Чёрное и белое (1)

6 мая 1988 год. Ночь. Мне 8 лет. Я лежу в своей спальне, и смотрю в потолок. Мне не спится. За ужином я так плотно поел, что сон совершенно не шёл ко мне. Сегодня праздник Святого Георгия и мама приготовила индейку. Мы с папой обожаем индейку. Особенно, когда она заправлена яблоками, а вокруг дымится свежий сваренный картофель. Живём мы не очень богато и поэтому каждый праздник, для нас вдвойне радостнее. Папа служит конюхом на ферме, мама работает портнихой на дому. Нам едва хватает на нормальную жизнь, но мы не переживаем по этому поводу. Главное – мы любим друг друга. А деньги заработаю я, когда вырасту. Куплю им огромный особняк, где у каждого будет своя отдельная спальня. У папы будет своя огромная конюшня, а у мамы - ателье. И мы будем также счастливы, как сейчас. Только придётся немного потерпеть.
Я раскрываю одеяло и, встав, медленно иду к окну. На улице поздняя весна и на небе ясно. Огромные звёзды светят так ярко, что можно даже не включать ночник. Я поднимаю на них глаза и мысленно прошу счастья моей семье. Я почему-то на сто процентов уверен, что меня кто-то слышит. Там, высоко, меня слышат и обязательно выполнят моё желание. Стоит только очень сильно захотеть. Поэтому я изо всех сил прошу о сокровенном…
Вдруг до меня доносится тихий лай наших собак, и я прислушиваюсь. Внимательно вглядываюсь в темноту. Никого. Лай постепенно усиливается, и моё сердце невольно начинает громче биться. Стоит такой дикий шум, что хочется закрыть уши. Я быстро возвращаюсь в постель и накрываюсь одеялом. В душе возникает непонятное чувство тревоги и мне становится по-настоящему страшно. Я слышу, как просыпаются мать и отец, зажигая попутно свет во всем доме. Папа быстро одевается, собираясь проверить, что произошло. Мама просит отца не ходить, но он не слушает. Он надевает плащ, берет своё охотничье ружьё и выходит на улицу. Через несколько минут лай затихает, и я облегченно выдыхаю. Всё. Папа всех успокоил. Ничего не случилось. Сейчас он вернётся в дом. Но тут я слышу несколько громких выстрелов и крик матери. Не раздумывая, я тут же распахиваю одеяло и выбегаю из своей комнаты. Мама! Папа! – кричу я, босиком выбегая в коридор. Картина, которую я вижу, заставляет меня резко остановиться и замереть. На улице, прямо на пороге дома, какой-то человек, держит на руках мою маму, наклонившись к её лицу. Её тело бьётся в конвульсиях несколько секунд, а потом дергается и обмякает. Всё, она больше не двигается. Я смотрю на неё, не понимая, что происходит. И только, когда по её руке, безжизненно свисавшей в воздухе, течёт струйка крови, внутри меня что-то обрывается. Своим детским умом я понимаю, что с мамой что-то не так.
-Мама…, - тихо зову я её, молясь, чтобы она откликнулась. Но вместо этого человек, державший её всё это время на руках, вздрагивает и медленно поднимает голову. Это молодой мужчина, с копной чёрных смоляных волос. Лицо его бледное как мел, а по губам течёт что-то красное. Я неотрывно смотрю в его тёмные глаза, в которых невозможно разглядеть ни глазниц, ни зрачков, и животный страх окутывает меня с ног до головы. Я опускаю взгляд на маму и вижу, что вся её шея в крови. Так вот что у этого мужчины на губах. Я вновь поднимаю на него глаза, и от понимания ужасного, из меня вырывается глухой крик. Я не слышу звука, но всем телом чувствую, как кричу. Мужчина мгновенно кидает тело матери на пол и бросается ко мне. Но дальше порога, он не может пройти. Ему что-то мешает. Мужчина бьётся в проеме, словно о невидимую стену, но все его попытки безуспешны. Будто что-то поняв, он с ненавистью смотрит на меня, прекращая это делать. А потом, медленно развернувшись, исчезает, словно утренняя дымка прямо у меня на глазах. Будто его и не было. Будто мне все это показалось. Но нет… Не показалось. И об этом в первую очередь свидетельствует лежащее на пороге бездыханное тело самого дорогого человека для меня.

2016 год. Котсуолд. Англия. Приют для нуждающихся.
Настойчивый стук в дверь заставляет меня раздраженно открыть глаза. «Кого это ещё принесло так рано?». Я резко встаю в постели, игнорируя адскую боль во всём теле. Вернувшись с очередного задания, едва добравшись до кровати, я мгновенно провалился в сон. У меня абсолютно не было никакого желания идти к доктору, чтобы он хоть как-то залатал мои раны. Честно мне было плевать на них. Отключиться на несколько часов – вот что было моим желанием вчера. И сейчас я пожинаю плоды. Стук прозвучал повторно, и мне пришлось проковылять к двери. От каждого движения, боль отдавалась по всему телу, но я терпел. Сейчас мои мысли занимал незваный гость, который посмел меня так рано разбудить. Вот ему-то сейчас точно не поздоровится!
Я поворачиваю ключ в замке и резко распахиваю дверь. Она со скрипом открывается, и я вижу своего посетителя. Брюс… Высокий, щуплый очкарик, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, стоял напротив меня. Местный умник. Не люблю таких! Что ему от меня нужно?
-Что тебе?- я облокотился на косяк, осматривая парня с ног до головы. Серый потрёпанный костюм, зачищенные до блеска старые туфли, взъерошенные волнистые волосы. И, конечно же, очки – большие, квадратные, придающие его виду ещё большую убогость.- Ты вообще в курсе, что я только что вернулся! Я отдыхаю!
-Да, я знаю, Джон… прости, - быстро закивал он, поправляя очки, скатившиеся ему на нос.- Я по делу.
-У нас тобой не может быть общих дел! Проваливай!- резко ответил я, желая, чтобы он поскорее отстал от меня. Тело ныло и мне хотелось вернуться обратно в постель.
-Джон, это правда, важно!- игнорируя мою грубость, «проныл» очкарик, нерешительно смотря на меня.- Мне нужно чтобы ты пошёл со мной! Сейчас!
-А мне нужно, чтобы ты оставил меня в покое!- я попытался закрыть дверь, но Брюс успел протиснуть ногу, тем самым не дав мне совершить задуманное.- Эй!- со злостью я вновь распахнул дверь и схватил парня за грудки.- Ты что, меня не понял? Я устал и хочу спать! Мне плевать, что заставило тебя припереться сюда! Я даю тебе пять минут, чтобы ты убрался!
-Меня послал к тебе Учитель…, - испуганно пробубнил он, с ужасом глядя в мои глаза.- Это правда, важно, Джон…
-Учитель…, - я тут же отпустил его и обреченно вздохнул. Наверно опять обнаружили следы нападения. Придётся идти. Чёрт! Только вчера, я мечтал отсидеться в своей комнате хотя бы недельку и просто отоспаться. Но видимо не судьба! Меня опять ждало задание. А избавление этой земли от всякого рода тварей для меня важнее всего. Отдых подождёт.
-Хорошо…, - чуть успокоившись, я вновь посмотрел на Брюса, который в это время уже успел отойти от меня на безопасное расстояние, поправляя пиджак.- Иди. Я сейчас подойду.
-Учитель просил поторопиться!- воскликнул он, пытаясь возразить, но увидев мой яростный взгляд, быстро кивнул и поторопился скрыться за поворотом.
И зачем только Учитель держит его здесь?! От него никакой пользы! Только ходит здесь взад-вперед и раздражает меня. Лучше бы его вообще не было!
Я вернулся в комнату, прикрывая за собой дверь. Скинул с себя грязную окровавленную одежду и, накинув более чистую рубашку и штаны, по сравнению с этими, вышел в коридор. Раны почти перестали кровоточить, но я на всякий случай промокнул их бренди, который остался у меня ещё с прошлого раза. Не хочу, чтобы вся одежда была в крови. Если Учитель увидит меня таким, мне не поздоровится. Он всегда ругает меня за неосторожность, а потом жалеет. А его жалость мне не нужна!
Преодолев лестничный пролёт, я остановился около огромной деревянной двери, с резным орнаментом. Она была чуть приоткрыта, и я уже слышал разговор Учителя с очкариком.
-Брюс, я всё понимаю, - спокойно и одновременно твёрдо, убеждал он «умника».- Он конечно не подарок. Но это нужно для дела. Вам придётся побыть некоторое время вместе. Я не прошу вас подружиться. Просто постарайтесь найти общий язык. Тем более, я надеюсь, это не займёт много времени!
-Учитель, я бы вам и слова не сказал, если бы это был кто-то другой! Но он…, - Брюс неуверенно пытался доказать свою правоту.- Не уверен, что это хорошая идея!
-Брюс, я тебя очень прошу…, - настаивал Учитель и вдруг осекся.- Джон, - воскликнул он, видимо услыхав меня.- Проходи, пожалуйста!
Я мгновенно толкнул дверь, поражаясь в который раз, как это Учитель всегда чувствует моё присутствие.
-Здравствуйте!- оказавшись в большой просторной комнате, я почтенно поклонился мужчине и нечаянно встретился взглядом с «умником». Он вздрогнул и тут же поспешно отвёл глаза.- Вы звали меня, Учитель?
-Да, Джон, проходи, садись!- он кивнул и указал мне на один из стульев.- Брюс сказал мне, что ты спал, когда он пришёл к тебе!
-Всё нормально!- я вновь покосился на парня, но тот даже не смотрел на меня. Он сел, напротив, за стол, раскрыв перед собой тонкий ноутбук, и стал что-то внимательно искать.- Что-то случилось?
-Пока нет!- Учитель покачал головой, медленно проходя на своё место, во главе стола. На нём был его обычный белых длинный халат, с полами, тянувшимися шлейфом. Седые волосы, собраны в пучок на макушке головы и в руках чётки. Те самые, которые я когда-то подарил ему. Видя их каждый раз у него, внутри меня что-то переворачивалось. Но я быстро отогнал от себя это чувство. Не люблю, когда мне что-то не понятно. Непонятное пугает и обезоруживает. А я люблю быть всегда во всеоружии.
-Что значит «пока нет»?- я вопросительно посмотрел на него, теряясь в догадках.- Я думал, для меня есть очередное задание.
-Ты прав!- Учитель кивнул, поднимая на меня уставшие серые глаза.- Но оно не совсем похоже на все предыдущие! Скажем, оно кардинально отчается от всех!
-Если дело касается вампиров, задание всегда одно – забить им кол в сердце и всё! Что тут может отличаться?!
-Дело не в вампирах!- Учитель переплёл свои длинные пальцы и положил их перед собой на стол.- На этот раз тебе придётся иметь дело с гибридом!
-Гибрид? – я на мгновение задумался.- Что-то я не совсем понимаю!
-Брюс, будь так добр, поясни!- Учитель кивнул очкарику, и тот мгновенно выпрямившись, серьёзно посмотрел на меня.
- Гибри́д (от лат. hibrida, hybrida — помесь) — организм или клетка, полученные вследствие скрещивания генетически различающихся форм.- Чётко, словно заученными заранее фразами, умник начал свою лекцию.- Понятие гибрид особенно распространено в ботанике, но применяется и в зоологии. Возможность искусственного получения гибридов впервые предположил немецкий учёный Р. Камерариус в 1694 году. Впервые искусственную гибридизацию осуществил английский садовод Томас Фэйрчайлд, скрестив в 1717 году разные виды гвоздик…
-Так, стоп! Остановись!- перебивая его, воскликнул я. Слушать этого зануду ещё хоть пару секунд, было выше моих сил.- Какие ещё гвоздики? Я ловлю, а потом убиваю оборотней, вампиров и прочую нечисть. А вся эта муть про зоологию и скрещивание меня мало волнует! Я-то тут при чем?
-Джон, тебе и придётся на этот раз поймать гибрида!- спокойно произнёс Учитель, смотря на меня.- Гибрид среди сверхъестественного. Смесь вампира и оборотня.
-Смесь… Разве это возможно?- я удивленно переводил взгляд с Учителя на Брюса и обратно.
-Да!- очкарик уверенно кивнул.- Единственный в своём роде! Точнее единственная! – он вновь что-то быстро нажал на своём компьютере и в комнате погас свет. Затем на стене включился большой экран. Я медленно повернулся и посмотрел на фото девочки с короткими светлыми волосами, смотрящей на меня с экрана. На вид ей было не больше десяти. Милый ребенок, с открытыми голубыми глазами. И это опасный гибрид?!– Алиса Хэмсворт, - заметив мою растерянность, продолжал Брюс.- Это фото десятилетней давности. Сделано еще, когда она находилась в лечебнице для слабоумных и социо-опасных детей. Сейчас ей двадцать лет и из достоверных источников известно, что предположительно она проживает в Лондоне, со своим дядей Марком Хэмсвортом - бывшим военным врачом.
-Подождите…- я встряхнул головой, приводя все мысли в порядок. От услышанного голова шла кругом.- То есть, вы хотите сказать, что эта девочка гибрид? Помесь оборотня и вампира, которая пьёт людскую кровь, а каждое полнолуние превращается в волка? А вы ничего не путаете? Она больше напоминает жертву, нежели охотника.
-К сожалению, нет, Джон!- Учитель медленно отвернулся от экрана и серьёзно посмотрел на меня.- Эта девочка – гибрид! Мы разговаривали с врачами, которые работали в той лечебнице. Они рассказывали, как она часто кидалась на людей, пытаясь впиться им в шею, в руку, да куда угодно, лишь бы поранить до крови. А раз в месяц у неё всё время случались припадки. Да такие сильные, что приходилось связывать её верёвками, чтобы не вырвалась… Понимаешь, Джон? Припадки, один раз в месяц! А что у нас бывает один раз в месяц?
-Полнолуние…- тихо ответил я, не веря собственным ушам.- Но как это возможно? Я не понимаю! Как она жила там до десяти лет? Без крови?
-Её поместили туда, когда ей было всего семь. До этого она жила с матерью, которая позже пропала без вести. И тем более, гибридам не нужно столько крови, как обычным вампирам!- очкарик включил свет в комнате, выключая экран с фото девочки.- Хромосомы от оборотня помогают справляться с основной жаждой. Им достаточно около полулитра в сутки. А продержаться они могут и дней пять, если уж сильно захотят!
-А припадки? Неужели доктора не видели, как она превращается в волка?- я чувствовал себя глупым школьником, на уроке по сверхъестественному. А этот умник был моим строгим учителем, которому приходилось с большим терпением мне всё рассказывать и пояснять.
-Припадки у гибридов так же отличны от обычного превращения у оборотней!- Брюс с самодовольным видом прикрыл ноутбук.- Они скорее напоминают конвульсии умалишённых, нежели обычное превращение! И они не становятся волками. Гибриды просто приобретают их силу, вперемешку с силой вампира.
-Но это же сумасшедшая сила!- всё ещё не веря в то, что говорил очкарик, возразил я ему.- Как они смогли удержать её обычными верёвками? Тут и с оковами вряд ли справишься!
-Да! – Брюс согласно кивнул.- Но это только если гибрид будет питаться кровью человека постоянно! И не по пол литра в сутки! А так, - он на мгновение замолчал.- Верёвки для психически больных вполне справятся!
-Я ничего не понимаю…, - я обреченно опустил голову на руки и закрыл глаза. Мне нужно было время, чтобы всё это переварить. Гибрид! Смесь вампира и оборотня. С таким мне ещё не приходилось сталкиваться. Его не убьёшь колом, и не ослабишь волчьим аконитом, чтобы потом отрубить голову. Здесь нужно что-то особенное…
-И как её убить?- через некоторое время, я поднял голову и посмотрел на очкарика.- Ведь обычные способы не помогут? Я прав?
Брюс удивленно уставился на меня и некоторое время не сводил глаз. А потом растерянно перевёл взгляд на Учителя.
-Тебе не нужно её убивать, Джон!- тихо произнёс он, глядя на меня.
-Не нужно?- я ошарашенно уставился на Учителя.- Я что-то не понимаю… А что тогда?
-Тебе надо привезти её сюда, к нам!- словно не замечая моего удивления, спокойно ответил Учитель.- Я хочу увидеть её, поговорить. Узнать больше, как о совершенном виде. Ведь эта девушка просто находка! Да и Брюсу, думаю, будет интересно с ней пообщаться!
-То есть, как я понял, мне нужно ехать за тысячи километров, в Лондон, лишь для того, чтобы она удовлетворила ваше любопытство?! Вы это серьёзно?!
-Джон, это не просто туристическая поездка!- Учитель нахмурился, покосившись на парня в очках.- Алиса уникальный вид в своём роде. Единственная, кто содержит в себе два вида сверхъестественного. Она очень важна для меня и моего приюта. Она может помочь нам!
-Как?- я резко встал со стула, заставляя очкарика вздрогнуть от испуга.- Да и вообще, с чего вы взяли, что она согласится? С какой стати? Зачем ей это? Она по-любому начнёт сопротивляться. Я не выдержу и убью её. Не знаю как, но это точно случится! Вот увидите!
-Так вот, чтобы ты этого не сделал, Брюс и поедет с тобой!- не дернув не единым мускулом на лице, уверенно произнёс Учитель, смотря на меня снизу вверх.
-Что?- я перевёл взгляд полный ярости, на щуплого парнишку, который даже глаз боялся на меня поднять.- Я с этим умником никуда не поеду! Ни за что!
-Учитель, я же говорил…, - Брюс испуганно покосился на учителя.
- Не слушай его, Брюс!- Учитель улыбнулся парню, а потом вновь посмотрел на меня. На этот раз его взгляд был полностью серьёзен.- Джон, извини, конечно! Но твоего мнения никто не спрашивает! Это нужно для дела! Брюс многое знает о гибридах и поможет тебе, уговорить её! Он уже долго изучает подобный вид и ему будет полезно попрактиковаться с живым гибридом!
-Тогда пусть и едет один! Раз ему полезно!- возразил я.- Мне – то от этого какая польза? Убить нельзя, только поговорить… Какая чушь! С чего вы вообще взяли, что я умею разговаривать с подобными существами? Вам не кажется, что вы немного перепутали?!
-Нет, не кажется!- твёрдо ответил Учитель, не сводя с меня пронзительного взгляда, который не терпел возражений.- Это твоё задание, Джон! И ты обязан его выполнить! А нравится оно тебе или нет – никто не спрашивает! Ты поедешь в Лондон, возьмёшь с собой Брюса и привезёшь сюда Алису! Всё! Точка! И это не обсуждается!
Я несколько долгих мгновений смотрел, не отрываясь в серые глаза учителя, пытаясь уловить в них хоть намёк на шутку. Неужели он серьёзно?! Но он смотрел уверенно, не отводя взгляда. И я понял – он не отступится! Что ж, я тоже! Я медленно поворачиваюсь и уверенным шагом иду к выходу. Ни за что на свете я не сделаю того, что он сказал! Ещё никогда я не ослушивался его, но видимо этот момент пришёл! Ехать за какой-то девчонкой лишь для того, чтобы потешить их любопытство, я не намерен! Раз это так важно для Брюса, то пусть он сам и едет! Я туда ни ногой! Лучше я убью парочку вампиров, чем поеду с этим умником!
Перед тем, как я с грохотом захлопнул за собой дверь, я услышал спокойный голос Учителя: «Не переживай, он скоро остынет!»
Я быстро шёл к себе в комнату, намереваясь отоспаться положенные мне шесть дней. Ну-ну, мы ещё посмотрим кто кого!