На крыльях грез. Главы 42-43-44

Девушка вскочила с пола и бросилась на Лену, которая вдруг резко развернулась, направив оружие на нее.
- Не-е-ет! – закричал Максим.
Раздался щелчок. Девушка почувствовала острую боль. Она покачнулась и повалилась на пол, прижимая руки к груди. Лена отбросила пистолет и забилась в угол, схватившись за голову руками и раскачиваясь вперед-назад.
Настя отняла руку от груди и посмотрела на окровавленные пальцы. Услышав звук выстрела, в помещение вбежали Саша и Света.
Максим с отчаянным криком бросился к девушке.
- Мне холодно…. – прошептала Настя и закрыла глаза.
Максим приподнял ее обмякшее тело и прижал к груди.
- Только не умирай… Господи, помоги ей!



«Скорая помощь» мчалась по улицам города. Настя очнулась. Она лежала на спине, укрытая одеялом. У ее ног сидела женщина-медик. Максим устроился рядом с Настей, его лицо находилось в каком-то дюйме от ее лица.
- Все будет хорошо, - сказал он, как только Настя открыла глаза.
В глазах девушки мелькали какие-то тени, мозг то и дело заволакивала туманная пелена. Врачи хлопотали над Настей: дали ей кислородную маску, в руку ввели иглу внутривенного питания. Но, похоже, все их усилия были тщетны. Сколько крови! На полу, на бледно-зеленой форме санитаров, на руках и рубашке Максима.
- Она… выживет? – нарушил тревожное молчание парень.
- Мы делаем все, что в наших силах.
«Скорая помощь», визжа тормозами, остановилась у дверей больницы. Санитары уложили Настю на каталку и вывезли наружу. В холле каталку окружили медсестры и повезли в хирургическое отделение…
Комната ожидания хирургического отделения находилась на втором этаже. Опустившись в кресло, Максим сложил руки на груди и стал неотрывно смотреть на дверь. Он очень устал, и только страх заставлял его держать глаза открытыми. Прошло не менее пяти минут, прежде чем он осознал, что находится здесь не один. В соседнем кресле сидела Саша.
- Неужели мне удастся все это выдержать? – упавшим голосом произнес он.
- Ты справишься. Ты сделал все, что можно. Остальное – в руках Господа.
- Лучше бы он поспешил.
Максим заметил Алексея, который направился к вышедшему из операционной врачу.
- Я к Лиманской Анастасии, - проговорил парень. – Как ее состояние?
- Стабильно тяжелое. Мы делаем все, что можем.
- Она будет жить?
- Надо надеяться на лучшее. Девушка молода, ее организм борется за жизнь. Лучшее, что вы можете для нее сделать, это ждать и молить Бога, чтобы он ей помог…



Максиму разрешили пройти в операционную. Ему дали халат и маску. От Насти пахло медикаментами, в аппаратах мигали огоньки, и раздавалось попискивание. Парень стоял рядом с реанимационной койкой, держа девушку за руку. Ему казалось, что так он сможет удержать Настю в этом мире, не дать ей ускользнуть. Он не отрывал взгляда от кислородной маски на белом лице.
- Она выживет? – взволнованно спросил парень.
- Не знаю. Все зависит от ее желания жить…
- Давление падает, - проговорила медсестра.
- Держись, девочка, - с мольбой произнес врач.
- Давление сорок на восемьдесят. Мы теряем ее…
- Ампулу лидокаина внутривенно.
- Ну давай же, Настя! Не оставляй меня. Борись!
Около часа врач боролся за жизнь девушки. По его лбу под маской ручьями тек пот. Глухим, охрипшим голосом он отдавал распоряжения ассистентам, а когда сердце Насти остановилось, начал прямой массаж сердца.
- … Руки! – скомандовал врач.
Максим отдернул пальцы от никелированного поручня каталки. Тело девушки сотряс электрический разряд. Линия на кардиографе на мгновение дрогнула и вытянулась в ровную ниточку.
Реаниматор вздохнула и констатировала:
- Пульса нет.
Хирург повернулся к Максиму:
- Мне очень жаль. Рана оказалась слишком серьезна, а путь до больницы – слишком долог. Лишь чудо могло спасти ее, а я не умею творить чудеса…
Он направился к выходу из операционной, на ходу сдирая с лица хирургическую маску. Медсестра уже отключала кислород, перекрывала капельницы, отсоединяла шланги…
- Нет! – выкрикнул парень. – Нельзя прекращать попытки.
- Мы ее потеряли, - терпеливо объяснил врач, обернувшись к Максиму.
- Попробуйте еще раз…
Врач, вздохнув, скомандовал:
- Руки!
В несколько секунд отключенную аппаратуру вернули в рабочее состояние… Разряд! Тело Насти снова выгнуло судорогой. По экрану, как и прежде, ползли две ровные линии. Ассистент досадливо пробормотал вслух:
- Пульса все еще нет.
- Еще разряд.
Уныло молчавший до сего момента кардиограф запищал, отметив первый удар сердца.
- Давление девяносто на пятьдесят, - произнесла медсестра.
Максим перевел дыхание, быстро заморгал, сгоняя навернувшиеся слезы.


ГЛАВА 42

Прошло три месяца.
Жизнь шла своим чередом. Как вскоре выяснилось, Света была давно влюблена в Дмитрия. Оказывается, они познакомились задолго до ее прихода в Храм на клирос. Тогда она не на шутку увлеклась им, и вот позабытые было чувства вспыхнули вновь.
Настя, конечно, удивлялась, к тому же она надеялась, что у Димы со Светой что-то получится. Она не раз говорила об этом самой Свете.
Около недели назад состоялась свадебная церемония Александры и Андрея. Света и Настя с радостью согласились быть подружками невесты. Саша мечтала об этом мгновении с двенадцати лет, рисовала его в воображении во всех подробностях. Но реальность превзошла все девичьи грезы…



- Спасибо тебе, - тихо сказала Настя. – Я провела чудесный вечер! Мне давно не было так хорошо.
- Даже с ним? – не удержался Максим.
- Не порти все, пожалуйста, - остановила его девушка.
- Хорошо. Я рад, что тебе понравилось!
Он коснулся пальцем ее щеки, а потом заправил прядку волос за ухо.
- Хорошо, что у тебя был сегодня свободный вечер. Не один день уже я собираюсь поговорить с тобой об очень важном, но никак не выдавался удобный случай.
- Что-нибудь личное?
- Очень личное… Я решил жениться.
У Насти перехватило дыхание. Максим собирается жениться! Она проглотила ком в горле и попыталась заставить себя проявить восторг. Если Максим хочет взять в жены Камилу, она должна быть рада за него.
- Сейчас приеду домой и позвоню Камиле.
- Собираешься попросить ее назначить день свадьбы?
- Не совсем. Мама уже давно опередила его… Просто хочу узнать, устроит ли Камилу первое воскресенье августа.
- Седьмое августа?
- Точно.
- Прими мои поздравления! – произнесла Настя, стараясь подпустить как можно больше радости в свой голос. – Я рада за тебя!



Настя подошла к киоску, чтобы купить пару газет. Она расплачивалась с продавцом и в этот момент почувствовала, как сзади на пятку ее бежевых босоножек невежливо наступила чья-то нога. С возмущением повернувшись к обидчику, она с радостным удивлением осеклась. Перед Настей стояла ее школьная подружка, да еще с двумя детьми. Старший мальчик и наступил ей на босоножку.
- Настюха! Машка! – обрадовано завопили бывшие одноклассницы.
- Ой, неужели это твои? Какие же большие, а ты сама почти не изменилась! – воскликнула Настя. – Ну хоть познакомь со своими киндерятами!
Мария просияла горделивой материнской улыбкой.
- Это Даниил, ему уже пять лет. А это – Анечка, ей только три годика.
- Три с половинкою, - деловито уточнило чудо со светлыми кудряшками, шаловливо выбивающимися из-под розовой шляпки.
- Ну а ты-то как?
- У меня все нормально.
- Замуж не вышла?
- Пока нет…
Бывшие одноклассницы обменялись телефонами и стали прощаться. И вдруг Аня заявила:
- А я тебя знаю! Мне про тебя мама читала. Ты – Русалочка! Ты уже встретила своего принца?
Настя засмеялась и ответила то ли маленькой Ане, то ли с любопытством замершей Марии, то ли самой себе:
- Встретила!
Расставшись с подругой, Настя прошла в парк и села на скамейку. Птицы пели где-то в ветвях деревьев. Солнце светило, пробиваясь лучами сквозь густую зелень… Но для Насти теперь весь окружающий мир стал черно-белым. Красочность и яркость природы превратились в унылую однотонность, единственным оставшимся чувством была острая боль, режущая ее изнутри.
Без Максима она не более чем пустая морская раковина, выброшенная на берег. И нечего надеяться, что время заполнит эту пустоту и поможет ей найти в сердце место для Алексея.



Из дневника Насти.
«Все, больше не могу! Максим… Как мне сейчас хочется обнять его, наслаждаться его глубокими глазами. Настолько я его люблю – да, именно люблю, - и не могу забыть. Но я должна… Хотя как забыть, когда каждая улица имеет его очертание, когда каждое имя мне кажется его именем? Иногда, когда я оказываюсь в тех местах, где мы были вдвоем, мне кажется, что дни хранят память о нем. Каждая улица, по которой мы гуляли, нагоняет на меня тоску…»



- Они поженятся! Максим уже назначил дату свадьбы!
- Чего ты так волнуешься? – спросила Света и предложила: - Съешь лучше еще одну булочку и давай поговорим о чем-нибудь другом.
- Спасибо, я не голодна. Не откажусь от еще одной чашечки кофе. А ты не хочешь чего-нибудь?
- Капелька искренности не помешала бы.
- Что ты хочешь этим сказать? Я пришла к тебе только потому, что ты моя подруга, а я нуждаюсь в помощи…
- И пока что проглотила две чашки кофе и говорила о чем угодно, кроме того, что тебя действительно волнует.
- И что же это?
- А то, что ты по уши влюбилась в Максима!
Настя раскрыла рот, чтобы возразить, но вместо этого как-то обмякла.
- Неужели это так заметно?
- Да разве что глухой и слепой не заметил бы. Впрочем, Максим тоже не замечает этого… Мой тебе совет – просто плыви по течению. И пусть все происходит естественно. Если вам, двоим, суждено быть вместе, то ничто не сможет этому помешать. Только не лги самой себе… Но если ты не предназначена ему судьбой как его вторая половинка, то воспринимай происходящее как продолжение вашей дружбы.



Настю разбудил телефонный звонок. Она открыла глаза и схватила трубку. Ее голос был хриплым после сна.
- Настя, куда ты пропала?
- Леша?
- Ты надеялась услышать кого-то другого?
- Я только что проснулась и поэтому никак не могу сообразить, что к чему.
- Извини… Давай где-нибудь пообедаем.
- Хорошо.
- Через пару часов я заеду за тобой.
Настя положила трубку и встала, направившись к шифоньеру и по дороге размышляя, что ей надеть. После недолгих колебаний она выбрала легкие брючки из белого льна и белую льняную кофточку, расшитую терракотовыми цветами.
Алексей заехал за Настей в точно назначенное время. Он легко коснулся ее щеки поцелуем, девушка заметила в его глазах усталость и рассеянность. Еще никогда она не видела Алексея таким.
Позже, за столиком в ресторане, они просто болтали, но Настя чувствовала, что он где-то далеко. Она пыталась поймать его взгляд, но он ускользал.
- Что у тебя случилось? – не выдержала она.
Сделав заказ, они немного поговорили, но Настя вновь почувствовала растущее напряжение Алексея.
- Что тебя тревожит?
Их взгляды встретились, и в глазах парня она заметила выражение какой-то решительности.
- Я хотел поговорить с тобой. Настя, почему бы нам не поженится?
- Что?..
Настя просто не знала, что ответить.
- Прости, но… мне кажется, что я просто не готова к такому повороту… Это так неожиданно, что ничего не приходит в голову.
Напряжение в глазах Алексея стало понемногу таять.
- Если тебе нужно время…
- Почему-то мне кажется, что оно нужно нам обоим.
- Я напугал тебя?
- Совсем немного. Наверное, сегодня я просто не ожидала предложения руки и сердца… Мне и вправду не по себе….
- Я не хочу давить на тебя и не настаиваю на немедленном ответе. У тебя столько времени, сколько нужно.
Когда они вышли из ресторана, Настя неожиданно остановила Алексея напротив парка и произнесла:
- Я согласна стать твоей женой.
Не веря в такое счастье, Алексей подхватил девушку на руки и закружил:
- Когда мы поженимся?
- Не знаю.
- У меня нет времени ждать!
- Нет времени ждать – чего?
- Когда начнется лучшая часть моей жизни. Как насчет воскресенья? Числа седьмого?
- Ты хочешь сказать – седьмого августа?
- Да. К чему тянуть?
Настя не знала, что ответить. В воскресенье состоится свадьба Максима и Камилы. Она была потрясена. Что происходит? Она согласилась выйти за Алексея, думая, что помолвка продлится по меньшей мере пару месяцев. Но оказывается свадьба состоится через несколько дней… Совсем скоро ее жизнь в корне переменится! Она приняла важное решение, но не была уверена, что полностью готова осознать его последствия.



- Под-роб-но-сти! – настаивала Александра. – Нам нужны подробности!
- Ну же, Настя, - проговорила Света.
Подруги обедали в маленьком кафе. Настя не виделась с ними почти неделю.
- Ладно-ладно… Я выхожу замуж!
Света поперхнулась глотком сока и обменялась с Сашей взглядом.
- Надеюсь, ты имеешь в виду – в будущем?
- Конечно, в будущем! В настоящем я сижу тут с вами.
- И когда свадьба? Через годик – полтора?
- Через несколько дней.
Саша ахнула, а Света опять поперхнулась соком.
- Ты уверена? Ты хорошо все обдумала?
- Д-да, - ответила Настя.



Насте нужно было позвонить Максиму и ее руки нервно подрагивали перед предстоящим разговором. Промедление ничего не даст. Сделав пару глубоких вдохов, она взяла трубку и набрала номер Максима. Он ответил после первого же гудка.
- Алло.
Настя вздрогнула от звука его голоса.
- Привет.
- Привет! – сказал Максим. Его голос был сонным, но не раздраженным. – Я рад, что ты позвонила!
Максим, которого девушка явно разбудила ночным звонком, похоже, был действительно счастлив слышать ее.
- Итак, что скажешь? – весело спросил он.
- Максим… я выхожу замуж.
Молчание, затем голос парня – тихий, ровный:
- Когда?
- Седьмого августа.
«Это ужасно», - подумала Настя в отчаянии. Они вели вежливую беседу только потому, что ни один из них не находил предлога, чтобы положить трубку.
- Может, поужинаем вместе в понедельник?
- Зачем?
- Чтобы не умереть с голоду! – усмехнулся парень. – Ответь только, ты согласна или нет?
- Согласна… Ну, спокойной ночи!


ГЛАВА 43

Воскресенье Настя провела дома, ей абсолютно не хотелось с кем-то общаться. А в понедельник Максим, как и обещал, заехал за ней и повез ужинать в небольшой ресторан. Алексей узнал, что его возлюбленная – подумать только! – провела с Максимом целый день.
«Только не смей приказывать, с кем мне общаться и с кем не общаться! – возмутилась Настя в ответ на его упреки. – Макс мне очень дорог, и если тебе это не нравится, так это твоя проблема, а не моя!»



При следующей встрече с Максимом, Настя рассказала ему о ревности Алексея. Парень ничего не смог ей посоветовать, потому что думал только о своей любви к Насте. Настя же больше переживала по поводу того, что приняв предложение Алексея, ей в недалеком будущем предстоит сократить встречи с Максимом во избежание ссор и непонимания со стороны жениха. И нежелание парня помочь в ее трудной ситуации она расценила, как страх потерять Камилу. Ведь та по сей день ревновала Максима к ней, Насте, и противилась их встречам.
- … Думаю, мне пора домой.
Не в силах больше сдерживаться, Настя расплакалась. Максим, который уже собрался уходить, бросился к ней и попытался утешить ее.
- Перестань, не стоит плакать из-за него!
Парень неправильно истолковал ее слезы, и это огорчало ее. Однако Настя не могла раскрыть ему душу и сказать правду.
Неожиданно Максим поцеловал ее. В первую секунду девушка растерялась. Но потом забыла обо всем на свете. Она не понимала, где находится. Если бы не крепкие объятия Максима, она, наверняка, упала бы. Столь же неожиданно отстранившись, Максим, не размыкая объятий, вгляделся в глаза девушки.
- Все будет хорошо. И несмотря ни на что я навсегда останусь твоим другом!
- Спасибо! – слегка улыбнувшись, ответила Настя.



- Настя любит тебя! – уверенно проговорила Саша, встретившись с Максимом.
- Ага! И поэтому выходит замуж за другого.
Саша сердито посмотрела на него.
- Как будто у нее был другой выбор. Ты идиот! Она согласилась выйти за Лешу только потому, что ты объявил о своей свадьбе с Камилой… Что ты теперь собираешься делать?
Максим сорвался на крик:
- А что ты предлагаешь?
- Ты бы мог вернуть ее. Ведь вы созданы друг для друга.



Подняв глаза, Настя встретилась с суровым взглядом Алексея и ее сердце забилось чаще.
- Ты снова встречаешься с Максимом, - обронил он.
Настя напряглась. Разговор обещал стать слишком серьезным. Она молча прошла к дивану и села.
- Отвечай! – холодно потребовал парень.
- А это был вопрос? – столь же холодно спросила девушка. – Мне показалось, что ты просто констатировал факт. Давай расставим все точки над «I» раз и навсегда! – она встала, оказавшись с Алексеем лицом к лицу.
- Я не хочу, чтобы ты сделала выбор – я или Максим!
Вот он и сказал. И ему стало легко… Все было так запутано в их отношениях, он не понимал, кого в действительности любит Настя. А этот выбор прояснит ситуацию…
- Выбор? Это что – шутка?
Алексей видел, что происходит с девушкой, но от ее ответа зависела их судьба.
- Я говорю серьезно. Если ты хочешь быть со мной, то должна забыть о вашей дружбе с Максимом и не встречаться с ним.
- Ты требуешь невозможного. Я никогда не откажусь от нашей дружбы с Максом.
Парень рывком притянул Настю к себе, пальцы сомкнулись на ее хрупком запястье.
- Ты что-то скрываешь. Скажи, что вас связывает? Почему он тебе так дорог? Ты его любишь?
- Мы просто друзья.
- Просто?... Ты что, думаешь, у меня нет глаз? Ты в лице меняешься, когда видишь его. И говоришь – друзья.
- Потому что это правда. – Настя резко вырвала руку.
- Ответь наконец – я или он…
Повисло молчание. Девушка стояла посреди комнаты, словно приросла к полу. Слезы жгли глаза, комом стояли в горле.
- Не смотри так. Не надо…
Алексей чувствовал себя настоящим извергом. Прошло, как им показалось, несколько томительных часов, прежде чем она спросила:
- Ты действительно хочешь этого?
Парень с трудом сдержал слезы. Ни один ответ еще не давался ему с таким трудом.
- Да.
Он видел, как она вздрогнула и закрыла глаза. Ее душили слезы.
- Хорошо. Надо выбрать? Пожалуйста! Это будешь ты. Теперь доволен? – убито произнесла она.
Когда Алексей заглянул в ее глаза и увидел, что он ей сделал, ему показалось, что внутри у него все оборвалось. Но другого выбора не было. Не было…
Настя направилась к выходу. Парень был готов убить себя. Он не хотел, чтобы все закончилось так, но он сделал это. Ему необходимо было выяснить, какие отношения связывают Настю и Максима. И любит ли она его, Алексея…



Им надо было поговорить откровенно. Разобраться в сложившейся ситуации. Честность – вот на чем всегда базировалась их дружба. И Максим не хотел этого менять.
- Неужели ты забыла вчерашний вечер? Неужели ты не придаешь никакого значения тому, что произошло между нами?
Настя опустила глаза. Вчера вечером она на мгновение поверила в то, что счастье возможно. Но теперь она лишилась последних иллюзий.
- Вчера мы совершили ошибку.
- Неправда. Мы были искренни друг с другом, - возразил Максим. – Нам от судьбы причитается еще один шанс. Давай попробуем снова. Возможно, мы теряем счастье и даже не знаем об этом.
Парень коснулся ее локтя.
- Давай не будем продолжать этот бессмысленный разговор!
Медленно, словно во сне, Настя вышла в прихожую и распахнула входную дверь. Максим замер на пороге. Ему хотелось сжать девушку в объятиях, поцелуями стереть слезы со щек!.. Но нет, он этого не сделает.
Он переступил порог, и Настя закрыла дверь. Несколько мгновений он стоял, ожидая, что дверь снова откроется. По ту сторону послышались рыдания, но Максим не стал стучать или нажимать на кнопку звонка – просто стоял. И Настя не открывала дверь, хотя знала, что он там.
Волоча ноги, парень двинулся вниз по лестнице.
Максим не давал о себе знать после их разговора. Прошло несколько дней, и Настя тосковала по нему.



Когда они подошли к дому, Настя увидела Максима. Заметив его, Алексей направился к нему. Девушка побежала за ним.
- Настя… Мне нужно поговорить с тобой. – Его бледное лицо выражало решимость.
- Но…
- Ты здесь не нужен! – заявил Алексей.
Максим сделал шаг по направлению к девушке. Алексей встал у него на пути.
- Не лучше ли тебе убраться отсюда?
- Оставь, Леша! Я не уйду, пока не поговорю с Настей.
Он отстранил Алексея, но секундой позже тот нанес ему сильный удар кулаком в живот, от которого Максим не успел защититься. Настя вскрикнула и бросилась к нему.
- Прекратите! – крикнула она.
Не обращая на нее внимания, Алексей ударил парня еще раз. Но теперь Максим сумел среагировать и, отскочив в сторону, нанес ответный удар.
- Немедленно прекратите! Вы оба смешны и отвратительны.
Они стояли друг против друга.
- Убирайся! – закричал Алексей.
Максим взглянул на Настю, и его взгляд выразил все его чувства:
- Ты хочешь, чтобы я ушел?
Настя не ответила.
- Вон! – повторил Алексей. – Это именно то, чего она хочет.
Не сказав ни слова, Максим ушел.
Алексей никак не мог понять, почему Настя сразу же убежала домой и больше не разговаривала с ним…


ГЛАВА 44

Дни, оставшиеся до свадьбы, прошли в суете и заботах. Настя, раздираемая сомнениями, холодела от волнения, но продолжала убеждать себя, что это обычная предсвадебная нервозность.
Света была все время рядом с девушкой. Она помогала выбирать открытки для приглашений, ездила с Настей по магазинам в поисках свадебного наряда и давала ценные советы. После первого разговора она ни разу ни словом ни взглядом не дала понять, что вся эта затея ей не очень нравится. Настя тоже об этом не заговаривала, хотя наедине с собой позволяла вспоминать реакцию подруги и задавала себе вопрос, а не была ли Света права.
Но все катилось с невероятной быстротой. Чем ближе был назначенный день, тем меньше оставалось возможности что-либо изменить.



Суббота.
- Да, кстати, звонил Леша, - произнесла Вера Андреевна, когда Настя вошла в комнату. – Просил передать, что сегодня вечером ничего не получится.
Сегодня они собирались пойти в ресторан, однако Настя не ощутила особого огорчения из-за того, что свидание отменилось.
- Вот и хорошо. Лягу пораньше, - устало ответила она, - что-то я устала.
- Прогулка поможет тебе куда лучше, чем ранний сон.
Девушка изобразила в ответ слабую улыбку.
- Может, ты и права.
- Конечно, права. Кроме того, ты могла бы захватить с собой эту ленивую псину.
Обе посмотрели на далматина, развалившегося на полу посреди комнаты и нимало не смущенного тем, что всем приходится через него перешагивать.
Настя рассмеялась.
- Теперь все понятно. Оказывается, это не мне нужна прогулка, а Оскару.
- Вам обоим полезно подышать свежим воздухом.
- Ладно. Погуляем по пляжу…



Максим не виделся с Настей с тех пор, как они с Алексеем повздорили у ее дома – когда он попросил Настю поговорить с ним. Ему все еще неприятно было вспоминать эту дурацкую перепалку. Ему было необходимо повидать Настю…


Народу на пляже было немного. Настя шла по песку. Оскар бодро бежал впереди, возвращался, трусил какое-то время рядом с ней, а потом опять убегал…



Максим нашел Настю на пляже. Дул сильный ветер, солнце садилось. Приближался вечер. Воздух был влажным и холодным. Но она, казалось, не замечала ничего. Девушка была вся погружена в свои мысли и испуганно вздрогнула, когда он подошел к ней. Ему так хотелось обнять ее, но он не осмелился даже прикоснуться к ней.
- … Знаешь, когда я находилась между жизнью и смертью, я вспомнила одну сказку, которую рассказывала мне мама. Про Русалочку, которая влюбилась в принца и, чтобы получить ноги, она отказалась от самой себя. Она перестала быть русалкой, но в его мире так никем и не стала.
Максим подошел к девушке и обнял ее:
- Я не изменил решения и по-прежнему считаю, что нам нужно разобраться в наших отношениях. Выяснить, осталось ли между нами хоть что-то.
Мысли с бешеной скоростью вращались в голове Насти. Она растерялась, не зная, что сказать. Слишком много эпизодов из прошлого промелькнуло в ее сознании.
- Наше прошлое с нами, от него никуда не деться… Скажи, ты счастлива? Если да, то это искупит все мои терзания. Ты достойна, чтобы быть счастливой.
- Да, я счастлива. И, пожалуйста, прости меня за все.
- Мы уже говорили об этом… Ты всегда любила его. Я же для тебя был только верным другом, который и теперь желает тебе счастья. Поверь мне…
- Я верю.
Глаза Максима перемещались по ее лицу так, словно он хотел запомнить его, и, наконец, остановились на губах. Неожиданно его руки соскользнули с ее плеч, и он отступил назад.
- Настя, я по-прежнему люблю тебя. И ничто не может этого изменить.
- Пожалуйста, не надо, - застонала девушка.
- Скажи мне, что ты не любишь меня! – вызывающе спросил Максим.
- Все кончено! Не имеет значения, что мы думаем. Так должно быть! Пока.
- До свидания.
Настя отвернулась и сделала шаг вперед, но сожаление и боль, прозвучавшие в его голосе, заставили ее оглянуться. В повисшем молчании они долго смотрели друг на друга, разделенные всего двумя шагами.
Неожиданно Настя подошла к нему. Их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, их губы улыбались друг другу, и взгляд Максима упал на губы Насти. Она почувствовала, как сердце ее сразу забилось тяжелыми толчками, увидела, как он слегка наклонил к ней голову, и знала, что он собирается ее поцеловать.
Поцелуй продолжался, как запомнилось Насте, целую вечность. Когда он закончился, парень обнял девушку еще крепче и прижался щекой к ее макушке…



Из дневника Насти.
«… Сейчас я вспоминаю этот момент и сгораю от стыда перед Максимом… На мои глаза навернулись слезы. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не зареветь. Но мои старания были напрасны: по моей мордашке Максим понял, что я вот-вот заплачу. Невзирая на мое сопротивление, он сгреб меня в охапку и начал нежно гладить по голове, тем самым вызывая во мне еще большее желание расплакаться. «Ты будешь счастлива с ним. Разве что полный идиот…» - сказал он мне тогда. Ага, думала я, сдерживая рыдания, подступающие к горлу, ты и есть этот полный идиот. Я влюбилась в тебя, потеряла голову, а ты… Ты женишься на Камиле.
Меня будто прорвало. Его прикосновения будили во мне то, что раньше было скрыто. Блуждали волшебными огнями по закоулкам моей мятущейся души и открывали во мне что-то неведомое… Потихоньку я успокоилась, и на смену слезам и горечи пришло какое-то странное чувство. Это было похоже на влажное дыхание сумерек, сладким сном овевающее душу… Это любовь!»
Настя швырнула дневник на столик. Тот пролетев по скользкой столешнице, с мягким стуком упал на пол. Девушка поднялась с кресла, подняла книгу и убрала ее в ящик стола.
Завтрашний день будет самым важным в жизни Насти. Но вряд ли он станет для нее самым счастливым. Она размышляла об этом всю бессонную ночь. Ей не хотелось выходить замуж за Алексея. Ах, если бы завтра не наступило никогда!



Невеста была прекрасна в белом тончайшем газовом платье с золотыми нитями и белыми розами в волосах, которые локонами спадали на плечи. Рядом с ней стоял Алексей. Он казался манекеном, которого приобрели в магазине и поставили рядом с ослепительной красавицей в ожидании настоящего жениха, который вот-вот появится.
Настя впала в какую-то прострацию, иначе не назовешь. Будто со стороны видела она себя рука об руку с Алексеем, будто сквозь пелену слышала звучный распев священника на венчании.
- Согласен ли ты взять в жены рабу Божию Анастасию?
«Да» жениха прозвучало слишком громко для церемонии бракосочетания и от этого показалось фальшивым. Настя заглянула в глаза Алексея. Он тоже смотрел на нее. Взгляд его ничего не сказал ей. Глаза без выражения.
- А ты, раба Божия, согласна ли ты взять в мужья раба Божия Алексея?
Настя подняла глаза и увидела обращенный к ней доброжелательный взгляд священника. Неужели это все происходит с ней? И венчание, и хор, и этот запах роз?... Господи, что же она делает?