Когда звезда воззовет к звезде / Глава 22

22

Король Вилмар в свойственной ему таинственной манере, заявился к Хелене в шатер и сообщил коротко и лаконично: в заброшенной деревне недалеко от лагеря в данный момент происходят преинтереснейшие действия и вероятно, она, как особа исключительно любопытная, захочет на это взглянуть. Слово в слово, с таким же полным ехидства тона.
Будь я на месте жены, конечно же, не полез столь неосмотрительно на рожон. По меньшей мере, решил бы уточнить: откуда подобные новости, насколько они достоверны и вообще не грозят ли последствиями. Но на то Хелена и была Хеленой. Она не задавала лишних вопросов. Просто встала и отправилась в назначенное место. Кендра, само собой, увязалась следом.
Откуда об этом узнал мой “отец” пока остается загадкой. Может, его шпионы работали неустанно, а может, он и сам так или иначе причастен к этому, но в одном из заброшенных кабаков Хелена едва не столкнулась с королем Джаредом. Собственной персоной. Королем Аменофиса, отцом короля Филиппа, который в этот момент сидел и общался в одном из заброшенных кабаков на окраине городка с нашими чужеземными гостями.
Хелена не рискнула подойти ближе. Хвала Элиасу, хватило ума. Поэтому лишь видела их, прячась за дверью, но толком не слыша самого разговора. Однако пара-тройка фраз брошенных на повышенном тоне говорила неоспоримое: это были далеко не переговоры о возможном мире. Куда серьезней. И что еще занимательней, разговор шел с переводчиком, на нашем диалекте.
И вот, король Джаред вошел в двери, где столкнулся лоб в лоб с то ли расстроенными, то ли удрученными лицами. Мне кажется, он сам понял все сразу, потому что улыбка стерлась мгновенно с его лица, стоило ему встретиться глазами со своим сыном. Готов поклясться, я даже видел, как дернулась его скула. А король Филипп тем временем убрал руки за спину и обвел всех присутствующим, насколько это возможно, спокойным взглядом.
- Генерал Дрейк, принцесса Кендра, принц Джереми, не могли бы Вы оставить нас, - спокойно произнес он.
Те послушно кивнули и вышли из зала, хотя на их лицах я не заметил особого воодушевления. А Джереми и того с нескрываемой обидой успел быстро переглянуться со мной. Понимаю его недовольство, но пока сам никак не соображу, что происходит.
- Кристиан, закройте, пожалуйста, двери, - попросил король Мондертерна.
За спиной послышался приглушенный шум. Закрытый зал. Девять человек. Гнетущая тишина.
- Они знают, да? - король Джаред подошел к сыну.
Тот кивнул. А вот и настала моя очередь удивляться. И не только мне. Хелена тоже непонимающе посмотрела на дядю.
- Жаль. Я надеялся, до подобного унижения не дойдет, - король Аменофиса был растерян и грустен.
- Мне кажется, - подала голос Хелена. - Или тут никто особо не шокирован, кроме меня и Ричарда?
- Не кажется, Ваше Высочество, - король Филипп выглядел жутко уставшим и словно сейчас постарел на несколько лет. - Мы изо всех сил старались сделать так, чтобы об этом не было озвучено во всеуслышание.
- Стойте, - я даже невольно вскинул руку. - То есть, лично Вы, Ваше Величество, давно знали, что Ваш отец… - тут я замялся, подбирая слова. Не скажешь же “предатель”. Это как-никак его отец. - Поддерживает связи с нашими врагами?
- Вынужденно, принц, - ответил король Джаред. - Поверьте, мне не доставляет это ни радости, ни гордости. Наоборот, я чувствую себя посрамленным и запачканным.
- Я уже ничего не понимаю, - вздохнул я.
Сегодня и так была не самая легкая ночь, а тут еще подобные загадки. Король Мондертерна печально вздохнул. Он был явно растерян не меньше, чем виновник этого разговора.
- Понимаете, в чем дело, принц, - он начал мерить комнату шагами, словно это помогало ему собраться с мыслями. Ну и заодно не поднимать на нас голову. - Если быть до конца откровенными, то Ардо стал не первым, взятый неприятелями, островом. Вернее, даже не так. Само королевство Аменофиса было не тронуто, но за какое-то время до самого первого нападения корабль короля Джареда, моего отца, был захвачен галерами.
Ого… что-то интересное. Я мельком огляделся за спину и с раздражением понял, что и господин Морган, и принцесса Селеста, и даже Калеб не были удивленны этой новостью. То есть мы с Хеленой единственные два идиота, которые сейчас слушают разинув рты. Замечательно.
- На борту корабля на тот момент находились мы с супругой, - король Джаред продолжил рассказ. - Моей дражайшей и глубоко любимой королевой Фалией. По счастью, мы единственные, за исключением команды, кто оказался в тот момент на судне. Хвала Элиасу, никому из наших детей не пришло в голову отправиться с нами в это небольшое путешествие. Корабль попал в шторм. Нас больше недели мотыляло на волнах, мы окончательно сбились с курса и просто ждали, когда же все это закончится. Но когда буря поутихла, к нам уже надвигалась небольшая пограничная флотилия галер. Я так понимаю, мы волей-неволей слишком близко подобрались к чужим берегам. За что и поплатились.
- Поплатились? - вскинула непонимающе бровь Хелена.
- Принцесса, - король Аменофиса с грустью посмотрел на нее. - Мою жену взяли в плен и пообещали даровать ей жизнь и свободу в обмен на своего рода сотрудничество. Я должен был предоставить им информацию о местонахождении, положении королевств и их центральных точек, о наших законах и порядках, чтобы как мне думалось... - он замялся. - Все это в обмен на обещание, что когда их проблема решится, мою королеву освободят.
- Эм… - я замялся, покачав головой. - И Вы согласились? Одна жизнь в обмен на тысячи невинных?
- Согласился, - кивнул тот. Он так и стоял с понуро опущенными плечами и руками за спиной. - К своему огромному стыду. Но, разумеется, я и предположить не мог, что дело зайдет настолько далеко. Они ничего не говорили о том, чтобы истреблять деревни и уничтожать королевский род. До моего сведения было лишь доведено, что они ищут похищенный неизвестными какой-то важный предмет. Невероятный важный для всего их государства. Воровство, которого карается немедленной казнью и приравнивается к измене. Поэтому я лишь предполагал, что они хотят… не знаю, наладить связи со своими дальними соседями и общими силами отыскать вора. Но когда от Ардо осталось лишь пепелище… Только тогда до меня дошло, какими же именно методами они собирались искать виновного.
- Наладить связи? - усмехнулась Хелена. - Вы думали, что они хотят наладить связи? Те, кто похитили вашу же жену у вас на глазах…?
Король Джаред подошел к ней.
- Скажите, Вы позволили бы умереть вашему любимому человеку? - он пристально посмотрел на нее. - И отказались бы от шанса помочь ему, во что бы то ни стало?
Хелена заметно растерялась.
- Нет… - покачала головой она. - Не отказалась бы. Я бы сделала все, что угодно, чтобы спасти его.
- Значит, уж Вы точно должны понять меня, - кивнул тот. - Я согласен, что это было не достойно поведения короля. Неразумно, опрометчиво, невежественно, эгоистично… но сердцу не прикажешь, верно? Я лишь искал выход спасти свою жену. И к тому же никак не ожидал на подобные последствия.
- И что с ней сейчас? - спросил я.
- Не знаю, - покачал головой король. - Я не видел ее с того самого дня. Сегодня мне сказали, что она еще жива, но наши соперники... разозлись. Очень разозлись, когда увидели мой флаг в числе наступательной армии.
- Тогда почему Вы еще живы? Почему они не расправились с Вами прямо там, в этом кабаке, где видела Вас Хелена? - нахмурился я.
Что-то у меня слишком было вопросов в голове. Я пока не мог собрать картинку в целом.
- Не знаю. Вероятно, считают, что моя супруга это залог сохранности жизней правителей этого места. Мне предложили сегодня своего рода обмен от их главенствующих лиц. Мы прекращаем нападение, передаем в их руки вора, а они возвращают мне королеву и дают добро всем выжившим безопасно покинуть их территории. Им нужен только тот, кто причастен к краже. Я больше, чем уверен, что нападений больше не последует, если они вернут свое, так называемое, сокровище.
- И что это за сокровище? - покачал головой я.
- Как я понял, это местная реликвия. Документ… ммм.. пакт, который был создан несколько веков назад, когда королевства упразднились, а политический строй поменялся. Это фундамент… то на чем держатся эти государства: их религия, вера, человеческие права… сама сущность. Кража подобной ценности сродни сигналу к уничтожению того, что возводили столетиями.
Документ? Бумажка… Какая-то пустяковая бумажка? Из-за этого погибают наши? Из-за этого случилось столько смертей? Из-за этого погиб лорд Райт? Принц Алан? Какой-то жалкий кусок пергамента? Вы серьезно?
- Но почему они уверены, что это дело рук кого-то из наших? - развел руками я. - Это ведь мог бы быть кто угодно… Если эта вещица настолько ценная, то видимо, они как-то плохо следили за ее охраной.
- Я не знаю подробностей, - покачал головой король Джаред. - Они ведь не докладывают мне о каждом своем шаге, но по их словам у него веский повод обвинять именно нас. Что-то было найдено на месте преступления. Не знаю уж что… И к тому ж, очевидцы, все по их же словам, видели один из наших кораблей, отплывающих от берега в то время. Флаг, разумеется, опущен. Что именно за королевство и чей корабль не ясно. Но одно известно точно - это фрегат из наших краев.
- Это дичайший бред, - Хелена потерла лицо руками. - Все это вокруг сейчас происходит ради какой-то дурацкой безделицы? Почему нельзя было пойти на мирный контакт и общими усилиями разобраться в происходящем, не прибегая к насилию?
- Принцесса, - король Филипп, наконец, перестал ходить по залу. - Поверьте, если бы мы знали. Но ничего не поменяешь. Это уже случилось и в наших силах лишь исправить положение и добиться правосудия.
- Какого? - вскинула та голову. - Уничтожить друг друга? А кто-нибудь пытался хотя бы просто предложить им мирный подход? Попробовать договориться, рад они способны понять наш язык…
- Стойте, - вскинул руку я. До меня только дошло. Я поднял глаза на короля Мондертерна. - Как давно Вам известно об этом?
- Достаточно давно.
- И Вы зная о том, кто именно поставлял информацию… но все равно отправили меня в тот пиратский порт? Зачем?
Король Филипп выдохнул. Он явно не привык отчитываться.
- Нам было известно кто, но неизвестна конкретная причина. К тому же мы так и не знаем, правда или ложь, что кто-то из наших прибрал к рукам не свое. У нас нет подтверждений этому, как и нет доказательств, чтобы опровергнуть. Но если подобное, правда, то разъезжая по пиратским пристанищам был маломальский шанс хотя бы пролить свет на истину. Вспомните, Ричард, я просил Вас найти что-то существенное, что помогло бы прояснить и дать ответы на вопросы, но я не требовал назвать конкретного имени. Мы ведь сами не до конца понимали, что от нас требовалось и что конкретно нужно искать. До сих пор не знаем.
Я оглянулся на Калеба и господина Моргана. Стоят такие невозмутимые, чтобы прям даже слов нет. Пират-то понятно, он неотъемлемая часть этой королевской компании. Но Калеб… хотя бы он мог намекнуть мне, дать какой-то знак. Что за глупость такая тыкаться по стенам вслепую, как это делал я?
- И никому и не пришло в голову, чтобы просветить меня? - покачал головой я.
- Надеялись на попытку сохранить в тайне мой не столь достойный гордости поступок, - короля Джареда даже было немного жаль. Настолько он сейчас был поникшим. - Я рассказал Филиппу и то лишь потому, что он имел право знать. Королева Фалия не только моя жена, но и его мать.
- А они? - я кивнул в сторону короля Симеона и лорда Болдера.
- Верные союзники - редкость. Лгать им, значит проявлять неуважение, - ответил король Шарила.
Снова завуалировано мудреные фразы. Философия, чтобы красиво избежать дальнейших расспросов.
- А что же король Вилмар? - Хелена переглянулась со мной. - Ему-то откуда известно? Верным союзником его точно не назовешь.
- Не представляю, - покачал головой король Филипп. - Но никто уже не удивляется тому, что у короля Сопренто огромные связи и он каким-то образом всегда находится в курсе событий. Может, услышал что-то не предназначающееся для его ушей, а быть может и того хуже, связан с нашими чужеземными врагами не меньше нашего.
- И зачем рассказывать об этом Хелене? - спросил я. - Почему именно ей? Какой прок?
- Кто знает, что в голове у Вашего отца? - король Филипп посмотрел на меня. - Вы знаете его, как никто другой. У Вас самого есть предположения? Нет? Тогда у нас их точно нет.
- Наверное, он хотел поиграть, - вдруг сказала Хелена. Я удивленно повернулся к ней. - Ему ведь нравится показывать свои возможности, перетасовывать карты, ошеломлять… А уж эта шахматная партия ему интересна, как никакая другая. Представьте, если бы я вдруг решила выяснять отношения прямо в лагере. При всех? Зная мою вспыльчивость, это ведь вполне предсказуемо. Тогда клеймо позора для короля Джареда было бы обеспеченно. Лично мы, да, мы можем понять его мотивы. Но солдаты, что добровольно идут сейчас на смерть, те, у кого уже отняли семьи и дорогих людей, вряд ли оценили бы подобные резоны. Вы так не считаете? К тому же, у нас с королем Вилмаром своеобразная давняя игра… границы ее расплывчаты, но она имеет место быть. Так что лично у меня не возникает вопросов, почему… Скорее, что делать дальше?
Хороший вопрос. Потому что все это как-то… слишком сумбурно и глупо получается, что ли… Ладно, мы разобрались с проблемой. Король Джаред против воли дал наводку на королевства. Это, конечно, поступок, недостойный короля, спору нет. Нельзя подвергать ни свой народ, ни кого-либо другого опасности ради жизни одного единственного человека. Но как мужчина, который вероятно поступил бы также, я его понимаю. Как и понимают все присутствующие здесь. Отказался бы король сотрудничать, что дальше? Его бы убили, его супругу тоже… Аменофис остался бы без своих правителей, а мы сидели бы в дальнейшем неведении. Наши неприятели весьма сообразительные, рано или поздно нашли бы другого крота. И неизвестно, стало бы тогда хуже или лучше.
О том, что наше окружение все это время умалчивало о подобном… ну тоже уже как бы бессмысленно обижаться или злиться. Как есть, так и есть. Другой вопрос - украденная вещица. Правда ли это дело рук кого-то из наших и если да, зачем? Один единственный вопрос: зачем? Ну и… как? Что нам теперь делать? Ведь как я понял, наши командующие решительно настроены брать штурмом второй дворец и взять в плен хотя бы одного из этих градоправителей. Для чего? Чтобы обсудить вопрос перемирия? Хм… сомневаюсь, что какому-либо плененному по душе такие разговоры.
Вообще-то, самым разумным было бы требовать переговоров на нейтральной территории. Хватит истреблять друг друга, если можно закончить это кровавое месиво и попробовать решить проблему иначе. Но король Джаред только покачал головой на мое высказанное вслух предложение. Видимо, я не первый, кому приходили подобные мысли. Наши чужеземцы не желали идти на контакт. Странные они. Переговорам предпочитают меч. Неужели и им не хочется закончить это побоище? Или оно доставляет для тех такое уж огромное удовольствие?
Мы еще какое-то время постояли в задумчивости. Одни, как мы с Хеленой, переваривали услышанное, другие обдумывали, как поступить дальше. Понятное дело, что в курсе происходящего были только те, кто находился сейчас в этом зале. И всем хотелось, чтобы таковым оно и осталось. Правда, теперь в курсе еще и мой “отец”. И Кендра. Но с последней то мы разберемся, с этим проблем нет, а вот с первым… Не представляю, что у него на уме, но думаю в ближайшее время правители королевств, что сейчас здесь, устроят небольшое заседание, дабы обсудить свои дальнейшие действия.
Мы с женой оставили их. Новостей с нас предостаточно, а углубляться в детали не было никакого желания в данный момент. Слишком уж много всего разом. К тому же после долгой бессонной ночи хотелось просто лечь и уснуть мертвым сном. В лагерь было решено не возвращаться. Нет смысла. Дворец теперь наш и вряд ли кто-то рискнет отвоевать его обратно. Но вот Стрела остался в лесу, а Хелене кровь из носу необходимо было вернуться за любимцем. Я пообещал к вечеру лично сходить за ним, а заодно забрать наши скудные пожитки из шатра. И ее лук.
Предать пеплу убитых тоже решили вечером. Сил на новые эмоции уже ни у кого не было. Мы все заслужили отдых, но еще с пару следующих часов ушло только на то, чтобы распределить всех по опустевшему дворцу и его покоям, отправить часть солдат на дежурство по периметру, а остальных на долгожданный отдых. Раненные по-прежнему заняли холл на первом этаже, и когда я снова к ним спустился, мне показалось, что их стало еще больше, чем было. Нет, не показалось.
В конечном итоге, нам с Хеленой отвели весьма уютную спальню. В светлых оттенках, с изящными скульптурами, подпирающими потолки, с большими окнами на всю стену. Вид оттуда открывался, конечно, невероятный. Синяя гладь океана. Что ни говори, а у наших чужеземцев был отменный вкус. Этого не отнять. Я уснул мгновенно, успев только снять с себя камзол и кольчугу. Так и завалился в грязном на белоснежные простыни, а проснулся от настойчивого стука в дверь, когда за окном уже темнело. Хелены не было. Пришли же мы ведь вдвоем? Или она так и осталась помогать внизу? Но обувь у меня сейчас валялась на полу. Я сам умудрился ее скинуть или все же она постаралась?
А еще все так же адски ныла спина. О, Элиас… сколько еще она будет о себе напоминать? Аккуратно потягиваясь, чтобы размять мышцы, я открыл дверь. Калеб.
- Не ожидал, - удивился я, отходя в сторону и открывая дверь, чтобы он вошел.
Но тот так и остался на пороге.
- Мы собираемся небольшим отрядом в лагерь. Основные вещи уже собраны, но осталось по мелочи. И Стрелу мы пока так и не нашли. Вероятно, носится где-то в лесу. Ты с нами?
- Конечно, - кивнул я, потирая лицо. - Где Хелена?
- Помогает медикам. Вместе с Кендрой.
- Принцессе Дорейна объяснили ситуацию?
- Да, она дала слово не распространяться, - кивнул Калеб.
- Хорошо, - я быстро натянул на ноги сапоги. - Пошли.
Мы, молча, спустились вниз, и вышли на улицу, где уже ждало около трех десятков солдат. По пути я нашел Хелену и быстро поцеловав, предупредил, что отправляюсь за Стрелой. Та кивнула, не отрываясь от бедного паренька, который, кажется, в скором времени лишится ноги. Или жизни, если и дальше будет протестовать, чтобы его никто не смел резать. А Хелена молодец. В ее-то положении она стоически держалась при виде столькой крови и ран. И к тому же, судя по кругам под глазами и бледному лицу, она за сегодня еще ни разу не сомкнула глаз. Значит, это только меня одного так хорошо сморило.
Остальной путь тоже проходил в своеобразном молчании. У меня с Калебом, по крайней мере. Остальные-то были вполне довольны тем, что Элиас улыбнулся сегодня им, и они остались живы. Ребята с надеждой представляли, как в скором времени, вернувшись домой, от души отпразднуют победу в шумной компании за пивом и медовухой. Не самая плохая мечта. Я бы тоже не отказался хорошенько выпить, а потом завалиться под бок жены и уснуть со спокойной душой.
Хоть и быстрым шагом, но добрались мы до лагеря часа за полтора. Практически все шатры собраны и убраны. Лишь несколько еще пока возвышались на пустом, протоптанном поле. Некоторыми уже занимались, другие ждали своей очереди. Мы разделились. Я ушел к нашему еще нетронутому с Хеленой шатру, быстро собрал вещи со стола и одежду в большой мешок и пока оставил его там же. А вот и лук с колчаном. Самое ценное из наших скромных пожитков. Но пока что брать с собой все это бессмысленно. Сначала придется полазить по лесу в поисках волка. Черт. Он же ведь сам найдется, если захочет! Чего его искать? Уж кто-кто, а этот не заплутает. Но моя жена переживала, в значит, ради ее же спокойствия нужно доставить Стрелу во дворец.
Уже заходя в лес, я услышал шаги позади. Снова Калеб.
- Не против, если я составлю тебе компанию? - спросил он, подходя.
- Нет, нисколько.
Хотя если честно, лучше бы я прошелся в одиночестве.
- Ты злишься, да? - спросил брат Хелены.
- На что?
- На то, что я был не до конца с тобой честен.
- О чем уж говорить, - отмахнулся лишь я.
- Это ведь была не только моя тайна. И не было никаких указаний, распространятся о ней или нет.
Мы пробирались через стволы деревьев и кустов, всматриваясь в предвечернюю темноту. Пару раз я уже звал Стрелу по имени, даже призывно свистел, но белой наглой морды нигде не было видно.
- Слушай, не оправдывайся, - покачал головой я. - Я понимаю, правда. Мы все взрослые люди.
Несколько секунд тишины, прерываемые лишь шелестом листьев и треснувших веток, на которые мы наступали.
- Хочешь, я кое-что скажу тебе, чтобы загладить свою вину, так сказать. Личное. То, что никто не знает. Даже Хелена и Джереми.
Я недоуменно повернулся к нему, сбавив ход. Вот даже как. Скелеты в шкафу у адмирала морского королевского флота? Кто бы мог подумать.
- Ты полон тайн, господин Морган младший, - не удержался я.
- Это даже не то, что тайна… - Калеб замялся, комкая слова. - Просто ошибка молодости. Мимолетный порыв, который отключает голову… Ну, думаю ты меня понимаешь…
Я остановил рукой его изливания.
- Слушай, если не хочешь говорить, то не нужно. Я не обижен и ты мне ничего не должен.
- Да нет, - тряхнул тот головой. - Мне давно было пора хоть с кем-то поделиться. В общем, в свое время, Кристина… была очень близкой мне. Ближе, чем просто друг. Это было еще задолго до Луизы.
- Угу, - кивнул я.
То, что их что-то связывало, и так было понятно с самого начала. В этом такой уж тайны и не было никому.
- В общем, Нельсон… - секундная пауза. - Он родился от меня. Он мой сын. Был.
- О, - все, что я смог сказать.
А вот это уже интересней.
- Я уехал тогда и не знал, что Кристина забеременела. И она меня не искала. Думала, что я не поверю и посмеюсь над ней. Так что она быстро нашла того своего нерасторопного муженька и вышла за него, чтобы ни у кого не было вопросов. Но потом мы случайно встретились. Спустя года два, наверное, ее муж еще был тогда жив… и она рассказала мне все.
- И что ты?
- А что я? - растерянно пожал плечами Калеб. - К тому времени я уже был женат на Луизе, у нас только-только родился Лиам. Разве у меня был выбор? К тому же, я люблю Луизу. И это вранье, вся эта ложь… так давила на меня. А теперь их и вовсе нет… только вот прошло столько времени, а я не чувствую ни облегчения, ни если честно… огорчения. Я не знаю. У меня пусто там, где должно отвечать за эмоции. И от этого становится еще более мерзко.
Мда… я никогда особо не умел утешать, так что сейчас все, что смог, это ободряюще похлопать его по плечу.
- Не завидую, правда, - сказал я. - Даже не знаю, что еще сказать. Ты не хочешь, чтобы об этом кто-то знал?
- Какой смысл? - покачал головой тот. - Кристины нет, Нельсона нет. Теперь эта правда никому не сделает лучше. Наоборот. Вряд ли моя жена обрадуется, если узнает, что у нас ребенок далеко не первенец. Лучше пускай все будет, как есть.
- Я с тобой согласен, - кивнул я. - Обещаю, никому не скажу. И это… спасибо, что поделился.
- Не за что, - улыбка коснулась лица Калеба. - Приятно порой кому-то выговорится.
- Да, практикуй почаще, - улыбнулся в ответ я. - Если что, выслушаю. Мы же как-никак теперь одна семья.
Мы снова побрели через заросли, в который раз окликая Стрелу. Ноль результатов.
- Да где же это глупое животное, - разозлился я. - Его так и до самого утра можно искать.
- Может, вернемся к дворцу? - предложил Калеб. - А поутру поищем снова. Или он сам прибежит. Уже темнеет. Не хочется тащиться обратную дорогу впотьмах.
- Да, наверное, ты прав, - кивнул я. - Завтра поищу еще.
Мы двинулись обратно.
- Так что теперь? - спросил я. - Какой план действий?
- Наши командиры пока не решили, - ответил тот. - Но, кажется, поговорили с твоим отцом. Не знаю уж, на чем они там порешили, но король Вилмар вылетел из зала весьма и весьма недово…
Дальше произошло все слишком неожиданно, резко и мгновенно. Впереди уже белел просвет поляны, когда вокруг послышались шорохи, а затем словно из ниоткуда на нас выскочили сразу несколько темных фигур. Я хотел было крикнуть Калебу: “берегись”, но оглянувшись, понял, что поздно. Он стоял испуганный, жадно глотая воздух, а на шее зияла кровоточащая рана, из которой потоком хлестала кровь. Недосказанные слова застряли у него в горле, а в следующую секунду Калеб мешком осел на землю.
Тогда же я почувствовал дикую боль в ребрах, от чего невольно согнулся пополам, а потом мне на голову что-то одели. Чернота и еще один удар. Я отключился.