела на него.

- Что это значит?

- В нашем деле, - медленно заговорил он, глядя на а остатки кофе в чашке. На секунду умолк, вздохнул, затем продолжил. – В нашем деле тяжело работать одному. У нас опасное ремесло, и порой нам просто необходим человек, который нас прикроет, которому можно довериться. К сожалению, даже среди своих – охотников – не каждый подойдёт на эту роль. Лучшие кандидаты – семья. Это самое главное, что есть у нас. Семьи нужно держаться.

- Моя семья умерла много лет назад, - насупившись, проговорила я.

Аарон бросил на меня быстрый взгляд, затем снова принялся гипнотизировать чашку.

- Семья – это вовсе не гены, Кема. Семья – это люди, которые тебе близки. И пусть Джейк тебе не родной отец, но он старался его заменить и дать тебе то, в чём ты нуждалась. Один мой хороший знакомый любит говорить: «семья – это вовсе не список «кто кого родил»». И я с ним полностью согласен. Твоя семья тебя любит, даже несмотря на всё то, что между вами происходит. И ты тоже их любишь.

Он замолчал и внимательно посмотрел на меня. Я ничего не ответила. Аарон улыбнулся и откинулся на спинку стула.

- Я прав, - утвердительно сказал он.

Я молча допила кофе и полезла в сумку за деньгами.

- Я угощаю, - глядя за моими манипуляциями, сказал Аарон.

- Спасибо.

Я встала, подхватив газеты.

- Приятно было поболтать, Аарон. Счастливо.

- Уже уходишь? – спросил парень.

- Да, хочу немного осмотреться, потом – поспать. А завтра рано утром двину по шоссе на юг.

- Через Джерси Шор поедешь?

- Да, - я усмехнулась, вспоминая карту: из Уотервилля на юг можно выбраться только по сорок четвёртому шоссе, которое ведёт прямиком в Джерси Шор. – А что?

- Ничего, - он помолчал, глядя на остатки завтрака. А когда я уже собиралась уходить, вдруг сказал: - Мне бы твоя помощь пригодилась.

- Помощь? – я удивлённо замерла на месте. – Какая помощь?

Аарон внимательно посмотрел на меня, словно раздумывая – говорить или нет. Я немного постояла, а потом под его упорным до неприличия взглядом присела обратно на стул.

- Посмотри предпоследнюю страницу, - кивнул он в сторону газет, которые я держала в руках. – «Jersey Shore Today» за двадцать восьмое ноября.

Я молча раскрыла нужную страницу. Небольшая статья внизу была озаглавлена: «Неизвестный утопленник». Дальше я прочитала следующее:

«Двадцать пятого ноября полицией Джерси Шор был обнаружен труп неизвестного мужчины. Тело было найдено в канаве на окраине города возле придорожного бара. Как утверждают эксперты, белый мужчина, предположительно тридцати пяти лет, был утоплен. На теле не было обнаружено каких-либо травм, свидетельствовавших о борьбе. Это говорит о том, что мужчина был без сознания в момент смерти. Полиция не может объяснить, как утопленник попал на шоссе. Так же остаётся загадкой, почему в лёгких была обнаружена морская вода. В данный момент полиция не даёт комментариев по этому вопросу».

- Лаконично, - нахмурившись, я закрыла газету и откинулась на спинку стула. – Думаешь, наш профиль?

- Уверен, - Аарон задумчиво посмотрел на меня. Потом вдруг добавил: - Посуди сама, труп утопленника найден на шоссе. Это само по себе странно. Но то, что в лёгких – именно морская вода… - он покачал головой и опустил глаза.

- Джерси Шор в паре сотен миль от залива, - сказала я.

- Именно, - парень замолчал.

Повисла тишина.

- Так ты собирался туда наведаться? – спросила я.

- Да, - он не смотрел на меня. Это было странно – не типичное поведение для Аарона Прайса, которого я знаю.

- И тебе нужна моя помощь? – решила я уточнить.

- Думаю, понадобится, - не отрывая глаз от столешницы, сказал он. Потом, почувствовав на себе мой внимательный взгляд, всё-таки посмотрел на меня.

- Аарон, что-то не так?

- Ты мне поможешь? – негромко спросил он.

Я молча смотрела на него. Обычно живой, весёлый и болтливый, сейчас Аарон казался подавленным. Не знаю, зачем я ему понадобилась, но дело это для него – не просто очередная охота на нечисть. Что-то здесь не так. У парня явно какой-то личный интерес. Но, зная его достаточно неплохо, я решила, что ему действительно может понадобиться поддержка.

- Помогу, - кивнула я, ничего не добавив. Вопросы оставим на «потом». Сейчас он всё равно не ответит.

- Спасибо, - грустно улыбнулся он. Затем он – словно тумблером щёлкнули – громко и непринуждённо позвал официантку: - Эй, красавица! Организуй-ка нам счёт, - просьба сопровождалась милейшим выражением лица и хитрым взглядом карих глаз.

По-моему, девушка ждала его зова, ибо в ту же секунду выскочила из помещения со счётом в руках и широкой улыбкой на лице. Аарон достал деньги и отсчитал приличные чаевые. Затем встал и, к глубокому разочарованию работницы кафе, направился к выходу со словами:

- Пора в путь, Кема. Я не хочу задерживаться в этом городе. – Затем, видимо решив смягчить довольно жёсткое высказывание, добавил: - Пусть даже здесь такие прелестные официантки. - Широкая улыбка, адресованная в адрес последней, чуть не отправила бедняжку в нокаут.

- Пойдём, - я с улыбкой вытолкала Аарона на тротуар.

- Ты где остановилась? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

- Мотель «Sweet home» на въезде в город, - я кивнула в сторону мотеля. – Здесь недалеко.

- Ну, тогда давай за вещами, и тронемся в путь.

- Что – сейчас?

- А что тебя смущает? – удивлённо спросил Аарон.

- Я, вообще-то, хотела отоспаться. Ну, или хотя бы оружие почистить. В идеале – и то, и другое.

Парень посмотрел на меня, по-птичьи склонив голову набок.

- Вот в Джерси Шор и сделаешь и то, и другое, и всё, что придёт в голову по дороге туда.

Я в упор посмотрела на собеседника. Сложно давить авторитетом, или даже взглядом, на человека, который выше тебя на голову. У меня ничего и не вышло. Аарон смотрел на меня с таким непринуждённым выражением на лице, что я засмеялась.

- Приятель, я устала, - сказала я, улыбаясь. – С моего предыдущего дела прошло всего двенадцать часов.

- Приедем в город, устроимся в мотеле. Там сможешь выспаться. А завтра с утра отправимся в полицию и – свежие и бодрые – наведём там шороху значками федералов.

Излагал он вполне логично. Мой уставший, измученный отсутствием сна мозг отказывался строить подобного рода логические цепочки, посему я решила доверить эту задачу свежему мозгу напарника.

- Ладно, - неохотно согласилась я. – Мне нужно двадцать минут.

- Вот и хорошо, - Аарон широко улыбнулся. – Встретимся на выезде из города.

Я кивнула и направилась к мотелю. Милейшая хозяйка была весьма удивлена моим скорым отъездом.

- Я надеюсь, у вас всё в порядке? – участливо спросила она.

- Да, мэм. Всё хорошо.

- Так почему же вы так быстро уезжаете? Вы выглядите уставшей, вам бы не мешало отдохнуть.

На том свете отдохну. Старая поговорка охотников. Я не стала говорить её вслух. Не поймут.

- Друг попросил о помощи. Не могу отказать.

- Тогда удачи вам. И вашему другу, - хозяйка душевно улыбнулась.

Я поблагодарила её. Закинув вещи в машину, я направилась на условленное место встречи.

На выезде из города я заметила Аарона, который стоял, прислонившись спиной к своему чёрному БМВ. Я припарковалась и вышла из машины. Он внимательно посмотрел на мой автомобиль.

- Хорошая машинка, - сказал он. Я обернулась: мой тёмно-синий Дарт искрился на солнце, словно по его поверхности пустили ток. – Много денег на бензин тратишь? - усмехнулся охотник.

- Не мои же деньги, - я пожала плечами. – Чьи-то.

- Мухлюешь с кредитками? – в притворном ужасе вопросил Аарон.

- Я же не виновата, что их так просто раздобыть.

- И то правда. Нам пора.

Усевшись по машинам, мы направились в Джерси Шор.