Меня уничтожит память. Часть 3. Глава 1.

Часть 3. Беззвучная песня прощания.
Глава 1. Свежий кисель свадебной памяти.

Всю ночь мне вспоминались истории, услышанные еще в детском возрасте. Они перешептывались между сестрами, тайно, с придыханием, описывая детали в подробностях. Истории были просты. О несчастливых в корне девушках, которых забирает прекрасный лорд от нелюбимого мужа, увозит на другой конец света, дарит Рай, спасает от горечи. Истории о бесконечно печальной любви и неравенстве, о горьких ночах в слезах.

Хотела бы я, чтобы меня увели из-под венца?

Я не могу ответить на этот вопрос. И венца-то не будет. Несколько фраз, пара согласий, обручение без колец и божественных клятв. Словно не на веки узами брака скрепляемся, а на неделю. Ради интереса, пробы, причуды. Просто так, никакой ответственности.

Но я плакала. Слезы скатывались по вискам, падали на кончики пальцев ладони, которыми я сжимала голову. И там застывали, исчезали, теряли облик, сливаясь со своими братьями. Я не могу описать свои эмоции: горе или радость, предвкушение или страх.

И не свадьба это вовсе. И пред Богами не нужно стоять, произнося священные молитвы. И всё настолько тонко и неосязаемо, что брак нужен лишь для слова. Те, кто живут плотской жизнью вне брака – будут прокляты небесами. И люди пытаются хоть как-то оградить себя от кары небесной.

Но тяжело мне. Тошно. И дождь, не прекращающийся ни на минуту, помогает в моей тоске. Я бы бродила всю ночь по улицам, но ливень запрещает, ограждает от воздуха. Я бы ушла в горы, забралась в самое глубокое место реки, спряталась в лесах. И думала среди природы, такой знакомой мне, колючей и солнечной. Но дождь порушил мои планы.

Я словно жизнь свою режу ржавым ножом, пытаясь перепилить какой-то хрящ, но попадая лишь по душе.

Нет, Эшли. Оставь свои мысли пустоте и прошлому. Завтра будет лучше.

***

Я ожидала, что сумрачное помещение зала Совета властно окутает меня своею темнотой вновь. Но створки окон были открыты, впуская в зал солнечный свет и звуки мелкого дождичка.

Сегодня капли издевательскими бисеринками падали на кожу и скатывались крошечными хрусталиками по телу. Ливень кончился, но погода не спешила вновь радовать нас теплом. Серое небо, затянутое полотном туч, одинокие лучи солнца, исчезающие за пеленой тумана, непривычно долгий дождь.

И новая жизнь.

Советники сидели в прежнем порядке, за тем же самым столом, в тех же позах. Теперь я знала их лица, но картина была похожа на уже позабытую темноту. Разве что свет. И глаза. Карие глаза, незаинтересованно смотрящие в мою сторону.

Дерек пододвинул мне стул и сел рядышком. Поздоровался с Советниками и начал речь. Он вообще любил общаться и объяснять какие-то вещи, поэтому мне оставалось лишь прожигать взглядом собственные колени и молчать.

- Мы бы хотели соединить себя узами брака. Вы дадите своё согласие? – мелодично окончил Дерек.
- Вы? – Советник с черными глазами зло посмотрел на меня. – Что-то ваша невеста помалкивает.
- Она волнуется. – Мужчина аккуратно подтолкнул меня ладонью в бок. Я подняла голову и бессмысленно посмотрела на пять человек, сидящих напротив.

Больше всего мне хотелось спать. И уничтожить эти красные следы на глазах и синяки под ними. В голове играла какая-то странная мелодия, и я начала, не замечая этого, выстукивать ее ритм ножкой. Пока мою ногу не придавил ботинок Дерека. Больше всего я хотела уйти в лес и потеряться там. Забраться на вершину горы и спрыгнуть вольной птицей с нею. Утонуть в воде, захлебываясь и не имея возможности кричать. Или все-таки спать? Чего я хотела больше всего?

- Я волнуюсь, - подтвердила. – Но хочу.
- Как с тебя быстро аристократический лоск-то слез. – Мужчина в центре вновь издевался надо мною. – А как же напыщенные фразочки богатой дамы?
- Дайте согласие нам на брак. – Сквозь зубы прошипела я. – Или отпустите домой. У меня целая толпа больных у дверей. Мне некогда ехидничать с вами.

Конечно, я врала. Добродушные Ашари убедили меня в том, что пару недель не будут беспокоить молодую жену со своими болезнями. Я вот думаю: то ли выздоровели сразу, то ли и болели не особо. Но спасибо им.

- Эшли права. – Старейший Советник вступил в беседу. – Тогда я задам вам несколько вопросов. Мы соединяете себя данными узами по обоюдному согласию?
- Да, - единогласно.
- Вы обещаете стать любящей и прочной семьей?
- Да! – воскликнул Дерек.
- Конечно. – Я теребила вылезшую ниточку на платье.
- В болезни и горе вы не покинете друг друга?
- Никогда не брошу Эшли.
- Нет… - безутвердительно согласилась я.
- Вы ведь знаете, что по нашим законам семья создается с одной целью – продолжение рода?
- Да. – быстро согласился мужчина.
- Да?! – Я медленно повернула голову в сторону смущенного парня.
- И вы собираетесь зачать и родить в ближайшее время? – продолжил Советник.

Позиции сменилась.

- Да? – неуверенно спросил Дерек, пытаясь нащупать рукою мою ладонь, но постоянно натыкаясь на коленку.
- Угу. – Хмуро согласилась я, поджимая губы.

Совет, видимо, не замечал наших противоречивых эмоций. Он спокойно сидел напротив.

Спокойно. Сидел. Напротив! Неужели он не мог подняться на ноги, закричать, попросить, отказать? Попытаться мне улыбнуться?! И я бы отказала. Черт возьми, я бы ответила ему отказом и наблюдала за удивлением в карих глазах.

Постойте, но ведь я о Совете?! Обо всем Совете, а не о Кайде. Нет, не о нем.

- У кого-нибудь из Советников есть вопросы? – Энрон повернулся к молчащим людям.
- Да. – Я услышала такой знакомый голос.

Сердце постучалось в грудную клетку, но было вытолкнуто ребрами обратно. О чем он хочет узнать?

« Эшли, а ты забыла о нас?» - нет, не спросит, не сможет, звучит мерзко и как-то по-детски глупо.
«Эшли, а если я признаюсь тебе в любви?» - не гадай о том, чему не суждено случиться.

Или он скажет… Хватит! Поздно, не думай.

Я тебя начинаю забывать и даже чуточку ненавидеть. Нет той дрожи, а взгляд уже выдерживаю спокойно. Ты молчал, молчишь и сейчас. Ты изменился. По своей воле, но до неузнаваемости. И след от прощального поцелуя уже не тянет виски разрывающей пыткой.

Дерек… он лучше. Он нежнее и спокойнее. Он подает мне руку, не прячась за Советом. И он, в отличие от тебя, уже признался мне в своих чувствах. Так молчи же и сейчас. Или нет. Говори, не томи, не издевайся.

- А если вы не сможете иметь детей, то как поступите?
- Ничего не изменится. – Вырвала я эти слова из горла рыбной костью. – И мы будем любить друг друга и такими. Будьте уверены в этом.

Кажется, я удостоилась восхищенных взглядов. И некой новой самоуверенности, которая появляется всякий раз, когда ты навсегда прощаешься с прошлым.

Тебя интересуют дети, милый? Не переживай, не к тебе пойду я плакать. Ты труслив в своем молчании. Ты мог бы сказать: «Я тебя не люблю», но ты предпочитаешь «завесу тайны». И вновь смыкаешь губы и лишь пронзаешь меня взглядом. Поздно.

- Плохо, что вы в таком случае откажетесь от продолжения рода, но это похвально. – Мужчина с именем Шор и испещренным морщинами лицом сузил глаза в молчаливой улыбке. – Ребята, вы любите друг друга?

И мы вновь в один голос подтвердили свою любовь. А дальнейшее я не помню. Согласие. Поцелуй после выхода из зала Совета. На мужских руках до своего дома. В голове туман превращался в вязкую массу, звуки проникали сквозь толщу этого киселя с трудом, голубые глаза, счастливо взирающие на меня, неожиданно стали единственным ориентиром.

Очнулась я нескоро.

- Эшли, что с тобой?
- Дерек… я… рада.
- И я рад, любимая! Ты простишь меня за недоговорку?
- Разумеется. – Бывали в моей жизни «недоговорки» и похлеще.
- Я могу перенести вещи к тебе хоть сегодня! – Он начал носиться по дому, определяя, куда поставит какие-то предметы, полки, приборы. – К тебе удобнее, чтобы больные ходили… Я дальше живу, и обзор...
- Дерек, а у тебя совершенно нет друзей? – Я удивленно посмотрела на парня, перебивая его поток мыслей. – Я уверена, что они есть, и что ты захочешь провести последний день свободной жизни с ними.
- Да, есть… - без особой уверенности согласился мужчина. – И я хотел, но ты такая… Тревожная… Или просто опустевшая, любимая.
- Иди. – Я слабо махнула рукой. – А я подумаю.

Он ушел в неком смятении, а я развалилась на кровати, погружаясь в одной мне понятную символику сновидений. В причудливые узоры разлук, переплетения встреч и поцелуев, в острую черту потери.

Один свободный день я выкроила. Сегодня необходимо обдумать всё, выплакаться окончательно. И завтра вступать в семейную жизнь твердо уверенной в счастливом будущем, маяком в которое послужат голубые глаза.

Мелкая бусинка дождя проехалась по моей щеке. Скатилась с глаз и разбилась беззвучно, бесстрашно и быстро.

Нет, я ошиблась. Это была всего лишь моя слеза.