Так не бывает. Часть 8.

*****************************************************************************************************************

Подушки манили меня с непреодолимой силой. Я стащила сапожки и поставила ногу в выемку. Но не тут то было! Только я опёрлась руками о край постели и оторвала вторую ногу от пола, как тут же потеряла равновесие. Макс подхватил меня, не дав упасть. Сильные руки сомкнулись на моей талии и я почувствовала как его дыхание защекотало кожу на шее. На мгновение я замешкалась. Но Макс решительно подтолкнул меня и я оказалась на печке. Снизу на меня смотрел Макс, его глаза сейчас горели синевато-фиолетовым пламенем. А я до сих пор ощущала на коже его горячее дыхание. Он быстро отвёл глаза и повернулся ко мне спиной. Я забралась поглубже на печку и откинулась на подушки.

- А ты где будешь спать?
- Я постелю себе на лавке, в комнате.
- Но там же, наверное, холодно и слишком твёрдо.
- А что ты предлагаешь? – вдруг спросил Макс.

Я растерялась.

- Ну… На печке много места. Мы вполне могли бы поместиться здесь вдвоём.

Глаза Макса сверкнули и как мне показалось не по-доброму.

- Там слишком жарко – как-то излишне резко сказал он и вышел в сени.

*************************************************************************************************************

Проанализировать ситуацию, разозлиться или обидеться, я так и не успела. Едва моя голова коснулась мягкой подушки и я почувствовала спиной тепло исходящее изнутри печки, как тут же уснула.

Ночью меня разбудила естественная потребность. Мысль о том, что придется тащиться на мороз, откровенно пугала. В доме было тихо. Только изредка потрескивали поленья в печи. Кухня освещалась светом луны через маленькое окошко. Свечи Макс потушил.

Я свесила ноги с печки и, стараясь не шуметь, осторожно сползла на пол. Слезать было легче, чем залезать. Рукой я нашарила свои сапожки и натянула их. Курточка обнаружилась на лавке у стены. Также тихо я вышла в сени. Дверь в комнату была прикрыта. Мне хотелось заглянуть туда, но я не рискнула. Входная дверь была не заперта. Сначала я удивилась, а потом решила, что брать здесь всё равно нечего, да и откуда возьмутся воры на этом глухом хуторе.

Зимняя ночь пахла снегом и печным дымом. Было очень тихо. Нигде не было видно ни одного фонаря. Только голубоватый свет луны освещал всё вокруг. В воздухе чувствовался морозец. Над верхушками сосен ярко сверкали звёзды. Я постояла пару минут созерцая всю эту красоту. К WC вела длинная дорожка следов. Мы с Максом уже успели протоптать тропу к заветной будочке.

Возвращалась я, так сказать, с облегчением. Хотелось побыстрее юркнуть под тёплое одеяло на печку. Всё таки санузел в доме – это большое благо цивилизации! Уже подходя к дому, я заметила как справа, у стены, метнулась тень. Сердце тут же подскочило к горлу. Но вместо того, чтобы заорать и броситься в дом, я стала быстро огибать избушку. За углом меня не ждал медведь или какое-то потустороннее чудовище, там стоял Макс.

- Фу! Напугал! – выдохнула я – Ты что здесь делаешь?

Мне показалось, что вопрос застал его врасплох. Но он быстро нашелся.

- Вышел по той же причине, что и ты. Увидел тебя и решил подождать пока кабинет освободится.
- Спрятавшись за углом?
- А чего на крыльце маячить? – с напускным безразличием ответил Макс – Может я тебя смущать не хотел.
- Какой ты предупредительный! У меня чуть сердце в пятки не ушло…
- Извини, я не хотел тебя напугать.
- Проехали. Пойду, попробую уснуть.
- Спокойной ночи, Ника!
- С тобой успокоишься… - пробормотала я себе под нос и взялась за ручку двери.
- Ник, я завтра рано уеду. Будить тебя не буду.

Я обернулась.

- Но ты же ненадолго? – с надеждой спросила я, а голос предательски дрогнул.
- К вечеру точно вернусь.
- Аж к вечеру?

Макс сделал шаг ко мне.

- Постараюсь пораньше. Но есть кое-какие дела. Да и разузнать нужно, что к чему.
- Ясно.
- Послушай… - он на секунду замялся – Ты завтра, пожалуйста, не ходи никуда. Посиди дома, ладно?
- А куда тут пойдешь?
- Даже во дворе постарайся особо не показываться.
- Вот как? А что может случиться?
- Ничего, но так будет лучше.
- Не очень-то и хотелось здесь показываться! – фыркнула я и зашла в сени.

Спиной я чувствовала взгляд Макса.

Забравшись на печку, я долго не могла уснуть. Всё прислушивалась, когда вернется в свою комнату Макс. И только когда услышала его тихие шаги, немного успокоилась. Но сон всё равно не шел. Я пыталась уложить в логическую цепочку события последних дней, но это мне никак не удавалось. Кто была та девушка? За что она хотела меня убить? Ведь просто так, с бухты барахты не убивают! Грабить меня она тоже похоже не собиралась. К тому же, с её силой, сумочку она отобрала бы у меня, как леденец у младенца. Она хотела меня УБИТЬ. И несомненно убила бы, если бы не Макс. Но как он там оказался?! Если тоже следил за мной, то зачем? И эта его загадочность… Завез меня непонятно в какую глушь. А я как последняя идиотка безропотно поплелась за ним. Хотя надо было вернуться домой и заявить в милицию о нападении. В этот момент меня царапнула неприятная мысль, холодок пробежал по спине – а что Макс сделал с той девушкой? КАК он её остановил? Господи! Да он ведь вполне и сам может оказаться убийцей! И с чего это вдруг он стал помогать совершенно незнакомой девушке? Да не просто помогать вытащить машину из снега, а ввязался по сути в опасное (по его же словам) дело. И ведь объяснений не допросишься… Конспиратор чёртов! Как он связан с этим всем? Что делал в Сосновке? Может и та встреча была совсем не случайной… От всех этих мыслей разболелась голова. Никакого рационального объяснения я не находила. Более того, своё собственное поведение стало мне казаться не просто глупым, а крайне неосторожным. Надо завтра же ехать с Максом в город и звонить родным. На этот хутор я больше не вернусь. И Макс не сможет, да и не имеет права удерживать меня здесь насильно. Или пусть объяснит толком в чем дело и какая такая опасность мне грозит, что я даже из этой избушки на отшибе носа показывать не должна. Уснула я с твёрдым намерением ехать завтра вместе с Максом и требовать его объяснений.

Планам моим сбыться конечно было не суждено. Утро встретило меня ярким солнышком, заливавшим светом кухню сквозь окошко, и полнейшей тишиной.

- Макс! – позвала я, уже зная, что мне никто не ответит.

На столе белел листок бумаги. Я слезла с печки и взяла записку.

«Ника,
Я уехал в город. Буду к вечеру. Не забывай подбрасывать дрова в печь. На комоде увидишь кофе, печенье, хлеб и быстрые супы. Воду, я думаю, ты закипятить сможешь. Не скучай.»

«Чудесно!» - подумала я и зло отшвырнула листок – «Какая трогательная забота!».

Набрала воды, предусмотрительно оставленной в ведре Максом, в кастрюльку. Чугунная заслонка на печи поддалась мне не сразу. Я успела разозлиться и даже несколько раз пнула печку ногой. Наконец моему взору открылось «чрево» печи. Внутри весело горел огонь. Я подложила ещё одно полено и поставила кастрюльку с водой на специальную железную подставку. Ну вот! Теперь осталось дождаться когда закипит. Время ожидания я решила потратить с пользой, а именно прогуляться к заветной будочке с сердечком на дверях.

Завтрак прошел за размышлениями на тему «Кто виноват? и Что делать?». Поскольку уехать с Максом в город мне не удалось, ничего другого не оставалось как дожидаться его здесь. Сидеть на кухне и рассматривать морозные узоры на стекле мне очень быстро наскучило. Я прошлась по дому. Заглянула в комнату. Даже осмотрела шкаф, но он был абсолютно пуст. В кладовой тоже не было ничего интересного. Ящик с картошкой, несколько банок – пару с грибами, пару с каким-то вареньем. Под потолком сушеные травы. В дальнем углу поленница. В сенях была ещё одна небольшая дверка, но её запирал замок.

Я вернулась в кухню, одела курточку и вышла во двор. Снег блестел и переливался в лучах солнца. Воздух здесь действительно был просто замечательный. Я с наслаждением вдохнула и решила немного размяться, хотя бы наматывая круги по двору. Домик Макса стоял в отдалении от остальных. Ближайший забор виднелся метрах в двухстах, если не больше. Различить отсюда, что твориться у соседей было нереально. Поэтому я не особо опасалась быть замеченной. Неспешным шагом я отправилась за дом, к огороду. Здесь я сразу же наткнулась на следы. У стены было натоптано. Это Макс прятался от меня ночью, якобы побоявшись смутить барышню во время ночной вылазки в туалет. Но цепочка следов не обрывалась у стены, она шла дальше, к огороду. Я пошла вдоль «дорожки». Следы тянулись дальше, через огород к забору. Очень интересно! Чего это Максу вздумалось гулять здесь ночью! Не обрывалась цепочка и у забора. Здесь в ограждении не хватало двух штакетин. Следы «проходили» сквозь дыру и тянулись дальше, в сторону леса. Я остановилась. На душе стало тревожно. Оказывается Макс прогуливается ночью в лесу! Но что он там делал?! Не грибы же зимой собирал! Или может он отправился за подснежниками, как в сказке «12 месяцев»? Сердце забилось быстрее. Захотелось сейчас же оказаться в своей уютной квартирке или в родном офисе, окруженной такими знакомыми и уже по сути родными сотрудниками. Даже шефу я сейчас была бы несказанно рада. Пусть бы ругал меня сколько угодно и читал занудные лекции о планировании своего времени и необходимости делегировать свои обязанности.

Но шефа здесь не было. Как впрочем и никого другого. Я ещё немного побродила вокруг и вернулась в дом. Но на месте усидеть уже не могла. Время тянулось ужасно долго. В голове сменялись мысли одна страшнее другой. Через час, а может и больше (часов у меня не было), такого сидения у меня стала плавно съезжать крыша. Я поняла, что больше не могу оставаться здесь ни минуты. И если я сейчас же не увижу живого человека, то просто сойду с ума. Я снова оделась, вышла из дому и решительно направилась к калитке. «Действовать! Надо действовать!» – решила я. Пойду к людям, узнаю как далеко отсюда до цивилизации и можно ли как-то выбраться с хутора.

До ближайшего дома я плелась добрых полчаса, утопая чуть ли не по колено в снегу. Но дом оказался заколочен. Разочарование ждало меня и в двух следующих избушках. Ярко светило солнышко, но мне было жутко бродить по этому вымершему хутору. И хоть я никогда не верила в мистику, параллельные миры и живых мертвецов, но сейчас мне так и казалось, что в каждом доме с пустыми глазницами окон и заколоченными дверями прячется что-то неведомое и ужасное. Я уже совсем было решила возвращаться обратно, когда заметила, что над домиком в самом конце улицы вьется чуть заметная сизая струйка дыма. Вздох облегчения вырвался из моей груди и я с энтузиазмом устремилась к хатке.

Во дворе было пусто. Я немного потопталась у калитки, в надежде, что хозяева меня заметят, а потом несмело толкнула дверку. Никто не вышел мне навстречу. К крыльцу вела протоптанная дорожка. Значит, кто-то здесь точно есть. Я поднялась по кривым ступенькам веранды и застыла, не решаясь постучать.

Дверь распахнулась так неожиданно, что я чуть не вскрикнула, отшатнулась назад и едва не упала с крыльца. Передо мной стоял мужчина, лет около 50, в камуфляжных штанах и меховой телогрейке. Лицо было покрыто щетиной. Глаза смотрели сурово.

- Ты кто такая будешь? – спросил «радушный» хозяин.
- Я… ээээ…
- Ну чего блеешь? – насупился ещё больше дядька – Зачем пришла?
- Извините, что побеспокоила – стала стелиться я – Я только хотела узнать как отсюда можно добраться до ближайшего города.
- А сюда то ты как добралась?
- Эээ…. Я сюда с другом приехала. На машине.
- Вот на машине, твой друг тебя пусть и отвозит обратно в город.
- Но… Дело в том что…

Мужик стал разглядывать меня своим цепким взглядом. Мне стало неуютно. И почему-то страшно.

- В чем дело то? Куда дружок подевался? – поторопил меня дядька.
- Он в город уехал. А я… Мне тоже срочно надо уехать.
- Сбежать что ли надумала?
- Вам-то какая разница! – вдруг вспылила я – Просто скажите реально ли отсюда как-то добраться до цивилизации?
- Реально! Почему же нереально! На своих двоих до дороги дотёпаешь, километров с 25, а там, глядишь, и подбросит кто до района – сказал мужик и противно заржал – Направление куда топать показать?
- Обойдусь без Вашей помощи!
- Вот и шагай себе!

Я бросила на мужика гневный взгляд, круто развернулась и спустилась с крыльца.

- Эй! – окликнул он меня – Ты бы не бродила одна по деревне. А то мало ли что… Это я такой добрый! А мог бы…

Дядька снова заржал. А во мне вдруг всё закипело от злости.

- А то мог бы что? – я сжала руки в кулачки – Тоже мне напугал! Съел бы меня что ли?
- Слышь, красавица, не шутила бы ты так!
- А я и не шучу! – гаркнула я и тут же закашлялась.

Горло как судорогой свело, я не могла вдохнуть. Инстинктивно я потянула за шарфик, пытаясь ослабить его. Дядька шустренько, как для его комплекции, сбежал с крыльца и склонился ко мне.

- Да что ж ты… Вот ёлы-палы… - квохтал он пока я заходилась в кашле – Едрить твою налево!

Рука мужика оказалась у моего подбородка. Глаза его сузились. Он смотрел на мою разукрашенную шею.

- Это кто ж тебя так?
- Не важно… - просипела я и оттолкнула я его руку.

Приступ кашля закончился. Горло пылало огнём, а перед глазами прыгали цветные мушки. Дядька молча смотрел на меня и о чем-то глубоко задумался. Я решила воспользоваться этим и стала отступать к калитке. Но не тут то было.

- Постой, постой! – удержал он меня за руку – Пойдем-ка в дом.
- Никуда я не пойду! Пустите.
- Да не бойся ты меня! Заматерел я тут просто, в одиночестве. Извини, если нагрубил. Пойдем, я чаем тебя вкусным угощу с мёдом. Для твоего горла в самый раз.

Мужчина взял меня под руку и повёл в сторону дома. Я пошла за ним, хотя и думала, что не следовало бы.

- Михалычем меня зови. А тебя как звать то?
- Ника.
- Красивое имя. Как у богини.

Дом внутри оказался просторным и довольно уютным. Бревенчатые стены украшали картины и охотничьи трофеи. На кухне большую часть пространства занимала печь, украшенная каким-то дивным орнаментом. Большой дубовый стол радовал глаз блестящим самоваром. А окна украшали умильные занавесочки в красную клетку.

- Присаживайся к столу. Я сейчас тебе чай заварю на травах.

Михалыч засуетился у печи. Насыпал в большую чашку по несколько видов каких-то трав из разных баночек, залил всё это кипятком из самовара и поставил напиток передо мной. Пах чай вкусно и пряно. Хозяин достал из шкафа банку с мёдом и, щедро насыпав на тарелочку, пододвинул ко мне.

- Пей, сразу полегчает.
- Спасибо – поблагодарила я и отхлебнула из чашки.

Чай оказался на удивление вкусным. Мёд тоже был совсем не похож на магазинный. Он приятно обволакивал моё больное горло и приносил ощутимое облегчение. Михалыч налил чаю и себе. Заводить разговор он не торопился. Только изучал меня внимательным взглядом своих тёмно карих глаз. Наконец он прервал молчание.

- Так откуда ты, Ника? – спросил он.
- Из Киева вообще-то.
- Каким же ветром занесло тебя в эту глушь?

Вопрос поставил меня в тупик. Не рассказывать же Михалычу про свои приключения.

- Ну… Эээ.. Я с другом сюда приехала. У него здесь дом.
- Да здесь кроме меня только пять человек живёт. Три бабки век свой доживают, за 80 уж перевалило. И пара молодая, отшельники, решили на природе свой быт строить. Все они на другой стороне хутора живут. А ты с опушки пришла. Там не живёт никто. Давно уж.
- Этот дом ему от бабушки достался.
- От бабушки… Ну может и так.

Михалыч замолчал, глядя прямо на меня. Я почувствовала уже знакомое чувство, когда притягивает взгляд и ты не в силах отвести глаза. Чуть закружилась голова. Михалыч отвел глаза и наваждение тут же отпустило.

- От смерти бежишь – мрачно изрёк он – А рядом её не замечаешь.
- Что…? Что это значит?
- Метку эту, тебе ведь не человек поставил – продолжил Михалыч, указывая на мою шею.

Да он просто псих! Решил довести меня страшилками до обморока!

- А кто? Кто же тогда?
- Я такой след только раз в жизни видел. Только человек тот мёртв был. А ты жива. Это удивляет меня. Они всегда доводят дело до конца.
- Да кто они?! – не выдержала я.

Михалыч встал и прошёлся к окну. На мой вопрос он не ответил.

- Уходи – вдруг сказал он – Я больше тебе ничего не скажу. И помочь не в силах.
- Объясните хотя бы…
- Пусть тебе твой друг объясняет – прервал меня Михалыч – Он здесь уже.

Я поднялась из-за стола и подошла к окну. К калитке действительно подходил Макс. Чуть поодаль стояла «девятка». Быстро же он меня нашел!

Михалыч тем временем прошел в сени и распахнул дверь. Макс остановился в двух шагах от крыльца, но не поднимался.

- Уходи – снова проговорил Михалыч, обращаясь ко мне.
- Спасибо за чай – пробормотала я и стала спускаться.

Макс тут же ухватил меня за руку и молча потащил к машине. У калитки я обернулась, Михалыч смотрел нам вслед.

Уже в машине Макс нарушил молчание.

- Я же просил тебя никуда не ходить!
- Не ори на меня! Ты ничего мне не объясняешь. Что я должна думать? Я боюсь! Я хочу домой!
- Да тихо ты! Я ведь говорил тебе, что надо переждать хотя бы немного и всё будет хорошо.
- Я не верю тебе!

Макс повернулся ко мне. Синие глаза смотрели холодно.

- А кому ты веришь?
- Никому я не верю! – сорвалась я – Этот Михалыч нёс какую-то ахинею, ты шастаешь ночью по лесу, не говоришь мне толком ничего! Что я думать должна?!
- Ника, успокойся – голос Макса зазвучал ровно, ни одна нотка не дрогнула – Я правда хочу тебе помочь. Но это будет сложно, если ты не будешь помогать мне.

От этого его спокойствия захотелось разреветься, закатить истерику.

- Я ничего не понимаю… Я устала. У меня сдают нервы. Я хочу, чтобы ты мне всё объяснил. Иначе, я просто сойду с ума.
- Хорошо – вдруг согласился Макс – Я всё тебе объясню. Только когда ты успокоишься.

Я постаралась взять себя в руки. Только сейчас я заметила, что мы давно миновали наш дом и едем по дороге через лес.

- Куда мы едем?
- Здесь нам больше оставаться нельзя. Пока едем в Гомель. А там, посмотрим.

Я отвернулась к окну. Кружилась голова. То ли пережитое волнение давало себя знать, то ли чай у Михалыча был какой-то не совсем обычный. Чего он туда намешал? Меня стало неудержимо клонить в сон.

Проснулась я, когда уже стемнело. Машина стояла на улице какого-то города. Очевидно, того самого Гомеля. Макса в салоне не было. Я огляделась и не обнаружила его в поле зрения.

Любопытство, как известно, один из страшных женских пороков. Я не отличалась в этом плане от большинства. Пока Макса не было я стала бегло осматривать машину. Ничего подозрительного я не заметила. Открыла бардачок. На колени мне тут же выпал мой паспорт и… о чудо! – моя мобилка. А ведь Макс говорил, что в моей сумочке, которую он подхватил тогда на лестничной площадке, телефона не было. Я ещё подумала, что он выпал, а Макс не стал искать его. Не до того было видимо. Оказывается он врал мне.

Телефон был отключен. Я нажала на кнопку включения, молясь чтобы он был заряжен. На экране появилась привычная приветственная картинка. Я быстро ввела пин-код. Мобильный дружественно тренькнул. Таким шансом я не могла не воспользоваться, хоть Макс и запретил мне звонить.

Лихорадочно соображая, кому первому звонить, я листала контакты. Остановилась на Катьке.

- Ника! Никиш! – уже после первого гудка раздался в трубке взволнованный голос подружки – Господи! Где ты? С тобой всё в порядке?
- Тихо, тихо, Катюша, не кричи так! Со мной всё в порядке.
- Мы тут с ума сходим! Такое творится… Отца твоего с похорон с инфарктом забрали.
- Откуда забрали…? – внутри всё похолодело.
- С Юркиных похорон. Там такое было… Ой.. – Катя спохватилась – Никиш, ты прости. Я даже не знаю. Здесь же все думают, что это ты…
- Что я? – враз севшим голосом спросила я.
- Ну… Что это ты его… и сама…

Я молчала. Всё сказанное сейчас Катей не укладывалось в голове. Юра… Папа…

- Ника! Ника! – позвала Катя – Где ты сейчас находишься?
- Я, наверное, в Гомеле.
- Где?! Никиш, возвращайся. Так будет лучше. Я помогу, подключим лучших адвокатов. Всё будет нормально. Слышишь?
- Да, я еду.
- Ко… - начала было Катя.

Но я уже нажала сброс на телефоне. Дрожали руки. Я не могла думать. Макс же сказал… О Господи, какая же я идиотка, что поверила ему!


(продолжение следует)