...УВИДИМСЯ В ПРОШЛОМ...глава 23...

Замок погрузился в вечерние сумерки и тишину, которая предвещала бурю. Вот уже несколько дней король ходил сам не свой. До этого всегда сдержанный и казалось, самый добродушный человек в мире, в последнее время, заставлял прислугу жаться к стенке и молча выслушивать все его приказы.

Надежды обитателей замка на проведение несколько дней в тишине и покое рухнули без возможности восстановления. Оказывается, отсутствия своенравной и жесткой королевы было мало для того, чтобы каждый человек чувствовал себя более или менее хорошо и спокойно. Королева уехала по делам, но желаемого покоя так и не наступало. Фердинанд, словно что-то подозревая, ходил, насуплен и грозился каждому, кто ослушается его открутить голову собственноручно.

Ранее не любя Елизавету за ее крутой нрав и тираническое правление, слуги желали, чтобы королева поскорее вернулась, и весь пыл Фердинанда был выпущен в ее сторону. Король же, в свою очередь не особо разбираясь в делах государственных, обещал повесить или сжечь всех тех, кто по его мнению не достаточно хорошо выполнял свои обязанности. Начиная от горничной, которая принесла в его комнату пожелтевшие простыни, и, заканчивая своими лысыми министрами, которые обещали развязку скорой войны с неверными.

Впрочем, под вечер, король изменился в лице и стал более молчалив. А когда Елизавета вновь оказалась в родном замке, в котором она чувствовала себя единой правительницей чуть ли не всего мира, Фердинанд лишь громко хлопнул дверью кабинета, и приказал никому не входить, проигнорировал желание супруги принять ванну и отдохнуть. И молча, сжав зубы, почти силой впихнул ее за толстые двери на крепких металлических петлях.

Напуганная служанка, которая несла Елизавете новое платье, и учтиво ждала распоряжений, была выставлена за дверь и награждена хмурым королевским оскалом. Фердинанд был не в духе. Это понимали все обитатели замка. И желая сохранить головы на своих плечах, быстро попрятались по своим каменным норам, понимая, что гнев короля сейчас мало отличается от гнева королевы и может обрушиться новыми бедами на их несчастные головы в каждую секунду.

- Итак, Ваше высочество, где вы соизволили пропадать несколько дней? – Фердинанд закрыл за собой дверь.
- Не ваше дело! – огрызнулась Елизавета.
- Нет. Как раз и мое.
- По делам государственной важности.
- И именно поэтому вы в таком виде? – Фердинанд ухмыльнулся.

Опухшее от слез лицо, волосы разметались по плечам и сбились, разорванное платье и застывший ужас в глазах. Елизавета, молча, осмотрела себя, проклиная мужа за то, что он сейчас довольно улыбался, уязвляя ее самолюбие.

- Я уже сказала, что это не ваше дело, - как можно спокойнее и учтивее произнесла она.
- Пока ТЫ, - он сделал ударение на обращении, - все еще моя супруга, я буду знать все, что мне заблагорассудится.
Фердинанд грубо толкнул королеву в кресло, не заботясь о правилах приличия в общении с женой.
- Да, как ты смеешь!
- Смею, дорогая. Смею.
- Я…я…ты не должен говорить со мною в таком тоне. Иначе…
- Иначе что? Позовешь любовника своего? – глаза Фердинанда сузили. Пальцы сжались в кулаки.

Елизавета вмиг побледнела. Как он узнал? Неужели он все время знал?
И словно, он умел читать мысли, король улыбнулся и ответил.

- Да, милая моя супруга, я знаю.
- Но…откуда? – Елизавета тяжело дышала. Таким мужа она уже давно не видела. Что-то было в нем такое пугающее и отталкивающее. Подобным огнем горели глаза Дамира, когда он сжимал ее горло своими крепкими руками. Таким огнем сейчас горели глаза Фердинанда, и он тоже был не прочь задушить ее в порыве злости.
- Не одна ты придумала себе интересное занятие для увлекательного времяпровождения, дорогая.
- Ты все знал? Все с самого начала? – ее глаза расширились в удивлении.
- Я догадывался, что ты что-то затеваешь. Такие люди, как ты, не могут без приключений, но я никогда не мог подумать, что ты решишься на такое.
- Во всем виноват ты! Это ты отдал распоряжение казнить Дамира.
- Не я с ним забавлялся в постели. А если ты думаешь, что я казнил его за связь с тобою, то ты очень ошибаешься, дорогая, - Фердинанд склонился над женою готовый в любую секунду сомкнуть руки на ее шее, - он оказался обычным вором. Он воровал из королевской казны. За это его и повесили на площади под одобрительные крики толпы. К тому же, после того, как ко мне в гости пожаловала Алисия с Томом, я понял, что ты что-то серьезное затеяла. Это ясно читалось в их глазах. Хотя, после твоего возвращения в таком виде. – он пренебрежительно осмотрел ее, - все стало понятно.

- Какой же ты черствый! Ты…ты бесчеловечен, - Елизавета пыталась подобрать слова.
- Кто бы говорил о человечности! Королева – тиран обвиняет меня в черствости! О, это срочно нужно запротоколировать. Подобное непременно должно войти в историю, - Король рассмеялся и отпустил напуганную жену.
Елизавета не понимала что с ним, и как ей поступить. С одной стороны - она всегда и весьма удачно манипулировала мужем, с другой стороны – в последние несколько лет Фердинанд не позволял жене руководить им, и принимал свои решения, которые иногда весьма удивляли подданных. Что же, кажется, пора ее власти в их монархической семье закончилась. Елизавета шумно сглотнула и спряталась еще глубже в кресло, подальше от крепких рук, которые так и норовили вцепиться ей в горло.

- Это не твое дело! – выплеснула она остатки злобы.
- Зачем тебе он понадобился?
- Я люблю его.
- Любишь?
- Да! – она сорвалась на истерический крик, прячась в кресле.
- Хорошо. Я не буду мешать тебе. Надеюсь, я стану вдовцом раньше, чем наступит завтра.
- Да как ты смеешь? Кто ты такой вообще? Ты ничего не значишь в этом королевстве! Ты…ты – никто! – она резко поднялась из кресла и занесла руку для удара.
Фердинанд ловко поймал ее бледную тонкую руку и крепко схватил ее запястья.
- Отпусти, мне больно.
- Интересно, а от него ты тоже так отбивалась.
- Отпусти же, - почти закричала Елизавета.

Фердинанд резко отпустил свою хватку. От неожиданности, королева снова свалилась в кресло, потирая болевшую руку.

- Он…вернется. И мне…страшно, - она вдруг осознала весь ужас происходящего.
- Пусть возвращается. Я ничего не имею против.
- Нет! Ты не знаешь, кем он стал! Он опасен.
- Ошибаешься, я прекрасно знаю, кто он. Но, ты, же его любишь.
- Он чудовище. Он убивает всех на своем пути. Нужно его остановить. – Елизавета вытерла слезы на уставшем лице.
- Останавливай. - Фердинанд вдруг улыбнулся.
- Все королевство под угрозой.
- Снова тебе напомню о твоих неземных чувствах к Дамиру.
- К черту чувства, он хочет меня убить. – Елизавета закричала и разрыдалась. Ее плечи то и дело вздрагивали в безутешных рыданиях.

Король пристально рассматривал плачущую жену, поправляя воротник на камзоле.

- Не стану препятствовать влюбленным. – четко и по слогам, он отчеканил каждое слово, и развернувшись на каблуках, торопливыми шагами покинул кабинет.

Массивная толстая дверь снова неприятно скрипнула петлями, с грохотом захлопнулась, и кабинет погрузился в тишину.


***
Ночь давно властвовала за окном, а Елизавета все никак не могла уснуть. Большая широкая кровать, еще недавно казалась такой мягкой и теплой, а сейчас, в эту ночь не хотела дарить своей хозяйке такой долгожданный отдых.

В голову лезли картинки и события последних двух дней. Она никак не могла отделаться от ощущения холодных рук Дамира на своей шее. Призрачные чувство удушья мешала заснуть, а страх, который начинал подбираться к ней из темных углов огромной спальни, сковывал все ее тело и не позволял даже пошевелиться под тяжелым и теплым одеялом.

Чтобы хоть как-то отвлечься от паники, которая медленно окутывала все ее существо, Елизавета вспоминала разговор с мужем. Откуда он мог узнать о том, что она сделала с Дамиром? Неужели он не так уж прост, как ей все время казалось?
Впервые за долгое время супружеской жизни и правление страной бок о бок, она поняла, что Фердинанд не безвольный и безликий правитель. В мужчине чувствовался характер, которого почему-то она раньше не замечала.

Елизавета осмелилась откинуть одеяло со своих плеч и осмотреть темную комнату. Огарок свечи уже давно потух, большое пространство изящной спальни утопало во мраке. Конечно, можно просто встать и взять новые свечи со стола у окна, поджечь их и не пугаться темноты по углам, но почему-то от невинной мысли о том, что ей придется пройти это расстояние в несколько шагов к окну в кромешной тьме, ужасным образом пугало женщину.

Она испуганно оглянулась по сторонам, и вновь натянула одеяло почти на голову, пытаясь унять, таким образом, усилившийся озноб и спрятаться от своих глупых страхов.

Сама не зная почему, она надеялась на то, что муж обеспокоится ее состоянием и тут же велит своему войску поймать Дамира. Насмешки Фердинанда и его безразличие к ней, совсем не входило в планы Елизаветы, и она не то рассердилась на супруга, не то обиделась на него. Он так просто высказался на этот счет, что казалось, его совсем не заботила Елизавета, и он не боялся за ее жизнь. Королева горько усмехнулась. Идеальная внешность Фердинанда при встрече с ней в этот вечер, говорила лишь об одном: у тихого и скромного короля, появилась очередная фаворитка, которая завладела всего его мыслями. Новый камзол из дорогущей ткани, уложенные волосы, изящные туфли, и яркий взгляд мужа, никак не давал напуганной Елизавете покоя в эту ночь. Нет, она не волновалась о том, что муж давно ей не верен. Сам она далеко не святая в этом деле. Ее волновало совершенно другое, Фердинанд отказался ей помогать. Отказался даже после того, как она рассказала ему о том, что Дамир угрожал ей. Подобный поступок короля казался ей абсолютно несправедливым по отношению к ней.

Безумно захотелось плакать. То ли от предательства супруга, то ли от безысходности. Дамир пообещал, что теперь будет ее самым страшным кошмаром. И ему это удалось. Давно она так не боялась, давно не чувствовала себя такой уязвимой, не смотря на магическую защиту и двух королевских охранников за дверью спальни.

Чувство тревоги витало где-то совсем рядом, подбиралось все ближе и ближе, под одеяло, сковывало ужасом все тело, растягивая кошмарное ночное время, как можно дольше. Елизавета молилась, чтобы пришел рассвет и избавил ее от этого кошмарного чувства. Ей все время казалось, что в спальни она ни одна. Ощущение чьего-то взгляда на своей бледной коже усиливалось и стало более ярким и сильным.

- Кто здесь? – она осмелилась задать вопрос темноте.

Никто не отозвался. Тишина давила, пугала и мешала дышать. Елизавета откинула одеяло и села на край кровати, пытаясь рассмотреть невидимого собеседника. Здравый смысл подсказывал, что нужно встать и зажечь свечу, но скованная невидимым страхом она так и не смогла стать на ноги.

- Кто здесь? – она почти сорвалась на крик, который оказался всего лишь дрожащим шепотом, и затерялся где-то среди стука ее сердца.
- Это нервы. Все – нервы, - словно успокаивая себя, Елизавета осмелилась встать и подойти в сторону окна.

Ничего плохого не случилось, думала она, пытаясь найти в ящиках стола новые свечи, чтобы, наконец, прогнать этот леденеющий страх.
«Это всего лишь нервы», шептала она, нащупав свечу и канделябр. «Сейчас….сейчас все пройдет. Все исчезнет», она пыталась зажечь свечу дрожащими руками.

- Доброй ночи, любимая, - свеча и канделябр с грохотом полетели на пол, неприятно ударяясь добротным позолоченным металлом.
- Ты? – сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди.

Елизавета непроизвольно сделала шаг назад, упираясь спиной в стену рядом с окном. Луна вышла из-за облаков, освещая лицо незваного гостя.

- Что ты тут делаешь? – казалось, она совсем не дышит.
- Неужели, моя королева не рада меня видеть? – бесцветные слова вперемешку с насмешкой.
- Не…не рада.
- Что так? – холодная рука легла на ее плечо.
- Ты…как ты вошел?
- Ах, ты о тех двоих у твоей двери? Их больше нет, - Дамир обнажил ряд своих белоснежных зубов и сделал шаг к Елизавете.
- Как нет? – ей больше не было куда отступать.
- Они мертвы, - спокойно ответил Дамир и рывком приблизил к себе королеву.

Еле дыша от страха, напуганная и бледная Елизавета закрыла глаза и попыталась вырваться из его крепких рук.

- И не старайся, - он еще крепче сжал ее плечи и посмотрел в ее глаза.
- Чего….ты….хочешь? - запинаясь и пытаясь нащупать руками, какое-то средство обороны, она пыталась выяснить причину появления Дамира.
- Мне нужно ВСЕ, - глаза мужчины сверкнули своей пустотой, заставляя сердце Елизаветы сжаться.
- Что значит «все»?
- «Все» - это начинается с тебя и заканчивается королевством.

Королева не знала что ответить. Еще один исход, которого она никак не могла предугадать. Зажатая в тески его рук, она боялась потерять свою власть ровно настолько, насколько сейчас боялась, что бывший любовник свернет ей шею.

- Это не возможно! Зачем тебе королевство? - тишина казалась вечностью.
- Нужно же как-то развлекаться, - насмешливо ответил Дамир, наклоняясь над Елизаветой.
- Ты бредишь….
- Почему же так категорично? Думаю, бессмертный правитель, это как раз то, что нужно, для обессилившего после твоего правления народа.

Дамир рывком повернул Елизавету и бросил на смятую постель. Она испуганно смотрела в темноту и подогнула под себя коленки, прячась подальше, в угол широкой кровати.

- Ты вернула меня. И теперь я должен исправить все то, что меня не устраивало при жизни. Благо времени у меня теперь более, чем достаточно, моя королева,
- Ты…ты хочешь власти?
- Я хочу безграничной власти. – Он ловким движением оказался рядом с ней и поцеловал ее лоб.
Елизавета в панике пыталась отодвинуться от любовника и спрятаться под толстым одеялом.
- Как? Неужели ты больше не без ума от меня? – ее страх веселил его.
- Оставь меня! я вызову охрану!
- Не стану препятствовать. Тогда на несколько открученных голов станет больше, - он рассмеялся, и провел ледяной рукой по ее щеке, шее, спустился к вырезу ночной рубашки.
- Уйди. Хватит!
- Помнится, были времена, когда раньше обеда, ты не позволяла мне уйти со своей спальни. – Дамир рванул тонкую дорогую ткань, обнажая грудь Елизаветы.
- Чего ты хочешь? Убирайся.
- Ты разве не будишь править вместе со мною? Мне кажется, у нас бы вышел великолепный союз.
- И как ты собираешься это сделать? Убьешь Фердинанда?
- Фу, это было бы слишком просто и совсем не интересно.
- Тогда что? – его руки рванули оставшуюся ткань, оставляя женщину без последней защиты.
- Гораздо интереснее понаблюдать за тем, как ты уговоришь короля покинуть трон, - холодные губы Дамира коснулись ее шеи и спустились вниз, - скажем так, за пару дней.
- Я…я не могу сделать это. – Елизавета кричала и отбивалась от его рук, но силы покидали ее.

Одеяло, которым она успела защитить свое тело всего лишь на несколько коротких секунд, было отброшено Дамиром на пол. Надежды на спасение не было. Никто ей больше не поможет. Даже простые слова заклятия, сейчас никак не вспоминались. Она дрожала от холода и от страха, она дрожала от ледяных рук Дамира, которые исследовали ее тело. В голове пронеслось, что это конец. Совсем не тот, на который она рассчитывала, вытягивая незнакомую девушку из другого мира. Дамир продолжал издеваться над ней, сжимая ее все крепче и крепче своими холодными костлявыми руками. В его черных глазах не было ничего кроме ужасающей пустоты и насмешки. Насмешки над ней, могущественной Елизаветой, которая сейчас мечтала лишь об одном, о смерти.

- Итак, когда состоится коронация нового короля? – Дамир оставил ее в покое.
- Я…не…знаю… - ее шепот слился со слезами.
- Давай я тебе помогу ответить, - он наклонился к ней и прошептал, - думаю, через пару дней, иначе….
Дамир провел по ее спутанным волосам, глазам, щеке.
- Иначе что? – она глубоко вдохнула, понимая, что она не может противостоять его силе.
- Иначе…ты будешь мертва, - он резко сжал ее горло.
- Оооот…пу…- она не могла сопротивляться, она не могла дышать.

А ледяные пальцы еще крепче сжимались вокруг ее тонкой изящной шеи.

- Учти, я не шучу, - резки толчком он отбросил женщину, отчего та ударилась головой о спинку кровати.

Дамир быстро скрылся за дверью, оставляя по себе чувство страха и опасности.
Когда Елизавета пришла в себя и смогла хоть как-то дышать, она со страхом, прикрылась одеялом и бросилась к двери, чтобы закрыть ее на засов. Впрочем, она и так отчетливо понимала, что никакие замки не спасут ее от Дамира. Он, как и обещал, стал ее личным кошмаром. Ужасным и всепоглощающим.

Елизавета ужаснулась, когда увидела в коридоре, под своей дверью двух охранников с мечами в груди. Они лежали и истекали кровью.
Она прикрыла губы рукой, чтобы не закричать и быстро закрыла дверь. Прислонившись к ней с другой стороны, она отчаянно заплакала, кутаясь в теплое одеяло. Ей было мерзко и противно от того, что Дамир прикасался к ней. Она еще сильнее куталась в дорогое одеяло, пытаясь согреться. Елизавета все еще надеялась, что произошедшее. Это всего лишь сон. Глупый, страшный, просто плохой сон. Скоро настанет рассвет и все будет, как раньше.

Вот только пустота в глазах Дамира говорила абсолютно о другом. Трупы под ее дверью, угрозы любовника, и следы на ее шее не обещали радостного рассвета.

Она прижала к себе колени и зарыдала.
Ночь уже заканчивалась. Просыпались птицы, а Елизавета все еще всхлипывала, не зная что лучше, отдать королевство бывшему любовнику, или умереть, избавив себя таким образом от постоянного кошмара.



с теплом