Соблазн (15)

Утро началось с яркого солнца и рук Ричарда у лица. Катарина поморщилась и отмахнулась, но лорд Бошан не отставал. Видимо, все-таки придется вставать.
- Просыпайся! – потребовал Ричард, и Катарина окончательно распахнула глаза. – Мне скучно.
- Ты что, маленький ребенок? – возмутилась Катарина, но не смогла долго сердиться и улыбнулась.
- Два дня уже прошло, - напомнил лорд.
- Ты в меня влюбился? – уточнила мисс Смит, прижимаясь к горячему телу Ричарда.
- Пока нет, - он хитро улыбнулся. – Тебе следует удвоить старания.
Вот наглец! Катарина рассмеялась.
- Я уже придумал, чем мы сегодня займемся, - решил лорд Бошан. – Как насчет того, чтобы после завтрака прокатиться по окрестностям? Так сказать, осмотреть владения.
- Отличная идея! – Катарина сладко потянулась. – В экипаже?
- На лошади. Верхом, - уточнил Ричард.
- То есть, как верхом? - Катарина даже закашлялась от удивления. – Я не хочу верхом.
- Что за странная реакция? – Ричард всматривался в испуганное лицо жены. – Господи! Неужели не умеешь? Никогда не скакала на лошади? – бессовестно усмехнулся он.
- Не смейся! – шутливо толкнув Ричарда в плечо, Катарина выбралась из кровати. – Я же не издеваюсь над твоими страхами. Если не купишь жене дюжину новых платьев, она непременно тебя оставит. Какие глупости ты говорил прошлой ночью! Ричард, я не твоя мать, - Катарина обхватила ладонями его лицо, - и не надо меня каждый раз с ней сравнивать. И бояться не надо. Я не уйду, пока ты сам меня об этом не попросишь.
- А, если попрошу, уйдешь? – удивился лорд.
- Хочешь прямо сейчас попробовать? – усмехнулась Катарина.
- Нет, - взгляд Ричарда посерьезнел.
- Я люблю тебя! – Катарина осторожно поцеловала Ричарда в кончик носа. – К чему эти страхи.
Подойдя к зеркалу, Катарина принялась изучать отражение Элизы. Немного помята, волосы в легком беспорядке, но, в общем, выглядит неплохо. Насколько это возможно в девятнадцатом веке без хорошей косметики и пластической хирургии. В зеркале Катарине была прекрасно видна часть комнаты, где находился лорд Бошан.
Что такое? Мисс Смит не верила собственным глазам. Ричард сидел в кровати и улыбался.
- Я все вижу, - она погрозила пальцем отражению лорда. - Даже не думай заманить меня на непарнокопытного монстра!
Слова Катарины, похоже, не убедили лорда. И после завтрака Ричард подвел мисс Смит к спокойной на вид белой лошади. Рядом стоял черный конь для самого лорда.
- Ты хочешь сказать, что я поеду одна? – Катарина отшатнулась от лошади, но дальше рук Ричарда не уйти.
- Думаю, как леди держаться в седле у тебя сразу не получится. Поэтому поедешь как джентльмен, - рассудил Ричард.
Испуганная Катарина ему особенно нравилась. Хоть в чем-то она не лучшая. Душевные травмы от проигрыша в неправильный крокет были еще слишком свежи.
Показав как нужно садиться на коня, лорд предложил Катарине самой попробовать.
Задрав ногу, мисс Смит удалость попасть в стремя, а вот перекинуть другую ногу через круп лошади не получалось. Хоть и платье без кринолина.
- Горе ты мое! – покачал головой Ричард и, подтолкнув Катарину за мягкое место, помог взобраться.
- Ты сейчас при всех меня за задницу лапал! - прошипела Катарина, наклонившись.
Джеймс и мистер Уильямс, казалось, ничего не заметили, но Катарина знала, что они всегда начеку и прекрасно видели, что творит их господин.
- Ты меня всего залапала, - невозмутимо возразил Ричард. – На мне уже нет места, где не побывали бы твои бесстыдные ручки. А задницув первую брачную ночь трогала. Неужели забыла?
- Забудешь тут! – оскорбилась Катарина и выпрямилась в седле.
Ричард тут же оказался верхом на своем черном жеребце. Объяснив Катарине, что поедет медленно, он дернул за поводья. Жеребец медленно пошел по дорожке. Белая кобыла послушно последовала за ним.
- Не быстро? – обернулся лорд.
- Отлично! – Катарина натянуто улыбнулась. Каждое движение лошади отражалось на ней. Мисс Смит с трудом балансировала, чтобы не упасть.
- Так мы до ночи не доберемся, - решил Ричард и пришпорил коня.
Жеребец помчался легким галопом. Кобыла Катарины тоже ускорилась.
Вот же черт! Катарина только чудом удержалась в седле.
- Стой, мерзавец! – Пригрозила она, судорожно вцепившись в поводья.
- Я не мерзавец, - возразил Ричард. И как он умудряется оборачиваться во время движения? – Я мужчина, которого ты любишь, - самодовольно заявил лорд.
- Если я упаду на землю и разобьюсь, - пригрозила Катарина, - тебя некому будет любить.
- Не упадешь, - пообещал лорд, поравнявшись с Катариной.
- На твоем месте я не была бы так уверена, - вздохнула Катарина.
Да, похоже, ей предстоит трудный денек!
Спустя четверть часа Катарине показалось, что держаться в седле стало легче, а немного погодя у нее даже получилось балансировать. Удивительно, но Катарина стала чувствовать лошадь и даже смогла поднять голову, чтобы осмотреться.
Вокруг действительно было очень красиво. Неширокая дорога пролегала через зеленые бескрайние луга, но впереди чернел лес.
- Где проходят границы поместья? – поинтересовалась Катарина.
- За этим лесом. Впереди небольшое озеро, там мы и остановимся, - Ричард улыбнулся. - Еще есть речка на окраине леса с очень скользкими камнями. В детстве я в ней едва не утонул.
- Занятные воспоминания, - покачала головой Катарина, - и кто тебя вытащил?
- Никто.– Ричард покачал головой. - Родителигостили у дяди. Не помню, зачем мы дети отправились к речке. Я прыгал по камням, но поскользнулся и упал. Нахлебавшись воды, я выбрался. С тех отлично плаваю.
Едва поравнявшись с озером, Ричард спрыгнул с жеребца. Лошадь Катарины тоже остановилась, и лорд Бошан протянул супруге руку, помогая слезть.
- Еще предстоит обратный путь, - посетовала Катарина, радуясь, что ступила на твердую землю. – Я уже чувствую, что завтра будет болеть каждая клеточка моего бедного тела.
Ворча, Катарина подошла ближе к озеруи опустилась на мягкую траву. Воздухбыл напоен густым медовым запахом трав. Вокруг летали большие бабочки и стрекозы. Создавалось впечатление, что они находятся не в викторианской Англии, а в обычной провинциальной деревне двадцать первого века.
- Очень красиво, - Катарина провела рукой по мягкой траве.
- Мне тоже нравится, - Ричард следом за супругой опустился на землю.
Катарина положила голову ему на колени и, прищурившись, посмотрела в голубое небо.
- Даже не верится, - мисс Смит мечтательно улыбнулась, - я здесь с тобой. Смотрю на небо без единого облака и ощущаю необыкновенное спокойствие и умиротворенность. Я давно так себя не чувствовала.
Вернувшись домой, супруги чувствовали невероятный прилив сил от единения с природой. В кабинете уже ждал доктор Генри Стивенсон, и Ричард поспешил его поприветствовать.
Катарина же вновь приготовила свой чудодейственный скраб. Приведя в порядок лицо и волосы, в которыхзапутались травинки, Катарина чувствовала радость.Они с Ричардом теперь не враги. Он так странно смотрел на нее, когда супруги сидели у озера.В основном говорила Катарина. Ричард в большинстве своем молчал, лишь изредка гладил супругу по волосам.
Интересно, он заметил изменения во внешнем виде Элизы? А, если заметил, что думает? И спросить как-то неудобно.
Нарядившись к завтраку в еще одно ушитое платье Элизы, Катарина радовалась, что у леди Бошан такие аккуратные формы.Удивительно тонкая талия, что даже корсет не требуется.
Отказавшись от сопровождения Дорис, Катарина поспешно направилась в столовую. Ричард, наверное, уже давно ее ждет. Не стоит его волновать.
Миновав холл второго этажа, Катарина спустилась по лестнице. Повернула в коридор, ведущий в столовую, и столкнулась с Генри Стивенсоном. Это было так неожиданно, что Катарина отшатнулась и едва не упала, запутавшись в длинном платье.
Доктор Стивенсон, несмотря на свой невысокий рост и большой живот, с легкостью подхватил леди Бошан, не дав упасть.
- Поймал! – воскликнул он, продолжая удерживать Катарину за спину.
Он его пальцев не скрылось отсутствие корсета под платьем.
- Мое почтение, леди Ричард Бошан, - произнес мистер Стивенсон и к величайшему облегчению Катарины, убрал руку со спины.
- Рада вас видеть, - притворно улыбнулась Катарина. – Как себя чувствует мой супруг?
- С лордом Ричардом Бошаном все хорошо. Его организм молод и прекрасно справляется с болезнью. Могу с уверенностью сказать, что он недуга не осталось и следа.
Доктор улыбнулся и потянулся к руке Катарины.
- Леди Ричард Бошан такая заботливая, - Генри Стивенсон вежливо поцеловал ее руку.
- Вы преувеличиваете, - Катарина убрала ладонь за спину и попыталась обойти доктора.
- Уже уходите? – мистер Стивенсон неожиданно преградил ей путь.
- Его светлость ждет меня в столовой, - холодно произнесла Катарина, которую начала напрягать неприятная ситуация с семейным доктором.
- Ничего страшного, если они начнут без вас!
Генри Стивенсон вдруг приблизился к Катарине и, уцепившись одной рукой за ее плечо, другой попытался обнять леди Бошан за спину.
Приставания на уровне средней школы. Наивные и неуклюжие. Однако доктор оказался неимоверно силен. Вырваться из его цепких объятий оказалось не так-то просто.
- Что вы себе позволяете! – громко воскликнула Катарина, поражаясь, куда запропастились все слуги. Когда так нужна помощь, рядом как назло никого нет.
Генри Стивенсон, не обращая внимания на возмущения леди, втащил ее в ближайшую комнату.
- Уберите от меня свои руки! – Катарина предприняла очередную попытку освободиться.
- Леди Ричард Бошан, Элиза, - вдруг зашептал доктор Стивенсон, - я знаю вашего супруга с ранних лет. Он холодный и расчетливый. Столь прекрасный цветок завянет, находясь рядом с таким человеком.
Катарине хотелось рассмеяться ему в лицо, но в ее ситуации смех был неуместен.
- Да что вы о нем знаете! – пытаясь освободиться, Катарина ударила мистера Стивенсона по ноге.
Удар был болезненный, но это не остановило попытки мистера Стивенсона поцеловать Катарину.
- Да отстаньте же от меня!
Катарина вовремя отвернулась, и губы доктора мазнули по щеке. Что за фигня! Неужели ей не справиться с обезумевшим господином. Пытаясь освободиться, мисс Смит убеждалась, что мистер Стивенсон гораздо сильнее, чем предполагала.
- Леди Элиза, - бормотал доктор, - одно слово и я избавлю вас от унылого существования.
- Отпустите меня!
Катарина пыталась снова ударить мистера Стивенсона, но тот уже знал, чего ожидать от прыткой Элизы Бошан.
- Леди попросила отпустить ее.
Громкий голос Ричарда мгновенно заставил доктора перемениться в лице. Руки мистера Стивенсона задрожали, и Катарине удалось легко выскользнуть из его объятий.
Ричард стоял на пороге комнаты. Такого страшного выражения лица Катарина у супруга еще не видела. В поисках защиты, Катарина проворно скользнула за спину Ричарда.
- Что вас задержало в моем доме? – голос лорда Бошана был тверже металла.
Генри Стивенсон пробормотал нечто невнятное.
- Не прелести ли моей супруги, до которых вы пытались дотянуться? – мистер Стивенсон молчал, только лицо пошло багровыми пятнами. - Способ избавить леди Бошан от унылого существования со мной впечатляет. Я едва сдерживаюсь, поэтому немедленно покиньте мой дом. Я и члены семьи больше не нуждаемся в ваших услугах.
Генри Стивенсон ушел, а Катарина почувствовала, что дрожит. Сама не поняла, когда успела до чертиков напугаться.
- Как ты? – Ричард обернулся к супруге и, заметив, что та внезапно побледнела, поспешил обнять. – Успокойся. Все уже позади.
Ричард провел рукой по ее волосам. Сама от себя не ожидая, Катарина всхлипнула. Когда это она стала такой мягкотелой?
На громкий голос лорда уже сбегались слуги. Первой появилась Дорис, сразу попав под горячую руку.
- Где тебя носит? – набросился на нее Ричард, все еже сжимая леди Бошан в объятьях. – Я уже предупреждал, чтобы не относилась небрежно к обязанностям. Ты должна повсюду сопровождать леди!
- Простите! – на глазах у Дорис выступили слезы. – Леди Элиза приказала…
- Мне плевать, что приказала леди Элиза! – оборвал ее лорд Бошан. – С этого дня, когда меня не будет рядом, ты обязана сопровождать леди Бошан повсюду. Одна ошибка и придется искать для леди Бошан новую горничную. А сейчас уйди с моих глаз! – прикрикнул Ричард.
Уложив Катарину в кровать, лорд Бошан пристроился рядом. Мисс Смит уже успокоилась и сожалела, что по собственной глупости попала в некрасивую ситуацию. Да еще Дорис досталось от Ричарда.
- Элиза, прошу тебя, – тихо попросил Ричард, - не отсылай никогда горничную. Пусть она всюду тебя сопровождает. Мне так будет спокойнее.
- Прости, – Катарина потупила глаза, - это моя вина.
- Я догадывался, что Генри Стивенсон неравнодушен к тебе, - Ричард поднялся и принялся нервно мерить шагами спальню. – Заметил еще в день болезни. Если бы с тобой было сопровождение, он не решился бы так себя вести. Самое обидное, что я его знаю очень давно, и он меня полностью устраивал. После сегодняшнего инцидента мне придется отказаться от его услуг. Потому что задета честь семьи. Но еще раз повторю, если бы с тобой была горничная, ничего этого не произошло.
Катарина понимала, что отказываться от сопровождения Дорис было неразумно. Теперь Ричарду придется искать другого доктора. Посему выходило, что она своим необдуманным поведением подставила всех под удар.
- Я рад, что леди Бошан уже успокоилась и не так бледна, - Ричард хмурился, и было видно, что лорд нервничает. – Если леди позволит, у меня появились неотложные дела.
С легким кивком головы Ричард покинул ее покои.
Через четверть часа в комнату внесли изящный поднос с разнообразной посудой.
- Чай для леди. Его светлость распорядился, - пояснила служанка, - успокоительный.
Катарина выпила чая, но вот успокоиться не получилось. Ричарда не было, и мисс Смит нервничала. И в тот момент, когда она уже была готова отправиться искать, супруг Элизы, наконец, вернулся.
Ричард вошел хмурый и недовольный. Только не понятно на себя или на весь мир.
- Чай будешь? – подскочила Катарина, увлекая его в кресло.
- Не знаю, - лорд Бошан поморщился, - он уже остыл.
Но Катарина налила чашку и почти насильно заставила Ричарда выпить.
- Он успокаивает нервы, - Катарина попыталась улыбнуться.
- Я не нервничаю, - возразил Ричард, хотя его поведение говорило об обратном.
- Я понимаю, - вернув чашку на поднос, Катарина села к Ричарду на колени и обняла за шею.
Лорд Бошан сейчас волнуется и мечется. Не знает, как ему успокоиться. К Катарине вернулся как натянутая струна, хотя больше часа прошло.
- Почему ты так злишься? – осторожно поинтересовалась Катарина в надежде, что у лорда получится выговориться.
- Злюсь? – руки Ричарда непроизвольно легли на спину Катарины. - Я не злюсь. Я в бешенстве. Унылое существование! – лорд неопределенно хмыкнул. – Ты, правда, считаешь, что жизнь со мной настолько безрадостна?
С каких это пор Ричарда стало интересовать ее мнение? Помнится, в самом начале говорил, что она обязана любить его любого.
- А ты как думаешь? – Катарина заглянула ему в глаза.
Хотелось отыскать в них ответы на все интересующие вопросы. В том числе и на самый главный, как лорд Бошан относится к супруге.
- Я могу услышать твой ответ? - настаивал Ричард.
Вот же упрямец! Мальчик, не получивший достаточно любви от родителей, надеется компенсировать этот недостаток от супруги. Придется потешить его самолюбие.
- Я люблю тебя, - просто ответила мисс Смит.
- Любишь из чувства долга или просто любишь? – уточнил лорд Бошан.
- А можно любить из чувства долга? – удивилась Катарина.
- Ты признательна мне, что женился, - задумчиво проговорил Ричард. Неужели сам верит в этот бред? - Возможно ли, что любовь подразумевает благодарность?
- Не в моем случае, - улыбнулась Катарина, пытаясь вселить в Ричарда чувство уверенности.
Лорд Бошан ничего не ответил, только уткнулся в волосы Катарины и замер на некоторое время.
- Я хочу выйти на улицу, - прошептала Катарина, освобождаясь из его объятий. – Пойдешь со мной?
- Пойду, - Ричард встал.
Расположившись в беседке, они разговаривали на отвлеченные темы, не упоминая мистера Стивенсона. День, начавшийся так хорошо, не должен плохо закончиться.
Слуги держались поблизости, но, после уничижающего взгляда Ричарда, подойти не решились. На Дорис вообще без слез не взглянешь. Ричард своими криками так ее запугал, что горничная теперь от Катарины ни на шаг не отойдет.
- Я научу тебя ездить на лошади, - между тем пообещал Ричард. – Супруга должна уметь держаться в седле как подобает леди.И столовым этикетом лично с тобой займусь.
- Решил сэкономить на учителе? – пошутила Катарина и тут же испугалась.Вдруг Ричард обидится на ее слова. Он такой чувствительный.
- Отнюдь, - самоуверенно заявил Ричард, нисколько не обидевшись. - Решил проводить больше времени с супругой, чтобы у нее не осталосьдаже минуты на других мужчин.
- Ревнуешь? – Катарина хитро посмотрела на лорда Бошана.
- Не ожидал, что супруга вызовет во мне подобные чувства, - уклончиво ответил Ричард.
Это означало да!
Катарина возликовала. Лорд Бошан наконец-то признал, что он тоже человек и способен на эмоции.
Обучение столовому этикету Ричард решил начать прямо с ужина. Катарина пыталась было отвертеться, но супруг оказался непреклонен.
Встав напротив стола с множеством тарелок и приборов, Ричард предложил жене начать.Себе же оставил роль стороннего наблюдателя. Однако при каждом удобном случае лорд Бошан безжалостно критиковал супругу.
- Ты не съела это кушанье, - заключил он, едва Катарина потянулась неправильной вилкой к тарелке. – И это тоже. Дорогая супруга, думаю, сегодня ты останешься голодной.
- Я буду есть руками! – разозлилась Катарина, возвращая неправильную вилку на скатерть, но Ричард перехватил ее пальчики.
- Нельзя руками! – предупредил лорд. –Только столовыми приборами.
Он расплылся в вежливой улыбке. Еще и издевается!
- Вот же…! – Катарина не успела выругаться.
- Я не мерзавец, - рассмеялся Ричард.
- Я не сказала, что ты мерзавец, - нахмурилась Катарина. Когда это он научился читать ее мысли?
- Но подумала.
Наблюдая за забавной перепалкой супругов, мистер Уильямс улыбался. Давно он не видел лорда Бошана таким веселым. Женитьба словно вдохнула в него новую жизнь.
Вечером, отослав Дорис, едва та закончила подготовку леди ко сну, Ричард закрыл дверь спальни на ключ.
- Собираешься меня пытать и мучить? – пошутила Катарина, предвкушая очередную романтическую ночь.
- Ничего такого не собираюсь, - растерялся Ричард, - могу открыть, если леди это смущает.
Лорд Бошан метнулся к двери, но Катаринаостановила.
- Я просто пошутила, - рассмеялась мисс Смит, - ты такой пугливый!
- Как ты смеешь издеваться надо мной! – повалив бессовестную супругу в кровать, лорд Бошан не удержался и упал следом за ней.
- Хочешь доказать, что я не права? – обнимая Ричарда, Катарина охотно подставила губы для поцелуя.
- Непременно докажу, - с двусмысленной улыбкой пообещал он.
Утро следующего дня не предвещало ничего дурного. Катарина проснулась поздно в объятиях Ричарда. Их ночные развлечения закончились почти под утро и оба бессовестно проспали завтрак.
Но стоило Катарине пошевелиться, Ричард сразу открыл глаза. Неужели боится, что она исчезнет?
- Господи, как же приятно целыми днями ничего не делать! – Катарина сладко потянулась в кровати.
- Не согласен, - возразил Ричард, - ты очень даже много делаешь. Дом сверкает чистотой. К тому жея вполне тобой доволен.
В последнее время Ричард становится невыносимым. Или это ей только кажется?
- Зато я тобой не довольна, - обиженно надула губы Катарина.
- И что же я делаю не так? Отвечайте, леди Бошан.
Сбросив остатки сна, Ричард повернулся к супруге.
- Твои самодовольные ухмылки, когда подсаживал на лошадь. Или когда специально путал, заставляя выбрать неправильную вилку. Знаешь, как оскорбительно это выглядело? - возмущению Катарины не было предела.
Но лорд Бошан нисколько не расстроился. Даже наоборот обрадовался.
- Знаю, - усмехнулся он, - рад, что ты почувствовала, каково мне было. В нашу первую ночь ты издевалась надо мной как хотела. До конца дней буду испытывать стыд и неловкость.
- Я не позволила себе ничего лишнего, - важно произнесла Катарина.
- Это тебе так кажется, - выбравшись из постели, лорд, извинился и оставил Катарину.
Его место тут же заняла Дорис. Поинтересовалась, желает ли леди принять ванну, она с утроенным усердием захлопотала вокруг Катарины.
Если так дальше пойдет, служанка превратится в самую настоящую наседку. Следует позже поговорить с Ричардом, чтобы не перегибал палку с опекой.
На завтрак Ричард уже ждал супругу в столовой, но вопреки опасениям Катарины не стал мучить этикетом. Супруги мирно позавтракали. Мисс Смит уже раздумывала, чем они с Ричардом сегодня займутся, как в столовую вошел мистер Уильямс и громко объявил:
- Леди Анна.
Для Катарины имя ничего не значило, но судя по тому, как мгновенно помрачнел Ричард, гостья была не самой желанной в поместье.
- Ожидает его светлость в гостиной, - добавил мистер Уильямс.
Ричард поднялся, и по его взгляду Катарина поняла, что ей лучше сделать то же самое.
- Леди Ричард Бошан, - Ричард подал супруге локоть. - Нам следует поприветствовать гостью.
Голос его был холоден. Внешне лорд Бошан тоже выглядел напряженным.
- Это твоя родственница? - шепотом поинтересовалась Катарина, когда они следовали в сторону гостиной.
- Родственница, - Ричард сжал губы. - Моя матушка. Приготовься, Элиза, сегодня ты узнаешь о себе много нового.
Перед ними распахнули двери, и супруги вошли в гостиную.
Возле окна стояла невысокая женщина в темно-лиловом платье. Едва открылись двери, леди Анна обернулась, но подходить не спешила. Вместо этого смерила Ричарда и его супругу высокомерным взглядом и сжала губы.
Знакомая черта.
- Леди Анна! - Ричард подошел первым и, наклонившись, поцеловал руку матери. Ей, похоже, пришлась не по душе такая любезность. - Как вы добрались?
- Отвратительно! - не смотря на высокомерный тон, голос у леди Анны оказался приятным. - Ты заставил меня ждать в гостиной, в которой даже не удосужился сделать ремонт. Знал бы покойный лорд Кристофер на кого оставляет поместье! Распорядись приготовить мне комнату. И немедленно!
И тут ее внимание привлекла Катарина. Мисс Смит стояла возле дверей. Там, где ее оставил Ричард.
Леди Анна подошла к Катарине и несколько секунд изучала, словно та являлась бактерией под микроскопом. А затем, обернувшись к Ричарду, заключила:
- Она ужасна. Впрочем, под стать тебе. С дороги! - властно прикрикнув на слуг, леди Анна покинула гостиную.