Вереск

Там, где море поёт колыбельные скал и лесов,
Где встречаются на перепутье все семь ветров,
Вьётся тихий дымок и слышится горький плач:
В честное племя обманом пришел палач.

Корабль его прибило волной к скале,
Дочь вождя обнаружила дана с стрелой в спине,
Притащила в деревню несчастного всем на беду,
Заговаривала, пока било его в бреду.

Дан был силён и крепок, и Хель сдалась,
Но лишь колдунье победа в борьбе удалась -
Даном отправлен ворон с письмом домой:
"Возвращайтесь за мной".

И за спасение жизни таким был дар:
Причалил к берегу тридцать один драккар,
За отказ подчиниться новому королю,
Деревню приказано было предать огню.

Женской рукой поднят боевой топор,
Дану в лицо её брошен был приговор:
- Не пройдёт и десятка зим - ты ко мне придёшь,
Преданный женщиной, сверженный горе-вождь.

Время текло, как ручей меж зеленых мхов,
Деревня отстроена заново, смыта кровь.
Дочь вождя выбирает мужа, точно под стать себе,
Вместе им быть начертано по судьбе.

На исходе восьмой зимы дан является на порог.
В страшных ранах кровавых, до смерти устал и продрог,
В руках его плачущий свёрток, глазами в лицо её/пол/потолок,
- Здравствуй, - чуть слышно выдавил и замолк.

В доме тепло - поленья трещат в огне.
Вождь недоволен, но привык доверять жене,
Молча выходит, стражникам бросив знак.
- Говори, чужак.

И он говорит. Как недолог был век побед.
Как навлёк на себя проклятье и сонмы бед.
Как разгромлен был флот и замок дотла сожжён...
Одной из любимых жён.

- Я скитался без малого год, я искал пути.
Но, как ни пытался - дом твой не обойти.
Прости за грехи. За обман и за боль прости.
Ну, смейся же, ведьма. Некуда мне идти.

Но она не смеётся, молча встаёт к окну:
- Помощь, еда и кров на одну луну.
Захочешь - останешься, станешь одним из нас,
Но о прощении речи нет. Не сейчас.

Третья луна, как дан отложил свой меч:
Рубит дрова, деревню встаёт стеречь.
Третья луна, как он с племенем делит кров,
Но взгляд у жены вождя до сих пор суров.

На исходе первой луны был скреплён уговор,
Что дану и дочери выданы дом и двор,
А прощение женщины только тогда его ждёт,
Когда вереска куст возле дома его зацветёт.

Но все мёртв островок средь буйства зелёных трав.
Дан возится с ним, все силы свои отдав:
Поливает исправно ведьмы немой укор.
Искупает позор.

Милосердна жена вождя, её честен суд.
Только трижды в седмицу свет в её келье скуп:
Слёзы роняет в кубок, где эль и яд,
Что для дана готовит третью луну подряд.

Но, дойдя до двери, она медлит опять стучать,
Чтоб заслуженное былому врагу отдать.
Проклинает настойчивый голос в своем мозгу:
"Не могу, Хель меня побери. Не могу. Не могу..."

Племя проснётся, как только забрезжит рассвет.
Лето выдалось жарким. Дождя бы, но нет как нет.
Дан стоит у двери, не стирая смятенья с лица:
Кем-то снова полит куст вереска у крыльца.