Когда звезда воззовет к звезде / Глава 23

Дорогие мои! Простите, если заставила вас ждать...
Я не специально! Больше так не буду! *смущенный смайлик*
Мне очень-очень стыдно...

23

Я постепенно приходил в чувство. Помимо спины трещали и ребра. Еще и голова, которую словно окунули в свинец. Черного мешка с меня пока не сняли, приходилось полагаться на внутренние ощущения. Я сидел на чем-то холодном. Видимо на каменном полу. Руки связаны за спиной и постепенно затекали. Значит, не первый час так сижу. Пахнет… да ничем особенным. Хотя нет, через ткань чувствовался едва уловимый запах сырости. Как обычно бывает где-нибудь в подземелье.
Сколько уже прошло времени и вообще… что произошло? В памяти мелькнул образ Калеба с перерезанной шеей. От такой раны нет шанса выжить. Ох, черт. Калеб мертв. Если Хелена узнает, она сойдет с ума. А ей нельзя переживать. Не в ее положении. Еще и я... Где я вообще? И кто меня похитил?
Я еще какое-то время просидел так, уткнувшись в самосожаление, плавно перетекающее в банальное непонимание происходящего. В какой-то момент донеслись шаги вдалеке и скрип дверных петлей. И вот передо мной, определенно, уже кто-то стоял. Я отчетливо слышал дыхание.
В следующую секунду с меня сдернули мешок, и невольно я зажмурился от света. Не особо яркого самого по себе, но с непривычки ослепляющего. Несколько секунд ушло на то, чтобы сощурившись понять, где я и кто ко мне наведался в гости. Я почти угадал.
Это место было скорее всего одним из разветвленных подземных помещений. Без окон, с влажными, затянутыми паутиной, каменными стенами. Один единственный факел посередине стены давал тусклый свет. Гость, как оказалось, был не один. Передо мной стояло двое мужчин. И четверо стражей в доспехах сзади на посту: возле металлической, покрывшейся многолетней ржавчиной, дверью.
Те двое, что стояли надо мной, смотрелись колоритной парой. Оба, вероятно, ровесники моего отца. Один высокий, жилистый, но слишком уж худой. Короткая острая борода с небольшой проседью на черных смолянистых волосах, зачесанные назад короткие волосы, нос с горбинкой и слегка вытянутое лицо. В профиль смахивает на коршуна. И под стать хищной птице темные властные глаза, смотрящие на меня сейчас, как на легкую добычу. Синий камзол недурного качества, с золотым тиснением. Значит, человек из высшей власти.
Рядом с ним второй смотрелся комично и даже немного нелепо. Маленький, толстый, почти лысый, с тоненьким светлым пушком на голове. И круглый, как шарик, особенно в этом его обтягивающем красном одеянии. Вот-вот гляди, и тесный наряд лопнет сейчас по швам, осыпав меня дождем из серебряных пуговиц. Выглядит совсем уж неопасно. Только вот его взгляд был ничуть не менее холодный, как и у его компаньона.
Худой что-то сказал мне. Понятное дело, я ничего не понял. Я лишь пожал плечами и облокотился на холодную, неровную стену. Мне снова что-то сказали. Я выжидательно смотрел на него. Не уж то он надеялся, что я так спокойно смогу разобрать этой их идиотский диалект?
Худой раздраженно дернулся и кивнул постовым у двери. Крайний мгновенно выскользнул за дверь и только через несколько минут вернулся с каким-то мужчиной. Грузный, в возрасте, с тронувшей темные волосы сединой, но даже в таком возрасте весьма спортивного телосложения. Светлые голубые глаза как-то странно скользнули по мне. Он спокойно подошел к “забавной парочке ” и остановился неподалеку, что-то сказав, но при этом смотря на меня.
Ему ответил все тот же тощий коршун. Мужчина кивнул.
- Они хотят побеседовать с тобой и надеются на мирное сотрудничество, - сказал он на привычном мне диалекте.
Безупречном. Это меня удивило. Ни один чужеземец не разговаривал бы на нем так легко и свободно. А еще меня удивила и даже насмешила, несмотря на невеселое положение, неслыханная наглость похитителей.
- Ах, мирное сотрудничество? - вскинул бровь я. - Именно поэтому меня похитили и притащили сюда? Это у вас подразумевается под миром?
- Не придирайся к словам, - нахмурился тот мне в ответ. - Хочешь уйти отсюда живым? Тогда отвечай на заданные вопросы и не дури.
- Для начала мой вопрос, - я дернул головой в сторону этого дуэта. - Это что еще за переевший жирдяй и тощий урод?
Вряд ли те, о ком я говорил, могли что-то понять, но скула у коршуна вдруг дернулась. Может, понял по интонации всю не лестность моего замечания?
- Следи за словами, - процедил мне в ответ переводчик. - Это правители земель, на которые ты заявился без разрешения.
О, так-так. Интересно. Я новым взглядом оглядел их. Сливки Освальда, собственной персоной.
- И кто из них кто? - не отрывая от них глаз, спросил я. - Толстый - это Воган или как его там… Джамар?
При упоминании имен оба разом нахмурились.
- Сир Джамар, - ответил мне терпеливо переводчик, хотя я видел, как его раздражала моя дерзость.
А мне то какое дело до вежливости и хорошего тона? Мне как-то не до того, чтобы соблюдать правила приличия? Вообще-то, они мои похитители, если так на минуточку вспомнить. По их приказу убит Калеб и тысячи наших. И ко всему прочему, они ни черта не понимают, так что можно говорить вслух, все что заблагорассудится.
- Сир, - хмыкнул я. - И что сир хочет от меня?
И откуда во мне столько наглости? Разве я не должен бояться или… ну, не знаю. К собственному удивлению меня сейчас не пугало никакое дальнейшее развитие событий, хотя мозгами я прекрасно понимал, что каким-то образом мне нужно отсюда выбраться. Оставлять Хелену и нашего будущего ребенка без отца я точно не собираюсь.
Переводчик коротко переговорил со своими хозяевами.
- Для начала узнать твое имя.
Я с глубочайшим презрением посмотрел на правителей Освальда.
- Я Ричард Мортимер. Сын королевства Сопренто. Наследный принц Третьего Острова.
Нет, я, конечно, уже не был принцем как таковым, но им ведь знать об этом не обязательно. Пускай думают, что поймали в свои сети слишком ценную рыбку. А раз ценную, значит, за ней придут, чтобы забрать обратно. Хотя кто тут придет? Кто вообще знает, где мы? Я-то точно не знал.
Мужчина с новым нескрываемым интересом оценил меня с ног до головы.
- Второй сын короля Вилмара? - спросил он.
- Он самый, - кивнул немного удивленно я. - Откуда ты знаешь о нас? И откуда знаешь наш язык? - догадка постепенно закрадывалась мне в голову. - Ты ведь из наших, да? Родом не отсюда?
- Не отсюда, - кивнул тот пасмурно. - Меня с позором изгнали и лишили дома. Хотели казнить, но в последнюю минуту передумали и решили, что будет куда веселей оставить в живых и посмотреть со стороны на мои мучения и скитания.
- За что так?
- Это… дело былое, - мужчина как-то быстро перевел тему и снова выжидательно посмотрел на господ, объясняя им, видимо, мое происхождение и имя. - Сир Воган весьма недоволен тем, что вы захватили его дворец и перебили стольких людей.
- Ах, недоволен, - прицокнул я. - Бедняга. А мы вот недовольны тем, что он приказывает нападать на наши города.
- Для этого есть причина, - пожал плечами тот мне в ответ.
- Причина убивать женщин и детей? - я бы постучал пальцем по лбу, да только вот руки были связаны. И уже порядком затекли. - Вы тут все больные?
- Вы украли у нас декларацию свободы! - воскликнул тот. - Вы хоть можете представить себе ее ценность и значимость?
Отлично. Значит, все правда. Король Джаред не ошибся. Что ж, я задам ему тот же вопрос, что и королю Филиппу.
- Если она настолько значима, как вы вообще допустили, чтобы ее украли?
- Все вышло из-под контроля… - мужчину грубо перебил коршун. Кажется, ему совсем не нравилось смотреть и не понимать, о чем мы говорим. Переговорщик снова повернулся ко мне. - Они злятся. И теряют терпение.
- Сочувствую им, - пожал я плечами.
- Не глупи. Ради твоего же блага, скажи им все, что они хотят знать.
Меня удивило, насколько он искренне мне это советовал.
- Чего ты-то так трясешься? - нахмурился я. - Тебе какая разница, что будет со мной дальше?
- Да делай, что хочешь, дурень, - тот явно психанул. - Я лишь помочь пытаюсь. Чтобы ты вернулся к своему дорогому папаше.
- Да на кой черт он мне сдался? - не удержался я. - Эгоистичная лживая свинья он. Вот уж к кому я точно не рвусь обратно.
Я явно удивил его своей резкостью, но вопросов на эту тему мне задано больше не было. Вместо этого мой переводчик еще о чем-то побеседовал с господами.
- Сир Воган и сир Джамар желают лишь одного. Узнать имя вора и вернуть нашу реликвию. Им не нужна эта война и невинные жертвы.
Я посмотрел на мужчину, как на невиданную ранее зверюшку.
- Как тебя зовут? - спросил я.
- Лерой, - чуть запнувшись, ответил переводчик.
- Лерой, проясни, пожалуйста, один момент, - я саркастично обвел глазами господ. - Если им не нужна война, на кой черт нужно было тогда устраивать резню? Неужели нельзя было попробовать мирным путем обратиться к нам за помощью? По-вашему, мы отказались бы? Если это на самом деле глупая выходка кого-то из наших, не сомневаюсь, вам бы пошли на встречу.
Черт, а я ведь только что процитировал свою жену. Слово в слово.
- Не пошли бы, если вор из королевской семьи, - ответил Лерой. - Разве кто-то согласился бы принять такой позор на свой род и королевство добровольно? Сомневаюсь. Прямое наступление должно было дать нам оптимальный результат - ради мирного улаживания конфликта и сохранения своих земель, так или иначе, вы отдали бы нам виновного. По воле или против нее. Жизнь одного за тысячи других.
- Отдали бы, думаешь? Или мы просто покончим с вами всеми разом. Ради одной только мести, - ответил я.
- Не сможете. Нас больше, - покачал головой тот. - Думаешь, та армия, что осталась во дворце встречать вас, стала для нас большой потерей? Это лишь песчинка в море. Если бы мы хотели покончить с вами, поверь, мы бы подослали больше людей. И тогда вчерашней ночью не осталось бы ни одного живого.
Блеф или не блеф? Я не знал. Говорил он очень даже искренне.
- Так что же не подослали? - прищурился я. - Убрали бы нас с дороги и всего делов. Пути к королевству открыты. Выбивайте правду, сколько влезет, сжигайте наши деревни и уничтожайте людей дальше. Одно не пойму, зачем это вам?
Лерой недовольно посмотрел на меня.
- Мы не сжигаем города. Нам нужен лишь ответ на главный вопрос.
- Серьезно? Не сжигаете? - снова вскинул бровь я. - Скажите это Ардо, от которого осталось лишь пепелище и горстка перепуганных выживших.
Вот тут я вообще не понял реакции. Лерой удивленно переглянулся с коршуном. А в следующую секунду сам сир Воган открыл рот.
- Я не отдавал приказа уничтожать людей? Только подобраться к королю и добыть информацию.
Ничего себе! Да, он немного картавил слова, но говорил вполне внятно. Замечательно. Значит, он прекрасно понимает меня. И про “тощего урода” тоже, вероятно, понял. Мне стыдиться или нет? Хотя пока я больше был удивлен тому, в какую сторону ушел наш разговор.
- Значит, ваши люди решили это за вас, - сказал уже ему я.
- Нет, - категорично покачал головой тот. - Они подчиняются приказу. Безукоснительно. Они могли проявить своеволие в малой степени, да. Не задумываясь, убирали бы с дороги помехи, но границы дозволенного не перешли бы.
Его уверенности невозможно было не поверить. И от того, вопросов меньше не становилось. Я уже вообще ничего не соображал.
- Так или иначе, Ардо превратился в руины и пепел, - сказал я. - А головы почтенного королевского рода были насажены на копья на главной площади перед замком. Скажите, и это не ваших рук дело?
Сир Воган задумчиво отвел глаза, прижав сжатый кулак к губам. Его колючий злобный куда-то испарился, а резкие черты лица неожиданно сгладились. Сейчас он больше походил на обычного растерянного человека, чем на опасного хищного коршуна.
Что касается Джамара тот стоял потерянно, поглаживая огромное пузо, и явно вообще ничего не понимал. Вероятно, он в отличие от своего напарника, языка точно не знал, а потому сейчас все звучало для него не более понятно, чем стрекотание кузнечиков.
Лерой стоял в молчании, но он, как и его господин, был непонимающе растерян. Интересно. А как тогда должен чувствовать себя я, если растеряны они? Тишина нарастала и затягивалась.
- Погодите, - я первый подал голос. - Что именно мы сейчас обсуждаем? Я почти потерял нить разговора.
Лерой посмотрел на меня, словно только вспомнил, что я вообще еще здесь.
- Ричард. Сир Воган не отдавал приказа уничтожать город, - сказал он. - Я знаю, в это поверить сложно, но это так. Да, наши войска осаждали замки, чтобы добраться до высшей знати. Мы не отличаемся особой сердечностью, но даже у нас есть границы жестокости.
Бррррр… я уже окончательно запутался.
- То есть вы признаетесь, что убили короля Палария?
На этот вопрос мне ответил сир Воган.
- Нет. Он был жив, когда наши галеры отчалили от берега. По предоставленному мне рапорту, он был ранен и подвергался… - коршун замолчал, подбирая слово.
- Допросу, - подсказал Лерой.
- Да. Но был жив, - кивнул тот. - Ранен, напуган… да. Но напрямую его жизни ничего не угрожало.
Допрос… вот как у них называются пытки? Хотя те раны, что мы нашли на теле покойного короля, на самом деле не угрожали бы его жизни. Смерть к нему пришла только в момент, когда голова отделилась от плеч.
- И вы не насаживали его голову и головы его семьи на копья? - не унимался я.
- Нет, - сир Воган гордо выпрямился. - Это удел варваров. Таких, как вауханы. Неужели мы стали бы уподобляться им?
Они знают вауханов? Хотя чего удивительного, они же почти соседи. Наверное, неоднократно друг друга досаждают постоянными разборками.
- А что касается Шарила? - вспомнил вдруг я. - Вы обрушили пещеру, чтобы жители не смогли выбраться и задохнулись там. Это тоже не считается варварством?
- Там был второй выход, - покачал головой коршун. - Мы лишь выиграли время и помогли избежать лишних жертв. И им, и нам.
Погоди-ка… Он знает о втором выходе из пещеры? Знает, но не приказал завалить и его? В моей голове что-то медленно, но верно начинало вставать по местам. Если подумать, то разве мы не удивлялись, что Шарил отделался слишком легко, по сравнению с Ардо? Они ведь были там не один день и при желании, превратили бы весь остров в очередное пепелище. Да и король Симеон был лишь слегка ранен. И та уцелевшая галера, что сделала ноги, едва представился шанс. Уж она точно не была похожа на бешенных берсерков, взращенных с одной целью - убивать, как было предоставлено нам в Ардо. Словно там потрудились совершенно разные люди… Разные люди…
Я вскинул голову на Вогана.
- Если это не ваших рук дело, тогда чьих?
- Вы спрашиваете об этом у меня? - недоуменно вскинул бровь тот.
- А у кого еще? - нахмурился я в ответ. - Уж точно не мы сравняли столицу одного из собственных королевств с землей, а затем отправились за нее же мстить, когда нам открыто объявили о войне тысячами мертвых тел.
Джамар, наконец-то, решил, что пора и его посвятить в разговор. Он недовольно затрясся и быстро забубнил, требуя к себе внимания. Начался короткий диалог между господами Освальда и с каждым новым словом, толстяк серьезнел и словно даже сдувался прямо на глазах. Лерой молчал. Он мало что решал тут, но как я понял, имел достаточно полномочий, чтобы присутствовать здесь уже даже и не в качестве переводчика.
Я хотел поинтересоваться у того, о чем дискутировали главные лица страны, но пока почему-то молчал. Слишком много собственных мыслей крутилось в голове, чтобы пытаться понять еще хоть что-то. Да и руки уже настолько онемели, что до плечей я их почти не чувствовал. А еще мой желудок требовал поесть. Вот ведь вовремя.
Воган и Джамар долго о чем-то спорили. Даже слишком долго. А затем коршун повернулся ко мне.
- Мы не давали приказа истреблять население и убивать королевских персон. Только добывать информацию любыми возможными способами. Это не было призывом к войне. Лишь необходимая стратегия ради достижения желаемой цели.
- Поздравляю, - кивнул я.
Убивали - не убивали, отдавали - не отдавали. Я очень рад за них. Даже если и так, это ничего не меняет. Люди мертвы, вернуть их возможности нет. Если к смерти короля Палария они и не причастны, но вот Калеб оборвал свою жизнь именно по их приказу. Как и лорд Райт сложил меч из-за их нападения ради “благой цели”, оправдывающей любые средства.
- Верите?
Я удивленно вскинул брови. Этот вопрос сейчас задал сам сир Воган?
- Вам? Да ни в жизнь, - ответил я.
- Вы верите в то, что половина того, в чем вы нас обвиняете, совершена не нашими руками?
Мне кажется, или ему сейчас немаловажно, чтобы я перестал считать их убийцами-дикарями, лишенными души?
- Допускаю такую возможность, - подбирая слова, ответил я.
Убийцами-дикарями они все равно остаются лично для меня, но я, правда, могу и допускаю вариант, что тут не особо все вяжется между собой. Где-то есть какая-то несостыковка. Что-то не так. Если все это ложь, то зачем она? Зачем они сейчас устраивают из изначально запланированного допроса с пристрастием такую милую и почти дружескую беседу? Зачем им оправдываться в глазах того, кого они должны после преспокойно и даже с ленцой убить, чтобы только под ногами не путался? Если уж верить их дикарским замашкам…
- Если так, то тогда вы понимаете, что это значит? - Воган убрал руки за спину и задумчиво закусил щеку.
Я догадывался, но отвечать сам не хотел. Пускай озвучат первыми. Если предположение совпадет, что ж… есть повод задуматься.
- И что это значит? - вопросом на вопрос ответил я
- Это значит, что есть третья сторона, - ответил тот.
Моя догадка подтвердилась. Если представить на секунду иное развитие сюжета, то все почти становилось на свои места. Если верить сиру Вогану, галеры покинули Ардо, оставив раненного, но вполне живого короля Палария в замке. Город не тронут, не сожжен, но вымотан и ослаблен…
И тут следом надвигается новая волна - некая неизвестная сторона. Та самая, что уничтожает город, косит все население и убивает, не успевшего перевести дух, короля. Это объясняет, почему принц Алан, подоспевший на помощь спустя едва ли не неделю после появления на горизонте галер, оказался в эпицентре боя и пал. Что, если он сражался уже не с военной армией Освальда? А с теми, кто приплыл на замену им? С теми, кто хотел, чтобы мы считали, что это именно их рук дело? Для чего? Чтобы стравить нас? Остается вопрос с похищенной бумагой…
- И кто это может быть? - спросил я вслух. - Имейте в виду, если эта третья сторона существует, то она явно знает о вас куда больше, чем следует. Может, она как раз и приложила руку к похищению вашей реликвии?
- Корабль был ваш, - ответил Воган. - То, что кто-то из ваших принимал в этом участие - несомненно и неопровержимо.
- Для чего? - покачал головой я. - Какой смысл? Мы даже не знали о существовании вашего материка, пока вы не обрушились на нас лавиной. Откуда же хоть кому-то из нас вообще знать о том, где хранится этот ваш манускрипт?
- Видимо, откуда-то, - Воган медленно начал ходить по помещению. - Это и остается для нас вопросом. Именно это мы и желаем узнать.
Я невольно дернул руками, чтобы сесть поудобней, и взвыл от впившейся в руки бечевки.
- Развяжите меня уже, - воскликнул невольно я. - Никуда я не сбегу и никого убивать не собираюсь. Мне надоело сидеть в три погибели.
Воган недоверчиво посмотрел на меня.
- Даю слово, - закатил глаза я. - Какой мне смысл рыпаться лишний раз? Вряд ли я далеко сбегу, даже если постараюсь.
- Это вопрос условностей, - пожал плечом тот. - Не сбежите, но можете попытаться убить нас. А нам это не особо выгодно, сами понимаете.
- Серьезно? - выдохнул разозлено я. - А кто сейчас говорил о доверии? Мы, кажется, выяснили несколько минут назад, что нас самым наглым образом стравили друг с другом, как свору дворовых собак. Будем и дальше поддаваться на провокации? Или попробуем решить дело как можно быстрее?
Вогану потребовалось еще какое-то время, чтобы принять решение, но все же он кивнул одному из сторожей у дверей, на что тот мигом подлетел ко мне и перерезал веревку небольшим кортиком. Я с наслаждением выпрямился, хорошенько растер красные опухшие запястья, и с небольшим трудом поднялся с пола. Ноги тоже успели затечь в одном положении. Как же приятно было просто двигаться!
- Спасибо, - искренне поблагодарил я. - Можно узнать, сколько часов я уже в плену? Пять, шесть?
- Часов шестнадцать, - безразлично пожал плечами сир Воган.
Шестнадцать? Немало. Надолго же я отключился. Это как меня нужно было огреть по голове, чтобы я проспал почти день? Хотя… я заметил красную точку у локтя. Как укол иглы.
- Вы мне что-то вкололи, да? - догадался я.
- Жидкое маковое снотворное, - кивнул коршун. - Должны же были мои люди обезопасить себя, если бы вы вдруг очухались в дороге.
- В дороге?
Я еще раз обвел взглядом подвал, в котором нахожусь. Большое сооружение…
- Мы случаем не во втором дворце? Так сказать, личных апартаментах уважаемого Джамара? - наугад предположил я.
Мне не ответили, да только и не нужно было. Молчаливый быстрый взгляд Лероя все сделал сам. Я попал точно в цель. Хорошо. Теперь хотя бы знаю, куда меня занесло. От нашего лагеря досюда не меньше пяти часов пути пешком. Интересно, догадаются ли наши, куда я делся? Или они, найдя тело Калеба, решат, что и я уже…
- И что теперь? - я посмотрел на сира Вогана. - Какие дальнейшие действия?
- В каком смысле? - не понял тот.
- Что будет лично со мной, например?
- А чего вы хотите, принц?
- Я? - ничего себе, у меня даже спрашивают собственное мнение. Даже язык не поворачивается назвать себя пленником. - Вернуться к своим. Определенно. Вы меня простите, конечно, но та компания будет как-то понадежней.
Коршун хмыкнул.
- Я все еще надеюсь на наше сотрудничество, - сказал он. - Вы ведь здесь не случайно, так что надеюсь, мы сможем помочь друг другу.
- Сотрудничество, какого рода? Того же, что и с королем Джаредом? Позвольте узнать, его супруга, королева Фалия на самом деле еще жива? Или это лишь хитроумный ход, чтобы сделать его пособником?
- Жива, - ответил Воган. - И находится в полном здравии. Возможно, в темнице не особо просторно, но она не нуждается ни в чем, поверьте. Ее… похищение, своего рода…
- Стратегический ход, - закончил за него я. Это мы уже поняли. У него все действия обусловлены стратегически важным ходом, никак иначе. - И что же, у нее есть шанс воссоединиться с семьей? Или вы уберете ее с дороги, едва подвернется шанс?
- Вы обижаете меня своими ужасными домыслами, - покачал головой тот. - Мы отпустим ее, как только представится возможность. Как и обещали. К сожалению, она стала заложницей сложившейся ситуации, не иначе. Без нее король Джаред… так его зовут, верно? не стал бы помогать нам. Пришлось идти на отчаянные меры.
- Отрадно слышать, - я почесал след от укола. Вот же зараза, едва узнал о нем, как тот начал противно зудеть. - Так что же? Какую помощь должен предоставить я, чтобы без страха выйти отсюда и вернуться к своим?
Меня смерили заинтересованной улыбкой.
- Мне нравится ваш подход, - одобрительно кивнул сир Воган. - Если бы все с таким рвением шли на контакт, уверен, все было бы куда как проще.
- Я не услышал ответа на свой вопрос, - всплеснул руками я.
Коршун повернулся к Лерою и что-то быстро сказал на их языке. Тот кивнул и вышел из помещения.
- Куда он направился? - не удержался я.
- Я хочу кое-что показать вам. Надеюсь, очередная попытка окажется удачней всех остальных.
Ответ достойный стратега. Я вздохнул и послушно стал ждать. Мне вот только было любопытно, насколько можно верить местным господам. Есть ли шанс, чтобы я на самом деле выбрался отсюда? Или все эти любезные разговоры лишь нехитрая попытка запудрить мне мозги?
Как бы то ни было, в уме я уже начал прикидывать, сколько у меня уйдет времени, чтобы обезоружить стражу у двери. Секунд десять, не больше. Джамар и Воган без оружия, что уже само по себе странно. Хотя у Вогана я заметил поблескивающий металлический нагрудник под колетом. Значит, он все же решил перестраховаться. Ума ему не занимать. А вот толстяк Джамар вряд ли что-то поддевал. Думаю, если подвернется возможность, можно прикончить его. Или их обоих. Как повезет.
Но даже если я смогу выскочить из подземелья, остается вопрос - смогу ли с тем же успехом преодолеть и сам дворец? Он, вероятно, охраняется всем доступным способом. Особенно после того, как мы захватили первый. Если и тут такие коридоры, взращенные из лабиринтов, то плутать придется долго. Но это уже второстепенный вопрос. Главное, улизнуть для начала хотя бы отсюда.
Пока я размышлял, вернулся Лерой. С пустыми руками? И зачем он ходил? Нет, не с пустыми. Он передал Вогану маленький тряпичный сверток. Что туда можно уместить? Камень? Кольцо?
Сир Воган подошел ко мне, преодолев безопасное расстояние “вытянутой руки”. Это весьма опрометчиво. На его месте я бы так не подставлялся. Только вот коршуна, кажется, мало заботило, что я могу внезапно напасть. Все его внимание было приковано к свертку.
- Мы нашли это на месте кражи, - сказал он мне, но глаз при этом не поднимал. - Видимо, когда завязалась потасовка, эта вещица слетела с одного из воров. Именно она наша главная путеводная нить. Даже не корабль. Его могли выкрасть или реквизировать. Но не это… - он развернул платок.
Что-то блеснуло. Сначала я даже не понял, что эта за вещица. А затем блеснули два маленьких рубиновых уголька. Это была запонка. По денежным меркам - весьма дорогостоящая вещь. Такие безделицы - привилегия аристократии. Обычные люди себе не могли позволить ее. Квадратная, идеально симметричная запонка. Чистое золото, с россыпью бриллиантов по ободку, отдаленно напоминающую змейку. Два красных камня заменяли у нее глаза. И инициалы посередине, отделанные черным опалом - ДМ.
Кто бы мог подумать, что я едва ли не единственный человек во всех Девяти Королевствах, кто смог бы узнать эту вещицу. Конечно, Воган и Джамар действовали наугад и по каким-то своим собственным соображениям, выбрав именно меня пленником, но попали четко в цель.
Еще бы. Как ее не узнать? Это ведь сделанный на заказ подарок. Подарок брату на свадьбу. Мой подарок.