...УВИДИМСЯ В ПРОШЛОМ... пролог...

Пролог

- Добрый день, сеньор Том, - мне вежливо поклонился какой-то мужчина, и снова взял свою спутницу под руку, удалившись в сторону скопления народа.
Если быть честным, то за два года, я все-таки мало привык к подобным обращениям и искренне удивлялся каждому такому проявлению уважения к моей не значимой персоне.

Супруга крепче сжала мой локоть, и я так же учтиво поклонился мужчине, чем вызвал на его лице необычайную радость. Мы продолжали свой путь, наслаждаясь солнечными лучами, которые еще были теплыми и ласковыми, а не палящими, какими они станут через пару недель. Ярко-голубое небо без единого облачка сулило хороший день, что не могло не радовать после нескольких дождевых дней подряд.

Как ни странно, но в последнее время я, бывший постоянный заседатель ночных клубов, сторонился собраний людей. Мне не нравилось находиться среди шумной толпы народа, не нравилось, когда нечаянно кто-то задевал мое плечо, не нравилось чувствовать себя частью этой живой серой «массы». И если бы не моя молодая супруга и не ее ангельская улыбка, я бы никогда не согласился на то, что я делаю сейчас.

Самая большая площадь селения сегодня напоминала муравейник. За все время моего пребывания в этом месте, я не видел столько люду. Иногда мне казалось, что мы с Алисией жили отшельниками. Наш дом находился поодаль от других домов селения. Частично из-за того, что Алисия так же, как и я не любила шумных соседей, а частично потому, что у нас имелся большой участок, который супруга с моей помощью и помощью верной Несси превратила в свою детскую мечту – шикарный сад.

- Добрый день, сеньор, добрый день, сеньора, - нам послал поклон еще один прохожий, снимая что-то вроде шляпы.

Я машинально поклонился в ответ, не отрываясь от своих размышлений.
Какое-то непонятное тоскливое чувство мучило меня сегодня с самого утра. Нет, это не необходимость «выходить в свет». Это что-то другое. Я, наконец, отреагировал на взволнованный взгляд Алисии и ответил.

- Все хорошо, милая. Не беспокойся.
- Правда? – она всегда разгадывала мое вранье.
- Чистейшей воды, - я улыбнулся, надеясь на то, что сегодня Алисии не удастся почувствовать ложь в моих словах.

Тяжело вздохнув, я продолжил свой путь, рассматривая, что творилось по сторонам.

Сегодня на улицах было много народу. Алисия даже пыталась мне объяснить причину этого. Все, что мне удалось понять, это то, что сегодня был праздник то ли божества какого-то, толи просто это был какой-то определенный день в году типа весеннего солнцестояния. Я не очень лез в подробности, а просто покорно позволил портному сделать мерки для пошива нового парадного костюма к случаю большого праздника. Веселая и довольная улыбка Алисии была для меня вознаграждением. И если бы не она, то я ни за что бы не вышел сегодня на улицу.

Что можно рассказать о жизни в средневековье? Много чего, и в тоже время, ничего интересного. Два с половиной года я пытаюсь к ней привыкнуть. И знаете, в некоторых моментах у меня даже не плохо это получается. Так утверждает Алисия. А я с ней соглашаюсь. Я вполне привык к статусу землевладельца. Мне даже нравится заниматься этим делом. Урожай, ежегодная посадка, подсчеты прибыли и убытков, забота об улучшении качества культур – оказались не таки уж и скучным делом, как мне казалось в первые месяцы жизни в этом месте. Рабочие вопросы занимали много времени, и я был этому чрезвычайно рад. Так как думать об остальном у меня иногда просто не хватало физических сил. А думать было о чем. Об ужасной, почти тиранической власти королевы, которая в последний год, вообще обезумела. Даже хладнокровный Фердинанд в последнее время, не мог повлиять на нее. О том, что люди были запуганы, с одной стороны священной инквизицией, а с другой стороны гонениями, которые устраивала Королева за теми, кто хоть как-то сопротивлялся ее воли и власти. Нет, я не был великим гуманистом. Мне было практически все равно на то, что происходило с другими, но, согласитесь, что видеть ежедневно серые и тусклые лица жителей твоего селение – это не самая большая радость в таком же сером средневековье.

С курса школьной истории я успел запомнить, что инквизиция в этих краях была самая страшная и самая ужасная. Со временем я и сам убедился в этом. И я вам скажу, что это зрелище не для слабонервных людей.

Как ни странно, но с момента последних описанных мною событий и возвращения Билла домой, королева не трогала нас с Алисией. С нами поддерживал отношения лишь Фердинанд, пару раз приезжал проверить, как обстоят дела с урожаем, а пару раз просто так, в гости, чем вызвал замешательство и новую порцию страха у жителей селения. Но, и он в последнее время давно не давал о себе знать. Тишина, исходящая от королевского двора подсказывала мне, что не все так гладко, как кажется. Впрочем, Алисия говорит, что это лишь мои домыслы. Хотелось бы верить в это.

Праздничная ярмарка была в самом разгаре. Яркое небо, веселые люди. Казалось, именно сегодня, на их лицах вмиг расцвели счастливые улыбки, ничем не омраченные. Ни страхом перед очищающим костром, ни страхом перед гневом королевы.

Радостные, веселые они пели и танцевали. С удовольствием угощались вином, рыбой и другими лакомствами. Разноцветные флажки развевались на ветру, заманивая подойти к палаткам посмотреть, а потом и купить какой то сувенир на память об этом дне. Чего только не было в этих палатках. Глиняная посуда, расписанная каким-то красками, бусы из янтаря, песочного камня, деревянные изделия, ленты для современных модниц, пояса с чем-то похожим на вышивку. Каждая палатка пестрела своими яркими красками и радовала глаз. Настроение поднялось и я покрепче обнял Алисию, которая, как настоящая женщина первым делом бросилась рассматривать браслеты и бусы. Я лишь улыбнулся и спросил, что она хотела бы приобрести.

- Вот это. Точно оно, - Она указала на ожерелье из камней синего цвета, в самом углу.

Как по мне, то самая обычная побрякушка из стекла, но у супруги был такой восхищенный взгляд, что не купить его было невозможно.

- Мы покупаем это, - я протянул серебряную монету.
- Спасибо. Сеньоре Алисии это будет к лицу, - нам улыбнулась женщина лет тридцати и вручила счастливой землевладелице ожерелье.

Радостная Алисия тут же спрятала его в карман своего платья и благодарно меня поцеловала. Чувствуя ее теплые губы на своей щеке, я подумал, что было бы грехом не порадовать жену, особенно за такое вознаграждение.

Поскольку площадь была небольшой, мы принялись просто обходить ее во второй и в третий раз, рассматривая новые лица. Первый раз за долгое время, я не жалел, что нахожусь среди незнакомой мне толпы. Люди нарядились в самые нарядные платья и костюмы, которые выглядели хоть и просто, но ярче их обычных ежедневных нарядов. В волосах девушек появились новые, только что приобретенные ленты, придавая их лицам больше ласкового вида. Рядом с нами носились дети, догоняя друг друга. Казалось, веселее их не было на этом празднике никого. Видимо, почувствовав некую расслабленность и радость к жизни своих родителей в этот день, им тоже стало веселее. Взрослые же, взявшись за руки, парами или компаниями побольше, танцевали какие-то народные танцы, попивая вино. Да и сооружения, которые совсем были не похожи на дома, в которых можно жить, казались сегодня не такими серыми и косыми. Еще зеленая, не выгоревшая от солнца трава под ногами, радовала глаз. Так же, как и молодые нежные и налитые соком листочки на деревьях. По местному календарю наступила весна. Хотя, это было больше похоже на позднее лето. Я улыбнулся, вспоминая, что далеко-далеко, совсем в другом мире, наверное, сейчас только начинается холодная и слякотная зима. Помню, как раньше, я ненавидел эту пору года, а сейчас, не видя снега уже два года, мне захотелось вновь ощутить невесомые снежинки на замерзших щеках. Я лишь грустно улыбнулся и в очередной раз раскланялся с каким-то добрым человеком, который приветливо улыбался нам.

Нет, если судить, в общем, то моя жизнь не такая уж скучная и серая. Жить в средневековье не так уж и страшна, как порой кажется, хотя бывает, конечно, всякое. Чего мне не хватает, так это курева. Последнюю промокшую сигарету я выкурил еще в тот вечер, когда отказался возвращаться с Биллом домой через волшебный портал. Напряжение, в котором я находился последнее время, очень хотелось снять долгожданной и забытой затяжкой хоть самой дешевой сигареты. Но, увы. Их у меня не было. А курить то, что курили местные мужчины, мне было страшновато. Кто знает, что там у них за табак? И табак ли это вообще? Так, что мой организм, наверное, заметно стал здоровее благодаря отсутствию сигарет, нездоровой пищи, обилия алкоголя и присутствию еще чистой экологии.

Еще мне очень не хватало дружеского плеча рядом. Я так и не смог подружиться с кем-то из наших знакомых. Общаться – общались, но такой крепкой дружбы, как у нас с Биллом у меня больше не было. Еще я очень скучал по своей захламленной квартире и по любимому кожаному дивану. Единственное, что меня спасало от этой непонятной тоски – любимая женщина рядом, которая всегда была ласкова и нежна. Она все время порывалась исправить меня, научить правильным манерам, но потом поняла, что это бесполезно и бросила сие занятие, заботясь о своей нервной системе, как я говорил. Поэтому, жители селения так и считали мужа своей госпожи и вполне удачливого земледельца очень странным и своеобразным человеком. Впрочем, меня это не огорчало, а лишь заставляло улыбнуться.

Мы описывали уже, наверное, круг пятый по праздничной площади, как вдруг в толпе мелькнуло знакомое бледненькое личико. Я резко остановился, всматриваясь вдаль и пытаясь угадать, могло мне это привидеться, или нет. Бледный овал лица вновь показался из-за чьего-то широкого плеча и снова скрылся в толпе танцующих. Я, невзирая на все правила приличия, которым меня учила Алисия, рванул в самый центр веселой, уже успевшей захмелеть от вина и солнца толпы. Резко дернул за руку обладательницу того самого маленького бледного личика девушку, чем поверг ее в некий шок и вызвал испуг, отчего лицо ее побледнело еще сильнее.

- Анна? Милая моя, что ты тут делаешь? – на меня смотрели знакомые серые глаза. Сомнений не было. Этот строгий взгляд я узнал бы из тысячи. Именно так зловеще, но в тоже время, так ласково на меня смотрели глаза жены моего друга, когда я приводил его домой в нетрезвом состоянии после очередной гулянки.
- Простите, сеньор, но вы, наверное, ошиблись. – она ответила мне в каком-то меланхолическом спокойствие и посмотрела на меня затуманенным взглядом.
- Ты, что, Анна? Это ведь я, Том! Ты не могла забыть меня! – в порыве радости я бросился обнимать женщину, не веря своим глазам.

Это была она. Сомнений быть не могло. Те же глаза, лицо, фигура, волосы, отросшие за то время, что я не видел ее. Передо мною стояла Анна, жена моего лучшего друга Билла. Вот только где был сам Билл? И как Анна оказалась в этом месте?

- А Билл? Муж твой где? – я крепко обнял ее, не веря своему счастью
- Уважаемый, оставьте девушку в покое, - надомною послышался глухой мужской голос.

Мужчина, одет так же, как и остальные, просто, но нарядно, обнял девушку за плечи и что-то шепнул ей на ухо. Она резко выдернула свою ладонь, которая до сих пор находилась в моей, и испуганно посмотрела на меня, позволяя обнять себя подошедшему мужчине. Ему было около сорока, и раньше в нашем селении я не видел его. Но, сейчас, меня это мало заботило. Меня больше интересовало то, как Анна смогла попасть сюда.

- Пойдемте, сеньорита. Сеньор просто ошибся, - он предложил ей руку для сопровождения.

В полуденных лучах солнца блеснул яркий ободок на пальце девушки. Этот ободок обручального колечка я тоже узнал бы из тысячи. Самое обычное, серебряное с тремя камушками и дарственной надписью. Это кольцо подарил ей Билл в годовщину их знакомства и в знак помолвки. А помнил его я хорошо потому, что лучший друг мне всю неделю до важного торжества показывал это колечко, восхищаясь им и предвкушая радость Анны такому подарку.

Анна со своим спутником исчезли в толпе. С минуту я постоял, оценивая ситуацию, а потом рванулся их догонять, но меня остановила Алисия.

- Кто это был? Что ты хотел от этих людей? – взволновано спросила она.
- Этого не может быть. Наверное, я просто схожу с ума, - я тяжело вздохнул.
- Чего не может быть? Кто эта девушка? - Алисия взяла меня под руку и увела в сторону.
- Понимаешь, это была она. Она….

Супруга посмотрела на меня, оценивая правдивость моих слов, а потом произнесла.

- Кто «она»? я ничего не понимаю.
- Анна. Жена…
- Билла? – Алисия не дала мне окончить фразу.
- Да. Но….как она могла тут оказаться? Это возможно?

Алисия положила ладонь на кристалл, который находился на цепочке, как бывало в те, моменты, когда она нервничала.

- Ты уверен в том, что это была именно она?
- Да. У нее на пальце кольцо, подаренное Биллом. Другого такого просто быть не может. Это, несомненно, работа наших мастеров, а не ювелиров средневековья.

Алисия ничего не ответила. А просто крепче сжала мою руку. Я чувствовал, что это событие взволновало ее не меньше меня. Она вмиг поникла и погрустнела. Впрочем, от моего хорошего настроения, тоже ничего не осталось.

Мы не торопясь направились к нашему дому, в нашу крепость. Под звуки веселья, которое только начало разгораться и в сопровождении наших невеселых мыслей и тревог.

_________________________________________________________________
Вот так: без особого предупреждения и вашего разрешения на подобную выходку.
выкладываю вашему вниманию пролог. для тех, кто не в курсе, это продолжение истории "В объятиях инквизиции".

так вот, подкопила я немного глав за выходные. буду вас радовать маленькими порциями, если согласитесь, конечно, на это.

жду критики, отзывов и пожеланий.

с ув.