Тонкая грань /Часть 3/Глава 5 (вторая половина)

***
Солнце только встало, когда молодой человек проснулся первым. Рядом с ним лежала обнаженная Мэл, чуть прикрытая покрывалом и досматривающая свои сновидения. Неужели, вот оно, его счастье? Лежит рядом и даже во сне она тянется к нему как можно ближе.
В дверь постучали. Удивленный Дмитрий вылез из кровати, нацепил на себя джинсы и окрыл дверь. На пороге стоял Фелан, его взгляд скользнул по его голому торсу и переместился на кровать, где спала Мэл.
- Значит, это правда, - снисходительно кивнул он, как бы подтверждая свою догадку. – Жду тебя через пять минут внизу.
- И почему я должен послушаться? - холодно поинтересовался Беликов.
- Хочешь, чтобы мы поговорили прямо здесь?
- И какая тема для разговора?
- Ты спал этой ночью в кровати с той, что должна была стать моей женой. Еще вопросы? – взгляд оборотня не предвещал ничего хорошего.
- Нет вопросов. Через пять минут буду, - согласно кивнул Дмитрий и закрыл перед его носом дверь.
Что ж, за свое счастье нужно бороться. Он действительно увел у него невесту, значит, должен ответить за это. Поэтому молодой человек быстро накинул на себя футболку, осторожно, чтоб не разбудить Мэл, поцеловал ее в губы и вышел из комнаты.
Фелан ждал его около лестницы на выходе из церкви. Теперь уже он был не один. Три оборотня из его сопровождения неподвижно замерли чуть в стороне, сложив руки на груди.
- Итак? – Дмитрий остановился возле него. В деревне все только просыпались, готовясь к новому дню и на улице пока еще почти никого не было.
- Лучше ты мне расскажи, - оборотень убрал руки в карманы брюк и выжидательно уставился на своего собеседника.
- О чем?
- Поделись впечатлениями о прошедшей ночи.
- Лучше ты расскажи мне, как тебе пришло в голову, прийти ко мне с заготовленной ложью.
- Цель оправдывает средства, - пожал плечами Фелан. - Ты мне сразу не понравился, и, как видишь, нюх меня не подвел. Я ненавижу, когда меня выставляют на посмешище. Я не позволю никому так со мной поступать. Ни тебе, ни ей, - он дернул головой наверх, явно имея в виду Мэл.
- В чем именно выражается это? – Дмитрий был совершенно спокоен и рассудителен. – Вы не помолвлены, и никто не знает о том, что случилось. Конечно, если твои дружки не начнут болтать.
- Я приехал сюда, намереваясь выполнить обещание, данное Мист, - а вот голос оборотня, наоборот, невольно становился выше. - Приехал, не смотря на то, какие слухи ходили о новом вожаке клана.
- Какие слухи? – напрягся Беликов.
- О том, что она полукровка, а ее родители бежали из племени, - презрительно поморщился Фелан. – О том, что она водит дружбу с вампирами вроде тебя. В конце концов, о том, что она слыла какое-то время назад кровавой шлюхой.
- Откуда эти разговоры? – не удержавшись, поражено воскликнул молодой человек.
- Ты ведь знаешь об этом, да? – с интересом посмотрел на него тот, прочитав все по его лицу. – Вот оно даже как. А я вот недавно узнал, к сожалению, слишком поздно. Отменить договоренность уже было нельзя. Но я подумал, может, это и не так страшно. У всех было свое прошлое. Ее не за что винить, гены-то закладывались не по ее воле. Но, видимо, я ошибся.
- И что это должно значить? – нахмурился Дмитрий.
- То, что если баба была шлюхой, это ничего не изменит. Кем бы она не…
Дальше Беликов слушать не стал. Он просто ударил Фелана в лицо. Тот от неожиданности пошатнулся и схватился за нос. Оборотни полетели к нему на защиту, на что тот остановил их вытянутой рукой.
- Это наше с ним дело, просто стойте, - велел он им, вытирая ладонью кровь. Фелан посмотрел на Дмитрия с блеснувшим интересом. - Ты понимаешь, что сейчас бросил вызов оборотню?
- Не смей поносить ни имя Мэл, ни честь ее родителей, ясно? - в ответ, сквозь зубы, процедил тот.
- Какой пыл. Настоящий рыцарь, готовый биться за честь дамы! – в глазах Фелана, определенно, мелькнуло уважение. - Это она насколько же хороша в постели, что ты за нее так рвешься?
Дмитрий понимал, что тот его просто провоцирует, но сдержаться уже не мог. Он никому не позволит, чтобы о Мэл, за спиной той, ходили грязные слухи. И уж тем более не спустит оскорблений в ее адрес.
И он снова кинулся на Фелана. В этот раз тот был готов и, ловко уйдя от удара, заехал в солнечное сплетение молодого человека. Завязалась драка. И оборотень, и Беликов - оба были искустными бойцами, но Дмитрий понимал, что он явно уступает ему по мощи и выносливости. В конце концов, в Фелане было две силы – сила человека, помноженная на волчью. Еще и когти, это молодой человек тоже почувствовал на себе, когда тот оставил кровавые борозды на его щеке.
Вокруг уже собрались любопытные лица, они стояли поотдаль и с любопытством и азартом наблюдали за происходящим, даже не пытаясь их разнять. Из всех присутствующих, только Иден метнулся к дерущимся, но был остановлен ребятами Фелана.
- Это вопрос чести. Они должны разобраться сами, - произнес один из них.
Иден поморщился, ничего не ответив, но попытки помочь прекратил. Когда дело касается чести, помощь бывает бессильна.
А Дмитрий и оборотень продолжали покрывать себя ударами. Они уже давно переместились в сторону и сейчас оба повалились на землю. Беликову приходилось туго. Даже будучи одним из лучших бойцов из дампиров, сейчас он основательно проигрывал. Трижды Фелан попадал ему по лицу: рассек бровь, губы и больно ударил в ухо. И это не считая многочисленных ушибов по телу. Фелану, конечно, тоже неплохо доставалось в ответ, но выглядил тот, определенно, лучше.
- Прекратите! Вы оба! – послышался гневный женский голос в стороне.
Но мужчины в запале ничего не слышали и не видели. Фелан навалился сверху на Беликова и осыпал его градом ударов, когда кто-то оторвал его и оттащил назад.
- Фелан, остановись! – закричала на него Мэл. Это был ее голос, и это она оттащила оборотня в сторону.
- Нет, мы договорим, - просипел тот, отодвигая ее рукой в сторону. – А ты пойди, переспи еще с кем-нибудь.
На этих словах Дмитрий яростно подскочил на ноги и сам полетел на него.
- Заткни рот, - заорал он, но девушка вклинилась между ним, выставив руки в стороны. И откуда в такой хрупкой девушке столько силы?
- Фелан, забирай своих людей и проваливай отсюда! – Мэл чуть оттолкнула обоих в стороны и разъяренно обернулась к оборотню. – Чтобы к концу дня ты исчез из этого города!
Тот от удивленния остановился, посмотрев на нее.
- Ты понимаешь, что тогда нашему соглашению придет конец?
- Прекрасно понимаю.
- Значит, ты выбрала дампира? – презрительно выгнул бровь он. – Не свою стаю, а одного из моройских потомков? И какой из тебя вожак?
Мэл расстеялась от его слов. Ее взгляд лихорадочно заметался по земле, девушка будто собиралась с мыслями.
- Ты прав, - наконец, кивнула она, решительно оборачиваясь к собравшейся толпе. Может, там уже была и не вся деревня, но большая ее часть точно. Она повысила голос, чтобы ее слышал каждый. - Он прав. Несмотря на то, что большинство из вас не любит меня, я, действительно, все это время пыталась сохранить то, что создавала долгие годы Мист. Знаю, все уважали и любили мою тетю, но я не она, - Мэл, вздохнув, покачала головой. Слова давались ей с трудом. – И никогда не стану похожей на нее. Просто не хочу этого. В отличие от Мист, я не готова приносить в жертву свои собственные желания и чувства, несмотря на то, что я люблю всех вас. Вы моя семья, как бы вы ко мне не относились.
- Мы - не твоя семья, - нахмурился один из оборотней. – И никогда ей не были. Ты вынужденно нянчилась с нами все эти месяцы. Скажи, что это не правда?
Некоторые в толпе нерешительно закивали, соглашаясь с ним. Послышалось перешептывание, медленно перетекающее в более громкое недовольство. Мэл растерялась. Это было уже больше похоже на восстание. Она стояла поникшая, поджав губы, и обреченно думала, что ответить на подобное заявление.
Дмитрий взял ее за руку и нежно поцеловал в макушку, давая понять, что он всегда рядом, чтобы не случилось дальше. А в следующий момент к ним подошла Джул и взяла Мэл за вторую руку, ободряюще подмигнув подруге. Еще несколько секунд и рядом с ними встали Иден, Ронан и Дей. Мэл, находясь рядом с друзьями, почувствовала, как растет ее уверенность. Она с вызовом повернулась к мужчине-оборотню.
- Знаешь, в чем-то ты прав, - кивнула она, обводя взглядом всех собравшихся на улице. - Но вот что я вам скажу – весь год я чувствовала на себе ваши пристальные и недоверчивые взгляды. Думаете, я не замечала, как вы шепчетесь у меня за спиной, обсуждая мое прошлое и строя невероятные домыслы. Как я могу быть одной из вас, если вы не подпускаете меня ближе?
Теперь уже ее собеседник замялся, не зная, что ответит. Шепот стих, все взгляды стаи были устремлены на девушку.
- Здесь я нашла тех, кто, действительно, стал моей семьей, те, кто впустили меня в свою жизнь, - продолжала Мэл, сжимая кепче державшие ее ладони. – Я прекрасно понимаю все ваше недоверие. Еще бы, ни с того ни с сего, заявилась девица без рода и имени, с непонятным прошлым и стала предводителем стаи. Это все понятно: кому-то обидно, кто-то боится за свою семью, остальные просто не доверяют. Но ведь мне можно было дать шанс, я старалась пойти к вам на встречу.
- Каким образом ты старалась? – презрительно выкрикнула женщина из толпы. Она держала за руку своего восьмилетнего сына. – Ты никогда не учавствовала в общественных делах, не уделяла нам время. Да ты и имен-то большинства из нас не знаешь! Только что и пропадаешь где-то ночами, а дни проводишь в церкви.
- А скажи мне, за этот год ваши жизни подвергались угрозе? – раздраженно нахмурилась Мэл. Она терпеть не могла, как начиналась необоснованная критика. – Кажется, вы жили спокойно, не зная печали. И знаешь что? Тебя зовут Клэр, а твоего сына Митчел. Ему восемь лет. Твой муж Райс погиб три года назад, когда совершалась облава оборотнейна стригоев возле озера, – она снова оглянулась на того мужчину. – А тебе, Арик, я посоветовала бы ограничить количество спиртного в день. Потому что еще несколько лет, и ты станешь обычным пьяницей без какой-либо надежды на существование.
Воцарилось молчание, которое нарушил одинокий вопрос в толпе.
- А что на счет Мист? - это говорил высокий светловолосый мужчина. – Ты делаешь хоть что-то? Собираешься вообще искать ее убийцу? А, может, ты ее и убила, чтобы занять ее место.
Мэл окаменела. Это была та тема, на которую у нее никогда не было достойного ответа. Она, конечно, знала, что по деревне ходили подобные слухи. Ведь Мист убили буквально спустя несколько месяцев, как появилась она. Но это ведь дикость. Настолько ненавидеть бывшую ведьму, чтобы обвинить ее в смерти родной тети.
- У тебя язык лишний? – Дмитрий в ярости посмотрел на оборотня. – Так я быстро тебе его урежу.
- А в чем проблема? – подозрительно прищурился тот. – Почему она молчит? Ей нечего ответить?
- Ты плохо расслышал? – Беликов сделал шаг в его сторону, но Мэл удержала его за руку.
- Не надо. Оно того не стоит, - прошептала она. Дмитрию и так досталось сегодня, не хватало новой драки. Она взглянула на его лицо. Места, куда прилетали удары Фелана, уже постепенно приобретали сиреневатый оттенок, а на брови и губах тянулись следы крови.
Фелан? Мэл обернулась к нему. Тот, все это время стоял на своем месте, окруженный оборотнями и с усмешкой на губах наблюдал за происходящим. Девушке в голову пришла невероятная мысль. Она резко обернулась к толпе.
- Я не устраиваю вас как вожак? – вызывающе поинтересовалась она. – Не желаете быть под охраной бывшей ведьмы? Проваливайте! - она ткнула пальцем в сторону Фелана, замеревшего от удивления. – Думаю, он с удовольствием приютит вас и даст крышу над головой. Лучшего предводителя вам не найти. Все равно, после свадьбы, мы бы покинули это место и ушли в горы, присоединившись к его клану. Зачем же откладывать, правда? – она с насмешкой посмотрела на оборотня. – Что скажешь, Фелан? Ты человек чести, верно? Ты ведь не оставишь беспомощных оборотней на верную погибель?
Тот удивленно смотрел на нее, не веря своим ушам.
- Ты готова бросить свой клан? Вот так легко?
- Нет, что ты, - отрицательно покачала головой Мэл. Она выпустила ладони Дмитрия и Джул из рук и вышла вперед. – Я никогда не брошу тех, кто готов остаться со мной. – Она неторопливо шла вдоль толпы, смотря прямо в глаза оборотням. – Я ни у кого не прошу преданности и подчинения, ни в коем случае. Преданость нужно заслужить сначала. Я прошу лишь немного веры и терпения, – она снова обернулась к Фелану. – Так что ты ответишь?
- Я… э… - оборотень явно растерялся, но чувствуя на себе сотни прожигающих взглядов, наконец, решился. – Да, конечно. Если кто-то пожелает, я готов принять их в свою стаю.
- Истинный мужчина, - похвалила его Мэл и снова повернулась к своим оборотням. – Так вот те, кто готов принять меня такой, какая я есть, со всеми слухами, сплетнями и прочим; те, кто готов поверить в меня - даю вам слово, что буду защищать каждого до конца своей жизни. Все же остальные, чьи сердца полны злобы, презрения и других, неоправданных относительно меня качеств, - она пожала плечами. – Я могу лишь попрощаться с вами. Если вы не готовы считать меня своим вожаком, значит, никогда не будет спокойствия и гармонии в стае, что вы называете “семьей”.
Было видно, как оборотни лихорадочно принимают решение, взвешивая все плюсы и минусы. Теперь они отводили глаза каждый раз, когда Мэл проходила рядом. Эта нерешительность практически была ответом на ее вопрос.
Толпа немного расступилась и вперед вышла Кристи.
- Я хочу остаться с тобой, - смущенно произнесла она. – Ты была рядом в самые ужасные часы моей жизни, и теперь я хочу тоже самое сделать в ответ. Я в тебя верю.
Мэл прикрыла ладонью рот, рассторганная словами пятнадцатилетней девочки.
- Спасибо, - прошептала она, обнимая ее.
- Как и мы, - подал голос Иден, обводяла руками тех, кто стоял вокруг него. – Ты ведь понимаешь, что мы никогда тебя не оставим?
Джул закивала, поддерживая его.
Девушка обвела друзей благодарным взглядом и остановилась на лице Дмитрия. Тот молчал все это время, но с нежностью и гордостью смотрел на нее. И, немного… виновато? Мэл взяла Кристи за руку и подошла к нему.
- В чем дело?
- Позже, - улыбнулся он, целуя ее в губы.
- Я так понимаю, все решено? – голос Фелана прервал их. – Значит, следующим утром мы уходим в горы. Прошу на рассвете всех тех, кто готовы покинуть этот дом, быть в назначенном месте. А сейчас все свободны.
Мэл, Дмитрий, Джул, Кристи, Иден, Дей и Ронан стояли и наблюдали, как оборотни задумчиво расходятся по своим делам. Фелан проходя мимо, остановился напротив своей бывшей невесты.
- Оно того стоило? За одно утро ты потеряла все, что у тебя было.
- Ошибаешься, - улыбнулась ему в ответ Мэл. – Я нашла гораздо большее. То, что врядли удасться когда-либо найти тебе, пусть у тебя будет хоть миллионный клан собратьев.
- И что же это? – поинтересовался тот.
Но вместо девушки ответил Дей.
- Любовь и преданность тех, кто находится рядом.