Найти свою судьбу (1)

Сентябрь. Начало осени. Холодный пронизывающий ветер, казалось, продувал насквозь. К тому же понемногу стал накрапывать дождик. Ни один хороший хозяин не выгонит свою собаку на улицу в такую погоду. Но тем людям, стоявшим маленькой кучкой вокруг могилы на старинном кладбище – было всё равно. Никто не замечал холода и дождя, который стал усиливаться. Всё внимание стоявших было приковано к мраморному надгробью, на котором была вырезана стандартная для всех надпись, которую работники похоронного дела писали на всех памятниках. Стандартной она была для всех, но только не для родственников – «Любимому сыну, брату, другу. Любим. Скорбим.» Всё как всегда, всё всегда по-новому…
Одной из этих людей была я… Это мой брат сейчас лежал там. Мёртво и неподвижно. Это его мы сегодня провожали в последний путь. Он был ещё совсем так молод – всего 28 лет. Его просто не стало, однажды, неожиданно… Всё случилось внезапно: после смерти отца он уехал за город, зарабатывать деньги. Наш отец был игроком, и всё наше имущество было распродано сразу же после его смерти, так как наличных денег у нас к тому времени просто не было. И брат решил уехать, чтобы хоть как-то поднять наше благосостояние. Три года подряд, благодаря ему и некоторым подработкам нашей матери мы смогли перебиваться. Но однажды переводы перестали приходить, … а через месяц нам пришло извещение о смерти брата. Это стало ужасным ударом для нас с мамой. Мы потеряли последнего мужчину в нашей семье, тем самым потеряв всё…
И вот спустя несколько дней мы стояли здесь, оплакивая и провожая его. И совершенно не представляли, как жить дальше… Я оторвала глаза от памятника и посмотрела на маму. Она стояла неподвижно, в паре метров от меня, бездумно глядя на могилу. Она молниеносно постарела за эти несколько дней на пару лет. Сначала отец, потом сын… Я с каждым днём боялась, как бы она не сошла с ума от этого горя. Каждую ночь я вставала и незаметно заглядывала в её комнату, удостовериться, что с ней всё в порядке. Но на удивление она благополучно держалась, не показывая виду, как ей больно. Всё держала в себе, и это беспокоило меня больше всего! Я боялась, что могу потерять и её… Этого я точно не смогу пережить!
Спустя некоторое время, когда священник зачитал последнюю молитву и могилу засыпали землёй, все направились в дом. Я шла рядом с матерью, придерживая её под руку. Сейчас пройдёт официальная часть поминок, все скажут, как они соболезнуют, и разойдутся по своим делам, позабыв о нас через день. А я даже представить боялась что с нами будет дальше… Все деньги, скопленные нами были потрачены на похороны. На жизнь совсем не осталось. Мне придётся бросить учёбу и пойти работать. Иначе мы просто умрём с голода…
Не помню, как прошёл поминальный обед, но единственное что врезалось мне в память это высокий черноволосый мужчина, который появился посередине вечера. На вид ему было чуть больше тридцати, а его чёрные как смоль глаза прожигали насквозь и наводили на меня ужас, и ещё на его щеке был шрам, который придавал ему ещё большей грозности. За весь вечер он не разговаривал ни с кем кроме пары перекинутых слов с моей матерью. У него был такой вид, который не особо располагал людей к себе. Да и на меня, честно признаться, он наводил не малый ужас. Не хотела бы я оказаться с этим человеком наедине! Стараясь не смотреть в его сторону, я мысленно перебирала в голове знакомых Карла (своего брата), но не могла вспомнить этого человека. Я понятия не имела кто это, и кем он мог приходиться моему брату… Странно, но после его прихода маме как будто стало легче. Она перестала замыкаться в себе, как это было с тех пор, когда мы узнали о смерти Карла. Начала подходить к гостям, стараясь спокойно принять соболезнования. Поэтому, кем бы он ни был - я была благодарна ему за это…
Позже, когда уже все разошлись, я убирала в комнате, в которой проходили поминки. Я старалась не думать, что со мной больше нет моего любимого брата. Что я больше никогда не смогу как прежде обнять его, рассказать свои мысли и мечты… Я думала о будущем, старалась думать. Нужно было решать, что делать дальше и как жить нам с матерью одним – без опоры и помощи в доме. Нет больше времени, да и денег на учёбу. Нужно было думать о работе… Но куда я пойду? Что я умею?! Я могу лишь готовить, убирать и ухаживать за садом… Есть только один выход – пойти домработницей в богатый догм. Никогда не могла представить себя на этом месте, но по-другому никак. Это единственный выход!
-София…, - на втором этаже раздался приглушённый голос матери.- Будь добра, зайди ко мне!
-Да, мам!- вытирая руки по пути, я медленно стала подниматься по лестнице. Хорошо, что она зовёт меня. Значит с ней всё в порядке. Значит с ней можно поговорить о работе. Надеюсь, она поймёт меня и позволит устроиться куда-нибудь… Как бы мы не были приучены к хорошей жизни, голодовать из-за каких-либо предрассудков нам с матерью я не позволю! Поднявшись на второй этаж, я тихонько постучала в дверь её спальни.
-Мама, ты звала меня? – приоткрыв дверь, я прошла внутрь. Мать сидела на своём любимом кресле, в руках она держала фотографию Карла.
-Да, проходи…, - кивнув мне на стул рядом с ней, мама убрала фото на колени.- Мне нужно поговорить с тобой.
-Как ты себя чувствуешь?- аккуратно присев на краешек стула, я с тревогой взглянула на неё. Опухшие от слёз глаза, и безжизненный вид говорили куда лучше многих слов. Я молила бога, чтобы она не сошла с ума от горя. Если её не станет – я тоже не смогу жить…
-Всё в порядке…, - мама подняла на меня глаза, всматриваясь в мои.- Все гости разошлись?
-Да, мам, - я кивнула.- Хэмптоны оставались до последнего, но мне удалось их быстро спровадить. Ты же знаешь, как они любят засиживаться у нас?!
-Да…, - её губы дрогнули в слабой улыбке.- Когда ещё были живы твой отец с братом, у нас часто бывало шумно дома до самого утра! Не то, что сейчас… Когда их…. не стало… с нами.- Каждое слово давалось ей с большим трудом, я слышала как ей трудно… Поэтому еле сдерживалась, чтобы не расплакаться сейчас самой.- Но я позвала тебя не для того чтобы предаваться воспоминаниям!
-Да, я тоже хотела поговорить с тобой! – я быстро кивнула, сдерживая слезы, подкатившие к глазам.- Но ты первая!
-Сейчас, когда мы остались с тобой одни, София, у нас больше нет поддержки. Больше нет опоры в жизни. Две беззащитные и слабые женщины остались совсем одни. У нас больше нет человека, который может нас защитить и обеспечить. Поэтому мы должны думать о будущем! Как мы будем жить дальше… Ты меня понимаешь?
-Да, мама!- я согласно кивнула.- Именно об этом я и хотела поговорить с тобой! Я тут подумала, что мне нужно бросить учёбу и срочно пойти на работу! Мы не должны остаться без ничего! Нам же нужно как-то оплачивать наши счета!
-Что? На работу?- мама удивлённо посмотрела на меня, словно я сошла с ума.- О чём ты говоришь?! Ты же ничего не умеешь? Тебе ещё им двадцати нет! А ты говоришь про какую-то работу! Что ты будешь делать? Чем заниматься?
-Я умею готовить, убирать… И потом, - я взяла её за руку.- Я могу устроиться к кому-нибудь в дом и ухаживать за садом. Ты же знаешь, как я люблю цветы?!
-Что?! Прислуживать другим, за копейки?!- она возмущённо выдернула свои руки из моих.- Ни за что на свете, Софи! Я не для того растила тебя и давала образование, чтобы ты потом горбатилась на чужих! Не для этого мы с Джорджем растили вас с Карлом!
-Но мама!- я лишь развела руками.- Нам не остаётся ничего другого. Нам же нужно как-то жить дальше?! У нас совсем не осталось денег. Мы же просто умрём с голода!
-Именно поэтому я и позвала тебя…, - мама вновь устремила свой взгляд на меня.- Ты должна сделать кое-что для меня, для нас, для Карла и твоего отца, которых нет с нами!
-Мама, я не понимаю о чём ты?- я непонимающе смотрела на мать, стараясь понять, в своём ли она уме сейчас.
-Обещай, что выполнишь то, что я скажу тебе?!- теперь уже она взяла меня за руки, больно сжимая их.
-Мама, я не понимаю….
-Обещай!- твердила мать, как во сне.
-Хорошо…, - я медленно кивнула в знак согласия, не представляя, чего она хочет от меня.
-Ты должна выйти замуж! – просверливая меня насквозь своим взглядом, словно приговор произнесла она.
-Что?! Замуж…, - я была шокирована её словами. Я смотрела на мать, пытаясь уловить в её взгляде хотя бы намёк на шутку… Но она была серьёзна как никогда!
-Да, дорогая…, - продолжала она, казалось, не замечая моего удивления.- Это единственное, что спасёт нас с тобой от нищеты! Я уже обо всём договорилась.
-Договорилась?- я непонимающе смотрела на маму.- О чём ты договорилась? Как такое вообще пришло тебе в голову? – я постепенно начинала переходить на крик.- Замуж, за кого? Что-то я не помню, чтобы у меня был жених или ко мне сватались! Мама, ты не понимаешь что говоришь….
-Нет, Софи, это ты не понимаешь…, - она покачала головой.- Ты его не знаешь, но видела сегодня на похоронах – это мистер Маккалистер. Он очень хороший и уважаемый человек. И что самое главное богатый. Он был другом твоего брата и обещал позаботиться о нас, когда разговаривал с Карлом, перед тем как его не стало.
-Что? Тот мужчина со шрамом?!- я уставилась на мать, мысленно умоляя её ответить «нет», но она лишь качнула головой в знак согласия.- Нет, мама, нет! Ни за что! – я отчаянно качала головой.- Я не буду выходить замуж за человека, которого даже не знаю! Да он же старше меня на лет двадцать наверно!
-Не на двадцать, а на девять…, - как ни в чём ни бывало, констатировала мама, поднимаясь из кресла и подходя ко мне.- И тем более…, - она взяла мои руки в свои.- Софи, Эван хороший человек, ты будешь за ним как за каменной стеной!
-Нет, мама…, - я выдернула руки и отошла к окну, всматриваясь в ночную мглу за окном.- Я не хочу быть ни за какой каменной стеной. Ты меня вообще спросила?! Хочу ли я замуж?! Да и вообще, как можно жить с мужчиной без любви…- я обернулась, чтобы посмотреть ей в глаза.- Нет, мама, нет! Я не согласна!
-Она не согласна… Да ты вообще в своём уме, София?!- когда мама называла меня полным именем, я понимала, что она злится. Вот и сейчас я видела, как блестят её глаза от негодования.- Мы остались без гроша в кармане, мы бедные, понимаешь?! Сначала твой отец обанкротился, потом Карл…. Как ты вообще представляешь нашу с тобой дальнейшую жизнь? Скажи мне!
-Я пойду работать….
-Ты хочешь работать? Ха! Да ты вообще ничегошеньки не умеешь! – мама всплеснула руками, с улыбкой глядя на меня.- Тебя выгонят через неделю! Как ты не понимаешь… Мистер Маккалистер оказывает нам величайшую честь, беря тебя в жёны, тем самым обеспечивая нас до конца жизни, а ты….
-Но мама…, - я пыталась вставить хотя бы слово, но она всё время не давала мне договорить.
-Что мама?! Ты не хочешь жить с мужчиной без любви! Любовь… Да ты знаешь вообще что такое любовь?! Ты думаешь, мы с твоим отцом любили друг друга безумно до свадьбы?! Нет, ты ошибаешься! Любовь приходит с годами! А хорошего человека надо ещё найти, чтобы подарить ему ту самую любовь!
-Мама, не говори так… Этого не может быть! Вы ведь так любили с папой друг друга!
-Любили…, но не сразу!- она обречённо вздохнула, словно вспоминая что-то из далёкого прошлого.- Я тоже когда-то, так же как ты не хотела замуж за твоего отца! Грезила о какой-то неземной любви, у меня даже парень был, которого как мне казалось, я любила! А потом я встретила твоего отца… И всё изменилось – мы поженились, потом родились вы! А уже позже пришла та самая твоя любовь. Так что София, не торопись отказываться. Пройдёт время, ты начнёшь уважать мистера Маккалистера, у вас родятся дети, и ты даже сможешь полюбить его! Поверь мне, стерпится – слюбится!
-Нет, мама! Не стерпится!- я до конца стояла на своём. Мне даже представить было страшно – жить под одной крышей с этим грозным мужчиной, спать в одной постели… Ни за что на свете! Этому не бывать!
-София…, - мама пыталась дотронуться до меня, но я отшатнулась от неё и пошла к выходу.
-Нет…, мама, нет!- я беспрестанно качала головой.- Я не выйду за него замуж! Никогда! Слышишь? Никогда…