Тонкая грань / Глава 2

Через несколько дней, на выходных, началась гроза. Дождь хлестал в стекла, небо сотрясалось от молний, а окна скулили от пронизывающих ветров.
Амелия сидела в библиотеке, укрывшись стопками книг. По-честному, это было её укромное место с самого момента приезда. В гостевом корпусе редко когда получалось побыть одной: ее друзья были слишком шумными любителями повеселиться, Аня, ее соседка по комнате - невыносимой болтуньей, хоть она и была ее лучшей подругой, да и щеголеватых, несносных мороев – недоучек было хоть отбавляй. Кажется, для каждого из них было долгом, неоднозначно намекнуть новенькой о свидании в уеденном месте. Да и не только морои. После ее эффектного спарринга с Беликовым, некоторые дампиры обязательно улучали момент пощеголять своими мышцами. Парочка самых смелых, туманно намекала на новые парные состязания. Поэтому, лучшее, что девушка смогла придумать, это спрятаться ото всех посторонних глаз в месте, которое тише даже школьных подвалов Скаредо.
Непрошеные мысли о Дмитрии постоянно лезли в голову, но Мэл безжалостно их отгоняла. “Ничего замусоривать голову всяким ненужным хламом”- убеждала она себя. А мысли, тем не менее, все возвращались. “И что в нем особенного? Высоченный парень со спутанными волосами. Он вообще знает, что такое расческа?” – продолжала она, опуская тот момент, что Дмитрий всегда ходил с аккуратным хвостиком. “Ну, да, дерется он очень здорово. И глаза у него невероятно красивые. Да и он сам…”
- Так, Руссо! Хватит, – воскликнула она, вскакивая с пола. – Быстро выкинула весь этот бред из головы, - девушка подобрала с пола стопку книг, и пробираясь через стеллажи, бормоча под нос: “Не хватало только неприятностей огрести”, врезалась в кого-то. Книги полетели в разные стороны. Мэл упала на коленки, собирая бедные фолианты.
- Смотреть надо куда идешь, - раздражено вскрикнула девушка. Когда ей протянули несколько книг, она, пробурчав: “спасибо”, подняла глаза. Перед ней на корточках сидел Дмитрий.
- А, это ты. С высоты твоего роста вообще-то, можно было предотвратить аварию.
Тот, молча, поднялся на ноги, рассматривая фолиант в руках. Название гласило: “Система управления государственного строя”. Молодой человек перевел взгляд на верхнюю книгу в стопке Мэл. – “Вещие сны”.
- Разнообразные интересы, - он протянул ей книгу.
- Я вообще разносторонняя личность. А ты, смотрю, настоящий джентльмен. Благородство просто невероятное. Даже и не предложил помочь.
- Так ты все равно не примешь помощь, - усмехнулся он.
- Кто знает, - Мэл пожала плечами и двинулась дальше, вдоль прохода. Она не заметила момента, когда Дмитрий оказался рядом, и, в следующую секунду, вся ее стопка книг была уже у него в руках.
- Лучше не спрашивать, я давно это понял, - молодой человек лихо принялся раскладывать тома по полкам.
- Ты знаешь, где они лежат? Я не единственный завсегдай здесь?
- Многие любят читать.
- Да, я заметила, как здесь людно, - усмехнулась девушка. Ирония была в точку. В читательском зале было совершенно пусто. Даже библиотекарша куда-то ушла, оставив свои сокровища без присмотра.
Дмитрий поставил последнюю книгу и развернулся к ней. Они стояли лицом к лицу, Мэл заметила, что прядь волос выбилась из его хвоста. Ей почему-то очень хотелось поправить ее, но она сдержалась. Молодой человек посмотрел на нее с подозрением.
- Зачем ты здесь?
- Я так понимаю, вопрос не о библиотеке?
Дмитрий молчал.
- Ну, - вздохнула девушка. – Начнем с того, что нас пригласили сюда, в качестве подопытных крыс. Вы смотрите, выжидаете, следите за каждым нашим шагом, ожидая, что мы в любую секунду набросимся на вас или разнесем к чертям всю вашу академию.
- А вы собираетесь это делать? – он сделал небольшой шаг навстречу, и внезапно оказался очень близко. Мэл отступила назад и наткнулась спиной на стеллаж.
- А стоит? – ей жутко было неуютно, очень хотелось отвернуть лицо от этих пристальных карих глаз, но она продолжала смотреть, как будто что-то не давало ей оторваться от него.
В одном девушка была уверена, у Дмитрия не было страха или опасения, касающихся скрытых мыслей прибывших гостей. Ничего того, что ей невольно каждый день приходилось чувствовать на себе. Но было что-то другое, что-то, что волновало молодого человека и не давало ему покоя. Мэл подалась ему навстречу и положила руки ему на грудь. Ладонь чувствовала, как его сердце начало набирать ритм.
Она подняла на него глаза.
- Нам стоит начать войну?
- Ты не боишься вампиров? – Дмитрий склонил чуть голову набок, внимательно разглядывая ее лицо.
- А ты не боишься ведьмы? – в тон ему ответила она.
- А стоит? – передразнил он.
- Стоит, - она нежно убрала его торчащую прядь за ухо. – Видишь ли, мы терпеть не можем, когда посягают на наше личное пространство, - на этих словах она резко оттолкнула его. – А если совсем откровенно, ваша королева, которая наведается сюда на следующей неделе, хочет просто нас использовать. Она думает, что мы можем научить мороев общей магии четырех стихий. Ну, а если это идея провалится, то заключить с нами мир, чтобы у нее всегда была поддержка на случай атаки стригоев. В любом раскладе, мы решили изобразить заинтересованность.
- Изобразить? И кто еще теперь чувствует себя подопытной крысой? – приподнял бровь Дмитрий.
- Баш на баш, дорогой. Мы не такие глупые, как вам кажется.
***
Прием, о котором говорила Амелия, был назначен на четверг. В этот день занятия у мороев были отменены и все участвовали в украшении обеденного зала. Алые бархатные ткани свисали отовсюду: со стен, потолков, застилали столы. Обычные коричневые шторы на окнах были заменены на парчовые, отделанные золотом. Везде стояли вазы с цветами, главная лестница, ведущая в зал, украшена вьюнами и рубиновым ковром. По всей академии в воздухе висел аромат роз.
Стражи были вновь в своих парадных черно-белых костюмах. Дмитрий ходил вдоль столов, наблюдая за последними приготовлениями. В зале собралась вся школа. Ученики, нарядные во фраках и вечерних платьях стояли, сцепив перед собой руки, открывая проход перед лестницей, через которую должна была появиться королева. Скаредовцы стояли по другую сторону. Чего у них не отнять, они тоже потрудились над своим внешним видом и изо всех сил старались сохранять непроницаемое лицо, но периодически сдавались, и тогда можно было разглядеть, как их достало это ожидание. Дмитрий сразу заметил, что среди них не было Мэл.
Преподаватели обеих школы, стояли напротив лестницы у главного королевского стола, видимо для поддержания мифа о доверительных отношениях. Заиграли трубы. Двери распахнулись, и справа от входа встал высокий бледный мужчина.
- Ее Величество, королева Татьяна Ивашкова, - провозгласил он.
Это была женщина лет за сорок, статная и до сих пор не потерявшая своей красоты. Королева была облачена в синее вечернее элегантное платье до пола. Маленькая диадема на уложенных светлых локонах. Никаких накидок, пышных юбок и громоздких корон. Весь ее внешний вид говорил, что прошлые стереотипы никак не должны мешать дальнейшему развитию ее государства.
Пока она спускалась по лестнице и шла вдоль прохода, все присутствующие склонились в почтительном поклоне. Все, кроме скаредовских учеников и учителей. Те лишь слегка кивнули в знак приветствия.
Татьяна тепло поздоровалась с Кировой, преподавателями Академии Святого Владимира, а затем подошла к академику Черносвитову и стоящей рядом с ним профессору Марковой.
- Рада видеть вас, надеюсь, вам оказали радушный прием? – хоть голос ее и был любезен, в нем чувствовались стальные нотки подозрения и опаски.
Академик, многозначительно встретился глазами с Кировой.
- Все было просто замечательно, - расплылся в улыбке он.
- Это чудесно. Я попрошу вас сегодня сесть рядом со мной. Нам о многом нужно поговорить и многое, что решить, - она сделал шаг, но остановилась. – Ах, да. Та девушка, о которой я столько слышала, Амелия. Я хотела бы с ней познакомиться.
- Она еще не подошла. Ну, знаете… девушки… наряды… - уклончиво ответил академик.
- Ее не было на открытии? – удивилась королева. – Вы понимаете, что это грубое нарушение и неуважение к нашей системе. Несмотря на все ее заслуги, подобные нормы поведения наказуемы, - голос Татьяны похолодел.
Черносвитов поднял голову. Хоть ростом он был и ниже королевы, его взгляд очень точно показал, у кого в этом зале больше прав.
- Не забывайте, я и мои ученики не имеют никакого отношения к вашей власти. И они могут приходить и уходить, когда сами того пожелают, - холодно, в тон ей ответил академик. – У нас другая власть и другие уставы.
Татьяна поняла, что ее поставили на место, и чтобы избежать насмешек, пошла на попятную.
- Думаю, вы правы. Я поговорю с ней позже, - и она, в молчании, зашагала к отведенному ей месту.
Дмитрий пораженно смотрел на академика. Он сам был русским, и знал, что его нация ценит, прежде всего, свободу и честь, но она не лишена и главного греха - гордыни. Ему вспомнились слова Мэл, о том что “королева хочет просто использовать их” и невольно усмехнулся. Не она одна была этого мнения. Академик Черносвитов тоже это прекрасно осознавал. И также прекрасно давал понять, что знает и мирится с этим до тех пор, пока это для него выгодно.
Начался обед и все расселись по своим местам, занявшись изысканными блюдами. Татьяна что-то негромко обсуждала с академиком. По их виду, можно было догадаться, что у них имеется множество разногласий. Так как королеву сопровождала ее личная стража, многие из дампиров по желанию, могли освободить себя от обязанностей на этот вечер. Это сделали всего несколько дампиров и Дмитрий в том числе, что было само по себе немыслимо. Такого никогда не случалось раньше, но у молодого человека на это были свои причины, так что в этот вечер он сидел за одним из столов перед пустой тарелкой. Аппетита не было, а все мысли витали где-то в районе гостевого корпуса.
На середине обеда, Татьяна объявила начало танцев. Заиграли музыканты, и гости неторопливо стали выходить на середину зала. Роза тут же воспользовалась случаем и подлетела к Дмитрию в своем черном платье до колен, чтобы пригласить его потанцевать, но была очень деликатно отвергнута.
Прошло уже больше половины вечера, когда Беликов подошел к академику, только что закончившему танцевать с Есенией.
- Мой мальчик, почему ты не танцуешь? Столько очаровательных девушек, - хитро подмигнув, поинтересовался Черносвитов. Его щеки и нос заметно порозовели.
- Где Мэл?
- Решила немного проявить характер. Она ненавидит весь этот церемониал и указку, когда вытирать нос, а когда чихнуть, - он схватил его за рукав. – Ты куда?
- За ней.
- Не стоит, оглянись, - академик указал пальцем на лестницу.
В дверях, откуда прежде появилась королева, теперь стояла Амелия. На ней было изумрудное переливающееся платье, а черные длинные локоны перекинуты на одно плечо и сцеплены заколкой. Многие танцующие тут же замерли, разглядывая новоприбывшую пока та неторопливо спускалась по лестнице, подобрав подол платья.
- Что ты стоишь? Иди, - Черносвитов легонько подтолкнул застывшего Дмитрия. – Она прекрасна, правда? – в его голосе так и слышались нотки гордости.
Дмитрий, не ответив, ринулся к лестнице. Когда девушка сошла с последних ступенек, он подал ей руку.
- Согласитесь ли вы стать на сегодня моей парой? – широко улыбнулся Беликов и тут же, понизив голос, добавил. - Ты же не опозоришь меня и не откажешь при стольких свидетелях?
Мэл удивленно посмотрела на него, но все же взяла под руку.
- Один танец, - предупредила она.
- Неожиданно. А я все же был готов и к полному поражению. Ты изумительна, - шепнул он ей на ухо, пока они проходили в центр зала мимо удивленных переглядывающихся взглядов.
Они встали друг напротив друга. Заиграл вальс. Смысл танца заключался в отсутствии прикосновений. Поэтому Дмитрий и Мэл, держа ладонь к ладони на расстоянии, еще меньшем, чем они были друг к другу в библиотеке, начали двигаться в такт музыке.
- И чтобы ты делал, если бы я отказала? – поинтересовалась Мэл.
- Перекинул бы тебя через плечо, и мы все равно бы потанцевали, - пожал плечами тот.
- Самоуверенно.
Они танцевали, не отрывая глаз, друг от друга. Исчезла музыка, исчезли танцующие, исчезла внимательно наблюдавшая за ними королева, исчезла Роза, с ненавистью разглядывающая девушку с ног до головы с момента появления той в зале. Были лишь его глаза, обрамленные черными пушистыми ресницами, были лишь их ладони, которым нужно было совсем чуть-чуть, чтобы соприкоснуться. Быстрым, но нежным движением Дмитрий схватил девушку за руку и, прокружив, прижал к себе, опустив руку на ее талию, а Мэл в ответ инстинктивно сплела свои пальцы с его, и положила свою руку ему на плечо. Так они и танцевали, кружась по залу, за все время ни разу не оторвав друг от друга глаз. Зазвучали последние ноты мелодии, а они еще неторопливо кружились, понемногу замедляя ход.
Послышались аплодисменты. Амелия моргнула, будто только сейчас очнувшись, и отскочила от Дмитрия, разъединив их пальцы.
Дмитрий оглянулся. Танцпол опустел. Практически все столпились вокруг, заключив их в круг, и все это время наблюдали за ними. Кто-то неодобрительно, кто-то восторженно. Мэл посмотрела на него, поджав губы.
- Один танец, я предупреждала, - развернувшись, она направилась в сторону своих однокурсников, которые вместе со всеми, но на расстоянии, с интересом наблюдали происходящую картину.
Дмитрий отошел к стене, встав рядом с одним из дампиров.
- И что ты вытворяешь? – спросил его высокий коротко стриженый брюнет по имени Люк. - Решил связаться с человеком?
- Остынь. У меня свободный день, я хочу немного развлечься. Разве я не имею права?
- Не имеешь, - к ним подошла женщина, что стояла с ним в день приезда скаредовцев. – Одно дело, обычный танец. Но ты видел свой взгляд? Ты хоть представляешь себя со стороны? Да ты влюбился в эту девицу!
- Альберта, не говори ерунды, - отвел взгляд Дмитрий. – Она очень привлекательная, но не до такой же степени…
- Ты сейчас отводишь глаза! А на нее смотришь, как будто готов прямо сейчас сделать ей предложение и пойти написать заявление об уходе из стражей, - перебил его Люк. – Не позволяй красивому личику перечеркнуть все, ради чего ты потратил столько времени и сил, - он договорил, и осуждающе покачав головой, ушел.
Дмитрий и Альберта стояли в молчании.
- Но, если закрыть глаза на все это, то было очень впечатляюще, - еле заметно улыбнулась она.
Молодой человек усмехнулся. В это время академик подошел к Мэл и что-то быстро объяснив, направился с ней к Татьяне. Дмитрий хотел подойти поближе, чтобы лучше слышать разговор, но в этом уже не было необходимости. Музыка стихла. Танцующие остановились, и все гости с любопытством повернули головы в сторону королевы, смекнув, что назревает что-то интересное. Татьяна встала со своего кресла, а Амелия встала напротив нее. По церемониалу нужно было поклониться или хотя бы склонить голову, как это сделали ее друзья, но ни то, ни другого она не сделала. Она просто стояла, опустив руки вдоль тела. Спасибо хоть не скрестила их на груди.
- Здравствуй, Амелия. Как я рада, что, наконец-то, познакомилась с тобой лично, - в притворной улыбке расплылась королева. Об ее опоздании она благополучно решила умолчать.
- Спасибо, ваше Величество, - девушка даже и не старалась скрыть в голосе нотки презрения. Ей было абсолютно наплевать, кто перед ней и сколько человек их слышат.
Татьяна выдавила улыбку. У обеих только что молнии из глаз не летали. Казалось, они с удовольствием послали бы друг друга, но традиция есть традиция.
- От лица всех мороев и дампиров, я хочу поблагодарить тебя за твою бесценную помощь год назад в Калининграде. Мне правда, до сих пор не понятно, почему ты отказалась принять тогда награду за свой героизм.
Дмитрия будто обухом по голове огрели. Черт возьми! Он слышал о Калининграде. Да что он, каждый знал об этом происшествии. Год назад шайка стригоев, что само по себе было странно, так как стригои никогда за всю историю не собирались группами, а предпочитали охотиться поодиночке, захватили компанию мороев – подростков, отдыхавших на каникулах. Никто не знал подробностей, но какая-то девушка нашла это логово и уничтожила всех стригоев. Одна девушка на четырнадцать живых мертвецов. Это было невероятно, даже если бы это был профессионально обученный дампир. Та незнакомка вызвала подкрепление и почти всех мороев смогли спасти, но сама она успела скрыться. Никто не видел ее лица. Раненные подростки, накаченные эндорфинами от укусов стригоев, пришли в себя, но не смогли вспомнить свою спасительницу. Тот день спасения стал одним из великих дней в истории моройского государства.
И теперь оказывается, что той девушкой-спасительницей была Мэл? Немыслимо.
Дмитрий был не единственным, кого ошарашила эта новость. Гости зашептались и уже совершенно другими глазами смотрели на девушку. Из неконтролируемой бунтарки она в несколько секунд превратилась в главную героиню города. Даже приближенные морои Татьяны из королевской семьи, что приехали вместе с ней, внимательно разглядывали девушку уже без того пренебрежения, что было в начале. Во взглядах некоторых можно было увидеть непонимание, как такой хрупкий с виду человек, мог победить хоть одного стригоя.
Дождавшись, когда гул толпы от потрясения стихнет, Амелия спокойно ответила Татьяне:
- Зачем она мне? Я не дампир, и мне совершенно не нужны эти почести.
Вот так вот просто, без лишнего самолюбия и горделивости. Сделала и сделала.
- В любом случае, еще раз, спасибо тебе, от лица всех нас. И моего лица лично, - тут она понизила голос. – Мы могли бы поговорить наедине?
- Конечно, ваше Величество.
С задней части зала полукруглая арка вела прямиком в уже вечереющий летний сад. Королева вышла именно туда. Академик Черносвитов на секунду встретился с Мэл глазами, как бы спрашивая, нужна ли помощь? Та отрицательно покачала головой и вышла следом за Татьяной.
- Беру свои слова обратно, - к Дмитрию подошел Люк, – Не просто красивое личико. Она, правда, изумительная, - в его голосе слышался восторг. - Наверняка, она была бы потрясающим дампиром.
Дмитрий не слушал. Он направился прямиком за Мэл. Что-то подсказывало ему, что этот их разговор не будет таким любезным, как предыдущий. Он нашел их в дальнем конце сада, около небольшого фонтана с амуром на постаменте. Молодой человек скрылся за листвой.
- Амелия, я могу понять твое отношение ко мне и ко всему этому, но будь немного любезней, добрый совет. Хотя бы совсем немного попытайся, - начала Татьяна.
- Зачем? Если мы обе знаем, что происходит. Я прекрасно понимаю, что вы хотите затащить меня и моих друзей в ту войну, к которой мы не имеем никакого отношения. И я должна улыбаться вам? Наверное, мне следовало ничего не предпринимать тогда. Те морои умерли бы, но тогда никто не узнал бы о нас и мы спокойно бы жили дальше, - Мэл стояла к Дмитрию спиной, но он представлял, какое презрение читалось на ее лице.
- Не кричи. Что значит, оставила бы умирать? – изумленно округлила глаза Татьяна. – Они такие же живые люди, как и ты, еще практически дети. И ты оставила бы их?
- Это ваша война! – снова повысила голос девушка. Ее голос дрожал. – Вы тренируете для этого свою армию войнов, вы готовите их к этому с детства. А мы? Я видела тела тех, кого не успела спасти, при мне высасывали жизнь одного из них. Мне столько месяцев снились кошмары. Каждую ночь их убивали у меня на глазах снова и снова. И вы хотите, чтобы я позволила и своим друзьям пройти через такое? Этому никогда не бывать, никогда. Ясно? Расхлебываете свои проблемы сами.
- Если ты не хочешь принимать участие в нашей жизни, прекрати заигрывать с моими лучшими бойцами! – как пощечиной, ударила ее Татьяна.
Спина Мэл окаменела.
- Что?
- Именно то, что слышала, дорогая. Хватить вертеть своей юбкой. Все давно уже оценили твои достоинства, - добавила королева.
Голос Мэл был едва различим. Для тех, кто ее знал, это был верный признак того, что пора сматываться. Но королева этого не знала, да и оцепеневший Дмитрий тоже.
- С кем, когда и как я заигрываю – только мое личное дело. Или вы страстно желаете вписать меня в список ваших “кровавых шлюх”? [кровавые шлюхи – девушки, которые во время интимной связи позволяют пить их кровь] Так статус не тот, - она подняла глаза на королеву. – А на счет дампиров, которых и так нету, я советовала бы вам отправить вашего Амброзия защищать драгоценных мороев, а не в вашей личной опочивальне чудеса боевых навыков показывать. Ведь так его зовут, да?
Дмитрий не знал, о чем шла речь, но, видимо, аргумент был весомым. Королева побледнела, ее рука заметно дрогнула.
- Ах ты, маленькая дрянь! – прошипела она.
- Если вздумаете ударить меня, сначала подумайте, дорогая королева. Я та невоспитанная дикарка, которая всегда дает сдачу, - она отвернулась, но вскинув палец, повернулась к ней снова.
- Ах, и еще. Мои потрясающие достоинства, если я того захочу, увидят все, в отличие от ваших. Сами понимаете, годы летят и назад не возвращаются, - она сверкнула глазами. – Вроде все, разговор окончен.