...В ОБЪЯТИЯХ ИНКВИЗИЦИИ... глава 20

Глава 20

Я все так же бродила по мокрым от ночного ливня дорожкам сада. Утро оказалось не таким добрым, каким обещало быть прошлой ночью.

Пора собираться к завтраку. Король попросил нашу «тройку» составить ему компанию за завтраком. Мало кто удостаивался такой чести. Отказываться было неприлично и глупо. Я поднялась в столовую. Все уже были в сборе. Тома и Билла украшали белые перевязки, смоченные лекарством.

- Доброе утро, Алисия! Я очень рад, что вы присоединились к нам. - Фердинанд пододвинул мой стул, усаживая меня рядом с собой.

Он был как всегда красив и галантен. Король замечательно выглядел и лучезарная улыбка украшала его счастливое лицо. Он радовался чему-то невидимому для нас и хотел поделиться своим настроением с нами.

- Я тоже очень рада вас видеть. – Тихо ответила я, боясь посмотреть Тому в глаза.

Том сидел напротив меня и никак не выдавал своего присутствия. Холодный учтивый кивок в мою сторону и все, что он мог сделать в это холодное промозглое утро. «Значит, так приветствуют любимую утром. Буду теперь знать». Я опустилась на свой стул и опустила голову. Невыносимо было смотреть на холодное спокойствие Тома, которое было смешано с призрением в его глазах. По моей спине пробежал холодок. В один миг все стало еще хуже, чем вчера. Аппетит пропал, ароматный запах, который исходил от замечательного завтрака, больше не радовал. Мне хотелось убежать со столовой лишь бы не встречаться с колючим взглядом темных глаза моего безумца.

- Придворный лекарь побеспокоился о Томе и Билле, - Фердинанд уловил напряжение между нами с Томом и поспешил заверить меня в оказании помощи друзьям.
- Я очень рада этому. – Том все так же смотрел на меня пустым взглядом. Я не выдержала и первая опустила глаза. Его холодность пугала меня. Я не знала, что послужило ее причиной, но уже начинала ругать себя последними словами за то, что произошло прошлой ночью.

«Даже на Билла он смотрел добрее. В чем же дело? В чем была моя вина перед ним? В том, что я спасла его от смерти? Или в том, что позволила прикоснуться к себе?»

Завтрак продолжался в полной тишине и в унынии. Я отметила, что Фердинанд знает только часть истории о приключениях Тома и Билла. Он не был посвящен в то, что потом им придется уезжать, вернее, вернуться в совсем другое время. Даже я еще не свыклась с этой новостью. А что было говорить о Короле, у которого не было ни магических способностей, ни видений? Для Фердинанда та часть истории, которую ему можно было знать, показалась фантастической выдумкой, поэтому рассказ о другом времени и другом мире, друзья оставили на потом.

Билл очень оживленно обсуждал с Фердинандом возможности увеличения количества денег и давал советы еще в каких-то финансовых делах. Том, как и прежде не удостаивал меня ни словом, ни теплым взглядом. Он или пристально смотрел в свою тарелку, или в который раз изучал роспись на стене в столовой. Когда наши взгляды неожиданно пересекались, он быстро отводил глаза и опять рассматривал содержимое своей тарелки.
Как я не старалась, найти причину перемены в поведении Тома, я не смогла. «Неужели это прошлая ночь была ошибкой?».

- Том, А ты как думаешь? – Голос Билла отвлек меня от моих грустных мыслей.
- Что прости? – Кажется, Том тоже не особо вслушивался в оживленную беседу, которая возникла за столом.
- Фердинанд дает нам несколько своих людей для обеспечения нашей безопасности в путешествии к селению. Как тебе такая идея?
- Я согласен. - И он опять принялся рассматривать свою тарелку. Меня это начинало пугать и раздражать одновременно. У меня возникло ощущение того, что он сердится на меня, а я даже не знала в чем моя вина.
- Утром Алисия пожелала ехать с нами. Будет намного безопаснее, если кристалл поедет с его владельцем. – Билл подмигнул мне и улыбнулся.
Я ничего не говорила Биллу. Чего он пытался добиться этим? « Если Том сейчас уже не смотрит на меня, то, что же будет дальше?»
- Хорошо…- Глаза Тома говорили о другом.

Было хорошо видно, что он не хотел, что бы я ехала с ними. «Почему? Почему? Почему, он не хочет больше меня видеть?». Рой разнообразных мыслей вскружил мне голову. Равнодушие и открытая холодность Тома были в стократ сильнее предательства Арно. Это было словно неожиданная пощечина, словно подножка, словно меня пинали ногами и забрасывали камнями на столичной площади.

Обида и печаль мешали дышать. Я чувствовала себя, словно очутилась в собственном кошмарном сне. В висках пульсировала боль. Сердце норовило вырваться из груди лишь бы не чувствовать эту обжигающую боль. Липкое чувство обиды завладело всем моим существом и мешало трезво размышлять.

Я больше не могла находиться за столом и наблюдать, как Тому неприятно мое общество. О том, что это было именно так, говорила каждая напряженная мышца на его лице. Об этом говорили сжатые пальцы в кулаки и унылое выражение лица. Об этом кричал его колючий холодный взгляд.

- Извините меня! – Я быстро вышла из-за стола и почти бегом выбежала в сад.



***
Мужчины решили, что выезжать нужно завтра утром. Я, как владелица кристаллов, должна была ехать с ними. День клонился к вечеру. Ничто за все это время так и не успокоило мое сердце. Том весь день избегал меня. Билл был почтителен и вежлив со мною. Неужели он не замечал, что между его другом и мной что-то произошло? Может, это были лишь мои фантазии?

Ну, нет же, минуту назад Том прошел мимо меня и даже не спросил как я. Мало того, он сделал вид, что вообще со мною не знаком. Сердце сжалось от обиды и я вновь спряталась в своей комнате. Весь день прошел серо и уныло. Ливень вновь пролился над столицей. Небо, словно оплакивало меня и грустило вместе со мною. Даже вечные подружки-хохотушки куда-то пропали. Видимо, Анна и Мария уехали на прогулку еще вчера, как и обещали.
Весь день мы с Томом прятались друг от друга, а когда нам случалось встретиться, он опускал глаза и бегом проходил мимо меня. Никто из нас не решался растопить этот холодный и ледяной мрак, который воцарился между нами. Никто не решался преодолеть бездонную пропасть, которая так неожиданно возникла между нами. Мы стояли по обе ее стороны и ничего не могли сделать.

«Как же это! Неужели именно так все и должно закончиться?». Я водила пальцами по холодному оконному стеклу, рассматривая дождь, который снова ворвался в столицу. Было безумно холодно и очень одиноко.

- Алисия, вечером Дамир будет казнен. – Я не слышала, как в комнату вошел Фердинанд.
- Что? – Я не понимала, почему он принял такое решение.
- Он обвинен в растрате казны. Все уже выяснено и решено.

Я знала, что в таких вопросах с Королем, спорить было бесполезно. Теперь стало понятно, что смерть Дамира – это ответный удар Елизавете. Фердинанд пытался восстановить справедливость.
Еще один человек, который жаждал справедливости, но так и не нашедший ее.

- Алисия, может, вы все-таки вернетесь в замок после путешествия и останетесь в нем навсегда? – Он взял мою руку и осторожно коснулся ее поцелуем.

Это было странное предложение. Неожиданное предложение. «С каких это пор сам Король упрашивал придворных дам вернуться к замку?». Я натянуто улыбнулась, пытаясь понять, что значат его слова.

- Мне очень льстит ваше предложение, но я не могу. Извините.
- Это из-за Тома? – Он пытливо посмотрел на меня, не выпуская моей руки.
- Нет. – Коротко ответила я. Его имя отозвалось болью в моем сердце. – Мое поместье осталось без управляющего. Мне нужно как можно скорее вернуться домой и взять все дела под свой контроль.
- Дело ваше. Но вы должны знать, что тут есть люди, которые всегда будут вам рады.
И он быстро поцеловал меня, недвусмысленно давая понять, в качестве кого меня тут ждут.
- А что будет с Арно? – Я переменила тему разговора. Его судьба все еще интересовала меня.
- Он в темнице.
- Ваше Величество, не думаю, что это так уж необходимо. Я уверена в том, что он хороший человек. Арно поддался влиянию и силе Королевы. В его жизни произошло многое, что подтолкнуло его к этому.
- Я подумаю над этим, Алисия, если вы в свою очередь, обещаете подумать над моим предложением.
- Хорошо. - Я присела в реверансе, а Фердинанд быстро удалился, закрыв за собою дверь.
Дождь все еще не прекращался, и я вновь принялась рассматривать столичную площадь через призму стекла и дождевых капель.

***
- Том, что происходит? – Билл пытался вызвать друга на душевный разговор.
- А в чем дело? Все хорошо, вроде. – Том укладывал вещи в рюкзак. Утром они, Алисия, и два королевских охранника должны отправиться в путь.
- Скажи. Почему ты так холоден с Алисией?
- Тебе показалось.
- Нет, мне не показалось, Том! Объясни в чем проблема.
- Нет никаких проблем. Скоро все закончится, и мы будем дома.- Том уже сложил свои вещи и теперь принялся наматывать круги по комнате.
- Ты уверен, что все будет хорошо?
- Уверен. Мы будем дома и забудем это, как страшный сон.
- Что именно ты хочешь забыть, дружище? Инквизицию, темницу, или может быть Алисию? Ответь!

Том мотался по комнате, словно загнанный зверь. Слова Билла заставляли его думать о самом главном. Но мысли о Алисии делали только больнее. Если бы не прошлая ночь, еще был бы шанс, забросить эту девушку в дальний уголок своей памяти. Но она тоже его любила. А забыть это Тому было не так просто, как хотелось бы.

- Да сядь ты уже! – Билл раздраженно пихнул Тома на кровать.
- Извини, Билл. Просто я запутался.
- Вижу.
- Ну, сам посуди, что ждет эту милую и добрую девушку рядом с таким человеком, как я? Неуверенность. Нестабильность и прочая кутерьма всяких разных проблем, которые у меня в крови.
- Так ты попробуй немножко изменить свой образ жизни. Может, тогда что-то и получится?
- Нет, Билл, ей не нужен такой, как я. Ей необходимо твердое плечо, которое сможет ее защитить в нужный момент.
- А ты не пробовал спросить у самой Алисии, чего хочет она? И к тому же, почему ты решил, что не сможешь ее защитить?
- Месяц в средневековье немного изменил меня. Теперь я не могу допустить, чтобы единственный человек, которого я люблю, страдал из-за меня.
- И ты хочешь сказать, что ты вернешься домой, оставляя здесь этого единственного любимого человека?
- Да. Так будет лучше.
- Ты идиот! – Подытожил Билл. – Неужели ты думаешь, что это верное решение?
- Пойми, я слишком люблю ее, чтобы причинить вред своим присутствием в ее жизни. Она достойна лучшего. Она самое лучшее, что было в моей жизни!

Еще несколько часов Билл пытался убедить Тома в том, что ему просто необходимо поговорить с Алисией. В его голове не укладывалось, как возможно такое, чтобы человек сознательно отказывался от своей любви, придумывая какие-то странные оправдания.

Впрочем, лучшим другом Билла был Том. Импульсивный, взбалмошный и глупый человек. Билл выругался и отправился спать, оставляя друга наедине с самим собою.

***
Я лежала под одеялом и думала-думала-думала. Все равно мне было уже не уснуть.

Прошедший день, как и все последние не прошел без душевных потрясений. В этот день казнили Первого королевского советника, Дамира. Впервые в жизни я увидела Елизавету в таком ужасном состоянии. Словно статуя она стояла рядом с Фердинандом, не имея никакой возможности выпустить наружу свои истинные чувства.
Серая и, казалось, постаревшая за пару дней, она находилась в предобморочном состоянии. Но Король крепко держал ее под руку, не давая возможности упасть и в обмороке забыться в своем горе.

Мне было грустно от всего этого. Впервые в жизни, я сочувствовала этой женщине. Я понимала то, что творилось у нее на душе. И пусть она сотворила много зла и принесла многим людям боль, сейчас она искупала свои грехи, смотря на то, как ее любимый погибает.

Моя привычка убегать от тяжелых дум вновь взяла надо мною верх и я, выбравшись из-под теплого одеяла, которое еще вчера согревало нас с Томом, отправилась на привычную ночную прогулку. Влажная и мокрая земля скрывала мои шаги от постороннего уха. Почти полная луна глядела на меня заинтересованным взглядом, словно спрашивая, почему в эту ночь я брожу одна по саду вместо того, чтобы спокойно спать. Я и сама не знала ответа на этот вопрос.
Когда я увидела знакомый силуэт, я хотела быстро уйти, чтобы остаться незамеченной Томом.

- Подожди, Алисия!

Я застыла на месте. Боялась обернуться и снова увидеть его безразличный, полный
сожаления взгляд. Я так и стояла, пока он не подошел и не положил руки мне на плечи.

- Прости меня!
- За что я должна простить тебя? – Я боялась пошевелиться.
- Прошлая ночь была ошибкой…

«Ну, вот и все! Крах случился раньше ожидаемого. Значит, прошлая ночь для него ничего не значила?». Боль вновь пронзила мое сердце. Дышать стало трудно.

Хорошо, что я так и стояла спиной к нему. Том не мог видеть слез, которые катились по моим пылающим щекам. Больше всего на свете я сейчас хотела, чтобы он убрал свои теплые руки с моих плеч и ушел отсюда. «Пусть оставит меня одну и больше не появляется в моей жизни! Ошибка значит? Да если бы не бедные жители селения, я ему и не отдала бы кристалл. Пусть сам ищет выход со сложившейся ситуации». Я злилась и не знала, что ему ответить.
В этот момент я отчетливо поняла, вернее, почувствовала, что Том непременно вернется домой. Оставаться рядом со мной ему не имело смысла. Выхода со сложившейся ситуации не существовало. И принимать все происходящее нужно было именно в таком виде.

- Я тебя прощаю. – Почти задыхаясь, ответила я.
- Правда? - Том пытался развернуть меня лицом к себе, но я высвободилась от его рук и ступила вперед.
- Правда.
- Алисия! – Его шепот коснулся моей шеи.
- Что-то еще?
- Ты не передумала отправляться с нами?
- Нет, конечно.
«Какой он глупый! Думал, что после его слов я поменяю свои решения? Не дождется».
- Значит, утром выезжаем?
- Да.

Я выбежала прочь из сада. Зря я старалась бежать, как можно быстрее. Том не собирался догонять меня. К моему сожалению, или к радости, он так и остался стоять на месте. Его взгляд я чувствовала спиной. «Зачем было так смотреть мне в след, если он сожалел о случившемся?».

Уже у себя в комнате я позволила слезам оросить мою подушку. Я содрогалась от рыданий, до боли сжимая кулаки. Мне хотелось убежать. Скрыться. Забыть.

Мне хотелось сделать что-то либо со своей памятью, либо с собой, чтобы больше не видеть образа своего безумца в ночных грезах. Чтобы больше не вспоминать звук его голоса и озорные огоньки в его глазах.
Я жалела, что не сгорела на том проклятом костре. Сейчас мне было в тысячи раз больнее, чем тогда, от предательства Арно.
«Почему я осталась жива? Зачем?
Как я вынесу еще несколько дней его холодности и отсутствующего взгляда?
Зачем только я позволила дрогнуть своему сердцу, когда впервые увидела Тома в ночном лесу?».

Теперь я сполна расплачивалась за это. И еще долго эта расплата будет преследовать мое существование, врываясь ночными видениями в мое больное сердце.

«Зачем-зачем-зачем?». Я кричала, кусая губы до крови.
«Почему?». Уже почти шепотом я пыталась добиться у Создателя ответа.
Как же не хотелось жить в эту минуту! Так хотелось провалиться в спасательный сон и не просыпаться больше!
Мне не хотелось больше ничего.

В который раз мой мир рушился за последнее время?
Но я знала, что это в последний. Сил на его воссоздание уже не найти! Осколки души ранили острыми краями мое истерзанное сознание.
Боль с грацией кошки прокрадывалась в каждую клеточку моего тела.
Дышать было больше не чем! Да и незачем!

Стоит ли говорить, что наступившее утро встретило меня с красными и опухшими глазами и с отсутствующим взглядом?
Том и Билл уже собрались и ждали меня на улице. Фердинанд милостиво одолжил нам пару лошадей и пару своих охранников.
- Алисия, я буду вас ждать! – Король учтиво поцеловал мне руку, а потом щеку и помог сесть на лошадь позади Билла.
Ехать с Томом мне не хотелось. Напряжение и так витало в воздухе, а поездка рядом с ним, стала бы для меня сущей пыткой.
Поцелуй Фердинанда не остался незамеченным. Билл вопросительно посмотрел на меня, а Том лишь снизал плечами, мол «и такое бывает».
- И еще. Алисия, Арно…он….- Фердинанд измерил меня печальным взглядом, прежде, чем я успела спросить.
- Что с ним?
- Сегодня утром его нашли мертвым…
Казалось, уже ничто не могло меня ранить. Я должна была привыкнуть ко всему и никак не отреагировать на такое известие.
Но мои руки начали предательски дрожать мелкой дрожью, а к горлу подступал комок боли. Я любила Арно! Он был дорог мне. Пока мой родной отец ходил в военные походы, Арно воспитывал меня, прививал мне любовь к родной земле и к близким людям.
«Как так получилось, что я не заметила тот момент, когда и я и мой отец, стали преградой для его счастья?».
- Вот. Возьми. – Фердинанд протянул мне листок бумаги. На нем было всего лишь несколько строек. Я положила листок в карман, боясь читать его именно сейчас.
- Это нашли в его руках…
- Спасибо…

Задерживаться больше не имело смысла. Нужно было, как можно скорее отправляться в путь. В моей сумке покоилась шкатулка с кристаллами, а ключ от нее висел у меня на шее.

Когда столица осталась позади, я облегченно вздохнула. Один из охранников ехал впереди. Другой - замыкал процессию. Планировалось въехать в селение завтра вечером. «Значит, это напряжение в воздухе будет летать еще некоторое время», я тяжело вздохнула и печально улыбнулась.

Друзья были не многословны. Я пыталась прогнать свою грусть и заменить ее злостью на Тома, но у меня ничего не получалось. Каждый его взгляд, направленный на меня, отдавал болью в сердце. Каждый поворот его головы в мою сторону, вроде, как случайно воспринимался мною, как еще одно извинение. А я не могла больше терпеть этого. Как можно было извиняться за такую чудесную ночь? Как? И могли ли стать тысячи поцелуев просто ошибкой в одно единственное мгновение? Для меня – нет! Для Тома – да!

Я хотела провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать его присутствия рядом. Том так сильно ощущался мною, словно это он сидел впереди меня, и словно это его я крепко держалась, чтобы не упасть. «Скорее бы привал. Может, тогда я смогу привести свои мысли в порядок, уединившись хоть на час». Во всяком случае, я на это надеялась.

Вот в таком невеселом настроении и началось наше путешествие ради спасения селения от проклятия убитого горем от потери сына Никона.

Как после этого воссоздавать свой разбитый на мелкие кусочки мир, я не знала. Так же как и не знала то, получится ли у меня обрести душевное спокойствие после того, как Том навсегда исчезнет из моей жизни.


с теплом