На крыльях грез. Главы 20-21-22-23

ГЛАВА 20

У людей, наделенных музыкальным слухом, часто случается непреодолимая страсть к музицированию. Настя относилась как раз к такой категории. О занятиях музыкой она мечтала с детства. Торжественное и загадочное пианино стояло в углу комнаты. Это был мамин инструмент. Но играла она на нем редко – разве что детские песенки дочке, когда та была маленькой.
Девушка подошла к пианино, на котором последние несколько лет пыталась научиться играть. Бережно приоткрыв крышку, она нажала пальцем на белую клавишу в самом дальнем конце. Звук получился гулким и тяжелым…
В детстве, оставаясь одна дома, Настя любила, включив магнитофон и нарядившись в красивое платье, подпевать исполнителям. С возрастом ее страсть не угасла. Наедине с собой она любила, включив караоке и вооружившись микрофоном, изображать любимую певицу. Только делать это она старалась так, чтобы никто ее не увидел – она не твердо была уверена в своих талантах.
Опустив крышку пианино, Настя включила магнитофон. Голос Дубцовой Ирины заполнил комнату. Девушка тихо подпевала «фабричной» молодой исполнительнице.

Зазвонил телефон. Настя прошла в свою комнату и сняла трубку.
- Настя. – Это была Александра. – Как дела? Как настроение?
- Все отлично. Лучше, безусловно, не бывает.
- Ты чем-то расстроена?
- Вовсе нет.
- Слушай, приходи ко мне в среду.
Настя неохотно согласилась.
- Тогда жду тебя к шести, - сказала Саша и быстро повесила трубку, чтобы Настя не успела передумать.
Девушка пребывала в нерешительности, размышляя, стоит ли ей принять это приглашение.



- … Да не хочу я ни с кем знакомиться, - раздраженно проговорил Максим.
- Это почему? – удивился Андрей, встав с кресла и подойдя к парню.
- Для меня главное – учеба, а любовь эта ваша не нужна. Потом. Успеется.
- Ага. Стало быть – успелось?
- Да стоит перед глазами одна… Случайная встреча. Наваждение какое-то. Ничего с собой поделать не могу. Не выкинуть ее из головы – и все.
- Забавно! – Андрей по-новому взглянул на друга – это надо же, Максим влюбился! – Ну-ка, рассказывай, кто такая? Тебе понадобится оценка и совет друга?
- Нет-нет! – прервал его парень. – Она….
- Ууу… - иронически протянул Андрей, комментируя затянувшуюся паузу.
- Это серьезно! – рассердился Максим.
- Вижу-вижу! Попал ты в переделку…
А в эту минуту, ничего не подозревавшая об этом разговоре Настя стояла в прихожей квартиры Александры. Она не решалась войти в комнату, в которой по словам подруги, находились Андрей и его друг.
- Послушай, Саша! – взмолилась Настя. – Давай лучше перенесем знакомство на другой день… Сегодня мне не хочется с кем-то разговаривать.
Саша схватила упирающуюся Настю за руку и решительно повела ее в комнату. Когда девушки вошли, парень стоял спиной к двери и что-то говорил Андрею. Стоило ему повернуться и взглянуть на них, как у Насти голова пошла кругом. Она без труда узнала его…. Это был Максим! От неожиданной встречи девушка попятилась, готовясь обратиться в бегство. Но почувствовала, как рука подруги сжала ее запястье.
- Настя, я хочу познакомить тебя с одним человеком…
Господи, это же тот самый парень, с которым она познакомилась в музее. Она ему еще представилась Алисой. Зачем – и сама не поняла. Пошутила вроде, по-детски как-то. Неудобно получилось.
- Это Максим! – произнесла Саша.
- Здравствуй! Страшно рад знакомству! – сказал парень, шагнув Насте навстречу, и протянул руку.
Девушка протянула свою, но он не пожал ее, а поцеловал. Настя покраснела, злясь на себя за это, но тут уж ничего не поделаешь: ранее к ее руке никто не прикладывался, для нее это было в диковинку и оттого смутило.
- Как твоя нога? – заботливо спросил Максим.
- Уже не болит, - выдавила Настя. – Ведь больше двух недель прошло с тех пор.
- Точнее, 16 дней! – улыбнулся парень.
- Что-то я ничего не понимаю, - недоуменно произнесла Саша.
- И я тоже! – сказал Андрей, с любопытством посмотрев на друга. – Вы что, уже знакомы?
- Да, - ответил Максим и посмотрел на Настю: - Можно я им все расскажу?
Девушка только молча кивнула головой. После рассказа Максима, все присутствующие взорвались хохотом. Настя никак не могла поверить, что все это происходит с ней. «Нет, этого не может быть. Именно с Максимом меня хотела познакомить Саша… Сказка какая-то!» - размышляла девушка.
Настя и Максим смотрели друг на друга, не решаясь заговорить. Тогда Саша выразительно кашлянула и сказала:
- Андрей, пойдем-ка… А ты, Макс, не обижай девочку!
Оба вышли. Но разговор все равно не складывался. Насте стало смешно – ну что за игры! «Не обижай девочку!»
- Так вот ты какая! Настя! – с нежностью произнес парень. – У меня для тебя есть кое-что…
Максим запустил руку в пакет, стоящий на полу, и извлек из него большую коробку конфет:
- Ужасно банально, правда?
- Ужасно! – согласилась Настя. – Хотя стыдно признаться, но я страшно люблю сладкое.
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
- А знаешь, я ведь пообещал Саше, что буду обращаться с тобой, как с родной сестрой. И готов приступить к своим обязанностям.
- И к каким же?
- Дергать тебя за косички. Пугать дохлой крысой, - шутливо ответил Максим.
- Ты всегда так обходился со своей сестрой?
- Напротив – это моя сестра так обходилась со мной!
- Расскажи что-нибудь о себе!
- Ну… Ты почти все уже знаешь. Учусь на 4 курсе психологического. Люблю рисовать, читать книги…
- Это ты то – любитель книг?
- Самый что ни на есть!
- А я тебе не верю! – шутливо заявила Настя. – Ведь это ты исписал книгу в библиотеке института?!
- Ты ее видела???
- Естественно! Как там было? Хмм… «Любовь – это не птица…»
- Ты права. Моя запись! – ответил парень и, увидев вошедшего шарпея, произнес: - Посмотри-ка, кто пришел! Тима, разве тебя не учили, что подслушивать – это нехорошо?!
- У меня дома тоже есть собака. Такая же любопытная, как этот! Временами люблю с ней разговаривать. Особенно о том, что никому другому не расскажешь – ведь она будет молчать.
- А что ты думаешь о дружбе?
- Хмм… Друг – это почти родной человек. Ты можешь полностью доверить ему свои секреты, он тебя поддержит в трудную минуту и чувствует все без слов…
Их беседа продолжалась довольно долго, становясь все более дружеской и раскованной. Между ними установилось доверие. Насте казалось, что она знает Максима всю жизнь.
- Ты очень симпатична мне, и я хочу, чтобы мы стали друзьями, - прямо произнес Максим, не желая больше тянуть с этим предложением. – Ты принимаешь мою дружбу?
- Даже не знаю, что ответить. До сих пор не могу поверить, что ты друг Андрея, с которым меня хотела знакомить Саша… и из головы не выходит наша встреча в музее…. А потом случай на пляже.
- А каково было удивление Саши, когда она поняла, что мы уже знакомы!
- Да, - нарушила затянувшееся молчание Настя.
- Что ты сказала? Да? – не понял Максим.
- Разве ты не предлагал мне дружбу?
- Значит… друзья! – Максим протянул руку.
Настя посмотрела на протянутую ладонь, потом неловко прижала конфеты к груди левой рукой и, вытянув правую, ответила:
- Друзья!
Его рукопожатие было спокойным и крепким.
- Ты всегда можешь рассчитывать на меня, и хотелось бы, чтобы с твоей стороны было так же.
- Можешь не сомневаться в этом! – ответила девушка.



По традиции в День Святой Троицы Храм изнутри украшался цветами и зеленью. Настя переступила порог Храма. Прихожан было немного, но постепенно количество людей увеличивалось. Диакон и священник в зеленом облачении ходили по Храму с кадилом. Дым ладана обволакивал девушку.
Настя ощутила толчок в сердце, увидев, что в ее сторону направляется Алексей. Ее окружало большое количество прихожан, стоящих вплотную друг к другу. Наконец оказавшись рядом с ней, он стал пробираться дальше, каждый раз с извинениями и просьбой уступить ему дорогу. На краткий миг руки Алексея и Насти соприкоснулись. Девушка вздрогнула, словно ее пронзила электрическая искра…



Выйдя из Храма, Настя заметила, что на противоположной стороне улицы стоит Максим. При виде его лицо девушки озарилось светом, губы изогнулись в улыбке. И она устремилась ему навстречу.
- Привет! А где твоя подружка? – улыбаясь, спросил парень.
- Она у бабушки… А как ты узнал, что здесь?
- Мне сказала Саша. Ты сейчас домой?
- Да, - ответила девушка и обернулась.
Максим заметил, как ее взгляд остановился на каком-то парне, выходящем из ворот Храма. Посмотрев на Настю, он увидел улыбку на ее лице и необычный блеск в глазах.
- Настя, - тихо позвал он, - ты идешь?
- Д-да… да, - растерянно ответила она.
- А кто он?
- Ты о ком?
- О том парне, - Максим указал в сторону Алексея. – Нет, если не хочешь, можешь не говорить!.. Просто на твоем лице не было ни одной черточки, которая не кричала бы о твоей любви к этому человеку!
- … Ты веришь в любовь с первого взгляда?
- Это выражение не более, чем красивый литературный оборот, и… Не так давно психологи обнаружили, что на самом деле любовь рождается с шестого взгляда! – с улыбкой ответил он. – Прости меня за философию.
По пути домой Настя рассказала Максиму об Алексее, после чего парень спросил:
- А он как-нибудь выражает заинтересованность в общении с тобой?
- Как это?
- Ну… долго смотрит тебе прямо в глаза, приветливо улыбается…
- Да. А что это значит?
- Да так, ничего особенного. Я просто поинтересовался…



Настя сидела у окна и смотрела на вечернее небо. Розовые облака плыли по изумрудной глади. На столике приглушенно работал магнитофон, и она неосознанно вслушивалась в мелодию.
Девушка боялась, что когда Алексей позвонит, ее не окажется дома. Но он не звонил… Она все таки не выдержала и стала звонить ему сама. Трубку сняли почти сразу.
- Леша, - робко сказала она. – Привет! Вот, решила тебе позвонить…
- Привет, Настя. – Голос его звучал сухо, как будто он был недоволен ее звонком. Или ей показалось?
Настя немного растерялась.
- Как твои дела?
- Нормально… А ты как?
- Хорошо, - Настя прижала трубку к уху, играя пальцами с телефонным шнуром. – А где ты учишься?
- На экономическом факультете.
- Ты уже на четвертом курсе?
- Да, уже четвертый.
- Ну, а чем думаешь заниматься после?
- Пока не думал…
В разговоре с девушкой Алексей избрал насмешливый тон, несколько пренебрежительный. Вдруг ему нестерпимо захотелось сказать ей правду. Правду о его отношении к ней и Вадиме.
- Я должен тебе что-то сказать… - начал было он, но неожиданно передумав, произнес: - Сегодня была теплая погода!
- Теплая погода? Почему-то мне кажется, что ты не это хотел сказать.
- Настя… Извини, но мне надо готовиться к экзамену.
Ни к какому экзамену готовиться не надо было. Просто Алексей боялся, что его разговор с Настей может подслушать Вадим.
Девушка с тяжелым вздохом положила трубку, в которой уже раздавались короткие гудки. После разговора с Алексеем Настя была печальной. Не то чтобы он был с нею нелюбезен, но в отношении его к ней сквозила холодность и слишком уж подчеркнутая вежливость. И вот это-то и беспокоило девушку.


ГЛАВА 21

Настя наполнила чайник, поставила на огонь и, пока ждала, когда он закипит, выглянула в окно. Светило солнце, мягкий ветерок покачивал ветки деревьев. Услышав слабый звонок в дверь, Настя, расправив плечи, пошла открывать.
- Иду! – крикнула она в ответ на нетерпеливые звонки. – Я не глухая! – и рывком открыла дверь.
На пороге стоял Максим в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами и брюках цвета морской волны. Настя невольно залюбовалась им.
- Привет! Ты меня впустишь или как?! – спросил он.
- Конечно! – пролепетала Настя.
Из комнаты вышел далматин. Увидев гостя, он замер, настороженно поглядывая на него.
- Спокойно, - сказала девушка и потрепала собаку по загривку.
- Шикарная зверюга, - заметил Максим, опускаясь на корточки. – Так это ты – «молчаливый друг»?
- Он самый… Проходи…
Войдя в комнату, Максим бросил взгляд на книжный шкаф.
- Ты любишь читать?
- Это одно из моих главных увлечений, - призналась Настя, задумчиво глядя на книги.
- А что именно ты читаешь?
- Романы о любви.
- Со счастливым концом?
- Не обязательно. Мне нравятся и такие, где конца нет вовсе. Тогда, закрыв книгу, можно предположить, что любовь продолжается.
- … А музыка тоже одно из твоих увлечений? – поинтересовался Максим, заметив магнитофон и кучу разнообразных дисков.
- Да… Люблю классику или просто хорошую мелодию.
Следующие полчаса они пили чай и разговаривали, слушая приятную музыку. Настя отметила, что немного забыла об Алексее и своих проблемах, связанных с неопределенностью их отношений.
- У тебя есть девушка?
- Была…
Девушка почувствовала боль в его голосе.
- А что случилось?
- Я познакомился с Оксаной на первом курсе. Мы понравились друг другу, стали встречаться. Спустя год она призналась, что любит другого и, бросив учебу, уехала с ним.
- Мне очень жаль, - Настя внимательно слушала Максима, не сводя с него сочувствующего взгляда.



Настя шла по центральной улице города в приподнятом настроении, от радости даже петь хотелось. И все после удачно сданного экзамена. Она купила мороженое и не спеша прогуливалась, разглядывая витрины, лотки, пестрящие всякой приятной мелочью. Солнце закрыла тяжелая серая туча, а спрятаться от дождя, уже ронявшего первые капли, было некуда. В небесах, предупреждая о серьезности намерений, тяжело рокотало.
Настя заметалась в поисках укрытия и заметила в нескольких шагах от себя маленькое кафе. Не долго думая, девушка нырнула под спасительную «крышу». И вовремя! На город обрушился ливень, а громовые раскаты просто оглушали.
Оказавшись в уютной полутьме кафе, Настя огляделась: народу немного, тихая музыка. Она выбрала место поближе к окну. Заказала горячий каппучино и пирожное.
Постепенно ветер утих, дождь полил ровнее. Гроза ушла, и вновь выглянуло солнце.



Настя пришла на вечернюю службу с опозданием. Она перекрестилась, приложилась к праздничной иконе и прошла на свое место. Посмотрев в сторону клироса, девушка увидела Алексея. Выражение его лица отлично подходило под описание «задумчивое».
На протяжении всего богослужения он иногда смотрел в ее сторону, а она избегала взглянуть ему в глаза. Во время чтения Трисвятого, Настя краем глаза уловила какое-то движение на клиросе. Она бросила взгляд на дверь алтаря, за которой исчез Алексей. Через несколько минут служба закончилась и к девушке подошла Света.
- … Ты не поверишь, что со мной недавно произошло! – с улыбкой произнесла Настя, когда они вышли из Храма.
- Ну, рассказывай.
- Помнишь Максима? Я рассказывала тебе о нем…
- С музея? Да…
- Так вот… Саша пригласила меня к себе и познакомила с другом своего Андрюшки. А им, не поверишь, оказался этот Максим.
- Круто! – воодушевилась Света.
- Вчера мы были в кафе. Договорились встретиться в эти выходные.
- С этого момента поподробнее, пожалуйста! – поддразнила Света. – Так у тебя, выходит, свидание?
- Не совсем. Просто мы решили по-дружески поболтать…

- Сколько еще ждать? – переспросила Ира.
- Около минуты, - отозвалась Лена, бросив взгляд на часы.
Никогда еще три минуты не тянулись так долго. Девушки стояли на пороге ванной комнаты и ждали ответа на вопрос, который не давал Лене покоя целых десять дней.
- Итак, одна розовая полоса – результат отрицательный, две – положительный. Верно?
Лена кивнула в ответ. От волнения у нее перехватило дыхание.
- Ты сама посмотришь или хочешь, чтобы это сделала я?
- Давай ты, - Лена закрыла глаза и замерла в ожидании.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она услышала:
- Так и есть.
- Что?
- Поздравляю! Ты беременна! – Ира протянула ей тест…
Лена торопилась сообщить эту новость мужу. Слетев по лестнице, она вбежала в гостиную. Михаил Сергеевич сидел на диване и читал неосторожно оставленный ею дневник. Лена судорожно соображала, как ей поступить. Решив, что Михаил не заметил ее, она попятилась из комнаты. Мужчина встал и в два прыжка пересек комнату. Схватив девушку за руку, он рывком втянул ее внутрь. Она не удержалась на ногах и упала.
- Что я сделала? – в отчаянии спросила она.
- Что ты сделала? – повысил голос Михаил. – Может объяснишь, что это все значит? – Он бросил на пол ее книгу.
Ответа не последовало. Лена поднялась на ноги и с притворным недоумением посмотрела на мужа.
- Так и будешь молчать?
- А что ты хочешь услышать? – возмутилась девушка.
- Все, что там написано – правда?
- Да… Я действительно ненавижу Настю. Эту романтическую дурочку, которая помешана на любовных книжках. Она хотела отбить у меня Диму, а я не могла допустить этого. Все подробности моей мести ты прочитал…
Михаил в ярости влепил ей пощечину, от которой девушка оказалась на полу.
- Как ты могла?
- Не смей бить меня, - выкрикнула Лена. – Ни-ког-да.
- Завтра я подготовлю все бумаги для развода, - спокойно ответил мужчина и направился к двери.
- Подожди, - окликнула его девушка. – Ты не посмеешь развестись со мной.
- Это еще почему?
- Потому что я жду ребенка. Я беременна!
- Я тебе не верю. Ты все выдумала! Это ложь.
- Нет, это правда. В этом положении я по твоей вине и ты не бросишь меня… Или хочешь, чтобы я умерла и твой ребенок вместе со мной?
- Ради Бога! Не говори о смерти.
- Ты не оставляешь мне выбора.
- Хорошо… Ты победила.



Утром Настя проспала до начала одиннадцатого. «Мама, наверное, еще не вставала, - подумала она. – Иначе бы уже разбудила».
Девушка встала, убрала постель, и одевшись, прошла на кухню, где уже хозяйничала Вера Андреевна.
- Доброе утро! – сказала она немного сонно, подставляя матери щеку для поцелуя.
- Привет! Вижу, ты сегодня заспалась, как и я! Будешь завтракать?
- Нет, не хочу есть… Ты поздно вернулась?
- Да. Вчера был тяжелый день. Страшно устала. Ты слышала, как я пришла?
- Нет, я спала как убитая!
- Я сама!... Ты такая бледная. Тебя что, тошнит?
- Нет, что ты! Просто я вчера ничего не ела, кроме салата. И теперь у меня что-то с желудком… Поем потом…
Перед уходом Вера Андреевна заглянула в комнату дочери:
- Мне на работу, а ты должна лежать в постели.
- Мама… - взмолилась Настя.
- Обещай, что не встанешь.
- Хочешь сделать из меня неженку? – с улыбкой спросила девушка. – Ну, ладно… Обещаю не вставать.



Звонок. «Наверное, это Макс!» - подумала Настя, открывая дверь. На пороге стояла женщина из соседней квартиры. Она спросила что-то насчет телефона и ушла. Не закрыв дверь на замок, Настя вернулась в комнату. Вдруг она ощутила приступ дурноты и слегка покачнулась. Комната поплыла у нее перед глазами. Ее лицо стало мертвенно бледным, и она упала, потеряв сознание.
В дверь несколько раз позвонили. Не дождавшись ответа, Максим слегка толкнул дверь и она распахнулась. Парень вошел в квартиру и прошел в комнату. На полу лежало неподвижное тело девушки.
- Настя… - вскрикнул он и кинулся к ней.
Максим подхватил ее на руки и бережно опустил на диван. Длинные волосы рассыпались по маленькой подушке. Несколько секунд он стоял, глядя на нее сверху вниз. Настя была небезразлична ему и для него была невыносима мысль о том, что она любила другого.
Девушка пошевелилась и открыла глаза. Они, по обыкновению, широко и наивно, со знакомой доверчивостью и детской чистотой уставились на лицо Максима.
- Макс?
- Я здесь, - произнес знакомый голос, в котором звучало сильное беспокойство. – Как себя чувствуешь? У тебя что-нибудь болит?
- Нет, всё хорошо, - девушка приподнялась на диване.
- Слава Богу, - вздохнул Максим. – Ты меня здорово напугала.
- Прости… Я должна кое в чем тебе признаться.
- В чём? Скажи, пожалуйста, сейчас, а то я и тебя, и себя изведу догадками. Такой уж у меня характер… И выйдет только хуже!
«Ну ладно, чему быть, того не миновать». Набрав в грудь воздуха, она быстро проговорила, не запнувшись ни на одной букве:
- Врачи обнаружили у меня миокардит сердца и этот обморок связан с ним.
- Но почему ты раньше молчала?
- Я не хотела говорить об этом… Врач, у которого я нахожусь под наблюдением, уверен, что меня можно вылечить. – Настя встала, не обращая внимание на лёгкое головокружение, и прошла к столу. – Люди, больные миокардитом, борются за жизнь. И я буду бороться. Я должна сделать это. Доказать себе, своей семье… У меня на это есть причины.
Максим поднялся и стремительно приблизился к ней, взял за плечи и слегка прижал к себе.
- Я буду рядом… Всегда!


ГЛАВА 22

Настя все чаще и чаще встречалась с Максимом и сознавала, что начинает привязываться к нему. В нем чувствовалась какая-то надежность, в которой она нуждалась. Он был заботлив и внимателен к ней, старался отвлечь от грустных мыслей. Им всегда было интересно вместе: редкое умение понимать друг друга с полуслова и не наскучить другому. Иногда они звонили друг другу просто для того, чтобы пожелать доброго утра…
- Как у тебя с Лешей? – при встрече с Настей спросил Максим.
- Без изменений, - с грустью ответила девушка. – Я звонила ему недели две назад, пыталась разговорить, но он меня отталкивает… Думаю, что больше не стоит звонить ему. Не хочу навязываться.
- Ты не права… Одна из особенностей мужской психологии – умение хорошо скрывать свои эмоции и чувства… Думаю, ты не окончательно уверена в том, что безразлична ему, - произнес парень. – Если ты хочешь узнать о его отношении к себе, то должна позвонить ему снова.
- И как я узнаю, что небезразлична ему?
- Тембр голоса, интонации, манера говорить могут выдать его чувства. Обрати внимание на то, будет ли он рад твоему звонку.
- Ладно, я попробую… Спасибо за совет!
Максим тяжело вздохнул, прежде чем произнести:
- Настя… Боюсь, что мне придется срочно уехать.
- Почему?
- Брат попросил меня приехать к нему.
- Надолго?
- Не знаю… Обещаю – как только приеду, сразу позвоню.
Настя встала с кресла и направилась к окну.
- Что случилось? – спросил парень, подойдя к ней и увидев, как погрустнели её глаза. – Тебя расстроил мой отъезд?
- Мне было бы спокойнее, если бы ты был рядом, - смущенно ответила Настя. – Но не волнуйся… Со мной всё будет в порядке.
Закрыв за Максимом дверь, Настя прислонилась лбом к косяку и тихо заплакала. Почему она плачет, девушка не смогла бы толком объяснить, просто на неё накатила тоска.



Максим стоял в большом помещении со множеством окон от пола до потолка. Мимо него проходили какие-то люди с сумками и чемоданами. Он думал о Насте. Вспоминал ее улыбку, блеск фиалковых глаз… В его памяти всплыл их разговор об Алексее. Он настоял на том, чтобы девушка позвонила ему… А что, если выяснится, что она его вовсе не интересует? Как она переживет потерю?.. Ему обязательно надо быть рядом с ней.
- Объявляется посадка на рейс… - хрипловатые верещания динамиков прервали мысли Максима.
Он поспешил к стойке, где как раз заканчивалась регистрация. Через десять минут самолет, раскрашенный красными и голубыми полосами, пробежал по полю и поднялся в воздух, унося его на восток, прочь от любимой девушки.



Cердце подпрыгнуло в груди, когда Настя увидела Алексея. Едва завидев девушку, он быстро отвернулся и с этой минуты старался не смотреть в её сторону. Откуда это отчуждение? Почему он избегает ее? Насте был виден только его профиль с застывшим на нем выражением потерянности.
Причиной такого поведения Алексея послужил его недавний разговор с Вадимом, который постоянно напоминал ему о Насте. Почувствовав раздражение брата, Алексей сдался… Но он не мог просто игнорировать Настю. Чтобы она забыла его, он должен при ней встретиться с другой девушкой. Вопрос только – с какой?



После службы, когда девушки вышли из Храма, Света поинтересовалась:
- Как у тебя с Максимом?
- Он уехал пару дней назад, - Настя не хотела говорить подруге, что скучает по Максиму… Если бы месяц назад ей сказали, что ей будет не хватать ежедневного общения с ним, она бы лишь выразительно покрутила пальцем у виска. – Честно говоря, мы с ним очень подружились. Я рассказала ему о Леше и он помог мне, посоветовав…
- Ага, значит, он тебе помогает? Понятно!
- Что тебе понятно?
- Ты ему нравишься!
- Свет, ты его даже не видела, а уже говоришь такое! – обиженно произнесла девушка.
- Ну ладно… Пошутить уже нельзя!.. А Леша всю службу смотрел на тебя.
- Что-то я этого не заметила.
- А я заметила… Знаешь, мне кажется, странно то, как именно он смотрит на тебя. У него такое выражение лица, как будто он знает, что совершает большую ошибку, но ничего не может с этим поделать.


Чтобы заглушить свою скуку, Настя работала как никогда много. Но ни уборка в квартире, ни какие-то увлечения не могли отвлечь ее от мыслей об Алексее. Вспомнился разговор с Максимом…
Настя подошла к телефону, сняла трубку и набрала номер Алексея.
- Да, - послышался знакомый баритон.
- Привет! Как дела?
- Хорошо, - сухо ответил Алексей.
- Чем занимаешься? – попыталась расшевелить его девушка, но не дождавшись ответа, спросила: - Как сдал экзамены?
- На отлично…
Настя чувствовала, что каждое из произнесенных ими слов не сближало их, а всё больше разделяло. У неё было много вопросов к Алексею, но его отчужденность отбивала всякую охоту что-либо у него спрашивать. Наконец, собравшись с духом, девушка выпалила:
- У тебя есть мой телефон?
Его ответ был неожиданным и холодным.
- Где-то есть.
- … Скажи, неужели за всё это время тебе ни разу не захотелось снять трубку и позвонить мне? Просто так.
- Нет, у меня не было такого желания.
Этот небрежный отказ убил в ней последнюю надежду на то, что они когда-нибудь будут вместе. Не сказав больше ни слова, она опустила трубку на рычаг. Несколько минут девушка просидела неподвижно, вспоминая слова, которые ей говорил Максим.
Настя закрыла голову руками. Но не заплакала – её отчаяние, горе были слишком велики, чтобы найти выход в слезах. Только стоны – ужасные стоны смертельно раненного зверя – рвались из груди, сотрясая всё её существо. Сознание то милосердно ускользало, то возвращалось с утроенной ясностью. Осознание поведения Алексея остро задело и обидело её.
Она вспомнила весь их разговор, слово в слово, и пришла к выводу: Алексей её не любит. Какая нелепость – надеяться, что он питает к ней какие-то чувства. На что, собственно, она рассчитывала? Что он вот так возьмет и признается ей в любви?
Насте хотелось побыть одной, все обдумать. Храм был единственным местом, где она могла быть уверена, что никто не потревожит ее уединения. А ей было сейчас необходимо как то, так и другое.



… Настя постаралась углубиться в молитву, устремив взгляд на икону Спасителя. Она долго стояла перед ней, сраженная всем, что ей пришлось пережить. Беспредельная сила Бога, казалось, была единственно способной распутать сложный клубок её сердечных дел.
Девушка собиралась произнести последние слова молитвы, когда вдруг почувствовала, как сердце сжимается от боли. Она закинула голову назад, закрыла глаза и стала молить о помощи…
Настя медленно открыла глаза и неожиданно ощутила чей-то до боли знакомый взгляд. Оглянувшись, она остолбенела. На середине Храма стоял Алексей.
Его сердце сжалось при взгляде на девушку: лицо несчастное, в глазах слезы. Его душа была в смятении, хотя он был уверен, что выглядит спокойно.
Послышался низкий, полный боли голос Насти:
- Я больше так не могу…
Она двинулась ему навстречу, собираясь покинуть Храм. «Я не могу допустить, чтобы она так ушла» - подумал Алексей и выкрикнул:
- Настя…
Она остановилась, словно ожидала, что он её позовёт и обернулась. Девушка смотрела Алексею прямо в глаза. Вихрь эмоций захлестывал обоих.
Резко развернувшись, она почти бегом бросилась к двери. Настя не помнила, как сбежала по ступенькам лестницы, как выскочила из ворот Храма. Моросящий дождь и ветер обожгли её голые руки прохладой. Она едва не угодила под машину, выбежав на проезжую часть и нетерпеливо высматривая такси. Но, к счастью, водитель успел затормозить вовремя, а в следующий момент к тротуару подъехало и такси. Настя рванула на себя дверцу раньше, чем такси окончательно остановилось, и, заскочив в салон, без сил упала на сиденье…



Из дневника Насти.
«Я вышла на улицу. Шел дождь. Мелкий, будто ненастоящий… Я почувствовала, что и сама раздождливилась – слезы потекли из глаз, и я не могла, была не в силах их остановить.
Все так нелепо, так больно!.. Но самым невозможным – с чем я не могла смириться – оказалось то, что я оказалась к такому повороту событий совершенно не готова…»


ГЛАВА 23

- Настя.
Словно сквозь туман прорвался чей-то голос. Подняв глаза, она увидела Максима. И невольно вскрикнула.
- Посмотри, кто приехал! – сказала Вера Андреевна негромко и вышла из комнаты.
- Макс, - выдохнула Настя и поднялась со стула ему навстречу.
Неожиданно для себя она начала всхлипывать. Максим протянул руку и нежным успокаивающим движением коснулся её лица. Затем осторожно привлек девушку к себе, вызвав этой лаской новый всплеск рыданий.
- Ну-ну, хватит, успокойся, - приговаривал он, баюкая Настю, словно маленького ребенка. – Расскажи, что случилось?
«Надо все рассказать ему… - подумала девушка, когда они сели на диван. – Это же надо быть такой идиоткой! Расплакалась в его объятиях…»
- Ты звонила Леше? – с беспокойством спросил Максим.
- Да, - пробормотала Настя, размазывая слезы по мокрым щекам.
- И как он…отреагировал?
- Отчужденно, холодно… Я ошибалась. Он не смотрел на меня как-то особенно. Мне это показалось. Он меня вовсе не любит. – Говорила девушка. – А настаивать на чувстве, которое не станет взаимным – пустая трата времени.
Посмотрев на Максима, девушка заметила боль и грусть в его глазах.
- Настя, ты неважно выглядишь. Тебе надо отдохнуть. А завтра мы обо всем поговорим.
- Да, ты прав.
- Я позвоню тебе вечером, - Максим встал и, наклонившись к сидящей девушке, легко поцеловал ее в лоб.
Он как-то странно посмотрел на нее. Насте почудилось в этом взгляде нечто большее, чем дружба. Нет, лучше бы ей это просто показалось…



Настя со Светой вышли из Храма и встали у небольшой цветочной клумбы. Девушка посмотрела на недалеко стоящего Алексея. Внезапно что-то в его лице изменилось. В нем появилось какое-то новое, незнакомое ей выражение. Он смотрел куда-то сквозь нее, как будто Настя вдруг стала прозрачной. Она оглянулась…
В двух шагах от нее стояла девушка с длинными светлыми волосами, одетая в малиновый костюм. Ее взгляд был устремлен прямо на Алексея.
- Никогда не догадаешься, что со мной произошло вчера вечером! – произнесла Света и начала рассказывать забавную историю, случившуюся с ней.
Настя попыталась рассмеяться, но смех словно застрял в горле.
Симпатичная блондинка направилась в сторону Алексея. Его взгляд упал на Настю, которая наблюдала за ним. Он вздохнул, увидев в глазах девушки затаенную обиду, боль и любовь. Чувствуя себя ничтожеством, он стал убеждать себя в том, что поступает правильно, что у него не было выбора.
Когда Настя увидела, что Алексей предложил подошедшей незнакомке уйти, ее фиалковые глаза вспыхнули от боли. Она едва не потеряла сознание. В глазах у неё потемнело, кровь ударила ей в лицо. Словно сквозь туман до нее доносился голос подруги.
Девушка смотрела вслед уходящему парню ослепшими от слез глазами. А он, разговаривая со своей спутницей, несколько раз обернулся в сторону Насти с насмешливой улыбкой на лице.
Словно уловив душевное состояние девушки, ясный день изменился до неузнаваемости. Налетел ветер, в такт ему закачали ветками деревья, тихо-тихо, протяжно, как будто жалуясь. Небо за мгновения затянули дымчато-серые тучи, перекрывая доступ теплым солнечным лучам. И в довершение ко всему заморосил противный дождь.
Настя подумала, что в жизни, почти как в природе, все может измениться внезапно и бесповоротно. Были надежды на счастье, мечты, и разом превратились в прах, развеялись неласковым ветром.
Чтобы прекратить эту становившуюся для неё с каждой секундой всё более неприятную сцену, Настя развернулась и пошла к воротам. Света недоумевающее окликнула её, но та не обернулась. Тогда она бросилась за ней и, догнав девушку, взяла за руку и развернула её лицом к себе.
- Теперь выкладывай, - потребовала она.
- О чем ты? – Настя сморгнула непрошенные слезы и подняла голову.
- Что случилось?
- Ничего особенного.
- Не обманывай.
- Ничего не случилось, - отпиралась Настя, стараясь говорить спокойнее.
Она повернулась, чтобы уйти.
- Это из-за Леши? Ты увидела его с Аленой? – раздался из-за спины голос Светы.
- Да, - остановилась Настя. - … Мне бы следовало возненавидеть его, но я не могу…
Света слушала подругу и глаза ее были полны сочувствия.


Жизнь, которая недавно казалась Насте сказкой, превратилась в кошмарный сон. Это событие стало последней каплей, переполнившей чашу выпавших на ее долю неприятностей. Настя зарылась головой в подушку и дала волю слезам. Рыдания долго сотрясали ее тело, но слёзы не принесли ей облегчения. Она всеми силами пыталась вырвать из своей души, из сердца любовь к Алексею… В душе её саднила боль, словно глубокая рана. Все её мысли были о нем. Потеря была невосполнимой.
«Я должна ненавидеть его… Что за день выдался? День крушения всех иллюзий».



Из дневника Насти.
«У меня нет слов, чтобы все это описать. Сейчас я уже немного пришла в себя и начала обдумывать произошедшее… Я дома, в своей комнате. И будто всё, что было со мной – только сон, страшный и кошмарный. А теперь я проснулась – и опять одна. Словно вернулась в свое настоящее. Все, что было – иллюзия, мечты. Все было сном, а теперь я проснулась…
Все эти дни, промелькнувшие калейдоскопом, я ничего не писала в дневнике. Жизнь закрутила меня в последнее время, что я даже не думала ни о чем, кроме того, что происходило со мной. У меня в жизни был другой, как мне казалось, глубокий смысл, которого не стало.
Я пытаюсь проанализировать все, что случилось. Мне всегда казалось, что любовь – это такое светлое чувство, которое несет в мир гармонию. Я была уверена, что моя любовь именно такая. В ней не было ни капли фальши или лжи…
У меня очень болит сердце… Ну вот, я опять начинаю плакать. Нельзя этого делать, нельзя! Кажется, я снова теряю рассудок и погружаюсь в болезненное небытие».