Чёрное и белое (18)

-Учитель, это не я!- не дожидаясь обвинений в свою сторону, а они обязательно будут, вскрикнула я. Быстро, сбиваясь, и возвращаясь к начатому, я стала пересказывать всё, что увидела. Свои мысли, подозрения… Всё! Я хотела, чтобы Учитель был в курсе всего произошедшего. Ведь Лидию нужно схватить немедленно! Заставить ответить за всё содеянное. Она сотворила зло там, где была принята с распростёртыми объятьями! Ей нельзя больше доверять!
-Алиса…, - терпеливо выслушав мою бурную речь, лицо Учителя стало ещё задумчивее.- Боюсь, твои предположения не имеют под собой никаких оснований! Лидия весь день была со мной и просто не могла совершить этого! Она постоянно была на глазах!
-Но… Как? – я была растеряна.- А кто же тогда?
Расстроенно опускаюсь на стул около мужчины, бездумно смотря перед собой.
-Мне не хотелось бы обвинять тебя…, - осторожно проговорил он, - но ты четко помнишь сегодняшний день? Не было ли случайных провалов в памяти? Или чего-то похожего?
-Нет!- автоматически прокручивая сегодняшний день, отвечаю я, а потом резко вскидываю голову.- Это не я! Я не могла так поступить с Маркусом! Он мой друг! Точнее был им…
-Прости меня, Алиса, но должен напомнить тебе, что сверхъестественные существа, чувствуя жажду крови, забывают о своих людских привязанностях!
-Нет!- уверенно покачав головой, пытаюсь гнать назойливые мысли о том, что Учитель может быть прав.- Это правда, не я! Почему вы мне не верите?!
-Твоя одежда в крови!- констатируя факт за фактом, перечислял он.- Вы были одни долгое время в саду! И насколько я знаю, Маркус не хотел просто дружить с тобой. А ты отвергла его чувства, предпочитая Джона… Разве я не прав?
-Откуда вы знаете?- растерянно смотря в серые глаза, я не могла не согласиться.
-Я знаю всё, что происходит в моём приюте!- скрестив руки за спиной, Учитель отошёл в дальний конец кабинета.- Иначе его бы уже давно не существовало, не ведя, я пристальное наблюдение за постояльцами!
Смотря на его спину, мою душу обуревали различные чувства. С одной стороны я чётко знала, что не убивала Маркуса. Ну и что, что он хотел быть ближе со мной?! Да, я ему отказала… Но это же не повод… А с другой – в голове появлялись ростки сомнений от сказанных слов. Ведь я действительно не контролирую себя в моменты жажды и агрессии. Вдруг я и правда…?
-Можно…, - в кабинет неожиданно постучали, и в проёме двери показалась кудрявая голова Брюса. А затем и моего дяди. Ну, наконец-то кто-то пришёл защитить и меня.
-Конечно! – мельком взглянув на них, Учитель согласно кивнул.- Проходите!
-Дядя!- я подбежала к мужчине, чувствуя облегчение, что рядом родной человек. В то время как Брюс прошёл мимо нас, с тревогой глядя на Учителя.
-Алиса! Как ты могла!- неожиданно воскликнул он, приводя меня в шок от услышанного.- Зачем? Тебя мучала жажда, да? Почему не сказала мне или Брюсу? Ах, дорогая…
-Что?- словно ушат с холодной головой, его слова больно оглушили меня.- Ты тоже думаешь, что это я?!
Дядя Марк неуверенно опускает голову, и я вдруг понимаю, что помощи мне ждать не от кого. Он тоже мне не верит!
-Всё указывает на тебя!- вместо него, ответил серьёзно Брюс, косясь на меня.- К сожалению, Алиса!
-Но я же была весь день с вами!- не веря в то, что это происходит на самом деле, мой голос начал срываться на крик. Внутри появилась агрессия от того, что мне никто не верит.- Лишь вернувшись к домику, осталась одна! И то, лишь на несколько минут…
-Зачем ты пошла в сад, Алиса? - проигнорировав мой всплеск гнева, Учитель медленно повернулся.- Зачем встречалась с Маркусом?
-Он позвал меня!
Выудив из кармана тетрадный листок, я отдала его Брюсу. Тот несколько долгих секунд изучал его, а потом передал Учителю.
-Это не его почерк!- изрёк тот, отдавая мне записку.
-Вот видите! Значит, её написал убийца! – немного обрадовавшись, воскликнула я.- Нужно сверить все почерки, и тогда мы вычислим истинного преступника!
-А ты не могла её написать?- вдруг спрашивает Брюс, и я удивленно оглядываюсь на парня. Другие тоже с интересом смотрят на меня, ожидая реакции.
-Что? Зачем мне это?
-Возможно, для того чтобы организовать себе алиби!- предположил Брюс.- Убийцы заранее продумывают пути отступления…
Я оглядывалась по сторонам, ища хоть какой-то поддержки. Но все трое смотрели на меня с недоверием, словно не слыша, что я говорю. Они были убеждены в моей вине, и слушать что-то иное, просто не желали.
-Дорогая, может тебя что-то огорчило по пути домой? – дядя тоже включился в этот сумасшедший разговор, заставляя меня раздражаться ещё больше.- Или быть может, разозлило?
-Нет! Меня злите сейчас вы тем, что не верите мне! – вскрикиваю я, больше не сдерживаясь.-Вместо того чтобы искать истинного преступника, вы устраиваете мне здесь допрос! Почему не верите мне? Ведь я вам не лгу ни в одном слове!
-Алиса!- предостерегающе произнёс Учитель.- Успокойся, пожалуйста! Мы просто выдвигаем версии…
-Версии?- я со злостью оглянулась на мужчину.- Да все они, так или иначе, сводятся ко мне! Скажите прямо – вы и предположить не желаете, что это кто-то другой?! Уже решили всё свалить на меня?!
-Нет! Это не так!- мужчина медленно покачал головой.- Но своим поведением ты не оставляешь нам выбора! Брюс…
-Что?!- я резко оборачиваюсь, но не успеваю ничего понять. Что-то острое неожиданно вонзается в моё горло, и я ноги становятся ватными. Комната плывет, и я почти не могу сосредоточиться на лицах присутствующих.
-Милая, - перед тем как отключиться, вдалеке слышу грустный голос дяди.- Всё это лишь для твоего блага! Прости…
*******************************************
Прошло целых четыре дня, прежде чем я смог вернуться в приют. Поездка неожиданно затянулась и это меня раздражало. Ужасно. Ведь я обещал вернуться Алисе максимум через два дня, а сам… Чёрт! Надеюсь, она простит меня и долго обижаться не будет! Для этого я и купил ей подарок… Удивительно! Никогда раньше я не покупал никому подарков! А тут такое… Бережно достав из внутреннего кармана коричневый свёрток, я представил как покажу это Алисе. Интересно, ей понравится?!
Припарковав машину на стоянке приюта, беру свои сумки и широким шагом иду к главному входу. Быстро отдам Учителю книгу, за которой он меня посылал и тут же к ней. Ну и пусть, что на улице поздний вечер. Уверен, она не спит ещё. Ждёт меня. Я знаю. Оглядываюсь на домики, в одном из которых живёт девушка, и сладостно предвкушаю долгожданную встречу. Я тоже жду и очень хочу увидеть Алису!
Пересекаю травянистые дорожки, ведущие к особняку, и поднимаюсь наверх. У Учителя горит свет, и я без промедления прохожу к нему в кабинет. Лишь остановившись для дежурного стука в дверь на секунду.
-Да! Войдите!- в глубине комнаты раздаётся глухой голос, и я тут же прохожу внутрь.
-Чего сидите тут в темноте?- зайдя в тёмное помещение, не сразу распознаю силуэт мужчины в кресле.- Электричество экономите?
-Думаю…, - неопределенно отвечает он, включая настольную лампу.- Здравствуй Джон. Привёз то, что я просил?
-Да!- подхожу ближе и вытаскиваю тяжёлую книгу в кожаном переплёте.- Ну и тяжесть же вы заставили меня тащить с другого конца света! Предупреждайте в следующий раз – я возьму вместо внедорожника КамАЗ!
-Прости, Джон, но я сейчас вряд ли могу оценить твою шутку!- серьёзно отвечает Учитель, равнодушно перелистывая страницы.
-Да что случилось тут, пока меня не было?- внутри появилась тревога, и мне это не нравилось.- Кто-то умер что ли?!
-Маркуса, нашего садовника, нашли мёртвым два дня назад!- подняв усталые глаза, мужчина громко захлопнул книгу.- Ему перегрызли горло…
-Хм… Чужак или кто-то из наших?- не думал я, что так сразу угадаю истинную причину.
-Наш…, - чуть замявшись, произнёс он, медленно вставая с кресла.
-Кто?- я неотрывно следил за ним, продумывая в голове возможных кандидатов.
-Алиса Хэмсворт!- неожиданно ответил Учитель, и я шокировано уставился на его худой профиль.
-Что? Не может быть! Вы уверены?
-Да!- к моему ужасу, он кивнул головой.- Они встретились в саду и видимо поссорились. А ты сам не хуже меня знаешь, какой она бывает в гневе. Вот и случилось непредвиденное…
-Нет… Я не верю!- я бездумно качал головой, приводя разметавшиеся мысли в порядок.- С какой стати ей убивать его? Какая ещё ссора? Они же дружили…
-Насколько я знаю, Маркус хотел не только дружить…, - мужчина внимательно всматривался в меня.- Но из-за тебя она отказала ему! Возможно, это и привело к ссоре! Может он хотел принудить её или что-то в этом роде… Не знаю! Но факт остаётся фактом – парень мёртв!
-Вы несёте какой-то бред!- я начинал злиться, совершенно не веря ни единому слову.- Алиса не такая! Она бы никогда не тронула этого садовника! Это не в её характере!
- Я понимаю, Джон…, - Учитель удрученно покачал головой.- Во всём виноваты твои нежные чувства, возникшие к девочке! Это мешает тебе трезво оценивать ситуацию! Но ты должен взглянуть на всё с трезвой головой…
-При чём здесь это?!- Круто обернувшись, с досадой и яростью я ударяю кулаком по косяку…
-Я хорошо смог узнать её за это время! Алиса не способна на такое! У вас есть доказательства её вины?
-Одежда Алисы в его крови, Джон!- сухо ответил он, недовольно посмотрев на косяк двери, где образовалась вмятина от моего кулака.- Не думаю, что стоит так реагировать! Этого стоило ожидать – послезавтра её день рождения! Животное, сидящее внутри, просто рвётся наружу!
-Вы уже заранее определили её на тёмную сторону?- не веря собственным ушам, я зло смотрел на мужчину.
-А разве есть сомнения?- Учитель пожимает плечами, сочувственно смотря на меня.- Думаю, тебе нужно перестать строить воздушные замки, Джон! Алиса – животное, которое не может быть рядом с человеком! Это её сущность и от этого никуда не деться!
-Об этом слишком рано говорить!- проигнорировав его слова, касающиеся наших отношений, я беру сумку и собираюсь выйти.- Где она? Мне нужно увидеть Алису и поговорить самому!
-Не думаю, что это необходимо!- отрицательно качая головой, отвечает мужчина.- Мистер Хэмсворт с ней. И Карл с людьми неподалёку! Так что оставь девушку! Скоро перерождение и мы не выпустим её, пока оно не пройдёт! Уж извини!
-И давно вы держите её взаперти?- еле сдерживая гнев, сквозь зубы процедил я. внутри перемешалась злость и безудержная жалость к девушке. Представляю, каково ей сейчас!
-Два дня.- Учитель медленно подошёл ко мне, всматриваясь в глаза.- И учти, Джон, я сразу же узнаю, если ты сделаешь хоть одну попытку увидеться с ней или ещё хуже – освободить! Поэтому даже не пытайся!
-Как прикажете, Учитель…, - сделав раздражённый реверанс, я быстро ухожу из кабинета, мысленно продумывая план, чтобы увидеться с Алисой. Мы ещё посмотрим, кто сможет противостоять мне! Они меня плохо знают!
*******************
Проснувшись на следующее утро, я уже точно знал, что мне делать. Первым делом нужно было нейтрализовать Карла и его помощников. Я знал, что он главный, кто отвечает за сохранность важных документов и артефактов, которые хранились в сейфе у Учителя. И если вдруг сработает сигнализация у него в кабинете – Карл будет первым, кто, не раздумывая побежит проверять случившееся. Ну, а его бездумные дружки, тут же последуют за ним. Так что, дождавшись пока Учитель спустится на ежедневную медитацию, я смогу спокойно проделать задуманное. А пока, мне нужно подумать, как убрать дядю Алисы от неё. Я прокручивал многие варианты, прежде чем в голову пришла простая, но тем самым самая гениальная идея. Я знал, что это будет непросто, но Алиса того стоила.
Поэтому перед тем, как отправиться в особняк, я заглянул в столовую, где уже потихоньку собирались все работники кухни. Мой путь лежал к главной кухарке и по совместительству сердечной даме мистера Хэмсворта. Я знал, только она может помочь мне в том, что я задумал.
Пройдя мимо длинных столов, на которых раскладывали посуду, я проскользнул в отдел для приготовления пищи. У самой длинной печи стояла женщина, от которой зависел успех всей задумки. Услыхав меня, она тут же обернулась, удивленно посмотрев в глаза.
-Элис, - осторожно, произнёс я.- Мне нужна твоя помощь…
*******************
Как только дядя ушёл, так и не добившись разговора со мной, я смогла немного выдохнуть. Конечно, за дверью ещё оставались эти прислужники Учителя, но в отличие от дяди Марка, они не лезли ко мне с разговорами. И это радовало. Последние два дня я ни с кем не разговаривала. Даже с ним. Своим недоверием дядя отдалил меня от себя, заставляя держать на расстоянии. Да и Брюса с Учителем, я тоже не желала больше видеть… Как они могли? Ведь я ничего не сделала. Хотела лишь помочь найти убийцу Маркуса, а они обвинили во всём меня. Без доказательств! Ну и что, что на платье кровь. Ведь я замарала подол, а не руки или лицо! А они всё решили… Даже не давая шанса. Разве так поступают люди, которые обещали помочь? Говорили, что я буду в безопасности! А сами закрыли в комнате до перерождения. Я не видела ничего последние два дня: ни света, ни постояльцев. Я не видела жизни. Словно опасное животное я была заперта в клетке с одним литром крови в сутки. И после этого они называют себя приютом нуждающихся в помощи?! Блеф! Фарс! Все лгут! И в первую очередь сам Учитель!
Внезапный пронзительный рёв оглушил меня, заставляя вздрогнуть. Сирена! Я испуганно подбежала к двери, прислушиваясь к голосам за ней. Люди Учителя бурно обсуждали произошедшее, решая кому же остаться для моей охраны. Наконец, оставив Рона, недавно появившегося у нас в приюте, буквально перед смертью Маркуса, остальные метнулись в сторону особняка.
-Рон, что случилось?- прислонившись спиной к двери, спросила я у парня.
-Сигнализация в особняке сработала. Карл сейчас разберётся!- сухо ответил он и тут же замолчал. Рон, как и другие охранники, не особо желал разговаривать с «убийцей» невинного садовника. И внутренне презирал. Что ж, я его хорошо понимаю. Я бы на его месте испытывала нечто подобное…
Обреченно вздохнув, я почему-то вновь подумала о Джоне. Эта мысль уже давно терзала меня. Уже два дня как он должен был вернуться в приют, но так и не пришёл ко мне. И это означало только одно – Джон поверил в мою виновность. Единственный человек, который был мне дорог, даже больше чем дядя, тоже не на моей стороне! От понимания этого сердце больно сжималось. Видимо, не так сильно его чувство ко мне, раз Джон поверил, даже не поговорив со мной. А я так ждала его… Так надеялась на встречу перед перерождением!
За дверью вновь раздаётся шум, на этот раз такой, как будто что-то тяжёлое упало на пол. Я вновь подхожу к двери, чтобы узнать у Рона о произошедшем. Но в этот момент она распахивается и на пороге появляется Джон. Он с тревогой смотрит прямо на меня, не решаясь пошевелиться. Я в свою очередь также не свожу с него глаз, борясь с желанием броситься в мужские объятья. Проходят бесконечно долгие секунды тишины, прежде чем он, захлопнув за собой дверь, проходит ко мне и крепко обнимает.
-Привет!- тихо шепчет мужчина и его дыхание щекочет мою кожу. Сердце автоматически ускоряется и я уже не чувствую обиды за то, что он так долго не приходил. Он здесь и это самое главное.
Позднее Джон слегка отталкивает меня и с тревогой заглядывает в глаза.- Как ты?
-Они обвиняют меня в убийстве Маркуса!- стараясь не расплакаться, отвечаю взволнованно.- Но это не я! Я не смогла бы этого сделать с ним!
-Я знаю, Алиса! Я знаю!- с придыханием Джон вновь прижимает меня к себе и целует в висок.- Как только Учитель сказал мне, я не мог поверить! Это просто бред какой-то!
-Ты, правда, веришь мне?- я удивленно поднимаю голову.
-Да! Безусловно!- обхватывая моё лицо, Джон проникновенно заглядывает в глаза, и я не могу не верить его словам. Такой взгляд не может лгать!
-Но почему тогда так долго не приходил?- с облегчением вздыхаю, задавая самый волнующий вопрос.
-Я только вчера вернулся! Прости, я обещал, что приеду раньше! Но не получилось!
Чмокнув меня в нос, Джон вдруг опускает руки и что-то достаёт из кармана куртки.
-Я тут купил тебе… Не знаю, понравится ли… Если что отдашь кому-нибудь… Просто я не разбираюсь в подобных вещах…В общем, вот…
Развернув коричневую ткань, я вижу кольцо с белым прозрачным камнем, блеснувшим в дневном свете.
-Что это?- я удивленно поднимаю глаза, не решаясь взять это в руки.
-Как говорят, лучшие друзья девушек…, - Джон взволнованно смотрит на меня, ожидая реакции.
-Бриллиант?!- догадка внезапно озаряет меня, и я не могу поверить, что Джон купил мне это. Кольцо. Мне. Вот это да!
-Самый настоящий!- мужчина кивает, и его губы дрожат в улыбке.- Тебе нравится?
-Очень!- улыбка озаряет моё лицо, впервые за несколько дней. Я потянулась к его лицу и поцеловала в щёку. Почувствовав пробежавший по мужскому телу трепет, я удивилась. Неужели он дрожит от одного моего поцелуя?!
-Спасибо! Мне никто не дарил таких подарков! Оно великолепное!
-Я рад.- Джон ещё шире улыбнулся, пряча странное выражение, на секунду мелькнувшее в глазах.- Может, тогда примеришь?
-Конечно!- я согласно киваю, и он тут же надевает кольцо мне на палец. Подняв руку, я внимательно рассматриваю, как бриллиант переливается на свету и в душе у меня разогревается приятное тепло. Потом перевожу взгляд на любимое лицо и кидаюсь в его объятья, уже не сдерживая слёз.
-Алиса! Ты чего?- Джон гладит меня по спине, слегка покачивая, чтобы успокоить.- Всё будет хорошо! Ты никого не убивала и я это знаю! Остальное не важно! Слышишь? Самое главное, это то, что мы есть друг у друга! Ты мне веришь?
Обняв меня за плечи, мужчина пронзительно смотрит в глаза, заставляя забыть обо всем на свете.
-Верю! Просто я так ждала тебя!- твержу ему в плечо, и слёзы беспрестанно льются по щекам.- Думала, ты тоже считаешь меня убийцей!
-Ты не такая!- Джон нежно оттолкнул меня, не выпуская из объятий.- Слышишь? Ты не убийца и не животное! Поняла? Ты такой же человек, как и другие!
С этими словами он медленно потянулся ко мне и запечатлел на губах горячий поцелуй. Забывая обо всем на свете, я самозабвенно ответила на него, погружаясь в волшебный сон. Наконец-то Джон рядом! И он верит мне! Я так счастлива, что не сразу слышу, как дверь за нашими спинами отворяется и на пороге появляется мой дядя.
-Джон, что ты здесь делаешь?
Он недовольно смотрит на нас, уперев руки в бока. Вздохнув, Джон нехотя освобождает меня из сладкого плена и сердито смотрит на него.
-Пришёл к своей девушке, которую закрыли здесь как опасное животное!
Перехватив мою руку, он заводит меня к себе за спину, словно защищая от дяди.
-Учитель разве не говорил тебе, что ты не должен здесь появляться?
Что?! Я вопросительно смотрю на Джона. Ему запретили? Но почему?!
-Говорил. – равнодушно кивает тот.- Но мне плевать! Я не позволю вам мучить Алису! Она никого не убивала!
-Ты ничего не знаешь!- воскликнул обреченно дядя, захлопывая дверь, чтобы нас никто не увидел.- Если бы Учитель рассказал тебе обо всём…
-Всё, что нужно, я знаю! – твёрдо произнёс Джон, крепче сжимая мою руку.- А в остальном полностью доверяю Алисе! В отличие от вас! Как вы, мистер Хэмсворт, можете доверять кому-то больше, нежели своей племяннице?! Неужели вы её не любите?
-Люблю!- восклицает дядя.- Но всё слишком сложно…
Дядя пытается встретиться со мной взглядом, но я нарочно игнорирую его. Я всё ещё злюсь на него. Особенно после того, как Джон смог поверить мне несмотря ни на что!
-Наоборот! Всё слишком просто! Любите – значит верите! Не любите – соответственно…
-Я совсем запутался…, - горестно восклицает дядя, ища поддержки.- Что мне делать, Джон?
-Помочь нам сбежать!- неожиданно произносит он, привлекая меня к себе. Я во все глаза смотрю на мужчину, не веря собственным ушам. Его предложение просто немыслимо. Почему бы и нет?! Вот если бы так и случилось… Это был бы лучший подарок!
-Что?! – глаза дядя Марка расширяются, и он смотрит на Джона как на ненормального.- Нет! У неё завтра день рождения! И если Учитель узнает…
-Вот и сделайте ей подарок! Подарите своей племяннице день свободы! Я обещаю, что приведу Алису завтра перед полнолунием! А пока, просто позвольте нам уйти!
-Как я могу! Нет…, - дядя качает головой, с ужасом переводя взгляд с меня на Джона.- А если вас поймают? Нет!
-Это уже моя проблема мистер Хэмсворт! Дело за вами – решайте! Пока Карл с дружками не вернулись, поняв, что трюк с сигнализацией был специально для этого!
-Пожалуйста, дядя!- я так сильно хотела побыть на свободе перед перерождением, что тоже не смогла сдержаться.- Мне это очень нужно! Ведь кто знает, что будет после дня рождения! Я хочу хотя бы день не быть животным, запертым в ожидании своей участи! Сделай мне этот подарок! Прошу тебя!
Долго и пронзительно дядя Марк смотрел на нас, внутренне решаясь. А потом вдруг произнёс:
-Хорошо! Уведи её Джон и дай почувствовать свободу, которой у нас никогда не было! Завтра её день и он должен стать счастливым… Насколько это вообще возможно! Только прошу тебя, - дядя подошёл к нам, пристально глядя в глаза.- Приведи её обратно! Один ты не справишься! Алиса должна быть в безопасности, когда наступит нужное время!
-Конечно! Вы могли бы даже этого не говорить!- мужчина улыбается, и слегка похлопав дядю Марка по плечу, оборачивается ко мне.- Ты готова сбежать со мной?
-С тобой, хоть на край света!- счастливо улыбаясь, отвечаю ему и Джон, ещё крепче сжимая мою руку, быстро выводит меня из домика, под грустным и встревоженным взглядом дяди Марка.