Что ты выберешь?

Лето. Душные улицы одиноко таяли под солнечными лучами. Люди прятались по домам, спасаясь от жары, не смея высунуть нос без крайней нужды из еще не утративших прохлады стен.

В тени дома лежал сонный уличный пес. Он время от времени подставлял свой шершавый язык под капли прохладной воды, капающей из работающего кондиционера.

Тень медленно отступала под напором палящего солнца. Когда лапы пса перестали помещаться в узкую полоску, он лениво почесал за рваным ухом, которое пострадало в битве с дворовым котом. Оглянувшись, в поисках другого убежища, он поднялся на лапы и потрусил к арке через дорогу, которая так и манила спасительной прохладой.

Сухой ветер тихо пробежался по листве деревьев, срывая желтую засохшую листву и неся ее на мохнатого бродягу. Он остановился и недовольно струсил ее с себя.

В это время уставший мужчина – муж и отец – спешил с работы домой. Он удерживал руль одной рукой и разговаривал по телефону со своей маленькой дочкой. Мужчина не заметил пса, выходящего на проезжую часть, как и пес не обратил внимания на надвигающийся автомобиль.

Наконец, обратив внимание на дорогу, мужчина выкинул телефон из рук и, ухватившись за руль, машинально развернул автомобиль налево. Он отчетливо видел, как летел в сторону стоящей на обочине фуры, как метал словно масло прогибался под прицеп, все ближе подбираясь к лобовому стеклу. Секунды растянулись в минуты, в один момент застыв.
- Здравствуйте, Дмитрий! – донеслось с соседнего сиденья.

Мужчина испугался и, дернувшись, ударился лбом об острый угол, торчащий в лобовом стекле. Схватившись за голову, он обернулся и увидел перед собой девочку примерно 10-ти лет. Она была одета в белое платье, которое сливалось с ее полностью седыми волосами, небрежными волнами спадающими на плечи. Выцветшие серые глаза наблюдали за его действиями без выражения.
- Вы кто? – испуганно выпалил Дмитрий, пытаясь сфокусировать взгляд на лице девочки.
- Я? – прозвенел тонкий голос. – Я ангел… и дьявол в одном лице.
- Вы больше похожи на ангела, - неуверенно пролепетал мужчина.
- Не стоит делать поспешных выводов, - холодно ответила она, - выйдем? Обстановка не очень располагает к беседе.

Не дождавшись ответа, девочка ловко открыла дверь, и, спрыгнув на землю, сказала:
- Дверь с вашей стороны повреждена, выходите через эту.
А затем легкими, почти неслышными шагами, отошла от машины. Мужчины повиновался, и неловко вылез из автомобиля.
Он осмотрелся вокруг. Время действительно остановило свой ход. Он увидел пса, который застыл, вжавшись в асфальт, водителя фуры, который выходил из магазина с бутылкой ледяной воды, листву, не успевшую упасть на землю.

- Ты смерть?- спросил мужчина, разглядывая свой автомобиль, который на треть превратился в металлолом.
- Нет, но могу ею стать.
- По своей воле?
- По твоей.

Он обернулся к девочке, которая не сводила с него глаз. Смысл ее слов был дальше его понимания.
- Не стоит пытаться понять, просто слушай, - поток мыслей перебил детский голос, - у тебя есть выбор. Ты можешь остаться в живых, но за это я заберу у тебя нечто равноценное – жизнь твоего близкого человека. Дочери…
Мужчина с ужасом посмотрел на девочку.

-… или жены. Да, скорее жены. Так что скажешь? Твоя жизнь или ее?
- Ты с ума сошла! – взревел он.
- Но ты даже ее не любишь, - спокойно отвечала она, - ваши чувства давно перегорели. Ты сможешь полюбить другую, но ты не знаешь, будет ли тебе дана еще одна жизнь.
- Да, как я смогу пойти на такое? – кричал мужчина. – Неужели, ты думаешь, что я смогу пожертвовать ею ради себя?
- В таком случае, ты можешь сесть в машину, и я вновь дам ход времени.

Но мужчина не двинулся с места. Все его мужество и самоотверженность исчезли вмиг. Остался только страх, сковавший тело.
- Что-то ты не спешишь, - язвительно произнесла девочка, или же ему показалось.
- Я буду монстром, если так поступлю!
- Почему? Это всего лишь твой инстинкт самосохранения, данный тебе природой. Даже животные могут бросить свое потомство ради выживания. Ты считаешь, они монстры?
- Я… - обреченно произнес мужчина, - я не знаю…

Он развернулся и медленно поплелся по дороге, идя вперед без цели. Его плечи согнулись под тяжестью огромного груза.
- У тебя есть время подумать. Я даю тебя 10 минут, если не ответишь по истечению срока, вы умрете оба, - сказал седовласая девочка.
- Раньше было пять, - насмешливо произнес черный ворон, сидящий на ветке декоративной акации.
- Так больше времени на сомнения.
- Ты как всегда жестока! – сказал ворон и, каркнув, слетел к девочке на руку.
- Не тебе меня в этом упрекать. Ведь ты создатель этой игры.
- А ты согласилась в нее играть, наивно веря в самые чистые порывы.

Ворон снова каркнул и встрепенулся.
- Ты прав, я виновата также, как и ты, - девочка бросила взгляд на ворона, и снова вернулась к мужчине, который сидел на горячем асфальте.
- Кстати, много ли согласилось пожертвовать собой? – надменно спросил ворон.
- Пятеро из двух сотен.
- Ты винишь остальных? Осуждаешь? – не унимался ворон.
- Нет, я не вправе этого делать, я ведь тоже когда-то была человеком. Я знаю все страсти, которые нами овладевают.

Ворон снова каркнул и улетел обратно на ветку. Девочка мягкими шагами двинулась вперед. Когда она достигла мужчины, который тихо плакал, утирая слезы пыльными руками, детская рука легла ему на плечо, а тонкий голос озвучил главный вопрос:
- Так, что ты выберешь?



пс: я сегодня очень плохо спала. снились кошмары %)