Волчонок (6)

Нью-Йорк. Школа музыки Блэр. 2005 год.
-Соблюдайте постановку рук!
Учитель стояла позади Элизабет, поправляя её.
-Кисть находится на уровне глаз, рука немного повернута влево, - несколько ловких движений и смычок удобно расположился над скрипкой.- Средним пальцем удерживаем шейку скрипки… Вот так! Держим прямую линию, и…
Элизабет коснулась струн инструмента, и первые звуки раздались в классе.
-Вполне сносно!- женщина была крайне тактична, оценивая неловкие движения смычком своей новой ученицы. – Пара тренировок и ваша рука сама, без постановки будет ложиться, как положено!
-Вы меня щадите!- с уставшей улыбкой отозвалась Элизабет, опуская инструмент.- Спорю, у вас такой бездарной ученицы давненько не было?!
-Разное бывало…, - туманно ответила она.- Но что мне в вас нравится, так это то, что, несмотря на неудачи, вы снова и снова пытаетесь играть! А упорство и труд – залог успеха!
-Я это знаю! Спасибо!
Улыбнувшись в ответ, учитель отошла к другим ученицам, оставляя Элизабет в покое. У девушки оставалось время на самостоятельные занятия, и можно было понаблюдать за Эшли. После того, как она передала ей записку, больше девушки не разговаривали. Эшли намеренно избегала её и почему-то часто косилась в ту сторону, где сидела Элизабет. Конечно, девушка понимала, всё это из-за отца. Похоже, она заметила «интерес», который Элизабет проявляла. И её это настораживало. Девушку можно было понять – кому понравится, когда незнакомка кадрит собственного отца у неё на глазах. Ещё и недавно разведенного. Но у Элизабет не было другого выбора. Так было нужно!

-Ты со мной не разговариваешь, да?
Элизабет догнала девушку у выхода. Занятия закончились, и Эшли на удивление быстро покинула кабинет.
-Нет, с чего ты взяла?
Не останавливаясь, она продолжала быстро идти.
-Мне так показалось… Это из-за твоего отца?- Элизабет не стала ходить вокруг да около.
-Нет! С чего бы это?!
В её словах послышалось раздражение, и Элизабет поняла, что попала в точку.
-Послушай, Эшли, - девушка задержала её у дверей, разворачивая к себе.- Мы просто поговорили с ним в прошлый раз и всё! Даже больше не встречались! (Тут Элизабет говорила правду. С того дня прошла уже неделя, а мистер Майер так больше и не объявлялся. Она была в бешенстве.)
-С твоим отцом просто интересно разговаривать! Поверь мне!
Здесь девушка тоже почти не врала.
-Это не моё дело, с кем папа водит знакомство и разговаривает!- обиженно ответила Эшли, отводя взгляд.- Только я думала, что обрела подругу, а отец снова её забрал!
-Никто меня у тебя не забирал!- Элизабет обхватила её за плечи, заставляя посмотреть в глаза.- Я же не вещь, которую можно забрать, а потом отдать! Только если ты сама не захочешь, чтобы мы не общались!
-Я хочу… Просто папа так часто забирал то, что было важно для меня! Сначала мечту, потом маму, теперь вот и тебя…
-Меня не заберёт!- Элизабет сверлила Эшли взглядом.- Ты мне веришь?
Девушка мгновение подумала, а потом согласно кивнула. Довольно улыбнувшись, они медленно вышли из школы. Но тут Элизабет ждал новый сюрприз. Напротив выхода у чёрного лимузина стоял сам мистер Майер, вальяжно оперевшись на автомобиль.
-Девчонки, что-то вы долго!- улыбаясь во все 32 зуба, он оттолкнулся и двинулся к ним.
Элизабет невольно перевела тревожный взгляд на Эшли. С каждым шагом отца, девушка становилась всё мрачнее. Её фигура словно сутулилась с приближением родителя.
-Привет, папа!- Эшли неловко подняла взгляд.
-Дорогая!- мистер Майер вроде как обращался к дочери, но голубые глаза неотрывно смотрели на Элизабет.- Я немного раньше, заедем в кафе, пообедаем?!
- Я готова. Можем ехать!
Эшли направилась к лимузину, а он не двинулся с места.
-Элизабет? Здравствуй!- в глазах вновь знакомое восхищение.- Не хочешь с нами?
Девушка метнула взгляд на его дочь, которая в замешательстве задержалась у машины. В зелёных глазах разочарование.
-Здравствуйте!- Элизабет приветливо улыбнулась, возвращаясь к мистеру Майеру.- Нет, благодарю! Много дел сегодня!
С этими словами она кокетливо убрала вьющиеся локоны с плеча и плавно проплыла мимо мужчины.
-Так отмени свои дела!- вдогонку бросил он, поражаясь отказу.- Я заказал столик в ресторане, нас ждут!
-Очень жаль вас разочаровывать!- наигранно пожала плечами девушка.- Но я, правда, не могу! Может, в следующий раз?!
-Следующего раза может не быть!- обогнав девушку, мистер Майер крепко схватил её чуть выше локтя.
Почувствовав грубое прикосновение к руке, первым порывом Элизабет было врезать ему со всего размаху, чтобы дальше неповадно было. Но годами натренированная выдержка сработала быстрее. Никто не знает, каких сил ей потребовалось, чтобы спокойно повернуться и невозмутимо взглянуть в наглые голубые глазки.
-Невозможность наших дальнейших встреч меня очень огорчит!- незаметный вдох-выдох помог унять гнев.- Но я действительно не могу отменить дела! Увы!
Аккуратно освобождая руку, девушка напоследок кинула взгляд на Эшли. Та безмолвно стояла у лимузина, наблюдая за их разговором.
-Тогда – было приятно познакомиться, Элизабет!- недовольно процедил мужчина и быстрым шагом направился к машине. Приказав дочери сесть внутрь, сам также последовал её примеру так больше и, не взглянув на девушку.
Элизабет понимала – рискованно было совершать такой поступок, никогда не знаешь, сработает ли отказ на мужчине. Но она надеялась, что здесь всё тоже обойдется без эксцессов. Раньше такой номер всегда срабатывал. Мистер Майер как раз из тех, кто не потерпит отказа и добьётся взаимности. На это Элизабет и рассчитывала.
*****************
Ровно на следующий же день, едва Элизабет подъехала к порогу школы, мистер Майер ждал её. У дверей, где вчера ещё так бесцеремонно хватал за руку, теперь стоял представительный мужчина с букетом красных роз. Завидев его, Элизабет едва сдержала победоносную улыбку.
-Доброе утро!- девушка, приветливо кивнув, собиралась пройти мимо, но тут же была задержана решительным шагом, перекрывающим ей проход.
-Элизабет, не уходите! Уделите мне пару минут вашего времени!- сегодня мистер Майер был сама галантность.- Это вам!- он протянул букет.
-Сегодня не мой день рождения!- она сделала «удивленное» лицо.- С чего бы это вдруг?!
-Дань вашей красоте и уму!- мужчина настойчиво протянул букет, но Элизабет не поддавалась.- И мои извинения за вчерашнее недостойное поведение. Я был не прав.
-Ваше поведение я прощаю!- она уклончиво отстранилась от цветов.- Но подарков не надо! Вы же вроде как мне ясно дали понять, что наше общение закончено! А от посторонних я ничего не беру!
-Прошу, не отвергай меня!- на этот раз его рука нежно коснулась предплечья, проводя сверху вниз.- Я вчера разозлился из-за твоего отказа! Поэтому и вспылил! Раньше мне никто не отказывал!
-Хорошо…, - Элизабет «сжалилась», принимая розы.- Но вам нужно теперь постараться, чтобы я снова начала восхищаться как прежде! Мои чувства немного остыли…
-Я умею их разжигать, - сладко улыбнувшись, мистер Майер потянулся к щеке, но Элизабет вовремя увернулась. Пришлось поцеловать руку.
-Может быть, сегодня вечером попробуем?
-Сегодня я не могу!- Элизабет прямо-таки получила истинное удовольствие, когда мужчина, услыхав очередной отказ, скривился от злости. Но потом, вспомнив, что обещал быть галантным, переборол себя.
-А когда?
-В эти выходные!- с придыханием проговорила она, коснувшись его выбритой щеки. От этого невинного движения мистер Майер засиял.- Мне нужно время подготовиться!
-Хорошо! – он плохо скрывал собственное нетерпение.- Я буду считать дни!
-Вы не будете разочарованы!- кокетливо улыбнувшись, Элизабет изящно скрылась за дверьми школы.
Она говорила истинную правду. Девушке, действительно, нужно было подготовиться, чтобы не разочаровать. Но вот только не его, а кое-кого, кто заплатил за это большие деньги. Иначе ей просто не будут больше доверять.

Нью-Йорк. Отель Mandarin Oriental. 2005 год.
Дэниел наконец-то дождался этого дня. Боб О'Брайен вернулся из Канады.
Едва Артур утром сообщил приятную новость, мужчина тут же поехал в центр города, по указанному адресу. С похорон прошло почти две недели, а этот загадочный О'Брайен только объявился. Близкий помощник, надежный друг и ещё неизвестно кто для мистера Уэйна, а явился только сейчас. Это наводило на определенный размышления и Дэниел никак не мог дождаться момента, когда же он сможет поговорить с этим Бобом. Он, как никто другой мог подробно рассказать о последних минутах заместителя мэра. Ближе его, никого не было.
Сообщив своё имя и причину прихода, Дэниел разместился в вестибюле дорогого отеля, на кожаном диване. По привычке достав блокнот, мужчина записал несколько мыслей и принялся рассматривать посетителей отеля.
Наблюдение за посторонними было его незримым хобби. Обычные на вид люди, часто того не замечая, жестами, мимикой выдают себя с ног до головы. Вот, например, смех. Очень громкий, притворный. Миловидная девушка в компании молодых людей заливается смехом, стараясь показать, как ей приятно находиться среди них и слушать пошлые шуточки. Но подтекст смеха говорит об обратном: «Я так одинока и у меня такая низкая самооценка, что я не могу себе позволить уйти!»
А вот одинокий мужчина, преклонных лет. Его морщинистые руки медленно перелистывают страницы журнала, не задерживаясь ни на одном предложении. Но стоит ему увидеть картинки молодых успешных мужчин, тут же возникает зависть и в некотором смысле злость: «У них всё впереди! Они молоды, красивы, успешны… А я… Мне осталось совсем недолго!»
-Мистер Бёрнс?
Удивленный, слегка приглушенный голос с хрипотцой внезапно прервал мысли аналитика. Подняв взгляд, Дэниел увидел мистера О'Брайена и всё понял. Парень лет 30-35, худой, в обтягивающем ярко-синем костюме. Женственное ухоженное лицо, модная причёска и аккуратно выстриженная бородка. Его карие глаза, немного подведенные карандашом, с интересом смотрели на Дэниела.
- Мистер О'Брайен, я полагаю?- аналитик поднялся, мешкая, протягивать ли руку для приветствия.
-Зовите меня просто Бобом!- он сам протянул руку, и Дэниел был вынужден ответить рукопожатием.
-Я так понимаю, вы хотите разузнать о Грегори?
Усаживаясь на диван, где совсем недавно сидел Дэниел, Боб откинулся на спинку, демонстрируя дизайнерские мокасины.
-Верно!- мужчина кивнул, отсаживаясь на приличное расстояние. Несмотря на всю хваленую толерантность, принятую в современном обществе, Дэниел не терпел «недомужчин».
-Расскажите мне о последних днях мистера Уэйна. С кем он встречался, о чём разговаривал? Получал ли подозрительные письма, посылки…
-Грегори встречался только с коллегами и разговаривал тоже только о политике!- скрестив руки на коленях, Боб показал идеальный маникюр.- Поэтому подробности я вам раскрыть не могу, сами понимаете! А на счёт посылок и писем – нет, ничего такого не припомню! Только по работе!
-Неужели у мистера Уэйна не было врагов?!- записывая ответы, поинтересовался Дэниел.- Ни за что не поверю, что за всё время его должности не было никаких случаев?!
-Были, почему нет?! - О'Брайен слишком уж равнодушно пожал плечами.- Но они давно в прошлом. Последние годы Грегори жил совершенно спокойно и никто его не тревожил!
-Скажите, мог ли кто-то затаить на него обиду? Может ваш босс кому-то сделал подлость, например?!
-Вы всегда так прямолинейны, мистер Бёрнс?!- Боб рассмеялся, обнажая идеально ровные белые зубы.
-Да!- невозмутимо ответил он.- И, тем не менее, вы не ответили на вопрос!
-У Грегори замечательный характер… был!- слегка взгрустнув, ответил О'Брайен.- Он никому никогда не делал зла! Более бескорыстного человека я не встречал!
На этих словах Дэниел не мог сдержаться. Еле уловимый смешок мгновенно вырвался из его уст.
-Политик и бескорыстный?! Вы меня за идиота держите?!
-Вовсе нет!- Боб искренне покачал головой.- Вы вполне себе симпатичный мужчина…
-Я не об этом!- резко прервал его аналитик, тут же посерьёзнев. – Меня другое интересует, почему вы не хотите помочь мне?! Почему скрываете факты, которые возможно могут раскрыть убийство вашего босса?
-Грегори убили?!- карие глаза широко распахнулись.
-А вы верите в инфаркт?- вопросом на вопрос ответил Дэниел.
-Ну, он часто жаловался на сердце… Да и постоянные боли в голове, отдышка…
-Ладно!- поняв, что большего не добьётся, мужчина решил спросить о самом главном. Этот ответ и тем более его реакция многое может прояснить.
-Ответьте мне на последний вопрос, почему вас не было на похоронах? Почему уехали за день до смерти и не приезжали так долго? Неужели дела намного важнее ваших отношений с мистером Уэйном?
Услыхав вопрос, Боб на мгновение замер, уставившись в одну точку. Его аккуратные гладкие руки вдруг задрожали, а пальцы впились в кожу. А когда он поднял взгляд, карие глаза были наполнены слезами.
-Он отправил меня в Канаду, чтобы подписать одни важные документы. Именно там я и узнал… А потом… Я не… не смог… видеть Грегори… такого… Это слишком…
О'Брайен судорожно достал из кармана пиджака белый накрахмаленный платок и промокнул глаза.
-Простите!- виновато прошептал он.- До сих пор не могу поверить, что его больше нет!
-Ничего!- Дэниел внимательно следил за его действиями. Впервые за долгое время он увидел искренние чувства в связи со смертью мистера Уэйна. Это впечатлило. Похоже, Боб – единственный человек, который по-настоящему скорбит.
-Мы ведь собирались на днях полететь в Париж!- продолжал тот.- Франция, романтика… Я думаю, Грегори хотел сделать мне предложение!
-Что?!- Дэниел словно очнулся ото сна.- Но как? Ведь мистер Уэйн женат?!
-Да, но они с Долорес собирались разводиться!- как ни в чем, ни бывало, ответил Боб.- Грегори уже и заявление написал на развод. По крайней мере, он мне так говорил!
Собирался разводиться…. Мысли роем понеслись в голове Дэниела. Скорый развод, а значит раздел имущества. Потеря статуса, материального обеспечения… А миссис Уэйн и словом ведь об этом не обмолвилась.
-Спасибо за то, что согласились на встречу, мистер О'Брайен!- Дэниел быстро встал, захлопывая блокнот.- Ваши слова многое прояснили для меня! Надеюсь, вы сможете их повторить, если понадобится?!
-Да…, - растерянно согласился мужчина.- А что я такого сказал?!
-То, что нужно было! До свидания! - довольно улыбнувшись, аналитик поклонился и покинул вестибюль под удивленный взгляд Боба. Понемногу картина убийства складывалась в голове. По крайней мере, теперь Дэниел знал в каком направлении копать. А когда путь был выбран, его уже никто не сдвинет с намеченной цели!

Пригород Нью-Йорка. Детский приют. 1989 год.
Буквально на следующий же день все в приюте узнали о новой «причёске» Бетси. Джина, её соседка по кровати разболтала всем, когда девушка по неосторожности заснула без капюшона. Рассказала всем девочкам, те поделились с мальчиками и началось…
Шутки, издёвки и язвительный шёпот за спиной. Казалось, приют только и ждал удобного момента, чтобы Бетси оступилась. Новая стрижка им и стала…
Конечно, никто особо не решался издеваться на прямую, но косвенные шутки про волосы, высказанные вслух, намеренное хвастовство новыми заколками и причёсками при ней в комнате для девочек делали своё дело. Бетси всё больше замыкалась в себе. Нередко пропускала завтраки, питаясь тем, что принесут для неё друзья. Меньше разговаривала, часто сидя в одиночестве под деревом, зачитывалась медициной.
В один из таких дней, Льюис именно там её и нашёл.
-Сегодня была овсяная каша и немного фруктов!- бесцеремонно плюхаясь рядом, весело проговорил он.
В последнее время мальчик всё чаще проводил время с Бетси, с её немого согласия. Особо близких дружеских отношений он ни с кем так и не завёл, поэтому ошивался около неё. Бетси это даже нравилось, Льюис незаметно стал близок ей и уже не так сильно раздражал.
– И ещё компот. Только я его немного разлил…
Он протянул ей контейнер с едой, небольшое яблоко и полупустой пластиковый стаканчик.
-И почему я не удивлена, что ты его пролил?!- с наигранным недовольством, Бетси отложила книгу и посмотрела на Льюиса.- Когда ты уже научишься ориентироваться в четырёх стенах?!
-Это всё мои дурацкие старые очки!- не заметив издёвки, совершенно серьёзно ответил тот.- Я в них уже давно ничего не вижу! Мне ещё бабушка купила, перед смертью… А с тех пор уже три года прошло.
-И сколько стоят эти окуляры?- уплетая чуть остывшую кашу, Бетси с интересом глядела на мальчика.
-Включая линзы и покрытие – наверное, 200-250 долларов…
-Ого!- присвистнула девушка.- Тебе такие только с первой зарплаты купить можно будет! Грымза ни за что не разорится!
-Я и не собираюсь её просить!- перелистывая тонкие страницы учебника, не задумываясь, ответил он.- Просто тебе говорю и всё!
-Если бы ты со мной не связался, она возможно и пошла бы на уступки!- откусывая смачный кусок от яблока, пробубнила Бетси.- Конечно, не купила бы такие дорогие, но хотя бы заменила этот раритет на что-то достойное!
-Никакие очки не заменят живого общения!- непреклонно парировал он.
Девушка удивленно вскинула брови.
-Я – не лучшая компания, Льюис! С «ободранной» не пристало водиться!
Это ужасное слово девушка несколько раз слышала в кулуарах приюта. Все мальчишки, кроме друзей, конечно, так её называли. И даже пара девочек, которые имели зуб на неё.
-Мне плевать!- отмахнулся он, закрыв книгу, переводя взгляд голубых глаз.- Друзей не за внешность выбирают! Тем более что волосы скоро отрастут!
-Мы не друзья, Льюис!- холодно парировала Бетси, желая, чтобы он уже раз и навсегда уяснил это. Пусть лучше найдёт себе друга среди парней! Чего к ней-то привязался?!
-Может для тебя – нет, а для меня ты самый лучший друг!- неожиданно спокойно ответил мальчик, приподнимаясь с земли. В его словах не было обиды или злости. Он просто констатировал факт, о котором знал наверняка. Даже Бетси не смогла ничего возразить. Так уверенно Льюис заявил о своих «намерениях».
-И мне всё равно, что говорят другие! Я лучше знаю!
На этих словах он круто развернулся и зашагал прочь, широкими прерывистыми шагами. Бетси смотрела ему вслед и внезапно улыбнулась. Возможно, именно эта фраза, наконец, позволила понять, что и Льюис стал ей очень дорог за эти дни.
*************
-Эй, «ободра…»…
Сара, худенькая девочка с соседней комнаты едва не проговорилась, застав Бетси на кухне. Сегодня была её очередь дежурить, и они с Мелани уже домывали посуду.
-Бетси, я хотела сказать!- Сара виновато опустила глаза, задержавшись в проёме дверей.
-Что? – пропуская мимо ушей очередную издёвку, девушка недовольно уставилась на неё.
-Тебя миссис Роджерс к себе в кабинет вызывает! Срочно!
Отворачиваясь к жирной сковороде, Бетси продолжила её оттирать. Простояв несколько секунд, Сара, так и не дождавшись ответа, выбежала из кухни.
-Ты что не пойдёшь? с тревогой спросила Мелани.- Грымза опять взбесится, если ты ослушаешься!
-Что она ещё может сделать?- равнодушно пожала плечами девушка.- Всё, что могла, она уже сделала!
-Бетс, - заботливо отбирая сковороду, Мелани вздохнула.- Иди, лучше! Я домою!
-Чего ты так испугалась?!- Бетси попыталась отобрать, но та не дала.- Ну, задержусь на минуту, ничего страшного не произойдёт!
-Нет! – девушка была непреклонна.- Иди сейчас! А то я за тебя боюсь!
-Вот ещё!- хмыкнула она, но всё равно стало приятно, что Мелани переживает.- Ладно, пойду сейчас!
Вытерев руки о передник, Бетси так и пошла к грымзе, даже не приведя себя в порядок. Всё что осталось от волос, растрепалось под платком для работников кухни, старая футболка и потёртые джинсы с кедами. Вид, конечно, был тот ещё. Да, и ещё грязный передник… Красота!
-Можно?
Добравшись до второго этажа, Бетси несколько раз постучала в дверь.
-Заходи!- глухой хриплый голос дал согласие, и девушка прошла внутрь. То, точнее кого, она там увидела, заставило замереть от неожиданности.
Молодая красивая женщина, которую она видела на Родительском дне, снова была тут. На этот раз на ней было надето лёгкое воздушное платье, цвета неба, а сверху белый пиджак, идеально сидевший на фигуре. Едва Бетси появилась в кабинете, Мэри мгновенно поднялась с кресла и улыбка осветила её лицо.
Грымза же сидела мрачнее тучи. Её тонкие костлявые пальцы переплелись на столе.
-Здравствуй, Бетси!- спокойный голос приятно ласкал слух.- Ты помнишь меня?
Девушка не знала что ответить. Зачем она здесь? Что ей нужно? Неужели пришла на что-то пожаловаться?
-Я ничего не сделала этой женщине!- Бетси резко перевела взгляд на миссис Роджерс, судорожно вспоминая, какие слова, тогда могли задеть эту богатую особу.- Она сама со мной заговорила!
-Бетси, я не…, - Мэри была шокирована, увидев такую реакцию.
-Успокойся и сядь!- приказала заведующая, скрывая собственное раздражение.- Миссис Норт приехала увидеться с тобой, а не жаловаться! Хотя я удивлена, что ты умеешь вести себя нормально с людьми!
Бетси удивленно вновь посмотрела на молодую женщину. Та старалась улыбаться, плохо скрывая собственное волнение.
-Я лишь приехала поговорить, Бетси! Если ты захочешь…, - примирительно проговорила она.
-Конечно, захочет, - презрительно ответила грымза вместо неё и поднялась изо стола.- Только будьте осторожны, - она обошла стол и прошла мимо, останавливаясь около девушки.- Волчата только с виду такие смирные!- её глаза злобно вспыхнули.- Внутри у них живёт зверь!
От обиды Бетси сжала кулаки, но промолчала. Она лишь опустила голову и дождалась, пока заведующая выйдет. Когда дверь захлопнулась, Мэри решилась подойти ближе.
-Не бойся, я просто так приехала к тебе! Ненадолго!
-Зачем?- Бетси вопросительно обернулась.
-Захотела увидеть тебя снова!- опять эта нежная улыбка.- Не знаю как ты, а я почувствовала, что мы с тобой в прошлый раз нашли общий язык! Не так ли?
-Нет!- слишком резко ответила девушка.
Такого ответа Мэри не ожидала. Отправляясь сюда, она представляла, как эта девочка обрадуется её приезду. А тут такое…
-Тебе неприятно со мной разговаривать?
-Мне всё равно!- «равнодушно» пожала плечами Бетси, отводя взгляд. Почему-то при виде того, как эта женщина расстроилась, девушке стало жалко её.- Вам-то, зачем это нужно? Вам что, заняться больше нечем?!
-Я хотела тебя увидеть…, - Мэри потерянно огляделась вокруг, чувствуя, как прежняя эйфория от встречи сменяется вот-вот подступающими слезами.- Но раз ты не хочешь…
-Насколько я помню, вы со своим мужем собирались в другой приют ехать, - уступая печальному голосу, безразлично поинтересовалась девушка.
-Мы туда не поехали, - рассказала Мэри.- Я сказала мужу, что устала, и он отвёз меня домой. А вообще, Питер не знает, что я здесь!
-Правда?- Бетси удивилась.- Почему не рассказали?
-Он всегда хотел мальчика… Сына, похожего на него!
-А вы чего хотели?
-Ребёнка!- не задумываясь, тут же ответила она.- Неважно кого, просто МОЕГО ребёнка!
-Вы не можете иметь детей?- напрямую спросила девушка.
-Да…
-И врёте мужу, что тоже хотите сына, а на самом деле приехали сюда, против его воли?
-Да…
-Веселая у вас семейка!- констатировала Бетси всё выше сказанное.- Одного не пойму, я-то тут при чём?!
-Мне показалось, что ты и есть МОЙ ребёнок…, - внезапно ответила Мэри и всё внутри у Бетси затрепетало. Она внимательно посмотрела в голубые глаза и обомлела. Молодая женщина так искренне и нежно смотрела на неё, что все слова будто потерялись. Ещё никто и никогда так не смотрел на Бетси. Неужели возможно, чтобы кто-то захотел удочерить её?! Так не бывает! Ведь она слишком большая! Таких как она не забирают в хорошие семьи…
-Простите, но ваше время вышло!
Неожиданно дверь кабинета распахнулась и грымза прервала волшебный момент. Бетси тут же отвела взгляд, а Мэри недовольно уставилась на миссис Роджерс.
-Вы мне обещали полчаса!- уже чуть более сдержанно проговорила она.
-Да, я помню!- заведующая изобразила сожаление.- Но, к сожалению Бетси пора. Она сегодня дежурит в столовой и должна идти!
Девушка удивленно взглянула на грымзу. Что за чушь?! Она только недавно оттуда! А до обеда ещё несколько часов!
-Неужели нельзя обойтись как-то без неё?!- настаивала Мэри и сама себе удивлялась. Настойчивость не её конёк.
-Нет!- непреклонно ответила миссис Роджерс и Бетси расстроилась. Видимо, не судьба! Ну, разве с ней может случиться чудо, и эта прекрасная женщина станет её приёмной матерью?! Нет! Это невозможно…
-Я тогда пойду?- Бетси решила больше себя не мучить и уйти.
-Конечно!- не глядя на неё, грымза вновь заняла своё место.- Поторапливайся!
-Бетси мы ещё увидимся?- Мэри задержала её у выхода, к большому удивлению миссис Роджерс.
Девушка растерянно оглянулась. Сердце кричало согласиться и сказать: «да!», но разум приказывал отказаться. Где гарантия, что эта миссис Норт не передумает завтра же и не забудет о ней, едва муж узнает, где она была?!
-Мне кажется, вы ошиблись, приняв меня за СВОЕГО ребёнка…, - с горечью ответила Бетси, прямо глядя в умоляющие глаза.- Я вам совсем не подхожу!
-Бетси…, - начала было Мэри, покачав головой.
-Вам нужно послушаться мужа и поехать в другой приют!- не дав ей договорить, продолжила девушка, под одобрительный взгляд грымзы.- Здесь вам ничего не светит…
С этим словами Бетси круто развернулась и покинула кабинет. Спускаясь по лестнице, она еле сдерживала слёзы, готовые вот-вот вырваться наружу. Теперь они уже точно никогда больше не увидятся с Мэри!