И в печали, и в радости (17) "День рождения"

-И как это могло произойти?
Аккуратно протирая раны на запястье Паро, полусонная Анджали с тревогой переводила взгляд с брата на невестку.
-Ещё немного и остатки браслетов могли задеть вену… Это очень опасно, Парвати!
Девушка молча наблюдала за действиями молодой госпожи и не знала, что и говорить. Приехав поздно ночью, они с Абхаем разбудили Анджали и, сумбурно рассказав, что произошло с запястьем, попросили о помощи…
-Это я виноват…, - угрюмо произнёс Абхай, внимательно наблюдая за действиями сестры.- Не рассчитал силу и слишком сильно сдавил запястье…
Услыхав слова мужчины, обе девушки бросили на него удивленные взгляды. Он признаёт, что что-то сделал не так?! Настоящий ли Абхай Сингх Сереш перед ними?!
-Очень необдуманно с твоей стороны! – радуясь и одновременно поражаясь изменениям брата, Анджали немного смягчилась.- Паро могла серьёзно пострадать! А тебе, - девушка повернулась к растерянной невестке. Та до сих пор пребывала в лёгком шоке от произошедшего и неожиданных признаний господина.- Нужно поберечь руку. Не напрягать! Завтра хотя бы не работай на кухне, слуги сами справятся!
-Хорошо…, - дождавшись, когда молодая госпожа закончит с рукой, Паро покачала головой. На самом деле она не собиралась отлынивать от работы и просто успокоила заботливую сестру.
- Я постараюсь…
-Абхай, проследи, чтобы она не напрягала руку! Завтра с утра, я обработаю её ещё раз.
Мужчина посмотрел на перевязанное запястье «жены», а потом и на саму девушку. Та стояла, печально опустив глаза, правой рукой поддерживая «ранение». Её измученный, но упрямый вид свидетельствовал о том, что Парвати не послушает, что бы ей кто ни говорил, и всё равно сделает по-своему. Учитывая, что именно он её поранил… У него вообще нет права голоса!
-Обязательно!- направляясь к двери, он задержался, оглядываясь на Парвати.- Мы пойдём в комнату, Анджали. Спасибо, что помогла…
-Пожалуйста!- обеспокоенно оглядывая невестку, девушка слегка улыбнулась.- Мне очень жаль, что с тобой это произошло, Парвати! Береги себя!
-Спасибо!- кивнув в знак благодарности, Паро поспешила покинуть спальню. Они и так потревожили её посреди ночи… Было очень стыдно.

-Давай я помогу!
Наблюдая, как девушка расстилает постельное бельё на софе, Абхай вновь испытал чувство вины.
-Анджали сказала не напрягать руку…
-У меня их две! – отвергая помощь, Паро даже не смотрела на «мужа». Он так резко менял своё отношение к ней – с глубокой ненависти на искреннюю заботу, что теперь она просто боялась перемен в мужском настроении.
-Лучше ложитесь спать сами. Поздно уже.
-Ты специально упрямишься, чтобы наказать меня?- подойдя к своей постели, мужчина рывком отдёрнул одеяло и раскидал подушки.
-Зря стараешься, со мной такие фокусы не проходят!
-Я ничего такого не делаю!- кинув короткий взгляд через плечо, девушка закончила с постелью и начала готовить одежду ко сну. – И наказывать вас тем более не хочу! Просто с одеялом и подушками я могу справиться сама.
-Значит, не всё так трагично?- намекая на раны, Абхай метнул взгляд на запястье. Её отказ задел его. - И мы зря потревожили сестру в такое позднее время?
Зажимая пижаму в правой руке, Парвати с болью взглянула на циничного господина. Из-за своей гордыни он совсем не понимает, как ранит её язвительными вопросами.
-Ничего серьёзного…, - глухо ответила она, направляясь в ванную, чтобы переодеться ко сну.- Просто несколько глубоких острых порезов… Не берите в голову!
Скрываясь за дверью, девушка вновь ощутила горечь от появившихся слёз. На этот раз они были от боли не физической, это намного-намного больнее, где-то в области сердца…
************
-Наконец-то эта жара хоть немного спала!
Пратима сидела у бассейна во дворе особняка и наблюдала за невесткой, которая сооружала над ней импровизированный навес от солнца. Они только что пообедали, и пожилая госпожа пожелала провести время на свежем воздухе.
-Только прохлада воды и спасает… Потуже затягивай! Не хочу, чтобы на меня упала вся эта конструкция, когда ты уйдёшь!
-Хорошо, бабушка!
Устало кивнув, Парвати сняла туфли и, забравшись на край бассейна, завязала ещё один узел. До обеда шёл проливной дождь, и сейчас вокруг пахло свежестью.
-Так-то лучше!- набрав воды в ладоши, женщина опрыснула ими лицо.- Не забудь о воде с лимоном! Без этого я не смогу здесь долго находиться! И джалеби (оладьи в сиропе) захвати…
-Хорошо…, - спрыгнув на скользкий каменный пол, Паро поспешила обуться и исполнить желание бабушки. Нужно было поторапливаться – ведь впереди ещё столько дел!
Зайдя на кухню, девушка первым делом налила ледяной воды в гравированный стакан, затем разрезала лимон и выдавила туда сок. Достала оладьи и разложила на небольшом серебряном подносе. А когда поставила туда стакан и добавила несколько любимых творожных шариков госпожи, услышала пронзительный крик... Бросив поднос, Парвати тут побежала во двор – кричала госпожа. Миновав кухню, девушка оказалась на улице, оглядываясь. Бабушку она заметила сразу – пожилая женщина стояла, прижавшись к бордюру бассейна, и в ужасе смотрела на пол. Проследив за её взглядом, Парвати заметила там что-то длинное похожее на шнурок. При ближайшем рассмотрении она поняла – это была змея… Та медленно приближалась к госпоже Пратиме, намереваясь ужалить за ногу. Нужно было что-то срочно предпринимать, но что?
-Парвати…, - заметив невестку, бабушка в панике не сводила взгляда.
-Я сейчас что-нибудь придумаю!- чуть слышно пробормотала та, глядя на извивающуюся змею.- Только не шевелитесь…
-Паро, не оставляй меня одну…, - Пратима боялась что невестка уйдёт и в это время змея её укусит.- Паро, пожалуйста, не уходи…
-Сейчас…, - страх также охватил девичье сердце, но она пыталась успокоиться и сконцентрироваться. Жизнь бабушки была в опасности!
Вспомнив об огромной деревянной мешалке, которой служанки размешивали сари при его окраске, девушка бегом направилась обратно в дом. Через несколько мгновений вернувшись во двор, Паро изо всех сил обхватила мешалку и стала откидывать змею металлическим наконечником в противоположную сторону от бабушки. Получив удары, животное сначала попыталось обвить палку и даже пару раз вонзить в неё свои острые зубы. Но поняв, что это не человеческая нога, а всего лишь холодный металл змея оставила безуспешные попытки, и Парвати удалось откинуть её за забор. Только убедившись, что опасность миновала, девушка обернулась к застывшей бабушке. Та продолжала стоять около бордюра, во все глаза, смотря на храбрую невестку.
-Похоже, это крайт (индийская зелёная кобра)…, - проговорила Паро, подходя к пожилой госпоже.- За особняками ведь рисовое поле? Они там часто ловят мышей и крыс… Вот одна видимо к нам и заползла!
Встречая молчание в ответ, девушка поняла, что бабушка всё ещё пребывает в шоке.
-Не бойтесь, - она постаралась её успокоить, слегка дотронувшись до плеча.- Она больше не вернётся! После того, как я её побила, вряд ли решит…
Паро хотела добавить ещё что-то, но не успела. Неожиданно Пратима словно «оттаяв» бросилась к ней, крепко сжимая в объятьях. Замерев в замешательстве, девушка позволила бабушке расплакаться у неё на груди. Такого она уж точно не ожидала…
-Всё хорошо!- поглаживая её по спине, Парвати стало жаль госпожу.- Она больше не появится, вот, увидите! Мы скажем господину Абхаю, и он прикажет обыскать двор и особняк, чтобы вы были уверены! Только не плачьте…
-Да… скажем Абхаю…, - шмыгнув носом, согласилась та, чуть успокоившись.- Обязательно надо сказать!
Вытирая слёзы, женщина освободилась из объятья Паро и подняла заплаканные глаза. Похоже, она так сильно испугалась, что на мгновение забыла о своей ненависти к нежеланной невестке.
-Идём внутрь, не хочу больше здесь находиться, пока слуги не обыщут весь двор и не скажут, что этой твари здесь больше нет! Ноги моей здесь больше не будет…
Госпожа побрела обратно в особняк, всё ещё озираясь по сторонам. Забрав мешалку, Парвати тоже последовала за ней, ещё одного такого «боя» она не выдержит. Девушка испугалась не меньше бабушки… Просто спасая её, сама на мгновение забыла об этом!
************
Абхай ворвался в спальню, как раз в тот момент, когда Паро заканчивала наводить порядок в шкафу. Услыхав, как резко распахнулась дверь, девушка тут же обернулась и увидела напряженное лицо «мужа». Он во все глаза смотрел на неё, не отрывая чёрных глаз. Неужели она опять что-то сделала, чем вызвала гнев?!
-Что… случилось?
-Паро…, - сократив между ними расстояние в мгновение, мужчина внезапно обхватил её лицо, вглядываясь в зелёные глаза. Беспокойство – вот, что в них было.
-Как ты? Эта змея тебе ничего не успела сделать? Она не укусила тебя? Ты хорошо себя чувствуешь? Сильно испугалась?
Столько вопросов сыпалось из его уст, что девушка совсем растерялась. Мало того, что она была удивлена заботой со стороны «мужа» так ещё и это нежное прикосновение к коже, вновь заставило сердце набирать обороты в груди.
-Со мной…всё… хорошо…, - смотря в обеспокоенные глаза напротив, еле смогла она ответить.- Бабушка только сильно испугалась… Нужно обыскать двор ещё раз… на всякий случай…
-Я уже приказал это сделать!- напоследок оглядев Парвати, чтобы удостовериться, что с ней всё хорошо, Абхай опустил руки.- Слуги просматривают каждый сантиметр по периметру особняка. Ни одна тварь больше не посмеет пробраться сюда!
-Хорошо…, - чувствуя не унимающееся сердцебиение, Паро нерешительно кивнула.
-Сегодня же уволю этого безмозглого Аруна!- отвернувшись от «жены» проговорил раздраженно мужчина.- Сколько раз я говорил ему осматривать двор, дабы избежать подобной ситуации… И вот пожалуйста – к чему привела его безответственность!
-О, нет, прошу вас!- девушка испуганно бросилась следом. – Не увольняйте никого! В случившемся нет его вины! Рисовое поле за особняками – вот причина появления змей… Арун честно выполнял свою работу! Я знаю, я видела!
-Ты снова мне указываешь? – Абхай резко обернулся, начиная злиться. Но увидев расстроенное и слегка испуганное лицо девушки, почему-то смягчился.
-Кто-то должен понести наказание за случившееся…
-Я не указываю, - боясь очередного взрыва гнева, Паро покачала головой, слегка отступив назад.- Просто, зачем наказывать невиновного, если можно опустить забор вокруг дома?! Здесь слишком большие расщелины, что облегчает проникновение животных во двор. Изменив конструкцию – можно сразу убить двух зайцев: никого не увольнять и семью обезопасить!
Выслушав внимательно слова «жены», Абхай не мог ни признать, что они не лишены конструктивности. Забор, окружавший особняк действительно был высоко приподнят над землёй и открывал доступ со стороны улицы. Опустив его, они могли бы избежать подобных ситуаций в дальнейшем. И почему ему самому это не пришло в голову?!
-Посмотрим…, - не желая признавать её правоту вслух, демонстративно пожал он плечами.- С забором идея неплохая… А Арун…
-Прошу вас! – сложив руки намасте, Парвати с мольбой взглянула на господина.
-Он будет лишён половины зарплаты! – «грозно» произнёс Абхай, удивляясь, что уступил её просьбе. Может, это из-за того, что с ней сегодня произошло? Или он до сих пор чувствовал вину за всё, что делал до этого?
-Хорошо… Спасибо!
Радуясь, что он согласился, Парвати улыбнулась. Ещё одного увольнения невиновного слуги она не сможет себе простить.
-Кстати, вот, возьми…, - вспомнив о шкатулке, которую купил, Абхай достал её из портфеля и протянул Паро.
-Что это? – принимая неожиданный подарок, девушка подняла удивленный взгляд.
-Браслеты… Взамен тех, что я…, - мужчина несколько мгновений подбирал нужное слово.- Сломал.
Браслеты? Он купил ей браслеты?! Парвати немедля открыла деревянную шкатулку и увидела красивый набор драгоценных украшений. Это действительно были они! Стоило их покрутить - украшения переливались разноцветными камнями на свету. Выудив несколько браслетов, девушка рассмотрела повнимательнее. Такой красоты она никогда ещё не видела.
-Я знаю, тебе их ещё пока нельзя носить…, - наблюдая, как Паро восхищенно рассматривала его подарок, Абхай испытал невиданное удовольствие.
-Я надену их сразу же, как рука заживёт! – оживленно произнесла девушка, благодарно глядя на «мужа».
-Тебе правда нравится?
-Очень! – не отрываясь от удовлетворенных чёрных глаз, не переставала улыбаться Парвати. – Они восхитительны!
-Эм… хорошо…, - не понимая, почему ему так хорошо и тепло на душе от того, что Паро счастлива, Абхай вдруг испугался. Однажды он уже испытывал нечто подобное, очень давно… И ничем хорошим это не закончилось.
-Теперь я могу быть спокоен – тебе есть, что надеть для очередной демонстрации нашего фальшивого брака…
Услыхав слова господина, Парвати словно вынырнула из прекрасного сна. Глядя на его отстранённое лицо, вспомнила о том, что они не настоящая семья и всё что здесь происходит – чётко соответствует договору, который она подписала два месяца назад. Чувствую боль от холодного пробуждения, девушка вернула браслеты обратно в шкатулку и резко захлопнула крышку.
-Не переживайте! Как только будет нужно, я продемонстрирую их перед всеми…, - отворачиваясь к зеркалу, Паро прятала разочарованный понурый взгляд. Она опять размечталась о том, чего не может быть в действительности.
Абхаю также нечего было на это ответить. Ведь он сделал это для того чтобы не возникло лишних вопросов! Ведь так? Мужчина вовсе не хотел сделать приятно Парвати. С чего бы это вдруг? Она же никто, актриса, которую он нанял для воплощения своего плана… Тогда почему ещё недавняя удовлетворенность от её радости сменилась на опустошенность, стоило ему увидеть как поникло лицо девушки?!
*********
Возможность надеть подаренные браслеты появилась ровно через две недели. Рано утром, вернувшись из храма, Паро застала в особняке посторонних рабочих. Они устанавливали гирлянды из цветов, развешивая их под самым потолком. Раскрашивали стены геометрическими узорами. Слуги дома тоже были здесь. Они освобождали место на первом этаже, расставляя небольшие столики по периметру комнаты. Всеми руководила Анджали.
-Выше, Масуд! Ещё…, - девушка стояла, подперев руками бока, регулируя, как один из слуг подвешивает под потолком огромное украшение, напоминавшее цветочную люстру.
-Доброе утро, Анджали!
Парвати подошла к сестре, любуясь необычным сооружением.
-Какая необычная люстра! Весь дом такой красивый сегодня!
-Не совсем доброе, Паро!- обернувшись, девушка устало улыбнулась невестке.- Ничего не успеваю! Ещё полчаса назад должны были привезти еду и напитки, а никого нет… Ведущий звонил… Говорит, что рейс в Дели задержали и неизвестно успеет ли он вообще к празднику… А тут ещё украшения не все привезли, придётся звонить в агентство, узнавать! У меня голова кругом!
-А что, сегодня какой-то праздник? По восточному календарю ближайший - Тайпусам (праздник, устраиваемый в честь священных животных Индии) только через три недели…
-Парвати, ты что?!- черные глаза девушки широко распахнулись, глядя на неё.- Сегодня же день рождения Абхая! Неужели ты не знала?
День рождения господина… Паро взволнованно сжала тонкими пальцами края сари. Она даже и не знала… На такие темы они с ним не разговаривали. Она снова попала впросак!
-Господин говорил мне…, - начала оправдываться девушка, стараясь не вызвать подозрений.- Просто я думала это в следующем месяце… Я всё перепутала, и даже подарок не подготовила!
-Не переживай!- снисходительно улыбнувшись, Анджали вновь повернулась к слуге, который закреплял громоздкое украшение под высоким потолком.- Абхай не особо любит этот день и не станет сердиться! Его больше разозлит то, что я опять всё это устроила!
-Почему? Ведь это радостный праздник – день, когда ты родился!
-Лучше спроси у него…, - прозвучал туманный ответ.- Это давняя история, и я бы не хотела будоражить неприятные воспоминания!
-Хорошо…, - Парвати не стала заострять на этом внимание и уже забыла через несколько минут. Сейчас её волновал более важный вопрос – что же подарить господину на его день рождения? Пусть он не любит сам этот день, но ведь подарки должен любить?! Все любят подарки!
Оставив сестру распоряжаться со слугами, девушка поспешила в комнату, чтобы переодеться. Она уже знала, что преподнесёт Абхаю сегодня… То, что она умеет и любит делать больше всего!
****************
-Абхай, ты почему всё ещё здесь?!
Вишну застал лучшего друга в офисе верховной палаты. Тот сидел в своем кабинете за столом, разбирая кипу бумаг.
-Уже 6 часов вечера!
-Работаю…
-Хватит работать!- подойдя к столу, друг по-свойски захлопнул папку перед носом Абхая.
-Идём! Тебя все ждут!
-Пусть веселятся без меня!- недовольно взглянув на Вишну, мужчина потянулся было к бумагам, но тот успел перехватить эту папку, отодвигая на край стола.
-Вообще-то, - Вишну улыбнулся.- Сегодня ТВОЙ день рождения! И веселье без именинника не начинается!
-Анджали так не думает!- нехотя поднимаясь из-за стола, Абхай надел пиджак, застёгивая только верхние пуговицы.- Уверен, праздник в особняке идёт полным ходом! Она так старается каждый год, будто что-то может измениться!
-А почему бы и нет?!- открыв дверь кабинета, Вишну многозначительно взглянул на друга, как бы призывая того поторопиться.- День рождения – это же весёлый праздник, с огромным тортом и подарками! Шумное веселье, конкурсы и танцы… Пошли! Нам нельзя опаздывать!
-Может, ты пойдёшь туда один, без меня?- покидая собственный кабинет, Абхай с другом не спеша шли к лифтам.- Уверен, бабушка будет только рада, что её «любимый Вишну» пришёл!
-Не будь занудой!- мужчина слегка толкнул друга в плечо, когда они уже спускались на первый этаж.- Ты сам вечно всех отталкиваешь, а потом ждёшь проявлений любви и ласки! Нужно тоже что-то отдавать, чтобы получить взамен! Госпожа Пратима любит тебя не меньше, просто ты не подпускаешь!
-И давно ты стал философом?
Едва лифт остановился, Абхай решительным шагом направился к выходу, прощаясь по пути со служащими.
-Все эти чувства, привязанности ни к чему… Они делают человека слабым, позволяя причинить боль. Лучше быть бесстрастным и здравомыслящим, чем распускать нюни по поводу и без!
-Сегодня тебе придётся!- Вишну шёл следом, улыбаясь.- Думаю, Анджали собрала около сотни гостей, которые только и ждут, чтобы поздравить тебя! И придётся всем улыбаться и быть милым!
Обернувшись на стоянке, около внедорожника, в глазах Абхая пылала злость:
-Ненавижу этот день!
***********
Громкая музыка и весёлые танцы заполняли особняк семьи Сереш. Приглашенные танцовщицы исполняли народный танец в центре комнаты, поднимая настроение присутствующим. Гости же наслаждаясь великолепным зрелищем, успевали кушать сладости и обсуждать насущные дела. Праздник был в самом разгаре.
-Вы, Анджали просто кудесница!
Вишну, Абхай и его сестра стояли у одного из столиков, наблюдая за разворачивающимся действом в центре зала.
-Устроить такой грандиозный праздник в честь дня рождения Абхая! Невероятно!
-Спасибо!- смущенно поклонившись, Анджали время от времени бросала короткие взгляды на брата. В отличие от своего лучшего друга, тот был мрачнее тучи.
-Очень хотелось, чтобы брату понравилось!
-А ему и так всё нравится!- толкнув друга в бок, Вишну привлёк его внимание.- Правда, же, Абхай!
-Да, очень! – буркнул тот, осматривая гостей. Неосознанно мужчина искал глазами Паро. Вот уже час как он приехал, а девушка даже не вышла. Куда она опять запропастилась?!
-Раз так, надеюсь, ты не будешь против конкурсов, которые мы подготовили с ведущим? Он приехал к нам специально, издалека!
-Делайте, что хотите!- заметив, как у входа появился господин Вишал, а вместе с ним Аджит и Ратха, Абхай ещё больше вспылил. Их-то, зачем позвали?!
-Но это же твой…, - Анджали хотела, что ещё сказать, но проследив за взглядом брата, тут же осеклась. Как давно она не видела Ратху… Прошлое, словно вихрь пронеслось в её голове. Ведь когда-то они были лучшими подругами!
-Это ты позвала Аджита? Я отсылал приглашение только господину Вишалу! - наблюдая, как все трое двинулись в их сторону, раздраженно спросил мужчина. Анджали растерянно покачала головой.
-Тогда какого чёрта они здесь делают?!- уже громче прозвучал в ответ.
-Абхай, успокойся!- видя состояние друга, Вишну незаметно коснулся его предплечья.- Они твои гости и уже тут, поэтому выдохни и будь вежлив!
-Добрый вечер!- едва подойдя к имениннику, господин Вишал первым поклонился всем троим.- С 28 луной тебя сынок!
Протянув конверт, мужчина чуть приобнял Абхая. Тот учтиво улыбнулся, отдавая конверт Анджали (в Индии не принято открывать подарки при гостях).
-Ничего, что мы без приглашения?- Аджит же отделался легким кивком, передавая Абхаю небольшую коробочку, перевязанную красной лентой.
-Просто, когда Ратха напомнила мне, что сегодня твой день рождения, я не мог не приехать!
Бросив недовольный взгляд на сына, господин Вишал хотел что-то сказать, но Абхай опередил его:
-Ну, что ты! Я всегда рад гостям!- метнув короткий взгляд на жену Аджита, мужчина испытал знакомое волнение.- Даже незваным!
-Мы… купили тебе парфюм…, - поднимая взгляд на Абхая, Ратха позволила себе вставить слово.- Твой любимый…
Услыхав про парфюм, Анджали кинула встревоженный взгляд на брата – с этим у него когда-то были связаны неприятные воспоминания тоже. Вишну так же напрягся. Он знал обо всём не хуже девушки. Но на удивление, Абхай смог выдавить из себя снисходительную улыбку:
-Раз так, боюсь, мне придётся их кому-то передарить! За десять лет мои вкусы круто поменялись. – Выдержав многозначительную паузу, он продолжил: И это касается не только парфюма!