Когда звезда воззовет к звезде / Глава 14

14

Что-то слишком часто я оказываюсь между двух огней. Сначала “отец” и его открытое недовольство, когда Хелена впервые появилась на пороге замка в Сопренто, потом Эйлин, а теперь еще и Кендра… Это просто невезение или я что-то делаю не так?
Первая половина дороги была молчаливой. В тишине, скрашивающейся лишь топотом копыт, мы кутались в плащи от холодного ветра и мокрого снега, стекающего за шиворот. Даже галопом не поскачешь, вмиг лицо превратится в льдышку. Не люблю зиму. Она промозглая и бесцветная. Все белое, вокруг сугробы, а листвы и зелени нет вовсе. Сейчас пока еще не высыпало столько снега, но деревья уже стояли нагие и блеклые, невольно обрекая на уныние.
Мы притормозили за весь день лишь раз, чтобы перекусить, а к вечеру решили остановиться в одном из трактиров, которые расположились достаточно далеко друг от друга и еще дальше от ближайшей населенной деревни. Нелепое одинокое сооружение на пустынной дороге с дымящимся котлом на вывеске. Зато внутри горел камин, тепло, сухо и можно было передохнуть. А еще было немноголюдно. Совершенно немноголюдно. Кажется, трактирщик сам удивился тому, что к нему кто-то наведался. Зато обслужили нас по первому классу. Еда была вполне себе ничего, да и принесенный эль тоже был неплох. Он хоть как-то скрашивал тягостное молчание за столом.
Смешно, но именно Кендра раз за разом пыталась разрядить накаливающуюся все больше и больше обстановку. Хелена мало говорила, уткнувшись в свою кружку, я же отвечал односложно, постоянно скашивая глаза на супругу. Не ляпнуть бы чего лишнего, чтобы не сделать еще хуже. Ненавижу отмалчиваться. Уж лучше бы она как следует откричалась, побив посуду, чем вот так.
Но все же я в нескольких словах объяснил Кендре цель нашей поездки. Как я и предполагал, она лишь согласно кивнула и пообещала, что за нее можно не беспокоиться. Она скажет отцу, что это была вылазка в соседнюю деревню к давним знакомым. Меньше знает - крепче спит. Удобно, когда дочь не дружит с отцом-королем.
Мы переждали ночь, а наутро снова отправились в путь. Как и ожидалось, Хелена и наедине оставалась отстраненной и немногословной. Все мои попытки увенчались полным провалом. Зато я уже не раз замечаю, как она отпивает какую-то коричнево-серую дрянь из бутылки, что теперь носит всегда с собой. Разумеется, ответов я не дождался, но предполагаю, это месиво ей дала та шаманка с Шарила.
В общем-то, мне до сих пор интересно, что вообще она там делала весь этот месяц. Кроме того, что набила татуировку и обколола уши. Только сейчас я даже не задавал вопросов на эту тему. Все равно не ответит.
Мы продолжили свой путь. Как назло, снег только усиливался, а нам еще часа четыре предстояло скакать на лошадях. Кендра предложила срезать дорогу и повела нас по какой-то мудреной, извилистой тропе, обрывающейся с одной стороны скалистым утесом. Общее впечатление от Дорейна у меня сильно не поменялось. Королевство было все таким же скудным, тусклым и малоинтересным. Что в центре столицы, что в его глубинке. Хотя, может, это из-за подступающей зимы. Может, весной остров и заиграет новыми красками. Только весной нас тут не будет. Весну мы должны встретить в империи Освальд, а лето, если повезет, уже в Мондертерне. Это в самом благоприятном раскладе.
Больше остановок мы не делали и после обеда вышли на широкую дорогу, ведущую к пиратскому порту. “Бонсворт” - так гласили буквы, вырезанные на маленькой деревянной табличке, прибитой к дереву. Я смотрю, пираты тут хорошо устроились. Даже имя своему поселку убийц дали.
Хотя сам городок внешне оказался вполне приемлемым. Обычные неказистые дома, улицы, магазины, кабаки и другие увеселительные заведения. Женщины, дети, мужчины. С первого взгляда и не скажешь, что тут пристанище для разбойников и преступников. Обычный путник точно бы не понял, куда попал.
Мы пока неторопливо двигались по дороге и осматривались. Внешний вид у местного населения был весьма потрепан. Хорошо, что и мы додумались одеться в неказистые, дешевые одежды. Хелене пришлось оставить в замке свои новые наряды, и сейчас она снова была одета в мужские рубашки и широкие штаны. Привычный глазу образ.
- Думаю, пора спешиться, - сказал я и первый слез с коня.
Надо бы куда-нибудь их пристроить. Хотя тут такое злачное место, что я бы не удивился, если бы их бесцеремонно свистнули у нас прямо из-под носа. Тем не менее, мы нашли небольшую площадку и коневода, который за отдельную плату, чрезмерно завышенную кстати, согласился пристроить их на какое-то время. Торговые отношения здесь? Мне всегда представлялось, что место, где обитают подобные люди, обходится без денег и излишней обходительности. Захотел - убил и забрал.
Однако мне еще только предстояло удивиться, потому что чем дальше мы продвигались, тем отчетливее я понимал, что этот поселок ничем не отличался от обычного. Только разве что жителями и ремеслом, которым они промышляли. Хотя и внешне опять же этого нельзя было сказать сходу.
И с чего начать поиск? Ходить по домам и интересоваться, кому что известно о появляющихся время от времени чужеземцах на этих землях? Глупо как-то. Для начала мы решили дойти до самого порта, а оттуда уже и начать более тщательный осмотр. И перекусить, а то мы с утра ничего не ели. Надеюсь, тут не подают человечину вместо баранины.
Кораблей масса, самых разных. С гербами и без, как истрепанных временем и бурями, так и абсолютно новеньких, словно только-только отстроенных. Галер среди них, разумеется, не было. Конечно, ведь тогда бы все стало лишь просто. Как вообще тут что-то можно отыскать? Одного нужного человека на сотню. Тыкая пальцем в небо? Миссия не то, что невыполнима, она какая-то абсурдная сама по себе. Насколько нам нужно тут задержаться? Неделю, две? Надеюсь, что управимся быстро. Не особо хочется толкаться среди этой разномастной толпы. Хотя не знаю на самом деле, что хуже: столица или это скопище сброда.
Мы прошлись вдоль пристани, всматриваясь во все, что привлекало мало-мальски внимание. А привлекало тут много чего: от одежд и угрюмых лиц со шрамами до магазинов и лавочек, в которых, кажется, можно купить по дешевке любой клинок или метальные ножи. Открытая продажа. А что, с королевством проблем нет, можно и не таиться. Вдалеке я заприметил широкую, но сейчас почти пустынную дорогу, обрамленную с обеих сторон высокими домами песочного цвета. Тропа уходила куда-то в неизвестность, но судя по отсутствию верхушек деревьев вдалеке, там определенно что-то было.
- Ставлю, что угодно: туда они отводят привезенных пленных и там же устраивают публичные торги, - ни к кому не обращаясь, негромко произнесла Хелена.
Я удивленно повернулся к жене. Она была бледнее обычного и даже с какой-то опаской смотрела на эту дорогу. Тут меня осенило. Ей ли не знать - она сама прошла через все это, на собственной шкуре прочувствовав, что такое быть плененной. Наверное, и сейчас внутри у нее бушевало все то, что она так старательно скрывала - страх перед неизвестностью, беспомощностью и одиночеством.
Мне хотелось ободряюще обнять ее сейчас, как бы показав, что сейчас ей не нужно ничего бояться. Она со мной и я никогда не допущу, чтобы с ней что-то случилось. Только я знал, что она не позволит себя обнять. Не позволила бы, даже если бы у нас сейчас и не было этой глупой размолвки. Выставлять свою слабость напоказ не в ее правилах. Так что вместо того, чтобы обнять, я осторожно нащупал ее руку и легонько сжал.
- Все хорошо? - спросил я.
- Да, - момент упущен, Хелена тряхнула головой, отгоняя наваждение, освободила ладонь и пошла дальше. - Пойдемте, что-нибудь уже, наконец, поедим.
Мы пошли следом за ней в ближайший кабак, набитый под завязку шумными компаниями. В такую погоду все перебрались в теплое место. А разве что-то согревает лучше, чем пинта пива и потрескивающий камин?
Место мы все же нашли, приютившись недалеко от выхода. Единственные свободные места и почти сразу мы поняли, почему. Тут дуло во все щели, так, что мы остались в своих плащах. К счастью, еда здесь не отличалась от привычной, и мы заказали по мясной похлебке.
Я внимательно осматривался вокруг, но ничего особо странного не замечал. Полумрак, горящие свечи на столах, тихая музыка, легкий запах рома и медовухи в воздухе, смешанного с потом и духами. Молодая девушка-трактирщица, снующая мимо столиков с подносом. Обычные компании. В основном мужчины, но встречались среди них и женщины.
Мужчины разные: как и бродячего вида, с заросшим лицом или же даже побритые наголо, со шрамами и татуировками, коих было в достатке, так и вполне опрятные и привлекающие внимание только тем, что они каким-то образом вообще затесались к этой разномастной странной компании. Женщины… ну с ними было проще. Одного взгляда хватало, что понять, кого из них оплатили, а кто просто не прочь развлечься этим вечером совершенно бесплатно.
Разговоры шумные, но понять, о чем именно шла речь, почти невозможно. Даже если напрячь весь слух, услышать можно лишь ближайшие к нам столики. Только там и слушать было нечего: обычные травли баек о своих морских и сухопутных похождениях. Возможно, чуть преувеличенных. Надо ведь произвести впечатление на девиц. Видимо того, что они и так купили их на сегодня, было мало.
Не знаю, сколько мы так просидели, но Хелена вдруг резко вскочила с места, скинув с себя плащ. Ни с того, ни с сего, что я от неожиданности сам подскочил на месте. Ее взгляд был прикован к чему-то в глубине зала, но я пока еще не оборачивался. Лишь недоуменно поднял глаза на жену.
- Эй, ты чего?
Только вот она уже ничего не видела вокруг и никого не слышала. Хелена рванула куда-то. Я дернулся следом, но не успел. Она уже подскочила к одному из столов, за которыми сидело пять дородных мужчин, схватила нож со стола и воткнула его в руку одному из них: лысому, огромному детине, да с такой силой, что пригвоздила к столу. Все это произошло настолько быстро, что я на мгновение опешил и растерялся. Неудачливый же детина пронзительно закричал, срываясь с места и капая на пол кровью. Молниеносное движение и Хелена отлетела в сторону, ударившись об соседний стол головой, но сознание, кажется, не потеряла.
Я был уже там, когда остальные его спутники вскочили следом. Все разговоры в кабаке смолкли разом. Лысый мужик вытащил из руки окровавленный нож с противным чавкающим звуком и шипением через зубы и, отшвырнув его в сторону, сделал шаг в сторону полулежащей Хелены.
- СУКА! Ты что…
Он не договорил, я кинулся на него. Завязалась драка, в которой я был в ужасающем меньшинстве. Ни о какой помощи, конечно, речи быть не могло. Для остальных постояльцев это было очередным бесплатным шоу. Хлеб и зрелища в полном комплекте. Рослый детина с разными глазами был внешне как скала, да и дрался так же. С ним одним было проблем невпроворот, а тут еще и его спутники решили, что нужно поддержать собрата. Пока я пытался разобраться с одним, двое других уже наваливались сзади, пытаясь прижать меня к столу и обездвижить. Кто-то мазнул меня по лицу кулаком, от чего скула сразу заныла.
Я не оставался в должниках. Одного хорошо приложил об стол так, что он скатился на пол без чувств, другого огрел стоящей на столе бутылкой по голове, и, подгадав момент, вырубил окончательно. Третий был более резвый, а тут еще и эта лысая “скала”. Но он хотя бы потерял интерес к Хелене, которая, я заметил краем глаза, уже поднялась, пошатываясь на ноги.
Рукопашная все затягивалась. Мне уже неоднократно прилетало, но я все же смог осадить еще одного. Молчаливый мордобой, перед которым не последовало ни взаимных угроз, ни нормального повода. С поводом мы разберемся потом. Я постепенно начал выдыхаться, да и ребро, которому досталось, болело и сбивало дыхание, так что я не придумал ничего больше, как схватить с пола отлетевший окровавленный нож и в удачный момент придавить самого резвого, приставив лезвие к его шее.
- Так, все!! - громко сказал я, пытаясь попутно отдышаться. - Все успокоились!
- Эта сука кинулась на меня, - прорычал “скала”, тряся рукой, с которой чуть ли не ручьем продолжала литься кровь, капая на сидящих поблизости. Те только морщились и отодвигались, но смотрели во все глаза, не желая пропускать такое представление.
И как он еще сам не потерял сознание от такой потери крови? Наверное, только выпитое за сегодня спиртное и держит пока на ногах. И ярость.
- Без оскорблений или я продырявлю тебе вторую руку, - предупредил я, продолжая держать нож у шеи его друга. - Мы сейчас все спокойно расстаемся и делаем вид, что ничего не было. Ясно?
- Ага, щас, - прорычал детина в ответ. - Вот разберусь с ней и вали, куда хочешь.
- Аслоуг, тихо, - послышался голос за спиной.
Я резко обернулся, дернув за собой своего пленника. Между столами стоял мужчина в возрасте, с длиной бородой, обветренным лицом и внимательными глазами-буравчиками.
- Эта тварь… - начал было “скала”, но тот грубо его заткнул движением руки.
Мужчина посмотрел на меня, потом на нож в руке и почтительно улыбнулся.
- Опусти. Они больше не будут нападать. Даю слово.
- Слово? Ваше? - вскинул бровь я. - Как-то слабо верится, что оно чего-то стоит.
- Эй, - пригрозил ему тот пальцем. - Мы не королевская знать. У пиратов свой кодекс чести и мы ему следуем. Сказал, ничего тебе не угрожает, значит, не угрожает.
- Ричард, - Хелена негромко окликнула меня. - Отпусти его.
Я недоуменно перевел глаза на жену, а она тем временем спокойно прошла мимо лысого детины, который к моему удивлению, даже не дернулся в ее сторону. Да, он скалился, обнажая клыки, проводил ее в ответ злобным взглядом, но остался стоять на месте, сжимая и покачивая свою раненную ладонь, словно убаюкивая ребенка.
- Какие люди, - бородатый мужчина тем временем расплылся в улыбке. - А я тебя помню, красавица. Рад, что ты еще жива. Я был больше, чем уверен, что нам не доведется снова встретиться с тобой.
- Простите уж, но не могу ответить взаимностью, - хмуро посмотрела та на него.
Настал черед мне в очередной раз удивляться. Опять что-что новое. Они были знакомы, никаких сомнений.
- Тогда что же ты тут делаешь? - поинтересовался пират.
- Возвращаю должок двухлетней давности.
- Вот как? - он кинул взгляд на детину, которого звали Аслоугом. - Вернула?
- Можно и так сказать, - пожала плечами Хелена. - Я бы еще с удовольствием врезала бы ему пару раз, но уж ладно. У него и так останется обо мне память.
Бородатый улыбнулся.
- Если тебе очень хочется, можешь разок его ударить, - “скала” недовольно покосился на него. - А что? Она умудрилась каким-то образом выжить, так что имеет право. Ну что, красавица, как тебе такое предложение?
- Обойдусь, - Хелена подошла и молча забрала из моих рук нож.
Пленник тут же выскользнул подобно ужу из моей хватки и отпрянул в сторону.
- Как пожелаешь, - пожал плечами тот. - А теперь проваливайте оба отсюда. Будем надеяться, что больше не свидимся. Не забывайте, я зол за то, что вы вырубили моих лучших ребят.
- Не такие уж они лучшие, если я один справился с ними, - ответил я ему, и бесцеремонно хватая за руку жену, повел к выходу, под любопытные и немного разочарованные провожающие взгляды посетителей.
Едва мы вышли на порог, я оттащил ее в сторону и хорошенько встряхнул.
- Ты вообще соображаешь, что творишь? Какого черта ты на него полезла? - закричал я.
- А я думала, мы должны не привлекать внимания, - к нам подошла улыбающаяся Кендра, держа в руках плащ Хелены. - А ты отчаянная, милочка. Я почти в восторге.
Я смерил ее недовольным взглядом и снова повернулся к жене.
- Ну? Какого черта это было?!
Хелена подняла на меня глаза.
- Это они напали на Брежный и похитили людей. А эта скотина все рвалась отрезать мне язык, пока держала нас в затхлом, вонючем трюме.
Очередной возглас недовольства застрял у меня поперек горла, а весь гнев улетучился мгновенно. Как тут осуждать ее теперь? Наверное, и у меня бы сорвало крышу. Да и Хелена была такой бледной и напуганной сейчас, словно сама пока не до конца понимала, что вообще произошло только что. Наверное, это было что-то вроде секундного порыва и выброса адреналина, который перекрывает инстинкт самосохранения. Наверное, если бы не было Кендры рядом, она не сдержалась бы и просто заплакала сейчас.
Я притянул и прижал ее к себе, немного грубовато, но пресекая любые возможные попытки отпрянуть. Но Хелена и не отдалялась. Наоборот, сильнее вжалась, подобрав под себя руки и уткнувшись мне в грудь. Как в свое время к ней жался крохотный спасенный Стрела, когда понял, что она защитит его от любой угрозы.
Я погладил любимую жену по спине и поцеловал в макушку.
- Бестолковая, - негромко сказал я ей на ухо. - Ну кто же прет вот так вот напролом?
Хелена не ответила, только вжалась еще сильнее, немного трясясь то ли от волнения, то ли от холода. Я вопросительно оглянулся на Кендру, и та протянула мне плащ. Только вот, когда я накидывал его Хелене на плечи, на руке появилась полоска крови. Удар не остался без последствий. На шее, под волосами кровоточило место.
- Так, нужно где-то найти ночлежку и промыть тебе рану, - не хотелось ее сейчас отпускать от себя, но стоять и дальше у двери на холоде было глупо.
Я, все еще обнимая ее, повел по дороге, осматриваясь. Постоялый двор нашелся почти сразу. Быстро оплатив на сутки две комнаты, и попросив хозяина подготовить таз с горячей водой, мы поднялись по лестнице и разошлись с Кендрой по соседним дверям. Я усадил Хелену на небольшую, потрепанного вида, кровать и вел сидеть и ждать меня. Она не спорила, только кивнула, разглядывая собственные руки. Я спустился обратно, дождался воды и вернулся в комнату.
Плащ полетел в сторону, и, убрав волосы, я смочил тряпку, присел напротив и начал промывать место ушиба. Рана неглубокая, заживет быстро. Главное, чтобы сотрясение не заработала. Еще одного. Мало ей падения с лестницы? Вот ведь приманка для неудач. Везде найдет, во что вляпаться.
- Мокро, - тихо отозвала она, когда ей за шиворот потекла вода.
- Ничего страшного. В следующий раз включишь мозги, прежде чем нестись куда-то очертя голову.
Промыть - промыл, теперь остается только ждать. Я бросил тряпку обратно в таз и взял Хелену за руки, теребя пальцем браслет на ее запястье.
- Ну, ты как?
- Нормально, - дернулась та, вскинув на меня глаза. - Ты прости, что втянула тебя в драку.
- Не в первый раз, так что нормально, - чуть улыбнулся я.
- Тебе досталось сильнее, - она осторожно ткнула пальцем мне в скулу, отчего та опять заскулила.
- Ничего страшного, - отмахнулся я.
Но Хелена уже склонилась над тазом, отжала тряпку и в свою очередь начала промывать лицо мне. Как оказалось, одной скулой дело не обошлось. Кажется, мне еще успели разбить бровь. Ну и ребро. Первый день в пиратском городке. Начало положено.
Все это сопровождалось в полном молчании, которое все больше и больше выводило из себя. Я не хочу общаться с собственной женой, словно чужие люди. Надоела эта нелепая детская игра. Перехватив ее руку, я забрал мокрую тряпку и посмотрел на Хелену.
- Может, поговорим? Мы уже достаточно намолчались.
- Да не о чем говорить, - покачала головой та.
- Ты думаешь? А мне кажется, у нас скопилось очень много вопросов. Хелена, - я снова взял ее за руки и поочередно поцеловал каждую. Точно, у меня же еще костяшки пальцев покраснели и опухли. - Я понимаю, что ты злишься и обижена. Это все обосновано, но я заглажу свою вину. Даю слово. И этого больше никогда не повторится.
- Да я не злюсь, - задрав голову, выдохнула Хелена. - Правда, не злюсь и не обижаюсь. Да, не очень приятно, но ничего ведь такого не было, так что все нормально. Просто мне нужно время, чтобы все подзабылось, а Кендра, постоянно снующая рядом, мало в этом помогает.
- И поэтому нужно меня избегать и игнорировать все эти дни? - недоуменно вскинул бровь я. - Потому что ты не злишься? О да, очень по-женски.
- Да нет, - вздохнула она. - Не в этом дело… слушай, давай закроем тему, ладно?
- Ну, уж нет. Хватит. Ничего закрывать мы не будем, - я прижал ее руки к губам. - Давай, говори уже все, что вертится на языке. Пожалей меня. Времени на размышления я дал тебе предостаточно.
- Не надо…
- Говори, живо!
- Просто… я… - Хелена каждое слово словно выжимала из себя, а потом резко выпалила. - Ну, она ведь тебе нравится. Кендра. В какой-то мере, не отрицай… Так, может, я здесь лишняя. Я ведь пойму, если…
Я резко встал, отпуская ее руки, от чего она сразу замолчала и испуганно подняла глаза. Я же схватился за голову, отгоняя желание снова начать кричать. Что-то слишком часто в последнее время меня начали выводить из себя. Ну… потому что большего бреда, чем сейчас, я в жизни своей еще не слышал.
- Ты что, совсем идиотка? - взорвался я, поворачиваясь к ней. - Тебе, когда прилетело, мозги отшибло? Что за чушь ты несешь? Поэтому ты неделю играешь в глухую стенку? Чтобы я что? Выбирал между вами?
Хелена молчала, лишь сжала руки в кулаки. Что в уме у женщин? То они готовы идти по головам только ради того, чтобы добиться своего, то ведут себя вот так дебильно? Это что, мне сейчас если вдруг захочется послать ее, она просто встанет и послушно уйдет? Да?
Я приблизился и сел обратно на колени, схватив ее за подбородок и повернув к себе, чтобы она видела мое лицо и все негодование.
- Еще раз услышу подобное, тогда уже ты будешь мыть рот с мылом, ясно? - выпалил я. - Женщина, что в твоей голове? Тебе в Шариле мозги прочистили? Я тебя люблю. Тебя! На Кендру мне плевать. Может, она забавная и даже, наверное, симпатичная, мне все равно. Люблю я тебя. Тебя! Ты это поняла? - она молчала. Я сжал пальцы чуть сильнее. - Поняла, говорю? - легкий кивок. - Лучше бы ты злилась на меня, чем такую ересь несла, - я вздохнул, опустив руку. - Что мне с тобой делать, а? Как этот бред выбить из твоей головы?
Вместо ответа, Хелена склонилась и, обняв меня руками, поцеловала. В который раз оставалось только удивляться способности женщин так резко менять свое настроение. Но удивляться я лучше буду позже, и пока она сама идет ко мне в руки, воспользуюсь моментом. Потому что поцелуй, полный отчаяния перерастал уже во что-то более сильное. Мы оба скучали друг по другу этот месяц, и только сейчас я понял, что не одному мне было тяжело выдерживать эту недельную холодную войну. Было плевать и на ребро и на скулу. Я повалил ее на жесткую кровать. Наконец-то я могу и имею право целовать собственную жену, не дожидаясь разрешения.
Из комнаты мы не вышли до следующего утра. По обоюдному согласию. Так и встретили вечер, а следом за ним и утро, не отрываясь друг от друга. Не знаю, смог ли я вытряхнуть всю эту дурь из головы Хелены, но как мог, попытался это сделать. Мы очень долго разговаривали, прерываясь лишь на поцелуи или очередные объятия, затягивающиеся на час и больше. Ну и основательно прервались на несколько часов, чтобы поспать. Она шептала, что любит меня, я ругал ее за глупые мысли и взял с нее слово, что больше у нас такой нелепой молчанки никогда не будет. Хочешь высказать - выскажи сразу, не держи в себе. Ломать вот так голову, выдумывая причины, выше моих сил.
Вырваться окончательно из постели мы смогли только, когда в дверь постучала Кендра и спросила, какие у нас планы на день и когда мы пойдем на завтрак. Пришлось собираться, приводить себя в порядок и выходить обратно в люди. Покидать согревшиеся за ночь старые, застиранные, шершавые простыни оказалось совсем непросто.
- Как я смотрю, вы помирились? - поинтересовалась Кендра, когда мы спустились вниз, где она ждала нас. Наши сцепленные руки были ответом. - Поздравляю, как шея?
- Жить буду, - ответила Хелена.
- Вероятно, да, - пожала плечами та. - Ну что, пойдем туда же, куда и вчера? Я бы не отказалась от еще одной драки.
Видимо, да. Кендра ведь говорила, что ей скучно живется у себя в замке, а тут такое развлечение. Уверен, она нисколько не пожалела, что отправилась с нами. Но идти обратно в тот кабак мы отказались и пошли искать другой трактир. Поиски много времени не заняли. Тут возле пристани они были на каждом шагу, выбирай любой. А что еще лучше, с утра народу почти не было. Только ранние жаворонки и уснувшие за столом еще с вечера пьянчуги.
Да и завтрак был куда лучше вчерашнего обеда. Наверное, потому что теперь от сердца отлегло и основное напряжение спало. Хелена превращалась в саму себя: оживленную, разговорчивую и улыбающуюся. Даже отвечала Кендре вполне спокойно. Та это видела, и кажется, такая резкая перемена ей, в отличие от меня, совсем не нравилось.
- И что у нас по плану? - поинтересовалась принцесса, запивая принесенные каждому из нас жареные яйца вишневым компотом.
- Кто знает, - ответил я. - Походим по городу, послушаем разговоры.
- Как-то невесело, - нахмурилась Кендра. - А как же приключения?
- Хочешь приключений, попроси местных продать тебя в рабство на ближайшем рынке, - ответила Хелена. - Вот где масса эмоций.
Это было сказано как бы в шутку, только вот шуткой не было. Принцесса Дорейна заинтересовано покосилась на мою жену.
- А ты ведь…
- Да, - ответила та сухо. - Два года я была пленницей в языческом племени. Мне этих приключений хватило выше крыши. Так что лучше радуйся тому, что у тебя стабильная спокойность и нормальная жизнь. Поверь той, кто знает об этом не понаслышке.
- Ух, ты, - Кендра даже отложила вилку. - Я этого не знала.
- Неужели новости не доходят до Дорейна? - удивился я. - Все острова уже об этом наслышаны.
- Доходят, но обходят меня мимо, - пожала плечами она. - Ты ведь знаешь, с дружеским общением у меня неважно. А отец делится только тем, что разрешают ему советники.
- Интересно, откуда же такие проблемы, - не удержалась Хелена.
- В каком смысле? - недовольно прищурилась принцесса.
- Я про нехватку общения, - отвечала моя жена как ни в чем не бывало. - Тебя недолюбливают, потому что ты слишком импульсивная. Чуть что не так, сразу грубишь. К тому же ты сильная морально и этим подавляешь всех, кто слабее.
- Уж поверь ей, - невольно хмыкнул я. - Она знает, о чем говорит.
- Но не тебя, - Кендра чуть перегнулась над столом и внимательно посмотрела на Хелену. - Ты не нравишься мне именно потому, что в отличие от других, как раз считаешь себя равной мне. Хотя нет, даже выше меня, ведь так?
- Не нравлюсь? - улыбнулась моя жена. - Странно. А вот Ричард тебе нравится точно по этой самой причине.
Кендра слегка растерялась от такой прямоты. Редкое для нее явление.
- Ой, брось. Думаешь, я не вижу, как ты постоянно пожираешь его глазами? - продолжала Хелена. - И я не могу тебя осуждать. Правда. Хотела бы, но не могу. И вот именно поэтому у нас с тобой и непонятные отношения. Мы бы и рады друг друга ненавидеть из-за соперничества и женской ревности, только не можем. И подругами стать тоже не можем по этой же причине. Замкнутый круг.
- И что же ты предлагаешь? - поинтересовалась Кендра.
- Я? – удивленно покосилась на нее моя жена. - Предлагаю? Хочешь, чтобы я тратила время на то, чтобы придумывать, как нам с тобой общаться?
- Ну ведь нам еще долгое время предстоит находиться в тесном контакте…
Так, начались женские разборки. Весьма спокойные и даже весьма вежливые, которые очень сомнительно, что смогут перерасти в ту же драку, но все же разборки. Тут я был явно не к месту. Особенно когда обсуждают меня самого, словно меня и не было рядом. Я встал из-за стола.
- Я подожду вас на улице, девушки.
Лучше уж свежий морозный воздух. Пускай женщины сами между собой разберутся. Свою позицию я каждой уже озвучил, так что во всем остальном я третий лишний. И нет! Я не трус! Просто не хочу быть втянутым в это все и оказаться между двух огней… У меня только-только наладились отношения с Хеленой.
Закутавшись в плащ, я огляделся по сторонам. Людей немного, так же, как и вчера. Наверное, еще нежатся в теплых постелях. Можно их понять. В такую погоду нужно только что и сидеть у камина, а не бродить по городу в поисках непонятно чего или непонятно кого. Однако нам это и предстоит.
Я, конечно, подумывал уже о том, чтобы отправить девушек обратно в постоялый двор, а самому заняться поисками. Морозить их лишний раз не хотелось. Только вот ни одна бы не согласилась. Или того хуже, согласились бы, а по возвращению, дверь в комнату была бы выломана и испачкана в крови. После вчерашнего я уже не сомневался в своей жене.
Девушек долго не было. Видимо продолжают выяснять отношения, но шума битой посуды я не слышал. Однако сам понемногу замерзал, топчась на одном месте, и подумывал уже о том, чтобы навернуть пару кругов вокруг трактира в надежде согреться, но тут мое внимание привлекла группа людей.
Трое мужчин. Один молодой, темноволосый, высокий и хорошо мне знакомый. Его несложно было узнать даже в меховой накидке, закрывающей почти полностью тому лицо. Что он тут делает? Миллион мыслей уже пронеслись в голове: хороших и плохих.
Я быстрым шагом вернулся обратно в трактир и выпалил как на духу:
- Здесь Калеб.